บทที่ 28 ดอกท้อริมเมืองงดงามยิ่งนัก

บทที่ 28 ดอกท้อริมเมืองงดงามยิ่งนัก

เช้าตรู่

เจียงฉือยังไม่ตื่น

ซูเชี่ยนเสวี่ยก็ไม่ได้อยู่ข้างกายเขาแล้ว

เหลือเพียงกลิ่นหอมจางๆ อบอวลอยู่บนผ้าห่ม

นางเป็นเพียงสตรีบอบบาง จะทนรับการหยอกเย้าของเจียงฉือ ซึ่งมีร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นจากเคล็ดวิชาจำแลงเบญจลักษณ์ได้อย่างไร?

อาการบาดเจ็บเมื่อวาน ทำให้นางแทบจะไม่ได้หลับสนิทตลอดทั้งคืน

รุ่งสาง

ซูเชี่ยนเสวี่ยตื่นแต่เช้าตรู่

นางลุกขึ้นมาเตรียมอาหารเช้า

เจียงฉือก็หาได้นอนตื่นสายไม่

ถึงอย่างไร สำหรับภารกิจคุ้มภัยครั้งนี้ เขาถือว่าทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม

ท่านลุงจ้าวให้เขาหยุดพักผ่อนสามวันเพื่อใช้เวลากับครอบครัว

【ติง! การบำเพ็ญเพียรขณะนอนหลับเสร็จสิ้น】

【เคล็ดวิชาจำแลงเบญจลักษณ์: ขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุด】

【เพลงดาบสยบมารสุริยันเที่ยงธรรม: 40%】

【ความคืบหน้าฝ่ามืออัสนีบาตเหิน: 15%】

【ระดับพลังปัจจุบัน: ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ ขั้นเจ็ด】

เจียงฉือปรายตามองหน้าต่างระบบและชะงักไปครู่หนึ่ง

ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ ขั้นเจ็ด

เคล็ดวิชาสองชุดกำลังพัฒนาไปพร้อมๆ กัน ความเร็วอาจจะไม่รวดเร็วนัก แต่ก็ไม่ได้ช้าจนเกินไป

เขากำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงปราณแท้จริงภายในร่างกาย

มันราบรื่นและนุ่มนวลกว่าเมื่อหลายวันก่อน ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณดั่งแม่น้ำสายใหญ่

หลังจากลุกจากเตียง เจียงฉือก็ไปให้อาหารลาก่อนเป็นอันดับแรก

"เสี่ยวเสวี่ย ท่านลุงจ้าวให้ข้าหยุดพักสามวันแน่ะ พวกเราออกไปดูดอกท้อนอกเมืองกันดีไหม!"

"หืม?"

ซูเชี่ยนเสวี่ยชะงักตะเกียบ สายตาจับจ้องไปที่เจียงฉือ

ราวกับนางกำลังจะพูดว่า 'จริงหรือเจ้าคะ?'

"ดอกท้อนอกเมืองบานแล้วนะ ข้าอยากพาเจ้าไปดู!"

"ตกลงเจ้าค่ะ!"

ซูเชี่ยนเสวี่ยพยักหน้ารัวๆ

หลังจากทานอาหารเสร็จ

เจียงฉือก็ลงกลอนประตูบ้าน

เจียงฉือจูงลาเดินนำไป

ซูเชี่ยนเสวี่ยนั่งอยู่บนหลังลา

น้ำเต้าขนาดใหญ่ห้อยต่องแต่งอยู่บนหลังลา แกว่งไกวไปมาตามจังหวะก้าวเดิน

ซูเชี่ยนเสวี่ยสวมผ้าคลุมหน้า เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่สวย แสงแดดอบอุ่น และสายลมฤดูใบไม้ผลิพัดโชยมาเบาๆ

"ท่านพี่ฉือ เราไม่ได้จะไปนอกเมืองหรอกหรือเจ้าคะ?"

