บทที่ 29 วางกับดัก

บทที่ 29 วางกับดัก

สวีห้าวหรานแสดงสีหน้าราวกับคว้าฟางช่วยชีวิตเอาไว้ได้ "พี่เฟิง ท่านบอกมาเลยว่าต้องทำอย่างไร ข้าจะฟังท่านทุกอย่าง!"

"รู้หรือไม่ว่าทำไมหยางเหยียนเผิงถึงยังไม่ลงมือ?" โจวเฟิงไม่ได้รีบร้อนที่จะบอกแผนการของเขา แต่เลือกที่จะตั้งคำถามนำก่อน

"ข้า... ข้าไม่รู้..." สวีห้าวหรานส่ายหน้าอย่างงุนงง

"เพราะว่าเจ้ายังไม่สุกงอม" โจวเฟิงกวาดสายตามองสำรวจสวีห้าวหราน "ถ้าข้าดูไม่ผิด ฝ่ามือเบญจพิษของเจ้าคงยังไม่ทะลวงถึงระดับเชี่ยวชาญเล็กน้อยสินะ?"

สวีห้าวหรานพลันเข้าใจขึ้นมาในทันที "ยังขาดอีกเพียงนิดเดียวขอรับ ความหมายของพี่เฟิงคือ หลังจากข้าทะลวงถึงระดับเชี่ยวชาญเล็กน้อยแล้ว ข้าก็จะสุกงอมพร้อมเก็บเกี่ยวรึ!?"

หยางเหยียนเผิงต้องการเลี้ยง "กู่มนุษย์" จนกระทั่งฝ่ามือเบญจพิษบรรลุถึงระดับเชี่ยวชาญเล็กน้อย เรื่องนี้สำหรับโจวเฟิงแล้วไม่ใช่เรื่องยากที่จะคาดเดา

ต้องรู้ว่าหยางเหยียนเผิงแสดงท่าทีร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด แต่กลับไม่ลงมือเสียที นั่นย่อมพิสูจน์ได้ว่า "กู่มนุษย์" ยังไม่สุกงอมพอ เขาจึงจำต้องอดทนรอต่อไป

แต่เนื่องจากโจวเฟิงเป็นคนแรกที่แสดงพรสวรรค์ในด้านวิชากระบวนท่าปักหลักห้าสัตว์ ดังนั้นในสายตาของหยางเหยียนเผิง เขาจึงเป็นผลผลิตชิ้นแรกที่สุกงอมก่อนใคร

รอเพียงให้สวีห้าวหราน "สุกงอม" ตามไป ถึงจะสามารถปิดตาข่ายล่าเหยื่อได้อย่างสมบูรณ์แบบ

นี่เป็นข้อบ่งชี้ทางอ้อมว่า การที่เขาคนเดียวสุกงอมนั้นยังไม่เพียงพอ จำต้องให้ทั้งสองคนพร้อมกันเพื่อใช้เป็นตัวยาหลอมรวมหรืออะไรทำนองนั้น...

"พี่เฟิง ถ้าเช่นนั้นข้าก็... ยื้อเวลาไว้ ไม่ฝึกต่อ ไม่ทะลวงฝ่ามือเบญจพิษให้ถึงระดับเชี่ยวชาญเล็กน้อย..."

โจวเฟิงส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ได้ ฝ่ามือเบญจพิษตราบใดที่เงื่อนไขทุกอย่างพร้อม มันย่อมบรรลุผลได้อย่างรวดเร็ว หากเจ้าจงใจประวิงเวลา หยางเหยียนเผิงมีหรือจะดูไม่ออก?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวีห้าวหรานก็ทำหน้าเศร้าสร้อยทันที "แล้วจะทำอย่างไรดี..."

"อย่าเพิ่งคร่ำครวญ บอกแล้วว่าให้ฟังข้าก็พอ เจ้าทะลวงระดับไปเลย ส่วนที่เหลือข้าจะจัดการเอง!"

