บทที่ 13 - อิ๋งเจิ้ง หกแคว้นส่งยอดคนมาให้ข้าแล้ว

บทที่ 13 - อิ๋งเจิ้ง หกแคว้นส่งยอดคนมาให้ข้าแล้ว

เจียงไป๋พูดช้าๆ ว่า "ข้าเคยบอกแล้วไงว่าแนวทางการสั่งสอนผู้คนของกษัตริย์แห่งแคว้นฉินนั้นถูกต้อง แต่วิธีการนำไปปฏิบัติต่างหากล่ะที่เป็นหัวใจสำคัญในการปกครองบ้านเมือง ซึ่งในจุดนี้เขาทำพลาดไปอย่างสิ้นเชิง ประการแรกเลยคือการจับชาวบ้านหกแคว้นมาเป็นทาส ซึ่งระบบทาสน่ะ มันล้าหลังและไม่เหมาะกับยุคสมัยนี้อีกต่อไปแล้ว มันควรจะถูกยกเลิกไปตั้งนานแล้ว แต่กษัตริย์แห่งแคว้นฉินก็ยังดันทุรังใช้อยู่"

"ใช่เลย การทำแบบนี้จะบีบบังคับให้ชาวบ้านส่วนใหญ่ต้องหันไปเข้าข้างพวกขุนนางหกแคว้น" ฝูซูเห็นด้วย "เพราะคนพวกนี้หลายคนก็มีบุคลิกที่น่านับถือและสูงส่งมาก"

"ไร้สาระ นั่นมันก็แค่การแสดงละครตบตา ขุนนางที่ไหนจะมาเห็นอกเห็นใจชาวบ้านกัน พวกมันก็แค่ฝูงปลิงดูดเลือดเท่านั้นแหละ" เจียงไป๋ทำเสียงขึ้นจมูก ก่อนจะพูดต่อ "แต่มันก็จริง การทำแบบนี้จะบีบให้ชาวบ้านต้องไปเข้าพวกกับไอ้พวกสวะนั่น เพราะพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ถ้าข้าเป็นกุนซือให้กษัตริย์แห่งแคว้นฉิน ตอนนี้ข้าจะรีบออกราชโองการ โดยเริ่มต้นจากการยกเลิกการเกณฑ์แรงงานชาวบ้านหกแคว้น เพื่อให้พวกเขาได้พักฟื้นและตั้งตัวได้"

ฝูซูพยักหน้ารับ

"แน่นอนว่าจักรวรรดิฉินก็ยังต้องการกองทัพ แล้วกองทัพจะมาจากไหนล่ะ เรื่องนี้มันเกี่ยวพันไปถึงการปฏิรูปกองทัพแล้ว ซึ่งข้าเองก็ไม่ได้รู้ลึกซึ้งอะไรมาก ขอบอกแค่ความคิดเห็นเดียวแล้วกัน ระบบกองทัพของจักรวรรดิฉินมีปัญหา มีปัญหาใหญ่ซะด้วย ทหารส่วนใหญ่ของจักรวรรดิฉินไม่ได้เป็นของจักรวรรดิฉิน และไม่ได้เป็นของกษัตริย์แห่งแคว้นฉิน แต่เป็นของพวกแม่ทัพนายกองเหล่านั้นต่างหาก" เจียงไป๋อธิบาย

อิ๋งเจิ้งถึงกับตบเข่าฉาด คำพูดนี้แทงใจดำเขาเข้าอย่างจัง

ใครๆ ต่างก็บอกว่าเขาใจร้ายกับหวังเจี่ยน แต่จะมีใครรู้บ้างไหมว่า กองทัพเสือหมาป่านับแสนนายใต้บังคับบัญชาของหวังเจี่ยนน่ะ ทำให้เขานอนไม่หลับมานับคืนไม่ถ้วนแล้ว

