บทที่ 17: ปีกมฤตยูสังหาร

"ทำไมยังไม่มาอีกนะ?" หลินฮ่าวถูมือไปมา สายตาคอยชะเง้อมองไปสุดปลายถนนสลับกับหันกลับมามองคฤหาสน์ด้านหลังอยู่ตลอดเวลา

เขาทั้งตั้งตารอให้เฉินเปียวพากวนเสี่ยวหานมาส่ง และในขณะเดียวกันก็กลัวว่าผู้เป็นแม่จะล่วงรู้ถึงการกระทำของตน

หัวใจของเขาเต้นระรัวไปด้วยความประหม่า ความตื่นเต้นเร้าใจ และความคาดหวังอันเปี่ยมล้น

อีกแค่ยี่สิบนาที เขาก็จะได้ครอบครองสาวงาม และผู้หญิงคนนั้นจะต้องตกเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว เขาจะย่ำยีเธออย่างไรก็ได้ตามใจปรารถนา

ความคาดหวังและความตื่นเต้นพลุ่งพล่านจนหลินฮ่าวไม่อาจสงบสติอารมณ์ลงได้ เขาจึงเดินวนไปวนมาเพื่อระงับความงุ่นง่านในใจ

ทันใดนั้น เสียงบางอย่างก็ดังมาจากเบื้องบน เมื่อเงยหน้าขึ้นไป เขาก็พบกับนกยักษ์สีดำทะมึนตัวหนึ่งบินโฉบเข้ามาใกล้เสียแล้ว

หืม? ทำไมถึงมีนกยักษ์โผล่มาในหมู่บ้านได้ล่ะ?

ปฏิกิริยาแรกของหลินฮ่าวคือความสับสน เท่าที่เขารู้ ไม่มีใครในหมู่บ้านแห่งนี้เลี้ยงนกเลยสักคน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงนกตัวใหญ่ขนาดนี้ แต่วินาทีต่อมา เขาก็ตระหนักได้ในที่สุด

สัตว์อสูรกลายพันธุ์!!

อันตราย!

หลินฮ่าวรีบหันหลังเตรียมวิ่งหนี แต่ทว่าวินาทีถัดมา พละกำลังอันมหาศาลก็กระแทกเข้าใส่ตัวเขาอย่างจัง โผล๊ะ! ศีรษะของเขาระเบิดออกราวกับแตงโมที่ถูกทุบ สิ้นใจตายในพริบตา

ซูเสี่ยวตั้งใจจะบินหนีไปทันที ทว่าเมื่อเหลือบไปเห็นโทรศัพท์มือถือของหลินฮ่าว เขาก็สั่งการให้นกกระจอกยักษ์ใช้กรงเล็บตะปบมันขึ้นมาแล้วบีบอย่างแรง พละกำลังที่มากกว่าปกติถึงหนึ่งพันเท่าระเบิดออก โทรศัพท์และชิ้นส่วนทั้งหมดแหลกละเอียดเป็นผุยผงในชั่วพริบตา

แม้แต่ซิมการ์ดก็ยังแหลกสลายไม่เหลือซาก

ด้วยวิธีนี้ จะไม่มีใครล่วงรู้ได้เลยว่าคืนนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่

แววตาของนกกระจอกยักษ์ทอประกายเหี้ยมเกรียม ก่อนที่มันจะกระพือปีกโผบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กระบวนการทั้งหมดที่เกิดขึ้นใช้เวลาไม่เกินห้าหกวินาทีเท่านั้น

จังหวะนั้นเอง เสียงตะโกนก็ดังลั่นมาจากทั่วทุกสารทิศ

"บังอาจนัก!"

"เดรัจฉานมาจากไหน ถึงกล้ามาบุกรุกสร้างความวุ่นวายที่นี่!"

"แค่สัตว์อสูรกลายพันธุ์ระดับหนึ่ง มันสติแตกไปแล้วหรือไง?!"

