บทที่ 205 ร่วมมือ
บทที่ 205 ร่วมมือ
บทที่ 205 ร่วมมือ
ลั่วผิงหยวนหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงยิ่งเย็นชายิ่งขึ้น: “ยิ่งไปกว่านั้น การที่เจ้าส่งข้ามาที่อำเภอจิ้งซานนี้ เป็นเพื่ออนาคตของข้าจริงๆ หรือ? ก็เป็นเพียงเพื่อล้างแค้นให้บุตรชายที่ตายไปของเจ้า ให้ข้าช่วยเจ้าปกปิดอาชญากรรมและกวาดล้างอุปสรรคให้เท่านั้น
ระหว่างเจ้ากับข้า เคยมีไมตรีจิตฉันพ่อตากับลูกเขยบ้างหรือไม่? ก็เป็นเพียงการใช้ประโยชน์ซึ่งกันและกัน พูดถึงไมตรีจิต... ท่านพ่อตา ท่านอายุขนาดนี้แล้ว ช่างไร้เดียงสาเกินไปหรือไม่?”
เจียงหงอี้เลือดขึ้นหน้า ดวงตาเบิกโพลง พยายามจะด่าทอออกมา
แต่กลับถูกความโกรธพุ่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน เบื้องหน้ามืดสนิทจนถึงกับโกรธจนหน้ามืดเป็นลมล้มพับไปจริงๆ ร่างนั้นล้มลงกับพื้นไร้ซึ่งการเคลื่อนไหวใดๆ อีก
“ท่านผู้อาวุโส”
ลั่วผิงหยวนหันไปหาเฉินลี่ น้ำเสียงกลับมานอบน้อมยิ่ง: “ผู้น้อยบังอาจ อยากจะเจรจาความร่วมมือกับท่านผู้อาวุโสสักเรื่อง”
เฉินลี่มองเขาอย่างเงียบๆ ไม่ได้ตอบกลับในทันที
สายตานั้นราวกับสามารถมองทะลุจิตใจคนได้ ทำให้ลั่วผิงหยวนรู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น
ลั่วผิงหยวนสังเกตเห็นความไม่ไว้วางใจนี้ในทันที
เขาไม่ลังเลที่จะก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สายตาจับจ้องไปที่เจียงหงอี้ที่กำลังร่อแร่ ในดวงตาฉายแววเหี้ยมโหดอย่างเด็ดเดี่ยว: “ผู้น้อยรู้ดีว่าคำพูดเปล่าๆ ไร้น้ำหนัก หากท่านผู้อาวุโสยังคงมีข้อสงสัย ผู้น้อยยินดีจะสังหารชีวิตของคนชั่วผู้นี้ เพื่อพิสูจน์ความจริงใจ”
เฉินลี่ได้ยินดังนั้น มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยโค้งที่แทบมองไม่เห็น เขาเตะเท้าออกไปอย่างสบายๆ ส่งร่างเจียงหงอี้ที่ยังคงพึมพำด่าทอให้กลิ้งไปหยุดอยู่ตรงหน้าลั่วผิงหยวน
ในดวงตาของลั่วผิงหยวนฉายแววเย็นชา ไม่ลังเลแม้แต่น้อย “เช้ง!” เขาชักดาบอ่อนที่พันอยู่รอบเอวออกมา
พลังปราณภายในพุ่งพล่าน ตัวดาบพลันยืดตรงกลายเป็นลำแสงเย็นเยียบ แทงเข้าไปในหัวใจของเจียงหงอี้อย่างแม่นยำ
ร่างกายของเจียงหงอี้แข็งทื่อในทันที เขาเบิกตาโพลงอย่างฉับพลัน จ้องมองลั่วผิงหยวนอย่างอาฆาตแค้นถึงขีดสุด ก่อนที่แววตาจะดับวูบไปอย่างสิ้นเชิง
ลั่วผิงหยวนดึงดาบอ่อนออกมา หยดเลือดไหลรินลงมาจากปลายดาบ
เขาไม่ได้ปรายตามองศพใต้เท้าแม้แต่น้อย ทำเพียงประสานมือให้เฉินลี่อีกครั้ง: “ท่านผู้อาวุโส ตอนนี้ เราคุยกันได้หรือยัง?”
