บทที่ 19: ถกเรื่องอาณาเขต

บทที่ 19: ถกเรื่องอาณาเขต

บนบันไดแห่งภูเขาเทพสมุทร ฉู่จ้านเกอหยัดกายลุกขึ้นยืน วิญญาณยุทธ์ของเขาไม่อนุญาตให้เขาอ่อนแอ เขาทำได้เพียงยอมตายในการต่อสู้ แต่จะไม่ยอมจำนนนั่งลงเป็นอันขาด เพราะง้าวราชันย์ทลายทัพคืออาวุธแห่งราชันย์

ฉู่จ้านเกอก้าวเดินผ่านบันได 1,001 ขั้นไปทีละขั้น เมื่อยืนอยู่บนจุดสูงสุดของบันได เขาก็สามารถมองเห็นวิหารอันโอ่อ่าตระการตา นั่นคือวิหารเทพสมุทรในตำนาน ซึ่งเป็นสถานที่ประดิษฐานของเทพสมุทร เทพหลักระดับหนึ่ง

ข้างกายฉู่จ้านเกอคือรูปปั้นอันวิจิตรงดงามของเทพสมุทร เมื่อหันหลังกลับไปเผชิญหน้ากับมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ยอดเขาเทพสมุทรก็ให้ความรู้สึกราวกับจุดสิ้นสุดของโลกในอดีตชาติของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างช่างงดงามเหลือเกิน

เขาเอ่ยด้วยความตื่นตาตื่นใจ "สมแล้วที่ว่า 'เมื่อขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุด ภูเขาลูกอื่นๆ ก็ดูเล็กไปถนัดตา'!"

หลังจากปีนขึ้นบันได 1,001 ขั้นและมองลงมา ฉู่จ้านเกอก็รู้สึกตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก มิน่าล่ะถึงมีคนชอบปีนเขากันนัก ความรู้สึกนี้มันยอดเยี่ยมจริงๆ

เสียงร้องของนกนางนวล เสียงปลาตัวใหญ่กระโจนลงน้ำ และเสียงคลื่นซัดสาดกระทบหน้าผา สอดประสานกันเป็นท่วงทำนองแห่งท้องทะเลที่ไพเราะที่สุดในใต้หล้า

เมื่อทอดสายตามองมหาสมุทรที่งดงามเกินบรรยาย จิตวิญญาณของฉู่จ้านเกอก็ราวกับได้รับการชำระล้าง การได้ยืนอยู่บนภูเขาเทพสมุทรและทอดสายตามองเกาะเทพสมุทรทั้งเกาะนั้น ให้ความรู้สึกพิเศษและสบายใจอย่างแท้จริง

เขาหลับตาลง สูดกลิ่นอายความเค็มของทะเลเข้าปอด และกางแขนออกรับลมทะเลที่พัดมาปะทะตัวอย่างลืมตัว แก่นวิญญาณภายในร่างหมุนวนอย่างรวดเร็ว ดูดซับพลังแห่งฟ้าดิน

เวลานี้ เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "เกิดอะไรขึ้น แก่นวิญญาณในร่างของข้าหมุนวนเองงั้นหรือ แปลกจริงๆ"

ในสภาวะที่อารมณ์เบิกบานเช่นนี้ ร่างกายของเขาก็ได้รับอิทธิพลจากความรู้สึกไปด้วย ทุกเซลล์ในร่างกายราวกับกำลังกระโดดโลดเต้นด้วยความยินดี อยากจะหลุดพ้นจากพันธนาการของโลกใบนี้ ทำให้ฉู่จ้านเกอรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาบ้าง

"ความแข็งแกร่งของนิรันดร์โต้วหลัวช่างไม่ธรรมดาจริงๆ เพียงแค่ครึ่งวัน เจ้าก็ผ่านด่านแรกของบททดสอบระดับเก้าสูงสุดไปได้แล้ว"