ในเวลาเดียวกัน กลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งเจ็ดแปดสายก็ปะทุขึ้น และพุ่งตรงมายังจุดเกิดเหตุอย่างรวดเร็ว

'พวกแกนั่นแหละที่เดรัจฉาน!!'

ซูเสี่ยวสบถด่าในใจ จากนั้นจึงกระพือปีกด้วยพละกำลังที่มากกว่าปกติถึงหนึ่งพันเท่า นกกระจอกยักษ์พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับลูกธนู ทิ้งห่างออกไปหลายร้อยเมตรในพริบตา

มันกระพือปีกอีกครั้ง ไต่ระดับความสูงขึ้นไปกว่าหนึ่งพันเมตร

เมื่อก้มมองลงมา ก็เห็นผู้คนนับสิบตีวงล้อมสถานที่เกิดเหตุเอาไว้แล้ว แต่ละคนแผ่กลิ่นอายอันทรงพลัง บ่งบอกว่าเป็นยอดฝีมือวิถียุทธ์ทั้งสิ้น

ซูเสี่ยวไม่กล้ารั้งรอ รีบบินมุ่งหน้าไปยังชายฝั่งทะเล

ด้วยพละกำลังที่เหนือกว่าปกติหนึ่งพันเท่า เขาทำความเร็วได้เกือบหนึ่งกิโลเมตรต่อวินาที กลืนหายเข้าไปในความมืดมิดของยามราตรีในชั่วอึดใจ

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมจู่ๆ นกถึงลงมาโจมตีเขาได้ล่ะ?"

กลุ่มยอดฝีมือมองดูร่างของหลินฮ่าวเบื้องล่าง ซึ่งบัดนี้ส่วนหัวเละเทะจนจำเค้าเดิมไม่ได้ พวกเขาต่างพากันส่ายหน้า

หัวระเบิดเละขนาดนี้

บาดเจ็บสาหัสปางตาย ต่อให้เป็นเทพเซียนลงมาก็คงช่วยชีวิตเอาไว้ไม่ได้

เขาตายสนิทแล้วแน่นอน

"มันน่าจะกำลังหาอาหาร พอเห็นเขาเดินเพ่นพ่านอยู่ข้างนอก ก็เลยบินโฉบลงมาคาบไปกินมั้ง แต่พอดีมันโจมตีจนเขาตาย เราก็แห่กันมาจนทำให้มันตกใจหนีไปซะก่อน"

"อืม น่าจะใช่"

ทุกคนเห็นพ้องต้องกันกับข้อสันนิษฐานนี้

"โทรแจ้งตำรวจเถอะ แล้วก็ติดต่อไปทางครอบครัวเขาด้วย ยังไงก็ไม่รอดแล้ว"

บรรดายอดฝีมือที่มีหน้ามีตาในสังคมต่างส่ายหน้าและแยกย้ายกันกลับบ้าน พร้อมกำชับลูกหลานของตนไม่ให้ออกมาเดินเพ่นพ่านตอนกลางคืน

"เกิดอะไรขึ้น?"

ไป๋หมิ่น แม่ของหลินฮ่าวผู้มีผิวพรรณขาวเนียน รูปร่างอวบอิ่ม สวมชุดนอนบางเบา ชะโงกหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง เธอเห็นกลุ่มคนมุงดูอะไรบางอย่างอยู่บนถนนสายเล็กนอกคฤหาสน์ ในบรรดาคนเหล่านั้น เธอจำหน้ายอดฝีมือวิถียุทธ์ได้หลายคน

เหมือนมีใครบางคนนอนหมอบอยู่บนถนน

บอดี้การ์ดของเธอรีบรุดออกไปดูสถานการณ์ก่อนแล้ว

เธอไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น ความตื่นตระหนกเล็กๆ เริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

ไม่นานนัก บอดี้การ์ดก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับมาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

"คุณนายไป๋ครับ คุณนายไป๋ แย่แล้ว แย่แล้วครับ! นายน้อยหลินฮ่าวถูกนกกลายพันธุ์จู่โจมครับ"

