บทที่ 10 คิบุตสึจิ มุซัน: ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกแกพยายามทำอะไรบ้างหรือเปล่า?

"นาย... นายน้อย..."

หมอลังเล ดูเหมือนจะหวาดกลัวที่จะพูดอะไรไปมากกว่านี้

"ฉันบอกให้แกพูดออกมาเร็วๆ แกไม่ได้ยินหรือไง?!" เมื่อคิบุตสึจิ มุซันเห็นท่าทางขี้ขลาดของหมอ เขาก็รู้ได้ว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก และความรู้สึกร้อนรนก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของเขา อย่างไรก็ตาม ชายที่อยู่ตรงหน้าเขากลับไม่ยอมบอกความจริงกับเขาในทันที

"บางที... เขาอาจจะอยู่ไม่พ้นฤดูหนาวนี้... ไม่สิ แต่ถ้าเขาได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม เขาอาจจะ เขาอาจจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกสักสองปี..." หมอพูดตะกุกตะกักจนจบประโยค

"ฉันไม่สน! ไอ้ขยะไร้ประโยชน์! รักษาเขาซะ! ถ้าแกรักษาเขาไม่ได้ แกก็ไปตายซะ..."

เป็นไปตามคาด เขาถูกคิบุตสึจิ มุซันดุด่าอย่างเกรี้ยวกราด

"มันเกินกว่าที่จะเยียวยาได้แล้วจริงๆ จริงๆ นะขอรับ..."

หมอคุกเข่าลงเสียงดังตึง ซึ่งทำให้สาวใช้ที่อยู่ข้างๆ รู้สึกเสียวฟันขึ้นมา แต่ในวินาทีต่อมา เธอก็คุกเข่าลงเช่นกัน

"ฉันไม่สน! ไอ้พวกหมอเถื่อนพวกนี้! ไร้ประโยชน์! ขยะ! ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันทำดีอะไรไปบ้างถึงได้เลี้ยงดูพวกแกทุกคนเอาไว้ในบ้านของฉัน?!"

"ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกแกได้พยายามศึกษาการแพทย์บ้างหรือเปล่า?!"

"ตายซะ! พวกแกทุกคน ไปตายซะ! ทำไม... แค่ก แค่ก แค่ก!"

คิบุตสึจิ มุซันเอาแต่สบถด่าทอ ราวกับว่าเขาต้องการระบายความคับแค้นใจ ความโกรธเกรี้ยว และความอิจฉาริษยาทั้งหมดที่อยู่ในใจของเขาออกมา

"แค่ก แค่ก แค่ก..."

เมื่อไหร่ร่างกายนี้ ร่างกายอันน่าสะอิดสะเอียนนี้ ร่างกายที่คอยฉุดรั้งเขาเอาไว้นี้ จะหายดีเสียที?!

"นายน้อย..." หมออีกคนยืนอยู่ตรงหน้าคิบุตสึจิ มุซันและพยายามจะช่วยให้เขาหายใจได้สะดวกขึ้น แต่เขากลับถูกอีกฝ่ายผลักออกไป

"แค่ก แค่ก... ออกไปซะ..."

ในชั่วพริบตาที่ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นมา จู่ๆ ความรู้สึกคันอันรุนแรงก็แล่นริ้วขึ้นมาในลำคอของเขา และคิบุตสึจิ มุซันก็โค้งตัวลงอย่างกะทันหัน ข้อนิ้วของเขาจิกลงไปบนผ้าปูเตียงที่เปื้อนเลือดอย่างแรง

อาการไออย่างรุนแรงปะทุขึ้นมาจากส่วนลึกภายในหน้าอกของเขา เสียงไอที่บาดลึกถึงขั้วหัวใจดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า ราวกับว่าเขากำลังไอเอาอวัยวะภายในของเขาออกมา

หมอที่เพิ่งถูกผลักออกไปขมวดคิ้วในทันทีที่เห็นเช่นนี้ และก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ แต่มือที่ยื่นออกไปของเขากลับชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

