บทที่ 05.ของวิเศษสามชิ้น
บทที่ 05.ของวิเศษสามชิ้น
แววตาของอวี๋จงเสียนทอประกายประหลาดใจวาบผ่าน "เจ้าช่างเจ้าเล่ห์นัก ที่คิดวิธีแก้แค้นส่วนตัวโดยอ้างเรื่องงานได้รวดเร็วขนาดนี้"
"แต่ว่าพวกเขาทั้งคู่ต่างเป็นขุนนางใหญ่ของราชสำนัก จะจัดการง่ายๆ ได้อย่างไร เจ้าต้องทำภารกิจให้สำเร็จ พิสูจน์ให้เห็นว่าเจ้ามีค่ามากกว่าพวกเขาเสียก่อน ข้าถึงจะชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย และช่วยจัดการพวกเขาให้เจ้า"
เวลานี้ซ่งมู่ฉือใจเย็นลงแล้ว เขารู้ดีว่าต่อให้มีวาทศิลป์ลื่นไหลเพียงใด อวี๋จงเสียนก็ไม่มีทางสังหารขุนนางใหญ่ทั้งสองคนเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำของเขา ดูเหมือนว่าจะต้องหาวิธีอื่นเสียแล้ว
"ในเมื่อจะให้ข้าไปทำภารกิจที่ยากลำบากขนาดนี้ ควรจะมอบอุปกรณ์บางอย่างให้ข้าบ้างไหม อย่างเช่น คัมภีร์วิชายุทธ์ อาวุธวิเศษ หรือของวิเศษอะไรเทือกนั้น?"
ตอนนี้สิ่งที่เขาขาดที่สุดก็คือสองอย่างนี้ แม้กายาศักดิ์สิทธิ์วัวม้าแต่กำเนิดจะถูกปลดล็อกแล้ว แต่วิชาบำเพ็ญเพียรจากขอบเขตหลอมกายาขั้นเก้าไปสู่ขอบเขตเจินหยางขั้นแปด ล้วนถูกราชสำนักควบคุมอย่างเข้มงวด
ใครจะรู้ว่าอวี๋จงเสียนกลับส่ายหน้าปฏิเสธทันที "หากมอบวิชาให้เจ้า กลับจะทำให้ซางเสวียนจิ้งสงสัยได้ง่ายขึ้น หากเจ้าสามารถได้รับความไว้วางใจจากนางได้สำเร็จ นางที่ร่ำรวยระดับประเทศย่อมสามารถจัดหาสิ่งเหล่านี้ให้เจ้าได้เอง"
ซ่งมู่ฉือ "..."
ใครๆ ก็บอกว่าการเป็นสายลับคือหน้าที่ที่บัดซบที่สุดในโลก ศัตรูพึ่งพาไม่ได้ เพื่อนพึ่งพาไม่ได้ แม้แต่องค์กรเบื้องหลังก็ยังพึ่งพาไม่ได้ ท้ายที่สุดเขาก็ได้สัมผัสด้วยตัวเองแล้ว
"แต่พลังของเจ้าอ่อนด้อยเกินไป จำเป็นต้องมีของมาช่วยจริงๆ" อวี๋จงเสียนยื่นมีดสั้นที่ไร้ประกายเล่มหนึ่งให้เขา "มันชื่อว่า 'ซ่อนคม' สามารถดูดซับจิตสังหารของเจ้านายเพื่อสะสมพลัง ยิ่งจิตสังหารของเจ้าเข้มข้นเท่าไร บ่มเพาะไว้นานแค่ไหน พลังทำลายล้างที่ระเบิดออกมาก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น แบบนี้วันหน้าเวลาเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนระดับสูง เจ้าจะได้ไม่ถึงขั้นทำลายการป้องกันของอีกฝ่ายไม่ได้"
"หลังจากใช้งาน มันจะกลับกลายเป็นมีดสั้นธรรมดาอีกครั้ง และก่อนการใช้งานครั้งต่อไป จำเป็นต้องผ่านการสะสมพลังเป็นเวลานาน ดังนั้นการใช้มันต้องระมัดระวังให้มาก"
