บทที่ 30 ยินดีที่ได้รู้จัก!
บทที่ 30 ยินดีที่ได้รู้จัก!
ภายในธนาคารกริงกอตส์กว้างขวางกว่าที่เห็นจากภายนอกมาก เห็นได้ชัดว่ามีการร่ายคาถาขยายพื้นที่ไว้ภายใน ซึ่งต้องยอมรับเลยว่าเวทมนตร์บทนี้ช่างอำนวยความสะดวกได้อย่างน่าอัศจรรย์
โถงทางเดินเต็มไปด้วยประตูมากมายนับไม่ถ้วนที่ทอดตัวไปสู่สถานที่ต่าง ๆ ส่วนที่เคาน์เตอร์กลางโถงมีก๊อบลินนับร้อยกำลังง่วนอยู่กับการใช้ตาชั่ง แว่นขยาย และอุปกรณ์อื่น ๆ ตรวจสอบอัญมณี เหรียญทอง หรือไอเทมหายากที่วางอยู่ตรงหน้า
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลนำทางพวกเขาตรงไปยังเคาน์เตอร์หนึ่ง “ช่วยแลกเงินเกลเลียนให้สุภาพบุรุษกลุ่มนี้หน่อย”
ก๊อบลินที่เดิมทีมีสีหน้าบึ้งตึงรีบปั้นยิ้มจอมปลอมขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัล “สวัสดีครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล นี่คือนักเรียนใหม่ของฮอกวอตส์งั้นหรือ?”
เมื่อเห็นศาสตราจารย์พยักหน้า ก๊อบลินก็หันมาหาเวอร์นอน ทว่ารอยยิ้มจอมปลอมนั้นเลือนหายไปในพริบตา กลับกลายเป็นสีหน้ากวนประสาทตามเดิม “ต้องการแลกเท่าไหร่ล่ะ?”
“ขอโทษนะ อัตราแลกเปลี่ยนอยู่ที่เท่าไหร่?” เวอร์นอนถามด้วยความประหม่าเล็กน้อย
ก๊อบลินเหลือบมองเวอร์นอนอย่างรำคาญใจแต่ก็ยังยอมตอบคำถาม “ห้าปอนด์ต่อหนึ่งเกลเลียน”
เวอร์นอนถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะโบกมืออย่างโอ่อ่าด้วยท่าทางป๋าใจสปอร์ต “งั้นเอาสักพันนึงก่อนแล้วกัน”
“เสียใจด้วยครับคุณผู้ชาย” แววตาของก๊อบลินฉายแววเยาะเย้ย “พ่อมดฮอกวอตส์แลกเงินได้เพียงปีละครั้ง และจำกัดที่หนึ่งร้อยเกลเลียนต่อคนเท่านั้น”
“ก็ได้ งั้นสองร้อยเกลเลียน” เวอร์นอนพึมพำเบา ๆ เขาหยิบเงินหนึ่งพันปอนด์ส่งให้ก๊อบลิน ซึ่งอีกฝ่ายก็ดึงถุงเหรียญทองสองถุงออกมาส่งคืนให้ ถุงหนึ่งเป็นของแฮร์รี่ และอีกถุงเป็นของดัดลีย์
อีกด้านหนึ่ง คุณเกรนเจอร์เองก็แลกเงินหนึ่งร้อยเกลเลียนให้เฮอร์ไมโอนี่เช่นกัน
เมื่อแลกเงินเสร็จและเตรียมจะจากไป ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เอ่ยขึ้นว่า “เดี๋ยวก่อน เราต้องไปที่ห้องนิรภัยของแฮร์รี่ พอตเตอร์ เพื่อเบิกเงินเพิ่มอีกหน่อย”
พูดจบ เธอก็หยิบกุญแจทองคำออกมาจากกระเป๋า
หลังจากผ่านประสบการณ์นั่งรถรางที่เหมือนกับรถไฟเหาะตีลังกามาแล้ว พวกเขาก็มาหยุดอยู่หน้าห้องนิรภัยของตระกูลพอตเตอร์
“ไม่นึกเลยว่าพวกเขาจะรวยขนาดนี้” เมื่อเดินออกมาจากห้องนิรภัยที่เต็มไปด้วยทองกองพะเนินเทาราวกับภูเขา แม้แต่เวอร์นอนก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา
เขาเคยคิดเสมอว่าน้องสาวของภรรยากับน้องเขยเป็นพวกขี้เกียจสันหลังยาวที่ไม่มีงานทำเป็นชิ้นเป็นอัน แต่ไม่นึกเลยว่าพวกนั้นจะเป็นเศรษฐีรุ่นสอง ถ้าเปลี่ยนทองพวกนั้นเป็นเงินปอนด์ มันคงเป็นจำนวนมหาศาลเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม สองสามีภรรยาเดอร์สลีย์ไม่ได้รู้สึกโลภเลยแม้แต่น้อย กลับกัน พวกเขาดีใจไปกับแฮร์รี่ด้วยซ้ำ
“จากนี้โปรดซื้อของตามรายการในคู่มือนักเรียนใหม่นะคะ” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหมายถึงรายการที่ระบุไว้ในจดหมายตอบรับ ซึ่งโดยทั่วไปจะประกอบด้วย: เครื่องแบบ, ถุงมือ, เสื้อคลุม, หนังสือเรียน, ไม้กายสิทธิ์, หม้อต้มยา, ขวดแก้วใส, กล้องโทรทรรศน์ และตาชั่ง แน่นอนว่าสามารถนำนกฮูก แมว หรือคางคกติดตัวไปด้วยได้
ดัดลีย์ขมวดคิ้วไล่ดูรายการของที่จะต้องซื้อ ไม่ใช่เพราะมันเยอะเกินไป แต่เป็นเพราะมัน 'น้อย' เกินไปต่างหาก โดยเฉพาะอุปกรณ์วิชาปรุงยาที่มีเพียงหม้อต้มยา ยา และตาชั่งเท่านั้น
“ศาสตราจารย์ครับ นอกจากของพวกนี้ ผมนำของอย่างอื่นไปได้ไหม?”
