บทที่ 01. กายาศักดิ์สิทธิ์วัวม้าแต่กำเนิด
บทที่ 01. กายาศักดิ์สิทธิ์วัวม้าแต่กำเนิด
ซ่งมู่ฉือมองดูสภาพแวดล้อมที่แปลกตาไปรอบๆ ด้วยความงุนงงไปชั่วขณะ
หลังจากทำงานแบบ 996 เป็นทาสวัวม้ามาหลายเดือน กว่าจะมีวันหยุดครึ่งวันก็ถูกเจ้านายเรียกไปเอนเตอร์เทนลูกค้า สุดท้ายแค่ไปดื่มเหล้าที่คาราโอเกะ ทำไมถึงตื่นมาอยู่ในคุกได้ล่ะเนี่ย?
นี่กำลังถ่ายละครสั้นย้อนยุคอยู่หรือไง?
ทันใดนั้นข้อมูลนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว เขาถึงกับชะงักงัน ราวกับว่า... เขาได้ทะลุมิติมาแล้ว?
ในโลกนี้เขาก็ชื่อซ่งมู่ฉือเช่นกัน เป็นคุณชายสี่ของซ่งจือเจิ้ง อดีตอัครมหาเสนาบดีแห่งรัฐฉู่ผู้ล่วงลับ
ทั้งที่คาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิดแท้ๆ แต่ก็ยังหนีไม่พ้นชะตากรรมการเป็นทาสวัวม้าอยู่ดี
เพราะเขามีร่างกายพิเศษประการหนึ่ง กายาศักดิ์สิทธิ์วัวม้าแต่กำเนิด!
ต่อให้โลกนี้จะเป็นโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่มีปีศาจอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่กายาศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดก็ยังเป็นสภาวะร่างกายที่หาได้ยากยิ่ง ผู้ครอบครองล้วนเป็นยอดอัจฉริยะเหนือผู้คน
ยกเว้นเพียงกายาศักดิ์สิทธิ์วัวม้าแต่กำเนิดเท่านั้น เพราะการจะกระตุ้นมันได้ จำเป็นต้องยอมรับใครสักคนเป็นเจ้านาย และหลังจากนั้น พลังบำเพ็ญที่ฝึกฝนมาได้ทุกๆ ส่วน จะต้องส่งมอบให้เจ้านายถึงเก้าส่วน
ในแวดวงผู้บำเพ็ญเพียร นี่คือร่างกายเตาหลอมมนุษย์ชั้นยอด!
ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจทิ้งบู๊หันมาเอาดีทางบุ๋นอย่างเด็ดขาด จนสอบได้ตำแหน่งทั่นฮวาในการสอบหน้าพระที่นั่ง เดิมทีคิดว่าจะเดินตามวิถีแห่งปราชญ์ แต่กลับถูกยอดฝีมือในเมืองหลวงค้นพบร่างกายพิเศษนี้เข้า
มีผู้สูงศักดิ์ในวังอยากทำสัญญากับเขา แน่นอนว่าเขาปฏิเสธไป
เพื่อหลบเลี่ยงภัยคุกคาม นับแต่นั้นมาเขาจึงทำตัวเสเพล ขลุกอยู่แต่ในหอคณิกา เป็นที่โปรดปรานของเหล่าหญิงงามอันดับหนึ่งในแต่ละพื้นที่ จนถูกผู้คนหยอกล้อว่าเป็นทั่นฮวาอันดับหนึ่งแห่งต้าฉู่
เนื่องจากผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังไม่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเจินหยางขั้นแปด หากสูญเสียพลังหยางบริสุทธิ์ไปก่อน ก็จะถูกกำหนดให้ชาตินี้ไม่อาจก้าวหน้าได้อีก ผู้สูงศักดิ์ในวังผู้นั้นจึงต้องล้มเลิกความตั้งใจไป
เดิมทีการเป็นคุณชายเสเพลก็ไม่เลว น่าเสียดายที่หลังจากซ่งจือเจิ้งล่วงลับ ศัตรูทางการเมืองในอดีตก็ลงมือโจมตีกะทันหัน ทำให้ทั้งตระกูลซ่งถูกริบทรัพย์และจับเข้าคุก