แม้ว่าเขาจะไออย่างเจ็บปวดและดูน่าสมเพชถึงเพียงนี้ แต่สายตาของคิบุตสึจิ มุซันที่มองมาที่เขากลับยังคงเป็นการเตือนและดูถูกเหยียดหยามเช่นเคย

หลังจากที่ในที่สุดก็หยุดไอได้ คิบุตสึจิ มุซันก็ค่อยๆ นั่งตัวตรงขึ้น

เขาเชิดคางขึ้น เส้นผมสีดำยาวของเขาทิ้งตัวลงปรกไหล่ บดบังเส้นเลือดที่ปูดโปนบริเวณด้านข้างลำคอของเขา ดวงตาของเขาซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกแห่งความชื้นแฉะ พยายามอย่างหนักที่จะระงับความเปียกชื้นทั้งหมดเอาไว้ หลงเหลือเพียงแค่ความดื้อรั้นอันเย็นเยียบ

"นายน้อย ผมจะพานายน้อยกลับไปก่อนนะขอรับ"

หมออีกคนที่เพิ่งจับชีพจรของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะไม่ได้รอปฏิกิริยาของคิบุตสึจิ มุซันหรือให้เวลาเขาได้ตอบกลับ เขาอุ้มเด็กน้อยขึ้นมาและเตรียมตัวจะไปยังห้องยา ซึ่งเป็นสถานที่ที่บรรดาหมอหลวงเหล่านี้มักจะไปเอายามากที่สุด

เขาเกรงว่าหากเขาช้าไปกว่านี้ นายน้อยที่อยู่ในอ้อมแขนของเขาคงจะต้องจบชีวิตลงในวันนี้อย่างแน่นอน

"เสี่ยวชุ่ย กล่องยา!" หมออีกคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าคิบุตสึจิ มุซันและเฝ้าสังเกตสีหน้าของเขาอย่างระมัดระวังตะโกนขึ้นมา

ความวุ่นวายปะทุขึ้นภายในบ้าน

...

เมื่อฉันลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ฉันก็มองเห็นเพดานที่คุ้นเคย

กลิ่นของสมุนไพรดูเหมือนจะมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง และด้วยการขยับปลายนิ้วเพียงเล็กน้อย อุบุยาชิกิ สึกิซาวะก็ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

ฉันหลับไปนานแค่ไหนแล้วเนี่ย?

สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากตื่นขึ้นมาคือการพูดคุยกับพันธมิตรเพียงหนึ่งเดียวของเขา

"หลังจากผ่านไปสี่วันห้าคืน ในตอนที่คุณตื่นขึ้นมา คิบุตสึจิ มุซันก็ได้เผชิญหน้ากับหมอผู้โชคร้ายคนนั้นไปแล้ว คาดว่าอีกไม่ถึงสองวัน เขาจะเริ่มทำการรักษาที่ผิดพลาด"

ระบบที่สถิตอยู่ในหัวของเขาดูเหมือนจะพร้อมใช้งานอยู่เสมอเมื่อใดก็ตามที่เขาเรียกหา

อุบุยาชิกิ สึกิซาวะพลิกตัวไปด้านข้างเล็กน้อย แต่นั่นกลับส่งผลให้เกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรงขึ้นที่หน้าท้องของเขา

"อย่าขยับ! อย่าขยับ!" สไลม์ที่อาศัยอยู่ในหัวของเขากระโดดโลดเต้นไปมาในห้วงจิตสำนึกของเขาด้วยความตื่นตระหนก

"มันจะเจ็บมากเลยนะ"

จากการสแกนค่าร่างกายของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะมานับครั้งไม่ถ้วน โดยธรรมชาติแล้วระบบย่อมล่วงรู้ถึงสถานการณ์ปัจจุบันของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะเป็นอย่างดี มันสามารถทำการสแกนอุบุยาชิกิ สึกิซาวะแบบเบาๆ ได้ตลอดเวลา ซึ่งเทียบเท่ากับการครอบครองโลกโปร่งใส ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เข้าใจอุบุยาชิกิ สึกิซาวะได้ดีกว่าตัวของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะเองเสียอีก

"อึก..." หน้าท้องของเขากระตุกเล็กน้อย หลังจากที่พลิกตัวได้สำเร็จ อุบุยาชิกิ สึกิซาวะก็เปล่งเสียงร้องครวญครางที่ถูกกลั้นเอาไว้ออกมา

การที่คนขี้เกียจจะพลิกชะตาชีวิตของตัวเองได้นั้นมันยากจริงๆ นะ เข้าใจไหม?

ความคิดของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะล่องลอยไปอย่างไร้จุดหมาย การมองเห็นของเขาเริ่มพร่ามัว และสมองของเขาก็ขาวโพลนไปหมด

เฮ้อ การที่ต้องล้มป่วยมาเป็นเวลานานทำให้จิตใจเปราะบางลงได้จริงๆ ในช่วงเวลาที่ก่อนฉันจะล้มลงไป ฉันกลับรู้สึกสับสนเล็กน้อยกับคิบุตสึจิ มุซัน มันไม่น่าเชื่อเลย

ราวกับว่าเขาเป็นเด็กจริงๆ ที่โหยหาความรักจากผู้เป็นพ่ออย่างนั้นแหละ หึ!

เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงภาพสุดท้ายอันเลือนรางนั้น ความรู้สึกไม่สบายใจก็ผุดขึ้นมาในใจของฉัน

เดิมทีเขาต้องการที่จะสานสัมพันธ์ทางครอบครัวและไขว่คว้าพื้นที่ยืนในใจของคิบุตสึจิ มุซัน แต่ดูเหมือนว่าจนถึงตอนนี้เขาจะยังไม่ประสบความสำเร็จในการดำเนินแผนการนี้เลยแม้แต่น้อย

แล้วเราควรจะทำยังไงกันดีล่ะ?

เดิมทีฉันต้องการที่จะกลายเป็นอสูรให้สำเร็จและมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหลายร้อยหรือหลายพันปี โดยมีส่วนร่วมในเนื้อเรื่องหลักและโครงเรื่องสำคัญอย่างต่อเนื่อง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าฉันจะทำได้ไม่ดีเลยตั้งแต่ตอนเริ่มต้น

เฮ้อ เรื่องนี้มันยากจริงๆ

อุบุยาชิกิ สึกิซาวะลังเลอยู่ในใจ เขารู้สึกว่าแผนการตลอดเจ็ดปีของเขาในโลกใบนี้ดูเหมือนจะสูญเปล่าไปโดยสิ้นเชิง

ถ้าหาใครสักคนมาฆ่าฉันแล้วย้ายไปยังโลกต่อไปล่ะ จะดีไหม?

ฉันยังทำภารกิจไม่สำเร็จเลยสักอย่าง ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วฉันย่อมไม่สามารถหนีออกจากโลกใบนี้ไปได้ด้วยตัวเอง ฉันควรจะหาใครสักคนมาฆ่าฉันเพื่อให้ถูกบังคับให้ออกไปจากโลกใบนี้ดีไหมนะ?

ยิ่งอุบุยาชิกิ สึกิซาวะคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกวิตกกังวลและร้อนรนมากยิ่งขึ้น

ในอีกสองวัน จะเป็นการนับถอยหลังสู่การกลายร่างเป็นอสูรของคิบุตสึจิ มุซัน หากคิบุตสึจิ มุซันหายตัวไป เขาจะไม่สามารถมีชีวิตอยู่เป็นอมตะได้เว้นเสียแต่ว่าเขาจะกลายเป็นสัตว์ประหลาด เขาเหลือทางเลือกเพียงสองทางเท่านั้น: คือการเข้าไปมีส่วนร่วมในเนื้อเรื่องหลังจากนี้และทำภารกิจต่างๆ ให้สำเร็จ

หาคนรับใช้ในคฤหาสน์สักคนแล้วขอให้คนๆ นั้นลงมือฆ่าคุณ

การต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคนี้มาหลายปี สุดท้ายฉันก็คงต้องตายเพราะมันอยู่ดี

มันไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว

เมื่อนึกถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความขยะแขยงและคับแค้นใจของคิบุตสึจิ มุซันก่อนที่เขาจะหมดสติไป อุบุยาชิกิ สึกิซาวะก็รู้สึกว่าคนเห็นแก่ตัวผู้นั้นคงไม่อยากที่จะเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นอสูรอย่างแน่นอน

หากคิบุตสึจิ มุซันไม่ยอมเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นอสูร เขาก็เหลือทางเลือกสุดท้ายเพียงทางเดียวเท่านั้น

—การมีลมหายใจอยู่เพื่อรอคอยความตายจากอาการป่วย

ไม่มีคนรับใช้คนไหนหรอกที่เต็มใจจะลงมือสังหารเจ้านายของตัวเอง แม้ว่าพวกเขาจะเอ่ยปากขอไป มันก็คงจะถูกปัดตกว่าเป็นเพียงแค่คำพูดเพ้อเจ้อของเด็ก หรือไม่ก็ทำให้พวกคนรับใช้หวาดกลัวไปเลย

มาลองพยายามสร้างความสัมพันธ์กับคิบุตสึจิ มุซันกันใหม่อีกสักครั้งเถอะ

มันน่าจะเป็นภายในเดือนนี้แหละ...

"ระบบ นายช่วยบอกฉันได้ไหมว่ามันคือวันไหนกันแน่?"

"ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก อีกประมาณสิบวันเห็นจะได้"

แม้ว่าระบบจะไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน แต่อุบุยาชิกิ สึกิซาวะก็เข้าใจดีว่ามันใช้เวลาอีกเพียงแค่ประมาณครึ่งเดือนเท่านั้น

"ฉันจำได้ว่าสิ่งแรกที่คิบุตสึจิ มุซันทำหลังจากที่เขากลายเป็นอสูรก็คือการฆ่าสมาชิกครอบครัวของเขาทุกคน คุณแม่ของฉันเดินทางออกจากที่นี่ไปเพื่อสวดมนต์ขอพร เธอจึงรอดพ้นจากหายนะในครั้งนี้ไปได้"

อุบุยาชิกิ สึกิซาวะหวนนึกถึงดวงตาสีม่วงคู่นั้น ที่บางครั้งก็ดูอ่อนโยน บางครั้งก็ดูเบิกบานใจ

"ไม่หรอก เธอตายไปแล้วล่ะ" ระบบพูดเรื่องนี้ออกมาโดยปราศจากอารมณ์ใดๆ และจากนั้นก็เด้งขึ้นเด้งลงในห้วงจิตสำนึก

"หา?" อุบุยาชิกิ สึกิซาวะผงะไปอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้รับข่าวนี้

"ทำไมคุณถึงไม่บอกฉันให้เร็วกว่านี้ล่ะ?" น้ำเสียงของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะไม่มีร่องรอยของการกล่าวโทษอยู่เลยแม้แต่น้อย

มันดูเหมือนเป็นเพียงแค่คำถามทั่วๆ ไปเท่านั้น

"ฉันคิดว่าคุณไม่ได้สนใจไยดีเธอเสียอีก พวกโจรป่าเป็นคนฆ่าเธอน่ะ ถ้าคุณลองคิดดูให้ดีๆ ข่าวก็น่าจะมาถึงในวันพรุ่งนี้แล้วล่ะ"

น้ำเสียงของระบบไม่ได้พยายามที่จะปิดบังความเมินเฉยที่มีต่ออุบุยาชิกิ เซนะเลยแม้แต่น้อย แต่มันก็ดูเหมือนกำลังสังเกตสีหน้าของเขาอย่างระมัดระวังเช่นกัน

"...ฉันเข้าใจแล้ว เรามาหาวิธีช่วยให้เธอได้ไปเกิดใหม่ในครอบครัวที่ดีกว่านี้กันเถอะ"

ดูเหมือนว่าพรุ่งนี้ฉันจะต้องเจอกับฉากเจ้าน้ำตาอีกแล้วสิ น่ารำคาญชะมัด