"ไปตลาดเพื่อซื้อของสักหน่อยก่อนเถอะ"

ซูเชี่ยนเสวี่ยไม่ได้ซักไซ้อันใดต่อ นั่งอยู่บนหลังลา ทอดสายตามองผู้คนสัญจรไปมาบนท้องถนน

ถนนสายหลักของเมืองชิงหยางก็ยังคงเป็นถนนสายหลักสายเดิม

ร้านรวงทั้งสองข้างทางก็ยังคงเป็นร้านเดิมๆ

พ่อค้าขายผ้า แม่ค้าขายน้ำชา และคนขายหมั่นโถว ก็ไม่ได้แตกต่างไปจากเมื่อก่อนเลย

แต่สายตาของผู้คนที่มองมาที่พวกเขาต่างหากที่เปลี่ยนไป

"ดูสิๆ ผู้หญิงสวมผ้าคลุมหน้าที่ขี่ลาคนนั้นน่ะ"

"นั่นต้องเป็นหญิงอัปลักษณ์จากตระกูลซูแน่ๆ ใช่ไหม?"

"แล้วคนที่จูงลาก็คือคุณชายขยะแห่งตระกูลเจียงน่ะหรือ?"

"จุ๊ๆ ตอนที่ถูกอัปเปหิออกมา ก็ไม่มีแม้แต่เกี้ยวให้นั่ง ต้องขี่ลาเป๋ๆ ออกมา"

"ตอนนี้ก็ยังขี่ลาอยู่เหมือนเดิม ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เสียงหัวเราะเยาะยังคงดังแว่วมาให้ได้ยิน

แต่มันก็เบาบางลงกว่าเมื่อก่อนมาก

ย้อนกลับไปตอนนั้น ทั่วทั้งถนนเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะเยาะเย้ยถากถางอย่างล้นหลาม

แต่ตอนนี้กลับมีเพียงเสียงหัวเราะประปราย ราวกับเม็ดฝนที่ร่วงหล่นกระทบกระเบื้องหลังคา ดังก้องกังวานเพียงไม่กี่ครั้งแล้วก็เลือนหายไป

ผู้คนส่วนใหญ่กลับมองพวกเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นเสียมากกว่า

"ไอ้ขยะนี่เป็นแค่คนเฝ้าประตูที่สำนักคุ้มภัย เดือนๆ นึงจะหาเงินได้สักกี่ตำลึงเชียว?"

"ข้าได้ยินมาว่าจ้าวเถี่ยซานคอยดูแลมันอยู่ไม่น้อยเลยนะ"

"ขาของลาตัวนั้นดูเหมือนจะดีขึ้นแล้วนะ? ไม่เดินกะเผลกแล้วนี่"

"แล้วเจ้าจะไปสนใจทำไมว่าลาของคนอื่นจะเป๋หรือไม่เป๋..."

เสียงกระซิบกระซาบลอยมาตามลมจากทั้งสองข้างทาง ราวกับเสียงลมพัดผ่านใบไม้ดังสวบสาบ

ซูเชี่ยนเสวี่ยก้มหน้าลง นิ้วมือกำสายบังเหียนลาแน่นจนข้อปูด

เหมือนกับเมื่อก่อนไม่มีผิด

แต่แผ่นหลังของนางกลับยืดตรงกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย

เจียงฉือกำสายบังเหียนลา เดินนำหน้าไปอย่างมั่นคง

ฝีเท้าของเขาหนักแน่นมั่นคง

แววตาของเขาก็ดูสงบนิ่งและเยือกเย็นกว่าเมื่อก่อนมาก

"ท่านพี่ฉือ"

เสียงของซูเชี่ยนเสวี่ยดังแว่วมาจากด้านหลัง แผ่วเบายิ่งนัก

"หืม?"

"พวกเขากำลัง... ไม่ค่อยหัวเราะเยาะพวกเราเหมือนเมื่อก่อนแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

เจียงฉือไม่ได้พูดอะไร

ซูเชี่ยนเสวี่ยก้มหน้าลง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

"ข้าไม่กลัวเสียงหัวเราะเยาะของพวกเขาอีกต่อไปแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

เจียงฉือจูงลาเดินหน้าต่อไป

เขารู้ดีว่าเหตุใดนางจึงไม่หวาดกลัวอีกต่อไป

ไม่ใช่เพราะนางเข้มแข็งขึ้นหรอก

แต่เป็นเพราะนางรู้ว่ามีคนคอยปกป้องนางอยู่ต่างหาก

ที่หัวมุมถนน มีแผงขายขนมแป้งทอดอยู่ร้านหนึ่ง

น้ำมันในกระทะเดือดปุดๆ ขนมถูกทอดจนเหลืองกรอบและโรยด้วยงาขาว กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปไกลกว่าครึ่งค่อนถนน

