บทที่ 25: เริ่มต้นการฝึกฝนกายาคลื่นสมุทร

บทที่ 25: เริ่มต้นการฝึกฝนกายาคลื่นสมุทร

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับม้าขาวพุ่งทะยานผ่านช่องเขา เพียงชั่วพริบตาเวลาสิบวันก็ล่วงเลยไป

ในช่วงสิบวันนี้ ฉู่จ้านเกอและราชาฉลามขาวปีศาจ สัตว์วิญญาณแสนปีอย่างเสี่ยวไป๋ ได้กลายเป็นสหายสนิทที่คุยกันได้ทุกเรื่อง

ฉู่จ้านเกอรู้สึกว่า แม้เสี่ยวไป๋จะมีอายุถึงแสนปีแล้ว แต่บุคลิกของนางก็ยังคงไร้เดียงสาและมีความโรแมนติก ส่วนเสี่ยวไป๋ก็รู้สึกว่า แม้ฉู่จ้านเกอจะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องความรักโรแมนติกนัก แต่เขาก็มีความจริงใจเป็นอย่างมาก

ดังนั้น เมื่อใดก็ตามที่ฉู่จ้านเกอฝึกฝนเคล็ดวิชาง้าวราชันย์อหังการบริเวณทะเลวงแหวน เสี่ยวไป๋ก็จะคอยเฝ้าดูอยู่เคียงข้างเสมอ

นานวันเข้าสิ่งนี้ก็กลายเป็นความเคยชิน ฉู่จ้านเกอรู้สึกว่าบรรยากาศเช่นนี้ดีมาก และผ่านเสี่ยวไป๋ เขาก็ได้เรียนรู้เรื่องราวมากมายเกี่ยวกับมหาสมุทร

มหาสมุทรนั้นกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต มันไม่ได้มีแค่บริเวณรอบๆ เกาะเทพสมุทรเท่านั้น แต่ยังมีน่านน้ำที่กว้างใหญ่ไพศาลกว่านี้ มีร่องลึกก้นสมุทรที่ลึกล้ำกว่านี้ และยังมีสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังยิ่งกว่านี้อาศัยอยู่ ยกตัวอย่างเช่น ราชันย์วาฬปีศาจห้วงลึก

"หืม?"

"มีคนกำลังมา!"

เวลานี้ ฉู่จ้านเกอกำลังฝึกฝนเพลงง้าวอยู่ในลานกว้าง พลังจิตอันมหาศาลของเขาสัมผัสได้ว่ามีใครบางคนกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ เขาจึงรั้งง้าวราชันย์ทลายทัพกลับมา

ฉู่จ้านเกอมองไปยังร่างที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่น นอกจากปัวไซซี มหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทร มีเพียงปัวไซซีเท่านั้นที่สามารถปรากฏตัวได้ทุกซอกทุกมุมของเกาะเทพสมุทรอย่างไร้สุ้มเสียง

วันนี้คือวันที่ฉู่จ้านเกอต้องเข้ารับการทดสอบด่านที่สามของบททดสอบระดับเก้าสูงสุด เขาได้ตกลงกับปัวไซซีไว้แล้วว่านางจะเป็นผู้พาเขาไปยังสถานที่ทดสอบ

ปัวไซซีทอดสายตามองฉู่จ้านเกอแล้วเอ่ยว่า "การที่นิรันดร์โต้วหลัวสามารถก้าวมาถึงระดับนี้ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ดูเหมือนว่าจะมาจากความพยายามของเจ้าเองเป็นส่วนใหญ่นะ"

ฉู่จ้านเกอคุ้นชินกับคำชมของปัวไซซีเสียแล้ว เขาตอบกลับ "เทพสมุทรโต้วหลัวกล่าวชมเกินไปแล้ว ข้ายังห่างชั้นกับท่านอยู่อีกมาก ไม่ทราบว่าสถานที่ทดสอบของข้าในครั้งนี้อยู่ที่ใดหรือ"

