บทที่ 709 - ปาดหน้า (ตอนจบ)

ฟังถึงตรงนี้ มุมปากของลู่ฉีก็กระตุกเล็กน้อย

หลอกผีเถอะ

ใครในซิลิคอนวัลเลย์บ้างที่ไม่รู้ ว่าอีลอน มัสก์อย่างคุณน่ะขึ้นชื่อเรื่องความบ้าอำนาจขนาดไหน

คณะกรรมการบริหารไม่มีทางควบคุมการตัดสินใจของคุณได้หรอก

คนที่อยากจะปั่นราคาจริงๆ คือคุณต่างหากล่ะสิ?

ไม่ยอมบอกว่าตัวเองอยากปั่นราคา เอาแต่ใช้คณะกรรมการบริหารมาเป็นโล่บังหน้า

ไม่ยอมบอกว่าไบต์จัมป์ให้น้อยไป เอาแต่บอกว่าเกตส์ให้สูงกว่า

ไม่ยอมบอกว่าพวกคุณต้องเพิ่มเงิน เอาแต่บอกว่าฝั่งผมเจอแรงกดดันหนักมาก

ผู้ใหญ่คุยเรื่องเงินเนี่ย แม้แต่ตอนจะขอขึ้นราคาก็ยังต้องเอาเปลือก "ผมก็ไม่มีทางเลือก" มาห่อหุ้มไว้สินะ

สุดท้ายมัสก์ก็เอ่ยขึ้นว่า "ดังนั้นผมเลยอยากปรึกษากับคุณดู ว่าทางไบต์จัมป์พอจะเป็นไปได้ไหมที่จะพิจารณามูลค่าประเมินกันใหม่? ขอแค่ราคาพอที่จะทำให้ผมโน้มน้าวคณะกรรมการบริหารได้ ผมก็ยังยินดีที่จะให้ความสำคัญกับการผลักดันทิศทางที่พวกเราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้เป็นอันดับแรกอยู่นะ"

ลู่ฉีใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ

เกตส์ลงมือ เรื่องนี้ชักจะยุ่งยากแล้วสิ

เงินสดสำรอง ทรัพยากร และชื่อเสียงของไมโครซอฟท์ ไม่ใช่สิ่งที่ไบต์จัมป์ในตอนนี้จะต่อกรด้วยได้อย่างง่ายดายเลย

ยิ่งฉากหน้าของไบต์จัมป์เป็นเพียงบริษัทหน้าใหม่ที่เพิ่งเกิดด้วยแล้ว

ภายนอกมองว่ามันเติบโตอย่างดุดัน แต่ก็ไม่มีใครรู้ถึงความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าระหว่างมันกับเซิ่งเซี่ยเทคโนโลยี

แบบนี้แหละที่เรียกว่าตกเป็นรอง

"ผมต้องขอเวลาคิดดูหน่อยครับ" ลู่ฉีเอ่ยปาก "เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับคณะกรรมการการลงทุนและการวางแผนทรัพยากร ไม่ใช่เรื่องที่จะตัดสินใจกันได้ทางโทรศัพท์หรอกนะ"

มัสก์รีบตอบกลับทันที "แน่นอนครับ ผมเข้าใจ"

ทั้งสองฝ่ายต่างก็สุภาพมาก

แต่ภายใต้ความสุภาพนั้น ในอากาศเต็มไปด้วยเสียงดีดลูกคิดรางแก้วดังต๊อกแต๊กๆ

หลังจากวางสาย ลู่ฉีก็ไม่รีรอ รีบต่อสายตรงหาเซี่ยตงทันที

โทรศัพท์ถูกรับอย่างรวดเร็ว ลู่ฉีใช้น้ำเสียงราบเรียบเล่าเรื่องราวทั้งหมดซ้ำให้ฟังอีกรอบ

จาก 1.4 พันล้านกลายเป็น 1.8 พันล้าน

เงินสด 300 ล้านดอลลาร์ยังคงเดิม

เกตส์ลงมาเล่นด้วยตัวเองแล้ว

ความหมายของมัสก์ชัดเจนมาก เขาหวังให้ไบต์จัมป์เพิ่มราคา

เซี่ยตงฟังจบก็เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ไม่ได้พูดอะไรไปพักใหญ่

ลู่ฉีที่อยู่ปลายสายก็ไม่ได้เร่งเร้า เฝ้ารออย่างเงียบๆ

ผ่านไปหลายวินาที เซี่ยตงถึงได้พ่นคำพูดออกมาประโยคหนึ่ง "เกตส์ไอ้ตาเฒ่านี่ ทำไมถึงต้องมีเขาทุกที่เลยนะ"

