บทที่ 28 - คลื่นใต้น้ำในหงซาน

บทที่ 28 - คลื่นใต้น้ำในหงซาน

"โหยวซื่อ เจ้าต้องขอบคุณความโกลาหลที่เกิดขึ้นบนเส้นทางสวรรค์ในครั้งนี้นะ"

คนผู้หนึ่งที่อยู่ข้างกายคุณชายรองแค่นเสียงหยัน

"หากไม่ใช่เพราะความโกลาหลบนเส้นทางสวรรค์ ทำให้ท่านหัวหน้าเผ่ามีคำสั่งห้ามต่อสู้กันเองโดยเด็ดขาดละก็"

ชายอีกคนที่อยู่ข้างๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ขยะสังคมอย่างเจ้า ไม่คู่ควรที่จะมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ให้เปลืองข้าวสุกหรอก"

เสียงก่นด่าของชายหนุ่มทั้งสองคน ก็ถือเป็นตัวแทนท่าทีของคุณชายรองผู้นี้เช่นกัน

"ทั้งสามท่าน คงจะเป็นแม่นางมู่ พี่สือฉี และ..."

แตกต่างจากท่าทีที่มีต่อโหยวซื่อ คุณชายรองตระกูลจางผู้นี้กลับเป็นฝ่ายทักทายฟางหานและพวกพ้องก่อน

"ฟางหาน"

ฟางหานแนะนำตัวเอง

ตอนที่สือทัวเข้าไปในเส้นทางสวรรค์ ฟางหานเพิ่งจะเริ่มฝึกวิทยายุทธ์เท่านั้น จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเคยกล่าวถึงฟางหานให้คุณชายรองผู้นี้ฟัง

สำหรับการผูกมิตรของบุตรหลานผู้สูงศักดิ์แห่งเผ่าทหาร โดยเฉพาะเมื่ออีกฝ่ายสามารถแยกแยะผิดถูกได้อย่างทะลุปรุโปร่งตั้งแต่แรกเห็น ย่อมทำให้ทั้งสามคนไม่รู้สึกลำบากใจที่จะเข้าไปใกล้ชิดด้วยเลย

"คุณชายรอง"

จากนั้นทั้งสามคนก็ประสานมือคารวะพร้อมกัน

แม้มู่วานฉิงจะเป็นคนเย็นชามาทั้งชีวิต แต่นางก็ไม่สามารถละเว้นธรรมเนียมนี้ได้

คุณชายรองแห่งเผ่าทหารชิงอวิ๋นผู้นี้ ต่อให้เป็นหัวหน้าเผ่าของชนเผ่าต่างๆ มาพบเจอเข้า ก็ไม่อาจเมินเฉยต่อเขาได้อย่างสมบูรณ์เช่นกัน

"ผลงานของเผ่าชิงสือบนเส้นทางสวรรค์ ทุกคนต่างก็ประจักษ์แก่สายตาดี"

คุณชายรองประสานมือคารวะตอบเช่นกัน

"พวกท่านไม่ต้องเรียกข้าว่าคุณชายหรอก ข้าชื่อจางซั่ว จะเรียกอย่างไรก็ได้ตามแต่สะดวก"

คำพูดประโยคเดียวของจางซั่ว ทำเอาผู้คนที่อยู่รอบๆ ถึงกับอ้าปากค้างไปตามๆ กัน

คุณชายรองผู้โด่งดังเรื่องความเย็นชา เหตุใดจู่ๆ ถึงได้เป็นกันเองขึ้นมาได้

ที่แท้บุคคลระดับนี้ก็เลือกปฏิบัติกับคนเหมือนกันนี่เอง

หลังจากที่ทักทายกันพอเป็นพิธี พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไรกันมากนัก

นอกจากตอนทักทายกันในตอนแรก มู่วานฉิงก็ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรอีกเลย

เห็นฟางหานตอนที่ต่อล้อต่อเถียงกับโหยวซื่อเมื่อครู่นี้พูดจาฉะฉานราวกับสายน้ำไหล

แต่พอถึงเวลาที่ต้องพูดคุยสนทนากันจริงๆ กลับกลายเป็นคนพูดน้อยไปเสียอย่างนั้น

มีเพียงสือฉีคนเดียวที่คอยเป็นคนสร้างบรรยากาศในการพูดคุย

โชคดีที่คุยกันได้ไม่กี่ประโยค มั่วเวิ่นก็นำคนเดินเข้ามาหา

"พี่ซั่ว"

มั่วเวิ่นเข้าไปทักทายคุณชายรองผู้นี้ก่อน จากนั้นจึงประสานมือคารวะฟางหานและพวกพ้องทีละคน