ขณะที่ฉู่จ้านเกอกำลังดื่มด่ำกับธรรมชาติ เสียงหวานใสทว่าไพเราะจับใจก็ดังแว่วมา จะเป็นใครไปได้อีกล่ะนอกจากปัวไซซีที่สามารถเคลื่อนไหวบนภูเขาเทพสมุทรได้อย่างอิสระเสรี

ฉู่จ้านเกอตอบกลับ "เทพสมุทรโต้วหลัว เกาะเทพสมุทรงดงามสมคำร่ำลือ ข้าเองก็อยากจะอยู่ที่นี่ต่ออีกสักสองสามวัน แต่ข้าอยากจะรีบผ่านการทดสอบด่านต่อไปให้เร็วที่สุดมากกว่า"

เขาไม่ได้ตกใจที่ปัวไซซีปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน เขาชินกับปัวไซซีผู้ลึกลับคนนี้แล้ว ท้ายที่สุด ที่นี่ก็คือถิ่นของนาง และทุกสิ่งทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของนาง

เมื่อเห็นฉู่จ้านเกอเร่งรีบเช่นนี้ ปัวไซซีก็ถามด้วยความสงสัย "ข้าอยากรู้ว่าเหตุใดนิรันดร์โต้วหลัวถึงได้รีบร้อนอยากจะผ่านการทดสอบนัก เจ้ายังมีเวลาอีกเหลือเฟือสำหรับการทดสอบเหล่านี้นะ"

"จะรีบไปทำไมกัน"

ในฐานะราชทินนามโต้วหลัวระดับ 97 ความแข็งแกร่งของฉู่จ้านเกอก็น่าเกรงขามมากพอแล้ว บนทวีปโต้วหลัว ไม่มีใครสามารถควบคุมเขาได้

นางไม่เข้าใจว่าทำไมฉู่จ้านเกอถึงได้ร้อนรนอยากจะแข็งแกร่งขึ้นนัก เขาคิดว่าตัวเองยังแข็งแกร่งไม่พออย่างนั้นหรือ หลายคนใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยังไม่อาจก้าวมาถึงระดับนี้ได้เลยด้วยซ้ำ

"ข้าสงสัยว่าเทพสมุทรโต้วหลัวอยู่ระดับไหนกันนะ"

ฉู่จ้านเกอมองปัวไซซีแล้วอดไม่ได้ที่จะเบะปาก คิดในใจ 'เป็นถึงราชทินนามโต้วหลัวไร้เทียมทานระดับ 99 ท่านก็ย่อมไม่รีบร้อนอยู่แล้ว ข้ายังห่างไกลจากระดับ 99 อยู่อีกมาก'

ปัวไซซีเอ่ย "บอกเจ้าก็ไม่เสียหายอะไร ตอนนี้ข้าอยู่ระดับ 99 แต่เกรงว่าชาตินี้ข้าคงไม่มีโอกาสก้าวหน้าไปกว่านี้อีกแล้ว"

ปัวไซซีถอนหายใจแผ่วเบา ร่องรอยของความเศร้าโศกปรากฏขึ้นบนใบหน้า การได้เป็นมหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทรนั้นก็ดีอยู่หรอก แต่นางก็ต้องสูญเสียโอกาสในการก้าวขึ้นเป็นเทพไป ชาตินี้นางคงไม่มีวันได้เป็นเทพแล้ว

เมื่อได้ยินคำตอบของปัวไซซี มันก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เขาเอ่ย "เมื่อเทพสมุทรโต้วหลัวอยู่ในระดับที่สูงส่งเพียงนี้ ข้าย่อมมุ่งหวังที่จะก้าวไปให้ถึงระดับของท่าน ในเมื่อข้ายังหนุ่มแน่น ข้าก็ควรจะพยายามให้เต็มที่"

ปัวไซซี มหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทรผู้สง่างาม ถึงกับพูดไม่ออก นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายชีวิตของฉู่จ้านเกอ และเขาก็อายุน้อยมากจริงๆ ฉู่จ้านเกอคือวิญญาจารย์ที่มีพรสวรรค์มากที่สุดเท่านางเคยเห็นมาในรอบกว่าร้อยปี แม้แต่ถังเฉินก็ยังเทียบไม่ติด