ลู่ฉีกระแอมไออย่างกระอักกระอ่วน

คำพูดแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะที่จะเอาไปเขียนลงในบันทึกการประชุม

เซี่ยตงยกมือขึ้นนวดหว่างคิ้ว สมองกำลังประมวลผลอย่างรวดเร็ว

เรื่องราวเมื่อกว่าครึ่งปีก่อนยังคงเด่นชัดอยู่ในความทรงจำ

ตอนนั้นจู่ๆ ก็มีคนกลุ่มหนึ่งมาปล่อยข่าวโจมตีเซิ่งเซี่ยระบบปฏิบัติการบนอินเทอร์เน็ต และคนที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังก็คือเกตส์

ในตอนนั้น เพื่อไม่ให้เรื่องที่ตัวเองแฮ็กเข้าไปในฐานข้อมูลข่าวกรองของฝ่ายตรงข้ามต้องถูกเปิดเผย เขาจึงต้องกัดฟันทนเอาไว้

มาถึงการลงทุนในเทสลาครั้งนี้ ตาลุงนี่ก็โผล่มากลางคันเพื่อปั่นราคาอีกแล้ว

คนตาดีมองปราดเดียวก็รู้ นี่ไม่ใช่การปะทะกันตามปกติของการแข่งขันทางธุรกิจหรอก

นี่คือการที่อีกฝ่ายได้กลิ่นว่า Summer OS กำลังจะขยายอาณาเขต ก็เลยถือมีดมาดักฟันกันกลางทางชัดๆ

เส้นทางของระบบในรถยนต์เส้นนี้ เซี่ยตงต้องการมัน และต้องการมันมากๆ ด้วย

แต่สิ่งที่เขาอยากทำมากกว่า คือการลงทุนในเทสลา เพราะตัวเขานั้นรู้ดีที่สุดว่า ในอนาคตหุ้นของเทสลาจะมีมูลค่ามหาศาลขนาดไหน

จุดที่สำคัญที่สุดคือ เทสลาสามารถมอบฉากการใช้งานที่ล้ำสมัยอย่างแท้จริงให้กับ Summer OS ได้ โทรศัพท์มือถือ แท็บเล็ต หน้าจอรถยนต์ บวกกับระบบนิเวศของนักพัฒนา ขอแค่เส้นทางเหล่านี้เชื่อมต่อกันได้สำเร็จ เรื่องหลายๆ เรื่องก็สามารถวางรากฐานล่วงหน้าไปได้หลายปีเลยทีเดียว

แต่เกตส์ไม่ได้โง่

พวกไมโครซอฟท์ยิ่งไม่โง่

พวกเขามองเห็นภัยคุกคามได้อย่างชัดเจน ดังนั้นจึงลงมือขัดขวางโดยตรง

ลู่ฉีที่อยู่ปลายสายเอ่ยขึ้น "ถ้าต้องเข้าสู่สงครามราคา เราอาจจะไม่ได้เปรียบนะ ไมโครซอฟท์สามารถปั่นราคาขึ้นไปได้เรื่อยๆ และที่น่าปวดหัวที่สุดก็คือ พวกเขาเพียงแค่ต้องการทำลายการเจรจาครั้งนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะไม่ได้อยากสนับสนุนเทสลาในระยะยาวจริงๆ ก็ได้"

"มัสก์เองก็น่าจะเข้าใจจุดนี้ดี" เซี่ยตงบอก "เขาถึงไม่กล้ารับปากเกตส์ไปตรงๆ ไง ในใจเขาก็คงกลัวว่าถ้าทำให้พวกเราโกรธจัด แล้วเกตส์ดันถอนทุนทีหลัง เขาก็จะกลายเป็นตักน้ำใส่ชะลอม รั่วหมดจนไม่เหลืออะไรเลย"

ลู่ฉีพยักหน้า "ดังนั้นเขาถึงหันมาหาพวกเราเพื่อให้เพิ่มราคาไงล่ะ"

"คนเจ้าเล่ห์" เซี่ยตงแค่นเสียงเย็นชา "ดีดลูกคิดเก่งจริงๆ นะ"

อันที่จริงเรื่องนี้ก็ไปโทษมัสก์ไม่ได้หรอก ถ้าเปลี่ยนเป็นเซี่ยตงไปยืนอยู่ในตำแหน่งนั้น ร้อยทั้งแปดสิบก็คงจะทำแบบเดียวกัน

