บทที่ 28 หลอมรวมเป็นหนึ่ง!

บทที่ 28 หลอมรวมเป็นหนึ่ง!

พงอ้อ ณ ปากแม่น้ำตะวันออก เมืองหยวนกว่าง

หลังเสร็จธุระจากการแวะไปตลาดผีและได้ของติดมือมาบ้างแล้ว โจวเฟิงก็เร้นกายเข้าไปในดงอ้อที่รกชัฏและสูงลิบ

จะว่าไป การไปเยือนตลาดผีครั้งนี้ ตัวเขากลับถูกผู้อื่นมองเห็นแววอีกจนได้ ถึงขนาดมีคนมาทาบทามจ้างเขาไปเป็นนักฆ่า

อันที่จริงนี่ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด ผู้ฝึกวิชาพิษนั้นเหมาะสมที่สุดสำหรับการลอบสังหาร เพราะสามารถลงมือได้แนบเนียนจนดูเหมือนเป้าหมายเสียชีวิตจากโรคภัยไข้เจ็บหรืออุบัติเหตุ

อีกทั้งผู้ฝึกวิชาพิษนั้นมีจำนวนน้อยนัก และผู้ที่ฝึกจนมีชื่อเสียงยิ่งหาได้ยากยิ่ง

นับว่าเป็นบุคลากรสายเฉพาะทางที่ขาดแคลนอย่างมาก

ทว่าคนที่มาติดต่อโจวเฟิงในครั้งนี้ ไม่ใช่ไอ้หนุ่มสมองนิ่มที่หมายปองพี่สะใภ้เหมือนคราวก่อน

แต่เป็นสมาชิกคนหนึ่งของแก๊งมังกรดำ ซึ่งวางแผนที่จะทำข้อตกลงระยะยาวกับเขา

รูปแบบคือฝ่ายนั้นจะเป็นคนกลางคอยประสานงานส่งมอบงานให้ ส่วนโจวเฟิงมีหน้าที่ลงมือจัดการ

เรื่องนี้โจวเฟิงไม่ต้องไตร่ตรองให้มากความก็รู้ว่ามันมีข้อจำกัดมหาศาล และเขาอาจจะรักษาความลับเรื่องตัวตนที่แท้จริงได้ยากขึ้น

ดังนั้น อย่างน้อยในตอนนี้ แม้จะรู้ว่างานเหล่านี้ทำเงินได้มหาศาลเพียงใด แต่เขาก็ยังไม่อาจรับทำได้

สิ่งสำคัญที่สุดคือการทุ่มเทสมาธิเพื่อทะลวงระดับฝ่ามือเบญจพิษให้สำเร็จ...

โจวเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะโคจรพลังอย่างเต็มพิกัด ฝ่ามือทั้งสองข้างพลันเปลี่ยนเป็นสีม่วงอมเขียวเข้มข้น โดยมีแสงสีทองละเอียดวูบวาบประกายอยู่ภายใน

การที่เขาสามารถทะลวงระดับได้รวดเร็วปานนี้ ต้องยกความดีความชอบให้เจ้าอสรพิษเกล็ดทองคำระบาดหลายตัวนั้นที่ช่วยหนุนเสริมอย่างที่สุด

สายลมพัดโชยมา นำพากลิ่นหอมสดชื่นจางๆ

ทว่าในชั่วพริบตา กลิ่นหอมนั้นกลับทวีความเข้มข้นขึ้นอย่างรวดเร็ว จนอยู่ในระดับที่ปอดของคนธรรมดามิอาจทานทนได้

วินาทีต่อมา โจวเฟิงสัมผัสได้ถึงแรงปะทุบางอย่าง เขารีบย่อกายลงต่ำแล้วฟาดฝ่ามือทั้งสองลงบนพื้นอย่างรุนแรง!

"ปัง!!"

