บทที่ 26: สนทนากับหนิงเฟิงจื้อ

บทที่ 26: สนทนากับหนิงเฟิงจื้อ

หนิงเฟิงจื้อเมินเฉยต่อคำพูดของหนิงหรงหรง เขาเดินมานั่งลงที่เก้าอี้ข้างเยี่ยไคแล้วกล่าวว่า "เป็นความผิดของข้าเองที่ตามใจนางมากเกินไป บุตรสาวของข้าจึงเสียมารยาทไปบ้าง ข้าขออภัยแทนตัวนางด้วย"

ผู้ที่สามารถเข้ามาอยู่ในพื้นที่วีไอพีโซนสีแดงของโรงประมูลได้ ล้วนแต่มีขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่หนุนหลังอยู่ทั้งสิ้น และเมื่ออยู่ข้างนอกก็ยังคงต้องคำนึงถึงชื่อเสียงของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเอาไว้เสมอ

"ท่านเจ้าสำนักหนิงเกรงใจเกินไปแล้ว การกระทำของบุตรสาวท่านจริงๆ แล้วก็ดูตรงไปตรงมาดี" เยี่ยไคค้อมศีรษะให้หนิงเฟิงจื้อพร้อมกับแย้มยิ้ม

"โอ้? สหายตัวน้อยเจ้ารู้จักข้าด้วยงั้นหรือ?"

"ในทวีปนี้ จะมีสักกี่คนกันเชียวที่มีพรหมยุทธ์กระบี่เฉินซินคอยติดตามอารักขา?"

ในตอนนั้นเอง เฉินซินก็ได้ลอบส่งเสียงทางจิตวิญญาณบอกหนิงเฟิงจื้อว่า 'เฟิงจื้อ ผู้คุ้มกัน 2 คนที่อยู่ด้านหลังเจ้าหนูนี่ ล้วนเป็นถึงระดับวิญญาณปราชญ์'

หนิงเฟิงจื้อยิ่งมั่นใจมากขึ้นไปอีกว่าตัวตนของเยี่ยไคนั้นไม่ธรรมดาเลย

ผู้นำตระกูลเล็กๆ ส่วนใหญ่ก็อยู่ในระดับวิญญาณปราชญ์เท่านั้น และแม้แต่ในตระกูลขนาดกลาง ผู้ที่มีระดับวิญญาณปราชญ์ก็มักจะมีฐานะเป็นถึงผู้อาวุโสแล้ว จึงเป็นเรื่องยากมากที่จะจัดหาผู้คุ้มกันระดับวิญญาณปราชญ์ถึง 2 คนมาคอยรับใช้คนรุ่นเยาว์เช่นนี้ได้

"ไม่ทราบว่าสหายตัวน้อยมาจากตระกูลใดกัน? บางทีอาจจะมีความมักคุ้นกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติอยู่บ้างกระมัง"

แม้จะได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในสามสำนักใหญ่ แต่เนื่องจากลักษณะเฉพาะของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ และแม้จะมีทั้งพรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูกคอยคุ้มครองอยู่ หนิงเฟิงจื้อก็ยังยินดีที่จะผูกมิตรกับผู้คนอย่างกว้างขวางเมื่ออยู่ภายนอก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในครั้งนี้ที่หนิงหรงหรงเป็นฝ่ายเสียมารยาทก่อน และเด็กหนุ่มตรงหน้าก็มีภูมิหลังที่ลึกล้ำ หากเป็นเพียงคนไร้หัวนอนปลายเท้า หนิงเฟิงจื้อคงไม่แสดงท่าทีเช่นนี้เป็นแน่

"ผู้น้อยมีนามว่า เยี่ยไค เป็นคนของสำนักวิญญาณยุทธ์" เยี่ยไคเปิดเผยภูมิหลังของตนเอง

เมื่อได้ยินว่าเยี่ยไคมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ หนิงเฟิงจื้อก็ขมวดคิ้ว เด็กคนนี้อายุถึง 6 ขวบแล้วหรือยัง? เขามีระดับพลังวิญญาณถึง 10 ระดับแล้ว ดูเหมือนว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะให้กำเนิดอัจฉริยะที่น่าทึ่งขึ้นมาอีกคนเสียแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักวิญญาณยุทธ์ยังยินยอมใช้ระดับวิญญาณปราชญ์ถึง 2 คนมาเป็นผู้คุ้มกัน หรือว่าเขาจะเป็นทายาทของพระคาร์ดินัลระดับสูงคนใดคนหนึ่งกัน?

