บทที่ 14 - เหมิงอี้ถึงกับหัวเสีย

บทที่ 14 - เหมิงอี้ถึงกับหัวเสีย

"เอาล่ะ เจ้าฟังมาเยอะแล้ว ข้าดูทรงแล้วเจ้าก็น่าจะเป็นเด็กที่รู้จักคิดนะ วันนี้ข้าขอเล่าแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน พรุ่งนี้ อืม ถ้าข้ายังมีชีวิตอยู่นะ เดี๋ยวข้าจะเล่าให้ฟังต่อ" เจียงไป๋หาวหวอด "พี่ชายข้างนอกน่ะ เมื่อไหร่จะเอาข้าวมาส่งซะที นี่มันกี่โมงกี่ยามแล้วเนี่ย"

ฝูซูรีบถามขึ้นมาทันที "คนที่มีความสามารถอย่างท่านอาจารย์ กษัตริย์แห่งแคว้นฉินจะกล้าลงมือฆ่าได้ยังไง"

"ข้าไม่ได้หมายถึงกษัตริย์แห่งแคว้นฉินสักหน่อย พวกกบฏหกแคว้นมันเอาพิษร้ายแรงให้ข้ากิน พิษอะไรก็ไม่รู้ พรุ่งนี้ก็ถึงเวลากำเริบแล้ว" เจียงไป๋ตอบ "เพราะฉะนั้น ตอนนี้เจ้าก็น่าจะเข้าใจแล้วใช่ไหม ว่าพวกที่เจ้าไปสวามิภักดิ์ด้วยน่ะมันคือตัวอะไรกันแน่ เลิกฝากความหวังไว้กับไอ้พวกสวะพวกนั้นได้แล้ว ข้าจะบอกให้นะ กษัตริย์แห่งแคว้นฉินคือวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เพียงหนึ่งเดียวในยุคนี้ ต่อให้เจ้าอยากจะแย่งชิงตำแหน่งจากเขา เจ้าก็ต้องไปทุ่มเทให้กับการเอาชนะใจประชาชน ไม่ใช่เอาความหวังไปแขวนไว้กับการสมคบคิดกับไอ้พวกสวะนั่น เข้าใจไหม"

ฝูซูแอบยิ้มในใจ แต่ในขณะเดียวกัน ครั้งนี้ก็ทำให้เขาตาสว่างสักที เขารู้แล้วว่าพวกขุนนางหกแคว้นที่เขาคอยพูดจาเข้าข้างมาตลอดนั้น ไม่ใช่คนดีอะไรเลย

"มีคนคอยพร่ำบอกข้าอยู่เสมอ ว่าให้ใช้หลักการปกครองที่สืบทอดมาจากหกแคว้นในการบริหารบ้านเมือง แต่คนพวกนั้นไม่เคยบอกข้าเลยว่า พวกเขาไม่เคยคิดจะซื้อใจประชาชนเลย แต่กลับเลือกใช้ยาพิษมาควบคุมคนเก่งๆ แทน นี่ต่างหากคือวิถีทางที่แท้จริงของพวกเขา ส่วนตัวข้า ก็เป็นแค่เครื่องมือชิ้นหนึ่งที่ช่วยให้พวกเขาบรรลุเป้าหมายของตัวเองเท่านั้น" ในที่สุดฝูซูก็เข้าใจหลักการข้อนี้แล้ว

ครู่ต่อมา อาหารก็ถูกยกเข้ามาเสิร์ฟ

ถ้าไม่ติดว่าหิวจนไส้กิ่ว เจียงไป๋คงไม่ยอมแตะของพวกนี้เด็ดขาด

ข้าวสาลี

ดูให้ชัดๆ นะ มันคือข้าวสาลีเป็นเมล็ดๆ ไม่ใช่แป้งสาลี

ในยุคจักรวรรดิฉินยังไม่มีการทำแป้งสาลี ผู้คนกินข้าวสาลีที่เอาไปต้มจนสุก ซึ่งก็คือข้าวสาลีต้ม