ภายใต้สถานการณ์อันสิ้นหวัง คุณชายสี่ผู้นี้ได้อาศัยคัมภีร์ลึกลับฉบับย่อที่บังเอิญได้มาเมื่อไม่นานนี้ ประกอบพิธีกรรมลี้ลับยอมรับตัวเองเป็นเจ้านายในคุก เพื่อหวังจะกระตุ้นกายาศักดิ์สิทธิ์และช่วยชีวิตคนในครอบครัว
ผลคือวิญญาณแตกซ่าน กลับกลายเป็นการอัญเชิญตัวเขาจากโลกมนุษย์มาแทนเสียอย่างนั้น
"หัวอกเดียวกันแท้ๆ" ซ่งมู่ฉือทอดถอนใจให้กับชีวิตทาสวัวม้าของเขา ทันใดนั้นก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ "ในเมื่อพิธีกรรมเสร็จสิ้นแล้ว กายาศักดิ์สิทธิ์วัวม้านี่มันใช้งานได้จริงหรือเปล่า?"
เขาชักนำพลังปราณโลหิตในเส้นลมปราณตามเคล็ดวิชาในความทรงจำ
"มีลุ้น!" ซ่งมู่ฉือลอบยินดีในใจ
ทว่าไม่นานเขาก็ต้องชะงัก เพราะพลังปราณโลหิตที่เพิ่งสะสมมาได้ เมื่อครู่กลับเหลือเพียงหนึ่งส่วนในพริบตา
"ต้องส่งมอบพลังบำเพ็ญเก้าส่วนจริงๆ ด้วย? บัดซบเอ๊ย!" ซ่งมู่ฉือรวบรวมสมาธิทั้งหมด เพ่งตามรอยพลังปราณโลหิตทั้งเก้าส่วนที่ถูกดูดไปว่ามันหายไปไหน
ก่อนจะเห็นว่าเหนือ "จุดตันเถียน" มีร่างเล็กๆ หน้าตาเหมือนเขาทุกประการกำลังนั่งสมาธิลอยอยู่
เป็นมันนี่เองที่ดูดซับไป!
หรือว่าเจ้านี่ก็คือเจ้านายของเขา ทุกครั้งที่ฝึกฝนจะต้องส่งส่วยให้มันเก้าส่วน?
ขณะกำลังทั้งตกใจและโกรธเคือง ทันใดนั้นก็มีความเชื่อมโยงแปลกประหลาดส่งมา... เขากับร่างเล็กนั่นกลับสื่อถึงกันได้!
ข้ากลายเป็นเจ้านายของตัวเองงั้นหรือ?
วินาทีต่อมา พลังปราณโลหิตเก้าส่วนที่หายไป ก็ถูกร่างเล็กนั่นสะท้อนกลับมาหล่อเลี้ยงแขนขาและกระดูกทั่วร่างของเขา แถมยังบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิมเสียอีก!
กินหญ้าแต่รีดออกมาเป็นนม?
นี่มันร่างกายไร้ค่าที่ไหนกัน!
ความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอีกครั้ง
เขา "มองเห็น" บริเวณที่ว่างเปล่าในจุดตันเถียน ทันใดนั้นก็มีปลาตัวน้อยโปร่งแสงแหวกว่ายออกมาอย่างมีชีวิตชีวา
เมื่อความคิดขยับ ร่างเล็กนั่นก็เอื้อมมือออกไปจับปลาตัวน้อย
[นิมิต·อู้งาน]
"ทาสวัวม้าที่ได้มาตรฐาน จะอู้งานไม่เป็นได้อย่างไร? อันดับแรกต้องมีสายตาที่มองทะลุภาพลวงตาทั้งปวง เพื่อเลือกจังหวะอู้งานที่เหมาะสมที่สุด"
กายาศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดทุกคนจะตื่นรู้และปรากฏนิมิตหนึ่งขึ้นในร่าง นิมิตนี้แหละคือกุญแจสำคัญที่ทำให้พวกเขาบดขยี้ผู้ฝึกตนในรุ่นเดียวกันได้
กายาศักดิ์สิทธิ์วัวม้าแต่กำเนิดถูกกระตุ้นสำเร็จแล้วหรือ?