“ได้”
เฉินลี่กล่าวอย่างเฉยเมย
ลั่วผิงหยวนสูดหายใจเข้าลึกๆ กดข่มความตื่นเต้นในใจลง แล้วกล่าวด้วยเสียงทุ้ม: “สิ่งที่ผู้น้อยต้องการมีไม่มาก เพียงหวังว่าท่านผู้อาวุโสจะช่วยข้าสักครั้ง เพื่อ... ควบคุมตระกูลเจียงโดยสิ้นเชิง!”
เฉินลี่ตอบกลับอย่างเด็ดขาด: “ไม่สนใจ”
ลั่วผิงหยวนดูเหมือนจะคาดเดาไว้แล้ว เขาตอบกลับทันที: “ผู้น้อยเข้าใจ! แต่เพียงต้องการให้ท่านผู้อาวุโสลงมือเพียงครั้งเดียว สังหารเจียงหงอี้ซิ่นก็พอ
เพียงท่านผู้อาวุโสรับปาก เพื่อเป็นการตอบแทน ที่ดิน ร้านค้า และเหมืองแร่ทั้งหมดของตระกูลเจียงในอำเภอจิ้งซาน... ทรัพย์สินทั้งหมดในชื่อของเขา ผู้น้อยสามารถตัดสินใจมอบให้ท่านผู้อาวุโสแต่เพียงผู้เดียว”
เฉินลี่ตอบกลับอย่างเย็นชา: “ท่านนายอำเภอลั่ว ท่านไม่ใช่คนแรกที่เจรจาเงื่อนไขนี้กับข้า”
หรือว่าตระกูลเจียงยังมีคนอื่นที่โลภโมโทสันอีก?
ในใจของลั่วผิงหยวนสั่นสะท้าน สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย: “เช่นนั้น ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสจะให้เกียรติฟังแผนการอันตื้นเขินของผู้น้อยนี้สักนิดได้หรือไม่?”
“พูดมา”
เฉินลี่กล่าวสั้นๆ
ลั่วผิงหยวนมีกำลังใจขึ้นมาทันที เขากดเสียงต่ำและพูดเร็วขึ้น: “ตระกูลเจียงหลังจากศึกครั้งนี้ ปรมาจารย์ที่ได้รับเชิญมาเป็นแขกอาวุโสล้วนสูญสิ้นไปหมดแล้ว สายหลักอย่างประมุขเจียงหงอี้และบุตรชายของเขาก็เสียชีวิต เหลือเพียงน้องชายคนที่สองอย่างเจียงหงอี้ซิ่นเพียงคนเดียว หากหาวิธีสังหารเขาได้ บ้านหลักของตระกูลเจียงก็จะไม่มีทายาทชายสืบทอดเชื้อสายอีกต่อไป”
ในดวงตาของเขาฉายแววคมกริบ: “ตามกฎหมายของทางการและกฎของตระกูล แม้ว่าสิทธิ์ในการสืบทอดจะไม่ตกเป็นของสตรี แต่เจียงหงอี้ยังมีบุตรสาวอีกคนหนึ่ง ซึ่งเป็นภรรยาของข้าเอง ข้าเพียงแค่เปลี่ยนนามสกุลของบุตรชายคนหนึ่งของข้าเป็นเจียง ก็จะสามารถสืบทอดมรดกได้อย่างถูกกฎหมาย ส่วนน้องสาวคนที่สามของเจียงหงอี้ นางแต่งงานกับท่านรองเจ้าเมืองเหยียนเหวินลู่ ท่านรองเจ้าเมืองดำรงตำแหน่งสูงส่ง คงไม่เห็นค่าที่จะลงมาแย่งชิงสิ่งเหล่านี้”
“ถึงเวลานั้น”
มุมปากของลั่วผิงหยวนเผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ: “ข้าก็จะสามารถเป็นผู้ดูแลตระกูลแทนบุตรชายได้อย่างชอบธรรม และเข้าควบคุมเส้นเลือดใหญ่ของตระกูลเจียงได้อย่างสมบูรณ์”
เขาเปิดเผยแผนการทั้งหมดอย่างกล้าบ้าบิ่น แต่ทว่าทุกอย่างกลับเชื่อมโยงกันจนมีช่องว่างให้ดำเนินการได้จริง
เพียงแต่... ตะขาบตายแต่ไม่วายพิษ
ด้วยพลังเพียงขั้นวิญญาณด่านที่หนึ่ง กลับกล้าคิดการใหญ่ถึงเพียงนี้
