บทที่ 1 โดนบังคับแต่งงานกับหญิงอัปลักษณ์ ข้าขอเปิดใช้งานระบบก่อน

บทที่ 1 โดนบังคับแต่งงานกับหญิงอัปลักษณ์ ข้าขอเปิดใช้งานระบบก่อน

ปัง!

ประตูเรือนเก็บฟืนถูกเตะเปิดออกอย่างแรง

"เลิกแกล้งตายได้แล้ว ท่านผู้นำตระกูลเรียกให้เจ้าไปที่ศาลบรรพชน"

เจียงฉือลืมตาขึ้น เขาพยายามพลิกตัวลุกขึ้นนั่ง ทว่าทันทีที่ทิ้งน้ำหนักลงบนซี่โครงซ้าย ความเจ็บปวดราวกับถูกมีดคว้านก็แล่นปราดเข้ามา

ความเจ็บปวดทำให้ภาพตรงหน้ามืดดับ เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มแผ่นหลังในพริบตา

เขากัดฟันแน่น ยันมือกับพื้นแล้วค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นนั่ง

ณ ศาลบรรพชน

ยามที่เจียงฉือก้าวเดินเข้าไป ความเจ็บปวดจากซี่โครงทำให้เหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก

ในเวลานี้

สายตาทุกคู่ล้วนจับจ้องมาที่เขา

ราวกับกำลังมองดูสุนัขตัวหนึ่ง

บางคนถึงกับย่นจมูก ราวกับได้กลิ่นเหม็นเน่า

สิบปีก่อน ในสายตาเหล่านั้นยังคงมีความเวทนาเจืออยู่

แต่ตอนนี้... แม้แต่ความเวทนาก็เลือนหายไปจนสิ้น!

ผู้ที่นั่งอยู่ตรงกลางเบื้องหน้าของเขาคือท่านอาสอง เจียงหวั่นหลิง ผู้นำตระกูลคนปัจจุบัน

ชายวัยสี่สิบต้นๆ ใบหน้าดูอ่อนโยน มุมปากมักประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ เสมอ ราวกับผู้อาวุโสผู้ใจดี

ผู้ที่ยืนอยู่ทางซ้ายคือบุตรชายของท่านอาสอง เจียงเฟย สวมเสื้อผ้าไหมเนื้อดีคาดเข็มขัดหยก เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย แววตาไม่อาจปิดบังความเย่อหยิ่งและเย้ยหยันเอาไว้ได้

เจียงฉือมองไปที่เขา

หน้าอกเริ่มปวดหนึบขึ้นมาอีกครั้ง

ก็เพราะคนผู้นี้นี่แหละ ท่านอาสองถึงได้สูบเลือดจากหัวใจของเขาไปเพื่อหล่อเลี้ยงเศษสวะตัวนี้

เมื่อมองไปด้านข้างก็พบผู้อาวุโสอีกหลายท่าน บางคนกำลังหลับตาพักผ่อน บางคนกำลังก้มหน้าจิบชา

"ฉือเอ๋อร์มาแล้ว" เจียงหวั่นหลิงเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

เจียงฉือเห็นรอยยิ้มนี้มานับครั้งไม่ถ้วน ทุกครั้งที่อีกฝ่ายยิ้ม มักจะไม่มีเรื่องดีตามมาเสมอ

"ข้าได้ยินมาว่าเมื่อวานเจ้ากับเฟยเอ๋อร์มีเรื่องกระทบกระทั่งกันนิดหน่อย ไม่ต้องห่วง ข้าลงโทษให้เขาอดมื้อเย็นไปแล้ว"

อดมื้อเย็น?!