ชั่วพริบตานั้น ใบหน้าของไป๋หมิ่นก็ซีดเผือด สมองขาวโพลนไปหมด

"ไม่ ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้ ลูกชายฉันอยู่ในหมู่บ้านจัดสรรที่ดีที่สุดของเมืองหลินไห่ มีทั้งระบบรักษาความปลอดภัย แถมยังมีบอดี้การ์ดอีก เขาจะเกิดเรื่องได้ยังไง! เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้"

ไป๋หมิ่นพึมพำราวกับคนเสียสติขณะวิ่งพรวดพราดลงบันได

"คุณนายไป๋ครับ... นายน้อยเขา..."

"ฉันไม่ฟัง ฉันไม่ฟัง! ลูกฉันไม่เป็นไร เขาต้องไม่เป็นอะไรแน่นอน" ไป๋หมิ่นวิ่งเตลิดไปยังจุดเกิดเหตุอย่างบ้าคลั่ง

เนื่องจากเธอสวมเพียงชุดนอนบางเบา รูปร่างอวบอัดที่กระเพื่อมไหวจึงปรากฏให้เห็นวับๆ แวมๆ ดึงดูดสายตาของบรรดายอดฝีมือหลายคนในทันที

นัยน์ตาของพวกเขาเป็นประกาย คนที่กำลังจะหันหลังกลับถึงกับชะงักฝีเท้าโดยพร้อมเพรียง

"คุณนายไป๋ โปรดแสดงความเสียใจด้วย..."

"ลูกฉันไม่เป็นไร"

ไป๋หมิ่นแหวกฝูงชนเข้าไปจนเห็นร่างที่นอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น เพียงแวบเดียวเธอก็จำได้ทันทีว่านั่นคือหลินฮ่าว ลูกชายของเธอ

"ฮ่าวเอ๋อร์~"

ไป๋หมิ่นโผเข้ากอดร่างนั้นพร้อมกับปล่อยโฮออกมาอย่างน่าเวทนา เสียงร้องไห้คร่ำครวญของเธอช่างน่าสะเทือนใจจนแทบไม่อาจทนดูได้

บรรดายอดฝีมือที่เคยคิดอกุศลต่างพากันส่ายหน้า

"เฮ้อ~ น่าสงสารจริงๆ~ อุตส่าห์จะได้เชิดหน้าชูตาเพราะลูกชายแท้ๆ แต่กลับต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ซะได้" บางคนที่มองสถานการณ์ออกได้แต่ส่ายหน้าถอนหายใจ

เดิมทีไป๋หมิ่นเป็นเพียงเมียน้อย เมื่อขาดลูกชายไป สถานะของเธอก็หมดความหมาย วันคืนหลังจากนี้คงจะยากลำบากน่าดู

"ฮ่าวเอ๋อร์~"

ไป๋หมิ่นร้องไห้สะอึกสะอื้น พลางล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาต่อสายหาใครบางคน

ณ คฤหาสน์ตระกูลหลิน

ภายในโถงอาคารหลักอันโอ่อ่าตระการตา สมาชิกครอบครัวใหญ่ทั้งเด็กและผู้ใหญ่กำลังล้อมวงรับประทานอาหารค่ำ

จังหวะนั้นเอง เสียงโทรศัพท์ของชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็กรีดร้องขึ้น

เขาขมวดคิ้วมองโทรศัพท์ และเมื่อเห็นชื่อที่ปรากฏบนหน้าจอ หัวคิ้วก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่นกว่าเดิม

แต่เขาก็ขอตัวลุกออกไปข้างนอกเพื่อรับสาย

"ฉันเคยบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าถ้าไม่มีเรื่องคอขาดบาดตายห้ามโทรมา?" น้ำเสียงของชายวัยกลางคนดุดัน ทว่าจู่ๆ เสียงร้องไห้โหยหวนก็ดังสวนมาจากปลายสาย

