บทที่ 102 เข้าลัทธิ

บทที่ 102 เข้าลัทธิ

เมื่อเห็นหวังซื่อหมิงปรากฏตัว สู่ชีก็กวักมือเรียกให้เขาเข้ามา “ข้ามีเรื่องจะถามเจ้าเสียหน่อย...”

หวังซื่อหมิงรีบกุลีกุจอเข้ามา โค้งกายต่ำลงอย่างนอบน้อม “ท่านเทพ มีเรื่องอันใดจะสั่งการหรือขอรับ?”

สู่ชีหรี่ตาเล็กเรียวคู่นั้นพลางมองสำรวจหวังซื่อหมิง “ข้าถามเจ้าหน่อย หากข้าจับเมียเจ้าไป แล้วสั่งให้เจ้าฆ่าตัวตายเพื่อแลกชีวิตนาง หากเจ้าไม่ทำ ข้าจะฆ่านางทิ้งเสีย เจ้าจะยินยอมสละชีพหรือไม่?”

“เรื่องจริงรึขอรับ?”

ดวงตาของหวังซื่อหมิงเป็นประกายวาบขึ้นมาทันที พลันนึกถึงภรรยาที่ทั้งดุร้ายและขี้หึงที่บ้าน เขาก็ดีใจจนเนื้อเต้น “หญิงโง่คนนั้นไปล่วงเกินท่านเทพที่ใดหรือขอรับ? หากท่านเทพไม่สบอารมณ์ ก็ลงมือได้ตามสะดวกเลย ไม่ต้องถามความเห็นข้าหรอกขอรับ!”

สู่ชีหันไปยักคิ้วให้ยาจิ่ว “เห็นไหม ข้าบอกแล้วว่าความคิดของเจ้าน่ะมันห่วยแตก มงคลสามประการของบุรุษวัยกลางคนคือ ได้เลื่อนตำแหน่ง ร่ำรวยเงินทอง และเมียตาย หากเราทำเช่นนั้นจริงๆ ปากเขาอาจจะพร่ำบอกว่าเศร้าเสียใจ แต่ในใจคงลิงโลดจนกั้นไม่อยู่เป็นแน่”

ยาจิ่วเบ้ปาก พึมพำงึมงำแต่ไม่โต้ตอบอะไรอีก

สู่ชีถอนหายใจยาว “เฮ้อ ตอนนั้นไม่น่าฟังคำยุยงของเฮ่อลิ่วเลย แต่ตอนนี้งานน่ารังเกียจนี้ ก็ยังต้องกัดฟันทำต่อไป!”

เขาสลัดความหงุดหงิดทิ้ง กระโดดลงจากรางอาหาร เดินตรงไปยังวัวน้ำตัวนั้น

เขากวาดสายตาสำรวจครรภ์วัวอย่างละเอียด ใช้นิ้วกร้านคลำหาตำแหน่งที่เหมาะสมบนหนังวัวที่หยาบกร้าน ในที่สุดเขาก็เลือกบริเวณที่มีรอยย่นมากเป็นพิเศษ

สู่ชีหยิบห่อของเล็กๆ ที่ห่อด้วยกระดาษไขหนาแน่นออกมาจากอกเสื้อ ขนาดมันประมาณหนึ่งฝ่ามือ ขอบถูกปิดผนึกด้วยขี้ผึ้งอย่างมิดชิด

เขาใช้มีดสั้นเล่มเล็กกรีดเบาๆ ลงบนตำแหน่งที่เลือกไว้ รอยแผลยาวประมาณหนึ่งนิ้ว ฝีมือของเขานั้นแม่นยำและชำนาญการ มีเพียงหยดเลือดเล็กน้อยที่ซึมออกมา

วัวแก่เริ่มดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด แต่สู่ชีกลับใช้ฝ่ามืออีกข้างกดท้องของมันไว้ พลังภายในอันเย็นเยียบแทรกซึมเข้าไป ทำให้วัวตัวนั้นสงบลงและแน่นิ่งไปในทันที

เขาค่อยๆ สอดห่อกระดาษไขเข้าไปในรอยกรีด ใช้นิ้วดันมันให้ลึกเข้าไปอยู่ใต้ผิวหนังอย่างประณีต