ตัวเขาถูกทุบตีจนบาดเจ็บไปทั้งตัวเมื่อวานนี้ ซ้ำตอนนี้ซี่โครงยังหัก แต่สิ่งที่แลกมากลับเป็นการที่เจียงเฟยอดข้าวมื้อเย็นมื้อเดียว

และเท่าที่เขารู้ เมื่อคืนเจียงเฟยเพิ่งจะไปกินเลี้ยงชุดใหญ่ที่หอจุ้ยเซียนมาหมาดๆ

นี่หรือคือคนที่เรียกว่าท่านอาสอง

เจียงฉือไม่ปริปากพูด และไม่กล้าแสดงความไม่พอใจใดๆ ออกมา

เจียงหวั่นหลิงไม่ได้ใส่ใจและกล่าวต่อ "ที่ข้าเรียกเจ้ามาวันนี้ ก็เพื่อเรื่องการแต่งงานของเจ้า"

แต่งงาน?

เจียงฉือขมวดคิ้วแน่น "แต่งงานอะไรกันขอรับ?"

"ปีนี้เจ้าอายุสิบแปดแล้ว ถึงเวลาที่ต้องสร้างครอบครัวและตั้งตัวเสียที" เจียงหวั่นหลิงลูบเครา "อาสองได้ไหว้วานคนให้ไปทาบทามสู่ขอให้เจ้าแล้ว ถือเป็นการปลอบประโลมดวงวิญญาณบนสรวงสวรรค์ของพ่อแม่เจ้า"

ผู้อาวุโสที่อยู่ด้านข้างพยักหน้า "พ่อแม่ของเจ้าจากไปเร็ว การที่อาสองของเจ้าช่วยจัดการเรื่องแต่งงานให้ แสดงให้เห็นว่าเขาใส่ใจมากเพียงใด"

อีกคนลูบเครา "มีหวั่นหลิงเป็นผู้นำตระกูล ช่างเป็นความโชคดีของตระกูลเจียงอย่างแท้จริง!"

เจียงเฟยยืนอยู่ด้านข้างด้วยรอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้า

เจียงฉือมองดูคนเหล่านี้ด้วยความเคลือบแคลงใจ

พยัคฆ์ซ่อนรอยยิ้มอย่างเจียงหวั่นหลิง จะมาใจดีกะทันหันเช่นนี้ได้อย่างไร?

"ท่านอาสอง ข้าไม่ทราบว่าหญิงสาวที่ท่านพูดถึงคือผู้ใดกัน?"

เจียงหวั่นหลิงวางถ้วยชาลงแล้วเอ่ยอย่างเนิบนาบ "คุณหนูใหญ่ตระกูลซูทางใต้ของเมือง นามว่าอะไรนะ... ซูเชี่ยนเสวี่ย"

"พรืด!"

เจียงเฟยกลั้นขำไว้ไม่อยู่จนส่งเสียงหัวเราะออกมา

เจียงฉือขมวดคิ้วขณะค้นหาชื่อนี้ในความทรงจำ

ซูเชี่ยนเสวี่ย... บุตรสาวที่เกิดจากอนุภรรยาของตระกูลซูทางใต้ของเมือง หญิงอัปลักษณ์ที่มีรอยแดงเต็มตัวซึ่งเป็นตัวตลกของคนทั้งเมือง

นางเป็นคนน่าเวทนาเช่นกัน ไม่เป็นที่โปรดปรานของตระกูลซู ต้องหาเลี้ยงชีพด้วยการขายงานปักผ้า

นางมักจะถูกรังเกียจและเย้ยหยันเพราะความอัปลักษณ์ของตนเอง

แม้เจียงฉือจะสงสารหญิงสาวที่มีชะตากรรมอาภัพเฉกเช่นเดียวกัน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเต็มใจรับนางมาเป็นภรรยา

เขาเงยหน้ามองเจียงหวั่นหลิง

"เหตุใดต้องเป็นนาง?"

ก่อนที่เจียงหวั่นหลิงจะได้เอ่ยปาก เจียงเฟยก็ก้าวออกมา

"ขยะอย่างเจ้า ยังมีหน้ามาเลือกอีกหรือ?!"

เจียงหวั่นหลิงไอสองครั้ง "เฟยเอ๋อร์ เจ้าพูดกับพี่ใหญ่เช่นนั้นได้อย่างไร!"