แม้อยู่เบื้องหน้าจะดูเหมือนอยู่ร่วมกันอย่างสันติ แต่ความขัดแย้งอย่างลับๆ ระหว่างสามสำนักใหญ่และสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน ตอนนี้เมื่อหนิงเฟิงจื้อได้พบอัจฉริยะอีกคนที่ปรากฏตัวขึ้นจากสำนักวิญญาณยุทธ์ เขาก็เริ่มรู้สึกกังวลถึงอนาคตของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

"ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ ขอถามได้หรือไม่ว่าอาจารย์ของเจ้าคือผู้ใด?"

ในเมื่อเขาเป็นคนของสำนักวิญญาณยุทธ์ การจะพยายามดึงตัวมาเป็นพวกนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม อัจฉริยะเช่นนี้ส่วนใหญ่ก็คงจะถูกรับเป็นศิษย์โดยสมาชิกระดับสูงคนใดคนหนึ่งของสำนักวิญญาณยุทธ์ไปแล้ว การหลอกถามข้อมูลสักหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย

"ก่อนที่ผู้น้อยจะออกเดินทาง ท่านอาจารย์ได้กำชับเอาไว้เป็นพิเศษว่าห้ามนำชื่อของท่านไปแอบอ้างทำเรื่องสุ่มสี่สุ่มห้าเมื่ออยู่ข้างนอก ดังนั้น..." เยี่ยไคหัวเราะเบาๆ และไม่ได้ตอบคำถามของหนิงเฟิงจื้อ

"ข้าเสียมารยาทแล้ว" เมื่อได้ยินน้ำเสียงปฏิเสธกลายๆ ในคำพูดของเยี่ยไค หนิงเฟิงจื้อก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ ท่าทีเช่นนี้ของอีกฝ่ายหมายความว่าเขาน่าจะถูกรับเป็นศิษย์โดยราชทินนามพรหมยุทธ์คนใดคนหนึ่งของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างแน่นอน

แต่เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หนิงเฟิงจื้อก็ยิ่งรู้สึกอิจฉามากขึ้นไปอีก แม้จะมีราชทินนามพรหมยุทธ์เป็นอาจารย์ แต่เด็กหนุ่มตรงหน้ากลับมีกิริยามารยาทที่สุภาพ ไม่เย่อหยิ่งและไม่อ่อนน้อมจนเกินไปเมื่ออยู่ภายนอก ด้วยสภาพจิตใจเช่นนี้ประกอบกับพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัว ความสำเร็จในอนาคตของเขาจะต้องหาประเมินค่ามิได้อย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน หนิงหรงหรงก็เดินมาอยู่ข้างๆ เยี่ยไค ใบหน้าที่จิ้มลิ้มอยู่แล้วของนางมีสีแดงระเรื่อเล็กน้อย "ข้าชื่อหนิงหรงหรง เยี่ยไค เจ้าหน้าตาน่ารักจังเลย"

"ฮะๆ คุณหนูหรงหรงก็น่ารักมากเช่นกัน แต่ข้าขอแก้คำพูดของเจ้าสักหน่อยนะ ต้องบอกว่าหล่อเหลาหรือสง่างามต่างหาก ไม่ใช่น่ารัก"

อย่างไรเสียหนิงหรงหรงก็ยังเป็นเพียงเด็กน้อย แม้ว่าในแต่ละวันนางจะถูกผู้ยิ่งใหญ่ถึง 3 คนตามใจจนเคยตัว แต่นางก็ยังไม่ได้เติบโตเป็นแม่มดน้อยจอมป่วนเหมือนอย่างตอนอายุ 12 ปี

จากนั้น เยี่ยไคก็โค้งคารวะให้แก่เฉินซิน "คารวะท่านพรหมยุทธ์กระบี่"

