บทที่ 30: กระดูกขาขวาแสนปี

บทที่ 30: กระดูกขาขวาแสนปี

ลึกลงไปนับพันเมตรใต้ท้องทะเลนอกเกาะเทพสมุทร ฉู่จ้านเกอกำลังถือกระดูกขาขวาของราชาเพชฌฆาตปีศาจแสนปีไว้ในมือ

ยามนี้ เขาตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ รอยยิ้มกว้างประดับบนใบหน้า ในหัวเต็มไปด้วยจินตนาการถึงอนาคต ด้วยกระดูกขาขวาชิ้นนี้ ความแข็งแกร่งของเขาจะต้องก้าวกระโดดขึ้นอย่างแน่นอน

ด้วยรอยยิ้มเปื้อนหน้า ฉู่จ้านเกอว่ายทะยานออกจากก้นสมุทร ในเมื่อการทดสอบเสร็จสิ้นและกระดูกวิญญาณก็อยู่ในมือแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการกลับไปดูดซับมัน

"เสี่ยวไป๋ ไปกันเถอะ!"

ฉู่จ้านเกอพุ่งตัวพ้นผิวน้ำราวกับสายฟ้าแลบ และเห็นเสี่ยวไป๋รออยู่ไม่ไกล

เขาร้องเรียกให้นางไปกับเขา แต่ทะเลคือบ้านของนาง หากทิ้งน่านน้ำแห่งนี้ไป นางจะกลับไปที่ใดได้อีกล่ะ

ทว่าเสี่ยวไป๋ไม่ได้ลังเล นางรีบว่ายตามฉู่จ้านเกอไปทันที เขาได้กวาดล้างฝูงราชาเพชฌฆาตปีศาจ ถือเป็นผู้มีพระคุณของนาง และเหนือสิ่งอื่นใด เขาคือสหายของนาง

ในเมื่อสหายมีความสุข นางก็มีความสุขด้วย เหตุใดจึงไม่ตามใจเขาล่ะ ด้วยเหตุนี้ นางจึงตามเขาไปอย่างว่าง่าย

เสี่ยวไป๋มองฉู่จ้านเกอด้วยแววตาชื่นชม "ฉู่จ้านเกอ ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเก่งกาจขนาดนี้ เจ้าเล่นกวาดล้างฝูงราชาเพชฌฆาตปีศาจซะเหี้ยนด้วยตัวคนเดียวเลย"

"พูดตามตรง ข้าแอบกลัวเจ้านิดๆ เหมือนกันนะ ในบรรดาสหายของข้า เจ้าคงแข็งแกร่งที่สุดแล้วล่ะ จุ๊ๆๆ... ดูไม่ออกเลยจริงๆ"

เสี่ยวไป๋ในร่างยาวสิบเมตรจ้องมองฉู่จ้านเกอด้วยสายตาแปลกๆ ยามนี้นางรู้สึกว่าเขามีเสน่ห์เหลือล้น ราวกับได้เห็นท่านเทพสมุทรผู้เคยนำทัพพิชิตน่านน้ำในอดีต

ภาพที่ท่านเทพสมุทรถือตรีศูล ช่างคล้ายคลึงกับตอนที่ฉู่จ้านเกอกวัดแกว่งง้าวราชันย์ทลายทัพเข้าห้ำหั่นกับราชาเพชฌฆาตปีศาจเหลือเกิน

แม้นางจะรู้ดีว่าท่านเทพสมุทรได้ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเทพและไม่ได้อยู่บนโลกใบนี้แล้ว แต่นางก็ยังคงเทิดทูนและเคารพท่านสุดหัวใจ

การที่นางได้พบกับฉู่จ้านเกอ นี่อาจจะเป็นโชคชะตาก็ได้ บางทีด้วยพรสวรรค์ของเขา ไม่ช้าก็เร็วเขาก็คงจะก้าวขึ้นสู่แดนเทพเช่นกัน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าใจ ในฐานะสัตว์วิญญาณสมุทรแสนปี นางเองก็เคยใฝ่ฝันอยากจะเป็นเทพ แต่นางรู้ดีว่ามันเป็นไปไม่ได้เลย

นี่คือสิ่งที่ท่านเทพสมุทรเคยบอกนางไว้

เมื่อได้ยินคำชมของเสี่ยวไป๋ ฉู่จ้านเกอก็นึกสนุกอยากจะหยอกล้อนาง "โอ๊ะ?"

