ตอนที่ 25 สามวัน เปิดสามด่าน!

ตอนที่ 25 สามวัน เปิดสามด่าน!

ไมโตะ ไดมองไปที่ไก

จู่ๆ เขาก็ยิ้มกว้าง

"พ่อไม่เคยเปิดประตูทั้งแปดด่านหรอกนะ"

"แต่พ่อรู้ดีว่า สักวันหนึ่ง ลูกจะต้องเปิดมัน"

หัวใจของไกกระตุกวูบ

เขารู้

แน่นอนว่าเขารู้ดี

แต่เขาพูดมันออกมาไม่ได้

ไมโตะ ไดยื่นมือออกไป

เขาวางมือลงบนหัวของไก

ขยี้ผมเขาเบาๆ

"ไก"

"ที่พ่อสอนประตูแปดด่านให้ลูก ไม่ใช่เพื่อให้ลูกเอาไปเปิดประตูแห่งความตายหรอกนะ"

"แต่เพื่อให้ลูกมีทางเลือกต่างหากล่ะ"

เขาหยุดชะงักไป

"การมีทางเลือกย่อมดีกว่าสิ่งอื่นใด"

ไกเงยหน้าขึ้นมองเขา

แสงจันทร์สาดส่องลงบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยตอหนวดเครานั้น

ดวงตาของเขาเปล่งประกาย

เหมือนอย่างเคย

ทว่ามันก็แตกต่างออกไป

"พ่อครับ..."

"หืม?"

"ฉันจะเรียนมันให้ได้"

ไมโตะ ไดยิ้มกว้าง

"ดีมาก"

"แต่ลูกต้องสัญญากับพ่อเรื่องนึงนะ"

"เรื่องอะไรเหรอครับ?"

ไมโตะ ไดมองหน้าเขา

จริงจังจนน่ากลัว

"หากไม่ถึงคราวจำเป็นหรือเป็นหนทางสุดท้ายจริงๆ ลูกห้ามเปิดประตูด่านที่แปดเด็ดขาด"

ไกอึ้งไป

ไมโตะ ไดพูดต่อ

"ความปรารถนาอันสูงสุดในชีวิตของพ่อ ก็คือการได้เฝ้าดูลูกเติบโต"

"ได้เห็นลูกแต่งงาน"

"ได้เห็นลูกมีลูกของตัวเอง"

"และได้เห็นลูกกลายเป็นนินจาที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าพ่อ"

"เพราะงั้น"

เขาชูนิ้วโป้งให้

ฟันของเขาส่องประกายวาววับ

"ไก ลูกต้องมีชีวิตอยู่นะ"

"การมีชีวิตอยู่คือความเป็นวัยรุ่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!"

ไกมองดูมือข้างนั้น

มองดูใบหน้านั้น

มองดูดวงตาคู่นั้น

ความอบอุ่นสายหนึ่งเอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจของเขา

มันไม่ใช่พลังจากคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น

แต่มันคือสิ่งอื่น

เขาอธิบายไม่ถูกเหมือนกัน

แต่เขารู้ดี

ในครั้งนี้

คุณพ่อจอมทึ่มคนนี้

จะต้องไม่ตาย

เด็ดขาด!

"โอเคครับ!"

เขาชูนิ้วโป้งให้

และชนหมัดเข้ากับมือของไมโตะ ได

ปึ้ก!

ภายใต้แสงจันทร์

เงาของสองพ่อลูกทอดยาวออกไป

...

ไมโตะ ไดเริ่มสอน

ทุกท่วงท่าและกระบวนท่า

การเปิดประตูไปทีละด่าน

"ประตูแห่งการเปิด! โฟกัสที่การหายใจของลูกให้ดี! อย่ากลั้นหายใจเด็ดขาด!"

"ประตูแห่งการฟื้นฟู! สัมผัสถึงขีดจำกัดของร่างกายลูกให้ได้! แต่อย่าฝืนก้าวข้ามมันไป!"

"ประตูแห่งชีวิต! นี่คือจุดเปลี่ยนสำคัญ! การเปิดมาถึงด่านนี้ได้ถึงจะถือว่าเป็นประตูแปดด่านที่แท้จริง!"