แม้ฉู่จ้านเกอจะรู้ดีว่าสถานที่ทดสอบของเขาคือหุบเหวคลื่นคลั่ง แต่เขาก็ไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วสถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ที่ใดกันแน่

เป็นไปตามคาด สิ่งที่ฉู่จ้านเกอให้ความสำคัญมากที่สุดก็คือบททดสอบเทพสมุทรของเขา และเมื่อเป็นเรื่องของบททดสอบเทพสมุทร แม้แต่ปัวไซซีเองก็ไม่กล้าประมาท นางเอ่ยว่า "นิรันดร์โต้วหลัว ตามข้ามา สถานที่ทดสอบของเจ้าคือหุบเหวคลื่นคลั่ง"

"หุบเหวคลื่นคลั่งเป็นสถานที่ที่น่าสนใจมาก ข้าเชื่อว่าเจ้าจะต้องประทับใจกับมันในอนาคตอย่างแน่นอน นิรันดร์โต้วหลัว ตามข้ามาเถอะ"

พูดจบ ปัวไซซีก็เดินนำฉู่จ้านเกอมุ่งหน้าไปยังสถานที่ทดสอบ

การทดสอบด่านที่สามของฉู่จ้านเกอ คือการอดทนรับแรงกระแทกจากคลื่นยักษ์ในหุบเหวคลื่นคลั่งเป็นเวลาหนึ่งปี ซึ่งนี่ก็คือสิ่งที่เรียกว่า การฝึกฝนกายาคลื่นสมุทร

เพียงแค่อดทนยืนหยัดรับแรงกระแทกจากเกลียวคลื่นวันละสิบชั่วโมงให้ได้ตลอดระยะเวลาหนึ่งปี การทดสอบก็ถือเป็นอันสำเร็จลุล่วง สำหรับเขาแล้ว บททดสอบนี้ไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มีร่างกายที่แข็งแกร่งเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว และหลังจากที่ได้ดูดซับกระดูกวิญญาณระดับแสนปีถึงสี่ชิ้น ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาก็อาจเรียกได้ว่าเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า

เมื่อมาถึงหุบเหวคลื่นคลั่ง ปัวไซซีก็ปรายตามองฉู่จ้านเกอและเอ่ยกับเขา "นิรันดร์โต้วหลัว เรามาถึงแล้ว ที่นี่คือหุบเหวคลื่นคลั่ง"

เมื่อมองปราดเดียวก็จะเห็นว่าที่นี่เป็นพื้นที่เว้าแหว่ง ด้านข้างทั้งสองฝั่งคือหน้าผาสูงชัน ตรงกลางคือเกาะเทพสมุทร และด้านหน้ามีเพียงกระแสน้ำทะเลที่ไหลเชี่ยวกรากเท่านั้น

เนื่องจากลักษณะภูมิประเทศ เมื่อน้ำทะเลจากภายนอกไหลทะลักเข้ามาในอ่าวเว้าแห่งนี้ ก็จะปะทะเข้ากับแนวปะการังขนาดยักษ์ที่ขวางทางอยู่

ทว่ากระแสน้ำทะเลนั้นเชี่ยวกรากเกินกว่าที่แนวปะการังจะสกัดกั้นไว้ได้ มันกลับดันให้น้ำทะเลที่พุ่งเข้ามานั้นยกตัวสูงขึ้นไปหลายร้อยเมตรแทน

จากนั้น มวลน้ำทะเลสูงหลายร้อยเมตรนี้ก็จะซัดกระหน่ำตกลงมาอย่างรวดเร็ว น้ำทะเลปริมาณมหาศาลจะถาโถมลงมาจากความสูงหลายร้อยเมตรกลางอากาศอย่างไม่หยุดหย่อน

หินยักษ์มากมายถูกน้ำทะเลซัดจนแหลกสลายด้วยวิธีนี้ วันแล้ววันเล่า จนก่อให้เกิดอ่าวเว้าที่มีลักษณะเฉพาะตัวเช่นนี้ขึ้นมา

"จงตื่นขึ้น...!"

