บทที่ 3 - ตามหามรรคาที่ชิงซี

ในขณะที่เขากำลังอ่านกฎเกณฑ์ทีละตัวอักษร หน้าจอแสงสีฟ้าอ่อนตรงหน้าก็กะพริบถี่ๆ บรรทัดข้อความแจ้งเตือนสีขาวเลื่อนผ่านอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสียงหึ่งเบาๆ

[ตรวจพบทารกแรกเกิดในสายเลือดรองตระกูลหลี่ 3 คน มอบแต้มตระกูล 3 แต้ม]

[ตรวจพบทารกแรกเกิดในสายเลือดรองตระกูลหลี่ 4 คน มอบแต้มตระกูล 4 แต้ม]

[ตรวจพบทารกแรกเกิดในสายเลือดรองตระกูลหลี่ 3 คน มอบแต้มตระกูล 3 แต้ม]

[แต้มตระกูลสะสมปัจจุบัน: 10 แต้ม]

รูม่านตาของหลี่ฉางเซิงหดเกร็งเล็กน้อย ปลายนิ้วขยุ้มเสื่อเตียงเตาด้านล่างไว้โดยไม่รู้ตัว

ที่แท้ไม่ใช่แค่ครอบครัวสายตรงของเขา แต่หมายถึงหมู่บ้านตระกูลหลี่ทั้งหมู่บ้าน หรือแม้แต่สมาชิกทุกคนที่มีสายเลือดตระกูลหลี่ไหลเวียนอยู่ ล้วนถูกนับรวมอยู่ในระบบการผูกมัดตระกูลทั้งหมด

ช่วงไม่กี่วันนี้ ในหมู่บ้านกลับมีเด็กตระกูลหลี่เกิดมาเพิ่มถึงสิบคน มอบแต้มเริ่มต้นให้เขา 10 แต้มโดยตรง นี่มันถือเป็นฤกษ์งามยามดีที่ตกมาจากฟากฟ้าชัดๆ

เขากดข่มความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านในใจ ท่องอักขระในใจต่อหน้าจอแสง: ตรวจสอบรากวิญญาณของตัวเอง

หน้าจอแสงพลันเปล่งแสงสีจางๆ กวาดผ่านทั่วร่างของเขา เพียงเวลาชั่วพริบตา ตัวอักษรบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน

[รากวิญญาณโฮสต์: รากวิญญาณห้าธาตุ เป็นพรสวรรค์พื้นฐานที่พบได้ทั่วไปที่สุดในโลกบำเพ็ญเพียร ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเชื่องช้า ทว่าคุณภาพสูงยิ่ง]

ใจของหลี่ฉางเซิงหล่นวูบไปชั่วขณะ

เป็นรากวิญญาณห้าธาตุธรรมดาที่สุด หรือที่ในนิยายบำเพ็ญเพียรมักเรียกว่า "รากวิญญาณเทียม" จริงๆ ด้วย

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรในช่วงแรกช้าจนน่าขนลุก เป็นพรสวรรค์ที่ไม่น่าดูที่สุด

แต่วินาทีต่อมา ปลายนิ้วของเขาพลันชะงักงัน ความหม่นหมองในดวงตาถูกแทนที่ด้วยประกายแหลมคม

ไม่ถูก

ในการประเมินของระบบ มีการระบุชัดเจนว่า "คุณภาพสูงยิ่ง"

เขาพลันนึกถึงการตั้งค่าของนิยายบำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนที่เคยอ่าน รากวิญญาณเดี่ยว รากวิญญาณคู่ แม้ว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรในช่วงแรกจะเร็วราวกับเทพเจ้า การตั้งรากฐานอย่างมั่นคงสามารถไปถึงขั้นจินตัน และขั้นหยวนอิงได้

แต่หากต้องการทะลวงขั้นฮว่าเสิน หรือแม้แต่ระดับที่สูงกว่านั้น จำเป็นต้องเติมเต็มเบญจธาตุให้ครบถ้วน เพื่อบรรลุความสมดุลของหยินและหยาง

และรากวิญญาณห้าธาตุโดยกำเนิด ตั้งแต่แรกเริ่มก็เหยียบอยู่บนรากฐานของเส้นทางสู่การสำเร็จเป็นเซียนแล้ว

