บทที่ 22: ถังซาน กลายเป็นเด็กกำพร้าอีกครั้ง

บทที่ 22: ถังซาน กลายเป็นเด็กกำพร้าอีกครั้ง

"เย่ไค เจ้าพอจะรู้หรือไม่ว่าตอนนี้ลูกของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

ในยามค่ำคืน ขณะที่กำลังได้รับการป้อนอาหารจากเย่ไค อาอิ๋นก็พลันนึกถึงถังซานขึ้นมา

"เขายังมีชีวิตอยู่ ข้าไม่ได้ทำอะไรเขาเลย" เย่ไคตอบกลับ

แน่นอนว่าเขายังไม่ได้ทำอะไร ก็แค่วางแผนจะแย่งชิงวาสนาและภรรยาของเขาในอนาคตก็เท่านั้น ส่วนตอนนี้ อย่างมากที่สุดที่เขาทำลงไปก็แค่แย่งชิงแม่ของเขามา

"ถ้าเช่นนั้น เย่ไค ข้าขอร้องเจ้าเรื่องหนึ่งได้หรือไม่?" อาอิ๋นเอ่ยถามด้วยความลังเลเล็กน้อย

"ท่านอยากให้ข้าละเว้นเขาในอนาคตใช่หรือไม่?" เย่ไครู้ดีว่าอาอิ๋นต้องการจะพูดอะไร

"อืม..." อาอิ๋นรู้ดีว่าคำขอร้องนี้ออกจะมากเกินไปสักหน่อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัว 3 คนของนางกับสำนักวิญญาณยุทธ์ในปัจจุบัน

แต่ในตอนนั้น การเสียสละของนางก็เพื่อให้ถังเฮ่าได้ปกป้องลูกที่เกิดมาด้วยกัน

แม้ว่าตอนนี้จะได้รับการพิสูจน์แล้วว่า ในตอนนั้นนางตาบอดและถูกถังเฮ่าหลอกลวงมาตลอดก็ตาม

แม้เด็กคนนั้นจะมีสายเลือดของถังเฮ่าไหลเวียนอยู่ และความรู้สึกที่นางมีต่อเด็กคนนั้นจะซับซ้อนมากในตอนนี้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังมีสายเลือดของนางอยู่ด้วย

"ตกลง ข้ารับปากท่านได้ว่า ต่อให้ในอนาคตเขารู้เรื่องราวของถังเฮ่าและต้องการจะมาแก้แค้นข้า ข้าจะปล่อยเขาไปสักครั้ง แต่เพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้นนะ" เมื่อสัมผัสได้ถึงความกังวลของอาอิ๋น เย่ไคจึงเอ่ยให้ความมั่นใจแก่นาง

ส่วนเรื่องแย่งชิงวาสนาและภรรยาน่ะหรือ?

สมุนไพรอมตะเป็นของตู๋กูปั๋ว ข้าก็แค่ทำการแลกเปลี่ยนตามปกติกับเขา เขาต่างหากที่ซาบซึ้งจนน้ำตาไหลและอยากจะมอบมันให้กับข้า แบบนี้ไม่เรียกว่าแย่งชิงหรอกมั้ง?

แล้วสำหรับเสียวอู่ ในฐานะคน... ไม่สิ ในฐานะสัตว์วิญญาณที่มีความคิดเป็นของตัวเอง การเลือกคู่ครองที่มีเสน่ห์ แข็งแกร่ง และดึงดูดใจได้มากกว่าเจ้า มันไปเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย ถังซาน? อีกอย่าง ตอนนี้พวกเจ้าสองคนยังไม่รู้จักกันเลยด้วยซ้ำ ข้าก็แค่บังเอิญไปพบเธอก่อนเจ้าเพียงเล็กน้อย แบบนี้ก็ไม่เรียกว่าข้าแย่งมาอีกนั่นแหละ ใช่ไหม?