จากนั้นจึงหยิบเข็มกับด้ายออกมาจากอกเสื้อ นิ้วมือเรียวยาวร้อยด้ายอย่างรวดเร็วและเย็บปิดบาดแผลด้วยความเร็วที่มองตามแทบไม่ทัน

สุดท้าย เขาหยิบขวดยาผงสีขาวขวดเล็กออกมา โรยลงบนรอยเย็บเบาๆ

ทันทีที่ยาผงสัมผัสกับแผล มันก็เปลี่ยนสภาพกลายเป็นฟิล์มบางๆ เคลือบปิดผิวหนัง หยุดเลือดที่ซึมออกมาได้ชะงัด

วัวน้ำที่เคยตื่นตระหนกยามนี้สงบลงอย่างสมบูรณ์ ราวกับว่าเมื่อครู่ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นกับมันเลย

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ สู่ชีและยาจิ่วก็ตบเศษหญ้าและฝุ่นผงที่ติดอยู่ตามเสื้อผ้าด้วยความรังเกียจ ก่อนจะเดินออกจากคอกวัว

หวังซื่อหมิงรีบเดินตามหลังไปติดๆ ประหนึ่งสุนัขรับใช้ผู้ซื่อสัตย์

บนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยเมนูเลิศรส ตรงกลางมีชามเนื้อตุ๋นขนาดใหญ่ที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นยั่วน้ำลาย

หวังซื่อหมิงคอยตักข้าวและกับข้าวปรนนิบัติคนทั้งสองอย่างขยันขันแข็ง ทว่าตนเองกลับแทบไม่ได้แตะต้องอาหารเลย บนใบหน้ามีเพียงความตื่นเต้นและการประจบประแจงที่ยากจะเก็บซ่อน

หลังจากรับประทานไปได้ครู่หนึ่ง หวังซื่อหมิงก็ลดเสียงลงต่ำ พูดกับสู่ชีด้วยน้ำเสียงที่เหมือนจะอวดอ้างผลงาน “ท่าน...ท่านเทพทั้งสอง เรื่องที่ท่านเคยชี้แนะข้าเมื่อคราวก่อน...ข้าลงมือทำตามแล้วขอรับ”

สู่ชีที่กำลังแทะกระดูกอยู่ชะงักไป พลางขมวดคิ้วไม่เข้าใจ “ทำแล้ว? ทำอะไรของเจ้า?”

ยาจิ่วเองก็เหลือบมองมาด้วยความสงสัยเช่นกัน

เสียงของหวังซื่อหมิงยิ่งแผ่วเบาลงจนเกือบจะเป็นเสียงกระซิบ “ก็...ที่ท่านเทพเคยบอกไว้ว่า หากปรารถนาจะได้รับพรจากเทพ ก็ต้องสร้างสัมพันธ์กับทายาทของเทพเสียก่อน ดังนั้น ข้า...ข้าเลยทำตามที่ท่านบอก ไปหาหมูมาตัวหนึ่ง...แล้วก็ขี่มันเรียบร้อยแล้วขอรับ”

“พรวด!”

ยาจิ่วเกือบจะพ่นน้ำแกงใส่หน้าอีกฝ่าย

การแทะกระดูกของสู่ชีหยุดลงฉับพลัน ตาเล็กๆ เบิกกว้างจ้องเขม็งไปที่หวังซื่อหมิง ในสายตาของทั้งสองคนเต็มไปด้วยความตกตะลึงพรึงเพริดอย่างที่สุด

ไอ้แก่...เจ้ามันยอดคนขนานแท้!

ความจริงแล้ว หลังจากที่สู่ชีและยาจิ่วเข้ามาพักแรม เพื่อที่จะควบคุมให้หวังซื่อหมิงยอมก้มหัวรับใช้แต่โดยดี สู่ชีจึงได้โชว์เหนือด้วยการใช้กลเม็ดเรียกหนูทุกตัวในบ้านออกมาวิ่งพล่านที่ลานบ้าน

การแสดงอิทธิฤทธิ์นี้ ทำให้หวังซื่อหมิงผู้ไร้การศึกษาและกำลังขวัญผวาจากเฉินลี่อยู่ก่อนแล้ว ถึงกับใจสั่นนึกว่าเจอเข้ากับเทพเจ้าจริงๆ จึงปักใจเชื่อคำลวงของสู่ชีที่อ้างตัวว่าเป็น 'เทพแห่งหนู' อย่างหมดใจ

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายมีฤทธิ์เดช เขาก็เกิดกิเลสอยากให้บุตรชายของตนได้ร่ำเรียนวิชาเทพเพื่อสร้างความยิ่งใหญ่บ้าง

แต่มีหรือที่สู่ชีและยาจิ่วจะยอมรับภาระนั้น?