"ท่านพ่อ เขาไม่รู้จักบุญคุณคนเกินไปแล้ว!"

เวลานี้ ผู้อาวุโสที่นั่งอยู่ด้านข้างมองไปที่เจียงฉือแล้วเอ่ยขึ้น

"เสี่ยวฉือ เจ้าควรจะรู้สถานการณ์ของตัวเองดี แม้ว่าหญิงผู้นั้นจะอัปลักษณ์ แต่อย่างน้อยนางก็เป็นคนขยันขันแข็งและจิตใจดีจากตระกูลที่ดี ยิ่งไปกว่านั้น... นางไม่เรียกร้องสินสอด และเจ้าสามารถแต่งงานกับนางได้ทันที เจ้าต้องไม่ทำให้ความพยายามอย่างยากลำบากของอาสองสูญเปล่านะ!"

"ความพยายามอย่างยากลำบาก พูดให้ดูดีแค่ไหน สุดท้ายก็เป็นเพราะไม่มีสินสอดไม่ใช่หรือ"

น้ำเสียงนั้นไม่ได้ดังนัก ทว่าภายในศาลบรรพชนนั้นเงียบสงัด ทุกคนจึงได้ยินอย่างชัดเจน

"บังอาจ!"

เจียงเฟยชี้หน้าเจียงฉือ "ตักน้ำใส่กะโหลกชะโงกดูเงาตัวเองบ้าง เจ้ายังคิดจะอยู่ในตระกูลเจียงเพื่อเกาะกินพวกเราอยู่อีกหรือ? รีบแต่งงานแล้วย้ายออกไปซะ ไสหัวออกจากตระกูลเจียงไป!"

เจียงฉือชะงักไปครู่หนึ่ง

แล้วเขาก็เข้าใจ

การแต่งงานเป็นเพียงฉากบังหน้า การไล่เขาออกจากตระกูลเจียงต่างหากคือความจริง พวกเขามองว่าเขาเป็นปลิงเกาะกิน พวกเขามองว่าเขาเป็นขยะ

เจียงหวั่นหลิงไม่ยอมแม้แต่จะเอ่ยคำว่า "ไสหัวไป" ด้วยตัวเอง

ปล่อยให้พวกผู้อาวุโสเป็นคนพูด ปล่อยให้เจียงเฟยด่าทอ และใช้การแต่งงานเป็นข้ออ้าง ช่างชั่วช้ายิ่งนัก!

เจียงฉือเงยหน้าขึ้นมองท่านอาสองที่กำลังจิบชา

"หากข้าต้องย้ายออกไป แล้วทรัพย์สินของตระกูลที่พ่อแม่ข้าทิ้งไว้เล่า..."

เจียงหวั่นหลิงถือถ้วยชาพลางเป่าเบาๆ สีหน้าดูงุนงง

"ทรัพย์สิน? ทรัพย์สินอะไรกัน?"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งรีบเอ่ยสวนขึ้นมา

"เสี่ยวฉือ เจ้าพูดเช่นนี้ไม่ถูกนะ ข้าวของเพียงหยิบมือที่พ่อแม่เจ้าทิ้งไว้ หลายปีมานี้เจ้าก็กินข้าวของตระกูลเจียง ดื่มน้ำของตระกูลเจียง ตอนเจ้าอายุห้าขวบเจ้าป่วยหนัก พวกเราต้องใช้สมุนไพรหายากไปตั้งเท่าไหร่เพื่อช่วยชีวิตเจ้า? หากคำนวณดูแล้ว ตระกูลเจียงต่างหากที่ต้องควักเนื้อจ่ายเพื่อเลี้ยงดูเจ้า แล้วเจ้ายังจะกล้าพูดถึงทรัพย์สินอีกหรือ?"

เจียงฉือรับฟังโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

พ่อของเขา ในฐานะอดีตผู้นำตระกูล สละชีพในการต่อสู้เพื่อตระกูล แต่ทรัพย์สินมหาศาลที่ท่านทิ้งไว้กลับถูกฮุบไปหน้าตาเฉยเช่นนี้

อาการป่วยหนักตอนอายุห้าขวบ ไม่ใช่เป็นเพราะถูกสูบเลือดจากหัวใจไปบำรุงรากฐานวรยุทธ์ให้ขยะอย่างเจียงเฟย แล้วค่อยใช้สมุนไพรยื้อชีวิตเขาไว้หรอกหรือ?

ช่างมืดมนเสียจริง

เจียงฉือเต็มไปด้วยความเคียดแค้น แต่เขาไม่เอ่ยปาก

กว่าสิบปีที่ผ่านมา เขาเรียนรู้ที่จะอดทนมานานแล้ว

เพราะเขารู้ดีว่าความโกรธแค้นที่ปราศจากความแข็งแกร่งคอยหนุนหลัง มีแต่นำพาความพินาศมาสู่ตนเอง

ในตระกูลนี้ จำนวนคนที่สามารถสังหารเขาได้ด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียวนั้นมีนับไม่ถ้วน แม้กระทั่งบ่าวรับใช้ธรรมดาๆ

เขาก้มหน้าลง

"เข้าใจแล้วขอรับ"

เจียงฉือหันหลังเดินออกจากศาลบรรพชน

เบื้องหลังเขามีเสียงหัวเราะของเจียงเฟยดังตามมา

ในจังหวะที่เขาก้าวข้ามธรณีประตูนั้นเอง

【ติง!】

【เปิดใช้งานระบบไม่ต้องทำงาน】

【โฮสต์: เจียงฉือ】

【กลไกหลัก: สำเร็จเคล็ดวิชาทันทีที่อ่าน บำเพ็ญเพียรอัตโนมัติขณะนอนหลับ】

【ประสิทธิภาพ: นอนหลับ 4 ชั่วโมง ≈ มนุษย์ทั่วไปบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก 1 ปี】

【สถานะปัจจุบัน: ไม่มีเคล็ดวิชา × ไม่ได้นอนหลับ = ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้】

【ข้อเสนอแนะ: หาเคล็ดวิชามาให้ได้ก่อน แล้วจงนอนหลับทันที】

ระบบ?!

ความโกรธแค้นในใจเจียงฉือยังไม่ทันมอดดับ เขากลับได้พบกับระบบที่เหมือนดั่งฝันเป็นจริงนี้

มาเยือนโลกใบนี้กว่าสิบปี ในที่สุดเขาก็มีนิ้วทองคำกับเขาเสียที

เขาคิดว่าตัวเองคงจะร้องไห้

แต่เขากลับไม่ร้อง

ความอดกลั้นยาวนานกว่าสิบปีทำให้เขาไม่อาจแม้แต่จะหลั่งน้ำตาออกมาได้

เขาข่มมันเอาไว้ ไม่ต้องการให้ผู้ใดสังเกตเห็นความผิดปกติ

เจียงฉือมองไปที่หน้าต่างระบบ

เคล็ดวิชา... ตอนนี้เขาไม่มีเลยแม้แต่ครึ่งเล่ม

ทว่าเขาไม่ได้ตื่นตระหนก เพราะเขารู้สิ่งหนึ่งดี วิญญูชนแก้แค้นสิบปีก็ยังไม่สาย และเขาไม่จำเป็นต้องชนะในตอนนี้

เขาเพียงแค่ต้องซุ่มเงียบจนกว่าจะได้เคล็ดวิชามา จากนั้นก็นอนหลับไปสักสองสามวัน

"ขยะกับหญิงอัปลักษณ์ ช่างเหมาะสมกันยิ่งนัก! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เสียงหัวเราะดังมาจากเบื้องหลัง

เสียงหัวเราะนั้นทิ่มแทงแผ่นหลังเขาราวกับคมมีด

เจียงฉือไม่ได้เหลียวหลังกลับไป เขาเพียงสลักคำสองคำ "เจียงเฟย" เอาไว้ในใจ

เขาเดินออกจากศาลบรรพชน

บ่าวรับใช้คนหนึ่งกำลังยืนรอเขาพร้อมกับจูงลาขาเป๋ตัวหนึ่ง

"ท่านผู้นำตระกูลสั่งให้ท่านไปแต่งงานที่ตระกูลซูในวันนี้ขอรับ"

เจียงฉือชะงักงัน

พวกเขาร้อนรนที่จะขับไล่เขาออกจากตระกูลเจียงถึงเพียงนี้เชียวหรือ!