ซ่งมู่ฉือดีใจอย่างยิ่ง ผู้ฝึกตนสายต่างๆ ในโลกนี้ยิ่งอยู่ระดับสูง ร่างกายก็จะยิ่งแข็งแกร่ง ถึงขนาดยืนอยู่เฉยๆ ให้คนธรรมดาแทงก็ยังไม่เข้า แต่เมื่อมีของสิ่งนี้ การท้าสู้ข้ามระดับก็จะง่ายขึ้นมาก
จากนั้นอวี๋จงเสียนก็ยื่นหยกพกชิ้นหนึ่งให้เขาอีก "ของสิ่งนี้มีชื่อว่า 'อมแสง' สามารถช่วยป้องกันการโจมตีที่ถึงแก่ชีวิตให้เจ้าได้หนึ่งครั้ง แต่หากมันทำงานไปแล้ว จำเป็นต้องใช้เวลาสิบสองชั่วยามจึงจะฟื้นฟูพลังกลับมาได้ เพราะฉะนั้นอย่าหาเรื่องใส่ตัว"
"นี่คือของล้ำค่าที่หออิ่นหลานเก็บรักษาไว้ นอกจากข้าแล้วไม่มีใครรู้ เจ้าเคยเป็นถึงบุตรชายของอัครมหาเสนาบดี การมีของเช่นนี้ติดตัวย่อมไม่ทำให้ซางเสวียนจิ้งสงสัย"
"ขอบคุณใต้เท้าอวี๋!" ซ่งมู่ฉือรับหยกพกมา เมื่อครู่เขาคงพูดเสียงดังไปหน่อย องค์กรก็ยังพอพึ่งพาได้อยู่หรอก
หยกพกดูเหมือนของเก่าที่ผ่านการลูบคลำมานับครั้งไม่ถ้วนจนความเงางามหดหายไปจนหมดสิ้น มองเห็นเพียงเส้นสีแดงบางๆ ตามธรรมชาติอยู่ตรงกลางลางๆ ดูไม่มีราคาค่างวดอะไร มิน่าล่ะถึงได้ชื่อว่า 'อมแสง'
"นอกจากนี้ ชีวิตในคุกหลายวันมานี้ทำให้พลังปราณโลหิตของเจ้าพร่องไปมาก" อวี๋จงเสียนหยิบกล่องผ้าต่วนออกมา "นี่คือ 'โอสถสร้างสรรค์วสันตสารท' หลังจากกินเข้าไป มันจะช่วยรักษารอยโรคที่ซ่อนอยู่ภายในร่างกาย และเพิ่มพลังปราณโลหิตเทียบเท่าการฝึกฝนอย่างหนักสิบปี แม้จะไม่อาจช่วยให้เจ้าทะลวงสู่ขอบเขตเจินหยางขั้นแปดได้ แต่ก็น่าจะช่วยเพิ่มพลังป้องกันตัวเองให้เจ้าได้บ้าง"
ซ่งมู่ฉือรับโอสถมากินเข้าไปรวดเดียว อวี๋จงเสียนมีประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตา "เจ้าไม่กลัวว่าในนั้นจะมีพิษหรือ?"
"ต่อให้มีพิษก็คงไม่ถึงตายทันทีหรอก" ซ่งมู่ฉือยิ้มอย่างตรงไปตรงมา นิมิต [อู้งาน] เมื่อครู่ทำให้เขาสังเกตเห็นแสงสีแดงกะพริบวาบอยู่บนหัวอีกฝ่ายอย่างเฉียบคม จึงรู้ดีว่าอีกฝ่ายซ่อนจิตสังหารไว้แล้ว
อีกฝ่ายบอกความลับมากมายขนาดนี้ แถมยังมอบของวิเศษล้ำค่าให้ถึงสามชิ้น หากมีท่าทีปฏิเสธแม้แต่นิดเดียว เกรงว่าจุดจบคงมีเพียงถูกฆ่าปิดปาก
ดังนั้นโอสถนี้จะมีพิษหรือไม่ก็ไม่สำคัญ ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ต้องทำต่อไปจำเป็นต้องยกระดับพลังฝีมือขึ้นทันที
จากนั้นเขาก็หลับตาลงแล้วเริ่มหลอมรวมโอสถเม็ดนั้น รู้สึกเพียงกระแสความร้อนแผ่ซ่านไปทั่วแขนขาและกระดูก ใบหน้าที่เคยซีดเซียวกลับมามีเลือดฝาดอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พลังปราณโลหิตในร่างกายที่ใกล้จะเหือดแห้งก็เติมเต็มขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกถึงพลังงานที่อัดแน่นจนแทบจะระเบิดออกมา ราวกับสามารถต่อยควายตายได้ด้วยมือเปล่า