ในการประเมินของระบบ รากวิญญาณเดี่ยวหรือรากวิญญาณคู่ที่ดูเหมือนจะยอดเยี่ยม มูลค่าในระยะยาวกลับสู้รากวิญญาณห้าธาตุที่ดูเหมือนจะธรรมดาของเขาไม่ได้

เขากดข่มคลื่นพายุโหมกระหน่ำในใจ สายตากวาดมองไปที่หมวดหมู่ตระกูลบนหน้าจอแสง ในใจมีการคำนวณเรียบร้อยแล้ว

รากวิญญาณเดี่ยวและรากวิญญาณคู่มีความเร็วในการบำเพ็ญเพียรช่วงแรกเร็ว อายุขัยก็เพิ่มขึ้นเร็ว เหมาะสำหรับสมาชิกในตระกูลพอดี

ขอเพียงมีแต้มตระกูลเพียงพอ เขาก็สามารถกระตุ้นรากวิญญาณให้กับลูกหลานในตระกูล ทำให้ตระกูลหลี่ทั้งหมด มีกลุ่มคนที่ก้าวขึ้นสู่วิถีแห่งเซียนได้อย่างรวดเร็ว

ขอเพียงอายุขัยของคนในตระกูลยืนยาวขึ้น จำนวนประชากรก็จะยิ่งเจริญรุ่งเรือง แต้มตระกูลก็จะหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย ก่อเกิดเป็นวงจรที่สมบูรณ์แบบ

เขาเปลี่ยนสายตา ไปหยุดอยู่ที่ตัวเลือกการอนุมานเคล็ดวิชา เมื่อมองอย่างละเอียดถึงได้พบว่า ระบบไม่สามารถสร้างเคล็ดวิชาจากความว่างเปล่าได้ ต้องมีตำราที่เหลือไม่ครบสมบูรณ์ หรือมีต้นแบบที่สอดคล้องกัน ถึงจะสามารถเติมเต็ม ปรับปรุง และยกระดับได้ อีกทั้งเคล็ดวิชาแต่ละเล่มสามารถยกระดับได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

หญิงเก่งกร้านยากจะทำอาหารที่ไม่มีข้าว เรื่องของเคล็ดวิชา คงต้องรอโอกาสที่เหมาะสมต่อไป

เขาเบนสายตาไปหยุดที่ช่องแลกเปลี่ยนพืชวิญญาณ ปลายนิ้วเลือกเมล็ดพันธุ์ข้าวสาลีผลผลิตสูงหนึ่งถุง ท่องอักขระแลกเปลี่ยนในใจ

[ใช้ 1 แต้มตระกูล แลกเปลี่ยนเมล็ดพันธุ์ข้าวสาลีผลผลิตสูงหนึ่งถุง เหมาะสำหรับการเพาะปลูกในดินธรรมดา ผลผลิตต่อหมู่สูงถึงหนึ่งพันจิน ทนทานต่อโรคและภัยพิบัติ วงจรการเจริญเติบโตสั้นลงสามส่วน]

ความรู้สึกเบาหวิวแผ่วเบาพาดผ่านฝ่ามือ วินาทีต่อมา ถุงผ้าหยาบใบหนึ่งก็หล่นลงมาอยู่ในมือของเขาอย่างมั่นคง

เมื่อเปิดออกดู ภายในถุงผ้ากลับมีมิติเก็บของขนาดกว้างยาวหนึ่งจั้ง บรรจุเมล็ดพันธุ์ข้าวสาลีอวบอ้วนมันวาวไว้เต็มไปหมด เมล็ดพันธุ์แต่ละเมล็ดล้วนใหญ่กว่าเมล็ดพันธุ์ข้าวสาลีที่ดีที่สุดในตลาดอยู่หนึ่งขนาด เมื่อบีบดูในมือก็รู้สึกหนักอึ้ง เปล่งกลิ่นหอมของข้าวสาลีที่อุดมสมบูรณ์