"เสี่ยวไป๋ เจ้ามีเพื่อนด้วยหรือ"

นานๆ ทีเสี่ยวไป๋จะชมเขาสักครั้ง ฉู่จ้านเกอจึงอดไม่ได้ที่จะแกล้งนาง เขารู้ดีว่านางมีสหายไม่มากนัก สหายเพียงคนเดียวของนางก็คือเขานั่นแหละ

"ฉู่จ้านเกอ รอนหาที่ตายหรือไง!"

เห็นสีหน้าของเขา เสี่ยวไป๋ก็รู้ทันทีว่าเขากำลังกวนประสาท นางรู้สึกฉุนกึกขึ้นมาทันที ฉู่จ้านเกอดีทุกอย่าง เสียก็แต่ชอบปากหมานี่แหละ

เสี่ยวไป๋อ้าปากกว้าง ฮุบฉู่จ้านเกอเข้าไปคำเดียว

ฉู่จ้านเกอกับเสี่ยวไป๋อยู่ใกล้กันมาก เขาจึงถูกกลืนลงไปโดยไม่ทันตั้งตัว เมื่อวินาทีก่อนเขายังถูกรายล้อมด้วยน้ำทะเลสีครามเข้ม แต่วินาทีต่อมา เขากลับถูกความมืดมิดครอบงำเสียแล้ว

ต่อให้ฉู่จ้านเกอจะโง่แค่ไหน เขาก็รู้ตัวว่าโดนเสี่ยวไป๋กลืนกินเข้าไปแล้ว ใบหน้าของเขาพลันดำทะมึน เขารู้ว่านางไม่ได้จะทำร้ายเขา แต่เขาไม่ชอบความรู้สึกนี้เลย

เป็นถึงราชทินนามโต้วหลัวระดับ 97 ผู้สง่างาม แต่กลับต้องมาเจอเรื่องแบบนี้เนี่ยนะ

เมื่อเห็นภาพนั้น เสี่ยวไป๋ก็หัวเราะเยาะ "ฮ่าๆๆๆ... ฉู่จ้านเกอ ดูสิว่าคราวหน้าเจ้าจะกล้าแกล้งข้าอีกไหม นี่แหละผลของการกวนประสาทข้า ฮึ!"

ความสัมพันธ์ของทั้งคู่แน่นแฟ้นและเข้ากันได้ดี การหยอกล้อกันจึงเป็นเรื่องปกติ ครั้งนี้นางเลยกลืนเขาลงท้องซะเลย

ฉู่จ้านเกอรู้สึกอึดอัดอยู่ในปากของฉลาม เขาตะโกนอย่างหัวเสีย "เสี่ยวไป๋ เจ้าไม่ได้แปรงฟันมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย ทำไมปากเจ้าเหม็นขนาดนี้ ข้าจะอ้วกแล้วนะ"

"รีบปล่อยข้าออกไปเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นข้าจะชกฟันหน้าเจ้าให้ร่วงเลย"

ฉู่จ้านเกอนอนนิ่งขยับตัวไม่ได้อยู่ในปากเสี่ยวไป๋ด้วยท่าทางที่น่าอึดอัดสุดๆ เขารู้สึกไม่สบายตัวเอามากๆ แม้ว่าเสี่ยวไป๋จะตัวยาวถึงสิบเมตร แต่ปากนางก็ไม่ได้ใหญ่ขนาดนั้น

ฉู่จ้านเกอสูงเกือบสองเมตร แถมยังมีรูปร่างกำยำ ปากของเสี่ยวไป๋จึงเล็กเกินไปสำหรับเขา

เมื่อเจอคำพูดขวานผ่าซากของฉู่จ้านเกอ ต่อให้เสี่ยวไป๋จะอารมณ์ดีแค่ไหน ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป นางตะคอกกลับ "อ๊าก... ฉู่จ้านเกอ ไอ้บ้า! ไปตายซะ!"