จู่ๆ พลังอันมหาศาลก็ปะทุออกจากร่างของปัวไซซี ฉู่จ้านเกอรู้ดีว่าปัวไซซีกำลังจะอัญเชิญเสาเหล็กเงินจมสมุทรขึ้นมา

ดำ ดำ ดำ ดำ ดำ ดำ ดำ ดำ แดง—วงแหวนวิญญาณทั้งเก้าลอยพุ่งขึ้นมาจากใต้เท้าของปัวไซซีอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะสถิตอยู่อย่างมั่นคง

รูปแบบวงแหวนวิญญาณในอุดมคติที่แพร่หลายกันทั่วไปบนทวีปโต้วหลัวคือ เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ ดำ—ประกอบด้วยวงแหวนวิญญาณทั้งหมดเก้าวง ได้แก่ เหลืองสองวง ม่วงสองวง และดำห้าวง

การได้ครอบครองวงแหวนวิญญาณแสนปีเพียงหนึ่งวง ก็ถือว่าเป็นรูปแบบวงแหวนวิญญาณที่เหนือชั้นแล้ว ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือถังเฮ่า ผู้ซึ่งมีวงแหวนวิญญาณเก้าวง ได้แก่ เหลืองสองวง ม่วงสองวง ดำสี่วง และแดงหนึ่งวง

ส่วนรูปแบบวงแหวนวิญญาณในปัจจุบันของฉู่จ้านเกอคือ ม่วงสี่วง ดำสี่วง และแดงหนึ่งวง แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังตามหลังปัวไซซีอยู่อีกมาก แต่ไม่ช้าก็เร็ว เขาก็จะสามารถไล่ตามนางได้ทันอย่างแน่นอน

ผิวน้ำทะเลที่เคยปั่นป่วนกลับกลายเป็นสงบนิ่งภายใต้อำนาจของปัวไซซี และเสาเหล็กเงินจมสมุทรที่มีความสูงหลายสิบเมตรก็ค่อยๆ โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา

ฉู่จ้านเกอต้องยอมรับเลยว่าเขายังห่างไกลจากระดับของปัวไซซีอยู่อีกมาก ในฐานะมหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทร นางสามารถหยิบยืมพลังส่วนหนึ่งของเทพสมุทรมาใช้ได้

พลังวิญญาณจะนำไปเทียบเคียงกับพลังแห่งทวยเทพได้อย่างไร แม้แต่ฉู่จ้านเกอที่เป็นถึงราชทินนามโต้วหลัวระดับ 97 ก็ยังต้องตกเป็นรองเมื่อเผชิญหน้ากับพลังเทพสมุทรของปัวไซซี

แม้นางจะรู้ดีว่าหุบเหวคลื่นคลั่งแห่งนี้ไม่ได้ระคายเคืองอะไรฉู่จ้านเกอเลย แต่นางก็ยังคงกล่าวว่า "เอาล่ะ นิรันดร์โต้วหลัว สถานที่ทดสอบของเจ้าคือการยืนอยู่บนเสาเหล็กเงินจมสมุทรนี้ และทนรับแรงกระแทกจากคลื่นยักษ์เป็นเวลาหนึ่งปี"

"หากเจ้าพร้อมแล้ว ก็สามารถเริ่มการทดสอบได้เลย เจ้าต้องอดทนรับแรงกระแทกจากคลื่นยักษ์อย่างต่อเนื่องวันละสิบชั่วโมง"

กล่าวจบ ปัวไซซีก็หายตัวไป นางเชื่อมั่นว่าฉู่จ้านเกอย่อมเข้าใจได้เอง โดยไม่ต้องให้นางคอยอธิบายอย่างละเอียดทุกขั้นตอน