แต่ทำไมนิมิตของข้ามันดูไม่ค่อยจะจริงจังเท่าไหร่เลยน่ะ
ขณะที่กำลังสงสัย ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นว่าตรงหน้าต่างมีหญิงสาวรูปโฉมงดงามเย้ายวนผู้หนึ่งนั่งอยู่ ชุดสีแดงราวกับแสงตะวันรอนยามเย็น สองเท้าแกว่งไกวเบาๆ สร้อยเงินเส้นบางที่ข้อเท้าทอประกายระยิบระยับตามจังหวะการแกว่งไกว
แม้สร้อยเงินจะขาวสว่าง ทว่าเมื่อเทียบกับผิวพรรณที่เผยให้เห็นเพียงวูบเดียว ก็ยังต้องหมองลงไป
แต่ซ่งมู่ฉือกลับขนลุกซู่ไปทั้งตัว... เขามั่นใจมากว่าเมื่อครู่นี้ที่ตรงนั้นไม่มีใครอยู่ จนกระทั่งกระตุ้นนิมิตสำเร็จ เขาถึงได้เห็นนาง
หรือว่านางอยู่ที่นี่มาตั้งแต่แรกแล้ว?
นิมิตนี้สามารถมองทะลุภาพลวงตาได้งั้นหรือ?
สิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าคือ บนศีรษะของอีกฝ่ายมีแสงสีแดงฉานลอยอยู่ ราวกับเครื่องหมายเตือนภัยอันตรายระดับสูงในเกม
อีกฝ่ายคิดจะฆ่าเขา!
ซ่งมู่ฉือรู้ดีว่าหากรอให้นางลงมือ ตนย่อมไม่มีทางรอดได้แน่ จึงทำได้เพียงชิงความได้เปรียบก่อน
เขาแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ "ในเมื่อแม่นางมาแล้ว เหตุใดจึงไม่ปรากฏตัวให้เห็นเล่า?"
"เอ๋?" หญิงสาวชุดแดงประหลาดใจยิ่งนัก ก่อนจะปรากฏกายแล้วกระโดดลงมาจากหน้าต่าง
ความสั่นไหวในพริบตานั้น ไม่ว่าใครได้เห็นก็คงต้องทอดถอนใจว่า ทรวดทรงองเอวบนหน้าอกนั้นช่างเป็นภูเขาสองลูกที่ยิ่งใหญ่เสียจริง
"ด้วยระดับพลังของเจ้า ไม่น่าจะพบข้าได้นี่นา" นางกะพริบตากลมโตราวกับอัญมณี แสงสีแดงบนศีรษะดูเหมือนจะจางลงเล็กน้อย
จิตสังหารอ่อนลงแล้ว...
ซ่งมู่ฉือกำลังจะเอ่ยปากตอบ แต่สายตากลับจับจ้องไปยังกองเถ้าสีเทาอมเขียวที่มุมห้อง... บนนั้นมีปราณหยินอันชั่วร้ายพันเกี่ยวอยู่ ก่อนหน้านี้ชัดเจนว่าไม่มีของสิ่งนี้
หญิงสาวชุดแดงมองตามสายตาเขาไป ก่อนจะร้องอ้ออย่างเข้าใจ "ที่แท้ตอนที่ข้าสังหารปีศาจเงา เจ้าก็รู้สึกตัวสินะ ดูท่าเมื่อครู่เจ้าคงแกล้งสลบอยู่ ข้าคงแส่หาเรื่องใส่ตัวไปเอง"
"ในเมื่อแม่นางเพิ่งช่วยข้าไว้ เหตุใดตอนนี้ถึงอยากฆ่าข้าอีกล่ะ?" ซ่งมู่ฉือยิ้มอย่างลึกล้ำคาดเดาไม่ได้ ทว่าในใจกลับมีคลื่นลมถาโถม ปีศาจเงาคือตัวบ้าอะไรอีกฟะเนี่ย?