ไอพิษที่ควบแน่นอยู่รอบตัวราวกับถูกจุดชนวนด้วยแรงกระแทกนี้ มันระเบิดออกอย่างบ้าคลั่ง

ม่านหมอกพิษสีดำทมิฬพวยพุ่งขึ้นปกคลุมร่างของโจวเฟิงเอาไว้มิดชิด

ในยามนี้ โจวเฟิงรู้สึกขอบคุณการตัดสินใจของตนเองยิ่งนักที่ไม่เลือกทะลวงระดับภายในจวนสกุลหยาง

มิฉะนั้น หากเกิดความเคลื่อนไหวใหญ่โตขนาดนี้ขึ้นมา แผนการปกปิดตัวตนของเขาก็คงพังทลายลงทันที

ก่อนหน้านี้หยางเหยียนเผิงเคยหายตัวไปพักหนึ่ง คาดว่าคงไปหาสถานที่ลับตาเพื่อซุ่มทะลวงระดับเช่นเดียวกัน

ครู่ต่อมา โจวเฟิงก็เม้มปากจนแก้มป่อง ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าอย่างแรงหนึ่งคราว

หมอกพิษเกือบครึ่งหนึ่งถูกเขาสูบย้อนกลับเข้าไปในร่างกายจนหมดสิ้น!

"วิชาเบญจพิษ (ระดับหลอมรวมเป็นหนึ่ง), ความคืบหน้า: 3%"

บนหน้าต่างสถานะ ชื่อของฝ่ามือเบญจพิษได้เปลี่ยนเป็น 'วิชาเบญจพิษ' แล้ว

นี่แสดงให้เห็นชัดเจนว่าหลังจากบรรลุถึงระดับหลอมรวมเป็นหนึ่ง โจวเฟิงก็สามารถหลอมรวมวิชากระบวนท่าปักหลักเบญจพิษที่เขาเพียรพยายามเข้ากับฝ่ามือเบญจพิษได้สำเร็จในที่สุด

เขายืดกายขึ้นพลางกวาดสายตามองออกไปนอกพงอ้อ

โจวเฟิงต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าตนเองมีความสามารถในการมองเห็นในที่มืดได้ดีเยี่ยมในระดับหนึ่ง

ไม่... ไม่ใช่เพียงแค่การมองเห็นเท่านั้น ประสาทสัมผัสทั้งห้า ไม่ว่าจะเป็นการได้ยินหรือการดมกลิ่น ต่างก็ได้รับการยกระดับให้เฉียบคมขึ้นอย่างมหาศาล

แม้กระทั่งพละกำลังที่เดิมทีการฝึกฝ่ามือเบญจพิษแทบไม่ได้ช่วยเสริมสร้าง กลับเพิ่มพูนขึ้นมาไม่น้อยเช่นกัน

เป็นไปได้หรือไม่ว่า การที่เขาสูบพิษเข้าไปมากเกินขนาด จะส่งผลให้ร่างกายเกิดการวิวัฒนาการไปในทางใดทางหนึ่ง?

แต่ระดับ "หลอมรวมเป็นหนึ่ง" นี้ช่างเปี่ยมด้วยความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ มันช่างแตกต่างจากระดับก่อนหน้าอย่างฟ้ากับเหว

ไม่น่าแปลกใจเลยที่นักรบส่วนใหญ่ ตราบใดที่สามารถฝึกฝนวิชาประจำตัวจนถึงระดับหลอมรวมเป็นหนึ่งได้ ก็ย่อมทะเยอทะยานที่จะลองทะลวงชีพจรเพื่อก้าวเข้าสู่ระดับที่สูงขึ้น

ในจุดนี้ การทะลวงระดับของโจวเฟิงถือว่าลุล่วงไปด้วยดีโดยไร้อุปสรรคขัดขวาง

จากนั้นเขาก็จัดการถอดเสื้อผ้าที่ปนเปื้อนคราบพิษทิ้งไป

เขาโจนทะยานลงไปในแม่น้ำเพื่อชำระล้างร่างกาย ก่อนจะสวมชุดใหม่ที่เตรียมไว้และมุ่งหน้ากลับสู่หออวี้เหิงอีกครั้ง

เนื่องจากโจวเฟิงไม่มีเจตนาจะ "ค้างแรม" ที่นี่ เพราะต้องรีบกลับไปปฏิบัติหน้าที่เวรยาม เขาจึงเดินไปปลุกพี่จางให้ตื่นขึ้นโดยตรง

ก่อนหน้านี้เขาเพียงใช้ยาพิษอ่อนๆ ทำให้นางสลบไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

"คุณชาย ท่าน... ท่านจะกลับแล้วรึ?"