ส่วนตำแหน่งเทพคู่และการสวามิภักดิ์ของตระกูลคุณลักษณะเดี่ยวอีก 3 ตระกูลนอกเหนือจากตระกูลปะทะ ล้วนเป็นสิ่งที่ไร้เจ้าของ ใครมาก่อนได้ก่อน แบบนี้จะนับว่าแย่งชิงได้อย่างไร?

"เย่ไค..." อาอิ๋นรู้สึกตื้นตันใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น ในใจของนาง ถังเฮ่านั้นเทียบไม่ได้กับเย่ไคมาตั้งนานแล้ว และตอนนี้ เขายังยอมทำเพื่อนางถึงขนาดนี้

ในความรู้สึกที่เลือนราง ลูกในไส้ที่นางไม่เคยพบหน้า กลับไม่อาจเทียบกับเด็กน้อยที่อยู่ตรงหน้านี้ได้เลย

หากตอนนี้นางสามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้ นางคงจะได้ลิ้มรสเขาอย่างเต็มที่ในเวลานี้

อาอิ๋นเช็ดหยาดน้ำที่มุมปาก อาอิ๋นหนออาอิ๋น ทำไมเจ้าถึงได้กลายเป็นคนวิปริตไปได้นะ? เจ้าถึงกับอยากจะลงมือกับเด็กคนนี้เลยหรือ!

"แต่ลูกของท่านดูเหมือนว่า... ช่างเถอะ ท่านดูเอาเองดีกว่า" เย่ไคชั่งใจกับคำพูดของตน และท้ายที่สุด เขาก็เลือกที่จะถ่ายทอดภาพเหตุการณ์ตอนที่เขาพบกับถังซานครั้งแรกไปให้อาอิ๋นโดยตรงผ่านทางพลังจิต

"..." หลังจากที่ได้เห็น อาอิ๋นก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ผ่านไปเนิ่นนาน—

"นี่คือลูกของข้าอย่างนั้นหรือ?" อาอิ๋นเอ่ยถามด้วยความลังเล

"ข้าคิดว่าไม่น่าจะผิดตัวนะ ท้ายที่สุด เขาก็เรียกถังเฮ่าว่า 'ท่านพ่อ' และถังเฮ่าเองก็ไม่ได้ปฏิเสธ"

"แล้วนี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

นางอยู่กับถังเฮ่ามา 14-15 ปี ต่อให้ถังเฮ่าต้องการจะปิดบังความลับ อาอิ๋นก็ยังคงเข้าใจเรื่องราวของสำนักเฮ่าเทียนอยู่บ้าง เช่นเดียวกับที่ถังเฮ่าเข้าใจจักรพรรดิหญ้าเงินคราม

สำนักเฮ่าเทียนที่มักจะคุ้นชินกับการทำลายวิชาด้วยกำลังดุดัน และสยบทุกสิ่งด้วยพละกำลัง แม้แต่วิชาและเคล็ดวิชาลับของสำนักก็ล้วนเน้นไปที่พละกำลังทั้งสิ้น แล้วพวกเขามีวิชาแบบนี้ได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ก่อนหน้านี้นางจะเคยตาบอดเพราะความหลงใหล ทว่าตอนนี้นางได้สติกลับคืนมาแล้ว

เด็กในภาพความทรงจำทำให้นางรู้สึกถึงความเชื่อมโยงผ่านทางสายเลือดได้จริงๆ แต่การกระทำของเขากลับแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า นี่ไม่ใช่สิ่งที่เด็กอายุ 4 ขวบควรจะมี

โดยเฉพาะสิ่งที่อีกฝ่ายเอาแต่พึมพำถึง อย่าง 'วิชาบ่มเพาะ' 'ชาติที่แล้ว' และ 'โลกใบนี้' สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นแนวคิดที่แปลกประหลาดมากสำหรับทวีปโต้วหลัวที่ไม่มีแม้แต่แนวคิดเรื่องการกลับชาติมาเกิด