"หลินซาน ฮ่าวเอ๋อร์ตายแล้ว ฮ่าวเอ๋อร์ตายแล้ว! ฮ่าวเอ๋อร์ถูกคนฆ่าตาย! ฮือๆๆ~"

"อะไรนะ?! เดี๋ยวฉันรีบไป"

หลินซานรีบวางสาย กลับเข้ามาในห้องโถงใหญ่แล้วเอ่ยปากขอโทษ "ฮ่าวเอ๋อร์เสียชีวิตแล้ว ผมต้องไปดูสักหน่อย"

เขารีบจ้ำอ้าวออกไปโดยไม่เหลียวหลัง ทิ้งให้สมาชิกครอบครัวใหญ่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"น้องสาม พาคนไปเพิ่มหน่อย ไปดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น ถ้ามีใครจงใจมุ่งเป้ามาที่ตระกูลหลินของเรา เราต้องตอบโต้กลับไปให้สาสม"

นายท่านใหญ่แห่งตระกูลหลินซึ่งนั่งอยู่ตำแหน่งประธานเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังและเคร่งขรึม

"ครับพ่อ เดี๋ยวผมโทรหาลุงหลิวแล้วจะรีบไปดูเดี๋ยวนี้เลย" ชายที่ดูอายุน้อยกว่าหลินซานลุกพรวดและรีบเดินออกไป

มาถึงตอนนี้ ทุกคนที่ร่วมโต๊ะอาหารเริ่มนั่งกันไม่ติดแล้ว

พวกเขาพากันลุกขึ้นยืน

"พวกเราก็ไปดูกันเถอะ"

"ใช่ๆๆ คนยิ่งเยอะยิ่งดี ยังไงซะหลินฮ่าวก็ถือเป็นคนของตระกูลหลินเรานะ"

"นั่นสิ ถึงเขาจะไม่ได้อาศัยอยู่กับพวกเรา แต่เขาก็เป็นสายเลือดตระกูลเรา เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นแล้วเราไม่ไปดู..."

"พอได้แล้ว ทุกคนอยู่บ้านนี่แหละ อย่าออกไปสร้างความวุ่นวายเลย" นายท่านใหญ่ตระกูลหลินเอ่ยเสียงเฉียบขาด

"ค่ะ/ครับ"

...เมื่อหลินซานเดินทางมาถึงจุดเกิดเหตุ ตำรวจและแพทย์นิติเวชก็มาถึงแล้ว ตำรวจได้กั้นพื้นที่ล้อมรอบบริเวณไว้ ส่วนแพทย์นิติเวชกำลังตรวจสอบร่องรอยรอบๆ เพื่อหาเบาะแส

หลินซานเดินเข้าไปด้วยใบหน้าเรียบตึง

"ผลตรวจเป็นยังไงบ้าง!?"

"เขาถูกนกกลายพันธุ์จู่โจมครับ นี่คือคลิปวิดีโอ" เจ้าหน้าที่ตำรวจหยิบแท็บเล็ตขึ้นมาเปิดภาพกล้องวงจรปิดให้ดู

มีภาพจากหลายมุม ทุกมุมล้วนบันทึกภาพนกกลายพันธุ์ที่จู่ๆ ก็บินโฉบลงมาใช้ปีกตบเข้าที่ศีรษะของหลินฮ่าวจนระเบิดเละได้อย่างชัดเจน จากนั้นนกกลายพันธุ์ก็ร่อนลงจอดบนพื้น ดูเหมือนกำลังจะกัดกินเลือดเนื้อ

