บทที่ 21: ปิดฉากมิติลับหลานหลิง หวนคืนสู่ศูนย์ผู้ใช้พลัง

"เป็นยังไงบ้าง ตอนนี้เลเวลเท่าไหร่แล้ว" ซูซิงเฉินเอ่ยถาม

คลาสหลิงหลงระดับ S จะได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้น 200% ซึ่งนี่คือหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ผู้มีพรสวรรค์ระดับ S แข็งแกร่งนัก ทว่าแม้ซูซิงเฉินจะเป็นเพียงระดับ D แต่ด้วยความช่วยเหลือจากระบบ อัตราการได้รับค่าประสบการณ์ของเขาก็พุ่งสูงถึง 200% เช่นเดียวกัน

หลังจากต่อสู้มาตลอดทั้งวัน เขาค่อนข้างอยากรู้ว่าตอนนี้จี้ชิงหลัวไต่ขึ้นไปถึงระดับไหนแล้ว

"เลเวล 44 แล้วค่ะ" จี้ชิงหลัวตอบ

การก้าวกระโดดจากเลเวล 41 มาถึง 44 นับเป็นความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังตามหลังซูซิงเฉินอยู่เล็กน้อย

"จริงสิ เราต้องคุมเลเวลกันหน่อยนะ" ซูซิงเฉินเอ่ยเตือนจี้ชิงหลัว คงน่าเสียดายแย่หากยัยหนูตัวแสบคนนี้เกิดฮึกเหิมจนเผลออัปเลเวลทะลุ 50 ไปเสียก่อน

"พี่คะ สำหรับการทดสอบดันเจี้ยนระดับ 30 เราจะยังเลือกระดับหายนะอยู่ไหม" จี้ชิงหลัวเอ่ยถาม

ตราบใดที่มีพี่ชายอยู่ด้วย... ระดับหายนะก็ไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก เธอสามารถผ่านมันไปได้สบายๆ แน่นอนว่าความยากนั้นเป็นเรื่องสัมพัทธ์เมื่อเทียบกับคนอื่น ท้ายที่สุดแล้วใช่ว่าทุกคนจะชื่อซูซิงเฉินเสียหน่อย

ยกตัวอย่างเช่นมิติลับหลานหลิงแห่งนี้ ลำพังแค่ฝูงสัตว์อสูรระดับหนึ่งนับหมื่นตัวก็มากพอจะทำให้ผู้ท้าทายทุกคนต้องสิ้นหวังแล้ว

"ออกจากดันเจี้ยนแล้วก็อย่าลืมอัปเกรดสกิลด้วยล่ะ"

"รอให้เข้ามหาวิทยาลัยก่อน ค่อยลงดันเจี้ยนระดับ 30 กัน"

"และสำหรับดันเจี้ยนระดับ 30 เราก็จะยังเลือกระดับหายนะเหมือนเดิม"

"ถ้าเราเคลียร์ดันเจี้ยนระดับ 30 ขั้นหายนะได้ การจะผ่านดันเจี้ยนระดับ 50 หรือระดับที่สูงกว่านั้นก็ไม่ใช่เรื่องยาก อาจารย์เคยบอกไว้ว่าทุกสิ่งก่อนการจุตินั้นยังวัดอะไรไม่ได้มากนัก ยอดฝีมือที่แท้จริงจะถือกำเนิดขึ้นหลังจากการจุติแล้วต่างหาก"

ระหว่างที่พูด ซูซิงเฉินก็เตรียมเสื้อผ้าเสร็จสรรพและเดินตรงไปยังทะเลสาบ

ตู้ม!

เขากระโจนลงไปในน้ำเสียงดังสนั่น

เมื่อเขาอาบน้ำเสร็จและกลับมาถึงถ้ำ จี้ชิงหลัวก็เข้าไปรออยู่ข้างในและจัดแจงที่หลับที่นอนเรียบร้อยแล้ว ในตอนนี้เธอสามารถอัญเชิญวิหคครามออกมาได้ ดังนั้นต่อให้เธอจะเหินหาวเองไม่ได้ แต่วิหคครามก็สามารถพาเธอบินทะยานไปบนท้องฟ้าได้เช่นกัน เธอไม่จำเป็นต้องให้ซูซิงเฉินคอยอุ้มไปไหนมาไหนตลอดเวลาอีกต่อไป

ค่ำคืนนั้นผ่านพ้นไปอย่างเงียบสงบ

เช้าตรู่วันถัดมา ทั้งสองพากันลุกขึ้นล้างหน้าล้างตา เนื่องจากวันนี้คือวันสิ้นสุดการทดสอบในมิติลับหลานหลิง พวกเขาจะถูกเทเลพอร์ตกลับไปยังศูนย์ผู้ใช้พลังในช่วงเช้า

"ในที่สุดก็จะได้กลับแล้วสินะ"

"ระดับหายนะ..."

