บทที่ 17 รัศมีแห่งนักรบชั้นสาม

บทที่ 17 รัศมีแห่งนักรบชั้นสาม

ว่ากันตามตรง อย่างน้อยในอำเภอหยวนกว่าง หยางเชียนเชียนก็นับว่าเป็น "อัจฉริยะ" ได้อย่างแท้จริง

เหล่านักรบที่ก้าวเข้าสู่ระดับเดียวกันนั้น ยังถูกแบ่งออกเป็นอีกหลายขั้นหลายระดับ

ตัวอย่างเช่นหยางเชียนเชียน ที่ฝึกฝนจนมีลมปราณภายในผ่านวิชาฝีมือระดับกลาง ก็นับว่าเป็นการเข้าสู่ระดับอย่างมีคุณภาพสูง

ทว่าแม้วิชาฝีมือที่มีระดับขั้นจะทรงพลังเพียงใด ในทางกลับกัน การฝึกฝนให้สำเร็จกลับยากเข็ญยิ่งนัก

มีนักรบจำนวนมากที่พากเพียรฝึกฝนอย่างหนักมานานหลายปี แต่ก็ยังไม่อาจฝึกวิชาฝีมือที่มีระดับขั้นได้สำเร็จ สุดท้ายจึงทำได้เพียงเลือกใช้วิชาฝีมือที่ไม่เข้ากระแสหลักเพื่อฝืนเข้าสู่ระดับเท่านั้น

แต่หากเป็นเช่นนั้น เส้นทางแห่งยุทธ์หลังจากเข้าสู่ระดับแล้ว ก็จะยิ่งตีบตันและเดินไปได้ไม่ไกล

ดังนั้น การใช้วิชาฝีมือระดับกลางเพื่อเลื่อนขั้นเข้าสู่ระดับ จึงเป็นหนึ่งในเงื่อนไขสำคัญที่สำนักใหญ่หลายแห่งใช้ในการคัดเลือกศิษย์

หลังจากที่หยางเชียนเชียนมาถึง นางก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง บอกว่าจะแสดงให้ดูก็ลงมือทันที

ในวัยเยาว์ นางเคยฝึกวิชากระบวนท่าปักหลักห้าสัตว์มาก่อน

แม้วิชานี้จะไม่จัดอยู่ในกระแสหลัก แต่การใช้เพื่อวางรากฐานในช่วงเริ่มต้นของการฝึกยุทธ์ ก็นับเป็นตัวเลือกที่มั่นคงและยอดเยี่ยมที่สุด

หยางเชียนเชียนมีรูปโฉมงดงามและเรือนร่างสะคราญ แม้ทรวงอกจะไม่ได้อวบอัดใหญ่โต แต่ส่วนอื่นล้วนสมส่วนพอดี เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายความสดใสของดรุณีแรกรุ่น

กระบวนท่าปักหลักที่ดูน่าขบขันในสายตาคนทั่วไป กลับถูกนางแสดงออกมาได้อย่างงดงามและน่ามองอย่างยิ่ง

ในตอนนี้ ไม่ต้องพูดถึงชายหนุ่มคนอื่น แม้แต่โจวเฟิงที่เพิ่งไปหาความสำราญจากหอคณิกามาเมื่อคืน ก็ยังมองตาค้างจน "บางอย่าง" ในกายลุกขึ้นยืนแสดงความเคารพออกมา

ช่วยไม่ได้จริงๆ หออวี้เหิงนั้นเน้นความคุ้มค่าเป็นหลัก เหล่านางโลมที่นั่นหน้าตาจึงค่อนข้างธรรมดา

เมื่อมาเห็นหยางเชียนเชียนในตอนนี้ ระดับความงามของนางจึงไม่ต่างอะไรกับการปรากฏตัวของนางหงส์ท่ามกลางฝูงกา

แต่กระบวนท่าปักหลักบางท่าก็ดูเหมือนจะเปิดช่องว่างขนาดใหญ่ จนทำให้ในหัวของโจวเฟิงมักจะผุดความคิดประเภท "โอกาสทอง" ขึ้นมาเป็นระยะ

กระทั่งเขาแอบคิดอยากจะลองใช้ "ดัชนีพิศวาสคลั่ง" จี้เข้าใส่ดูสักหน่อย เพื่อดูว่าหยางเชียนเชียนจะมีปฏิกิริยาอย่างไร...

