บทที่ 22: ความสั่นสะเทือนหลังหวนคืนจากแดนหายนะ

"เมืองเจียงเฉิง"

"ฉันกลับมาแล้ว!"

จี้ชิงหลัวตื่นเต้นจนเนื้อเต้นที่สามารถกลับออกมาจากดันเจี้ยนระดับหายนะได้อย่างปลอดภัย

ในตอนนี้ เธอรู้สึกมั่นใจแล้วว่าตนเองรอดพ้นจากอันตรายทั้งปวง แม้ว่าในการตะลุยมิติลับหลานหลิงระดับหายนะครั้งนี้เธอแทบจะไม่ได้ออกแรงอะไรเลยและเน้นการพึ่งพาซูซิงเฉินเป็นหลัก แต่สภาพจิตใจของเธอก็ยังคงตึงเครียดมาตลอดเวลา

"ไปกันเถอะ" ซูซิงเฉินเอ่ยขึ้น ก่อนจะก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังทางออก

ในขณะเดียวกันเขาก็ครุ่นคิดถึงวิธีการที่จะปลีกตัวออกจากศูนย์อาชีพแห่งนี้ เพราะพื้นที่บริเวณแท่นพิธีทางออกในยามนี้เนืองแน่นไปด้วยฝูงชน คนเหล่านี้มีทั้งผู้ที่กำลังเตรียมตัวจะเข้าดันเจี้ยน เหล่าอาจารย์ และเจ้าหน้าที่ของศูนย์อาชีพ

การที่เห็นนักเรียนใหม่เดินออกมาจากดันเจี้ยนระดับหายนะ ย่อมสร้างความอยากรู้อยากเห็นและตื่นตะลึงให้แก่ทุกคน พวกเขาต่างต้องการข้อมูล บางคนถึงขั้นอยากจะขอเคล็ดลับการเคลียร์ดันเจี้ยนเพื่อที่จะได้ลองเข้าไปสัมผัสระดับหายนะด้วยตัวเองดูบ้าง

"ตกลงค่ะ" จี้ชิงหลัวพยักหน้าอย่างว่าง่ายและเดินตามซูซิงเฉินไป

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงประตูทางออก ทันทีที่ก้าวพ้นประตูออกมา...

"จี้ชิงหลัว ตอนนี้เลเวลเท่าไหร่แล้ว"

"จี้ชิงหลัว พลังรบของเธออยู่ที่เท่าไหร่"

"จี้ชิงหลัว ข้างในระดับหายนะอันตรายมากไหม"

"จี้ชิงหลัว ขายข้อมูลการพิชิตให้ฉันหน่อย ฉันวางแผนจะไปดูระดับหายนะพอดี"

"ฉันก็อยากได้ข้อมูลเหมือนกัน!"

"จี้ชิงหลัว ผมคืออาจารย์จากสำนักงานรับสมัครของมหาวิทยาลัยหนานต้า..."

"..."

ทันทีที่ทั้งคู่ก้าวเท้าออกมา ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างกรูเข้าไปทักทายจี้ชิงหลัว บรรยากาศกลายเป็นความวุ่นวายโกลาหลในชั่วพริบตา ส่วนซูซิงเฉินที่ยืนอยู่ข้างเธอกลับถูกเมินเฉยราวกับธาตุอากาศ ในสายตาของคนเหล่านั้น พรสวรรค์ระดับ D อย่างซูซิงเฉินจะรอดออกมาจากระดับหายนะได้ ก็คงเป็นเพราะเกาะชายเสื้อผู้มีพรสวรรค์ระดับ S อย่างจี้ชิงหลัวออกมาเท่านั้น ไม่มีค่าพอให้สนใจเลยสักนิด

ในกลุ่มฝูงชนนั้น มีทั้งนักเรียนมัธยมปลายที่เพิ่งปลุกพลัง ผู้ใช้พลังจากรุ่นก่อนหน้า เจ้าหน้าที่ศูนย์อาชีพ ไปจนถึงอาจารย์จากฝ่ายรับสมัครของมหาวิทยาลัยต่างๆ พวกเขาต่างล้อมหน้าล้อมหลังจี้ชิงหลัวไว้ตรงกลาง