นี่คือการก้าวเดินก้าวแรกที่เขาทำให้กับตระกูลหลี่

มีเพียงการทำนาให้ดีก่อน ทำรากฐานครอบครัวให้มั่นคง ทำให้คนทั้งตระกูลมีข้าวกินอิ่มท้อง จำนวนคนของตระกูลหลี่ถึงจะยิ่งเจริญรุ่งเรือง แต้มตระกูลก็จะยิ่งหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

ยิ่งไปกว่านั้น วงจรการเจริญเติบโตสั้นลงสามส่วน จากเดิมที่ข้าวสาลีต้องใช้เวลาสี่เดือนถึงจะสุกงอม ตอนนี้ใช้เวลาเพียงสามเดือนก็สามารถเก็บเกี่ยวได้ ปีหนึ่งสามารถปลูกได้ถึงสามฤดูกาล ในช่วงเวลาที่ต้องพึ่งพาดินฟ้าอากาศเพื่อหาเลี้ยงชีพเช่นนี้ มันต่างอะไรกับการฝืนลิขิตสวรรค์เปลี่ยนชะตาชีวิตกัน

รุ่งเช้าของวันที่สอง ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่าง ขอบฟ้าเพิ่งจะปรากฏสีขาวหม่น หลี่ฉางเซิงก็แบกจอบออกจากบ้าน มุ่งตรงไปยังที่ดิน 12 หมู่ที่แบ่งให้เขา

ดินต้องขุดพลิกให้ลึกเสียก่อน ทุบก้อนดินให้แตก จัดคันนาให้เรียบร้อย ถึงจะหว่านเมล็ดพันธุ์ลงไปได้

เขายกจอบขึ้น จอบกระทบดินเกิดเสียงดังฉึก ขุดพลิกดินเหลืองที่จับตัวเป็นก้อนแข็งทีละครั้งๆ

ดวงอาทิตย์ลอยขึ้นเหนือหัว เสื้อผ้าหยาบบนแผ่นหลังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ แนบสนิทไปกับแผ่นหลัง หยาดเหงื่อบนหน้าผากตกลงบนดินที่แห้งแตกระแหง พริบตาเดียวก็ระเหยหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หลี่เหล่าซวนคนในหมู่บ้านเดียวกัน แบกจอบเดินผ่านหัวคันนา เห็นเขาก้มหน้าก้มตาทำงานอยู่คนเดียว ก็หยุดฝีเท้าตะโกนเรียกเสียงหลง

"ฉางเซิง เจ้าเพิ่งจะแยกบ้าน ทำไมถึงขุดดินอยู่คนเดียวเล่า ทำไมไม่เรียกพ่อกับน้องชายเจ้ามาช่วยล่ะ ที่ดิน 12 หมู่นี้ เจ้าจะขุดเองไปจนถึงชาติไหนกัน"

หลี่ฉางเซิงยืดตัวตรง ใช้แขนเสื้อปาดเหงื่อบนหน้าผากอย่างแรง ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

"ท่านอาซวน ไม่เป็นไร ข้าร่างกายแข็งแรง ค่อยๆ ขุดไป ไม่รีบร้อนหรอก"

หลี่เหล่าซวนเดาะลิ้นสองที

"เด็กอย่างเจ้านี่ ซื่อตรงเกินไปแล้ว จะให้ข้าเรียกเจ้าเด็กสองคนบ้านข้ามาช่วยทำสักครึ่งวันหรือไม่ คนหมู่บ้านเดียวกันทั้งนั้น เกรงใจอะไรกัน"

"ขอบคุณท่านอาซวน ข้าไม่ต้องการจริงๆ ข้าทำเองได้พอดี จะได้ขยับแข้งขยับขาและคุ้นเคยกับที่ดินผืนนี้ด้วย"

หลี่ฉางเซิงรีบโบกมือปฏิเสธ

แม้เขาจะเป็นเด็กกำพร้าที่โตมาในสถานสงเคราะห์ แต่งานในไร่นาก็ไม่เคยทำน้อยเลย

หลังสถานสงเคราะห์คือที่นาผืนใหญ่ ปลูกในฤดูใบไม้ผลิ เก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง เขาฝึกฝนเรี่ยวแรงมานานแล้ว งานแค่นี้สำหรับเขา ไม่นับว่าเป็นอะไรเลย

หลี่เหล่าซวนเห็นเขายืนกราน ก็กำชับอีกสองสามประโยคว่าอากาศร้อนอย่าฝืนทน ถึงได้แบกจอบเดินไปที่นาของตัวเอง

ไม่นานนัก ท่านอาหลี่ซู่วั่งก็ต้อนเกวียนวัวกลับมาจากตลาดในตำบล เดินผ่านหัวคันนา ก็ดึงเชือกวัวให้หยุด ตะโกนเรียกเขาเสียงดัง

"ฉางเซิง เจ้าโง่หรือเปล่า ขุดดินไม่รู้จักยืมวัวท่านอาซู่ซานของเจ้ามาใช้ คนลากไถจะไปเร็วกว่าวัวได้อย่างไร ข้าจะไปเรียกท่านอาซู่ซานของเจ้าเดี๋ยวนี้ จะจูงวัวมาให้เจ้าใช้"

หลี่ฉางเซิงรีบร้องห้าม

"ท่านอาซู่วั่ง ไม่ต้องรบกวนท่านอาซู่ซานหรอก ข้าขุดเองได้ พอดีจะได้ขยับแข้งขยับขา จับจังหวะของที่ดินผืนนี้ด้วย"

หลี่ซู่วั่งขัดเขาไม่ได้ จึงโยนถุงน้ำป่องๆ ลงมาจากรถ

"รับไว้ อากาศร้อน ดื่มน้ำเยอะๆ อย่าฝืนทน ไม่ไหวก็เรียกคน อย่าทนเอาไว้คนเดียว"

พูดจบถึงสะบัดแส้ ต้อนเกวียนวัวมุ่งหน้าเข้าหมู่บ้านไป

หลี่ฉางเซิงทำงานหนักเช่นนี้อยู่ 5 วันเต็ม ถึงจะขุดพลิกที่ดิน 12 หมู่จนลึกได้หมด ก้อนดินที่จับตัวกันแข็งถูกทุบจนแหลกละเอียด คันนาก็จัดไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ตรงไปตรงมา จัดระเบียบได้ดีกว่าคนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านเสียอีก

หลายวันนี้ หวังชิงเหอหิ้วกล่องข้าวมาที่นาตอนเที่ยงทุกวัน

เมื่อถึงหัวคันนา นางจะยื่นผ้าเช็ดหน้าสะอาดๆ ให้ก่อน จากนั้นก็ยื่นถุงน้ำที่เต็มไปด้วยน้ำเย็นให้ นั่งยองๆ บนคันนาจัดวางชามและตะเกียบ เอ่ยเสียงนุ่ม

"สามี รีบพักสักหน่อย กินข้าวก่อน อย่าทำให้ร่างกายเหนื่อยล้าจนเกินไป"

หลี่ฉางเซิงรับผ้ามาเช็ดเหงื่อ มองดูแก้มที่แดงระเรื่อจากการโดนแดดของนาง ในใจก็อ่อนยวบ

"อากาศร้อนขนาดนี้ ไม่ต้องวิ่งมาทุกวันหรอก ข้าห่อเสบียงแห้งมาเองก็พอแล้ว"

"อย่างนั้นจะได้ยังไง เสบียงแห้งเย็นชืด กินแล้วเสียกระเพาะ"

หวังชิงเหอค้อนใส่เขาทีหนึ่ง สายตากวาดมองที่ดินที่เรียบเนียนราวกับผิวกระจก ในดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

"สามีช่างเก่งกาจจริงๆ แป๊บเดียวก็ขุดดินเสร็จหมดแล้ว คนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านยังจัดเตรียมได้ไม่ดีเท่าท่านเลย"

หลี่ฉางเซิงยิ้มพลางหยิบถุงผ้าที่ใส่เมล็ดข้าวสาลีออกมา ยื่นไปตรงหน้านาง

"เจ้าดูนี่สิ นี่คือเมล็ดข้าวสาลีชั้นดีที่ข้าฝากท่านอาเขยรองซื้อมาจากต่างถิ่น บอกว่าผลผลิตต่อหมู่สูงถึงพันจิน ปีนี้บ้านเราจะปลูกอันนี้แหละ"