และในวินาทีนั้นเอง เสียงตะโกนก็ดังขึ้นหลายสาย

นกกลายพันธุ์ตกใจกลัว มันจึงคว้าเอาโทรศัพท์มือถือติดกรงเล็บไปตอนที่มันลนลานบินหนี

เหตุการณ์ทั้งหมดดูสมเหตุสมผลไร้ซึ่งข้อกังขาหรือจุดน่าสงสัยใดๆ

มันก็แค่คราวซวยของหลินฮ่าวเท่านั้นเอง

"ทำไมล่ะ? ทำไมถึงบังเอิญโดนนกกลายพันธุ์โจมตีเอาพอดี? ฉันไม่เข้าใจเลย?" หลินซานขมวดคิ้วมุ่น นกกลายพันธุ์ตัวนี้โผล่มาได้จังหวะเกินไป จู่ๆ ก็บินลงมาทำร้ายลูกชายเขาดื้อๆ ซะอย่างนั้น

"ต้องมีคนทำร้ายฮ่าวเอ๋อร์แน่ๆ ต้องใช่ ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ มีคนอยากทำร้ายลูกชายฉัน" ไป๋หมิ่นกอดศพหลินฮ่าวเอาไว้พลางกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบ

แพทย์นิติเวชเอ่ยขึ้นว่า "เวลาที่นกหิวจัด พอเห็นอาหารมันก็จะไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนทั้งนั้นแหละครับ สุภาษิตยังบอกไว้เลยว่า 'วิหคยอมตายเพื่ออาหาร' ไม่ใช่หรือไงครับ?"

"สันนิษฐานได้ว่านกกลายพันธุ์ตัวนี้น่าจะกำลังหิวโซ พอดีมาเห็นหลินฮ่าวเข้า คิดว่าน่าจะกินได้ ก็เลยบินโฉบลงมา"

"มันเป็นแค่เหตุบังเอิญครับ เฮ้อ~"

แพทย์นิติเวชถอนหายใจยาว

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย นกมักจะพุ่งดิ่งลงมาทันทีที่เห็นเหยื่อจริงๆ นั่นแหละ

"เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทาง! อนาคตอันสดใสของลูกฉันยังไม่ได้เริ่มเลยด้วยซ้ำ จะมาตายเพราะนกตัวเดียวได้ยังไง? เขายังบอกว่าจะพาฉันก้าวเข้าประตูใหญ่ของตระกูลหลินอยู่เลย เขาจะตายได้ยังไง? ไม่จริง ลูกชายฉันต้องยังไม่ตาย" ไป๋หมิ่นกรีดร้องโวยวายราวกับคนเสียสติ

หัวคิ้วของหลินซานขมวดชนกันทันที เขาสะบัดมือเป็นสัญญาณให้บอดี้การ์ดพาเธอกลับบ้านไป

จากนั้นเขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และเอ่ยกับทุกคนว่า "รบกวนทุกท่านมากแล้วครับ"

"ไม่เป็นไรครับๆ" ทุกคนต่างรู้มารยาท เอ่ยแสดงความเสียใจอีกสองสามประโยคแล้วจึงแยกย้ายกันไป

เมื่อคนนอกกลับไปหมดแล้ว หลินซานก็ก้มมองศพบนพื้น "หึๆ ลูกชายฉัน ลูกชายของหลินซาน ถูกนกกลายพันธุ์ฆ่าตายเนี่ยนะ? พูดไปใครมันจะเชื่อวะ?"

"แต่นั่นก็คือความจริง"

"เฮ้อ ทำไมแกถึงได้ดวงซวยขนาดนี้นะ!"

"พาศพไปเผาซะ"

"แล้วก็ตั้งค่าหัวด้วย ใครหน้าไหนที่ฆ่านกตัวนี้ได้ ฉันจะให้รางวัลหนึ่งล้าน" หลินซานโบกมือสั่งการด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก ทว่าภายในใจกลับปวดร้าวอย่างแสนสาหัส

ยังไงเสีย เขาก็เพิ่งสูญเสียลูกชายไปทั้งคน!

"ลูกชายฉันต้องถูกฆาตกรรมแน่ๆ~ เขาต้องโดนคนฆ่าตายแน่ๆ" ไป๋หมิ่นที่ถูกหิ้วปีกกลับบ้านยังคงกรีดร้องอย่างเสียสติไม่เลิก