บทที่ 25 เห็นโลกกว้าง

ฟางอี้จดจำคำเตือนของเหยียนเถี่ยไว้ในใจอย่างแน่วแน่

ในวันต่อๆ มา เขาหยุดการฝึกต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูงชั่วคราว และมุ่งเน้นไปที่การบำรุงปราณโลหิตและซ่อมแซมอาการบาดเจ็บของเขา

โชคดีที่เมื่อสภาพร่างกายของเขาดีขึ้น ความสามารถในการฟื้นตัวก็แข็งแกร่งขึ้นด้วย และเขาก็หายจากอาการบาดเจ็บได้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน

หลังจากฟื้นตัว ฟางอี้ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขารีบหามุมเงียบๆ ตั้งท่าเตรียมพร้อม และเริ่มพยายามฝึกฝนสามกระบวนท่าสุดท้ายที่เหยียนเถี่ยสอน

อันดับแรก เขานึกถึงแก่นแท้ของ "ท่าสยบแปดทิศ" และภาพของเหยียนเถี่ยที่กำลังปิดกั้นพื้นที่และสะกดข่มทุกสิ่งก็ปรากฏขึ้นในใจเขาอย่างชัดเจน

เขาเลียนแบบท่าทางอันโอ่อ่านั้น ย่อตัวลง นั่งบนหลังม้า และค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้าในท่า "สะกดข่ม" พร้อมกับกางแขนออก

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาทุ่มเทความพยายามลงไป เขาก็รู้สึกถึงสถานการณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

มันแตกต่างจากสามกระบวนท่าแรกที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวเฉพาะส่วน และแตกต่างจากสามกระบวนท่าช่วงกลางที่ต้องอาศัยการสอดประสานกัน

ในวินาทีที่เคล็ดวิชา "ท่าสยบแปดทิศ" นี้ถูกปลดปล่อยออกมา มันก็ดูเหมือนจะกระตุ้นการทำงานของกลุ่มกล้ามเนื้อส่วนใหญ่ในร่างกายในทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งกล้ามเนื้อส่วนลึกที่แกนกลางลำตัว แผ่นหลัง และสะบัก บริเวณที่แทบจะไม่ถูกแตะต้องเลยในระหว่างการบ่มเพาะก่อนหน้านี้ ล้วนถูกบังคับให้เคลื่อนไหว

สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือการสูบพลังปราณโลหิต

ราวกับประตูระบายน้ำที่ถูกเปิดออก ขณะที่เขาออกแรง พลังปราณโลหิตที่เดิมทีมีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ในร่างกายก็พุ่งพล่านและเร่งความเร็วขึ้นในทันที ไหลทะลักไปที่แขน เอว และหลังของเขาอย่างบ้าคลั่ง เพื่อรองรับการเตรียมการสำหรับกระบวนท่าสังหารนี้

ก่อนที่เขาจะทำกระบวนท่า "สะกดข่ม" ในช่วงเริ่มต้นเสร็จ ฟางอี้ก็รู้สึกถึงอาการวิงเวียนศีรษะและอ่อนแรงอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าร่างกายซีกหนึ่งของเขาถูกสูบออกไปจนกลวงโบ๋ในพริบตา

เขาแทบจะไม่สามารถรักษากระบวนท่าไว้ได้ แต่เขาก็ไม่สามารถแม้แต่จะเลียนแบบกลิ่นอาย "ท่าสยบแปดทิศ" ได้เลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เนื่องจากการไหลเวียนของเลือดไม่ดี การเคลื่อนไหวของเขาจึงดูอ่อนแอและไร้เรี่ยวแรง

"ช่างเป็นการใช้พลังงานที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!"