พี่จางจัดแจงเสื้อผ้าด้วยท่าทางงัวเงีย

โจวเฟิงเพียงพยักหน้าเงียบๆ จากนั้นก็ยกสุราชั้นเลิศที่สั่งไว้ขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

เมื่อมีวิชาเบญจพิษแล้ว การฝึกฝน 'ก้าวพสุธาเมามายชมจันทร์' ย่อมละเลยไม่ได้เช่นกัน

หากมีเวลาว่าง เขาก็จำต้องดื่มให้หนักเข้าไว้

นอนกับสาวที่ค่าตัวถูกที่สุด แต่กลับสั่งสุราชั้นเลิศมาดื่ม...

ทว่าในหอคณิกาแห่งนี้ แขกที่มีรสนิยมประหลาดไม่ได้มีเพียงโจวเฟิง คนที่ทำตัวเพี้ยนยิ่งกว่าเขานั้นมีอยู่ดื่นดาษ

ยกตัวอย่างเช่น บางคนถึงกับต้องเทสุราลงบนเท้าของหญิงสาวแล้วคอยรองดื่มจากด้านล่าง เรื่องของโจวเฟิงจึงถือเป็นเพียงรสนิยมส่วนตัวที่แสนจะธรรมดา

ภายใต้แสงเทียนที่วูบไหว เมื่อพี่จางลุกขึ้นมามองโจวเฟิงชัดๆ อีกครั้ง นางพลันแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา

ก่อนหน้านี้นางเพียงรู้สึกว่าเด็กหนุ่มคนนี้ดูหน้าตาดี

แต่ยามนี้ กลิ่นอายบางอย่างบนตัวเขากลับเปลี่ยนไปจนนางมิอาจหาคำมาบรรยายได้

มันคือความเปลี่ยนแปลงที่เลี่ยงไม่ได้ เมื่อระดับวิชาฝีมือสูงล้ำขึ้น บุคลิกและท่วงท่าของคนผู้นั้นย่อมสง่างามตามไปด้วย

แน่นอนว่าเมื่อโจวเฟิงปรับตัวเข้ากับระดับพลังนี้ได้สมบูรณ์ หรือยามที่ต้องกลับเข้าจวนสกุลหยาง เขาย่อมพยายามปกปิดร่องรอยเหล่านี้ไว้อย่างมิดชิดที่สุด

หลังจากจ้องมองโจวเฟิงอย่างเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง พี่จางก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะในใจตนเองแล้วเอ่ยว่า "คุณชาย อันที่จริง... ท่านควรจะเลือกหญิงสาวที่งดงามกว่าข้านะเจ้าคะ..."

โจวเฟิงดื่มสุราหยดสุดท้ายในไหจนหมดสิ้น เขาลุกขึ้นยืนแล้ววางเศษเงินสองเฉียนไว้บนโต๊ะ

"ข้าไปล่ะ!"

กล่าวจบเขาก็ผลักประตูเดินจากไปทันที

พี่จางมองเศษเงินสองเฉียนนั้นด้วยความรู้สึกประหลาด นางรู้ดีว่าโจวเฟิงคงจะไม่กลับมาหานางอีกเป็นแน่

เมื่อกลับถึงจวนสกุลหยาง โจวเฟิงพักผ่อนเพียงครู่เดียว เวลาตรวจเวรยามตามปกติก็มาถึง

คืนนี้ ข้าจะพบเจอ "พิษประหลาด" ชนิดไหนอีกกันนะ?

โจวเฟิงรู้สึกตื่นเต้นกับเรื่องนี้มาก การจับเบญจพิษในแต่ละคืนสำหรับเขาไม่ต่างจากการเปิดกล่องสุ่มที่การันตีผลลัพธ์ระดับพรีเมียม

แม้จะไม่รู้ว่าสิ่งที่อยู่ข้างในคืออะไร แต่มันย่อมเป็นของล้ำค่าสำหรับเขาแน่นอน

"พี่เฟิง ได้เวลาตรวจเวรแล้ว"

เสียงของสวีห้าวหรานดังขึ้นจากหน้าประตู

นับตั้งแต่คืนที่ถูกสั่งสอนและตักเตือนไป สวีห้าวหรานก็กลับมามีท่าทีอ่อนน้อมและเคารพโจวเฟิงเช่นเดิม

และไม่เคยมีพฤติกรรมลับลมคมในอีกเลย

ช่องว่างของพลังฝีมือที่ต่างกันเกินไปบีบให้เขาต้องยอมรับความจริง

ในขณะเดียวกัน สวีห้าวหรานก็เริ่มฉุกคิดสงสัยว่าเหตุใดจู่ๆ ตนเองถึงได้รับตำราลับฝ่ามือเบญจพิษมาง่ายดายนัก...