พูดจบ โจวเฟิงก็ยื่นกรงไม้ไผ่ขนาดเท่าไข่ไก่ให้สวีห้าวหราน

"ข้างในนี้คือกู่ลูกของกู่แม่ลูก ทันทีที่หยางเหยียนเผิงลงมือกับเจ้า ให้เจ้าพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะบีบมันให้แตกในทันที"

"เมื่อกู่ลูกตาย ตราบใดที่ระยะทางไม่ไกลจนเกินไป กู่แม่ที่อยู่กับข้าจะรับรู้ได้ทันที"

"ถึงตอนนั้นข้าจะรีบไปสมทบเพื่อช่วยเหลือ เราจะร่วมมือกันกำจัดหยางเหยียนเผิงเสีย!"

กู่แม่ลูกนี้ คือสิ่งที่โจวเฟิงกวาดซื้อมาจากตลาดผีก่อนหน้านี้ อันที่จริงของสิ่งนี้เป็นที่รู้จักกันดี ไม่ใช่แค่ในตลาดผีเท่านั้น แม้แต่พ่อค้าทั่วไปหลายคนก็ยังนำมาวางขายกันอย่างเปิดเผย

เมื่อรับกู่ลูกไปแล้ว สวีห้าวหรานก็ยังคงมีท่าทีขี้ขลาด "พี่เฟิง ท่าน... ท่านมั่นใจจริงๆ รึ?"

"แน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่หยางเหยียนเผิงคิดว่าในที่สุดเขาก็จะได้เก็บเกี่ยวผลผลิต ถึงตอนนั้นย่อมเป็นเวลาที่เขาประมาทที่สุด และเราจะชิงลงมือก่อนในตอนที่เขาไม่ทันตั้งตัว!"

"ถ้าเช่นนั้นพี่เฟิง ทำไมท่านไม่ชิงลงมือก่อนเล่า หาโอกาสดีๆ แล้วก็..."

โจวเฟิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยความจริงออกมา "เพราะข้าต้องการจะย้อนรอยหลอมรวมหยางเหยียนเผิงเสียเอง ในวินาทีที่เขาลงมือ ย่อมหมายความว่าตัวเขาเองก็สุกงอมเต็มที่แล้ว และการเตรียมการทั้งหมดของเขาก็จะตกเป็นประโยชน์ของข้าพอดี"

เมื่อได้ยินแผนการที่เหนือชั้นกว่า สวีห้าวหรานจึงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ก่อนจะตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว "ดี! สู้กับมันให้ตายไปข้าง ข้าเชื่อมั่นในฝีมือของพี่เฟิง!"

โจวเฟิงตบไหล่สวีห้าวหรานเบาๆ แล้วกล่าวอย่างจริงจัง "วางใจเถอะ หากเรื่องนี้สำเร็จ ข้าจะไม่เอาเปรียบเจ้าแน่นอน"

"เจ้าเลือกเชื่อข้านั้นถูกแล้ว คนอย่างหยางเหยียนเผิง สมควรจะได้รับผลกรรมมานานแล้ว"

ประโยคสุดท้ายของโจวเฟิง ความจริงแล้วเป็นการเตือนสวีห้าวหรานทางอ้อมว่า อย่าได้ก้าวเดินไปสู่จุดที่เลวร้ายที่สุด...

ดูเหมือนโจวเฟิงจะร่วมมือกับสวีห้าวหราน แต่ในความเป็นจริงเขาก็กำลังวางกับดักซ้อนไว้อีกชั้นเช่นกัน

เพราะหลังจากที่สวีห้าวหรานรับรู้ความลับทั้งหมดนี้ ย่อมมีความเป็นไปได้ที่เขาจะเลือกหันหลังไปเป็นไส้ศึก

นี่ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพราะแม้จะเคยลิ้มรสความร้ายกาจของโจวเฟิงมาแล้ว แต่ในฐานะผู้บงการอยู่เบื้องหลัง หยางเหยียนเผิงย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าไม่ใช่หรือ?

หากพิจารณาอีกขั้น เบื้องหลังของหยางเหยียนเผิงยังมีสกุลหยางเป็นที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่...