ของพรรค์นี้มันมีสารพิษเจือปนอยู่นิดหน่อยด้วยนะ

แถมยังฝืดคอจนกลืนแทบไม่ลงอีกต่างหาก

"ถ้าอยู่ข้างนอกนะ วันนี้ข้าจะสอนเจ้าให้รู้เองว่าต้องกินยังไง" เจียงไป๋ประคองชามข้าวสาลีต้มที่มีผักกาดเขียวต้มแปะมาแค่ไม่กี่ก้าน พลางถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ต่อให้เป็นหมั่นโถว หมั่นโถวเปล่าๆ ไม่มีไส้ ก็ยังมีคุณค่าทางอาหารและอร่อยกว่าไอ้นี่ตั้งหมื่นเท่า"

ตาของฝูซูเป็นประกายขึ้นมาทันที เขาสนใจเรื่องปากท้องของประชาชนที่สุด

"ท่านอาจารย์ ของนี่มันไม่อร่อยเหรอ" ฝูซูขยับเข้าไปใกล้ "แล้วหมั่นโถวคืออะไรล่ะ"

หมั่นโถวน่ะ เป็นของที่ท่านอัครมหาเสนาบดีจูเก๋อเหลียงคิดค้นขึ้นหลังจากปราบปรามกบฏแดนใต้สำเร็จต่างหากล่ะ

ส่วนซาลาเปายิ่งไม่ต้องพูดถึง กว่าจะโผล่มาก็ปาเข้าไปยุคราชวงศ์ถังและซ่งนู่น

เจียงไป๋จึงอธิบายว่า "รู้จักแป้งสาลีไหม ถ้าหาหินมาสักสองก้อน ทำเป็นโถ่หิน แล้วเอาข้าวสาลีมาโม่ให้เป็นแป้ง จากนั้นก็นำไปนึ่งทำเป็นหมั่นโถว หรือไม่ก็ทำเป็นเส้นบะหมี่ หาเนื้อหมูมาผัดกับน้ำมันถั่วเหลืองทำเป็นน้ำราดนะ รับรองว่าอร่อยเหาะไปเลย"

ฝูซูลองนึกภาพตาม แบบนั้นมันจะไม่เป็นการสิ้นเปลืองเสบียงอาหารหรอกเหรอ

"ไม่รู้อะไรซะแล้ว อาหารที่ทำจากแป้งสาลีน่ะ กินแล้วอยู่ท้องกว่าข้าวสาลีต้มตั้งเยอะ แถมยังมีประโยชน์กว่าด้วย แล้วก็นะ" เจียงไป๋พยายามนึกความจำ "ข้าจำได้ว่ายุคนี้เขากินเต้าเจี้ยวกันนี่นา ของพวกนี้เอามาทำซีอิ๊วได้ง่ายนิดเดียว เติมน้ำส้มสายชูลงไปหน่อย ใส่เกลืออีกนิด รับรองว่ารสชาติต้องดีกว่าข้าวสาลีต้มเป็นร้อยเท่าแน่นอน"

ฝูซูรีบเดินไปที่หน้าต่าง แล้วตะโกนเสียงดัง "แค่ขอของแค่นี้ คงไม่ยากเกินไปใช่ไหม"

เจียงไป๋ถึงกับอึ้ง ไอ้เด็กนี่ ขนาดติดคุกอยู่ยังจะมาวางมาดใหญ่อีกเหรอ

ภายนอกหน้าต่าง อิ๋งเจิ้งโบกมือสั่งการ ไม่นานก็มีคนแบกหินสองก้อนมาส่งให้

พอเจียงไป๋เห็นเข้าก็แทบจะลมจับ

หินก้อนกะทัดรัดขนาดเท่ากำปั้นเนี่ยนะ จะให้เอามาทำโม่หินยังไงวะ

"ไปหาหินก้อนใหญ่ๆ น้ำหนักสักร้อยชั่งมาให้ข้า ขอเป็นหินทรายด้วยนะ" เจียงไป๋ตัดสินใจหาอะไรทำฆ่าเวลา จะได้รู้สึกว่าชีวิตมีคุณค่าขึ้นมาบ้าง

งานนี้เล่นเอาเหมิงอี้ถึงกับนั่งไม่ติด

"อะไรนะ ไอ้เด็กนี่มันคิดจะ... เอิ่ม ทำอาหารกินเองงั้นเหรอ" เหมิงอี้โมโหจัด "ไป ไปหาหินทรายหนักสักพันชั่งมาให้มันสองก้อน ถ้าก่อนฟ้ามืดยังทำอะไรไม่สำเร็จ ก็ไม่ต้องให้ข้าวมันกิน"