"เมื่อครู่นี้ต้องขออภัยจริงๆ"

มั่วเวิ่นเอ่ยด้วยความกระดากอายเล็กน้อย

"ตอนที่สนทนากับพี่ฟางหาน ข้าก็รู้แล้วล่ะว่าทุกท่านจากเผ่าชิงสือ ไม่มีทางทำเรื่องพรรค์นั้นได้อย่างแน่นอน"

"ที่ก่อนหน้านี้มากล่าวโทษพวกท่านโดยไม่สืบสาวราวเรื่องให้ดีก่อน หวังว่าทุกท่านจะไม่ถือสานะ"

"ไม่เป็นไรหรอก"

ฟางหานโบกมือปฏิเสธ

"พี่มั่วเวิ่นก็แค่ต้องการทวงความเป็นธรรมให้คนอื่นเท่านั้นเอง"

"อีกอย่าง ชื่อเสียงของตระกูลมั่วก็เลื่องลือไปไกล เมื่อครู่นี้ก็ไม่ได้ลงมือลงไม้กันจริงๆ เสียหน่อย"

"ข้าคิดว่าต่อให้พี่ซั่วไม่มา ท่านก็คงไม่ผลีผลามลงมือจัดการพวกเราก่อนที่จะสืบหาความจริงให้แน่ชัดหรอก ใช่ไหมล่ะ"

"นั่นน่ะสิ"

มั่วเวิ่นพยักหน้ารับอย่างเอาเป็นเอาตาย

จากนั้นมั่วเวิ่นก็เข้าร่วมวงสนทนากับพวกเขาทั้งสามคนด้วย

จางซั่วที่เพิ่งจะเดินเข้ามาด้วยความกระตือรือร้น กลับมีเพียงสือฉีคนเดียวที่ยอมคุยด้วย

ในขณะที่มั่วเวิ่นซึ่งเพิ่งจะมีเรื่องกระทบกระทั่งกับพวกเขาสามคนเล็กน้อย พอเดินเข้ามากลับทำให้ฟางหานยอมเปิดปากพูดคุยด้วยอย่างต่อเนื่องเสียอย่างนั้น

ช่างแปลกประหลาดเสียนี่กระไร

หรือว่าตัวเขาจะทำอะไรไม่เหมาะสมตรงไหนหรือเปล่า

ความจริงก็ไม่ใช่ว่าทำอะไรไม่เหมาะสมหรอก

ฐานะของคุณชายรองมันค้ำคออยู่ สือฉีเวลาจะพูดอะไรก็ต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

ส่วนฟางหาน เขาก็แค่ไม่อยากจะสนทนากับอีกฝ่ายก็เท่านั้นเอง

ความรู้สึกดีๆ ที่โผล่มาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยเช่นนี้ ทำให้ฟางหานรู้สึกต่อต้านอย่างบอกไม่ถูก

พวกเขาทั้งสามคนล้วนมาจากชนเผ่าระดับเลือดขั้นต่ำทั้งสิ้น ถึงแม้จะยังไม่ผ่านการประเมินเป็นชนเผ่าระดับเลือดขั้นกลาง เผ่าชิงสือก็ยังถือว่าเป็นเพียงชนเผ่าระดับเลือดขั้นต่ำเท่านั้น

พอมาถึงก็มีคนแปลกหน้าระดับนายน้อยจากเผ่าทหารเข้ามาตีสนิท ไม่ว่าใครก็คงไม่กล้าคิดเข้าข้างตัวเองหรอก

ในขณะที่กลุ่มจอมยุทธ์ตระกูลมั่วแห่งม่อซาน มีอิทธิพลพอๆ กับชนเผ่าระดับเลือดขั้นกลาง การพูดคุยแลกเปลี่ยนกันจึงไม่มีความกดดันมากนัก

อย่างน้อยสือฉีก็รู้สึกเช่นนั้น

จางซั่วไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ เดิมทีเขาตั้งใจจะช่วยพวกเขาสามคนต่อว่ามั่วเวิ่นสักหน่อย แต่ตอนนี้กลับไม่กล้าเปิดฉากโจมตีแล้ว

"ที่พี่ซั่วมาที่นี่ คงไม่ได้มาเพื่อช่วยล้างมลทินให้พวกพี่ฟางหานเพียงอย่างเดียวใช่หรือไม่"

ในตอนนั้นเอง มั่วเวิ่นก็เป็นฝ่ายชวนจางซั่วคุยก่อน

ดูเหมือนว่าผู้สืบทอดแห่งม่อซานผู้นี้ ก็คงจะสังเกตเห็นท่าทีเย็นชาที่คุณชายรองมีต่อฝ่ายตนเช่นกัน

