บทที่ 12 - ความสุขเพิ่มเป็นห้าเท่า?
บทที่ 12 - ความสุขเพิ่มเป็นห้าเท่า?
บทที่ 12 - ความสุขเพิ่มเป็นห้าเท่า?
คนที่เปิดเส้นลมปราณได้เพียงสิบเอ็ดเส้น ไม่เพียงแต่จะได้รับส่วนแบ่งศพทหารปีศาจถึงห้าศพ แต่ยังได้รับสิทธิพิเศษให้เลื่อนขั้นเป็นนักรบอย่างเป็นทางการอีกด้วย!
หากบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ของเผ่าชิงสือ นี่ถือเป็น "วีรกรรม" ที่แหวกม่านประเพณีอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
"ท่านหัวหน้ากองพัน เรื่องนี้จะรวบรัดเกินไปหรือไม่ขอรับ"
สือเฟิงเอ่ยท้วงขึ้นอีกครั้ง
ไม่ใช่แค่สือเฟิงเท่านั้น ทว่านักรบคนอื่นๆ ก็เริ่มรู้สึกไม่ค่อยพอใจเช่นกัน
ใครบ้างที่ไม่ต้องอดทนฝึกฝนจนกว่าจะทะลวงเส้นลมปราณได้เกินสิบแปดเส้น ถึงจะได้เป็นนักรบอย่างเป็นทางการ ได้ออกล่าสัตว์ ลาดตระเวน... และกลายเป็นบุคลากรที่ชนเผ่าให้ความสำคัญอย่างแท้จริง
"แล้วเจ้าคิดว่าควรทำเช่นไร"
สือหลิงไม่ได้กล่าวตำหนิแต่อย่างใด เพราะการทำลายกฎเกณฑ์เดิมเช่นนี้ย่อมต้องอาศัยจังหวะเวลาที่เหมาะสม
"หากหลังจากนี้เขาไม่สามารถพัฒนาฝีมือได้อีก ชนเผ่าของเราจะต้องเลี้ยงดูคนไร้ประโยชน์คนนี้ต่อไปเรื่อยๆ หรือขอรับ"
สือเฟิงเอ่ยเสียงแผ่ว
"สรุปก็คือ เขาจะต้องพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นต่อหน้าว่าเขามีความสามารถระดับนั้นจริงๆ!"
การต่อสู้ในวันนี้ชุลมุนวุ่นวายมาก คนที่สังเกตเห็นฟางหานจริงๆ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น
"ย่อมต้องเป็นเช่นนั้น"
สือหลิงพยักหน้ารับ
"ฟางหาน!"
"ในเมื่อหัวหน้ากองร้อยสือเชียนบอกว่าเจ้าเคยสังหารทหารปีศาจที่มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าสือเฟิงมาแล้ว"
"เช่นนั้นวันนี้เจ้าจะได้เป็นนักรบอย่างแท้จริงหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะสามารถเอาชนะเขาได้หรือไม่"
"เจ้าจะรู้สึกน้อยใจหรือไม่ยินยอมหรือไม่"
"ไม่น้อยใจเลยขอรับ!"
ฟางหานส่ายหน้า
"พอดีเลย ข้าเองก็อยากจะประลองกับน้องสือเฟิงดูสักตั้งเหมือนกัน จะได้รู้ว่าฝีมือของเขาจะเก่งกาจเหมือนฝีปากหรือไม่"
"ฮ่าฮ่าฮ่า"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น นักรบหลายคนก็พากันหัวเราะร่า
ในโลกแห่งต้าฮวง สิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดไม่ใช่พวกที่ชอบใช้กำลังตัดสินปัญหา แต่เป็นพวกขี้ขลาดตาขาวต่างหาก
ไม่มีใครอยากให้สหายร่วมรบของตนเป็นคนขี้ขลาดหวาดกลัวความตายและไม่กล้าเผชิญหน้ากับปัญหา
การที่ฟางหานกล้าตอบรับคำท้า ไม่ว่าวันนี้เขาจะแพ้หรือชนะ เขาก็ได้สร้างความประทับใจที่ดีให้กับทุกคนไปแล้ว
"สือเฟิง เจ้าคิดว่าบททดสอบนี้จะทำให้ทุกคนยอมรับได้หรือไม่"
สือหลิงหันไปถามสือเฟิง
"แน่นอนขอรับ!"