"ในรอบ 19 ปี พวกเราคือกลุ่มแรกที่ผ่านระดับหายนะไปได้"

หลังจากจัดการมื้อเช้าเสร็จสิ้น ทั้งสองก็มานั่งรออยู่บนสนามหญ้ากว้างขวางเพื่อรอให้ประตูเทเลพอร์ตปรากฏขึ้น ยัยหนูตัวแสบตื่นเต้นจนเนื้อเต้น เช่นเดียวกับซูซิงเฉินที่รู้สึกฮึกเหิมไม่แพ้กัน

เมื่อเวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป ซูซิงเฉินจ้องมองหน้าจอแสงเสมือนจริง ตัวเลขเวลานับถอยหลังของภารกิจลดลงทีละวินาที

บนฟากฟ้า... ลำแสงหลายสายเริ่มสาดส่องลงมา

10... 9... 8...

...3... 2... 1...

เมื่อเวลานับถอยหลังสิ้นสุดลง ลำแสงบนท้องฟ้าก็ควบแน่นกลายเป็นประตูเทเลพอร์ต มันลอยเด่นอยู่กลางอากาศและเริ่มเสถียรในเวลาไม่นาน

เมื่อมองดูความสูงของมัน ซูซิงเฉินก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ ขนาดตอนกลับยังถือเป็นการทดสอบ หากบินไม่ได้... ก็คงไม่มีปัญญาแม้แต่จะก้าวเท้าเข้าประตูเทเลพอร์ตด้วยซ้ำ

"ไปกันเถอะ" ซูซิงเฉินยื่นมือออกไปจับมือของจี้ชิงหลัวไว้

ในขณะเดียวกัน... เพลิงวิเศษชิงซวงก็ลุกโชนขึ้นใต้ฝ่าเท้า

จากนั้นทั้งสองก็พุ่งทะยานเข้าสู่ประตูเทเลพอร์ตและหายลับไปในพริบตา เพลิงวิเศษชิงซวงถูกเก็บกลับคืน ภายในมิติของประตูเทเลพอร์ต กาลเวลาเกิดการบิดเบี้ยว...

ณ ศูนย์ผู้ใช้พลัง

บรรยากาศคึกคักเป็นอย่างยิ่ง ช่วงเวลานี้ถือเป็นฤดูทองของการทดสอบดันเจี้ยน เนื่องจากหลังผ่านพ้นวันปลุกพลัง จะมีนักเรียนจำนวนมหาศาลหลั่งไหลกันเข้ามาทดสอบฝีมือ

ตั้งแต่เช้าตรู่... สถานที่แห่งนี้ก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนนับไม่ถ้วนที่มาเข้าคิวรอลงดันเจี้ยนระดับปกติและระดับยาก

"หาทีมครับ! ต้องการฮีลเลอร์ระดับ D ด่วน!"

"ดันเจี้ยนระดับปกติ ขาดอีกสี่คน!"

"ระดับยาก มุ่งหน้าสู่แท่นบูชาจันทร์โลหิต รับเฉพาะพรสวรรค์ระดับ C ขึ้นไปเท่านั้น!"

"มีใครสนใจระดับสิ้นหวังไหม ฉันเป็นผู้ใช้หอกระดับ B อยากได้ระดับ A หรือ S สองคนมาร่วมทีมลุยระดับสิ้นหวังเพื่อล่าของรางวัลใหญ่ มีใครกล้าไหม ถ้าไม่มีก็ข้ามไปเลย!"

"เมื่อสามวันก่อนมีคนเข้าไปในดันเจี้ยนระดับหายนะด้วยนี่ ถ้าพวกเขาเคลียร์ได้ วันนี้ก็น่าจะกลับมาแล้วนะ"

"เคลียร์บททดสอบดันเจี้ยนระดับหายนะเนี่ยนะ นายล้อเล่นหรือเปล่า"

"เกือบยี่สิบปีมานี้ไม่มีใครกล้าแตะระดับหายนะเลยนะ อัตราการตายแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ เข้าไปแล้วจะรอดกลับมาได้ยังไง"

"ระดับหายนะมันโหดหินเกินไป ไม่มีใครกล้าเสี่ยงหรอก"

"ไม่ว่าจะเป็นดันเจี้ยนระดับหายนะขั้นไหน มันก็น่าสะพรึงกลัวสุดๆ ทั้งนั้นแหละ"

"..."

