บทที่ 22: ยกระดับคุณภาพแก่นวิญญาณ

บทที่ 22: ยกระดับคุณภาพแก่นวิญญาณ

"ไม่หลงทางท่ามกลางความสับสนวุ่นวาย สามารถเลือกเส้นทางที่ถูกต้องได้อย่างแน่วแน่ โดยไม่หวั่นไหวต่อสิ่งเร้าภายนอก"

"การทดสอบระดับสูงสุด ด่านที่สอง: ฝ่าวงล้อมทะเลวงแหวน การทดสอบสำเร็จ"

"รางวัล: ยกระดับคุณภาพแก่นวิญญาณทั้งหมดหนึ่งครั้ง อายุของวงแหวนวิญญาณทั้งหมดเพิ่มขึ้นหนึ่งพันปี"

เสียงอันทรงพลังของเทพสมุทรดังก้องกังวานเข้ามาในโสตประสาทของฉู่จ้านเกอ น่าเกรงขามดั่งคุกสวรรค์ พร้อมกันนั้น ร่างอันสูงตระหง่านของเทพสมุทรก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขาทันที

ฉู่จ้านเกอกระโจนขึ้นจากผิวน้ำ ร่างกายเปลือยเปล่าเผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้ออันทรงพลัง ร่างกายของเขาที่เคยได้รับบาดเจ็บจากเสี่ยวไป๋ บัดนี้ได้รับการฟื้นฟูจนหายดีแล้วด้วยพรสวรรค์ในการเยียวยาตนเอง

นี่คือเหตุผลที่ฉู่จ้านเกอผ่านการต่อสู้มานับพันครั้ง ทั้งศึกเล็กศึกใหญ่ โดยไม่หลงเหลือรอยแผลเป็นใดๆ กายาอมตะขั้นต้นเมื่อผสานเข้ากับพลังวิญญาณแล้ว ก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ทรงอานุภาพยิ่งนัก

ร่างกายของฉู่จ้านเกอนั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ เขาไม่เพียงแต่มีพละกำลังไร้เทียมทาน แต่ยังมีความเร็วเหนือมนุษย์และความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองที่แข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง ทำให้เขาอาจเรียกได้ว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกโต้วหลัวเลยก็ว่าได้

พลังงานของเทพสมุทรมาช้าไปสักหน่อย หลังจากที่จิตใจของฉู่จ้านเกอล่องลอยไปกับความคิดวุ่นวายต่างๆ นานา แสงสีครามก็เพิ่งจะเข้าห่อหุ้มร่างกายของเขาในที่สุด

ทันทีที่แสงสีครามปกคลุมร่าง มันก็ยกตัวเขาให้ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าและหยุดนิ่งสนิท ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ

เมื่อมองจากเบื้องล่าง เขาดูเหมือนไข่ยักษ์ที่เปล่งแสงสีคราม โดยมีกลิ่นอายอันทรงพลังก่อตัวอยู่ภายใน

ภายในร่างกายของเขา แก่นวิญญาณรูปง้าวราชันย์ทลายทัพกำลังหมุนวนด้วยความเร็วสูง บ่มเพาะพลังวิญญาณอยู่ทุกขณะจิต นี่เป็นปรากฏการณ์ที่ฉู่จ้านเกอเพิ่งจะค้นพบ

พลังงานสีครามของเทพสมุทรห่อหุ้มแก่นวิญญาณรูปง้าวราชันย์ทลายทัพนี้ในพริบตา และพลังอันแข็งแกร่งของมันก็ทำให้คุณภาพของแก่นวิญญาณเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ก่อนหน้านี้ มันเพียงแค่ควบแน่นเป็นรูปง้าวราชันย์ทลายทัพเท่านั้น แต่ตอนนี้ มวลสารกำลังถูกเติมเต็มเข้าไปในรูปทรงนั้น ทำให้แก่นวิญญาณกลายเป็นรูปธรรมจับต้องได้

นี่คือการยกระดับคุณภาพของแก่นวิญญาณ ผลลัพธ์ที่ได้จากการยกระดับคุณภาพของแก่นวิญญาณนั้นมหาศาลมาก

ประการแรก การฟื้นฟูพลังวิญญาณนั้นเร็วกว่าเดิมถึงสองเท่า และการใช้ทักษะวิญญาณก็สิ้นเปลืองพลังน้อยลงมาก ทำให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น

ประการสุดท้าย เมื่อบ่มเพาะพลังวิญญาณ ความเร็วในการควบแน่นพลังวิญญาณก็เพิ่มขึ้นประมาณสองเท่าเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน

นี่หมายความว่าฉู่จ้านเกอมีความเร็วในการเลื่อนระดับเทียบเท่ากับวิญญาณพรหมยุทธ์ ในขณะที่ตนเองอยู่ในระดับราชทินนามโต้วหลัว ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างไม่ต้องสงสัย

ม่วง ม่วง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ แดง—วงแหวนวิญญาณทั้งเก้าลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของฉู่จ้านเกอตามลำดับ พุ่งขึ้นไปเหนือศีรษะอย่างรวดเร็วก่อนจะร่วงหล่นกลับลงมาที่เท้า

การเพิ่มอายุของวงแหวนวิญญาณก็เสร็จสมบูรณ์เช่นกัน เมื่อเทียบกับการเพิ่มอายุในครั้งก่อนๆ การเพิ่มอายุในครั้งนี้ไม่ได้ทำให้ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นมากนัก

วงแหวนวิญญาณวงแรก วงแหวนวิญญาณมดศิลาน้ำหนักพันชั่งระดับ 1,500 ปี เลื่อนขึ้นเป็น 2,500 ปี ผลลัพธ์ของทักษะวิญญาณที่หนึ่งยังคงเหมือนเดิม แต่สามารถคงสภาพได้นานขึ้น

วงแหวนวิญญาณวงที่สอง วงแหวนวิญญาณเสือดาวอสนีบาตระดับ 1,800 ปี เลื่อนขึ้นเป็น 2,800 ปี ผลลัพธ์ของทักษะวิญญาณยังคงเหมือนเดิม แต่ระยะเวลาของผลลัพธ์ทักษะเพิ่มขึ้น

เช่นเดียวกับครั้งที่แล้ว การเพิ่มอายุขึ้นเพียงหนึ่งพันปี ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากนักต่อวงแหวนวิญญาณวงหลังๆ ซึ่งมีอายุถึงระดับหมื่นปีหรือหลายหมื่นปีไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม สำหรับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีทั้งสี่วงแรก การเพิ่มอายุขึ้นหนึ่งพันปีถือว่ามีความสำคัญอย่างยิ่ง ทว่าในครั้งนี้ การพัฒนาล้วนเอนเอียงไปที่การเพิ่มระยะเวลาของทักษะวิญญาณ

หลังจากได้รับรางวัลจากการผ่านการทดสอบ ฉู่จ้านเกอก็ได้ยินเสียงส่งผ่านทางจิตของเทพสมุทร เขาพึมพำเบาๆ "อย่างนี้นี่เอง เนื้อหาของการทดสอบด่านที่สามในบททดสอบระดับสูงสุดคือการหลอมกายาเกลียวคลื่นสินะ"

เมื่อลืมตาขึ้น ฉู่จ้านเกอก็พบว่าตัวเองอยู่ภายในไข่ใบหนึ่ง เขาจึงจัดการทุบมันจนแหลกละเอียดด้วยหมัดเดียว

"ทักษะวิญญาณที่หก ปีกสุริยเทพ!"

วงแหวนวิญญาณทั้งเก้า—ม่วง ม่วง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ แดง—ปรากฏขึ้นที่ใต้เท้าของฉู่จ้านเกอ ง้าวราชันย์ทลายทัพความยาวประมาณ 2.25 เมตร ถูกกำไว้ในมือ และมีปีกสีทองขนาดยักษ์คู่หนึ่งสยายอยู่เบื้องหลัง

ในเวลานี้ ร่างกายของฉู่จ้านเกอเปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับขุนพลเทพจากสรวงสวรรค์ และทั่วทั้งร่างของเขาก็ระเบิดกลิ่นอายของยอดฝีมือระดับแนวหน้าออกมา

ฉู่จ้านเกอกระชับง้าวราชันย์ทลายทัพ จ้องมองไปที่เสี่ยวไป๋ในทะเล—สัตว์วิญญาณแสนปี ราชาฉลามขาวปีศาจ เขาไม่ได้ใส่ใจอะไรเลย มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยอย่างเรียบเฉย "เสี่ยวไป๋ เรามาสู้กันสักตั้งดีไหม"

ฉู่จ้านเกอยืนอยู่กลางอากาศ มองลงไปยังเสี่ยวไป๋ที่กำลังแหวกว่ายอยู่ในมหาสมุทรพร้อมกับเอ่ยคำท้าทาย ตอนนี้เขาสามารถใช้พลังวิญญาณได้แล้ว เขาคือราชทินนามโต้วหลัวสายโจมตีระดับ 97 อย่างแท้จริง

ด้วยความแข็งแกร่งของเขา สัตว์วิญญาณแสนปีอย่างราชาฉลามขาวปีศาจเสี่ยวไป๋ จะมีความหมายอะไรกับเขากันล่ะ

เมื่อได้ยินคำพูดของฉู่จ้านเกอ เสี่ยวไป๋ก็ไม่ได้แสดงความหวาดกลัวแต่อย่างใด นางคือสัตว์วิญญาณสมุทรระดับแสนปี มีคนเพียงไม่กี่คนในโลกใบนี้ที่จะทำให้นางหวาดกลัวได้ นางจึงตอบกลับไปว่า "คิดว่าข้ากลัวเจ้างั้นหรือ เข้ามาเลย!"