ตกลงว่าจักรวรรดิฉินนี้เป็นของใครกันแน่

แล้วกองทัพของจักรวรรดิฉินควรจะเป็นของใครล่ะ

ได้ยินเพียงเจียงไป๋กล่าวต่อ "การจะแก้ปัญหานี้ ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ภายในวันสองวัน สามห้าปีก็คงไม่เสร็จ ข้าขอไม่พูดถึงรายละเอียดในตอนนี้แล้วกัน แถมการจะผลักดันกฎหมายใหม่ เพื่อให้ราษฎรได้พักฟื้น ก็ยังต้องอาศัยคนพวกนี้คอยปราบปรามพวกขุนนางหกแคว้น ไม่ให้พวกมันกล้าลุกขึ้นมาก่อกบฏอย่างเปิดเผยอีกด้วย ดังนั้นเรื่องนี้จะใจร้อนไม่ได้เด็ดขาด"

ฝูซูจึงเอ่ยถามด้วยความเคารพ "ถ้าอย่างนั้น จะทำอย่างไรให้ราษฎรได้พักฟื้นล่ะ"

"ข้อแรก ถึงจะพูดไม่ได้เต็มปากว่าให้ชาวนามีที่ดินทำกินเป็นของตัวเอง แต่ก็ต้องให้ราษฎรหกแคว้นมีที่ดินผืนเล็กๆ เป็นของตัวเองบ้าง แบบนี้พวกเขาก็จะไม่ต้องพึ่งพาพวกขุนนางเพื่อเอาชีวิตรอดอีกต่อไป และกลายเป็นกลุ่มอิสระ ซึ่งมันจะเป็นผลดีต่อกษัตริย์แห่งแคว้นฉินในการดึงดูดพวกเขามาเป็นพวก ควบคุมพวกเขา หรือแม้กระทั่งบงการพวกเขาก็ตาม"

"ข้อสอง ต้องทำให้ราษฎรมีความหวัง ซึ่งความหวังในตอนนี้ก็คือการได้กินอิ่ม และมีอนาคตที่ดีกว่าตอนที่อยู่ภายใต้การปกครองของหกแคว้น อนาคตที่ว่านี้ ไม่ได้หมายถึงแค่มีกินมีใช้เท่านั้น แต่ยังหมายถึงการมีชีวิตอยู่อย่างมีศักดิ์ศรีด้วย ถ้าพวกเขาในฐานะชาวฉิน สามารถใช้ชีวิตได้ดีกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะ แล้วพวกเขาจะไปอาลัยอาวรณ์หกแคว้นทำไมอีกล่ะ"

"ข้อสาม ต้องกระชากหน้ากากที่แท้จริงของพวกขุนนางหกแคว้นออกมาให้หมด คนอย่างข้านี่ไง ไม่ใช่ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดเหรอ ทำงานแทบตายให้พวกมัน แต่กลับโดนพวกมันใช้ของสกปรกอย่างยาพิษมาควบคุม นี่ไม่ใช่ธาตุแท้ของพวกมันหรอกหรือ นี่คือสงครามจิตวิทยาขั้นเด็ดขาดในสมรภูมิสื่อ ซึ่งจำเป็นต้องมีคนรับผิดชอบเรื่องนี้โดยเฉพาะ"

"ข้อสี่ ถ้าเดาไม่ผิด ตอนนี้กษัตริย์แห่งแคว้นฉินน่าจะกำลังปวดหัวเรื่องผู้สืบทอดตำแหน่งอยู่แน่ๆ ฝูซูเป็นคนจิตใจดี แต่ความใจดีน่ะจะเอามาเป็นข้อเสียก็ไม่ได้ แต่ก็เอามาเป็นข้อดีในการปกครองประเทศไม่ได้เหมือนกัน ข้าคิดว่ากษัตริย์แห่งแคว้นฉินควรจะพิจารณาให้ฝูซูไปคุมกองทัพก่อน ซึ่งตรงนี้เขาคิดผิดมหันต์เลยล่ะ"

เจียงไป๋หยุดพูดไปครู่หนึ่ง

เขากำลังคิดว่าฝูซูควรจะไปทำอะไรดี

ฝูซูรู้สึกสะเทือนใจมาก จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ท่านอาจารย์ หรือว่าองค์รัชทายาทไม่ควรจะให้ความสำคัญกับการคุมกองทัพก่อนงั้นหรือ"