ทั้งสองจึงกุเรื่องหลอกลวงไปว่า หากคิดจะฝึกฝนวิชาเทพ ต้องเข้าส่วนหนึ่งของ 'ลัทธิเหมิน' เสียก่อน และต้องได้รับพรศักดิ์สิทธิ์จากทวยเทพถึงจะเริ่มฝึกได้

หวังซื่อหมิงจึงรีบถามต่อถึงวิธีการเข้าร่วมลัทธิ

สู่ชีและยาจิ่วจึงวางอุบายบอกไปว่ามีสองทางเลือก ทางแรกคือการถวายทรัพย์ โดยต้องจ่ายค่าแรกเข้าสูงถึงหนึ่งหมื่นตำลึง

เงินจำนวนนี้ แม้ตระกูลหวังจะสะสมมาหลายชั่วอายุคนก็พอจะรวบรวมได้อยู่บ้าง

แต่หวังซื่อหมิงนั้นขี้เหนียวจนเข้ากระดูกดำ เขาไม่ยินยอมสละเงินก้อนนี้ เพราะมันหมายถึงความล่มจมของฐานะทางบ้าน

อีกอย่าง ค่าเล่าเรียนในสำนักยุทธ์ในเมืองชื่อดังก็ยังแค่ห้าสิบตำลึงเท่านั้น

เงินหนึ่งหมื่นตำลึงมันมากเกินไป มากเกินกว่าที่สามัญสำนึกของเขาจะรับไหว

ส่วนวิธีที่สอง คือการแสดงศรัทธาด้วยการบูชาเทพ

มีเพียงผู้ที่มีศรัทธาอันแรงกล้าเท่านั้นจึงจะก้าวเข้าสู่ลัทธิได้

และวิธีพิสูจน์ศรัทธาที่ว่านั้น คือการต้องมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับ 'ทายาทของเทพ'

ในลัทธิเหมินมีเทพเจ้าสถิตอยู่มากมาย

ทั้งเทพหมู เทพวัว เทพงู เทพม้า ไปจนถึงเทพช้าง

อย่างเช่นสู่ชีที่บูชาเทพแห่งหนู และยาจิ่วที่บูชาเทพแห่งเป็ด

ส่วนวิธีการสร้างความสัมพันธ์กับทายาทเทพที่ว่านั้น มันเป็นเพียงคำพูดกำกวมที่คนทั้งสองใช้หลอกปั่นหัวหวังซื่อหมิงเล่นๆ ใครจะไปคิดว่าไอ้แก่นี่จะเชื่อเป็นตุเป็นตะ

และที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่า คือหวังซื่อหมิงดันตีความไปไกล คิดว่ามันคือเรื่องอย่างว่าที่เหล่าเทพขวยเขินจะเอ่ยออกมาตรงๆ

เขาถึงกับไปกล่อมลูกชาย แต่ลูกชายกลับโกรธจัดจนบ้านแทบแตก เพราะไม่คิดว่าบิดาจะบังคับให้ตนไปทำเรื่องอัปยศผิดมนุษย์มนาเช่นนั้น จนสองพ่อลูกทะเลาะกันบ้านแทบพัง

หวังซื่อหมิงตรอมใจและเสียดายอยู่หลายวัน

ยามนี้เขาเสียใจอย่างยิ่ง

เสียใจที่วันนั้นขี้เหนียวเงินเพียงเล็กน้อย ไม่ยอมส่งลูกชายไปเรียนวิชาที่สำนักยุทธ์แต่เนิ่นๆ

จนตอนนี้ต้องมานั่งดูไอ้ลูกชายสองคนของบ้านเฉินลี่ที่มีวิชาแก่กล้า กลับมาวางอำนาจบาตรใหญ่รังแกถึงหน้าประตูบ้าน

หลังจากนอนพลิกไปพลิกมาอยู่สองคืน เขาก็กัดฟันกรอด หลับตาลงอย่างแน่วแน่ และตัดสินใจลงมือ 'ปฏิบัติบูชา' ด้วยตัวเอง!