อย่างไรก็ตาม สัตว์วิญญาณ โดยเฉพาะสัตว์วิญญาณแสนปี ล้วนล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของทวยเทพและแดนเทพ พวกมันจึงมีความเข้าใจเกี่ยวกับแนวคิดของคำว่า 'โลก' อยู่บ้างเล็กน้อย

ลางสังหรณ์อันเลวร้ายค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจของอาอิ๋น

คำโกหกไม่อาจทำร้ายผู้คน ความจริงต่างหากที่เป็นดั่งคมดาบ

เมื่อสัมผัสได้ถึงความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งที่มาจากใจของอาอิ๋น เย่ไคก็เริ่มสงสัยว่าเขาไม่ควรเปิดเผยเรื่องนี้เร็วเกินไปหรือไม่

ท้ายที่สุดแล้ว นางเพิ่งได้รับรู้เมื่อวานนี้เองว่าคนที่นางเคยรักและเชื่อใจมากที่สุด ได้เข้าหานางด้วยเจตนาแอบแฝงมาตั้งแต่ต้น

และในวันนี้ นางกลับต้องมาพบว่าสิ่งที่นางยอมสละทุกอย่างเพื่อปกป้องในตอนนั้น ไม่หลงเหลืออยู่อีกต่อไปแล้ว

ความเจ็บปวดแสนสาหัส 2 ครั้งซ้อนทำให้เย่ไคกังวลว่าอาอิ๋นอาจจะทนรับมันไม่ไหว

แต่ในเมื่อเขาได้เริ่มต้นไปแล้ว เขาก็ต้องสานต่อให้จบ

"ในเมื่อท่านได้ทำการสังเวยไปแล้ว ท่านก็น่าจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของวิญญาณ

หากว่าหลังจากที่ลูกของท่านตายไป แล้วมีดวงวิญญาณจากโลกอื่นเข้ามาสิงสู่ในร่างของเขาแทนล่ะ...

แน่นอนว่ามีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง จากที่ข้าเคยสัมผัสกับเขา พลังจิตของเขาแข็งแกร่งมาก

นั่นอาจหมายความว่า ในขณะที่ลูกของท่านยังไม่ตายแต่เพียงแค่อยู่ในสภาพอ่อนแอ ดวงวิญญาณนั้นก็ได้เข้ายึดครองร่างนี้ไปอย่างฝืนบังคับ

แต่ไม่ว่าจะเป็นในกรณีใด ถังซานคนปัจจุบัน นอกจากร่างกายแล้ว ก็ไม่ถือว่าเป็นลูกของท่านอีกต่อไป"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อาอิ๋นก็รู้สึกสับสนวุ่นวายใจเป็นอย่างมาก นอกเหนือจากความโศกเศร้าแล้ว ยังมีความเกลียดชังปะปนอยู่ด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว นั่นก็คือลูกของนาง ไม่ว่านางจะเกลียดชังถังเฮ่ามากเพียงใด หรือไม่ชอบสายเลือดของถังเฮ่ามากแค่ไหน ทว่าสายเลือดก็คือสายใยที่ไม่อาจหลีกหนีพ้น

และตอนนี้ เย่ไคกลับมาบอกนางว่าวิญญาณในร่างนั้นถูกแทนที่โดยคนนอก และเขาไม่ใช่ลูกของนางอีกต่อไป

สิ่งนี้ทำให้อาอิ๋นรู้สึกน่าขัน นางอุตส่าห์ก้าวข้ามผ่านเรื่องราวในตอนนั้นมาได้แล้วแท้ๆ

ทว่าเมื่อมองย้อนกลับไป นางกลับพบว่าตนเองต่างหากที่เป็นเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายที่สุดจากเหตุการณ์ในครั้งนั้น

ถึงแม้นางจะรอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์ แต่นางก็ไม่เหลือสิ่งใดเลย

"..."