"แน่นอนว่าควรสิ แต่ปัญหามันอยู่ที่ว่า ฝูซูเป็นคนใจดี แถมยังค่อนข้างหัวอ่อน เจ้าจะให้คนแบบนี้ไปคุมกองทัพเนี่ยนะ พวกแม่ทัพนายกองหัวแข็งพวกนั้นจะไปยอมรับใช้ด้วยความเต็มใจได้ยังไง มีเพียงการใช้พลังมวลชนกดดันอย่างหนักหน่วงประดุจขุนเขาไท่ซานเท่านั้นแหละ พวกแม่ทัพนายกองพวกนั้นถึงจะยอมศิโรราบต่อองค์รัชทายาทอย่างแท้จริง" เจียงไป๋หัวเราะ "ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพของจักรวรรดิฉินก็แบ่งพรรคแบ่งพวก มีผลประโยชน์ทับซ้อนกันมาตั้งนานแล้ว ถ้าองค์รัชทายาทสามารถครองใจราษฎรหกแคว้นได้ นั่นก็เท่ากับว่ามีกำลังทหารสำรองมากกว่าจักรวรรดิฉินหลายเท่าตัว แล้วแบบนี้จะไม่สามารถควบคุมกองทัพได้เชียวหรือ"

ฝูซูยอมรับอย่างหมดใจ

"แต่จะทำยังไงให้ทหารและราษฎรหกแคว้นยอมรับในตัวองค์รัชทายาทล่ะ" เจียงไป๋ยิ้ม "ก็ต้องหาผลประโยชน์มาให้พวกเขาสิ และในตอนนี้ ถ้าฝูซูพอจะมีไหวพริบอยู่บ้าง ก็ควรจะดูออกว่าตอนนี้แหละคือจังหวะเวลาที่ดีที่สุด การลงทุนด้วยต้นทุนที่ต่ำที่สุด การผลักดันนโยบายใหม่ตามกระแสของยุคสมัย ก็จะสามารถซื้อใจประชาชนได้อย่างง่ายดาย"

ฝูซูดูจะไม่ค่อยมั่นใจนัก

มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอกมั้ง

"มันก็ไม่ได้ยากขนาดนั้นหรอกน่า ราษฎรหกแคว้นถูกบีบคั้นจนตรอกกันหมดแล้ว ขอแค่ให้ความหวังพวกเขาแค่นิดเดียว พวกเขาก็จะยอมอยู่กันอย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัวแล้ว" เจียงไป๋พูด "เพราะฉะนั้น สิ่งที่สองพ่อลูกผู้ยิ่งใหญ่แห่งจักรวรรดิฉินควรจะรีบทำที่สุดในตอนนี้ ไม่ใช่การไล่ฆ่าพวกขุนนางหกแคว้นที่ก่อกบฏ แต่เป็นการปราบปรามกลุ่มผลประโยชน์เดิมทั้งหมดต่างหากล่ะ อิ๋งเจิ้งคือมหาราชผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล ด้วยบารมีและความสามารถของเขา ตอนนี้แหละคือเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะปราบปรามทั่วทั้งแผ่นดิน ถ้าไม่ฉวยโอกาสนี้ปูทางให้องค์รัชทายาท รอจนองค์รัชทายาทขึ้นครองราชย์เมื่อไหร่ เขาก็ไม่มีบารมีจากการปราบหกแคว้นเหมือนอิ๋งเจิ้ง แถมยังไม่มีชั้นเชิงเท่าอีก จักรวรรดิฉินคงจะล่มสลายภายในสองชั่วอายุคนแน่ๆ"

ฝูซูตกใจจนหน้าถอดสี

แต่อิ๋งเจิ้งกลับถอนหายใจยาว ในใต้หล้านี้ มีเพียงเจียงไป๋เท่านั้นที่เป็นเพื่อนแท้รู้ใจข้า

เขามองทะลุปรุโปร่งทุกอย่าง คาดเดาได้ทุกเรื่อง แถมยังมีวิธีแก้ปัญหามานำเสนออีกต่างหาก

คนเก่งระดับนี้ ไม่น่ามาสวามิภักดิ์ข้าช้าขนาดนี้เลย

"ไป สืบมาให้ได้ว่ายาพิษที่อยู่ในตัวเจียงไป๋คือพิษอะไร ต้องทำให้ชายคนนี้มีชีวิตอยู่ต่อไปให้ได้ จักรวรรดิฉิน หึ จักรวรรดิฉินในภายภาคหน้า ต้องพึ่งพาคนอย่างเจียงไป๋นี่แหละ ถึงจะไม่ล่มสลายลงในสองชั่วอายุคน" แววตาของอิ๋งเจิ้งเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว "และถ่ายทอดคำสั่งออกไป บอกหลี่ซือกับเหมิงอี้ว่า ไม่ต้องสรรหาคนมารับตำแหน่งกั๋วเว่ยแล้ว"