วินาทีต่อมา โจวเฟิงก็สะบัดศีรษะอย่างแรงเพื่อสลัดความคิดอันหาญกล้าเหล่านี้ทิ้งไป

ผลข้างเคียงจากการฝึก "ดัชนีพิศวาสคลั่ง" ไม่ใช่ว่าถูกถ่ายโอนไปให้หยางหลิงหมดแล้วหรอกรึ? เหตุใดข้าถึงยังมีความคิดฟุ้งซ่านพวกนี้อยู่อีก?

เมื่อแสดงจบ หยางเชียนเชียนก็ถอนหายใจยาวพลางกล่าวว่า "พวกเจ้าดูและเข้าใจกันแล้วใช่หรือไม่?"

"การปักหลัก ไม่ใช่แค่การจัดท่วงท่าภายนอก แต่ที่สำคัญที่สุดคือต้องแสดง 'แก่นแท้แห่งจิตวิญญาณ' ของท่านั้นออกมาให้ได้!"

"หากปักหลักท่าพยัคฆ์ ก็ต้องจินตนาการว่าตนเองได้กลายเป็นพยัคฆ์ร้ายจริงๆ!"

อันที่จริง เคล็ดวิชาปักหลักเหล่านี้ อาจารย์จ้าวที่เคยสอนวิชากระบวนท่าปักหลักห้าสัตว์ก่อนหน้านี้ก็ได้อธิบายไปหมดแล้ว

ปัญหาคือ "รู้" ก็ส่วนหนึ่ง แต่การจะปักหลักให้เข้าถึง "แก่นแท้แห่งจิตวิญญาณ" นั้น ไหนเลยจะทำได้ง่ายๆ

"พวกเจ้าฝึกกันต่อเถอะ ต่อไปนี้ใครที่ปักหลักท่าพยัคฆ์ได้ดีที่สุด ข้าจะตบรางวัลให้หนึ่งตำลึงเงิน!" คำพูดสุดท้ายของหยางเชียนเชียนทำให้บรรยากาศในสนามฝึกครึกครื้นขึ้นมาทันตา

เหล่าบ่าวรับใช้ต่างคึกคักราวกับถูกฉีดเลือดไก่ ทุกคนเริ่มขยับจัดท่วงท่าปักหลักพยัคฆ์ร้ายกันอย่างสุดฝีมือ

จากนั้น หยางเชียนเชียนก็เดินลงมาด้วยตนเอง และเริ่มให้คำแนะนำแก่เหล่าบ่าวรับใช้ทีละคน

นี่นับว่าละเอียดลออมากกว่าที่อาจารย์จ้าวเคยสอนไว้หลายเท่านัก

แม้เหตุผลที่หยางเชียนเชียนทำเช่นนี้ จะเป็นเพราะนางถูกกักบริเวณจนเกิดความเบื่อหน่ายก็ตาม

แต่มันก็ยังคงทำให้เหล่าบ่าวรับใช้รู้สึกซาบซึ้งใจจนน้ำตาแทบไหล

"แก่นแท้แห่งจิตวิญญาณของเจ้าแย่เกินไป นี่น่ะหรือท่าพยัคฆ์? ข้าว่าท่าแมวป่วยยังจะใกล้เคียงกว่าเสียอีก!"

"...เก่งมากนะเนี่ย เจ้าทำได้อย่างไรถึงทำให้ท่าพยัคฆ์ดูเหมือนท่าสุนัขได้ขนาดนี้?"

"ช่วงล่างไม่มั่นคงเลย เจ้าไม่ได้กินข้าวมา หรือว่าไปเที่ยวหอคณิกามาบ่อยจนหมดแรงกันแน่?"

แม้จะแนะนำอย่างละเอียด แต่คำพูดคำจาของหยางเชียนเชียนก็ตรงไปตรงมาและขวานผ่าซากยิ่งนัก

แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่มีใครรู้สึกว่าไม่เหมาะสม เพราะสตรีที่ฝึกยุทธ์มักจะมีนิสัยห้าวหาญและโผงผางเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว

ในไม่ช้า หยางเชียนเชียนก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าของโจวเฟิง

หลังจากเหลือบมองเพียงไม่กี่ครั้ง นางก็โพล่งออกมาตามความเคยชินว่า "ท่าปักหลักของเจ้า... มัน... มัน..."

นางอ้ำอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง ยิ่งพินิจมองก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จนสุดท้ายก็นิ่งอึ้งพูดไม่ออก

"เหมือนกับข้า!?"