นางบ้วนเขาออกมาทันที จังหวะที่เขาหลุดพ้นจากปากนาง สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ และสัมผัสได้ถึงน้ำทะเลสีคราม เสี่ยวไป๋ก็ฟาดหางใส่เขาทันที

แรงกระแทกมหาศาลซัดฉู่จ้านเกอจนกระเด็นพ้นผิวน้ำ เขารู้สึกเหมือนกำลังนั่งจรวด ความเร็วที่พุ่งปรี๊ดทำให้ทิวทัศน์รอบข้างเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

ความรู้สึกนี้มันโคตรจะตื่นเต้น แต่จู่ๆ เขาก็รู้สึกปวดร้าวที่เอว จนต้องเบ้หน้า

ปรากฏว่าจังหวะที่เสี่ยวไป๋บ้วนเขาออกมา นางฉวยโอกาสตอนที่เขายังไม่ทันตั้งตัว ฟาดหางยักษ์ใส่เอววัยยี่สิบของเขาเข้าอย่างจัง

เมื่อต้องเผชิญกับพละกำลังอันมหาศาลของราชาฉลามขาวปีศาจ สัตว์วิญญาณสมุทรแสนปี ร่างกายอันน่าภาคภูมิใจของฉู่จ้านเกอก็ดูบอบบางไปถนัดตา

เขายิ้มขื่น "เยี่ยมไปเลย ได้นั่งจรวดฟรีแถมยังมาส่งถึงฝั่งอีก เสี่ยวไป๋ เจ้าลงมือหนักไปแล้วนะ โชคดีที่ข้าเป็นราชทินนามโต้วหลัวระดับ 97 ไม่อย่างนั้นคงเจ็บหนักไปแล้ว"

ความปวดร้าวทำให้ฉู่จ้านเกอต้องลูบเอวป้อยๆ ไม่ว่าจะชาติก่อนหรือชาตินี้ เขาก็โสดมาตลอด เอวเขาจึงแข็งแรงทนทานสุดๆ

แต่พอโดนเสี่ยวไป๋ฟาดซะขนาดนี้ เขากลับรู้สึกเหมือนคนแก่ที่ผ่านการใช้ชีวิตอย่างโชกโชนมาสักสี่สิบปี ใบหน้าที่เคยเปื้อนยิ้มของเขาพลันบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

แม้จะฟาดเขาไปแล้ว แต่เสี่ยวไป๋ก็ยังไม่หายโกรธ นางพึมพำ "ฉู่จ้านเกอ ไปเล่นคนเดียวเลยนะ ข้าไม่เล่นกับเจ้าแล้ว ลาก่อน ฮึ!"

จากนั้น ร่างอันใหญ่โตของเสี่ยวไป๋ก็ว่ายดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลลึก

ตอนนี้ฝูงราชาเพชฌฆาตปีศาจถูกกำจัดไปเกือบหมดแล้ว ชีวิตของเผ่าพันธุ์ฉลามขาวปีศาจของนางก็จะสงบสุขขึ้นมากในอนาคต ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณฉู่จ้านเกอ

แต่พอคิดถึงตอนที่เจอกันครั้งแรก ที่เขาซ้อมนางซะสะบักสะบอม นางก็อยากจะลากเขามากระทืบซ้ำอีกรอบ

น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งของนางในตอนนี้เทียบเขาไม่ติดเลย นางเอาชนะราชาเพชฌฆาตปีศาจไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่เขากลับกวาดล้างพวกมันได้ทั้งฝูง

"เฮ้อ!"

ตอนนี้ฉู่จ้านเกอยังคงลอยอยู่บนฟ้า หลังจากพุ่งตัวพ้นผิวน้ำ แรงส่งมหาศาลก็ยังไม่ลดลง ดันเขาขึ้นไปสูงถึงร้อยเมตร

เขาพึมพำกับตัวเอง "บททดสอบที่ห้าของข้ามีเวลาตั้งหนึ่งปี ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นก็ได้ กลับไปฟื้นฟูร่างกายก่อน แล้วค่อยดูดซับกระดูกขาซ้ายของราชาเพชฌฆาตปีศาจแสนปีชิ้นนี้"

"ตอนนี้ข้าขาดแค่กระดูกส่วนหัวชิ้นเดียว ก็จะครบทั้งหกชิ้นแล้ว แต่กระดูกส่วนหัวมันหายาก ไม่รู้ว่าจะได้กระดูกส่วนหัวแสนปีมาตอนไหน"

จากความสูงร้อยเมตร ฉู่จ้านเกอพุ่งตัวพริบตาเพียงไม่กี่ครั้ง ก็ออกห่างจากน่านน้ำแห่งนี้และมุ่งหน้ากลับเกาะเทพสมุทร