สือเฟิงก้าวออกมาข้างหน้า
หากสามารถเอาชนะเขาได้ ก็แสดงว่าอีกฝ่ายมีฝีมือที่แท้จริง
ทว่าหากอีกฝ่ายเอาชนะเขาได้ ใครหน้าไหนที่กล้าหาว่าฟางหานเป็นพวกเรียกร้องความสนใจหรือพวกไร้ประโยชน์ที่เอาแต่กินนอนไปวันๆ ก็เท่ากับว่ากำลังด่าเขาสือเฟิงทางอ้อมไม่ใช่หรือ
"ดี!"
สือหลิงโบกมือคราหนึ่ง
เพียงชั่วพริบตา ทุกคนก็เคลียร์พื้นที่ว่างให้กับพวกเขาทั้งสองคน
สือเฟิงถือหอกรบเหล็กกล้าชั้นดีไว้ในมือ พลางปรายตามองฟางหานด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง
ส่วนทางด้านฟางหาน เขากลับถือเพียงกระบี่ศึกที่มีรอยบิ่นหลายแห่งและคมกระบี่ก็เริ่มทื่อแล้ว
กระบี่ของเขาแทบจะไม่เรียกว่าเป็นกระบี่ศึกด้วยซ้ำ เพราะมันเป็นเพียงกระบี่ที่ฟางหานใช้ฝึกฝนเป็นประจำเท่านั้น
ไม่ว่าจะเป็นวัสดุที่ใช้ทำหรือความประณีตในการตีขึ้นรูป มันก็ด้อยกว่าอาวุธของเหล่านักรบอยู่หลายขุม
ยิ่งคู่ประลองในครั้งนี้ คนหนึ่งเป็นอัจฉริยะหนุ่มที่เปิดเส้นลมปราณได้ยี่สิบห้าเส้น ส่วนอีกคนเป็นคนไร้ประโยชน์อายุมากที่เปิดเส้นลมปราณได้เพียงสิบเอ็ดเส้น
ไม่ว่าจะมองมุมไหน สือเฟิงก็เป็นฝ่ายชนะอย่างแน่นอน
"เจ้าอายุยังน้อย เจ้าลงมือก่อนเถอะ"
ฟางหานควงกระบี่ในมือเบาๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้น
"เจ้า..."
สือเฟิงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
ทว่าเป้าหมายของเขาคือการหยุดยั้งฟางหานไม่ให้ทำลายกฎเกณฑ์ของเผ่าชิงสือ ดังนั้นในเวลานี้เขาจึงไม่สนแล้วว่าการกระทำของตนจะถูกครหาว่ารังแกผู้อ่อนแอหรือไม่
"ระวังตัวด้วย!"
สือเฟิงแผดเสียงลั่นพร้อมกับออกแรงถีบเท้าพุ่งตัวไปข้างหน้า ก่อนจะกระโดดขึ้นสูงและใช้หอกรบในมือฟาดฟันลงมาราวกับขวานยักษ์
ฟางหานย่อมไม่เข้าปะทะตรงๆ หากวัดกันที่พละกำลัง ตอนนี้เขายังด้อยกว่าอีกฝ่ายอยู่ไม่น้อย
ฟางหานตวัดกระบี่ยาวเป็นวงกลม อาศัยจังหวะพลิกแพลงข้อมือเบี่ยงเบนทิศทางหอกรบของอีกฝ่ายให้เฉไฉออกไปด้านข้าง
แรงมหาศาลที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหันทำให้มือของสือเฟิงอ่อนแรงลง ก่อนที่เขาจะเสียหลักและพุ่งหลาวลงไปกระแทกพื้นอย่างแรง
แรงสะท้อนกลับอันมหาศาลทำให้สือเฟิงเซถอยหลังไปหลายก้าว
เมื่อเขาตั้งหลักได้ เขาก็มองเห็นฟางหานที่ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม
ใบหน้าของอีกฝ่ายเรียบเฉย ทว่าดวงตาที่กระจ่างใสนั้นกลับดูราวกับกำลังเยาะเย้ยเขาสือเฟิงอยู่
"ทำไมเขาถึงไม่โจมตีสวนกลับล่ะ เมื่อครู่นี้เขาสามารถเอาชนะสือเฟิงได้เลยนะ"
มีคนถอนหายใจอยู่ด้านข้าง
เมื่อได้ยินเสียงยุยงจากด้านข้าง สือเฟิงก็ยกหอกรบขึ้นมาและพุ่งทะยานเข้าโจมตีอีกครั้ง
ความเร็วของสือเฟิงรวดเร็วยิ่งนัก ฟางหานหลบไม่ทันจึงทำได้เพียงยกกระบี่ขึ้นมาปัดป้องอีกครั้ง
ในจังหวะที่ปัดป้อง เขาก็พลิกข้อมืออีกครา
ความรู้สึกคุ้นเคยแบบนี้อีกแล้ว!