ในที่สุด หยางเชียนเชียนก็ได้ข้อสรุปที่นางเองก็แทบไม่อยากจะเชื่อ

แต่หลังจากได้ข้อสรุปนี้ นางก็ยังไม่อาจยอมรับได้ จึงเดินวนรอบตัวโจวเฟิงหนึ่งรอบเพื่อสังเกตการณ์อย่างละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้น

แต่ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน นางก็ต้องยอมรับว่า: บ้าชะมัด ท่าพยัคฆ์นี่มันช่างได้มาตรฐานอะไรเช่นนี้...

หาข้อบกพร่องไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว!

จะว่าไป... ท่านพ่อตัดสินใจอนุญาตให้บ่าวรับใช้ฝึกยุทธ์ นี่มันเพิ่งผ่านไปได้กี่วันกันเอง?

ในบรรดาบ่าวรับใช้ของจวน กลับมีคนที่มีพรสวรรค์ถึงขนาดนี้เชียวหรือ...

หยางเชียนเชียนตกตะลึงอย่างแท้จริง ต้องรู้ก่อนว่าในตอนนั้นนางยังต้องใช้เวลาถึงสิบกว่าวัน กว่าจะสามารถปักหลักท่าพยัคฆ์ได้อย่างสมบูรณ์แบบเช่นนี้

"เจ้า... ชื่ออะไร?"

"บ่าวน้อยนามว่าโจวเฟิงขอรับ"

ด้วยพื้นฐานของฝ่ามือเบญจพิษที่เข้าสู่ระดับ "ขึ้นหอเข้าห้อง" การฝึกฝนวิชากระบวนท่าปักหลักพื้นฐานเหล่านี้จึงไม่ใช่เรื่องยากลำบากสำหรับโจวเฟิงเลย

และเขาก็ตั้งใจที่จะ "แสดงพรสวรรค์" ออกมาให้หยางเชียนเชียนเห็น

ทั้งหมดนี้ก็เพื่อเป็นการปูทางให้ตนเองสามารถก้าวเข้าสู่ระดับนักรบได้อย่างสง่างาม และปลดเปลื้องจากสถานะทาสในอนาคตอันใกล้นี้

"เจ้ามีพรสวรรค์ไม่เลวนี่ พยายามต่อไป!" หยางเชียนเชียนพยักหน้าด้วยแววตาชื่นชม พร้อมกับโยนเงินหนึ่งตำลึงให้แก่โจวเฟิง

หลังจากความประหลาดใจผ่านพ้นไป หยางเชียนเชียนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

เหตุผลง่ายๆ ก็คือ...

แม้จะเป็นคนมีพรสวรรค์ แต่เขากลับเริ่มฝึกยุทธ์ในช่วงอายุที่สายเกินไปแล้ว ในอนาคตอย่างมากที่สุดก็เป็นได้เพียงนักรบชั้นสาม

อีกอย่าง วิชากระบวนท่าปักหลักห้าสัตว์เป็นเพียงวิชาพื้นฐานสำหรับวางรากฐาน ซึ่งเป็นวิชาฝีมือที่ง่ายที่สุด

แม้ว่าตอนนั้นนางจะใช้เวลาสิบกว่าวันในการฝึกฝนจนสำเร็จ แต่นั่นคือนางในวัยเพียงห้าขวบเท่านั้น

"กระบวนท่าปักหลักอีกสี่ท่าที่เหลือ เจ้าทำได้แล้วหรือไม่?" หยางเชียนเชียนถามต่อ

โจวเฟิงตอบอย่างนอบน้อม "ก่อนหน้านี้อาจารย์หยางเคยสอนบ่าวมาบ้างแล้วขอรับ"

"เช่นนั้นเจ้าลองแสดงกระบวนท่าปักหลักอีกสี่ท่าที่เหลือให้ข้าดูที ว่าถูกต้องหรือไม่!"

ที่นางเรียกร้องเช่นนี้ เพราะลึกๆ ในใจยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อ ว่าจะมีอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์สูงส่งกว่านางปรากฏตัวขึ้นง่ายๆ ได้อย่างไร?

แต่เมื่อโจวเฟิงแสดงกระบวนท่าปักหลักอีกสี่ท่าที่เหลือจนครบ และนางยังคงหาข้อบกพร่องใดๆ ไม่เจอ สีหน้าของหยางเชียนเชียนก็เริ่มเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดอีกครั้ง

ที่นางเสนอตัวมาแนะนำการฝึกยุทธ์ให้เหล่าบ่าวรับใช้ ก็เพราะความเบื่อหน่ายและอยากจะอวดพรสวรรค์ของตนเองแท้ๆ

แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า ตอนนี้นางกลับถูกบ่าวรับใช้คนหนึ่งโชว์เหนือใส่หน้าเสียอย่างนั้น...