คิดๆ ดูแล้วก็ภูมิใจไม่เบา วันนี้เขาผ่านการทดสอบถึงสองด่านรวด คือการทดสอบด่านที่สาม การฝึกฝนกายาคลื่นสมุทร และการทดสอบด่านที่สี่ การสังหารราชาเพชฌฆาตปีศาจ ต่อให้เป็นถังซานก็คงไม่กล้าทำแบบนี้

ด่านแรกและด่านที่สองของเขาก็เสร็จสิ้นในวันเดียวกันเช่นกัน ทั้งการฝ่าแสงเทพสมุทรและแหวกวงล้อมทะเลวงแหวน หากเขาต้องการ เขาจะผ่านด่านที่ห้าภายในวันนี้เลยก็ได้

แต่เขาไม่รีบร้อน พลังงานของคนเรามีขีดจำกัด วันนี้เกิดเรื่องขึ้นมากมาย เขาอยากจะกลับไปตั้งสติและเตรียมตัวให้พร้อมก่อนจะเริ่มการทดสอบด่านต่อไป มันก็ยังไม่สายเกินไป

ด้วยความแข็งแกร่งระดับ 97 ของฉู่จ้านเกอ การเดินทางจากน่านน้ำแห่งนี้กลับไปยังที่พักบนเกาะเทพสมุทรใช้เวลาเพียงไม่นาน

ตั้งแต่ที่ฉู่จ้านเกอได้รับบททดสอบระดับเก้าสูงสุดแห่งเทพสมุทร สถานะของเขาบนเกาะก็แทบจะอยู่จุดสูงสุด เป็นรองเพียงปัวไซซีเท่านั้น

เวลาเจ็ดผู้พิทักษ์เสาศักดิ์สิทธิ์เจอหน้าเขา ก็ต้องเรียกขานเขาว่า ท่านนิรันดร์โต้วหลัว พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น หากไม่เรียกเช่นนั้น ก็กลัวจะโดนหมายหัวเอาได้

เมื่อนึกถึงเนื้อเรื่องในนิยาย ฉู่จ้านเกอก็รำพึงขึ้นว่า "เผลอแป๊บเดียว ข้าก็มาอยู่บนเกาะเทพสมุทรได้ปีกว่าแล้ว ตอนนี้ข้าอายุยี่สิบปีเต็มแล้ว ไม่รู้ว่าป่าใหญ่ซิงโต่วตอนนี้เป็นยังไงบ้าง"

"ส่วนตาเฒ่าเหลยเสียงก็น่าจะยังมีชีวิตอยู่ สบายดี ไว้มีเวลา ข้าจะไปที่ธาราน้ำแข็งอัคคีสองขั้ว หาสมุนไพรเซียนมาให้เขาสักต้น"

"องค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ปี่ปี่ตง ก็คงกำลังแอบรับบททดสอบเทพหลัวซ่าอยู่เงียบๆ ส่วนเชียนเริ่นเสวี่ย ก็คงยังสวมบทบาทเป็นองค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วอยู่"

"มหาปุโรหิตแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ เชียนเต้าหลิว ก็น่าจะกำลังเตรียมปูทางให้เชียนเริ่นเสวี่ยสืบทอดตำแหน่งเทพทูตสวรรค์ ส่วนถังเฮ่าก็คงแอบปกป้องถังซานอยู่เงียบๆ"

"พิษโต้วหลัวน่าจะอยู่ในพระราชวังจักรวรรดิเทียนโต่ว อาศัยระดับพลังราชทินนามโต้วหลัวของตัวเองไปขู่เด็กแถวนั้น ไม่สิ เขาน่าจะกำลังหาวิธีถอนพิษในตัวเพื่อหลานสาวอยู่ต่างหาก"

"แค่ปีเดียว ข้ากลับรู้สึกเหมือนถูกตัดขาดจากโลกภายนอกไปเลยแฮะ"

ร่างของฉู่จ้านเกอเคลื่อนไหวไปตามจุดต่างๆ บนเกาะเทพสมุทรอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครบนเกาะมองเห็นการเคลื่อนไหวของเขา เห็นเพียงสายฟ้าแลบผ่านไปในพริบตาเท่านั้น

...