มักกอนนากัลตอบว่า “แน่นอนจ้ะ แต่ฉันต้องขอเตือนไว้ก่อนว่า อย่านำของของพวกมักเกิ้ลไปจะดีกว่า เพราะที่ฮอกวอตส์สิ่งเหล่านั้นจะใช้งานไม่ได้”
ไม่ใช่ว่าดัดลีย์อยากจะเด่น แต่เขามองว่าอุปกรณ์ที่ระบุมานั้นมัน 'ล้าหลัง' เกินไป เพื่อที่จะปรุงยาให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด เขาจึงวางแผนจะพกชุดอุปกรณ์ทดลองวิทยาศาสตร์ที่เขาซื้อมาไปด้วย และในเมื่อแฮร์รี่กับเฮอร์ไมโอนี่ก็น่าจะได้ใช้เหมือนกัน... งั้นเขาจะเตรียมไปเพิ่มอีกสักสองสามชุดแล้วกัน
“เริ่มเย็นแล้วนะคะ” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองขึ้นไปบนฟ้า “ฉันว่าเราควรแบ่งหน้าที่กัน ผู้ใหญ่ไปกับฉันเพื่อซื้อหม้อต้มยา ตาชั่ง และหนังสือเรียน ส่วนเหล่าพ่อมดน้อยไปซื้อไม้กายสิทธิ์ เครื่องแบบ และของอื่น ๆ ที่ต้องสั่งทำพิเศษจะดีกว่า”
ไม่มีใครคัดค้านการจัดสรรของศาสตราจารย์มักกอนนากัล โดยเฉพาะคุณเกรนเจอร์และเวอร์นอนที่ตกลงกันไว้แล้วว่าจะไปหาอะไรดื่มกันที่ร้านหม้อใหญ่รั่ว พวกเขาอยากรู้เหลือเกินว่าเครื่องดื่มในโลกเวทมนตร์จะรสชาติเป็นอย่างไร
จุดหมายแรกคือการไปสั่งตัดเครื่องแบบและเสื้อคลุมซึ่งต้องใช้เวลานานที่สุด พ่อมดน้อยสองคนและมักเกิ้ลแท้อีกหนึ่งคนจึงเดินเข้าไปในร้านที่ชื่อว่า ร้านเสื้อคลุมสำหรับทุกโอกาสของมาดามมัลกิ้น
มาดามมัลกิ้นเป็นแม่มดรูปร่างอ้วนเตี้ย สวมชุดสีม่วงและมีรอยยิ้มพิมพ์ใจอยู่เสมอ
“มาตัดชุดนักเรียนฮอกวอตส์ใช่ไหมจ๊ะ?” มาดามมัลกิ้นกวาดสายตามองพวกเขาทั้งสามคนอย่างสุภาพ “ชุดปีหนึ่งสองคน ส่วนอีกคนนี่... ชุดปีเจ็ดใช่ไหมจ๊ะ?”
ดัดลีย์ฉีกยิ้ม “เปล่าครับ พวกเราอยู่ปีหนึ่งกันหมดทุกคน”
คำตอบนี้ทำเอามาดามมัลกิ้นชะงักไปครู่ใหญ่ “อา... ได้จ้ะ” เธอตอบรับตามสัญชาตญาณ แต่สายตายังคงเหลือบมองดัดลีย์อย่างอดไม่ได้ 'เดี๋ยวนี้ฮอกวอตส์ไม่ได้รับเฉพาะเด็กอายุ 11 ปีแล้วงั้นเหรอ?'