เมื่อมองดูอ่าวเบื้องหน้า ฉู่จ้านเกอก็รู้สึกฮึกเหิมและพึมพำเบาๆ "การฝึกฝนกายาคลื่นสมุทรอย่างนั้นหรือ ข้าอยากจะรู้จริงๆ ว่าการฝึกฝนกายาคลื่นสมุทรนี้จะช่วยยกระดับร่างกายของข้าได้มากน้อยแค่ไหน"

"หากความแข็งแกร่งทางร่างกายของข้าสามารถทะลวงขีดจำกัดไปได้อีกขั้น มันย่อมเป็นเรื่องที่ดีอย่างแน่นอน"

ฉู่จ้านเกอยืนอยู่ริมหน้าผา เขาใช้ทักษะจากกระดูกวิญญาณระดับแสนปีบินข้ามไป และร่อนลงยืนอย่างมั่นคงบนเสาเหล็กเงินจมสมุทร ทันใดนั้น โซ่เหล็กสองเส้นก็พุ่งเข้ามาพันธนาการแขนทั้งสองข้างของฉู่จ้านเกอไว้ และเขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าไม่สามารถใช้พลังวิญญาณได้อีกต่อไป

เขาปรับสมดุลร่างกายเพื่อเตรียมรับมือกับกระแสน้ำทะเลที่ไหลทะลักเข้ามา คลื่นยักษ์ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหัน มวลน้ำถูกดันขึ้นไปสูงหลายร้อยเมตรด้วยแนวปะการังที่ขวางทางอยู่

เกลียวคลื่นยักษ์ม้วนตัวและฟาดฟันลงมาจากความสูงหลายร้อยเมตรกลางอากาศ ปะทะเข้ากับร่างอันกำยำของฉู่จ้านเกออย่างจัง ฉีกกระชากเสื้อผ้าของเขาจนขาดวิ่นเป็นชิ้นๆ ในพริบตา

เสื้อผ้าของเขาฉีกขาดหลุดลุ่ยไปหมดแล้ว เผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้ออันแน่นขนัดของฉู่จ้านเกอ ร่างกายของฉู่จ้านเกอนั้นกำยำล่ำสันอย่างน่าเกรงขามยิ่งนัก

คลื่นยักษ์ที่ซัดกระหน่ำใส่ฉู่จ้านเกอทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละระลอก ฉู่จ้านเกอรู้สึกราวกับว่าอวัยวะภายใน กล้ามเนื้อทุกส่วน และกระดูกในร่างกายกำลังถูกคลื่นยักษ์หล่อหลอมขึ้นมาใหม่

โซ่เหล็กขนาดยักษ์พันธนาการไม่ให้ฉู่จ้านเกอใช้พลังวิญญาณได้ ฉู่จ้านเกอจึงทำได้เพียงใช้ร่างกายเนื้อๆ ของตนเพื่อต้านทานแรงกระแทกจากคลื่นยักษ์เหล่านั้น

คลื่นยักษ์ที่ซัดกระหน่ำใส่ฉู่จ้านเกอทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ฉู่จ้านเกอถึงกับสงสัยว่าท่านเทพสมุทรที่อยู่บนแดนเทพกำลังเป็นผู้ควบคุมการเคลื่อนไหวของกระแสน้ำทะเลนี้ด้วยตัวเองหรือเปล่า

ฉู่จ้านเกออดทนยืนหยัดอยู่เช่นนั้นจนครบหนึ่งวันเต็ม ในช่วงแรกเริ่ม มันเป็นความเจ็บปวดที่แสนสาหัส แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เริ่มปรับตัวเข้ากับมันได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรู้สึกได้ว่าร่างกายที่แข็งแกร่งอยู่แล้วของเขากำลังแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก เมื่อเวลาทดสอบของแต่ละวันสิ้นสุดลง ฉู่จ้านเกอก็ยังคงยืนอยู่บนเสาเหล็กเงินจมสมุทรเพื่อรับแรงกระแทกจากคลื่นต่อไป