"ใต้เท้าเหมิง การกลั่นแกล้งเจียงไป๋ ก็เท่ากับกลั่นแกล้งองค์ชายฝูซูเลยนะขอรับ" ซุนอู๋หมิงยิ้มเจื่อนๆ เตือนสติ

เหมิงอี้เกาหัวแกรกๆ สุดท้ายก็ต้องลงมือเอง ไปหาหินหนักร้อยชั่งมาให้สองก้อน

ไม่นานนัก เจียงไป๋ก็ได้รับอนุญาตให้ออกมาจากคุกได้ชั่วคราว

เขาเดินวนดูหินสองก้อนนั้นอยู่สองรอบ ขอยืมดาบจากองครักษ์เหล็กอินทรีดำมาดู ก่อนจะส่ายหน้า แล้วจำใจต้องใช้สิ่วของยุคนี้มาสกัดหินทำโม่หิน

โม่หินแบบง่ายๆ ถูกสร้างเสร็จภายในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน ด้วยความช่วยเหลือจากคนนับร้อย

เจียงไป๋สั่งให้ทุกคนประกอบโม่หินเข้าด้วยกัน ใส่ข้าวสาลีลงไปนิดหน่อย ไม่นานก็ได้แป้งสาลีสีขาวอมเขียวออกมา

เหมิงอี้ยืนดูเจียงไป๋อยู่เงียบๆ แล้วไงต่อ จะทำยังไงล่ะ

"ซึ้งนึ่งก็ไม่มี แล้วยังหวังจะได้กินหมั่นโถวอีกเหรอ กลับไปให้เมียทำให้กินที่บ้านไป๊" เจียงไป๋ด่ากราด

เหมิงอี้ถลึงตาใส่ด้วยความโกรธ

"มาเลย ฟันตรงนี้เลย ถ้าไม่ฟันถือว่าไม่ใช่ลูกผู้ชาย" เจียงไป๋ตบต้นคอตัวเอง

เหมิงอี้แค่นเสียงฮึดฮัด "ฝันไปเถอะ ข้าไม่ยอมสงเคราะห์ให้เจ้าตายสบายๆ หรอก"

"ไอ้ปอดแหก หลบไปไกลๆ เลย จะโชว์ให้ดูว่าสายกินตัวจริงเขาทำกันยังไง" เจียงไป๋ถกแขนเสื้อขึ้น "ไปเอาเหล้ามาให้หน่อย แล้วก็ขอวิถีถั่วเหลืองด้วย เกลือเม็ดก็เอามานิดนึงนะ"

แล้วเนื้อล่ะ ไม่เอาเหรอ

"ไปเอาซี่โครงหมู ซี่โครงแกะมาให้ข้าหน่อย ถ้ามีผักป่าก็เอามาด้วยนะ" เจียงไป๋สั่ง

พอตะวันเริ่มคล้อยต่ำ แป้งย่างแข็งๆ กับซุปผักป่าใส่เนื้อแกะก็เสร็จสมบูรณ์

แป้งย่างสีเหลืองทองที่ทอดด้วยน้ำมันถั่วเหลือง กินคู่กับซุปกระดูกแกะที่ปรุงรสด้วยเกลือเพียงเล็กน้อย แต่หมักด้วยเต้าเจี้ยวจนเข้าเนื้อ

แค่เห็นหน้าตาอาหารที่วางอยู่ตรงหน้า เหมิงอี้ก็แอบกลืนน้ำลายเอื๊อกแล้ว

"กินซะ จำวิธีทำไว้ด้วย พอกลับไปก็บอกให้คนที่บ้านลองทำดู แล้วก็ช่วยสอนให้ชาวบ้านด้วยล่ะ" เจียงไป๋ตบมือดังแปะ "นี่แหละคือวิธีกินของชาวบ้านธรรมดา อย่าไปทำเป็นอาหารหรูหราแบบพวกขุนนางเขาล่ะ"