"แม้ก่อนหน้านี้ข้าจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าพวกท่านจากเผ่าชิงสือ คงไม่พลาดปฏิบัติการล่าสังหารในครั้งนี้อย่างแน่นอน"

จางซั่วกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"แต่ครั้งนี้ข้าก็มีภารกิจติดตัวมาด้วยเช่นกัน"

"พวกเผ่าปีศาจเหล่านี้ทันทีที่หลุดออกจากเส้นทางสวรรค์ ก็มุ่งตรงมายังภูเขาหงซานอันแสนวุ่นวายแห่งนี้ ข้าคิดว่าพวกมันต้องสมรู้ร่วมคิดกับพวกเผ่าปีศาจที่หลบซ่อนตัวอยู่ในดินแดนมนุษย์ของพวกเราอย่างแน่นอน"

"พวกเราได้ข่าวมาว่า เมื่อประมาณหนึ่งปีก่อน มีกองกำลังทหารปีศาจหนึ่งพันนายเคยลอบโจมตีเผ่าชิงสือ..."

จางซั่วพูดพลางมองไปที่ฟางหานและพวกพ้อง

"เรื่องนั้นเป็นความจริง"

ฟางหานพยักหน้ารับ

เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นในช่วงปลายยามอู่ สมาชิกทีมอัจฉริยะหลายคนไม่ได้อยู่ในเผ่า

ตอนนั้นฟางหานเพิ่งจะเปิดลมปราณสวรรค์ได้แค่สิบเส้น เป็นการต่อสู้ครั้งแรกของเขาหลังจากที่ทะลุมิติมายังโลกต้าฮวงแห่งนี้

จนถึงตอนนี้ เหตุการณ์ในวันนั้นยังคงแจ่มชัดราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

"ได้ข่าวว่าเผ่าชิงสือใช้แผนการสังหารหมู่เผ่าปีศาจ ทหารปีศาจที่ลอบโจมตีพวกท่านในตอนนั้น เหลือรอดเพียงไม่กี่สิบตนหนีหายเข้าไปในต้าฮวง... เรื่องนี้จริงหรือไม่"

จางซั่วถามต่อ

"หัวหน้ากองพันเผ่าของพวกเราเคยนำคนออกตามล่าพวกมันอยู่หลายเดือน แต่น่าเสียดายที่ฆ่าได้แค่พวกที่บาดเจ็บเท่านั้น"

ฟางหานตอบตามความเป็นจริง

"แต่ในตอนนั้นหัวหน้ากองพันเผ่าของพวกเรา ก็ได้รายงานเรื่องนี้ให้ทางเผ่าทหารทราบแล้ว"

เรื่องที่เกี่ยวข้องกับเผ่าต่างดาว ไม่ว่าเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่ล้วนต้องรายงานให้เผ่าทหารทราบ หากเกิดข้อผิดพลาดใดๆ ขึ้นมา เผ่าทหารจะต้องเอาผิดกับพวกเขาอย่างแน่นอน

"พี่ฟางอย่าเพิ่งเข้าใจผิด วันนี้จางไม่ได้มาเพื่อเอาผิด แต่แค่อยากรู้รายละเอียดเพิ่มเติมเท่านั้น"

จางซั่วเอ่ยเสียงขรึม

"พวกเราสงสัยว่าเป้าหมายของพวกมันที่ชัดเจนถึงเพียงนี้ เป็นเพราะพวกมันมีความเกี่ยวข้องกับเผ่าปีศาจที่เคยลอบโจมตีเผ่าของท่านในตอนนั้น"

"สถานการณ์บนเส้นทางสวรรค์ ในอีกไม่ช้าก็จะค่อยๆ สงบลง"

"สิ่งที่พวกเราต้องทำในตอนนี้ ก็คือกวาดล้างไอ้พวกที่บุกรุกเข้ามาในดินแดนมนุษย์ให้สิ้นซาก"

"และต้องถอนรากถอนโคนพวกเศษเดนเผ่าปีศาจที่อยู่ในอาณาเขตของเผ่าทหารชิงอวิ๋นให้หมดสิ้นด้วย"

คำพูดของจางซั่วแฝงไปด้วยกลิ่นอายความเผด็จการที่ลอยวนอยู่จางๆ

แม้เมื่อครู่นี้เขาจะลดตัวลงมาทำตัวเป็นกันเองกับพวกเขาสามคน แต่พอพูดถึงเรื่องงาน บารมีของสายเลือดตรงตระกูลจางก็ยังคงทำให้ผู้คนยากที่จะเข้าถึงอยู่ดี

"ทุกท่าน ภูเขาหงซานกว้างใหญ่ไพศาลนัก"