ต่อให้ได้มา ก็อาจจะรักษาไว้ไม่ได้
เฉินลี่หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา
เสียงหัวเราะนั้นทำให้ในใจของลั่วผิงหยวนหนาวเหน็บอย่างบอกไม่ถูก
วินาทีต่อมา เฉินลี่ก็วางฝ่ามือลงบนพื้นอย่างแผ่วเบา
พลังปราณภายในที่ร้อนระอุทะลุทะลวงออกมา จุดติดเศษไม้และเศษกระดาษที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นจนเกิดประกายไฟขึ้นทันที
จากนั้นเขาก็สะบัดแขนเสื้อ พลังปราณที่อ่อนโยนแต่ทรงพลังพัดพาเชื้อไฟเหล่านั้นโปรยไปยังซากปรักหักพังของภัตตาคารจุ้ยซีโหลวโดยรอบ
ท่ามกลางช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงที่อากาศแห้งแล้งเช่นนี้
ประกายไฟที่ตกลงบนคานและเสาไม้หักๆ พลันลุกโชนขึ้นดัง “พรึบ!” และลุกลามอย่างรวดเร็ว
ไฟอาศัยแรงลมกลายเป็นเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ กลืนกินซากปรักหักพังไปทั้งแถบ
เปลวไฟสีส้มส่องกระทบใบหน้าที่เรียบเฉยของเฉินลี่ และยังสะท้อนสีหน้าอันตื่นตะลึงที่เปลี่ยนไปมาของลั่วผิงหยวน
“เอาให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน”
ร่างของเฉินลี่สั่นไหวเล็กน้อยท่ามกลางคลื่นความร้อน ก่อนจะหายลับไปในส่วนลึกของม่านอัคคีอย่างเงียบเชียบราวกับภูตผี
“ขอบคุณท่านผู้อาวุโส”
ลั่วผิงหยวนยังคงค้างอยู่ในท่าโค้งคำนับ
จนกระทั่งเฉินลี่จากไปนานแล้ว เขาจึงค่อยๆ ยืดตัวขึ้น
เขายืนอยู่เพียงลำพังหน้ากองเพลิงที่ทวีความร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ
แสงไฟไหวระริกส่องให้เห็นใบหน้าที่แบ่งเป็นซีกสว่างและมืดมิด
เปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำย้อมท้องฟ้ายามค่ำคืนของเมืองจิ้งซานให้กลายเป็นสีแดงไปครึ่งซีก
ควันดำหนาทึบผสมกับเสียงปะทุของไม้ที่ลุกไหม้พุ่งขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้ฉุนจมูก
เสมียนหวงเดินเข้าใกล้มาอย่างระมัดระวัง พร้อมกดเสียงลงถาม: “ท่านนายอำเภอ ไฟไหม้นี้... จะให้จัดคนมาช่วยดับหรือไม่ขอรับ?”
“แถวนี้มีบ้านเรือนของชาวบ้านหรือไม่?” ลั่วผิงหยวนไม่ตอบ แต่กลับถามกลับ
“ไม่มีขอรับ”
เสมียนหวงกวาดตามองรอบๆ แล้วส่ายหน้า
เมื่อครั้งที่ภัตตาคารจุ้ยซีโหลวรุ่งเรืองที่สุด ที่นี่มีรถราคับคั่งและเสียงดนตรีดังสนั่นทุกคืน จนชาวบ้านต้องมาร้องเรียนที่ทางการบ่อยครั้ง
ในตอนนั้นภัตตาคารจุ้ยซีโหลวไม่ขาดแคลนเงินทอง จึงกว้านซื้อบ้านเรือนรอบๆ ไปจนสิ้น
ส่วนร้านค้าอื่นๆ ก็ค่อยๆ ย้ายออกไปหลังจากเหตุการณ์สยองขวัญที่ภัตตาคารครั้งล่าสุด
บริเวณนี้จึงกลายเป็นที่รกร้างมานานแล้ว
“แล้วยังมีชาวบ้านหลงเหลืออยู่อีกหรือไม่?”