"อาณาเขตฉลามปีศาจ!"

"เขี้ยวฉลามปีศาจ!"

มันคืออาณาเขตเดิมๆ ทักษะวิญญาณเดิมๆ ทว่าตอนนี้ทักษะวิญญาณนี้กลับทรงพลังกว่าตอนที่อยู่ใต้ก้นทะเลอย่างมหาศาล

อาณาเขตฉลามปีศาจขนาดยักษ์ครอบคลุมร่างของฉู่จ้านเกอในพริบตา พลังลึกลับจู่โจมเข้ามา ฉู่จ้านเกอรู้สึกได้ว่าพลังของเขาถูกสะกดข่มไปถึงสิบเปอร์เซ็นต์

นี่คือสิ่งที่ไม่ได้ระบุไว้ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เนื้อเรื่องต้นฉบับไม่ได้บอกว่าอาณาเขตฉลามปีศาจมีผลในการลดทอนพลังของคู่ต่อสู้ด้วย

เขาปรายตามองเสี่ยวไป๋และสังเกตเห็นว่าพละกำลังของนางไม่ได้เพิ่มขึ้น แสดงว่าอาณาเขตนี้มีไว้เพื่อลดทอนพลังของคู่ต่อสู้เท่านั้น

"ทักษะอาณาเขต ผลึกแช่แข็ง!"

เสี่ยวไป๋อาศัยจังหวะที่ฉู่จ้านเกอเผลอตัวเพียงชั่วครู่ ปล่อยทักษะอาณาเขตของนางออกมา นี่คือทักษะที่ทรงพลังมาก ซึ่งไม่เพียงแต่แช่แข็งคู่ต่อสู้ได้เท่านั้น แต่ยังสร้างความเสียหายอย่างต่อเนื่องได้อีกด้วย

ผลึกแช่แข็งเป็นทักษะวิญญาณประเภทควบคุม และการถูกควบคุมนั้นเป็นเรื่องที่น่ารำคาญมาก ฉู่จ้านเกออาศัยปีกสุริยเทพเบื้องหลัง พุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงสุด และหลบหลีกการโจมตีจากผลึกแช่แข็งไปได้อย่างฉิวเฉียด

ในหลายๆ กรณี ไม่ว่าทักษะวิญญาณโจมตีจะทรงพลังเพียงใด มันก็ไร้ประโยชน์หากโจมตีไม่โดนเป้าหมาย

"ทักษะวิญญาณที่ห้า ธาตุทองขั้นสุดยอด!"

ง้าวราชันย์ทลายทัพที่ฉู่จ้านเกอกำไว้ในมือถูกเคลือบด้วยแสงสีทองในพริบตา สาดส่องแสงเจิดจรัสไร้ขอบเขต เขาพุ่งทะยานเข้าหาเสี่ยวไป๋ที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ พร้อมกับปีกสุริยเทพที่กระพืออยู่เบื้องหลัง

ด้วยการเสริมพลังจากปีกสุริยเทพ ฉู่จ้านเกอเข้าประชิดตัวเสี่ยวไป๋ในชั่วพริบตา ง้าวราชันย์ทลายทัพของเขาฟาดฟันลงบนร่างของเสี่ยวไป๋จนเกิดบาดแผลฉกรรจ์ เลือดสาดกระเซ็นอย่างบ้าคลั่ง

เสี่ยวไป๋ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการฟาดฟันเพียงครั้งเดียวของฉู่จ้านเกอ จู่ๆ ก็ระเบิดโทสะ นางจ้องมองฉู่จ้านเกอด้วยความโกรธแค้นที่ไม่อาจควบคุมได้ และแผดเสียงว่า "เจ้ามนุษย์ต่ำช้า! กล้าดียังไงมาทำร้ายข้า! ท่านเทพสมุทรจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!"