สือเฟิงเพิ่งจะรู้ตัว หอกรบของเขาก็พุ่งปักลงดินไปเสียแล้ว
เมื่อพลาดท่า สือเฟิงก็รีบถอยฉากออกไปอีกครั้ง
ทว่าเมื่อมองกลับไป เขากลับพบว่าฟางหานยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม!
"ฟางหาน เจ้ามันรังแกกันเกินไปแล้ว!"
ใบหน้าของสือเฟิงแดงก่ำด้วยความโกรธ
ทักษะกระบี่ของฟางหานนั้น ในบรรดานักรบที่อยู่ต่ำกว่าระดับหัวหน้าหมู่ลงมา คงหาคนเทียบชั้นเขาได้ยาก
แต่ลูกผู้ชายชาติหน้ารบ แพ้ก็คือแพ้ ชนะก็คือชนะ
การที่เจ้ามาล้อเล่นกับข้าแบบนี้ เจ้าไม่เห็นหัวข้าเลยใช่หรือไม่
"..."
ฟางหานไม่ได้ตอบอะไรกลับไป
คิดว่าเขาไม่อยากโจมตีสวนกลับหรือไง เขาโจมตีไม่ได้ต่างหาก
เมื่อครู่นี้ตอนที่เห็นการโจมตีของอีกฝ่าย จู่ๆ เขาก็นึกถึงตอนที่เรียนอยู่ในมหาวิทยาลัย เขาเคยเรียนไทเก็กกับศาสตราจารย์เกษียณอายุคนหนึ่งอยู่พักหนึ่ง
ปัญหาคือศาสตราจารย์คนนั้นก็เป็นแค่คนรักการรำไทเก็ก ไม่ได้มีเคล็ดลับวิชาอะไรสืบทอดมาเลย
เขาแค่นึกถึงเคล็ดวิชาสลายพลังในนั้นได้ ก็เลยอยากจะลองนำมาใช้ดู
คิดไม่ถึงเลยว่าพอลองใช้ดู มันจะสำเร็จจริงๆ
ปัญหาคือเขาไม่ได้แกล้งทำเป็นยอดฝีมือ แต่เขาโจมตีสวนกลับไม่ได้จริงๆ
ทุกครั้งที่สือเฟิงถูกเขาเบี่ยงเบนความสนใจจนพลาดท่า อีกฝ่ายก็มักจะถอยฉากออกไปอย่างรวดเร็วเสมอ
เขาตามความเร็วของสือเฟิงไม่ทันจริงๆ
ดังที่กล่าวไปแล้วว่า มีเพียงนักรบที่แท้จริงของชนเผ่าเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์เรียนรู้วิทยายุทธ์ที่แท้จริงได้
สือเฟิงเคยศึกษาวิชาตัวเบามาก่อน ดังนั้นต่อให้เขาจะพลาดท่า เขาก็สามารถถอยร่นได้อย่างรวดเร็ว
ฟางหานไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมไม่เอ่ยปากบอกเรื่องนี้ออกไปหรอก
ไม่อย่างนั้นหากอีกฝ่ายใช้ทักษะวิชาตัวเบามาหลอกล่อเขา ถึงตอนนั้นใครจะอยู่ใครจะไปก็คงเดาได้ยาก
ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นสงบนิ่งและคร้านที่จะอธิบาย
สีหน้าของสือเฟิงเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง ท้ายที่สุดเขาก็เก็บหอกรบลง
"ข้าแพ้แล้ว"
ยอมแพ้แค่นี้เนี่ยนะ
มีหลายคนที่ดูการประลองไม่ออกต่างพากันทำหน้างุนงง
เมื่อครู่นี้ยังทำท่าทางแข็งกร้าว หาว่าฟางหานเป็นพวกเรียกร้องความสนใจอยู่เลยไม่ใช่หรือ
พอถึงคราวตัวเอง กลับยอมแพ้ซะดื้อๆ...
อย่างนี้สือเฟิงก็กลายเป็นพวกเรียกร้องความสนใจแทนแล้วไม่ใช่หรือ
ในมุมมองของสือเฟิง อีกฝ่ายมีวิชาสลายพลังที่แปลกประหลาด ทำให้ความได้เปรียบด้านพละกำลังของเขาไร้ความหมายไปโดยสิ้นเชิง
ซ้ำอีกฝ่ายยังอาจจะมองว่าท่าทางกระโดดโลดเต้นของเขาสือเฟิง มันช่างดูเหมือนตัวตลกกระโดดไปมา
จนถึงขั้นไม่อยากจะลงมือด้วยซ้ำ!