อย่างไรเสีย อีกฝ่ายก็เป็นถึงอัครพรหมยุทธ์ระดับ 96 ก็ต้องให้เกียรติและไว้หน้ากันบ้าง

เฉินซินพยักหน้าเล็กน้อย ถือเป็นการรับการทักทาย

ท้ายที่สุดแล้ว บิดาของเขาก็สิ้นใจด้วยน้ำมือของเชียนเต้าหลิว แม้ว่ามันจะเป็นการต่อสู้เพื่อทะลวงขีดจำกัดในวิถีแห่งการฝึกยุทธ์ และบิดาของเขาเป็นฝ่ายท้าประลองก่อนแล้วสู้ไม่ได้เองก็ตาม แต่เฉินซินก็ยังคงเต็มไปด้วยความเกลียดชังต่อสำนักวิญญาณยุทธ์อยู่ดี

ทว่าเขากลับไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดตนเองถึงไม่ได้รู้สึกเกลียดชังเยี่ยไคที่อยู่ตรงหน้ามากมายนัก

เยี่ยไคก็ลอบนึกถึงเรื่องราวความแค้นของตระกูลเฉินซินเช่นกัน การจะพยายามดึงสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติมาเป็นพวกนั้น เต็มไปด้วยความยากลำบากอย่างแท้จริง

แม้สำนักวิญญาณยุทธ์จะมีราชทินนามพรหมยุทธ์มากที่สุดในทวีป แต่ในสถานการณ์ที่องค์สังฆราชและเชียนเต้าหลิวไม่ได้ลงมือเอง การพึ่งพาเพียงราชทินนามพรหมยุทธ์ที่เป็นผู้อาวุโสที่เหลืออยู่เพื่อรับมือกับการจับมือเป็นพันธมิตรของสามสำนักใหญ่ ก็ยังถือเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมากอยู่ดี

เหตุผลที่ปฏิบัติการล่าวิญญาณสามารถทำได้อย่างง่ายดายนั้น แท้จริงแล้วส่วนใหญ่เป็นเพราะการใช้วิธีแยกกันโจมตีทีละเป้าหมาย

มิฉะนั้นแล้ว ลำพังแค่เฉินซินเพียงคนเดียวที่ได้รับการสนับสนุนจากหนิงเฟิงจื้อก็สามารถต้านทานราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ถึง 4 คน หากเพิ่มอวี้หยวนเจิ้นและถังเซ่าเข้าไปอีก เกรงว่าต่อให้เป็นผู้อาวุโสจากตำหนักบูชาไม่กี่คนก็คงยากที่จะโค่นพวกเขาลงได้

อย่างไรก็ตาม หากประเมินจากการกระทำของหนิงเฟิงจื้อ เขาเองก็มีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ไม่แพ้กัน จุดนี้แหละที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ในการดำเนินแผนการได้

นอกจากนี้ หนิงเฟิงจื้อยังเป็นคนฉลาด หากเขาค้นพบว่ามีบางสิ่งที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้สำเร็จ เชื่อว่าเขาจะต้องตัดสินใจเลือกทางที่ถูกต้องอย่างแน่นอน

มิฉะนั้นแล้ว เขาคงไม่สมัครใจถอยฉากออกมาในเวลาที่เหมาะสมหลังจากความตายอย่างรวดเร็วของจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ย และหลังจากเกิดรอยร้าวกับราชวงศ์เทียนโต่ว โดยปล่อยให้หนิงหรงหรงขึ้นมารับช่วงต่อดูแลสำนักแทน

อาศัยความสัมพันธ์ระหว่างหนิงหรงหรงกับถังซาน และระหว่างถังซานกับเสวี่ยเปิง เขาจึงสามารถคลี่คลายสถานการณ์อันตึงเครียดระหว่างสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและราชวงศ์เทียนโต่วลงได้

ส่วนในตอนนี้ ในเมื่อไม่มีความแค้นสีเลือดที่เกิดจากปฏิบัติการล่าวิญญาณ และเมื่อนางฟ้าตัวน้อยสามารถบรรลุแผนการชิงอำนาจรัฐได้สำเร็จ ในฐานะที่เป็นอาจารย์ในนามของเสวี่ยชิงเหอ หากศิษย์ของเขายอมสวามิภักดิ์ต่อสำนักวิญญาณยุทธ์โดยสมัครใจ หนิงเฟิงจื้อก็ไม่น่าจะต่อสู้จนตัวตาย