การยอมรับแรงกระแทกจากคลื่นยักษ์อันบ้าคลั่งในหุบเหวคลื่นคลั่งนั้น ส่งผลลัพธ์ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าตอนที่เขาใช้น้ำตกเพื่อฝึนฝนร่างกายในป่าใหญ่ซิงโต่วในอดีตเสียอีก

เขาเป็นถึงราชทินนามโต้วหลัวระดับ 97 แล้ว แต่ระหว่างการฝึกฝนกายาคลื่นสมุทร เขาก็ยังคงรู้สึกปวดร้าวไปทั้งตัวอยู่ดี

นี่เป็นความรู้สึกที่เขาไม่ได้สัมผัสมานานหลายปีแล้ว แต่เขากลับรู้สึกว่ามันยอดเยี่ยมมาก—วิธีการยกระดับความแข็งแกร่งเช่นนี้เห็นผลลัพธ์ได้อย่างชัดเจน

นอกเหนือจากการกิน ดื่ม และขับถ่ายแล้ว เขาก็จะอยู่บนเสาเหล็กเงินจมสมุทรเพื่อรับแรงกระแทกจากเกลียวคลื่นอยู่เสมอ คลื่นยักษ์ที่ม้วนตัวถาโถมเข้ามานั้นดุดันไร้ความปรานี และเมื่อมันฟาดฟันเข้าใส่ร่างกายของเขา ความเจ็บปวดก็แล่นริ้วไปถึงกระดูก

ในช่วงเวลานี้ ราชาฉลามขาวปีศาจ สัตว์วิญญาณแสนปีอย่างเสี่ยวไป๋ ก็มักจะแวะเวียนมาหาเขาเช่นกัน นางจะนั่งอยู่บนหน้าผาฝั่งตรงข้ามกับเสาเหล็กเงินจมสมุทร และคอยเยาะเย้ยถากถางเขาอย่างไม่ปรานี

เนื่องจากการถูกคลื่นยักษ์ซัดกระหน่ำอย่างหนัก ฉู่จ้านเกอจึงมีสภาพที่ค่อนข้างทุลักทุเลไปทั้งตัว ยิ่งไปกว่านั้น การถูกพันธนาการด้วยโซ่เหล็กสองเส้น ยิ่งทำให้เขาดูคล้ายกับนักโทษไม่มีผิด

แต่ฉู่จ้านเกอก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร เพราะการฝึกฝนกายาคลื่นสมุทรไม่เพียงแต่ช่วยให้เขายกระดับความแข็งแกร่งทางร่างกายเท่านั้น แต่แก่นวิญญาณรูปง้าวราชันย์ทลายทัพภายในร่างกายของเขาก็ยังคงทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อบ่มเพาะพลังวิญญาณอีกด้วย

ภายใต้แรงกระแทกจากคลื่นยักษ์อันบ้าคลั่ง ความเร็วในการบ่มเพาะพลังวิญญาณของเขานั้นรวดเร็วถึงขีดสุด เพียงแค่เดือนแรกของการฝึกฝนกายาคลื่นสมุทร พลังวิญญาณของเขาก็ได้รับการบ่มเพาะเพิ่มขึ้นถึงสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว

การฝึกฝนกายาคลื่นสมุทร ไม่ว่าจะเป็นการฝึนฝนร่างกายหรือการบ่มเพาะพลังวิญญาณ ล้วนมีประสิทธิภาพสูงยิ่งนัก สภาพร่างกายของเขาบรรลุถึงระดับ SS+ แล้ว และกำลังพุ่งเข้าใกล้ระดับ SSS อย่างรวดเร็ว