ฟางอี้ตกใจและรีบหยุด ปรับลมหายใจอยู่ครู่หนึ่ง และหลังจากที่ปราณโลหิตของเขาสงบลง เขาก็ลอง "ท่าสะเทือนฟ้าดิน" อีกครั้ง

ในครั้งนี้ เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้นว่าสองกระบวนท่าหลังนี้ดึงเอาความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาออกมาใช้มากเพียงใด และการสูบปราณโลหิตของเขาก็น่าสะพรึงกลัวมาก

เขาแทบจะไม่สามารถเปลี่ยนทิศทางแบบพื้นฐานได้เลย เมื่อเขารู้สึกปวดเมื่อยที่หลังส่วนล่าง ขาของเขาสั่นเล็กน้อย และระดับปราณโลหิตของเขาก็ลดลงไปมากกว่าครึ่งอีกครั้ง

ส่วน "ท่าทลายดาราจักร" เขาไม่แม้แต่จะลองทำดูด้วยซ้ำ

หากสองกระบวนท่าแรกยากขนาดนี้ กระบวนท่าสุดท้ายนี้จะต้องไม่ง่ายไปกว่านี้อย่างแน่นอน ด้วยสภาพร่างกายและพลังงานของผมในตอนนี้ การฝืนตัวเองให้ลองทำมีแต่จะทำให้รากฐานของผมเสียหาย

หลังจากลองทำไปได้รอบหนึ่ง ซึ่งใช้เวลาไม่ถึงครึ่งของเวลาที่ใช้ในการฝึกหกกระบวนท่าแรกตามปกติ ฟางอี้ก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อและหอบหายใจอย่างหนัก รู้สึกเหนื่อยล้ายิ่งกว่าหลังจากการต่อสู้จริงที่มีความเข้มข้นสูงเสียอีก

ปราณโลหิตในร่างกายของผมแทบจะหมดเกลี้ยง และผมก็รู้สึกได้ถึงความว่างเปล่า

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ... สามกระบวนท่าสุดท้ายนี้ไม่ธรรมดาเลย"

ฟางอี้เช็ดเหงื่อออก แต่ดวงตาของเขากลับส่องประกายเจิดจ้าขึ้น เขายิ่งปรารถนาที่จะได้เห็นอานุภาพของสามกระบวนท่าสังหารนี้ แทนที่จะรู้สึกท้อแท้

แม้แต่ความพยายามอย่างงุ่มง่ามยังมีการใช้พลังงานที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ หากมีผู้ใดเชี่ยวชาญมัน อานุภาพของมันจะน่าทึ่งเพียงใด?

นี่คือไพ่ตายที่สามารถใช้ท้าทายคู่ต่อสู้ที่อยู่ในระดับสูงกว่าและสามารถชี้เป็นชี้ตายได้อย่างแน่นอน!

อย่างไรก็ตาม เขาก็ตระหนักได้อย่างมีสติเช่นกันว่าด้วยสภาพร่างกายที่สมบูรณ์ที่สุดของเขาในปัจจุบันซึ่งอยู่ในระดับผู้ฝึกหัดขั้น 7 มันช่างเป็นเรื่องที่ไม่สมจริงเอาเสียเลยที่จะคาดหวังให้สามารถฝึกฝนหกกระบวนท่าแรกได้อย่างราบรื่นเหมือนอย่างที่เขาเคยทำได้

การฝืนบ่มเพาะมีแต่จะทำลายรากฐานและทำให้ความพยายามของคุณได้ผลน้อยลง

"ดูเหมือนว่าเราจะเร่งรีบไม่ได้"

ฟางอี้ค่อยๆ ฟื้นฟูปราณโลหิตของเขาในขณะที่ครุ่นคิดถึงสถานการณ์อย่างใจเย็น

"สามกระบวนท่าสุดท้ายต้องการสมรรถภาพทางกายที่สูงลิ่ว โภชนาการของผมยังไม่ถึงเกณฑ์ และการฝืนฝึกมันมีแต่จะทำลายร่างกายของผม สู้หันไปมุ่งเน้นที่สามกระบวนท่าช่วงกลางจะดีกว่า"

เขาปรับเปลี่ยนแนวทางของตนเองอย่างรวดเร็ว

ฟางอี้มุ่งเน้นไปที่การใช้สามกระบวนท่าสุดท้ายอย่างลื่นไหล โดยมีเป้าหมายเพื่อใช้พวกมันให้ถูกต้องโดยไม่ต้องเน้นไปที่เจตจำนงหรือความเร็ว

เวลาที่เหลือควรทุ่มเทให้กับสามกระบวนท่าช่วงกลาง เพื่อพยายามทำความเข้าใจเจตจำนงของพวกมันและเข้าถึงสภาวะแห่งความสมบูรณ์แบบ