เพียงแต่เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างเฉินซินกับสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นเป็นเรื่องที่จัดการได้ยาก คงต้องเอาไว้ค่อยหารือกันในภายหลัง

ไม่นานนัก ท่ามกลางการหยั่งเชิงกันไปมาระหว่างจิ้งจอกเฒ่าอย่างหนิงเฟิงจื้อและจิ้งจอกน้อยอย่างเยี่ยไค การประมูลก็ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้าย เยี่ยไครู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ที่นี่ไม่มีของดีอะไรเลยจริงๆ

ช่างเถอะ ถือเสียว่ามาเดินเล่นเป็นเพื่อนอาอิ๋นก็แล้วกัน

"ท่านเจ้าสำนักหนิง ท่านพรหมยุทธ์กระบี่ คุณหนูหรงหรง ผู้น้อยยังมีธุระอื่นต้องไปจัดการ คงต้องขอตัวลาไปก่อน"

เมื่อการประมูลสิ้นสุดลง เยี่ยไคก็ไม่ได้รั้งอยู่อีกต่อไป เขาประสานมืออำลาคนทั้ง 3 จากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติแล้วเดินจากไป

"ท่านอากระบี่ ท่านคิดเห็นอย่างไรกับเด็กคนนี้?" หลังจากเยี่ยไคจากไป หนิงเฟิงจื้อก็หันไปถามเฉินซิน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินซินก็ตอบว่า "เป็นเด็กที่น่าสะพรึงกลัวมาก ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์สูงล้ำเท่านั้น แต่เขายังมีความอดทนในการฝึกฝนอีกด้วย เด็กคนนั้นแบกรับน้ำหนักเอาไว้บนร่างกายไม่น้อยเลย แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเหตุใดเขาจึงยังไม่ออกไปล่าวงแหวนวิญญาณ แต่บางทีสำนักวิญญาณยุทธ์อาจจะมีแผนการอื่นอยู่แล้ว"

หนิงเฟิงจื้อนึกถึงข่าวสารที่สายลับซึ่งแฝงตัวอยู่ในเมืองวิญญาณยุทธ์รายงานมาเมื่อไม่นานนี้ ทั้งห้องเรียนชั้นยอดและห้องเรียนธรรมดาของสถาบันวิญญาณยุทธ์ล้วนมีความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการคุ้มกันของชั้นเรียนชั้นยอดนั้นค่อนข้างแน่นหนา จึงไม่แน่ชัดว่าพวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่ ในขณะที่ชั้นเรียนห้องธรรมดาได้เริ่มต้นการฝึกฝนแปลกๆ บางอย่างแล้ว

"เฮ้อ หลังจากที่สำนักเฮ่าเทียนประกาศปิดสำนักตัดขาดจากโลกภายนอก สถานการณ์บนทวีปก็ทวีความอันตรายมากยิ่งขึ้น ให้ความรู้สึกเหมือนกับว่าพายุลูกใหญ่กำลังจะมาจริงๆ"

หนิงเฟิงจื้อถอนหายใจยาว ก่อนจะพาหนิงหรงหรงและเฉินซินเดินออกจากโรงประมูลไป

"ท่านพ่อ วันข้างหน้าข้าจะได้เจอเยี่ยไคอีกไหม?"

หนิงหรงหรงยังไม่ค่อยประสีประสาเรื่องการต่อสู้อย่างลับๆ ระหว่างสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่ใบหน้าอันหล่อเหลาและมีเสน่ห์ของเยี่ยไคได้สลักลึกทิ้งความประทับใจอันยิ่งใหญ่เอาไว้ในใจของหนิงหรงหรงตัวน้อยเสียแล้ว

"ในวันข้างหน้าย่อมต้องได้พบกันอีกแน่"

หนิงเฟิงจื้อตอบกลับไป และในขณะเดียวกัน เขาก็ได้กล่าวประโยคถัดมาอยู่ในใจเงียบๆ ว่า 'เพียงแต่ว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก ที่เราจะได้พบกันอีกครั้งในฐานะศัตรู'