แทนที่จะเข้าสู่สนามรบที่มองไม่เห็นหัวเห็นหาง การขายเพื่อนเพื่อแลกกับลาภยศและชีวิตรอดอาจเป็นทางออกที่หอมหวานกว่า

นอกจากนี้ สวีห้าวหรานย่อมต้องแอบหวังว่า บางทีวิธีการหลอมรวมกู่มนุษย์ของหยางเหยียนเผิง อาจจะไม่ถึงขั้นพรากชีวิตเขาก็ได้?

หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ การเลือกเข้าพวกกับหยางเหยียนเผิงก็ถือเป็นตัวเลือกที่ไม่เลวร้ายนักสำหรับเขา...

แน่นอนว่า หากสวีห้าวหรานไม่มีความคิดทรยศเหล่านี้ย่อมดีที่สุด ทุกอย่างจะดำเนินไปตามแผน

ตลอดกระบวนการ โจวเฟิงจะปกป้องชีวิตของสวีห้าวหรานอย่างเต็มกำลัง

แต่หากเจ้านี่เกิดมีความคิดที่มิชอบขึ้นมา โจวเฟิงก็พร้อมจะซ้อนแผนในทันที

ถึงตอนนั้น ก็แค่หลอมรวมพวกมันทั้งคู่ไปพร้อมกันเลย!

เมื่อมองดูเงาหลังของสวีห้าวหรานที่เดินลับจากห้องเก็บฟืนไป โจวเฟิงก็รำพึงในใจอย่างเยือกเย็น "น้องชาย หวังว่าเจ้าจะไม่บีบให้ข้าต้องกลายเป็นผู้ฝึกวิชามารที่แท้จริงนะ..."

แม้ในใจจะกล่าวเช่นนั้น แต่เมื่อพิจารณาจากสีหน้าที่ดูชั่วร้ายของโจวเฟิงในยามนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาลึกๆ แล้วเขาหวังให้สวีห้าวหรานเลือกเป็นไส้ศึกมากกว่า

เพราะอย่างไรเสีย การได้หลอมรวมเพิ่มอีกคน ย่อมให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมกว่าเสมอ...

หลังจากการหารือสิ้นสุดลง ทั้งสองคนก็แยกย้ายกันออกตรวจเวรยามตามปกติ

หลังจากเดินลาดตระเวนรอบจวนสกุลหยางไปได้หนึ่งรอบ "เซอร์ไพรส์" ที่เขารอคอยก็มาถึงตามนัด

เมื่อสัมผัสได้ถึงตำแหน่งของสัตว์พิษ โจวเฟิงก็หาข้ออ้างส่งสวีห้าวหรานไปที่อื่นก่อน จากนั้นจึงลงมืออย่างรวดเร็วและแม่นยำ จับมันใส่ถุงทันที

เพียงแค่สัมผัสจากภายนอก เขาก็รู้ได้ว่า "ของขวัญ" ในครั้งนี้ คืออสรพิษตัวเล็กตัวหนึ่ง

แต่มันกลับไม่ใช่อสรพิษเกล็ดทองคำระบาดเหมือนคราวก่อน

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจเวรยามและกลับมาถึงห้องเก็บฟืน โจวเฟิงก็พิจารณามันอย่างละเอียด แต่เขาก็ยังนึกไม่ออกว่ามันคืออสรพิษชนิดใด

ใน "ตำราเภสัชสมุนไพร" ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับสัตว์ตัวนี้ไว้เลย

หรือว่ายอดฝีมือผู้เชี่ยวชาญด้านวิชาพิษผู้นั้น จะเป็นคนตัดแต่งสายพันธุ์ใหม่ขึ้นมาเอง?

เพียงแต่ไม่รู้ว่าพิษของมันจะร้ายกาจระดับไหน หรือมีคุณสมบัติพิเศษประการใด...