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเงียบงันของอาอิ๋น เย่ไคก็เริ่มกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง เขาก็ได้ยินเสียงที่ไร้ชีวิตชีวาของอาอิ๋นดังขึ้น

"หากเป็นเช่นนั้น สักวันหนึ่ง ข้าจะสังหารหัวขโมยผู้นี้ด้วยมือของข้าเอง เพื่อปลอบประโลมวิญญาณลูกของข้าบนสวรรค์"

เอ๊ะ นี่... นางคงไม่ได้เข้าสู่ด้านมืดไปแล้วใช่ไหม? พี่สาวผู้แสนอ่อนโยนหายไปไหนแล้วล่ะ?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เย่ไคก็ทำได้เพียงดึงอาอิ๋นเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน พยายามใช้พลังชีวิตและไออุ่นจากร่างกายของเขา เพื่ออบอุ่นหัวใจที่หนาวเหน็บของนางให้คลายลงบ้าง

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งเมืองนั่วติง ถังซานซึ่งพักอยู่ที่โรงเรียนวิญญาจารย์ชั้นต้นนั่วติงเป็นเวลา 2 วันหลังจากเข้าร่วมการบรรยาย ก็ได้เดินทางกลับมายังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ระหว่างทางกลับ ถังซานรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

ทำไมสภาพภูมิประเทศบนถนนถึงเปลี่ยนไป และทำไมเขาถึงไม่เห็นมีใครมาซ่อมแซมกำแพงเมืองเลยล่ะ?

ถังซานซึ่งยังไม่เคยเห็นโลกกว้างมากนัก ย่อมไม่รู้ว่าแท้จริงแล้วนี่เป็นผลพวงมาจากการที่พ่อของเขาซึ่งกำลังปิดบังตัวตนอยู่ ได้ต่อสู้กับใครบางคน

เมื่อเข้ามาในบ้านและพบว่าถังเฮ่าได้ทิ้งจดหมายไว้ก่อนจะหายตัวไป ถังซานก็ตื่นตระหนกขึ้นมาเล็กน้อย

ในชาติที่แล้ว ด้วยความที่เขาเป็นเด็กกำพร้าที่ได้รับการอุปการะจากสำนักถัง เขาจึงโหยหาความรักจากครอบครัวมาโดยตลอด

ในชาตินี้ ในที่สุดเขาก็มีครอบครัว แม้จะมีเพียงแค่พ่อโดยไม่มีแม่ และพ่อคนนี้ก็ไม่เพียงแต่จะไม่ใส่ใจเขา ทว่ายังใช้งานเขาเยี่ยงทาสอีก แต่เขาก็ยังคงหวังว่าจะได้รับการยอมรับจากผู้เป็นพ่อ

ทว่าตอนนี้ ดูเหมือนเขาจะกลายเป็นเด็กกำพร้าอีกครั้งแล้วหรือ?

อย่างไรก็ตาม เขาคงคาดไม่ถึงว่า แม้แม่ของเขาจะยังมีชีวิตอยู่ แต่นางกลับต้องการจะส่งเขาไปลงนรกด้วยมือของนางเอง

ในเมื่อตอนนี้พ่อของเขาตายไปแล้ว ส่วนแม่ของเขาก็ตั้งตัวเป็นศัตรู เขาก็ได้กลายเป็นเด็กกำพร้าอีกครั้งจริงๆ แถมยังน่าสมเพชยิ่งกว่าในชาติที่แล้วเสียอีก

ในชาติที่แล้ว อย่างน้อยก็ยังมีสำนัก แม้เขาจะถูกจำกัดด้วยฐานะศิษย์สายนอก แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องและเสื้อผ้า

แต่ตอนนี้ เด็กอายุเพียงแค่ 4 ขวบอย่างเขาจะเอาชีวิตรอดได้อย่างไร? บางทีเขาอาจจะไปขอความช่วยเหลือจากผู้ใหญ่บ้านดีไหมนะ?

ปกติแล้วปู่แจ็คก็ดูแลเขาเป็นอย่างดี ถือโอกาสนี้ถามด้วยเลยว่าพ่อของเขาหายไปไหน

ถังซานคิดในใจ ก่อนจะหันหลังและเดินตรงไปยังบ้านของปู่แจ็ค