บทที่ 58 ไทเฮาพระองค์นี้ ขันทีพานพบยังต้องพึงใจ
บทที่ 58 ไทเฮาพระองค์นี้ ขันทีพานพบยังต้องพึงใจ
“ไทเฮา! พระองค์ต้องช่วยบ่าวนะพ่ะย่ะค่ะ!”
ณ ตำหนักฉือหนิง
เกาฉี่เฉียนคุกเข่าอยู่บนพื้น โขกศีรษะให้กับสตรีที่สวมใส่เครื่องประดับทองคำและเงินตราอยู่เบื้องหน้า
สตรีนางนี้ ก็คือฮองเฮาของจักรพรรดิเทียนฉี่ จางเยียน
เนื่องจากจักรพรรดิเทียนฉี่สวรรคต จางเยียนจึงเปลี่ยนจากจางฮองเฮา กลายเป็นจางไทเฮาแล้ว
แม้จะมีตำแหน่งเป็นไทเฮา แต่กลับในความเป็นจริงจางเยียนเพิ่งจะอายุยี่สิบสามปี กำลังอยู่ในวัยที่งดงามสะพรั่ง
ขันทีเห็นแล้วยังนอนไม่หลับ
“ไทเฮา ฝ่าบาททรงเป็นอันใดไปก็มิรู้พ่ะย่ะค่ะ สังหารหวังเต๋อฮว่าไปแล้ว ยังจะมาสังหารบ่าวอีก!”
“เดิมทีกษัตริย์สั่งให้ขุนนางตาย ขุนนางก็ต้องตาย ถึงกระนั้นบ่าวก็ยังอยากตายอย่างกระจ่างแจ้งพ่ะย่ะค่ะ”
“บ่าวทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อต้าหมิง เพื่อฝ่าบาท เพื่อไทเฮา เหตุใดจู่ๆ จึงจะมาสังหารบ่าวเล่าพ่ะย่ะค่ะ”
เกาฉี่เฉียนกล่าวทั้งน้ำตา ราวกับว่าตนเองได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวง เจ็บปวดรวดร้าวแสนสาหัส
“เจ้าวางใจเถิด!” เมื่อจางไทเฮาเห็นดังนั้น ก็เอ่ยปลอบโยน
“เกาฉี่เฉียน เจ้าเป็นผู้มีความสามารถ ผู้คนต่างขนานนามว่าเกาผู้รู้การทหาร คนเก่งกาจเช่นเจ้า อายเจียจะต้องปกป้องเจ้าเอาไว้ให้ได้อย่างแน่นอน”
“อายเจียจะไม่มีวัน ปล่อยให้จักรพรรดิ สังหารขุนนางผู้มีความสามารถเช่นเจ้าอย่างเด็ดขาด”
“ขอบพระทัยไทเฮาพ่ะย่ะค่ะ!” เกาฉี่เฉียนได้ยินดังนั้น ก็ปีติยินดียิ่งนัก!
มิต้องตายแล้ว!
คิดจะสังหารข้าหรือ ฉงเจิน เจ้ายังไม่มีปัญญาหรอก!
“ไทเฮา!”
หากแต่ในขณะที่เกาฉี่เฉียนกำลังกำเริบเสิบสานอยู่นั้น นอกประตูกลับมีเสียงหนึ่งดังขึ้นมา เป็นหวังเฉิงเอินนั่นเอง
“ไทเฮา ฝ่าบาทรับสั่งให้บ่าวมา นำตัวเกาฉี่เฉียนไปพ่ะย่ะค่ะ!”
...