"ขอทางหน่อยนะคะ"

จี้ชิงหลัวประดับรอยยิ้มหวานตอบกลับสั้นๆ ตามมารยาท เธอพยายามจะปลีกตัวออกมาแต่ก็ทำไม่ได้เพราะถูกวงล้อมบีบอัดไว้ทุกทิศทาง

จังหวะนั้นเอง ซูซิงเฉินยื่นมือออกไปดึงตัวจี้ชิงหลัวให้ฝ่าฝูงชนออกมา หญิงสาวรีบขยับไปหลบอยู่ข้างหลังเขาอย่างรวดเร็ว ในที่สุดทั้งคู่ก็สามารถหนีออกจากลานจัตุรัสผู้มีอาชีพได้สำเร็จ

"คนพวกนี้บ้ากันไปหมดแล้ว" จี้ชิงหลัวตบหน้าอกตัวเองพลางถอนหายใจอย่างโล่งอกหลังจากหนีพ้นมาได้

"เชื่อไหมล่ะ ว่าเดี๋ยวต้องมีคนแห่กันไปที่ระดับหายนะแน่นอน" ซูซิงเฉินกล่าว

ธรรมชาติของมนุษย์ก็เป็นเช่นนี้ แม้ระดับหายนะจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด แต่เมื่อเห็นคนเดินกลับออกมาได้อย่างปลอดภัยย่อมมีคนอยากเสี่ยงโชค โดยเฉพาะเมื่อเห็นว่าคนที่มีพรสวรรค์ระดับ D ยังรอดมาได้ พวกเขาจะคิดทันทีว่าตนเองก็ทำได้เหมือนกัน

"เชื่อค่ะ"

"พี่คะ ฉันขอกลับไปนอนพักผ่อนสักสองวันนะ รู้สึกล้าไปหมดเลย" จี้ชิงหลัวพยักหน้า

จากนั้น ทั้งสองคนก็ขึ้นรถและเดินทางออกจากศูนย์อาชีพไป ผ่านไปครึ่งชั่วโมงเศษรถก็จอดสนิท

"เอาล่ะ แยกกันตรงนี้นะ" ซูซิงเฉินโบกมือลา

"ลาก่อนนะคะพี่" จี้ชิงหลัวมองตามแผ่นหลังของซูซิงเฉินไปด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

"อะไรนะ! จี้ชิงหลัวกับซูซิงเฉินกลับมาจากดันเจี้ยนระดับหายนะแล้วงั้นเหรอ"

เมืองเจียงเฉิง โรงเรียนมัธยมปลายที่เก้า

ในขณะที่ครูใหญ่กำลังหารือเรื่องงานกับเหล่าอาจารย์จากมหาวิทยาลัยชั้นนำต่างๆ ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่ยุ่งที่สุดหลังวันปลุกพลัง จู่ๆ เขาก็ได้รับโทรศัพท์สายหนึ่งที่ทำให้สีหน้าเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ถึงขั้นสงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า

จี้ชิงหลัวระดับ S คนนั้นกลับมาแล้ว!

ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ เพราะเธอลงดันเจี้ยนระดับหายนะไปกับซูซิงเฉิน ใครที่เข้าไปในระดับหายนะจะสามารถกลับออกมาได้จริงๆ หรือ

"ครูใหญ่จาง ใครกลับมาจากระดับหายนะนะครับ"

"ระดับหายนะเหรอ"

"จี้ชิงหลัวกลับมาแล้วงั้นหรือ"

"เด็กสองคนที่เข้าดันเจี้ยนระดับหายนะนั่นยังมีชีวิตอยู่อีกเหรอ"

"ครูใหญ่จาง มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ บอกพวกเราหน่อยสิ"

"..."