จากนั้นสายตาของเขาก็เบนไปที่ลาขาเป๋ตัวนั้น

บ่าวรับใช้กล่าวพลางพยายามกลั้นหัวเราะ

"คุณชายเฟยกำชับมาเป็นพิเศษขอรับ ท่านบอกว่าท่านไม่เป็นวรยุทธ์ เป็นแค่เศษสวะ จึงเกรงว่าหากท่านขี่ม้าพยศในคอกแล้วตกลงมาตาย หญิงอัปลักษณ์ผู้นั้นจะต้องกลายเป็นแม่ม่าย ดังนั้นท่านจึงตั้งใจหาลาผอมโซขาเป๋ตัวนี้มาให้ ซึ่งมันปลอดภัยต่อการขี่มากกว่าขอรับ"

นี่คือการหยามเกียรติกันอย่างโจ่งแจ้ง

เจียงฉือกล้ำกลืนมันลงไปโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยน

ต่อให้คนทั้งเมืองจะหัวเราะเยาะเขา เขาก็ต้องไป

ไม่ใช่เพราะเขาเชื่อฟัง แต่เป็นเพราะคนตายไม่อาจแก้แค้นได้

เจียงฉือไม่ได้ขี่ลา เขาเพียงจูงมันมุ่งหน้าไปยังทิศใต้ของเมือง

เมื่อมาถึงตระกูลซู เขามองเห็นหญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ของตระกูลซูแต่ไกล

นางคลุมผ้าคลุมหน้าเจ้าสาว สวมชุดกระโปรงสีแดงเก่าๆ มือจิกห่อผ้าสีน้ำเงินแน่น

ไม่มีใครมาส่งนาง ไม่มีสินสอดทองหมั้น ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่จะมาคอยชี้แนะ

นางยืนอยู่ตรงนั้นราวกับสิ่งของเก่าๆ ที่ถูกวางทิ้งไว้หน้าประตู

ประตูใหญ่ของตระกูลซูปิดสนิทอยู่เบื้องหลังนาง

บ่าวชราผู้หนึ่งชะโงกหน้ามองผ่านรอยแยกของประตู มองดูพวกเขาโดยไม่เอ่ยสิ่งใด แล้วก็ปิดประตูกลับไปตามเดิม

เจียงฉือเดินเข้าไปหา

หญิงสาวดูเหมือนจะได้ยินเสียงคนเดินมา ร่างผอมบางของนางสั่นเทาเล็กน้อย

ปลายคางเล็กน้อยโผล่พ้นผ้าคลุมหน้า และมีรอยแดงบนผิวหนังจริงๆ ทว่ากรอบหน้านั้นกลับดูหมดจดและคมชัด ไม่เหมือนกับคนที่ป่วยเรื้อรังมาเป็นเวลานาน

เจียงฉือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น

"ข้าชื่อเจียงฉือ ข้าไม่มีสินสอดทองหมั้น ไม่มีเกี้ยวเจ้าสาว ไม่มีขบวนแห่ขันหมาก มีเพียงลาผอมโซขาเป๋ตัวหนึ่ง เจ้ายังเต็มใจที่จะไปกับข้าหรือไม่?"

บรรยากาศเงียบงันไปชั่วขณะ

จากนั้น เขาก็เห็นหญิงสาวพยักหน้าเล็กน้อยและเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาราวกับยุงบิน

"ข้าเต็มใจ!"

จบบท