บนหน้าผาริมหุบเหวคลื่นคลั่ง เสี่ยวไป๋นั่งตัวตรง ทอดสายตามองฉู่จ้านเกอแล้วเอ่ยว่า "ฉู่จ้านเกอ เจ้ายังไหวอยู่ไหม ถ้าไม่ไหวก็รีบยอมแพ้ซะเถอะ"

"ข้าสาบานเลยว่าข้าจะไม่เยาะเย้ยเจ้าอีกแล้ว อันที่จริง เจ้าก็เก่งกาจไม่เบาเลยนะ"

ฝั่งตรงข้ามของเขาคือสัตว์วิญญาณแสนปี ราชาฉลามขาวปีศาจ เสี่ยวไป๋ วันนี้เป็นวันเยี่ยมญาติประจำปี นางจึงมาหาเขา แต่ฉู่จ้านเกอกลับกลอกตาใส่เสี่ยวไป๋ที่อยู่ไกลลิบ และเมินเฉยนางอย่างสิ้นเชิง

เขาพบว่าหลังจากที่คุ้นเคยกับเสี่ยวไป๋แล้ว นางก็มักจะมาหาเขาเพื่อเล่นสนุกด้วยอยู่บ่อยครั้ง ตรงกันข้าม เขากลับไม่อยากเห็นหน้าเสี่ยวไป๋สักเท่าไหร่ แค่เห็นหน้านาง เขาก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาแล้ว

เมื่อเห็นว่าฉู่จ้านเกอเมินเฉยนางอย่างสิ้นเชิง เสี่ยวไป๋ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ นางแหวขึ้นมา "นี่... ฉู่จ้านเกอ ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไง ข้าจะบอกให้เอาบุญนะ ด้วยร่างกายแบบเจ้าน่ะ ข้าคนเดียวก็อัดเจ้าได้เป็นสิบคนเลยล่ะ"

"อย่ามาทำเป็นไม่เชื่อนะ ฉู่จ้านเกอ การฝึกฝนกายาคลื่นสมุทรระดับนี้มันเด็กๆ เกินไปแล้ว ถ้าข้าโดนมันซัดสักสองสามพันครั้ง ข้ายังไม่บ่นสักคำเลย ดูเจ้าสิ โดนซัดแค่ครั้งเดียวก็กัดฟันกรอดด้วยความเจ็บปวดแล้ว"

เมื่อสภาพร่างกายของฉู่จ้านเกอแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แรงปะทะจากคลื่นยักษ์ก็ทวีความรุนแรงขึ้นตามไปด้วย ไม่ว่าจะอย่างไร มันก็ทำให้ฉู่จ้านเกอต้องตกอยู่ในสภาวะปวดเมื่อยอย่างรุนแรงตลอดเวลา

การต้องทนรับแรงกระแทกจากเกลียวคลื่น และยังต้องทนฟังคำเยาะเย้ยของเสี่ยวไป๋ ทำให้ฉู่จ้านเกอรู้สึกหงุดหงิดใจอยู่ไม่น้อย เมื่อมองไปที่เสี่ยวไป๋ เขาก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง "ไม่คิดเลยว่าข้า ผู้เป็นถึงราชทินนามโต้วหลัวระดับ 97 ผู้สง่างาม จะต้องมาใช้ชีวิตที่น่าเวทนาเช่นนี้"

การฝึกฝนกายาคลื่นสมุทรนั้นน่าเบื่อหน่าย และเสี่ยวไป๋ก็ไม่สามารถมาหาเขาได้ทุกวัน ดังนั้น ในช่วงเวลาที่เสี่ยวไป๋ไม่อยู่ เขาก็ทำได้เพียงแค่ล้อเลียนตัวเองเล่นเพื่อแก้เบื่อเท่านั้น

ชีวิตนั้นไม่ง่ายเลย จงเห็นคุณค่าของมันในทุกย่างก้าวเถิด