ณ ต้าฉิน
ฉินสื่อหวงและเหล่าองค์ชาย เมื่อเห็นสถานการณ์นี้ต่างก็ขมวดคิ้ว
“ฉงเจินจัดการกับเกาฉี่เฉียนน่ะง่ายดาย บ่าวรับใช้ผู้หนึ่ง สังหารก็คือสังหาร หากแต่จางไทเฮาที่อยู่เบื้องหลังเขานี่สิที่ยุ่งยาก” องค์ชายเกาขมวดคิ้วกล่าว
ฝูซูก็ขมวดคิ้วเช่นกัน “อย่างไรเสียจางไทเฮาก็เป็นผู้อาวุโสของฉงเจิน หากมิทำตามความประสงค์ของจางไทเฮา ก็จะผิดต่อหลักจริยธรรมคุณธรรมนะขอรับ”
ฉินจื่ออิงก็ขมวดคิ้วเช่นกัน “หากเป็นข้าที่ต้องจัดการเรื่องเช่นนี้ ก็คงยุ่งยากมากเช่นกัน”
ฉินสื่อหวงก็ขมวดคิ้ว การละทิ้งหลักจริยธรรมคุณธรรม ย่อมมิค่อยดีนักจริงๆ
“เรื่องเช่นนี้แก้ไขได้ง่ายจะตายไปมิใช่หรือ” หูไฮ่ที่เงียบมาตลอดกลับเอ่ยปากขึ้น
“หลักจริยธรรมคุณธรรมอันใดกัน ก็แค่หน้าตามิใช่หรือ หน้าด้านเข้าไว้ก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่หรือ”
“จักรพรรดิอยากจะทำสิ่งใดก็ทำสิ่งนั้น จะไปสนใจไทเฮาทำไม หากไม่เชื่อฟังก็ทุบตีสักยก”
“อีกอย่างจางไทเฮาผู้นี้ เพิ่งจะอายุยี่สิบสามปี ช่างงดงามยิ่งนัก ความจริงแล้วไทเฮาก็มิใช่ว่าจะไม่ได้นะ”
หูไฮ่กล่าวจนน้ำลายแทบจะไหลออกมาแล้ว
“ไอ้ลูกทรพี!” ฉินสื่อหวงได้ยินก็เดือดดาลขึ้นมา เดินเข้าไปตบหน้าหูไฮ่สองฉาดใหญ่
“ในสายตาเจ้ายังมีจารีตประเพณีอยู่อีกหรือไม่!”
กระทั่งไทเฮาก็ยังคิดอกุศล เกรงว่าจะไร้ซึ่งกฎหมายบ้านเมืองแล้ว!
เหล่าองค์ชายคนอื่นๆ ก็โกรธเกรี้ยวขึ้นมาเช่นกัน พากันมองหูไฮ่อย่างดูแคลน
“เจ้าทำเช่นนี้ช่างขายหน้าพวกเรายิ่งนัก ยังจะกล้าคิดอกุศลกับไทเฮาอีก!”
“จริยธรรมความละอายที่อาจารย์ฉูสอน เจ้าลืมไปหมดแล้วหรือไร!”
“เฮ้อ ผมสอนจริยธรรมความละอายให้พวกคุณก็จริง แต่ก็สอนให้พวกคุณรู้จักประยุกต์ใช้ด้วยนะ” ยามนี้ ฉูหยวนเอ่ยปากขึ้น
เนื่องจากเขามองไม่เห็นหน้าจอ เขาจึงไม่เข้าใจว่าพวกเขากำลังพูดเรื่องอะไรกันอยู่พักใหญ่
เมื่อครู่พวกเขาพูดกันเซ็งแซ่ ฉูหยวนก็พอจะเข้าใจแล้ว
นี่กำลังพูดถึงเรื่องของจักรพรรดิฉงเจินกับจางฮองเฮาสินะ
“อาจารย์ฉู ท่านมีความคิดเห็นอันล้ำเลิศอันใดหรือขอรับ” เมื่อทุกคนได้ยินฉูหยวนเอ่ยปาก ก็ไม่มีผู้ใดกล้าสอดปากอีก
“ผมคิดว่าที่หูไฮ่พูดก็มีเหตุผลนะ” ฉูหยวนเห็นด้วยกับความคิดเห็นของหูไฮ่
หูไฮ่หรือ
เหล่าองค์ชายที่อยู่ในเหตุการณ์ล้วนตื่นตะลึง
“อาจารย์ขอรับ สิ่งที่หูไฮ่กล่าว มันขัดต่อหลักจริยธรรมคุณธรรมเกินไปแล้วนะขอรับ”
“อาจารย์ขอรับ เช่นนี้คงมิเหมาะสมกระมัง นั่นคือไทเฮาเชียวนะขอรับ”
“ถ้าฉงเจินเป็นคนธรรมดา แบบนี้ก็คงไม่ผิดหรอก แต่ฉงเจินเป็นจักรพรรดินะ!”