ไม่นาน ฉู่จ้านเกอก็กลับมาถึงที่พัก มันเป็นห้องที่หรูหราอลังการ ประดับประดาด้วยของมีค่ามากมาย

แต่เขาไม่ได้สนใจของนอกกายพวกนี้เลย สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดคือของในมือเขา กระดูกขาขวาของสัตว์วิญญาณแสนปี ราชาเพชฌฆาตปีศาจ ต่างหาก

ภายในห้อง ฉู่จ้านเกอนั่งขัดสมาธิบนเตียงเพื่อทำสมาธิ ปรับสภาพร่างกายให้พร้อมที่สุด ก่อนจะพรูลมหายใจขุ่นมัวออกมา

ตกดึก ฉู่จ้านเกอก็พร้อมแล้ว เขาหยิบกระดูกขาขวาของราชาเพชฌฆาตปีศาจแสนปีออกมา

กระดูกขาขวาชิ้นนี้เปล่งแสงสีครามออกมาทั่วทั้งชิ้น สื่อถึงสีของท้องทะเล และขนาดของมันก็ใหญ่กว่ากระดูกวิญญาณอีกสี่ชิ้นอย่างเห็นได้ชัด

ฉู่จ้านเกอเชื่อมต่อกับแก่นวิญญาณง้าวราชันย์ทลายทัพภายในร่างกาย และชักนำพลังวิญญาณ ทำให้กระดูกขาขวาของราชาเพชฌฆาตปีศาจแสนปีลอยมาอยู่ตรงหน้าอกของเขา

แสงสว่างจ้าอาบย้อมไปทั่วทั้งห้อง กระดูกขาขวาแสนปีชิ้นนี้หลอมรวมเข้ากับร่างกายของฉู่จ้านเกอในพริบตา

ความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นพล่านไปทั่วร่าง นี่เป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน มันทรมานยิ่งกว่าตอนที่เขาฝึกฝนกายาคลื่นสมุทรเสียอีก

เขากัดฟันแน่น หลับตาปี๋ รวบรวมสมาธิทั้งหมดเพื่อควบคุมกระดูกขาขวาของราชาเพชฌฆาตปีศาจแสนปีให้หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา

กระบวนการนี้มันทรมานมาก แต่ต่อให้เจ็บปวดแค่ไหน เขาก็ต้องอดทน หากทนไม่ไหวและล้มเหลว เขาเองนั่นแหละที่จะถูกสะท้อนกลับอย่างรุนแรง

ผลลัพธ์นั้นเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจแบกรับได้ เขาจึงทุ่มเทพละกำลังทั้งหมดเพื่อผสานกระดูกขาขวาชิ้นนี้ให้เข้ากับร่างกายให้จงได้

"อ๊าก...!"

"บัดซบ ทำไมมันถึงเจ็บปวดขนาดนี้!"

ภายในร่างกายของฉู่จ้านเกอ กระดูกขาขวาของราชาเพชฌฆาตปีศาจได้หลอมรวมเข้ากับร่างกายเรียบร้อยแล้ว แต่มันไม่ได้หยุดนิ่งแค่นั้น มันกำลังเชื่อมต่อกับกระดูกวิญญาณอีกสี่ชิ้น

โดยมีกระดูกส่วนลำตัวเป็นศูนย์กลาง มันได้เชื่อมต่อกับกระดูกแขนซ้าย กระดูกแขนขวา กระดูกขาซ้าย และกระดูกขาขวาเข้าด้วยกันเป็นหนึ่งเดียว

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ฉู่จ้านเกอยังคงกัดฟันแน่น เหงื่อไหลโทรมกาย เขาจะผ่อนปรนความระแวดระวังไม่ได้เด็ดขาดจนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้าย

กระบวนการหลอมรวมกระดูกวิญญาณนั้นแสนจะเจ็บปวด แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับน่าพึงพอใจ ฉู่จ้านเกอเข้าใจหลักการนี้ดี เขาจึงคอยปลอบประโลมและย้ำเตือนตัวเองอยู่เสมอว่าห้ามยอมแพ้เด็ดขาด

แสงสีครามสว่างจ้าขึ้น พร้อมกับร่างกายของฉู่จ้านเกอที่ผ่อนคลายลง ในที่สุดกระดูกขาซ้ายของราชาเพชฌฆาตปีศาจแสนปีก็หลอมรวมเสร็จสมบูรณ์ ความพยายามอย่างหนักหน่วงแลกมาซึ่งผลลัพธ์อันหอมหวานในท้ายที่สุด