นางทำได้เพียงเอ่ยด้วยความชื่นชม "พรสวรรค์ของนิรันดร์โต้วหลัวช่างสั่นสะเทือนฟ้าดิน หากมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์นับพันปีของทวีปโต้วหลัว คงมีเพียงท่านเทพสมุทรเท่านั้นที่พอจะเทียบเคียงกับเจ้าได้"

ปัวไซซีสูดลมหายใจลึกแล้วเอ่ยคำเหล่านี้ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย นางไม่ได้พูดปด เพราะในประวัติศาสตร์ของทวีปโต้วหลัวที่ถูกบันทึกไว้—

ไม่เคยมีใครก้าวขึ้นเป็นราชทินนามโต้วหลัวได้ก่อนอายุยี่สิบปี ย้อนกลับไปในยุคที่ห่างไกลกว่านี้ ราชทินนามโต้วหลัวก็ยิ่งหายากขึ้นไปอีก เพราะโดยทั่วไปแล้ว ยุคสมัยจะแข็งแกร่งขึ้นตามกาลเวลาที่ผ่านไป

เขารู้สึกปลาบปลื้มใจเล็กน้อย เมื่อมองปัวไซซี เขาก็รีบตอบกลับ "เทพสมุทรโต้วหลัว ท่านชมข้าเกินไปแล้ว"

ฉู่จ้านเกอรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เขาคิดว่าปัวไซซีประเมินเขาไว้สูงเกินไป แม้ระดับของเขาจะสูง แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจเรื่องอาณาเขต ซึ่งอาณาเขตนี่แหละคือสิ่งสำคัญที่สุดที่บ่งบอกถึงพรสวรรค์

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฉู่จ้านเกอก็ถามปัวไซซีอีกครั้ง "เทพสมุทรโต้วหลัว ข้าอยากจะขอถามท่านสักหน่อย คนเราจะทำความเข้าใจเรื่องอาณาเขตได้อย่างไร มันเป็นพรสวรรค์ติดตัวมาแต่เกิดหรือ"

อาณาเขตพิเศษบางอย่างสามารถหาได้จากสัตว์วิญญาณ เช่นเดียวกับอาณาเขตหญ้าเงินครามของถังซานที่ได้มาจากแม่ของเขา หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เป็นอาณาเขตที่ทำความเข้าใจได้ตามธรรมชาติเมื่อหญ้าเงินครามวิวัฒนาการเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินคราม

อาณาเขตยังสามารถเป็นสิ่งติดตัวมาแต่เกิดได้ด้วย อย่างเช่น ถังเยวี่ยหัว อาหญิงของถังซาน นางเกิดมาพร้อมกับอาณาเขตวงแหวน แม้ว่าอาณาเขตนี้จะไร้ประโยชน์ในการต่อสู้ก็ตาม

ต่อมาคืออาณาเขตที่ทำความเข้าใจด้วยตนเอง ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือกระบี่โต้วหลัวเฉินซิน ผู้ครอบครองอาณาเขตเจ็ดสังหาร ซึ่งเป็นอาณาเขตที่ทรงพลังอย่างยิ่งในการต่อสู้

อาณาเขตเจ็ดสังหารคือสิ่งที่เขาทำความเข้าใจได้เมื่อทะลวงระดับขึ้นเป็นราชทินนามโต้วหลัว หากไม่มีสถานการณ์พิเศษใดๆ โดยทั่วไปแล้วอาณาเขตจะมีเฉพาะในกลุ่มยอดฝีมือระดับราชทินนามโต้วหลัวเท่านั้น

อาณาเขตเจ็ดสังหารมีต้นกำเนิดเดียวกับวิญญาณยุทธ์กระบี่เจ็ดสังหารของกระบี่โต้วหลัว และได้มาจากการทำความเข้าใจวิญญาณยุทธ์กระบี่เจ็ดสังหารของเขา ซึ่งอาณาเขตนี้ก็ทรงพลังมากเช่นกัน