ทั่วทั้งลานจัตุรัสเต็มไปด้วยเสียงตะโกนหาทีม การลุยดันเจี้ยนเดี่ยวนั้นพบเห็นได้ยากยิ่ง หัวข้อสนทนาระหว่างการรอคอยล้วนหนีไม่พ้นเรื่องดันเจี้ยนและอุปกรณ์สวมใส่

เปรี้ยง!

จู่ๆ เสียงอสนีบาตก็ฟาดฟันกึกก้องกัมปนาทอยู่บนฟากฟ้า

เมื่อได้ยินเสียงฟ้าร้อง ฝูงชนต่างพากันประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง เพราะนี่เพิ่งจะเช้าตรู่ ท้องฟ้ายังฉาบไปด้วยแสงเงินแสงทองและสภาพอากาศก็แจ่มใสดี การที่จู่ๆ มีเสียงฟ้าร้องดังขึ้นมาจึงเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจนัก

ครืน... เปรี้ยง!

ความเคลื่อนไหวเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ดึงดูดให้ผู้คนนับไม่ถ้วนแหงนหน้ามองท้องฟ้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ประตูเทเลพอร์ตสีแดง!"

"พระเจ้าช่วย!"

"ประตูเทเลพอร์ตบานนั้นเปล่งแสงสีแดง!"

"ระดับหายนะ!"

"มีคนรอดกลับมาจากดันเจี้ยนระดับหายนะ!"

"ประตูเทเลพอร์ตของระดับปกติกับระดับยากจะเป็นสีขาว ตอนกลับมาจะไม่มีเสียง ส่วนระดับสิ้นหวังจะเป็นสีน้ำเงิน และตอนกลับก็เป็นสีน้ำเงิน มีแค่ดันเจี้ยนระดับหายนะเท่านั้นที่เป็นสีแดงฉานทั้งตอนไปและตอนกลับ นี่คือสัญญาณของคนที่รอดกลับมาจากระดับหายนะ!"

"ประตูเทเลพอร์ตขากลับ..."

"สีแดง ระดับหายนะ..."

"หรือว่าจะเป็นจี้ชิงหลัวจากโรงเรียนที่เก้าของเรา!"

"มีแค่จี้ชิงหลัวกับซูซิงเฉินจากโรงเรียนที่เก้าเท่านั้นแหละที่เข้าไปในระดับหายนะ ดูเหมือนว่าจี้ชิงหลัวจะรอดกลับมาได้แล้ว!"

"รอดชีวิตกลับมาจากดันเจี้ยนระดับหายนะได้จริงๆ ด้วย!"

"..."

เมื่อเห็นปรากฏการณ์บนฟากฟ้า ทุกคนต่างตกตะลึงพรึงเพริด

นั่นเพราะ... ประตูเทเลพอร์ตสีแดงชาดได้ปรากฏขึ้นกลางเวหา

สีแดง คือสัญลักษณ์แห่งหายนะ การทำลายล้าง และความตาย ดังนั้นระดับของดันเจี้ยนจึงสะท้อนออกมาให้เห็นอย่างชัดเจนผ่านสีสันของประตู

ท่ามกลางความตื่นตะลึง ลานจัตุรัสอันกว้างใหญ่ของศูนย์ผู้ใช้พลังก็เดือดพล่านขึ้นมาในทันที

ตลอดสามวันที่ผ่านมา ข่าวลือเรื่องอัจฉริยะระดับ S ของโรงเรียนที่เก้าก้าวเข้าสู่ดันเจี้ยนระดับหายนะได้แพร่สะพัดไปทั่วราวกับไฟลามทุ่ง ทุกคนต่างรู้ดีว่าอัจฉริยะระดับ S คนนั้นกำลังเดินทางไปสู่ความตาย และนั่นทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนรู้สึกเสียดายเป็นอย่างยิ่ง

ก็นั่นน่ะสิ... คลาสหลิงหลงระดับ S เชียวนะ เธอกลับเอาชีวิตไปทิ้งเสียอย่างนั้น

ทว่าไม่มีใครคาดคิดเลยว่า... สามวันให้หลัง ประตูเทเลพอร์ตสีแดงซึ่งเป็นตัวแทนของระดับหายนะจะปรากฏขึ้นมาให้เห็นเป็นขวัญตา

นั่นหมายความว่า... อัจฉริยะระดับ S แห่งโรงเรียนที่เก้าได้รอดชีวิตกลับมาจากระดับหายนะแล้วจริงๆ