เหล่าองครักษ์เหล็กอินทรีดำต่างพากันตกตะลึง

เจียงไป๋คนนี้ เพิ่งจะปรากฏตัวก็จะได้เป็นถึงกั๋วเว่ยแห่งจักรวรรดิฉินเลยงั้นหรือ

นั่นมันหนึ่งในสามตำแหน่งเสนาบดีหลักเลยนะ

ขนาดเหมิงเถียนกับหวังเจี่ยนยังไม่ได้เป็นเลย แล้วไอ้เด็กนี่มันมีดีอะไรถึงได้มาผงาดขนาดนี้

อิ๋งเจิ้งตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เขาตั้งใจจะรีบกลับวังทันที

ตอนนั้นเอง ฝูซูก็เอ่ยถามถึงปัญหาที่ทำให้เขาก้าวเดินต่อไปไม่ได้

"ในมุมมองของท่านอาจารย์ ตอนนี้กษัตริย์แห่งแคว้นฉินควรจะใช้ข้ออ้างอะไร หรือหาเหตุผลอะไรในการประกาศอภัยโทษทั่วแผ่นดินดีล่ะ" ฝูซูถาม "อ้อ ข้าแค่ถามดูน่ะ"

"งั้นข้าก็จะตอบแบบส่งๆ ไปก็แล้วกัน" เจียงไป๋ตอบ "ยังจำได้ไหม กษัตริย์แห่งแคว้นฉินมีพระมารดาแท้ๆ อยู่คนหนึ่ง ซึ่งตอนนี้ถูกกักบริเวณอยู่ในวังลึก"

ฝูซูตกใจจนทรุดตัวลงไปหมอบกับพื้น

จ้าวจี พระมารดาของกษัตริย์แห่งแคว้นฉิน ผู้ซึ่งลักลอบได้เสียกับเล่าไอ่จนมีลูกด้วยกันถึงสองคน แถมยังคิดจะให้ลูกของตัวเองกับเล่าไอ่ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งจักรวรรดิฉินอีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ กษัตริย์แห่งแคว้นฉินจึงตัดขาดความสัมพันธ์กับนางมาตั้งนานแล้ว

"ข้ารู้นะว่าเจ้ากลัวอะไร แต่สายใยระหว่างแม่ลูกน่ะ มันไม่ใช่สิ่งที่จะตัดให้ขาดกันได้ง่ายๆ หรอกนะ" เจียงไป๋ถอนหายใจ "จ้าวจีทำผิดมหันต์ก็จริง แต่ชีวิตนี้ของกษัตริย์แห่งแคว้นฉิน ก็คงไม่มีทางก้าวข้ามบาดแผลในใจที่นางทิ้งไว้ให้ได้หรอก กษัตริย์แห่งแคว้นฉินน่ะ โหยหาความรักจากแม่จะตายไป"

เจียงไป๋ไม่ได้พูดจาเหลวไหลเลยสักนิด

ตอนที่เขาอยู่ในกรมรถม้าหลวง เขาก็เคยได้ยินคนแอบซุบซิบกันอยู่บ่อยๆ ว่า อิ๋งเจิ้งมักจะไปที่พระราชวังกานเฉวียนที่ใช้กักขังจ้าวจีอยู่เป็นประจำ ถึงจะไม่ได้เจอหน้ากัน แต่ในช่วงวันเกิดของเขาหรือวันเกิดของจ้าวจี เขาก็จะไปพักค้างคืนที่พระราชวังกานเฉวียนตลอด

มหาราชผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลผู้เกรียงไกร เขาก็เป็นแค่ลูกชายธรรมดาๆ คนหนึ่งเหมือนกัน

ที่นอกหน้าต่าง อิ๋งเจิ้งน้ำตานองหน้าไปเรียบร้อยแล้ว

เขาจะไม่คิดถึงพระมารดาได้อย่างไร

[จบแล้ว]