พูดจบเขาก็สวาปามแป้งย่างไปเจ็ดแปดชิ้น ตามด้วยซุปเนื้อแกะอีกหนึ่งชาม

แถมยังบ่นพึมพำไปด้วยว่า "เสียดายวัตถุดิบน้อยไปหน่อย ไม่งั้นวันนี้จะทำซุปแกะแช่แป้งย่างให้พวกเจ้าลองชิมดูซะหน่อย นั่นแหละถึงจะเรียกว่าอาหารของมนุษย์จริงๆ"

ฝูซูรีบถาม "นั่นมันคืออะไรอีกเหรอ"

"เคยได้ยิน ของดีเมืองฉางอันสามอย่าง ไหม"

ไม่เคย

"เคยกิน น้ำอัดลมปิงเฟิง ไหม"

ไม่เคย

"งั้นเจ้าก็คงไม่เคยกิน ขนมจิ้งเกา ด้วยสิ"

แน่นอนสิ

เจียงไป๋ตบไหล่ฝูซูที่นั่งยองๆ ซดซุปเนื้อแกะไปสองชามแล้วแต่ยังดูไม่อิ่ม "ชาวฉินผู้แสนน่าสงสาร วันๆ พวกเจ้าทนกินอะไรกันเข้าไปเนี่ย"

เหมิงอี้เลยเรียกร้องบ้าง "พรุ่งนี้ลองทำให้กินหน่อยสิ"

"ข้าเป็นพ่อเจ้าหรือไง" เจียงไป๋ถลึงตาใส่ "เชื่อไหมว่าข้าจะพ่นเลือดอาบยาพิษใส่หน้าให้เจ้าตายไปเลย"

เหมิงอี้ไม่สนใจ จะพูดอะไรก็พูดไปเถอะ

"อีกอย่าง วัตถุดิบก็ไม่มี จะไปหาข้าวเหนียวชั้นดีมาจากไหน จะไปหาโอ่งขนาดกำลังดีมาจากไหน แล้วจะไปหาพุทราแดงที่ข้าต้องการมาจากไหนล่ะ" เจียงไป๋ถอนหายใจยาว

เหมิงอี้ตบหน้าอกตัวเองรับประกันว่าจะหามาให้

"แล้วข้ามีเหตุผลอะไรที่จะต้องทำของอร่อยให้เจ้ากินด้วยล่ะ" เจียงไป๋เริ่มต่อรอง "เอาแบบนี้ไหม ข้าจะทำของอร่อยๆ ให้เจ้ากิน แถมยังจะสอนวิธีทำให้ด้วย แล้วเจ้าก็ช่วยสงเคราะห์ให้ข้าตายแบบไม่ทรมาน ตกลงไหม"

คำพูดของเจียงไป๋ทำเอาเหมิงอี้ถึงกับหัวเสียอีกรอบ

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าอายุแค่นี้ ทำไมถึงเอาแต่อยากจะตายให้ได้

บ้าไปแล้วหรือไง

"ใช่สิ ข้าโดนวางยาพิษร้ายแรงเข้าไปนี่ การได้ตายสบายๆ ถือเป็นจุดจบที่ดีที่สุดแล้วล่ะ" เจียงไป๋ยักไหล่

เหมิงอี้เงียบไปทันที

เขาสืบรู้มาแล้วว่าเจียงไป๋โดนพิษอะไร

ถ้าไม่มียาถอนพิษ ก็รอความตายอย่างเดียว

นั่นมันคือ พิษเชียนจี พิษร้ายแรงที่ไม่มีทางรักษาได้เลยนะ

"พวกเราจะลองหาวิธีดู" เหมิงอี้แอบขยิบตาให้ฝูซู

เจียงไป๋หัวเราะเยาะ "ถ้าพวกสวะนั่นใช้ยาพิษที่พวกเจ้าแก้ได้ง่ายๆ พวกมันก็ไม่ใช่พวกสวะนั่นสิ แถมพรุ่งนี้ก็ถึงเวลาที่พิษจะกำเริบแล้ว พวกเจ้าจะไปหายาถอนพิษมาจากไหนได้เร็วขนาดนี้"

เหมิงอี้รู้สึกเหมือนมีฟ้าผ่าลงกลางใจ คราวนี้เขาร้อนใจขึ้นมาจริงๆ แล้ว

[จบแล้ว]