หวังชิงเหอหยิบเมล็ดข้าวสาลีขึ้นมาหนึ่งเมล็ด ปลายนิ้วสัมผัสถึงเม็ดที่อวบอิ่มและเรียบเนียน ดวงตาก็สว่างวาบขึ้นมาทันที ประกายดาวเต็มดวงตา

"จริงหรือ ข้าโตมาจนป่านนี้ ยังไม่เคยเห็นเมล็ดข้าวสาลีที่ดีขนาดนี้มาก่อนเลย หากได้ผลผลิตต่อหมู่พันจินจริงๆ ต่อไปบ้านเราก็จะไม่ต้องกังวลเรื่องของกินอีกแล้ว ลุงป้าน้าอาในตระกูล ก็จะได้พลอยรับอานิสงส์ไปด้วย"

วันรุ่งขึ้น สองสามีภรรยาก็ลงนาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง

คนหนึ่งหว่านเมล็ดอยู่ด้านหน้า ก้าวเท้าสม่ำเสมอ หว่านเมล็ดข้าวสาลีได้ระยะห่างพอดิบพอดี

อีกคนหนึ่งใช้ดินกลบอยู่ด้านหลัง จังหวะที่จอบตกลงมา ก็กลบเมล็ดพันธุ์ได้มิดชิดพอดี ประสานกันได้อย่างเข้าขากันสุดๆ

ไม่ถึงสามวัน ก็หว่านเมล็ดพันธุ์ลงบนที่ดิน 12 หมู่ได้จนหมด

พวกเขายังชักน้ำจากในแม่น้ำ รดตามคันนาอีกรอบหนึ่ง

มองดูดินชุ่มชื้นที่ห่อหุ้มเมล็ดข้าวสาลีไว้อย่างมั่นคง หลี่ฉางเซิงยืนอยู่บนคันนา รับลม ในใจเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ที่ดิน 12 หมู่นี้ สิ่งที่ปลูกไม่ใช่แค่ข้าวสาลี แต่เป็นรากฐานในอนาคตของตระกูลหลี่

เมื่อจัดการเรื่องในไร่นาเรียบร้อยแล้ว หลี่ฉางเซิงก็มีความคิดที่จะไปที่ว่าการอำเภอ

ในเมื่อมีระบบตระกูลบำเพ็ญเพียร โลกใบนี้ก็ต้องมีผู้บำเพ็ญเพียรอยู่เป็นแน่

ในตัวอำเภอมีคนพลุกพล่าน สินค้าหลากหลาย ผู้คนร้อยพ่อพันแม่มารวมตัวกัน ไม่แน่อาจจะหาของที่เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรในตลาดมืดได้บ้าง แม้จะเป็นเพียงตำราเคล็ดวิชาที่ไม่สมบูรณ์ครึ่งหน้า ก็ยังสามารถนำมาเป็นต้นแบบให้ระบบทำการอนุมานได้

ตอนกินข้าวเย็นคืนนั้น เขาวางชามและตะเกียบลง เอ่ยกับหวังชิงเหอ

"พรุ่งนี้ข้าอยากไปที่ตลาดในอำเภอชิงซีสักหน่อย ไปเดินดูตลาด เผื่อมีของใช้ประโยชน์ได้บ้าง"

หวังชิงเหอได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าทันที วางชามและตะเกียบลงแล้วลุกขึ้นเดินเข้าไปในห้องด้านใน เพื่อจัดเตรียมห่อผ้าให้เขา

นางพับเสื้อผ้าสะอาดสำหรับเปลี่ยนอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย นำเงินทองแดงและเศษเงินก้อนเล็กๆ ที่เก็บสะสมไว้ในบ้านห่อด้วยกระดาษน้ำมัน ยัดไว้ชั้นในสุดของห่อผ้า ทั้งยังไม่ลืมใส่แผ่นแป้งทอดสองแผ่นและผักดองอีกหนึ่งห่อลงไป กลัวว่าเขาจะหิวระหว่างทาง

หลี่ฉางเซิงนั่งอยู่ริมโต๊ะ มองดูแผ่นหลังที่กำลังง่วนอยู่ของภรรยาใต้แสงตะเกียงน้ำมัน ความอบอุ่นในส่วนลึกของดวงตา ร้อนระอุยิ่งกว่าเปลวไฟที่เต้นเร่าเสียอีก