เมื่อคิดมโนไปเองเป็นตุเป็นตะเช่นนี้ เขาก็ทำได้เพียงยอมแพ้อย่างราบคาบ
"เอาล่ะ"
สือหลิงมองมาที่ฟางหาน ฝ่ายหลังรีบเบือนหน้าหนีด้วยความรู้สึกผิดทันที
คนทั่วไปอาจจะดูไม่ออก ทว่าหัวหน้ากองพันผู้นี้คงจะมองทะลุปรุโปร่งไปหมดแล้ว
"รับของรางวัลของพวกเจ้าไปซะ ส่วนที่เหลือจะเป็นของพี่น้องที่สละชีพไปแล้ว!"
สือหลิงแผดเสียงสั่งการ
"ตอนนี้ใครที่ยังไม่ได้ศพทหารปีศาจก็ให้ไปหยิบมาหนึ่งศพ ส่วนคนอื่นๆ ให้เริ่มหลอมกลั่นพลังได้เลย!"
หลอมกลั่นงั้นหรือ
ฟางหานทำหน้างุนงง
โชคดีที่ทุกคนไม่ได้แยกย้ายไปไหน ทว่าพวกเขากลับเริ่ม "หลอมกลั่น" พลังต่อหน้าต่อตาเขา
ฟางหานเห็นนักรบหลายคนต่างพากันนั่งลงข้างๆ ของรางวัลของตน ซึ่งก็คือศพทหารปีศาจนั่นเอง ด้วยสีหน้าตื่นเต้นยินดี
บางคนวางมือข้างหนึ่งไว้บนศพทหารปีศาจ ในขณะที่บางคนก็วางมือทั้งสองข้างลงบนศพทหารปีศาจคนละศพ
จากนั้นพวกเขาก็พากันหลับตาลง ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรกันอยู่
จนกระทั่งฟางหานสังเกตเห็นศพทหารปีศาจศพหนึ่งที่อยู่ข้างๆ นักรบผู้หนึ่งเริ่มแห้งเหี่ยวลง เขาถึงได้เข้าใจ
ที่แท้นี่ก็คือการหลอมกลั่นสินะ!
การฝึกฝนของนักรบในต้าฮวง โดยเฉพาะนักรบแห่งเผ่าชิงสือ ล้วนอาศัยการเพ่งจิตรูปลักษณ์รูปสลักหินทั้งห้านั่นเอง
การหลับตาทำสมาธิขณะหลอมกลั่นศพทหารปีศาจในยามนี้ ก็ดูคล้ายกับตอนที่พวกเขากำลังเพ่งจิตสร้างรูปลักษณ์เทวะมิใช่หรือ
"เจ้าหนู วางมือทาบลงบนตัวพวกมัน แล้วเพ่งจิตซะ"
สือเชียนหัวหน้ากองร้อยที่เคยช่วยพูดแทนฟางหานเดินเข้ามาใกล้ๆ และกระซิบเสียงแผ่ว
"ขอบคุณท่านหัวหน้ากองร้อย"
ศพทหารปีศาจที่อยู่ข้างกายฟางหานมีมากถึงห้าศพ ซ้ำทุกศพยังเป็นถึงทหารปีศาจชั้นยอดอีกด้วย
เขานั่งขัดสมาธิลง ก่อนจะวางมือทั้งสองข้างลงบนศพทหารปีศาจข้างละศพ
"หมีคลั่งปฐพี!"
ฟางหานคำรามในใจ การหลอมกลั่นศพทหารปีศาจเหล่านี้จะต้องส่งผลดีอย่างมหาศาลเป็นแน่ มิเช่นนั้นเหล่านักรบคงไม่แสดงสีหน้าดีใจถึงเพียงนี้
และในเมื่อเขามีศพทหารปีศาจอยู่ในมือถึงห้าศพ นั่นหมายความว่าผลประโยชน์ที่เขาจะได้รับย่อมมากกว่าคนทั่วไปถึงห้าเท่า!
เมื่อรูปลักษณ์หมีคลั่งปฐพีในห้วงจิตสำนึกของเขาเริ่มตื่นตัว ฟางหานก็สัมผัสได้ว่ามีพลังงานอันเปี่ยมล้นไหลเวียนจากฝ่ามือเข้าสู่ร่างกายของเขาจริงๆ!
"หมีคลั่งปฐพี!"
"หมีคลั่งปฐพี!"
ฟางหานรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาตั้งใจเพ่งจิตรูปลักษณ์หมีคลั่งปฐพีอย่างแน่วแน่มากขึ้นกว่าเดิม
[จบแล้ว]