อวี๋จงเสียนพยักหน้าอย่างชื่นชม "เจ้าดีกว่าที่ข้าคิดไว้มาก ไม่แน่ว่าเจ้าอาจจะทำภารกิจที่ยากลำบากนี้สำเร็จได้จริงๆ"
"นี่คือแผนการที่หออิ่นหลานวางไว้เกี่ยวกับการแหกคุกและเข้าหาเป้าหมายของเจ้า เจ้าจงจำให้ขึ้นใจ มีตรงไหนที่ต้องแก้ไขหรือต้องให้พวกเราช่วยก็บอกมา ข้อมูลเหล่านี้จะถูกทำลายไปเองในเวลาหนึ่งก้านธูป"
"นับตั้งแต่นี้ไป รหัสลับของเจ้าในหออิ่นหลานคือ 'ผีเสื้อ' ในแคว้นฉู่นี้ เจ้าจะติดต่อกับข้าเพียงคนเดียว ส่วนที่แคว้นเยี่ยน ถึงเวลาข้าจะส่งคนไปประสานงานและช่วยเหลือเจ้าเอง"
ซ่งมู่ฉือ "..."
ฟังดูเหมือนชื่อโจรเด็ดบุปผายังไงก็ไม่รู้
"ข้าขอตรวจสอบความปลอดภัยของคนตระกูลซ่งก่อน"
"ได้ ก่อนไปข้าจะจัดการให้เจ้าได้แอบดูพวกเขาสักครั้ง แต่ห้ามให้พวกเขารู้ตัว เจ้าคงรู้ดีว่าเพราะอะไร" อวี๋จงเสียนกล่าวเสียงเย็น
ซ่งมู่ฉือพยักหน้า เขาต้องไปทำภารกิจลับ แน่นอนว่ายิ่งมีคนรู้เรื่องเขาน้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี
อวี๋จงเสียนเดินไปที่ประตู "อ้อ ยังมีอีกเรื่องที่ต้องเตือนเจ้า เจ้ามีเวลาเพียงสามเดือนเท่านั้น หากสามเดือนผ่านไปเจ้ายังทำภารกิจไม่สำเร็จ เจ้าและคนตระกูลซ่งมีเพียงเส้นทางแห่งความตายเท่านั้น"
"เจ้าอย่าคิดว่าจะหนีรอดไปได้ในแคว้นเยี่ยน โอสถสร้างสรรค์วสันตสารทที่เจ้าเพิ่งกินเข้าไปนั้น นอกจากจะเพิ่มพลังฝีมือสิบปีให้แล้ว ยังเป็นยาพิษเรื้อรังอีกด้วย หากภายในสามเดือนไม่มียาถอนพิษ เจ้าจะอยู่ไม่สู้ตาย"
ซ่งมู่ฉือสีหน้าเรียบเฉย ราวกับคาดเดาไว้แล้วว่าจะเป็นเช่นนี้ "ดูเหมือนว่าข้าจะไม่อยากทำภารกิจก็ไม่ได้แล้วสินะ"
"ขอให้เจ้าโชคดี" อวี๋จงเสียนพยักหน้า แล้วเดินจากไป
ซ่งมู่ฉือศึกษาแผนการรบที่หออิ่นหลานออกแบบให้อย่างละเอียด ต้องยอมรับว่าหออิ่นหลานก็มีบุคลากรที่มีความสามารถอยู่ไม่น้อย แผนการเหล่านี้ล้วนสมเหตุสมผล แม้แต่วิธีที่เขาแหกคุกออกมาก็ยังมีเหตุผลรองรับอย่างเพียงพอ แผนการเข้าหาและตามจีบซางเสวียนจิ้งในภายหลังก็ยิ่งหลากหลาย
แต่เขาก็รู้ดีว่าทำไมสายลับระดับสุดยอดเหล่านั้นถึงตายอย่างอนาถก่อนหน้านี้
ทุกอย่างในแผนการรบนี้ถูกออกแบบมาอย่างสมเหตุสมผลเกินไป ชีวิตคนเราจะไปมีเรื่องสมเหตุสมผลเกิดขึ้นมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร
ดูจากข้อมูลของซางเสวียนจิ้ง การที่นางสามารถกุมบังเหียนหอเจินเป่าอันโด่งดัง และสามารถรักษาชีวิตตัวเองให้รอดพ้นจากการจับจ้องของขุมกำลังฝ่ายต่างๆ มาได้ตลอดหลายปี ย่อมแสดงให้เห็นว่านางเป็นคนที่ฉลาดและมีไหวพริบอย่างมาก หากได้เห็นเหตุการณ์เหล่านี้ นางจะต้องระวังตัวขึ้นมาทันทีอย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น แผนการตามจีบในภายหลังอาจดูยอดเยี่ยมในสายตาคนนอก แต่ในสายตาเซียนรักหอคณิกาอย่างเขา กลับเต็มไปด้วยช่องโหว่ ร่องรอยการปรุงแต่งชัดเจนเกินไป
แม่ม่ายดำผู้มากประสบการณ์ หากมองปัญหาไม่ออกสิถึงจะแปลก หากเขาทำตามวิธีนี้ คงมีแต่ตายลูกเดียว
เขาหลับตาลง เริ่มขบคิดถึงรายละเอียดต่างๆ ต่อจากนี้
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด แว่วเสียงคนตีเกราะบอกเวลาดังมาแต่ไกล
เข้าสู่ยามจื่ออีกครั้งแล้ว
จุดตันเถียนเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกครา
ปรากฏแผ่นแป้งขนาดมหึมาลอยอยู่กลางอากาศ แต่ทว่าร่างเล็กๆ ในจุดตันเถียนกลับไม่แม้แต่จะปรายตามอง ก่อนจะหันหลังกลับไปทันที
[นิมิต·วาดแผ่นแป้ง (ขายฝัน)]
"ข้ามาที่นี่เพื่อหาเงิน อย่ามาคุยเรื่องอุดมการณ์กับข้า
จะคุยเรื่องอุดมการณ์ก็ได้ แต่ต้องจ่ายเงินเพิ่ม
เจ้าปฏิเสธการขายฝันและ PUA ทางจิตใจของเจ้านาย แน่นอนว่าหากแผ่นแป้งมันหอมเกินไป เจ้าก็คงอดใจไม่ไหวอยู่ดี"
ไม่นึกเลยว่าจะตื่นรู้ขึ้นมาอีกหนึ่งนิมิต!
ดูเหมือนว่าความสามารถจะเกี่ยวข้องกับขอบเขตทางจิตวิญญาณ แบบนี้สิ่งที่เขาต้องทำก็จะมีความมั่นใจมากขึ้น...
ไม่นานนักอวี๋จงเสียนก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง พาเขาไปแอบดูคนตระกูลซ่งที่ห้องขัง เป็นดังคาด นอกจากพี่ใหญ่แล้ว คนอื่นๆ ยังมีชีวิตอยู่
ท้ายที่สุดเขาก็ขอร้องให้ได้อยู่ในห้องขังของพี่ใหญ่สักครู่ อวี๋จงเสียนขมวดคิ้ว แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ปฏิเสธ
เขานอนบนเตียงที่พี่ใหญ่เคยนอน มองดูเชือกเส้นนั้นที่แขวนอยู่บนขื่อ บนใบหน้าไม่อาจมองเห็นอารมณ์ใดๆ
อวี๋จงเสียนที่แอบสังเกตการณ์อยู่ ในที่สุดก็ทนไม่ไหวและปรากฏตัวขึ้น "ขอเพียงเจ้าทำภารกิจสำเร็จ ข้าจะช่วยเจ้าแก้แค้นให้พี่ใหญ่ของเจ้าเอง"
"การเคลื่อนไหวหลังจากนี้ คนที่จับตาดูข้าอยู่ทั้งหมดต้องถอยออกไปให้หมด รวมถึงตัวท่านด้วย มิฉะนั้นหากซางเสวียนจิ้งจับได้ ทุกอย่างเป็นอันจบสิ้น"
"ได้" อวี๋จงเสียนฉุกคิดขึ้นมาทันที "เจ้าคงไม่ได้คิดจะฉวยโอกาสไปหาชิวเม่ากับเหรินเฉิงเพื่อแก้แค้นหรอกนะ?"