บริษัทสตาร์ทอัพก็คือบริษัทที่ขาดเงิน จู่ๆ ก็มียักษ์ใหญ่สองเจ้ามาแย่งกันลงทุน ใครล่ะจะไม่อยากฉวยโอกาสโกยเงินให้ได้เยอะๆ? คณะกรรมการบริหารที่อยู่ข้างหลังก็ไม่มีทางยอมให้เขาทำตัวหยิ่งยโสแสร้งทำตัวเป็นคนดีหรอก

ตัวเลข 1.4 พันล้านกับ 1.8 พันล้านวางอยู่บนโต๊ะ นักลงทุนคนไหนก็คงต้องชี้นิ้วด่าแล้วถามว่า: ทำไมถึงต้องยอมรับราคาที่ต่ำกว่า?

ตลาดทุนไม่เคยกินความหลงใหลในอุดมการณ์หรอกนะ

แต่ถ้าอุดมการณ์มันเปลี่ยนเป็นเงินสดได้ นักลงทุนก็คงจะชอบมากแหละ

เงิน 300 ล้านดอลลาร์ของเทสลาก้อนนี้ สามารถลงทุนได้ และก็คุ้มค่าที่จะลงทุนอย่างแน่นอน แต่เมื่อใดก็ตามที่ถูกเกตส์ดึงให้ถลำลึกลงไปในปลักโคลนของสงครามราคา เรื่องราวทั้งหมดมันก็จะเปลี่ยนรสชาติไปอย่างสิ้นเชิง

ลู่ฉีถามว่า "ให้ผมไปรั้งมัสก์ไว้ก่อนดีไหม? เราสามารถดันมูลค่าประเมินขึ้นไปที่ 1.6 พันล้าน พร้อมกับเพิ่มเงื่อนไขให้ความสำคัญกับความร่วมมือทางเทคโนโลยีเป็นอันดับแรก แล้วค่อยรอดูท่าทีของไมโครซอฟท์อีกที"

เซี่ยตงไม่ได้ตอบกลับในทันที

1.6 พันล้านเหรอ?

เกตส์เปิดมา 1.8 พันล้าน ไบต์จัมป์ให้ 1.6 พันล้าน นี่มันเปิดหน้าไพ่ยอมรับความพ่ายแพ้บนโต๊ะเจรจาชัดๆ

งั้นให้ 1.8 พันล้านเหรอ?

นี่ก็เท่ากับถูกเกตส์จูงจมูกเดินแล้ว

ให้ 2 พันล้านเหรอ?

มัสก์คงนอนหลับฝันดีตื่นมาหัวเราะร่าแน่ๆ ส่วนเกตส์ก็คงจะปั่นราคาต่อไปเรื่อยๆ

ราคาถูกปั่นขึ้นไปเรื่อยๆ แบบนี้ สุดท้ายมูลค่าประเมินของเทสลาก็จะพุ่งทะยานขึ้นฟ้า ส่วนหุ้นที่ไบต์จัมป์ได้มาก็จะยิ่งน้อยลง ความเสี่ยงก็ยิ่งทวีคูณมหาศาล ไมโครซอฟท์ต่อให้สุดท้ายไม่ได้ลงทุนสักแดงเดียว ก็สามารถทำให้พวกเขาสูญเสียเงินก้อนโตไปฟรีๆ ได้สำเร็จ

ความน่ารังเกียจที่สุดของแผนนี้ก็อยู่ตรงนี้นี่แหละ

เกตส์ไม่จำเป็นต้องเป็นผู้ชนะเลย

เขาแค่ทำให้ไบต์จัมป์รู้สึกอึดอัดใจ แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

"ผมขอคิดดูก่อนนะ" เซี่ยตงพูด

"ครับ" ลู่ฉีรับคำ

วางสายโทรศัพท์

เซี่ยตงมองโทรศัพท์ที่วางอยู่บนโต๊ะ ไม่ได้ไปขอความช่วยเหลือจากโต้วเปา

เรื่องแบบนี้ ไม่ใช่แค่เรื่องของเทคโนโลยีล้วนๆ และไม่ใช่การคาดการณ์จากข้อมูลอันเย็นชา ข้างในนี้มันเต็มไปด้วยจิตใจของมนุษย์ และเต็มไปด้วยผลประโยชน์ทั้งนั้น