ไกพยายามครั้งแล้วครั้งเล่า

ครั้งแรก ประตูแห่งการเปิด

ล้มเหลว

ครั้งที่สอง ก็ยังล้มเหลว

ครั้งที่สาม ครั้งที่สี่ ครั้งที่ห้า

จนกระทั่งฟ้าสาง

ในที่สุดเขา...

"ประตูแห่งการเปิด!"

ตู้ม!

คลื่นกระแทกระเบิดออกไปด้านนอก

ถึงแม้ว่ามันจะเล็กกว่าของไมโตะ ไดมาก

แต่มันก็ถูกเปิดออกแล้วจริงๆ

ไกยืนอยู่ที่เดิม

ทั่วทั้งร่างกายของเขาร้อนระอุ

หัวใจของเขาเต้นรัวและเร็วราวกับเสียงกลอง

แต่เขาก็ยิ้มกว้างออกมา

ไมโตะ ไดพุ่งพรวดเข้ามา

และกอดเขาเอาไว้แน่น

"ไก!!! ลูกเปิดมันได้แล้ว!!! ลูกเปิดมันได้แล้ว!!!"

ไกถูกรัดแน่นจนตาเหลือก

"พ่อ... ปล่อย..."

"ไม่ปล่อย!!! ลูกใช้เวลาฝึกแค่คืนเดียวเองนะ!!! คืนเดียวเท่านั้น!!! ตอนนั้นพ่อต้องใช้เวลาตั้งสามเดือนกว่าจะเปิดประตูด่านแรกได้!!!"

ไกมองบน

แต่มุมปากของเขากลับโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ไมโตะ ไดยอมปล่อยเขา

ก้าวถอยหลัง

ชูนิ้วโป้งให้

น้ำตาและน้ำมูกไหลย้อยลงมาผสมกัน

"ไก! ลูกคืออัจฉริยะ! อัจฉริยะด้านกระบวนท่าที่แท้จริง!"

ไกหอบหายใจ

ก้มมองดูแขนของตัวเองที่แดงก่ำ

ประตูแห่งการเปิด

เป็นเพียงแค่ประตูด่านแรกเท่านั้น

แต่ความรู้สึกนั้น พลังทั้งหมดในร่างกายของเขากำลังเดือดพล่าน

ความเร็ว พละกำลัง ปฏิกิริยาตอบสนอง

ทุกสิ่งทุกอย่างแตกต่างออกไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เขาเงยหน้าขึ้นมองไมโตะ ได

"พ่อครับ"

"หืม?"

"สอนต่อเลยครับ"

ไมโตะ ไดอึ้งไป

"ลูกไม่เหนื่อยเหรอ?"

ไกยิ้มกว้าง

"ความเป็นวัยรุ่นคือสิ่งที่ไม่สามารถหยุดนิ่งได้หรอกนะ"

ไมโตะ ไดก็ยิ้มออกมาเช่นกัน

"ดีมาก!"

...

ดวงอาทิตย์ขึ้น

จากนั้นก็ตกดิน

และขึ้นใหม่อีกครั้ง

สามวัน

สามวันเต็มๆ

ไกและไมโตะ ไดหมกตัวอยู่ในหุบเขาแห่งนี้ โดยไม่ได้ไปโรงเรียน

เมื่อหิว พวกเขาก็กินเสบียงแห้ง

เมื่อกระหาย พวกเขาก็ดื่มน้ำจากลำธาร

พวกเขาฝึกซ้อมจนกระทั่งล้มพับหลับไป และเมื่อตื่นขึ้นมาก็ฝึกซ้อมต่อทันที

ในวันแรก ไกเปิดประตูด่านแรก

ในวันที่สอง เขาเปิดประตูด่านที่สอง

ในวันที่สาม

"ประตูด่านที่สาม! ประตูแห่งชีวิต! เปิด!"

ตู้ม!!!