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วในขณะที่ผมจดจ่ออยู่กับการฝึกฝน

ฟางอี้สัมผัสได้ว่าความเชี่ยวชาญในสามกระบวนท่าช่วงกลางของเขานั้นลึกล้ำยิ่งขึ้น และปราณโลหิตของเขาก็ทรงพลังและบริสุทธิ์ยิ่งขึ้นภายใต้การทำงานหนักทุกวันและโภชนาการที่เพียงพอ สมรรถภาพทางกายของเขากำลังก้าวเข้าสู่ระดับผู้ฝึกหัดขั้น 8 อย่างมั่นคง

บ่ายวันนั้น ขณะที่การฝึกซ้อมกำลังจะจบลง เหยียนเถี่ยก็เรียกฟางอี้ออกไปคุย

"รอฉันที่ประตูหลังของสำนักยุทธ์หลังการฝึกซ้อมในวันพรุ่งนี้นะ"

น้ำเสียงของเหยียนเถี่ยยังคงสงบนิ่ง แต่ก็มีแววตาที่มีความหมายแฝงอยู่ "ใส่ชุดลำลอง เตรียมตัวให้พร้อม ฉันจะพานายไปเปิดหูเปิดตา"

ฟางอี้รู้สึกเสียวสันหลังวาบ ตามมาด้วยความรู้สึกคาดหวังอย่างแรงกล้า

ในที่สุดมันก็มาถึง!

เหยียนเถี่ยเคยพูดถึงการบ่มเพาะพลังใจของเขา และเขาก็ถูกพาไปดูการต่อสู้จริงเพื่อสัมผัสกับ "พลังใจ" ระหว่างความเป็นความตาย!

เขายืดตัวตรงทันทีและตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า "ครับ โค้ช!"

"โอเค ไปได้แล้ว"

เหยียนเถี่ยโบกมือและไม่พูดอะไรอีก

วันรุ่งขึ้น ฟางอี้ฝึกฝนด้วยพลังงานที่เต็มเปี่ยมตลอดทั้งวัน ราวกับว่าเขามีพละกำลังที่ไม่สิ้นสุด

ก่อนที่การฝึกซ้อมจะสิ้นสุดลงในตอนเย็น เขาโทรศัพท์กลับบ้านเหมือนอย่างเคย

"แม่ วันนี้ที่สำนักยุทธ์มีการฝึกซ้อมพิเศษ อาจจะเลิกดึกมาก แม่กับพ่อไม่ต้องรอผมหรอก เข้านอนไปก่อนได้เลย"

น้ำเสียงของเขามั่นคงและเป็นปกติ ปราศจากร่องรอยของความผิดปกติใดๆ

โทรศัพท์สายนี้โทรมาจากหลินอวี้เหมย ผู้เป็นแม่ ซึ่งแสดงความเป็นห่วงและเตือนให้เขาระมัดระวังตัวรวมถึงกินข้าวให้ตรงเวลา

ฟางอี้รับปากทุกข้อตามปกติ

หลังจากวางสาย เขาก็รีบอาบน้ำ เปลี่ยนเป็นชุดวอร์มสีดำ และจัดทรงผมที่ยาวเล็กน้อยของเขาให้เรียบร้อย ทำให้เขาดูเฉียบคมและสุขุม

เขาเก็บข้าวของและเดินตรงไปที่ประตูหลังของโถงฝึกซ้อมโดยไม่ชักช้า

เมื่อใกล้ค่ำ บริเวณประตูหลังค่อนข้างเงียบเหงาและมีคนไม่พลุกพล่าน

เมื่อฟางอี้มาถึง เหยียนเถี่ยก็รออยู่ที่นั่นแล้ว

เขาสวมชุดลำลองสีเข้มเช่นกัน ดึงหมวกให้ต่ำลง และท่าทางโดยรวมของเขาก็ดูสงวนท่าที แตกต่างไปจากกลิ่นอายอันเฉียบคมที่เขามักจะแผ่ออกมาในโถงฝึกซ้อมอย่างสิ้นเชิง เขาดูเหมือนผู้ชายวัยกลางคนธรรมดาๆ ที่ไม่เตะตามากกว่า