"เถ้าแก่ ขนมแป้งทอดสองชิ้น"

พ่อค้าขายขนมแป้งทอดเป็นชายชราร่างท้วมผู้มีฝีมือฉกาจฉกรรจ์ เขาขายขนมแป้งทอดอยู่บนถนนเส้นนี้มานานกว่าสิบปีแล้ว

เขาปรายตามองเจียงฉือ สลับกับมองซูเชี่ยนเสวี่ยบนหลังลา มือของเขาไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่น้อย

"ได้เลย!"

เขาคีบขนมแป้งทอดสองชิ้นขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว ห่อด้วยกระดาษซับน้ำมัน และยื่นให้เจียงฉือ

"สามอีแปะ"

เจียงฉือล้วงเงินสามอีแปะออกมาจากอกเสื้อแล้ววางลงบนเคาน์เตอร์

ชายชราร่างท้วมมองดูเงินสามอีแปะ สลับกับมองเจียงฉือ

เขาอ้าปากคล้ายจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็กลืนคำพูดนั้นกลับลงคอไป

เขามองซูเชี่ยนเสวี่ยบนหลังลา สลับกับมองเจียงฉือ

"ใช้ชีวิตให้ดีล่ะ"

เจียงฉือรับขนมแป้งทอดมาและพยักหน้ารับ

"ขอบคุณ"

พวกเขาเดินหน้าต่อไปจนถึงร้านขายผลไม้เคลือบน้ำตาล

เจียงฉือหยุดเดิน

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าม้าวิ่งเหยาะๆ และเสียงตะโกนโหวกเหวกดังมาจากทางเข้าถนน

"หลีกทางไป หลีกทางไป!!"

ผู้คนบนท้องถนนต่างรีบหลบทางให้ เจียงฉือก็จูงลาหลบไปด้านข้างเช่นกัน

ชาวบ้านมองดูม้าที่กำลังควบตะบึงผ่านไป และเริ่มจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กัน

"เกิดอะไรขึ้น? มีเรื่องอะไรกัน?"

"นั่นน่าจะเป็นคนของตระกูลซูนะ ทำไมถึงดูรีบร้อนกันจังเลยล่ะ?!"

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีคนพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงกระซิบกระซาบที่ฟังดูแผ่วเบาแต่กลับดังก้องไปทั่ว

"พวกเจ้ายังไม่รู้เรื่องอีกหรือ?"

"เรื่องอะไรล่ะ?"

"เกิดเรื่องกับตระกูลซูแล้วน่ะสิ!!"

"หา?!"

ฝูงชนสูดลมหายใจเฮือกใหญ่และหันขวับไปมองคนผู้นั้น

"ข้าจะบอกอะไรให้ฟังนะ แต่พวกเจ้าห้ามเอาไปแพร่งพรายเด็ดขาด!"

หลังจากได้รับการยืนยันจากทุกคน คนผู้นั้นก็พูดต่อ

"เมื่อคืนนี้ มีโจรลอบเข้าไปในตระกูลซู สองพี่น้องตระกูลซูนั่นโดนโจรโกนหัวจนล้านเลี่ยน แถมยังโดนหักข้อมือด้วยนะ"

ฝูงชนถึงกับอ้าปากค้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"หา!? เป็นไปไม่ได้!!"

"จะไม่เป็นไปได้ยังไงล่ะ? ถ้าข้าโกหก ขอให้ข้าเป็นหลานของพวกเจ้าเลยเอ้า! พวกเจ้าไม่เห็นคนตระกูลซูขี่ม้าวิ่งวุ่นกันตั้งแต่เช้าหรือไง?!"

บนหลังลา ร่างอันบอบบางของซูเชี่ยนเสวี่ยสั่นสะท้าน แทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

ซูหว่านชิงและซูหว่านหรงถูกโกนหัวจนล้านและถูกหักข้อมือเมื่อคืนนี้งั้นหรือ

เรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้อย่างไร?

ใครกันที่กล้าหาญชาญชัยลอบเข้าไปในตระกูลซูยามวิกาลและลงมือทำร้ายสองพี่น้องตระกูลซูได้!

"แล้วจับโจรได้ไหมล่ะ?"

ฝูงชนยังคงวิพากษ์วิจารณ์กันต่อไป

"ยังเลย ว่ากันว่าผู้นำตระกูลซูโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ สาบานว่าจะพลิกแผ่นดินเมืองชิงหยางหาตัวหัวขโมยนั่นให้จงได้"

ซูเชี่ยนเสวี่ยแทบไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ เมื่อนางอยากจะหันไปถามความคิดเห็นของเจียงฉือ

นางก็เห็นว่าเจียงฉือกำลังต่อราคาของกับพ่อค้าริมทางอยู่ ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินข่าวอันน่าตกตะลึงนี้เลยแม้แต่น้อย

หลังจากเก็บข้าวของเสร็จ เขาก็จูงลาเดินมุ่งหน้าไปทางประตูเมืองอย่างใจเย็น

ซูเชี่ยนเสวี่ยอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายนางก็กลืนคำพูดที่กำลังจะหลุดออกจากปากกลับลงคอไป

การจะออกจากเมืองนั้นมีการตรวจสอบอย่างเข้มงวด

มีคนของตระกูลซูยืนเฝ้าประตูเมืองอยู่

ซูเชี่ยนเสวี่ยรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย แต่เจียงฉือก็คอยปลอบประโลมนางอยู่ข้างๆ

เมื่อพวกมันเห็นซูเชี่ยนเสวี่ยและเจียงฉือ พวกมันก็ไม่ได้สร้างความยากลำบากอะไรให้มากนัก

พวกมันแค่พูดจาถากถางสองสามประโยคก่อนจะปล่อยให้ทั้งสองคนเดินออกนอกเมืองไป

จนกระทั่งพวกเขาออกมานอกเมืองแล้ว ซูเชี่ยนเสวี่ยถึงได้ค่อยๆ เอ่ยปากถามขึ้น

"ท่านพี่ฉือ! เมื่อกี้นี้ท่านได้ยินไหมเจ้าคะ?"

"ได้ยินเรื่องอะไรล่ะ?"

"ซูหว่านชิงกับซูหว่านหรงถูกโกนหัวและโดนหักมือเมื่อคืนนี้ไงเจ้าคะ"

"อ้อ... ได้ยินแล้วล่ะ!"

น้ำเสียงของเจียงฉือไม่ดังและไม่เบาจนเกินไป

จากบนหลังลา ซูเชี่ยนเสวี่ยทอดสายตามองเจียงฉือที่กำลังจูงลาเดินนำหน้าอยู่

"ท่านคิดว่าใครเป็นคนทำร้ายพวกนางเจ้าคะ? แล้วทำไมพวกเขาถึงคิดจะโกนหัวพวกนางจนล้านด้วยล่ะ!"

"พี่น้องคู่นั้นจิตใจคับแคบแถมยังไปสร้างศัตรูไว้ตั้งมากมาย ก็ไม่แปลกหรอกที่จะเจอเรื่องแบบนี้ ถ้าเป็นข้า ข้าก็ทำแบบเดียวกันนั่นแหละ!"

"อืม!"

ซูเชี่ยนเสวี่ยอยากจะถามอะไรบางอย่างเพิ่มเติม แต่นางก็ไม่ได้พูดออกไป

ในตอนนั้นเอง สายลมเย็นๆ ก็พัดวูบมา

กลิ่นหอมของดอกไม้ก็โชยมาแตะจมูกพร้อมกับสายลม

ยามพลบค่ำ!

ดอกท้อช่างงดงามยิ่งนัก

ทั้งสองคนได้มีวันพักผ่อนที่หาได้ยากยิ่ง

เมื่อทั้งสองเดินทางกลับเข้าเมืองและเดินมาถึงปากทางเข้าตรอกของบ้านตัวเอง ฝีเท้าของเจียงฉือก็หยุดชะงักลง

"เป็นอะไรหรือเจ้าคะ? ท่านพี่ฉือ!"

พูดจบนางก็มองเห็นเช่นกัน

มีคนผู้หนึ่งยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้านของพวกเขาจริงๆ

จบบท