สุดท้ายก็มีอาณาเขตอย่างอาณาเขตเทพสังหาร ซึ่งสามารถหาได้จากการผ่านบททดสอบ ทว่าฉู่จ้านเกอไม่ได้ไปที่เมืองแห่งการสังหาร เขาจึงไม่ได้ครอบครองอาณาเขตเทพสังหาร

เมื่อได้ยินคำพูดของฉู่จ้านเกอ ปัวไซซีก็รู้สึกสับสน นางเอ่ยถาม "นิรันดร์โต้วหลัวไม่มีอาณาเขตงั้นหรือ"

ปัวไซซีรู้สึกแปลกใจกับคำถามของฉู่จ้านเกอเป็นอย่างมาก ราชทินนามโต้วหลัวระดับ 97 ที่ยังไม่เชี่ยวชาญเรื่องอาณาเขตนั้นหาได้ยากยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว ราชทินนามโต้วหลัวระดับนี้คนไหนบ้างที่ไม่มีอาณาเขตสักหนึ่งหรือสองอย่าง

แม้แต่มังกรสมุทรโต้วหลัว ลูกน้องของนาง ผู้เป็นราชทินนามโต้วหลัวระดับ 95 ก็ยังมีอาณาเขตทำลายมาร ไม่ว่าจะมองมุมไหน ฉู่จ้านเกอก็ดูแข็งแกร่งกว่ามังกรสมุทรโต้วหลัวอย่างเห็นได้ชัด

ในเมื่อไม่มีก็คือไม่มี ฉู่จ้านเกอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากบอกความจริง "เทพสมุทรโต้วหลัว พูดตามตรง ข้าไม่มีอาณาเขตเลยจริงๆ"

"ข้าใช้เวลาบ่มเพาะพลังมาสั้นเกินไป และยังไม่มีเวลามาคิดเรื่องอาณาเขต ข้าก็เลยตั้งใจจะขอคำชี้แนะจากท่าน เทพสมุทรโต้วหลัว"

หลังจากพูดจบ ฉู่จ้านเกอก็เงียบลงและมองปัวไซซี เขาอยากเห็นว่านางจะตอบคำถามของเขาอย่างไร เขาไม่เข้าใจเรื่องอาณาเขตเลยจริงๆ

เมื่อเห็นว่าฉู่จ้านเกอไม่มีอาณาเขตจริงๆ ปัวไซซีก็เอ่ยว่า "เรื่องนี้มีทั้งส่วนที่ซับซ้อนและเรียบง่าย มันมีเรื่องของโชคเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยเล็กน้อย"

"ข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังอย่างละเอียดเมื่อมีโอกาส ไม่ว่าจะอย่างไร เจ้าก็คือผู้สืบทอดของข้าไม่ใช่หรือ"

ปัวไซซียิ้มบางๆ ให้ฉู่จ้านเกอ แล้วนำทางเขาไปยังรูปปั้นเทพสมุทร เทพสมุทรคือความศรัทธาของเกาะเทพสมุทรทั้งเกาะ และเป็นเหตุผลที่เกาะแห่งนี้ดำรงอยู่ ท่านเทพสมุทรยังเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในยุคของเขาอีกด้วย

นางเข้าใจฉู่จ้านเกอ การจะบ่มเพาะพลังจนบรรลุระดับ 97 ก่อนอายุยี่สิบได้ เขาคงต้องใช้เวลาไปกับการบ่มเพาะพลังวิญญาณเป็นอย่างมาก การทำความเข้าใจอาณาเขตของตนเองก็ต้องใช้เวลาไม่น้อยเช่นกัน

"นิรันดร์โต้วหลัว เจ้าไม่อยากเริ่มการทดสอบด่านที่สองเลยหรือ ตามข้ามาสิ"

"สถานที่ทดสอบด่านที่สองอยู่ห่างออกไปสักหน่อย อย่าเดินเพ่นพ่านล่ะ"

"บางที คำตอบที่เจ้าตามหาอาจจะถูกเปิดเผยระหว่างการทดสอบก็ได้"