ข้างหลังเหยียนเถี่ยมีร่างที่คุ้นเคยยืนอยู่—เหลียงฮ่าว

เหลียงฮ่าวเองก็แต่งกายด้วยชุดสีดำ และใบหน้าของเขาก็ไม่มีรอยยิ้มแบบไม่แยแสเหมือนอย่างเคยอีกต่อไป แต่กลับแสดงออกถึงความจริงจังและความตื่นเต้นแทน

เขาเห็นฟางอี้กำลังเดินเข้ามา ชำเลืองมองเขา และพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อเป็นการทักทาย

"มาแล้วเหรอ?"

เหยียนเถี่ยชำเลืองมองฟางอี้เพื่อยืนยันว่าเขาแต่งกายถูกต้อง จากนั้นก็หันกลับมาและพูดว่า "ไปกันเถอะ ตามฉันมา"

"ครับ โค้ช"

ฟางอี้รีบตามจังหวะก้าวเดินของเหยียนเถี่ยไปอย่างรวดเร็ว

ทั้งสามคนเดินฝ่าถนนที่ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดในยามค่ำคืนอย่างเงียบๆ โดยไม่พูดอะไรมาก

เห็นได้ชัดว่าเหยียนเถี่ยคุ้นเคยกับเส้นทางนี้เป็นอย่างดี เขาพาทั้งสองเดินลัดเลาะผ่านทางเลี้ยวอันซับซ้อน ทิ้งถนนที่สะอาดและสว่างไสวของเขตกวนเจียงไว้เบื้องหลัง และมุ่งหน้าไปยังเขตนอกเมือง

อาคารโดยรอบเริ่มเตี้ยและทรุดโทรมลง คนเดินถนนน้อยลง และอากาศก็เต็มไปด้วยความรู้สึกถึงความเสื่อมโทรม

ในที่สุด เหยียนเถี่ยก็พาทั้งสองคนมาหยุดอยู่ที่หน้าโรงงานร้างแห่งหนึ่ง

ผนังด้านนอกของโรงงานมีรอยด่างดำ ประตูเหล็กถูกปิดแน่นสนิท และสภาพแวดล้อมโดยรอบก็เงียบสงบ ก่อให้เกิดความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความเร่งรีบและวุ่นวายของเมืองที่อยู่ห่างไกลออกไป แผ่กลิ่นอายของความสงบเงียบที่ผิดปกติออกมา

"ใส่ซะ"

เหยียนเถี่ยหยิบหน้ากากสีเทาเข้มแบบบางสองอันออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ฟางอี้กับเหลียงฮ่าว

หน้ากากนี้ปิดบังเพียงแค่ปากและจมูกขึ้นไปจนถึงเหนือโหนกแก้มเท่านั้น มันถูกทำขึ้นอย่างหยาบๆ แต่ก็สามารถปกปิดใบหน้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เขาหยิบหน้ากากแบบเดียวกันออกมาและสวมมัน ปกปิดใบหน้าส่วนใหญ่ของเขาในทันที เหลือเพียงดวงตาที่สงบนิ่งและเฉียบคมคู่หนึ่งที่ยังพอมองเห็นได้

"เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว ให้สังเกตให้มาก พูดให้น้อย และอย่าก่อเรื่อง"

เสียงของเหยียนเถี่ยฟังดูอู้อี้ผ่านหน้ากาก แต่น้ำเสียงของเขาไม่ได้เปิดโอกาสให้เกิดความสงสัยเลยแม้แต่น้อย: "เรียกฉันว่าพี่เถี่ยก็พอ อย่าเปิดเผยความลับของสำนักยุทธ์เด็ดขาด"

"เข้าใจแล้วครับ พี่เถี่ย"

ฟางอี้และเหลียงฮ่าวตอบพร้อมกันและรีบสวมหน้ากาก

สัมผัสที่เย็นเยียบกระทบใบหน้าราวกับจะแยกตัวผมออกจากตัวตนของผม ทำให้ผมยืดหลังตรงและรัดสายที่ตึงเครียดในใจให้แน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว