บทที่ 16 - ก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ

บทที่ 16 - ก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ

หลังจากเดินออกมาจากหอคัมภีร์ มู่วานฉิงก็ไม่ได้กล่าวลาใดๆ นางเดินลิ่วๆ จากไปทันที

ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม แม้แม่นางผู้นี้จะไม่ได้เอ่ยปาก แต่ฟางหานกลับสัมผัสได้ถึงความผิดหวังจากตัวนาง

ตามหลักแล้ว เพลงกระบี่เหล่านี้ นางก็เป็นคนเลือกให้เขาเองกับมือ ไม่ว่าจะเป็น "เพลงกระบี่พันชั่ง" หรือ "เพลงกระบี่สะบั้นทองคำ"

นอกจากนี้ แม้แต่วิชาตัวเบาที่เขาเลือก ก็เป็นวิชาที่มู่วานฉิงแนะนำให้อีกเช่นกัน ซึ่งก็คือ "ก้าวอัสนีแปดทิศ"

วิชาตัวเบาโดยทั่วไปมักจะเน้นการหลบหลีกและไล่ล่าเป็นหลัก

ทว่าวิชาตัวเบาของเขา นอกจากจะเน้นเรื่องความเร็วขั้นสุดยอดแล้ว เพื่อให้เข้ากับความได้เปรียบด้านพละกำลังของเขา มันยังถือเป็นวิชาตัวเบาที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายอีกด้วย

หากฝึกวิชานี้จนสำเร็จถึงขั้นสมบูรณ์ เพียงแค่ก้าวเท้าออกไปก็จะเกิดเสียงกัมปนาทดั่งสายฟ้าฟาด แม้แต่เนินเขาลูกเตี้ยๆ ก็ยังสามารถถูกเหยียบจนราบเป็นหน้ากลองได้

"ก้าวอัสนีแปดทิศ" ก็เป็นเคล็ดวิชาระดับพิชัยยุทธ์เช่นกัน โดยแบ่งออกเป็นแปดก้าว

ทว่ามู่วานฉิงกลับเตือนเขาไว้ก่อนว่า หากยังเปิดเส้นลมปราณไม่ถึงห้าสิบสี่เส้น ห้ามฝืนฝึกตั้งแต่ก้าวที่สี่เป็นต้นไปเด็ดขาด

อีกฝ่ายเดินจากไปไกลแล้ว เขายังไม่ทันได้เอ่ยปากขอบคุณนางเลยด้วยซ้ำ

หรือว่าความผิดหวังที่เขาสัมผัสได้เมื่อครู่นี้ จะเป็นเพราะเรื่องนี้กันนะ

ฟางหานส่ายหน้าสลัดความคิดทิ้ง นิสัยของผู้หญิงคนนี้ประหลาดจริงๆ

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ชีวิตของฟางหานก็วุ่นวายมากขึ้นกว่าเดิม

ช่วงเช้าเขาจะฝึกฝนความแข็งแกร่งของร่างกาย ช่วงบ่ายฝึกเพลงกระบี่ และช่วงค่ำก็ต้องมาศึกษาวิชาตัวเบาก้าวอัสนีแปดทิศอีก

เพลงกระบี่ทั้งสองเล่ม

เพลงกระบี่พันชั่งเป็นเพลงกระบี่ที่เน้นท่วงท่าหนักหน่วง ท่วงท่าเรียบง่ายและเรียนรู้ได้เร็ว เขาใช้เวลาฝึกเพียงสองวันก็สามารถใช้งานได้อย่างคล่องแคล่ว

ส่วนเพลงกระบี่สะบั้นทองคำนั้น เน้นพลังทำลายล้างที่จุดใดจุดหนึ่ง จึงต้องใช้ความพยายามในการทำความเข้าใจวิธีรวบรวมพละกำลังให้ไปกระจุกอยู่ที่จุดเดียวเพื่อระเบิดพลังออกมา

เขาต้องใช้เวลาฝึกฝนถึงสิบห้าวันเต็ม กว่าจะเข้าถึงแก่นแท้ของวิชานี้

หลังจากนี้เขาก็แค่ต้องฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอ เพื่อนำไปปรับใช้ในการต่อสู้จริงให้ได้อย่างแนบเนียน

หลังจากเริ่มฝึกฝนวิทยายุทธ์แล้ว

ฟางหานถึงเพิ่งรู้ว่าระดับความชำนาญของวิทยายุทธ์แต่ละแขนงนั้น แบ่งออกเป็นขั้นเริ่มต้น ขั้นพื้นฐาน ขั้นเชี่ยวชาญ และขั้นสมบูรณ์

ตอนนี้เขายังอยู่แค่ระดับขั้นเริ่มต้นเท่านั้น ต้องรอจนกว่าจะสามารถใช้งานได้อย่างคล่องแคล่วในการต่อสู้จริง ถึงจะเรียกได้ว่าบรรลุถึงขั้นพื้นฐาน

ว่ากันว่าเพลงกระบี่ขั้นเชี่ยวชาญนั้น สามารถพลิกแพลงกระบวนท่าได้ตามสถานการณ์ โดยไม่เกิดความล่าช้าหรือผิดพลาดจากการเปลี่ยนกระบวนท่ากะทันหันเลยแม้แต่น้อย

ทว่าพวกสือเหลียนเหิงเคยบอกเขาว่า ไม่ต้องไปเสียเวลาทุ่มเทให้กับการศึกษาวิทยายุทธ์ระดับทั่วไปมากนัก

หากมีเวลาว่าง ก็ให้ไปเพ่งจิตสร้างรูปลักษณ์เทวะและเคี่ยวกรำพละกำลังจะดีกว่า

พยายามออกไปต่อสู้จริงให้มาก สังเกตกระบวนท่ากระบี่และวิทยายุทธ์ของผู้อื่นให้เยอะ สิ่งที่สมควรทุ่มเทเวลาให้จริงๆ คือเคล็ดวิชาระดับพิชัยยุทธ์ต่างหาก

เพราะต่อให้ฝึกฝนวิทยายุทธ์ระดับทั่วไปจนถึงขั้นสมบูรณ์ มันก็ยังเทียบไม่ได้กับเคล็ดวิชาระดับพิชัยยุทธ์ในขั้นเริ่มต้นอยู่ดี

ในเมื่อนี่คือสิ่งที่พวกสือเหลียนเหิงเห็นพ้องต้องกัน ย่อมต้องเป็นความจริงที่ทุกคนในโลกแห่งนี้ยอมรับอย่างแน่นอน

ฟางหานเองก็อยากจะทำตามคำแนะนำของพวกเขา ทว่าตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา ไม่ว่าเขาจะเคี่ยวกรำพละกำลังหรือเพ่งจิตสร้างรูปลักษณ์เทวะมากแค่ไหน เขาก็ยังไม่สามารถทะลวงเส้นลมปราณเส้นที่สิบแปดได้สักที

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องหันมาทุ่มเทเวลาให้กับการฝึกก้าวอัสนีแปดทิศและเพลงกระบี่แทน

ในเมื่อตอนนี้เขายังไม่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับพิชัยยุทธ์อย่าง "เพลงกระบี่เยวี่ยเหิง" ได้

ก้าวอัสนีแปดทิศ แท้จริงแล้วก็คือการก้าวเท้าแปดก้าวต่อเนื่อง ทว่าในแต่ละก้าวกลับมีกระบวนท่าพลิกแพลงซ่อนอยู่อีกมากมาย

ก้าวที่หนึ่งมีสามกระบวนท่าย่อย ก้าวที่สองมีห้ากระบวนท่าย่อย ก้าวที่สามมีเจ็ดกระบวนท่าย่อย เรียงลำดับไปเรื่อยๆ... จนถึงก้าวที่แปดที่มีมากถึงสิบเจ็ดกระบวนท่าย่อย!

เขาอดไม่ได้ที่จะชื่นชมว่า ก้าวอัสนีแปดทิศช่างสมกับเป็นสุดยอดเคล็ดวิชาจริงๆ ความยากในการฝึกฝนนั้นไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับวิชาตัวเบาทั่วไปได้เลย

หากสามารถจดจำกระบวนท่าพลิกแพลงของแต่ละก้าวได้อย่างแม่นยำ ก็ถือว่าก้าวเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นแล้ว

หากสามารถเชื่อมโยงกระบวนท่าต่างๆ ในแต่ละก้าวได้อย่างลื่นไหลไร้รอยต่อ ก็จะถือว่าบรรลุถึงขั้นพื้นฐาน

ส่วนเงื่อนไขในการบรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญนั้น กลับแตกต่างจากวิทยายุทธ์ทั่วไปเล็กน้อย

นั่นคือต้องสามารถรวบรวมกระบวนท่าพลิกแพลงทั้งหมดในแต่ละก้าวให้เป็นหนึ่งเดียว ทำให้ก้าวเท้าทั้งแปดก้าวเชื่อมต่อกันเป็นหนึ่ง และเกิดเสียงคำรามกึกก้องดั่งอัสนีบาตฟาดฟันไปทั่วทั้งแปดทิศ!

ส่วนขั้นสมบูรณ์น่ะหรือ บางทีแม้แต่ผู้ที่คิดค้นวิชาตัวเบานี้ขึ้นมา ก็อาจจะยังไปไม่ถึงขั้นนั้นเลยด้วยซ้ำ จึงไม่มีการบันทึกรายละเอียดเอาไว้

ต้องใช้เวลาเกือบครึ่งเดือน ฟางหานถึงจะจำกระบวนท่าแต่ละก้าวได้ขึ้นใจ และต้องใช้เวลาอีกหนึ่งเดือนกว่าเขาจะเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นได้อย่างแท้จริง

เวลาผ่านไปเกือบสองเดือน อาปู้สามารถทะลวงเส้นลมปราณเพิ่มได้อีกสองเส้นแล้ว

ส่วนสมาชิกคนอื่นๆ ในทีมของฟางหาน ก็พัฒนาฝีมือกันไปได้อีกไกลโข

มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ติดแหงกอยู่ตรงหน้าเส้นลมปราณเส้นที่สิบแปด และไม่อาจก้าวหน้าไปได้เลยแม้แต่น้อย

อันที่จริงเขาก็รู้ตัวดีว่า การจะก้าวข้ามอุปสรรคนี้ไปได้ด้วยตัวเองนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

เขาไม่เคยคิดว่าตนเองจะพิเศษกว่าใครๆ

หากไม่มีกระบี่เซวียนหยวน พรสวรรค์ในการฝึกวิทยายุทธ์ของเขาอาจจะสู้แม้แต่นักรบทั่วไปไม่ได้ด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น คนที่เริ่มฝึกวิทยายุทธ์ตอนอายุมากขนาดเขา อย่าว่าแต่ในเผ่าชิงสือเลย แม้แต่ในเผ่าระดับทหารอย่างชิงอวิ๋น ก็ไม่เคยมีปาฏิหาริย์แบบนี้เกิดขึ้นมาก่อน

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงพึ่งพากระบี่เซวียนหยวนเท่านั้น!

เหตุผลที่ฟางหานมั่นใจว่ากระบี่เซวียนหยวนจะสามารถช่วยเขาให้ทะลวงเส้นลมปราณได้ ก็เป็นเพราะเขาเชื่อว่าการที่เขาหลุดมาจากโลกมนุษย์มายังโลกแห่งต้าฮวงอันแสนเถื่อนแห่งนี้ ก็เป็นเพราะฝีมือของมันนั่นแหละ

แม้แต่เรื่องปาฏิหาริย์เหนือธรรมชาติแบบนี้มันยังทำได้

แล้วประสาอะไรกับเรื่อง "ขี้ปะติ๋ว" อย่างการช่วยเขาทะลวงเส้นลมปราณเส้นที่สิบแปดล่ะ

แต่ปัญหาคือ เขาจะทำอย่างไรถึงจะสามารถออกไปล่าสัตว์ข้างนอกได้โดยไม่เป็นที่จับตามองของคนอื่น

การที่กระบี่เซวียนหยวนสามารถดูดซับพลังปราณโลหิตของทหารปีศาจมาเป็นของตนเองได้นั้น เป็นเพราะทุกคนกำลังหลอมกลั่นพวกมันอยู่ จึงไม่มีใครสงสัย

หากมันสามารถหลอมกลั่นเลือดบริสุทธิ์ของสัตว์ร้ายและสัตว์อสูรได้ด้วยล่ะก็ นั่นไม่ใช่เรื่องที่คนทั่วไปจะทำได้เลยนะ

ช่วงนี้เขาแอบไปสืบดูแล้ว วิชาเพ่งจิตของเผ่ามนุษย์นั้นสามารถหลอมกลั่นศัตรูต่างเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งได้ถึงเก้าในสิบส่วน

ทว่ากลับไม่สามารถหลอมกลั่นสัตว์ร้ายและสัตว์อสูรที่ถือกำเนิดบนโลกมนุษย์ได้

แน่นอนว่า หากคิดจะไปหลอมกลั่นนักรบเผ่ามนุษย์ด้วยกันเอง

หากถูกจับได้เมื่อไหร่ ย่อมถูกผู้มีฝีมือทั่วทั้งดินแดนมนุษย์ตราหน้าว่าเป็นกบฏที่ชั่วร้ายที่สุดในทันที

และคนพรรค์นี้ ย่อมเป็นที่รังเกียจและสมควรตาย!

เมื่อนึกถึงคำเตือนของพวกสือเหลียนเหิง ฟางหานก็ทำได้เพียงส่ายหน้า

ทุกครั้งที่เขาศึกษาประวัติศาสตร์โบราณ สิ่งที่เขาเกลียดชังและขยะแขยงที่สุดก็คือ ความโหดร้ายในยุคสงครามหรือยุคข้าวยากหมากแพง ที่ผู้คนถึงขั้น "แลกเปลี่ยนลูกกันกิน"

แม้แต่เสือที่ว่าดุร้ายก็ยังไม่กินลูกของตัวเอง ทว่าในฐานะมนุษย์ที่มีอารยธรรม กลับทำเรื่องโหดร้ายทารุณเช่นนี้ลงไปได้

นี่คือสิ่งที่เขาเกลียดชังที่สุด...

การนำเพื่อนมนุษย์ด้วยกันมาหลอมกลั่นเพื่อเพิ่มพลังให้ตัวเองนั้น แค่คิดเขาก็รับไม่ได้แล้ว

ต่อให้กระบี่เซวียนหยวนจะทำตัวไร้มนุษยธรรมถึงขั้นสามารถหลอมกลั่นมนุษย์ด้วยกันได้ ฟางหานก็จะไม่ยอมเข้าไปยุ่งเกี่ยวเด็ดขาด

ต่อให้ต้องแลกกับการละทิ้งเส้นทางการฝึกวิทยายุทธ์ เขาก็จะไม่ยอมเดินบนเส้นทางสายนี้อย่างแน่นอน

ยิ่งเขาใช้ชีวิตในโลกแห่งต้าฮวงนานเท่าใด ความผูกพันที่มีต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ยิ่งฝังรากลึกในใจเขามากขึ้นเท่านั้น

"เหลียนเหิง หากข้าอยากจะออกไปหาประสบการณ์ข้างนอกบ้าง ข้าต้องไปแจ้งเรื่องอย่างไรหรือ"

พวกสือเหลียนเหิงทั้งสี่คนมักจะออกไปหาประสบการณ์ข้างนอกบ่อยๆ และไม่เคยมีใครคอยควบคุมพวกเขาเลย

โดยเฉพาะมู่วานฉิง ตั้งแต่เจอกันครั้งแรก เวลาผ่านไปเกือบสองเดือนแล้ว นางเพิ่งจะโผล่หน้ามาแค่สองครั้งเท่านั้น แถมแต่ละครั้งก็โผล่มาแป๊บเดียวแล้วก็หายตัวไปเลย

ฟางหานรู้สึกอิจฉาเรื่องนี้มาก

กฎของชนเผ่าระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ผู้ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะหรือยังเปิดเส้นลมปราณไม่ถึงสิบแปดเส้น ห้ามก้าวเท้าออกจากชนเผ่าโดยพลการเด็ดขาด

"ถ้าอยากไปก็ไปสิ ตอนนี้ความแข็งแกร่งของเจ้าก็ไม่ได้ด้อยไปกว่านักรบระดับหัวหน้าหมู่ทั่วไปแล้วนี่"

สือเหลียนเหิงตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"แต่กฎของเผ่า..."

ฟางหานชะงักไป

แม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่ในทีมรวมอัจฉริยะ แต่ถ้าเกิดเวลาผ่านไปสามปี ห้าปี หรือนานกว่านั้น แล้วเขายังไม่สามารถทะลวงเส้นลมปราณเส้นที่สิบแปดได้

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะเกิดข่าวลืออะไรขึ้นมาบ้าง

ตัวเขาเองจะเจออะไรบ้างนั้นยังไม่ต้องพูดถึง แต่ท่านปู่สือหมิง ท่านหัวหน้ากองพันสือหลิง และคนอื่นๆ คงต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วยแน่ๆ

หากเขาแอบหนีออกไปข้างนอกโดยพลการ โทษของเขาก็ต้อง "เพิ่มขึ้น" อีกกระทง...

ฟางหานเริ่มรู้สึกสับสน

"เจ้าไม่มีความมั่นใจว่าจะทะลวงเส้นลมปราณเส้นที่สิบแปดได้งั้นหรือ"

สือเหลียนเหิงถามกลับ

"แน่นอนว่ามีสิ"

ฟางหานพยักหน้าตอบอย่างไม่ลังเล

"ถ้าอย่างนั้นก็ไปเถอะ ขอเพียงแค่เจ้าก้าวข้ามอุปสรรคนี้ไปได้ วันข้างหน้าเจ้าก็จะเป็นดั่งมังกรที่ผงาดขึ้นสู่ท้องฟ้า"

สือเหลียนเหิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เมื่อถึงเวลานั้น หากเจ้าใช้กระบี่ปราบปรามทุกสารทิศ ใครหน้าไหนจะกล้าเอ่ยปากปฏิเสธเจ้าได้อีก"

คำพูดของสือเหลียนเหิงราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางใจฟางหาน

นี่เราเป็นอะไรไปเนี่ย

"ขอบใจมาก"

ฟางหานประสานมือคารวะ

ทัศนคติ ความคิด และความสง่าผ่าเผยของสือเหลียนเหิงนั้น ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะเทียบเคียงได้เลย

ช่วงนี้เขาก็พอจะรู้มาบ้างแล้ว

อัจฉริยะหนุ่มผู้นี้ แท้จริงแล้วก็คือลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของท่านหัวหน้าเผ่าชิงสือนั่นเอง

ส่วน "พี่ใหญ่" ที่พวกเขามักจะพูดถึง ก็ไม่ใช่พี่ชายแท้ๆ ของสือเหลียนเหิงหรอก

ชายผู้นั้นเป็นเพียงคนที่แข็งแกร่งที่สุดในทีม และเป็นคนแรกที่สามารถก้าวหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่พวกเขาเผชิญอยู่ในปัจจุบันนี้ได้สำเร็จ

เขาจึงได้รับตำแหน่ง "พี่ใหญ่" มาครอง

เมื่อได้ยินคำเตือนสติจากชายหนุ่มที่อายุน้อยกว่าเขาถึงสองปี ฟางหานถึงได้ตระหนักขึ้นมา

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังคงยึดติดและขาดความมั่นใจในตัวเองมากเกินไป

คนหยิ่งทะนงอย่างฟางหาน ในอดีตเคยมีความกล้าหาญถึงขนาดยอมตายดีกว่าที่จะยอมร่วมมือกับพวกคนชั่ว

ด้วยจิตใจที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ใครจะกล้าหาว่าเขายึดติดและขาดความมั่นใจได้

สาเหตุสำคัญที่สุดที่ทำให้เขากลายเป็นคนแบบนี้ในโลกแห่งต้าฮวง ก็เป็นเพราะโอกาสในการฝึกวิทยายุทธ์นี้ได้มาจากการที่ท่านปู่สือหมิงยอมสละโอกาสในการเลื่อนขั้นของตนเอง

เขาไม่อยาก และไม่กล้าที่จะทำให้สือหมิงต้องผิดหวัง

ดังนั้นเขาจึงต้องระมัดระวังตัวในทุกฝีก้าว ไม่กล้าทำอะไรที่อาจก่อให้เกิดความผิดพลาดได้

ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าเขาจะเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นและความกระตือรือร้น ทว่าเขากลับกลายเป็นคนขี้ขลาดและไม่กล้าตัดสินใจ

พวกเราเหล่านักรบ ควรจะก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ!

จะมามัวหวาดกลัวหน้าพะวงหลัง ไม่กล้าก้าวเดินไปข้างหน้าได้อย่างไร

ฟางหานคว้ากระบี่ศึกของตนเองขึ้นมา หลังจากไปเบิกชุดเกราะหนัง ยาสมานแผล และยาถอนพิษจากทีมล่าสัตว์เรียบร้อยแล้ว เขาก็ก้าวเท้าเดินออกจากเผ่าชิงสือด้วยความมั่นใจ

[จบแล้ว]