ฉูหยวนเอ่ยปากอย่างจริงจัง
“ราชวงศ์ไร้ความปรานี ราชวงศ์ก็ไม่ควรมีความปรานี”
“จางไทเฮาทำเรื่องผิดชัดๆ จะไปสนทำไมว่าเธอมีฐานะอะไร”
“ไว้หน้าเธอ เธอคือไทเฮา ไม่ไว้หน้าเธอ ก็ส่งเธอลงหลุมไปซะ”
เดิมทีฉงเจินสามารถย้ายเมืองหลวงลงใต้ได้ ทว่าก็เป็นเพราะจางไทเฮาขัดขวางฉงเจิน ดังนั้นจึงไม่เพียงทำร้ายฉงเจินจนตาย ยังทำร้ายตนเองจนตายอีกด้วย
ฉงเจินก็แค่รักหน้าตามากเกินไป เรื่องราวมากมายจึงมิกล้าหักหน้า
ถึงกระนั้นฉงเจินคือสิ่งใด คือจักรพรรดิ
จักรพรรดิไม่เพียงเสวยสุขกับอำนาจอันสูงสุด ทว่ายังแบกรับความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่หาใดเปรียบ
เมื่อเผชิญหน้ากับความรับผิดชอบเช่นนี้ หน้าตา ไม่สำคัญเลยสักนิด!
จางไทเฮาขัดขวางความแข็งแกร่งของต้าหมิง ก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปสนใจหลักสามค้ำจุนห้าจริยธรรมอะไรทั้งนั้น!
หากไม่เชื่อฟังก็สั่งสอนโดยตรง!
“มีเหตุผล!” ฉินสื่อหวงรับฟังคำกล่าวของฉงเจินจบ ก็กระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที
เขาจะลังเลสิ่งใดกัน ในปีนั้นจ้าวไทเฮากับเล่าไอ่มีเรื่องอื้อฉาว เขาก็สังหารเล่าไอ่ สังหารน้องชายสองคนของตนเอง ทั้งยังขับไล่จ้าวไทเฮาออกจากวังไปมิใช่หรือ
เรื่องเช่นนี้เขาเองก็เสียหน้ามากเช่นกัน ทว่าก็ยังลงมือกระทำ
เหตุใดยามนี้อายุมากขึ้น ความเด็ดเดี่ยวกลับสู้กาลก่อนมิได้เสียแล้ว
เหล่าองค์ชายคนอื่นๆ ก็พากันก้มหน้าลง
ใช่แล้ว ฉงเจินคือจักรพรรดิ
จะละทิ้งสิ่งที่ควรทำ เพียงเพราะเห็นแก่หน้าตาได้อย่างไร
หูไฮ่กลับหัวเราะร่วน “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ข้าบอกแล้ว ข้าพูดถูกใช่หรือไม่ เช่นนั้นการจัดการไทเฮาก็ต้องถูกต้องอย่างแน่นอน...”
“เพียะ!” ทว่าฉูหยวนกลับตบหัวหูไฮ่ไปหนึ่งฉาด
“พูดบ้าอะไรเนี่ย เรื่องข้างหลังใครสอนคุณ ผมแค่บอกว่าเรื่องข้างหน้ามันถูก!”
“ถ้าคุณยังคิดเรื่องพวกนี้อีก วันหลังก็ไสหัวออกไปจากห้องเรียนของผมเลย!”
ห้องเรียนของฉูหยวน ไม่ต้องการนักเรียนที่คิดอกุศล
“ได้ยินหรือไม่ มิเช่นนั้นจะให้เจ้าไสหัวออกไป!” ฉินสื่อหวงมองหูไฮ่ พลันด่าทอด้วยความโกรธเกรี้ยวเช่นกัน
“มิกล้าแล้วขอรับ มิกล้าแล้ว” หูไฮ่หวาดกลัวจนหดตัวกลับไปอยู่ด้านหลัง มิกล้าเอ่ยคำใดอีก
“หืม?”