ภายในห้องทำงาน อาจารย์ฝ่ายรับสมัครกว่ายี่สิบคนรวมถึงอาจารย์ของโรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าต่างแสดงความตกตะลึงและอยากรู้อยากเห็น แม้พวกเขาจะไม่ได้ยินเสียงจากปลายสาย แต่ก็พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้จากคำพูดของครูใหญ่

ทุกคนต่างเริ่มตื่นเต้น เมื่อสามวันก่อนข่าวที่เด็กนักเรียนสองคนจากโรงเรียนแห่งนี้ลงดันเจี้ยนระดับหายนะกลายเป็นเรื่องอื้อฉาวไปทั่ว ทว่าไม่มีใครเชื่อว่าพวกเขาจะรอดกลับมาได้ แต่ใครจะนึกว่าผ่านไปเพียงสามวัน ข่าวการกลับมาของพวกเขากลับแพร่สะพัด

การที่สามารถออกมาจากดันเจี้ยนระดับหายนะได้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องพรสวรรค์หรือพละกำลัง ย่อมแสดงให้เห็นถึงมูลค่าที่มหาศาล หากมหาวิทยาลัยไหนสามารถดึงตัวเข้าเรียนได้ย่อมเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมที่สุด

"ตกลง ผมเข้าใจแล้ว"

ครูใหญ่ตอบกลับหลังจากปลายสายอธิบายรายละเอียดจบแล้วจึงวางหูไป ในยามนี้ใบหน้าของจางเหลยถิงแปรเปลี่ยนเป็นความยินดีและตื่นเต้นอย่างที่สุด

ปีนี้โรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าเมืองเจียงเฉิงช่างแข็งแกร่งเกินไปแล้ว ไม่เพียงแต่ให้กำเนิดระดับ S เท่านั้น แต่ยังมีเด็กนักเรียนสองคนรอดชีวิตกลับมาจากดันเจี้ยนระดับหายนะอีกด้วย

ตามคำบอกเล่า ทั้งสองคนไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่นิดเดียว แถมสภาพร่างกายยังดูดีมาก ชัดเจนว่าพวกเขาต้องได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากข้างในนั้นแน่นอน

"ครูใหญ่จางครับ..." เหล่าอาจารย์จากมหาวิทยาลัยต่างจ้องมองมาด้วยสายตาคาดหวัง

"เมื่อสามวันก่อน จี้ชิงหลัว คลาสหลิงหลงระดับ S และซูซิงเฉิน นักกระบี่ระดับ D จากโรงเรียนของเรา ได้เข้าสู่ดันเจี้ยนระดับหายนะมิติลับหลานหลิง และในวันนี้ พวกเขาเพิ่งจะกลับออกมาโดยสวัสดิภาพ นี่คือข้อมูลทั้งหมดที่ผมได้รับ ส่วนรายละเอียดเชิงลึกยังต้องรอการตรวจสอบต่อไปครับ"

จางเหลยถิงกระแอมไอเล็กน้อย พยายามเรียบเรียงคำพูดแล้วกล่าวออกมา แม้ภายนอกจะดูสงบแต่ลึกๆ ในใจเขากลับตื่นเต้นจนสั่นระรัว ใครบ้างล่ะจะไม่อยากสอนลูกศิษย์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังระดับโลก

"ไม่นึกเลยจริงๆ ไม่รู้ว่าผ่านไปกี่ปีแล้วที่ไม่มีใครรอดกลับมาจากระดับหายนะได้เลย"

"ระดับหายนะมันยากเกินไปจริงๆ"

"ถึงจะน่ากลัว แต่โอกาสวาสนาข้างในนั้นมันทวนกระแสสวรรค์ชัดๆ"

"ดูเหมือนฉันต้องรีบติดต่อจี้ชิงหลัวคนนี้แล้วล่ะ เพชรเม็ดงามขนาดนี้ต้องมาที่มหาวิทยาลัยหัวเซี่ยเท่านั้น จะปล่อยให้ใครมาชี้นำไปในทางที่ผิดไม่ได้"