คลื่นกระแทกระเบิดออกไปด้านนอก

ไอน้ำสีเขียวพวยพุ่งออกมาจากร่างกายของไก

ถึงแม้ว่ามันจะเบาบางมาก

แต่มันก็อยู่ที่นั่นจริงๆ

เขายืนอยู่ตรงนั้น

ทั่วทั้งร่างกายของเขาเป็นสีแดงก่ำ

เส้นเลือดปูดโปน

หัวใจของเขาเต้นเร็วแรงจนรู้สึกเหมือนว่ามันกำลังจะระเบิด

แต่เขาก็ยังคงยืนหยัดอยู่ได้

ไมโตะ ไดยืนอยู่ไม่ไกลนัก

เฝ้ามองดูเขา

ดวงตาของเขาแดงก่ำ

"ไก..."

ไกหันหน้ามา

ยิ้มกว้าง

"พ่อครับ ฉันเปิดมันได้แล้ว"

ไมโตะ ไดพุ่งพรวดเข้ามา

คราวนี้เขาไม่ได้กอดไก

เขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา

จ้องมองเขา

"เจ็บไหม?"

ไกส่ายหน้า

"ไม่เจ็บเลยครับ"

"แล้วรู้สึกยังไงบ้างล่ะ?"

ไกครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"มันรู้สึก..."

เขายกมือขึ้น

กำหมัดแน่น

"รู้สึกเหมือนฉันสามารถฆ่าหมีนินจาได้ด้วยหมัดเดียวเลยล่ะ"

ไมโตะ ไดยิ้ม

"งั้นเหรอ?"

ไกพยักหน้า

ไมโตะ ไดชี้ไปที่ก้อนหินใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบเมตร

"ก้อนนั้นไง"

ไกมองตามไป

ก้อนหินใหญ่นั่นสูงกว่าเขาเสียอีก

เขาเดินเข้าไป

ยืนนิ่ง

สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ประตูแห่งชีวิต เปิดใช้งานเต็มพิกัด

เขายกขาขึ้น

"สลาตันโคโนฮะ!"

ฟุ่บ

ปัง!!!

เขาไม่ได้ใช้เพลงเตะวัชระ

มันเป็นเพียงพละกำลังทางกายล้วนๆ ผสมผสานกับกระบวนท่าที่ดิบเถื่อนที่สุด

ก้อนหินใหญ่แตกออกเป็นสองเสี่ยงจากตรงกลาง

มันถูกผ่าครึ่งออกเป็นสองซีกในทันที!

ไกลงสู่พื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ไมโตะ ไดเดินเข้ามาและยืนอยู่ข้างๆ เขา

มองดูก้อนหินใหญ่ที่แตกออกเป็นสองเสี่ยง

เขาเงียบไปพักใหญ่

จากนั้นก็เอ่ยขึ้น

"ไก"

"ครับ?"

"ลูกแข็งแกร่งกว่าพ่อแล้วนะ"

ไกหันไปมองหน้าเขา

ไมโตะ ไดก็มองมาที่เขาเช่นกัน

"จริงๆ นะ"

"พ่อใช้เวลาฝึกฝนตั้งยี่สิบปี กว่าจะเปิดได้ถึงประตูด่านที่หก"

"ลูกใช้เวลาฝึกแค่สามวัน ก็เปิดได้ถึงสามด่านแล้ว"

เขาหยุดชะงักไป

"ในอนาคต ลูกจะต้องกลายเป็นนินจาที่น่าเกรงขามมากๆ ได้อย่างแน่นอน"

ไกมองดูเขา

ใบหน้านั้น

ยังคงดูเป็นคนทึ่มๆ เหมือนเดิม

แต่ความภาคภูมิใจในดวงตาของเขากลับไม่สามารถปิดบังเอาไว้ได้เลย

หัวใจของไกอบอุ่นขึ้นมา

"พ่อครับ"

"หืม?"

"ตอนที่ฉันเปิดประตูด่านที่แปด ฉันจะเตะให้พ่อดูนะ"

ไมโตะ ไดอึ้งไป

จากนั้นเขาก็หัวเราะลั่นออกมา

"ดีมาก! พ่อจะรอดูนะ!"

เขาชูนิ้วโป้งให้

ฟันของเขาส่องประกายวาววับ

"แต่ก่อนหน้านั้น"

"เรามากินข้าวกันก่อนเถอะ!"

ไกก็ยิ้มออกมาเช่นกัน

"โอเคครับ!"

จบตอน