ทว่าเมื่อฉูหยวนดุด่าเสร็จ เขากลับตระหนักได้ถึงความผิดปกติ
พวกเขารู้ได้อย่างไรว่าจางไทเฮาหน้าตางดงาม
…
ต้าหมิง
ตำหนักฉือหนิง
“ไทเฮา ทางฝ่าบาทเร่งรัดมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ ให้บ่าวนำตัวเกาฉี่เฉียนรีบไปเข้าเฝ้า”
หวังเฉิงเอินพากลุ่มขันทีสิบคน ยืนอยู่หน้าประตูตำหนักฉือหนิง เอ่ยปากกล่าว
นี่คือคำสั่งที่ฉงเจินมอบหมายให้เขา ให้เขามาขอตัวคนด้วยตนเอง
“ไทเฮาช่วยบ่าวด้วยพ่ะย่ะค่ะ!” เมื่อเกาฉี่เฉียนได้ยิน ก็ตกใจจนสติหลุดไปทันที
จางไทเฮาได้ยิน ก็เดือดดาลขึ้นมาเช่นกัน
นางบอกไปแล้ว ว่าเกาฉี่เฉียนนางจะคุ้มครอง ฉงเจินยังกล้าส่งคนมาขอตัวคนอีกหรือ
ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้านัก!
“เจ้าฟังความหมายของอายเจียมิเข้าใจหรือ เกาฉี่เฉียนห้ามนำตัวไป!” จางไทเฮาเอ่ยถามเสียงแข็ง
“ทูลไทเฮา” หวังเฉิงเอินก็เอ่ยปากเช่นกัน
“ในวังบ่าวรับฟังเพียงคำสั่งของฝ่าบาทเท่านั้น เกาฉี่เฉียนบ่าวจะต้องนำตัวไปให้จงได้พ่ะย่ะค่ะ!”
“เจ้า! ช่างเป็นบ่าวที่แข็งกร้าวนัก!”
จางไทเฮาแทบจะโกรธจนเป็นลม ฉงเจินไม่เชื่อฟังก็แล้วไปเถิด เจ้าที่เป็นเพียงบ่าวรับใช้ยังจะมาแข็งกร้าวเช่นนี้อีก
คอยดูเถิดข้าจะจัดการเจ้าอย่างไร!
หืม?
ชั่วพริบตาต่อมา จางไทเฮาก็พบโอกาส
สีหน้าของนางแปรเปลี่ยนไปในทันที “หวังเฉิงเอิน เจ้าช่างขวัญกล้าเทียมฟ้านัก เมื่อครู่พบหน้าอายเจีย ถึงกับกล้าไม่คุกเข่า!”
Inพระราชวัง ไทเฮา จักรพรรดิ ฮองเฮา และพระสนมคนโปรด ล้วนเป็นจุดสูงสุดของอำนาจ
บ่าวรับใช้อย่างหวังเฉิงเอิน การไม่คุกเข่าก็คือการลบหลู่เบื้องสูง ต่อให้ลากออกไปตีจนตาย ก็ไม่มีผู้ใดกล้าปริปาก!
“ถวายบังคมไทเฮาพ่ะย่ะค่ะ!”
ขันทีน้อยที่อยู่เบื้องหลังหวังเฉิงเอินเห็นดังนั้น ก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบคุกเข่าลงให้จางไทเฮา
พวกเขาติดตามหวังเฉิงเอินมา คิดว่าไม่ต้องคุกเข่า ผลคือยามนี้ถูกจับได้ไล่ทัน ก่อเรื่องใหญ่เสียแล้ว
พวกเขารีบดึงตัวหวังเฉิงเอิน “กงกง เร็วเข้าเถิดพ่ะย่ะค่ะ”
หวังเฉิงเอินกลับมิหวั่นไหว ยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย
“หวังเฉิงเอิน เจ้าบังอาจนัก!” จางไทเฮาเห็นดังนั้น ก็เดือดดาลขึ้นมา
เดิมทีนางเพียงคิดจะใช้เรื่องนี้ข่มขวัญหวังเฉิงเอิน คิดไม่ถึงเลยว่าหวังเฉิงเอินจะไม่ยอมคุกเข่าจริงๆ
“หวังเฉิงเอิน เจ้ามิกลัวตายหรือ!”
“เด็กๆ จับตัวหวังเฉิงเอินเอาไว้!”