ช่างเถอะ ผสมมันลงในน้ำพิษก่อน แล้วค่อยใช้ตัวเขาเองเป็นตัวสอบทานวิชาดู

พรุ่งนี้ค่อยหาโอกาสสังเกตปฏิกิริยาของหยางเหยียนเผิง บางทีอาจจะทำให้รู้ถึงผลลัพธ์พิเศษของมัน

จากนั้น โจวเฟิงจึงเริ่มโคจรวิชาเบญจพิษ นำอสรพิษสีดำตัวนั้นออกมาจากกรงไม้ไผ่ เตรียมจะบีบพิษของมันเพื่อเติมลงในโถเก็บน้ำพิษ

ในยามที่ต้องรับมือกับสัตว์มีพิษเหล่านี้ โจวเฟิงไม่เคยประมาทแม้แต่น้อย ทุกครั้งเขาจะโคจรวิชาเบญจพิษไว้อย่างเต็มกำลัง

ต้องรู้ว่าเมื่อเร่งเร้าพลังจนถึงขีดสุด ไม่เพียงแต่ไอพิษจะปกคลุมไปทั่วฝ่ามือทั้งสองข้าง แต่ผิวหนังบริเวณนั้นจะแข็งแกร่งประดุจเหล็กกล้า

นี่เป็นวิธีเดียวที่จะรับประกันได้ว่าเขาจะไม่ถูกสัตว์พิษกัดทะลุผิวหนังโดยตรง

ทว่าในครั้งนี้ที่เขายื่นมือไปจับอสรพิษดำ กลับเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น

ในวินาทีที่โจวเฟิงกำลังจะบีบพิษ เกล็ดทั่วทั้งลำตัวของอสรพิษดำกลับตั้งชันขึ้นมาราวกับเข็มเหล็กอย่างฉับพลัน!

"หืม?"

โจวเฟิงกังวลว่าหากใช้แรงมากเกินไปจะทำให้อสรพิษดำตาย ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใช้กำลังเต็มที่ในการพันธนาการมันไว้

ผลจากการที่เกล็ดของมันตั้งชันอย่างกะทันหัน ทำให้ฝ่ามือของเขาถูกดีดออกอย่างเลี่ยงไม่ได้

อสรพิษดำหลุดจากการควบคุม ในทันใดนั้น ใต้เกล็ดของมันกลับปรากฏปีกโปร่งแสงคู่หนึ่งกางสยายออกมา

หลังจากทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ มันก็ม้วนตัวอย่างรวดเร็ว พร้อมกับอ้าปากพ่นเข็มขนาดเล็กออกมาใส่โจวเฟิงอย่างต่อเนื่องและรุนแรง

ในเสี้ยววินาทีนั้น โจวเฟิงสัมผัสได้ด้วยสัญชาตญาณอันเฉียบคมว่า เข็มพิษเหล่านี้ห้ามรับตรงๆ โดยเด็ดขาด!

ต่อให้ในอนาคตเขาจะกลายเป็นนักรบที่ก้าวเข้าสู่ระดับชั้น และมีปราณคุ้มกันร่าง ก็ยังไม่อาจเสี่ยงรับมันได้!

โชคดีที่เขาได้ฝึกฝนวิชาก้าวพสุธาเมามายชมจันทร์มาอย่างหนัก ประกอบกับวิชาเบญจพิษที่ทะลวงถึงระดับ "หลอมรวมเป็นหนึ่ง" ทำให้เขามีขีดความสามารถในการมองเห็นในความมืดที่ยอดเยี่ยม

มิเช่นนั้น เขามีโอกาสสูงมากที่จะต้องมาพลาดท่าในที่ที่ไม่ควรพลาดเช่นนี้

แต่ในตอนนี้ ทุกอย่างเป็นเพียงความตื่นตระหนกที่ไร้ซึ่งอันตราย

เข็มพิษเหล่านั้นถูกเขาหลบเลี่ยงได้ทั้งหมดอย่างหมดจด ร่างของเขาโยกไหวรวดเร็วราวกับมีเงาซ้อนทับกันหลายชั้น

โจวเฟิงเอียงกายหลบหลีกอย่างพลิ้วไหวประดุจงูเลื้อย พร้อมกับใช้นิ้วพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว เล็งตรงไปยังศีรษะของอสรพิษดำตัวนั้นในทันที!