ช่างประจวบเหมาะ เพราะโจวเฟิงเองก็ตั้งใจจะเปิดอกคุยกับเขาในตอนนี้พอดี

"เจ้าเข้ามาข้างในก่อน!"

สวีห้าวหรานขานรับทันทีแล้วก้าวเข้าไปในห้องเก็บฟืน

"ห้าวหราน เจ้าคงสังเกตเห็นแล้วใช่ไหมว่าทุกครั้งที่นายน้อยสามมาที่ลานหน้าเพื่อดูพวกเราฝึกยุทธ์ สายตาของเขามันดูไม่ปกติ?" โจวเฟิงเข้าประเด็นอย่างไม่อ้อมค้อม

สวีห้าวหรานชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าอย่างเห็นด้วย

อันที่จริงนี่ก็เพราะหยางเหยียนเผิงนั้นชะล่าใจเกินไป ในฐานะผู้บงการ เขาย่อมเชื่อมั่นเสมอว่าตนเองสามารถควบคุมหมากทุกตัวไว้ในกำมือ

ทุกครั้งที่ได้เห็น "ผลงานชิ้นเอก" ที่ตนเองบรรจงสร้างมากับมือ จิตใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะพองโตด้วยความภาคภูมิใจจนเผลอแสดงพิรุธออกมา

จากนั้น โจวเฟิงก็สรุปแผนการอันโสมมของหยางเหยียนเผิงให้สวีห้าวหรานฟังอย่างรวบรัดที่สุด

หลังจากฟังจบ สวีห้าวหรานก็ตกอยู่ในความมึนงงไปชั่วขณะ ก่อนที่ความหวาดกลัวจะเข้าเกาะกินหัวใจจนสั่นสะท้าน

"กู่? ข้า... ข้าคือ... กู่ที่หยางเหยียนเผิงเลี้ยงเอาไว้งั้นรึ!?"

"รอให้ข้าเติบโตได้ที่ เขาก็จะหลอมรวมข้าเข้าไป?" สวีห้าวหรานสติหลุดกระเจิงพลางละล่ำละลักด้วยความตื่นตระหนก "ถ้าอย่างนั้นข้าต้องหนี... ข้าต้องรีบหนีไปจากที่นี่ ไม่อย่างนั้น..."

โจวเฟิงเอ่ยขัดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าจะหนีไปที่ใดได้? เจ้ามั่นใจรึว่าจะรอดพ้นจากการตามล่าของหยางเหยียนเผิง?"

"เขาสามารถใช้อำนาจของทางการเพื่อพลิกแผ่นดินจับกุมทาสที่หลบหนีอย่างเจ้าได้อย่างง่ายดาย"

นี่คือโลกที่นักรบสามารถวิวัฒนาการไปสู่ระดับที่เหนือมนุษย์ ในบรรดามือปราบย่อมมีนักรบผู้ทรงพลังสังกัดอยู่ วิชาฝีมือของพวกเขาย่อมเชี่ยวชาญด้านการแกะรอยและติดตามอย่างไม่ต้องสงสัย

"แล้วข้าควรทำอย่างไรดี พี่เฟิง ข้ายังไม่อยากตาย!" สวีห้าวหรานกล่าวพลางสะอื้น

"สงบสติอารมณ์เสีย ข้าเองก็ติดอยู่ในกับดักของหยางเหยียนเผิงเหมือนกัน เราสองคนต่างก็เป็นตั๊กแตนที่ถูกมัดอยู่บนเชือกเส้นเดียวกัน"

"แต่เจ้าก็น่าจะรู้แล้วว่า ข้าคืออัจฉริยะในวิชาพิษ และข้าก็ได้ฝึกฝนฝ่ามือเบญจพิษจนถึงระดับที่แม้แต่หยางเหยียนเผิงก็ยังคาดไม่ถึง..."

"ดังนั้น เมื่อถึงเวลานั้น... เจ้าเพียงแค่ต้องทำตามแผนของข้าก็พอ!"