จางซั่วหันหลังกลับไปมองนักรบเผ่ามนุษย์ที่อยู่รอบๆ ก่อนจะประสานมือคารวะอย่างหนักแน่น

"อย่างช้าที่สุดพรุ่งนี้ เผ่าของข้าจะส่งกองกำลังห้าร้อยนายออกปฏิบัติการ หวังว่าพี่น้องทุกท่านจะให้ความช่วยเหลืออย่างเต็มที่"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการเกณฑ์ทหารเมื่อหนึ่งปีก่อน ทำให้ชนเผ่าต่างๆ สูญเสียกำลังรบไปมาก หรือเป็นเพราะกองกำลังทหารปีศาจหนึ่งพันนายกลุ่มนี้ฉลาดแกมโกงและแข็งแกร่งเกินไปกันแน่

ใช้เวลาล้อมปราบมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว แต่กลับไม่ได้รับผลลัพธ์ที่เป็นชิ้นเป็นอันเลย

ทหารปีศาจสิบห้าตนที่ทีมของพวกฟางหานสังหารได้ ถือเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ที่สุดในช่วงหลายวันมานี้เลยทีเดียว

ไอ้พวกนั้นทำตัวราวกับมีวิชาดำดินอย่างนั้นแหละ บริเวณรอบนอกของภูเขาหงซานล้วนมีนักรบเผ่ามนุษย์เฝ้าระวังอยู่เต็มไปหมด

ถ้าพวกมันหนีออกไปจากที่นี่จริงๆ ก็ควรจะมีคนสังเกตเห็นสิ

การจะกวาดล้างกองกำลังหนึ่งพันนายบนเส้นทางสวรรค์ เผ่ามนุษย์จะต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาลแน่นอน แต่หากเป็นบนดินแดนมนุษย์ มันจะง่ายกว่าหลายเท่าตัวนัก

"พวกเรายินดีเอาชีวิตเข้าแลก"

ใครบางคนตะโกนก้อง

จากนั้นเสียงตะโกนตอบรับก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งหุบเขา

ตกกลางคืน

"การทำเรื่องเอิกเกริกเช่นนี้ มีแต่จะยิ่งทำให้พวกเผ่าปีศาจซ่อนตัวลึกยิ่งขึ้นไปอีก"

ในที่สุดมู่วานฉิงก็ยอมเปิดปากพูด

แน่นอนว่ามันก็อาจจะบีบให้พวกมันต้องแยกย้ายกันหลบหนีได้เช่นกัน

พวกเขาทั้งสามคนก็พักแรมอยู่ในหุบเขาเช่นกัน แต่ไม่ได้เข้าไปอยู่ใกล้ชิดกับคนอื่นๆ มากนัก

ตั้งแต่ตอนที่ได้เจอกับจางซั่ว มู่วานฉิงก็รู้สึกไม่ชอบหน้าเขาแล้ว

อีกฝ่ายดูเหมือนจะแข็งกร้าวและเผด็จการ

แต่ในขณะที่พยายามเอาใจพวกเขาทั้งสามคนจากเผ่าชิงสือ กลับพยายามรักษาสมดุลกับคนกลุ่มอื่นไปด้วย

คนที่มาจากชนเผ่าใหญ่ ล้วนชอบเล่นเกมการเมืองเช่นนี้หรือ

หากไม่ใช่เพราะตระกูลมั่วแห่งม่อซานและคุณชายรองผู้นั้นอยู่ด้วย ด้วยนิสัยของมู่วานฉิง หากเจอขยะอย่างโหยวซื่อ นางคงไม่เกรงใจแม้แต่น้อย

ชักกระบี่ออกมาฆ่าทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง

เผ่าปีศาจทั้งหมดในวันนั้น ล้วนตกตายด้วยน้ำมือของพวกเขาสามคนทั้งสิ้น

หากพวกเขาไม่ปรากฏตัวขึ้นทันเวลา โหยวซื่อและพวกพ้องก็คงต้องตายอย่างแน่นอน

การช่วยชีวิตพวกมันไว้ ก็ถือเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงแล้ว

คิดไม่ถึงเลยว่าการปล่อยพวกมันไปในตอนนั้น จะนำพาความเดือดร้อนมาให้ถึงเพียงนี้

แววตาของฟางหานก็มีรังสีอำมหิตวาบผ่านเช่นกัน

นับตั้งแต่ผ่านพ้นเหตุการณ์ในครั้งนั้นมา สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดก็คือคนตีสองหน้าเช่นนี้นี่แหละ

นี่ก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่อธิบายว่าทำไมเขาถึงยอมคบหากับคนหัวทึบอย่างมั่วเวิ่น ดีกว่าไปผูกมิตรกับจางซั่ว

[จบแล้ว]