สู่ชีเหลือบมองใบหน้าของหวังซื่อหมิงที่เต็มไปด้วยความปลาบปลื้ม กระอักกระอ่วน และความหวังอันแรงกล้า จนคนมองถึงกับขนลุกซู่

ในหัวของไอ้เฒ่านี่มันคิดพิลึกพิลั่นไปถึงไหนกันแน่? มันคงไม่ได้คิดว่าข้าไปมีอะไรกับหนูหรอกนะ?

พับผ่าสิ!

ข้าดูเป็นคนรสนิยมวิปริตปานนั้นเชียวรึ?

อีกอย่าง หนูตัวกระจ้อยร่อยเพียงนั้น มันจะไปรับแรงกระแทกไหวได้อย่างไร!

ความจริงแล้ว หวังซื่อหมิงน่ะเข้าใจผิดมหันต์

ก่อนที่สู่ชีจะก้าวเข้าสู่ลัทธิเหมิน เขาได้รับฉายาว่า 'ท่านหนู'

นั่นเพราะเขาเติบโตมากับพวกมัน รู้แจ้งในสัญชาตญาณของหนูทุกประการ แถมยังเลี้ยงหนูที่แสนรู้ไว้ข้างกาย จนคนเรียกขานกันติดปาก

ต่อมาเมื่อได้เข้าร่วมลัทธิเหมิน ในยามทำพิธีบูชาเทพ เขาจึงเลือกเทพแห่งหนูโดยไม่ลังเล และนั่นทำให้เขาสามารถสื่อสารและควบคุมพวกมันได้ราวกับเป็นอวัยวะชิ้นหนึ่ง

ทว่าในชั่วพริบตานั้น สู่ชีและยาจิ่วต่างส่งสายตาให้กัน และตัดสินใจร่วมกันได้ทันที

ไอ้แก่คนนี้... เก็บไว้ไม่ได้เด็ดขาด!

และยิ่งจะให้มันก้าวเท้าเข้าลัทธิไม่ได้เป็นอันขาด!

ลองคิดดูสิ หากมันเข้าลัทธิไปแล้วเที่ยวป่าวประกาศเรื่อง 'รสนิยม' บ้าบอนี่ไปทั่ว พวกเราสองคนมิใช่ว่าจะต้องเสียชื่อเสียงจนป่นปี้หรอกหรือ!

แต่ยามนี้ ยังจำเป็นต้องรักษาความสงบและหลอกใช้คนผู้นี้ไปก่อน

บนใบหน้าที่ซูบผอมของสู่ชีปรากฏรอยยิ้มชื่นชมที่ดูพิลึกพิลั่น เขาพยักหน้าหงึกๆ “ดี! ยอดเยี่ยมมาก! ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีจิตศรัทธาแรงกล้าถึงเพียงนี้! ใจที่ตั้งมั่นย่อมส่งผลถึงเบื้องบน เทพหมูจะต้องสัมผัสได้ถึงความภักดีของเจ้าอย่างแน่นอน”

ยาจิ่วรีบรับมุก พยายามสะกดกลั้นความรู้สึกพะอืดพะอมไว้ในใจ แล้วเอ่ยสมทบด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “ถูกต้อง! เจ้าวางใจเถิด! ทันทีที่พวกเรากำจัดเฉินลี่ได้สำเร็จ ข้าจะพาเจ้ากลับไปยังสำนักหลักเพื่อทำพิธีเข้าลัทธิอย่างเป็นทางการ ถึงเวลานั้น พรจากเทพเจ้าจะหลั่งไหลสู่ตัวเจ้าอย่างแน่นอน!”

หวังซื่อหมิงได้ยินเช่นนั้นก็ตื่นเต้นจนตัวสั่นระริก ราวกับมองเห็นภาพตัวเองมีอิทธิฤทธิ์เหนือใคร เขาละล่ำละลักขอบคุณ “ขอบพระคุณท่านเทพ! ขอบพระคุณท่านเทพอย่างสูง! ข้าน้อยจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทำงานนี้ให้สำเร็จจงได้ขอรับ!”