ง้าวราชันย์ทลายทัพของฉู่จ้านเกอสร้างความเสียหายให้กับเสี่ยวไป๋อย่างหนักหน่วง การโจมตีของราชทินนามโต้วหลัวสายโจมตีระดับ 97 นั้น ไม่ใช่สิ่งที่เสี่ยวไป๋จะต้านทานได้เลย

อย่างไรก็ตาม ในฐานะสัตว์วิญญาณแสนปี เสี่ยวไป๋มีข้อได้เปรียบที่วิญญาจารย์มนุษย์ไม่มี นั่นคือ สภาพร่างกายอันแข็งแกร่ง ต่อให้สภาพร่างกายของฉู่จ้านเกอจะถึงระดับ SS+ แล้ว แต่ก็ยังมีช่องว่างที่ห่างไกลเมื่อเทียบกับเสี่ยวไป๋

ร่างกายที่แข็งแกร่งมอบพลังการฟื้นฟูอันมหาศาลให้กับพวกมัน แม้ว่าบาดแผลที่เกิดจากง้าวราชันย์ทลายทัพของฉู่จ้านเกอจะกว้างใหญ่ แต่มันก็ไม่ถึงกับทำให้ถึงตาย ฉู่จ้านเกอรู้จักกะเกณฑ์น้ำหนักมือดี

ฉู่จ้านเกอปรายตามองเสี่ยวไป๋อย่างเรียบเฉย เขาไม่ได้ใส่ใจอะไร และเอ่ยว่า "เสี่ยวไป๋ ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้า เจ้าไม่ใช่คู่มือของข้าเลยแม้แต่น้อย หากข้าต้องการ ข้าสามารถปลิดชีพเจ้าได้เดี๋ยวนี้เลย"

"แต่ระหว่างเราไม่ได้มีความแค้นลึกซึ้งต่อกัน ข้าจึงไม่ฆ่าเจ้า อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องตอบคำถามข้าสักสองสามข้อ"

กลางอากาศ ปีกสุริยเทพเบื้องหลังฉู่จ้านเกอกระพืออย่างบ้าคลั่ง เขากระชับง้าวราชันย์ทลายทัพแน่น เตรียมพร้อมที่จะโจมตีและสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงให้กับเสี่ยวไป๋ได้ทุกเมื่อ

เสี่ยวไป๋รู้สึกหงุดหงิดมากเมื่อได้ยินคำพูดของฉู่จ้านเกอ ในฐานะสัตว์วิญญาณสมุทรแสนปี นางต้องมาเผชิญกับวันที่ถูกวิญญาจารย์มนุษย์ข่มขู่ นางแผดเสียง "เจ้าคนสวะน่ารังเกียจ! ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะกล้าฆ่าข้าบนเกาะเทพสมุทร! หึ!"

การโจมตีด้วยเขี้ยวฉลามปีศาจของเสี่ยวไป๋ไม่สามารถแตะต้องฉู่จ้านเกอได้เลย แม้ว่าอาณาเขตฉลามปีศาจของนางจะลดทอนพลังของฉู่จ้านเกอไปบ้าง แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพลังรบของเขามากนัก

ช่องว่างระหว่างความแข็งแกร่งของฉู่จ้านเกอและเสี่ยวไป๋นั้น เปรียบเสมือนช่องว่างระหว่างราชทินนามโต้วหลัวระดับ 95 และราชทินนามโต้วหลัวระดับ 97—เป็นช่องว่างที่อาณาเขตฉลามปีศาจเพียงอย่างเดียวไม่อาจชดเชยได้

"ทักษะวิญญาณที่สี่ ราชันย์พิฆาต!"

เมื่อเห็นว่าเสี่ยวไป๋ยังคงดื้อดึง ฉู่จ้านเกอก็ไม่รอช้า เขาง้างง้าวราชันย์ทลายทัพ รวบรวมพลังวิญญาณมหาศาลดั่งขุนเขา แล้วฟาดฟันลงมาที่เสี่ยวไป๋อย่างรุนแรง

คลื่นอากาศรูปพระจันทร์เสี้ยวความยาวสามสิบเมตรพุ่งออกจากง้าวราชันย์ทลายทัพ กระแทกเข้ากับร่างของเสี่ยวไป๋ในพริบตา ทำให้เลือดไหลทะลักออกมาจากแผ่นหลังของนาง

ง้าวราชันย์ทลายทัพของฉู่จ้านเกอทำให้เสี่ยวไป๋รู้สึกหวาดผวา มนุษย์ผู้นี้ไม่ยอมเล่นตามกฎเอาเสียเลย นางร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว "อ๊าก... น่ารังเกียจที่สุด! เจ้าสวะเฒ่า เจ้าอยากจะถามอะไรก็ว่ามา!"