น้ำเสียงของลั่วผิงหยวนสงบนิ่งจนไม่อาจสัมผัสถึงอารมณ์ใดๆ
เสมียนหวงนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง: “เรียนท่านนายอำเภอ ตามคำสั่งของท่าน ชาวบ้านที่ปรากฏตัวในบริเวณนี้... ถูกนำตัวไปขังคุกหมดแล้วขอรับ”
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้”
มุมปากของลั่วผิงหยวนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา: “แล้วจะดับไฟไปทำไม? ปล่อยให้มันไหม้ไป ยิ่งใหญ่เท่าไหร่ยิ่งดี ยิ่งแดงเท่าไหร่ยิ่งดี ที่ดีที่สุดคือ... ไหม้ให้หมดจด จบสิ้นกันไปให้หมด...”
คำพูดของเขายิ่งนานยิ่งแผ่วเบา จนสุดท้ายเหลือเพียงเสียงพึมพำในลำคอ
เสมียนหวงไม่กล้าเอ่ยสิ่งใดอีก ได้แต่ก้มหน้าตอบ: “รับทราบขอรับ ท่านนายอำเภอ”
เขาถอยหลังไปอย่างเงียบเชียบ สั่งการให้เจ้าพนักงานเฝ้าตามทางแยกต่างๆ อย่างเข้มงวด ห้ามมิให้ใครเข้าใกล้ ซึ่งในความเป็นจริงกลับเป็นการเฝ้าดูเพื่อให้มั่นใจว่าไฟครั้งนี้จะเผาทำลายทุกอย่างจนสิ้นซาก
ไฟอาศัยแรงลมลุกโชนรุนแรงจนกระทั่งรุ่งสางจึงค่อยๆ มอดลง
ทิ้งไว้เพียงซากปรักหักพังสีดำและควันกรุ่น เหลือเพียงเสาไหม้เกรียมไม่กี่ต้นที่ชี้ขึ้นฟ้าอย่างดื้อรั้น เป็นประจักษ์พยานถึงเรื่องราวสยดสยองเมื่อคืนนี้
ลั่วผิงหยวนจัดแจงชุดขุนนางที่ยับเล็กน้อยให้เข้าที่ ปัดฝุ่นผงออกไป เขาพาร่างที่ชุ่มไปด้วยน้ำค้างยามเช้าและกลิ่นไหม้ เดินกลับไปยังที่ว่าการอำเภออย่างช้าๆ
ในห้องโถงด้านหลังช่างอบอุ่นและสุขสบาย
ฮูหยินเจียงอวี้หรูเพิ่งลุกขึ้นนั่งส่องกระจกแต่งหน้า เมื่อเห็นสามีกลับมานางก็มีสีหน้าประหลาดใจ: “ท่านพี่ดูเหนื่อยล้านัก ในดวงตามีเส้นเลือดฝอยขึ้น หรือว่าไม่ได้พักผ่อนทั้งคืนเลยเจ้าคะ?”
เสียงของนางเบาหวิว เจือไปด้วยความอ่อนแอที่ปิดไม่มิด สีหน้าซีดเซียวไร้เลือดฝาด และมีรอยคล้ำจางๆ ใต้ตา
ลั่วผิงหยวนยิ้มอย่างอ่อนโยน เดินเข้าไปรับหวีมาจัดแต่งผมให้ภรรยาอย่างเป็นธรรมชาติ น้ำเสียงของเขาแหบแห้ง: “เมื่อคืนทางทิศตะวันออกของเมืองเกิดเพลิงไหม้ใหญ่ ข้าต้องอยู่บัญชาการดับไฟจนยุ่งทั้งคืนเพิ่งจะได้กลับมา เจ้าเองเมื่อคืนก็นอนไม่หลับหรือ?”