นอกจากพวกเขาสามคนแล้ว ในร้านยังมีเด็กชายหน้าซีดเซียวผมสีบลอนด์ทองคำขาวดูโดดเด่นอีกคนหนึ่งกำลังยืนให้แม่มดอีกคนวัดตัวอยู่
ดัดลีย์และเฮอร์ไมโอนี่กำลังปรึกษาเรื่องเสื้อคลุมกับมาดามมัลกิ้น ส่วนแฮร์รี่นั่งอยู่ข้าง ๆ และพูดคุยกับเด็กชายผมบลอนด์คนนั้น ทว่าน้ำเสียงของเด็กชายคนนั้นมักจะมีจังหวะจะโคนที่ฟังดูเย่อหยิ่ง ทำให้แฮร์รี่รู้สึกว่าการคุยกับเขาให้เป็นปกติช่างยากลำบากเหลือเกิน
บทสนทนาวนเวียนอยู่กับเรื่องของฮอกวอตส์ แต่ความรู้เรื่องโรงเรียนของแฮร์รี่นั้นมีเพียงแค่ชื่อเท่านั้น ไม่ว่าอีกฝ่ายจะถามอะไร แฮร์รี่จึงตอบได้เพียงว่าไม่รู้ และทุกครั้งที่แฮร์รี่ตอบแบบนั้น อีกฝ่ายก็จะลากเสียงยาวว่า “โอ้...” อย่างน่ารำคาญ
แฮร์รี่รู้สึกเหมือนถูกทรมาน แต่เด็กชายคนนั้นกลับคิดว่าพวกเขากำลังคุยกันอย่างถูกคอ
“เฮ้ ดูเจ้าทึ่มตัวเบ้อเร่อนั่นสิ” เด็กชายบุ้ยปากไปทางดัดลีย์ที่กำลังเดินเข้ามา น้ำเสียงของเขากึ่งชื่นชมกึ่งเหยียดหยาม “เขาบอกว่าเป็นนักเรียนปีหนึ่ง แถมดูท่าทางจะแข็งแรงกว่าแครบบ์กับกอยล์เสียอีก ฉันพนันได้เลยว่าหมอนั่นต้องกินเก่งสุด ๆ”
หากบทสนทนาก่อนหน้านี้แค่ทำให้แฮร์รี่อึดอัด คำพูดประโยคนี้ก็ทำให้เขาระเบิดอารมณ์ฉุนเฉียวออกมาทันที ต่อให้ดัดลีย์จะกินเก่งจริง ๆ ก็เถอะ
แฮร์รี่เอ่ยเสียงเย็น “นั่นพี่ชายฉัน!”
“งั้นเหรอ?” เด็กชายพูดพลางแค่นยิ้มเยาะ ในความทรงจำของเขา ไม่มีทายาทตระกูลดังคนไหนมีรูปร่างหน้าตาแบบนี้สักคน “ทำไมเขาถึงมากับนายล่ะ? พ่อแม่นายไปไหนเสียล่ะ?”
“พวกเขาเสียชีวิตไปแล้ว” แฮร์รี่ไม่อยากคุยกับเด็กคนนี้ต่ออีก เขาตอบไปตามมารยาทเท่านั้น
“โอ้ เสียใจด้วยนะ” เด็กชายพูดต่อไป ทว่าน้ำเสียงไม่มีร่องรอยของความเสียใจเลยสักนิด เขาพูดอย่างมีเลศนัย “พวกเขาเป็นพวกเดียวกับเราใช่ไหม?”
“พวกเขาเป็นพ่อมดแม่มด”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มเยาะบนหน้าของเด็กชายก็ค่อย ๆ จางลง เขาพูดต่อ “ฉันว่าพวกคนประหลาดไม่ควรจะได้รับอนุญาตให้เข้าเรียนเลยนะ อย่างเช่นยัยเด็กที่เดินตามพี่ชายตัวยักษ์ของนายนั่นน่ะ”
ดัดลีย์และแฮร์รี่สวมชุดสีดำล้วนซึ่งดูคล้ายกับเครื่องแต่งกายในโลกเวทมนตร์ แต่เฮอร์ไมโอนี่สวมชุดของโลกมักเกิ้ลอย่างชัดเจน สำหรับเด็กชายคนนี้ พวกที่มาจากโลกมักเกิ้ลก็คือพวกตัวประหลาด
เขายังพูดไม่ทันจบ สีหน้าของแฮร์รี่ก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ทว่ามันสายเกินกว่าจะห้ามเสียแล้ว
เงาทมิฬขนาดใหญ่พาดทับเหนือศีรษะของเด็กชายผมบลอนด์จนแสงไฟถูกบดบัง ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว เขาก็รู้สึกถึงฝ่ามือขนาดมหึมาที่กดลงบนหัวของเขา
ศีรษะของเขาถูกบิดให้หันกลับมาอย่างช้า ๆ จนสบสายตาเข้ากับใบหน้าใหญ่ยักษ์ที่ไร้ความรู้สึกซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว
วินาทีนั้น เขารู้สึกราวกับถูกจ้องมองโดยสัตว์ร้ายที่ไร้คู่เปรียบ ความเย็นยะเยือกแล่นพล่านจากกระดูกสันหลังขึ้นตรงสู่สมองจนตัวแข็งทื่อ
ดัดลีย์ค่อย ๆ แยกเขี้ยวเผยให้เห็นฟันขาวเรียงรายสองแถว
เด็กชายสัมผัสได้ถึงลมหายใจอุ่น ๆ ที่พ่นออกมาจากจมูกของอีกฝ่าย รู้สึกราวกับว่าหัวเล็ก ๆ ของตนอาจถูกงับให้ขาดกระเด็นได้ทุกเมื่อ