"อ้าว เมื่อวานคุณเพิ่งบอกว่าไม่ต้องการจี้ชิงหลัวเป็นนักศึกษาแล้วไม่ใช่เหรอ"

"อาจารย์เฉิน มหาวิทยาลัยหัวเซี่ยของคุณยังต้องการซูซิงเฉิน พรสวรรค์ระดับ D คนนั้นอยู่หรือเปล่าล่ะ"

"ผมเชื่อว่าอาจารย์เฉินคงจะมีวิธีรับสมัครที่พลิกแพลงได้ล่ะนะ"

"มหาวิทยาลัยเกียวโตของเราก็ต้องร่วมชิงตัวเธอเหมือนกัน!"

ภายในห้องทำงานของครูใหญ่ หลังจากความเงียบผ่านพ้นไปชั่วอึดใจ เสียงเซ็งแซ่ก็ดังขึ้นทันที ทุกคนเริ่มคำนวณหาวิธีดึงตัวจี้ชิงหลัวไปเป็นนักศึกษาของตน

ลำพังแค่ระดับ S ก็ถือเป็นอัจฉริยะอยู่แล้ว ยิ่งรอดกลับมาจากระดับหายนะได้ด้วย ยิ่งต้องแย่งชิงตัวมาให้ได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินเสวียหมิง หลายคนก็เริ่มเอ่ยประชดประชันขึ้นมา

"ไม่นึกเลยว่าเด็กสองคนจากโรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าที่ลงระดับหายนะจะรอดกลับมาได้จริงๆ"

"พวกเขาทำได้ยังไงกัน"

"ตอนนี้โรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าดังระเบิดไปแล้ว จางเหลยถิงคงยิ้มจนหุบปากไม่ลงแน่"

"คลาสหลิงหลงระดับ S กับนักกระบี่ระดับ D สามารถผ่านบททดสอบระดับหายนะได้จริงหรือ"

"อยากรู้จริงๆ ว่าข้างในระดับหายนะนั่นเป็นยังไง"

"ไม่รู้ว่าจี้ชิงหลัวจะได้อุปกรณ์อะไรออกมาบ้าง"

"จะได้ระดับตำนานสีแดงหรือเปล่านะ"

"คงไม่ได้อุปกรณ์ระดับเทวะสีทองมาหรอกใช่ไหม"

ข่าวการกลับมาของจี้ชิงหลัวและซูซิงเฉินแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว สร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้คนนับไม่ถ้วน บางคนถึงขั้นเริ่มมีความคิดอยากจะลองไปเสี่ยงดวงที่ระดับหายนะดูบ้าง แต่ส่วนใหญ่ต่างสงสัยใคร่รู้ว่าทั้งสองได้อุปกรณ์อะไรติดมือกลับมา

ทุกคนรู้ดีว่าระดับหายนะนั้นอันตราย แต่ก็รู้เช่นกันว่าวาสนาที่ซ่อนอยู่นั้นยิ่งใหญ่เพียงใด การกลับออกมาได้ย่อมหมายความว่าพวกเขาต้องได้รับโอกาสอันล้ำค่ามาอย่างแน่นอน

"กลับมาแล้วงั้นเหรอ"

"รอดกลับมาได้จริงๆ สินะ"

"ดูเหมือนว่าการเดินทางมาครั้งนี้ของฉันจะไม่เสียเที่ยวแล้ว"

ฉู่เมิ่งเหยาได้รับข่าวนี้เช่นกัน หลังจากได้ยินเธอก็ตกอยู่ในอาการอึ้งตะลึงไปนานทีเดียว นอกเหนือจากความตกใจแล้ว ในใจของเธอยังเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เธอต้องรีบลงมือแล้ว

ต้องเป็นฝ่ายเริ่มก่อน ไม่เช่นนั้นคนอื่นคงจะตัดหน้าเธอไปเสียก่อน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอจึงลุกขึ้นยืนและก้าวเดินออกจากห้องด้วยเรียวขาที่ยาวสวยของเธอทันที