ซ่งมู่ฉือหัวเราะ "ใต้เท้าอวี๋ท่านประเมินข้าสูงเกินไปแล้ว พวกเขาสองคน คนหนึ่งเป็นขุนนางขั้นสามรอง อีกคนเป็นขุนนางขั้นเจ็ดแท้ แค่ใช้นิ้วก้อยกระดิกก็บี้ข้าตายได้แล้ว ข้าไปหาพวกเขาเพื่อแก้แค้น ไม่เท่ากับไปรนหาที่ตายหรอกหรือ"
โลกนี้แบ่งระบบการฝึกบำเพ็ญเพียรออกเป็นหกสายใหญ่ๆ ได้แก่ พุทธ เต๋า ปราชญ์ มาร ปีศาจ และยุทธ์ ซึ่งแวดวงขุนนางในราชวงศ์เผ่ามนุษย์จะเน้นสายปราชญ์เป็นหลัก
นอกจากการฝึกบำเพ็ญเพียรปราณเที่ยงธรรมของตัวเองแล้ว สายปราชญ์ยังสามารถได้รับพลังฝีมือที่สอดคล้องกันอย่างรวดเร็วผ่านการแต่งตั้งตำแหน่งขุนนางจากราชสำนัก
พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือการนำความศรัทธาของประชากรนับร้อยล้านคน รวมทั้งชะตาบ้านเมือง มาแบ่งสรรปันส่วนให้กับขุนนางชั่วคราวในรูปแบบของตำแหน่งขุนนาง เพียงแต่ในปัจจุบันเผ่ามนุษย์กำลังเสื่อมถอย ชะตาบ้านเมืองตกต่ำ ส่งผลให้พลังที่ได้รับจากตำแหน่งขุนนางลดลงอย่างมาก
สำหรับขุนนางระดับล่าง พลังฝีมืออาจจะไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนัก แต่สำหรับขุนนางระดับสูงตั้งแต่ขั้นห้าขึ้นไป แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีพลังฝีมือเทียบเท่ากับระดับขั้นนั้น
ปัจจุบันชิวเม่าเป็นขุนนางขั้นสามรอง เกรงว่าอย่างมากก็คงมีพลังฝีมือเทียบเท่ากับระดับห้าของสายการฝึกบำเพ็ญอื่นเท่านั้น
แต่ถึงกระนั้น ก็ไม่ใช่สิ่งที่ซ่งมู่ฉือจะรับมือได้เลย
มองไปทั่วทั้งใต้หล้า ระดับห้าล้วนเป็นยอดฝีมือระดับบุตรศักดิ์สิทธิ์หรือสตรีศักดิ์สิทธิ์ของขุมกำลังฝ่ายต่างๆ แล้ว
อวี๋จงเสียนถึงได้วางใจลง "เจ้ารู้ตัวก็ดีแล้ว ด้วยพลังฝีมือของเจ้าในตอนนี้ ต่อให้มีของวิเศษสามชิ้นที่ข้าเพิ่งให้ไป ก็ไม่มีทางทำอันตรายพวกเขาได้แม้แต่ปลายก้อย จงตั้งใจทำภารกิจของซางเสวียนจิ้งให้สำเร็จจะดีกว่า"
หลังจากนั้นอวี๋จงเสียนก็รักษาสัญญา โดยสั่งให้คนของหออิ่นหลานถอนกำลังออกไปทั้งหมด
ซ่งมู่ฉือมาที่ริมแม่น้ำ หยิบขนนกสีแดงเพลิงงดงามออกมาเป่าเบาๆ คลื่นพลังไร้รูปกระจายตัวออกไปในอากาศ
ไม่นาน ร่างอรชรในชุดกระโปรงสีแดงก็ปรากฏขึ้นบนต้นไม้ข้างๆ "คิดถึงข้าเร็วขนาดนี้เลยหรือ?"
"สนใจจะไปฆ่าขุนนางชั่วสองคนกับข้าไหม?" ซ่งมู่ฉือเข้าประเด็นทันที
ไม่ว่าจะเป็นเพื่อแก้แค้นให้พี่ใหญ่ หรือเพื่อหาของกำนัลแสดงความภักดีสำหรับภารกิจครั้งนี้ เขาจำเป็นต้องเปลี่ยนเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ให้กลายเป็นไปได้ให้จงได้