ฟิ้ว~ ฟิ้ว~

ประตูเทเลพอร์ตลอยนิ่งอยู่กลางอากาศที่ความสูงยี่สิบเมตร

วินาทีถัดมา... ร่างสองร่างก็ก้าวพ้นออกมาจากบานประตู

ทันทีที่ปลายเท้าของพวกเขาสัมผัสกับความว่างเปล่า กระบี่เล่มยาวก็ปรากฏขึ้นมารองรับ ทั้งสองใช้วิชาเหินกระบี่ทะยานไปบนฟากฟ้า พวกเขาบินวนรอบหนึ่งอย่างสง่างาม ทิ้งรอยแสงสีรุ้งทอดยาวไว้เบื้องหลังกระบี่ ดูเท่และองอาจจนสะกดทุกสายตา

ในที่สุด ทั้งสองก็ร่อนลงจอดข้างแท่นเทเลพอร์ตอย่างนุ่มนวล

"จี้ชิงหลัว! นั่นจี้ชิงหลัวจากโรงเรียนที่เก้าของเรานี่!"

"จี้ชิงหลัวรอดกลับมาจากดันเจี้ยนระดับหายนะได้จริงๆ ด้วย!"

"คราวนี้ซูซิงเฉินเกาะใบบุญผ่านระดับหายนะมาได้สบายๆ เลยสินะ"

"คนระดับ D รอดกลับมาจากระดับหายนะ ถึงจะพึ่งพาพลังของจี้ชิงหลัวที่เป็นระดับ S ก็เถอะ แต่ต้องยอมรับเลยว่าดวงของเขาดีสุดๆ ไปเลย"

"หลังจากผ่านไปสิบเก้าปี ในที่สุดก็มีคนรอดชีวิตกลับมาจากระดับหายนะได้เสียที"

"ดันเจี้ยนระดับหายนะสำหรับมือใหม่... ถึงจะได้ชื่อว่าเป็นของมือใหม่ แต่มันก็น่ากลัวสุดขีดสำหรับพวกมือใหม่อยู่ดี"

"อยากรู้จังว่าพวกเขากวาดอุปกรณ์อะไรติดมือกลับมาจากระดับหายนะบ้าง"

"รู้สึกเหมือนพวกเขาจะได้อุปกรณ์ครบเซ็ตกันมาแล้วเลยนะ"

"หรือว่าดันเจี้ยนระดับหายนะมันจะง่ายขึ้นแล้ว"

"ขี่กระบี่บินได้... แสดงว่าสกิลบรรลุถึงขั้นที่หนึ่งแล้วสินะ"

"ยกระดับวิชาควบคุมกระบี่ทะลุขั้นที่หนึ่งได้ในเวลาแค่สามวัน ร้ายกาจเกินไปแล้ว"

"สุดยอด... สุดยอดจริงๆ ศูนย์ผู้ใช้พลังเมืองเจียงเฉิงของเรามีคนก้าวรอดออกมาจากระดับหายนะได้แล้ว"

"..."

ตัวตนของทั้งสองถูกระบุได้อย่างชัดเจน พวกเขาคือจี้ชิงหลัวและซูซิงเฉิน

ชั่วขณะนั้น... เหล่านักเรียนจากโรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าต่างตื่นเต้นยินดีและรู้สึกภาคภูมิใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

ทว่าผู้คนส่วนใหญ่กลับมองด้วยสายตาอิจฉาตาร้อน การเหินกระบี่บินไปบนฟากฟ้านั้น... มันช่างเท่บาดใจเหลือเกิน

การสามารถขี่กระบี่เหินหาวได้ย่อมหมายความว่าวิชาควบคุมกระบี่ของซูซิงเฉินได้ทะลวงเข้าสู่ขั้นที่หนึ่งแล้ว การฝึกฝนวิชานี้ให้บรรลุขั้นที่หนึ่งได้ภายในสามวันนับเป็นเรื่องที่น่าทึ่งจนยากจะบรรยาย

อันที่จริง ผู้คนต่างใคร่รู้มากกว่าว่าพวกเขาได้รับรางวัลและอุปกรณ์ล้ำค่าอันใดมาครอบครอง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า... ยอดฝีมือนับไม่ถ้วนในเมืองเจียงเฉิง รวมไปถึงขุมกำลังจากมณฑลเจียงหนานและพื้นที่อื่นๆ จะต้องแอบสืบเสาะอย่างลับๆ ว่าทั้งสองได้ไอเทมระดับตำนานสีแดงหรือระดับเทวะสีทองมาหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็เพิ่งก้าวผ่านดันเจี้ยนระดับหายนะออกมา

การหวนคืนของคนทั้งสองกำลังจะสร้างแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ขึ้นอย่างแน่นอน