เจียงอวี้หรูขมวดคิ้วเล็กน้อย ถอนหายใจเบาๆ: “ท่านพี่ลำบากแล้ว หม่อมฉันช่วงนี้ไม่รู้เป็นอะไร ง่วงเหงาหาวนอนตลอดเวลา กลางวันก็ไม่มีเรี่ยวแรง ปราณโลหิตอ่อนแออย่างยิ่ง”
นางพูดไปพลางใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดปากไอเบาๆ สองสามครั้ง ก่อนจะกล่าวต่อ: “เมื่อคืนก็นอนไม่สนิท ฝันร้ายต่อเนื่องจนตื่นตกใจหลายครั้ง เหงื่อกาฬไหลท่วมตัวไปหมด”
ลั่วผิงหยวนวางหวีลง แตะหน้าผากของนางเบาๆ: “ฝันร้ายซ้ำยังเหงื่อออกอีก เจ้ายากินตามเวลาหรือไม่? ข้าจะไปต้มยาซุปของท่านหมอลี่ให้เจ้าเดี๋ยวนี้”
เจียงอวี้หรูดึงแขนเสื้อเขาไว้เบาๆ: “ท่านพี่เหนื่อยมาทั้งคืนแล้ว ให้คนรับใช้ทำเถิดเจ้าค่ะ ท่านพักผ่อนก่อนเถอะ”
ขณะพูด นางก็อดไม่ได้ที่จะหาวออกมาอีกครั้ง น้ำตาคลอหน่วยด้วยความเพลีย เห็นชัดว่าฝืนทำเป็นแข็งแรง
“จะทำเช่นนั้นได้อย่างไร?” ลั่วผิงหยวนกุมมือนิ้วที่ซีดเซียวของนางไว้: “คนรับใช้ไม่รู้เรื่องวิถียุทธ์ การควบคุมไฟไม่ดี สรรพคุณยาก็จะลดลง ร่างกายเจ้าอ่อนแอต้องดูแลอย่างละเอียด ข้าจะต้มให้เอง โรคภัยของเจ้าจะได้หายเร็วขึ้น”
ใบหน้าที่ซีดเซียวของเจียงอวี้หรูแดงระเรื่อขึ้นมาด้วยความซึ้งใจ นางพยักหน้าเบาๆ: “ขอบพระคุณท่านพี่เจ้าค่ะ”
ลั่วผิงหยวนตบหลังมือนางเบาๆ
ขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้น เจียงอวี้หรูก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้: “จริงสิเจ้าคะท่านพี่ วันนี้ตอนเที่ยงหากท่านว่าง ไปเป็นเพื่อนหม่อมฉันกลับบ้านได้หรือไม่? เมื่อคืนหม่อมฉันฝันถึงน้องชายเฉาซานอีกแล้ว ในใจไม่สงบเลย อยากจะไปพบท่านพ่อเพื่อพูดคุยสักหน่อย”
ลั่วผิงหยวนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ: “ดูสิ ข้ายุ่งจนลืมบอกเจ้าไปเลยว่า ท่านพ่อตาเมื่อคืนตอนงานเลี้ยงยังไม่จบ มีจดหมายด่วนจากบ้านที่ซงเจียงส่งมาให้ท่านกลับไปทันที ท่านจึงเดินทางกลับไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว”
“อะไรนะเจ้าคะ?”
เจียงอวี้หรูตกใจจนนั่งตัวตรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล: “ท่านพ่อกลับไปแล้วหรือ? เดิมทีท่านบอกว่าจะอยู่ต่ออีกหลายวัน เหตุใดจึงรีบร้อนเพียงนี้? กระทั่งจะบอกหม่อมฉันสักคำยังไม่ทันเลยหรือ? หรือว่าที่บ้านเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น?”