โต้วเปาสามารถวาดแผนผังตรรกะที่สมบูรณ์แบบออกมาให้เขาได้ แต่คนระดับเกตส์และมัสก์ ไม่มีทางเดินตามกรอบของแผนผังต้นไม้อย่างเป็นระเบียบหรอก พวกเขาจะเพิ่มเลเวอเรจ เพิ่มชิปเดิมพัน และปล่อยระเบิดควันในทุกๆ จุดเชื่อมต่อ

และในวินาทีนั้นเอง โทรศัพท์เรื่องงานอีกเครื่องบนโต๊ะก็ดังขึ้นกะทันหัน

เซี่ยตงปรายตามองเบอร์โทรเข้า เป็นเบอร์แปลกที่ไม่คุ้นเคย

พอรับสาย น้ำเสียงของอีกฝ่ายก็แฝงไปด้วยความสุภาพอย่างระมัดระวังขั้นสุด "สวัสดีครับคุณเซี่ย ผมคือผู้ดูแลคนใหม่ของ NVIDIA ประจำภูมิภาคเกรทเทอร์ไชน่า สำนักงานใหญ่ของ NVIDIA ได้ยืนยันอย่างเป็นทางการแล้วว่า ยินดีที่จะเชื่อมต่อเข้าสู่ระบบนิเวศจิ่วจางอย่างเต็มรูปแบบ..."

คือวินาทีนี้นี่เอง

NVIDIA ยอมก้มหัวแล้ว

และก็เป็นช่วงเวลาที่ผู้อ่านทุกคนรู้ดีกันอยู่แล้วนั่นแหละ

เซี่ยตงหันไปมองปฏิทิน

20 มีนาคม 2010

ผลลัพธ์ของ ImageNet เพิ่งจะออกมาเมื่อวันที่ 15 มีนาคม

แค่ 5 วันเท่านั้นเอง

เหล่าหวงทนมาได้แค่ 5 วันก็ทนไม่ไหวแล้ว

ตอนแรกเซี่ยตงคิดว่า ด้วยนิสัยของเหล่าหวง อย่างน้อยก็คงจะทนต่อไปได้อีกสักหนึ่งสัปดาห์

แต่ความเป็นจริงก็ช่างซื่อสัตย์เสียเหลือเกิน

หลังจากวางสาย เซี่ยตงก็กลับรู้สึกตาสว่างขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

เหล่าหวงยอมก้มหัวให้แล้ว

สิ่งนี้เป็นตัวแทนของเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่ง: เมื่อคุณแข็งแกร่งถึงระดับหนึ่งแล้ว เส้นทางหลายๆ สายที่แต่เดิมจำเป็นต้องเดินอ้อม คุณก็สามารถเดินลุยผ่านมันไปได้เลยโดยตรง

เซี่ยตงลุกขึ้นยืน มองดูเส้นหลายเส้นที่วาดไว้บนกระดานไวท์บอร์ด แนวความคิดในหัวก็ค่อยๆ ตกตะกอนลงมาทีละนิด

เกตส์อยากจะบีบให้เขาเพิ่มราคา

มัสก์อยากจะใช้เกตส์มาปั่นราคาให้สูงขึ้น

งั้นก็ไม่ต้องเพิ่มมันซะเลยสิ

ไม่เพียงแต่ไม่เพิ่มนะ แต่จะถอยด้วย

ต้องถอยอย่างเปิดเผย ถอยให้แข็งกร้าว ถอยให้ทุกคนได้เห็นกันอย่างชัดเจนไปเลย

การทำแบบนี้ย่อมมีความเสี่ยงอย่างแน่นอน

ถ้าเกตส์กัดฟันลงทุนในเทสลาจริงๆ ไบต์จัมป์ก็จะสูญเสียโอกาสสำคัญในการเป็นผู้ริเริ่มบุกเบิกเข้าสู่ระบบนิเวศของรถยนต์ไปอย่างน่าเสียดาย

แต่เซี่ยตงกล้าเดิมพัน ว่าการลงทุนในเทสลามันไม่ใช่เป้าหมายสุดท้ายของเกตส์อย่างแน่นอน

ถอยออกมาสักหมื่นก้าว ต่อให้อีกฝ่ายลงทุนจริงๆ อย่างมากก็แค่เปิดฉากทำสงครามกันตรงๆ จะไปกลัวอะไรล่ะ

มั่นใจหน่อยสิ ตอนนี้ตัวเองก็แข็งแกร่งพอตัวแล้วนะ