สิ่งเดียวที่ยังทำให้หยางเชียนเชียนรักษาความสมดุลในใจไว้ได้ ก็คือข้อเท็จจริงที่ว่าโจวเฟิงเริ่มฝึกยุทธ์ช้าเกินไป

เมื่อพลาดช่วงวัยที่เหมาะสมที่สุดในการฝึกยุทธ์ไปแล้ว การจะก้าวหน้าไปได้ไกลกว่านี้ย่อมเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่ง

เว้นเสียแต่ว่า... เขาจะเลือกเดินในเส้นทางสายนอกรีต...

สรุปแล้ว ในสถานการณ์ปกติ ต่อให้โจวเฟิงพากเพียรฝึกฝนจนถึงที่สุด เขาก็ไม่อาจหนีพ้นชะตากรรมของการเป็นเพียงนักรบชั้นสามไปได้

เทียบไม่ได้เลยกับอัจฉริยะอย่างนางที่กำลังจะได้เข้าสู่ 'นิกายกระบี่เทียนหยวน' และมีอนาคตที่รุ่งโรจน์อย่างไร้ขีดจำกัด

ใช่แล้ว ข้าจะไปเอาจริงเอาจังกับบ่าวรับใช้ในบ้านตัวเองไปทำไมกัน?

เมื่อคิดได้ดังนี้ หยางเชียนเชียนก็พลันหมดความสนใจที่จะอยู่ต่อทันที

"ก็แค่งั้นๆ ยังต้องฝึกฝนอีกมาก!"

กล่าวจบ หยางเชียนเชียนก็หมุนตัวจากไปอย่างเสียอารมณ์

ในฐานะคุณหนูใหญ่ของจวนสกุลหยางที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจและมีความทะนงตนสูง นางไม่ได้มีความตั้งใจจริงที่จะช่วยเหลือเหล่าบ่าวรับใช้ชั้นต่ำพวกนี้อยู่แล้ว

ลองจินตนาการดูสิ เมื่อเหล่าบ่าวรับใช้ชนชั้นล่างที่เพิ่งได้รับโอกาสฝึกยุทธ์ ได้ตระหนักถึงช่องว่างอันมหาศาลระหว่างพวกเขากับอัจฉริยะอย่างนาง ความตกตะลึง ความริษยา และความสิ้นหวังที่ตามมา...

สำหรับหยางเชียนเชียนผู้มีความหยิ่งทะนงในวัยเยาว์ การได้ชื่นชมภาพความพ่ายแพ้ในชีวิตของผู้คนเช่นนี้ ก็นับเป็นความรื่นรมย์อย่างหนึ่งมิใช่หรือ?

ดังนั้น แม้จะสังเกตเห็น "พรสวรรค์" ของโจวเฟิง แต่นางก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับมันอย่างแท้จริง

ตรงกันข้าม นางกลับรู้สึกไม่พอใจเสียด้วยซ้ำที่ถูกเปรียบเทียบจนดูด้อยกว่า

ในความคิดของนาง แม้ตอนที่นางฝึกวิชากระบวนท่าปักหลักห้าสัตว์จะอายุเพียงห้าขวบ แต่นางก็ไม่ควรจะดูด้อยกว่าบ่าวรับใช้ที่มีสถานะทาสคนหนึ่ง

เมื่อเห็นหยางเชียนเชียนที่จู่ๆ ก็มาแล้วก็จากไปอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย โจวเฟิงกลับไม่รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใด

เหอะๆ ไอ้ฉากที่พอแสดงพรสวรรค์ปุ๊บ แล้วเจ้านายจะมาชื่นชมทันที คอยดูแลประคบประหงมและส่งเสริมเป็นพิเศษน่ะ มันมีแค่ในนิยายเท่านั้นแหละ

บ่าวรับใช้ก็ยังคงเป็นบ่าวรับใช้ที่มีสถานะทาส ไม่ใช่คนในสกุลหยาง

และหยางเชียนเชียนผู้หยิ่งทะนงผู้นี้... ข้ากลับรู้สึกว่า... นางกำลังอิจฉาที่ข้ามี "สูตรโกง" อยู่เห็นๆ!