ลั่วผิงหยวนรีบโอบไหล่นางไว้ น้ำเสียงนุ่มนวลและเจือรอยยิ้ม: “ฮูหยินอย่าได้ตื่นตระหนกไป เจ้าลองคิดดูสิ ในเขตลี่หยาง ตระกูลเจียงจะมีเรื่องใหญ่อะไรได้? ท่านพ่อตาปกครองตระกูลมานานปี พายุลูกไหนไม่เคยผ่านพบ? บางทีอาจเป็นเพียงธุระในตระกูลที่ต้องให้ท่านไปตัดสินใจ วางใจเถิด ท่านพ่อตาจัดการทุกอย่างได้อย่างเหมาะสมแน่นอน”
น้ำเสียงของเขามั่นคงและน่าเชื่อถือ: “ก่อนไป ท่านพ่อตายังฝากข้ามาบอกเจ้าว่าไม่ต้องเป็นห่วง ให้พักผ่อนรักษาตัวอยู่ที่อำเภอจิ้งซานให้ดี รอท่านจัดการธุระเสร็จ อีกไม่นานจะกลับมาเยี่ยมเจ้าอีกครั้ง”
เจียงอวี้หรูฟังคำปลอบโยนของสามีแล้วลองคิดดู ก็เห็นว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ
ตระกูลของนางมีรากฐานมั่นคง ในซงเจียงก็นับว่าเป็นยักษ์ใหญ่ จะมีอันตรายใดกล้ากล้ำกราย?
คงเป็นนางที่วิตกจริตไปเอง
ในใจของนางสงบลงเล็กน้อย นางเอนกายพิงไหล่สามีแล้วเอ่ยเสียงเบา: “บางทีหม่อมฉันคงกังวลเกินไปจริงๆ เพียงแต่ในใจยังรู้สึกไม่ค่อยสงบ...”
“ไม่เป็นไร ทุกอย่างมีข้าอยู่”
ลั่วผิงหยวนลูบหลังนางเบาๆ น้ำเสียงอ่อนโยน: “เจ้าพักผ่อนให้สบาย ข้าจะไปต้มยาให้เดี๋ยวนี้ รอให้ร่างกายเจ้าดีขึ้น ข้าจะพาเจ้าไปเดินเล่นนอกเมือง”
“อืม”
เจียงอวี้หรูพยักหน้าอย่างว่าง่าย สลัดความไม่สบายใจทิ้งไปชั่วคราว
ลั่วผิงหยวนจัดผ้าห่มให้นางอย่างพิถีพิถัน ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องไป
ทันทีที่หันหลัง รอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าก็เลือนหายไป กลายเป็นความสงบนิ่งล้ำลึกราวกับบ่อน้ำโบราณ
เขาเดินผ่านระเบียงมาถึงห้องครัวเล็กๆ ที่เงียบสงบหลังจวน
ที่นี่ห่างไกลจากลานหลัก ปกติจะมีเพียงแม่ครัวชรามาต้มน้ำ และในเวลานี้ก็ว่างเปล่าไร้ผู้คน
เขาปิดประตูลับหลังเพื่อกันแสงและเสียง
เตาไฟเย็นชืด ในอากาศมีกลิ่นไหม้ของฟืนจางๆ
เขาไม่ได้เรียกใช้ใคร แต่จัดการก่อไฟในเตาถ่านเล็กๆ ด้วยตนเอง วางหม้อยาแล้วเติมน้ำลงไป
เขาหยิบตำรับยาที่ท่านหมอลี่สั่งไว้ให้เจียงอวี้หรูออกมาจากตู้
จากนั้น ก็หยิบห่อกระดาษน้ำมันขนาดเล็กอีกห่อหนึ่งออกมา เขาหยิบสมุนไพรสองสามชนิดออกมา พลังปราณในมือพุ่งวูบเพียงนิด สมุนไพรเหล่านั้นก็แหลกละเอียดกลายเป็นผงในทันที
เมื่อน้ำในหม้อยาเริ่มเดือดปุดๆ เขาก็โรยผงยาลงไปอย่างระมัดระวัง กลิ่นฉุนของสมุนไพรแผ่กระจายออกมาครู่หนึ่งก่อนจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว
ลั่วผิงหยวนมองหม้อยานั้นด้วยสายตาเรียบเฉย ใช้ตะเกียบไม้ไผ่คนเบาๆ
ไม่นาน ยาก็ต้มจนได้ที่
เขากรองน้ำยาสีน้ำตาลเข้มลงในชามกระเบื้องขาวอย่างประณีต แล้วยกชามยานั้น เดินกลับไปหาภรรยาของเขาด้วยสีหน้าอ่อนโยนดังเดิม