หญิงสาวชุดแดงถูกรอยยิ้มของเขาทำให้ตื่นตระหนกในใจ คนผู้นี้รับรู้ถึงจิตสังหารของข้าได้งั้นหรือ?
นางระงับความหุนหันพลันแล่นที่จะลงมือ แล้วแค่นเสียงเย็นชา "หากไม่ใช่เพราะก้อนน้ำแข็งขอร้อง ข้าก็คร้านจะมานักหรอก"
ซ่งมู่ฉือค้นหาบุคคลในความทรงจำอย่างรวดเร็ว ปี้เยี่ยซินคือคู่หมั้นที่ซ่งจือเจิ้งหมั้นหมายให้เขาตั้งแต่ยังเด็ก ภายหลังได้รับเลือกเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเขาชิงอิน เป็นเทพธิดาภูเขาน้ำแข็งที่เลื่องชื่อไปทั่วหล้า
ปีนั้นชาติตระกูลเหมาะสมคู่ควร มาบัดนี้กลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว
มิน่าเล่า คุณชายไร้ค่าที่ครอบครัวล่มสลาย ถึงกลับมีคนดั้นด้นมาลอบสังหารถึงในคุก ที่แท้ก็เป็นเพราะคู่หมั้นคนนั้นนี่เอง
ปีศาจเงาตนนั่น ส่วนใหญ่คงเป็นคนจากเขาชิงอินหรือผู้ชายที่ตามจีบนางส่งมาแน่ๆ
"ทำไมนางไม่มาเองล่ะ?" เขาต้องการพิสูจน์ข้อสันนิษฐานบางอย่าง
เด็กสาวตอบกลับตามสัญชาตญาณ "เขาชิงอินบีบให้นางถอนหมั้น แต่นางกลับไม่ยอม ผลคือถูกกักบริเวณ สหายของนางไม่สะดวกออกหน้า เลยต้องมาขอร้องคู่ปรับอย่างข้าแทน"
"ที่แท้แม่นางก็คือท่านหญิงฉื่อหลิงแห่งแคว้นเป่ยเฉียน!" เพียงคำพูดไม่กี่คำ เขาก็แน่ใจในตัวตนของนางแล้ว
คุณชายสี่ผู้นี้เนื่องจากฝึกตนบำเพ็ญเพียรไม่ได้ จึงตั้งใจรวบรวมข่าวสารทั่วหล้า ย่อมไม่แปลกใจกับศัตรูคู่แค้นของปี้เยี่ยซินผู้นี้... สตรีชุดแดงถือดาบโค้ง งดงามเย้ายวน ทั้งยังครอบครองอาวุธคู่กายอันใหญ่โตอย่างหยวนหงหลวน ย่อมไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับเขา
"เมื่อครู่ช่วยชีวิตเจ้าไว้หนึ่งครั้ง ก็ถือว่าทำตามคำไหว้วานของก้อนน้ำแข็งสำเร็จแล้ว" บนใบหน้าของหยวนหงหลวนปรากฏรอยยิ้มที่เต็มเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์วาบขึ้นมา "ตอนนี้เจ้าก็รู้จักชื่อข้าแล้ว ก็จงไปตายอย่างสงบเถอะ"
ดาบโค้งถูกชักออกจากฝักอย่างฉับพลัน พุ่งตรงหมายบั่นคอหอยของอีกฝ่าย
ซ่งมู่ฉือเห็นแสงสีแดงบนหัวนางพุ่งสูงขึ้นมาแต่ไกลแล้ว จึงชิงพูดขึ้นก่อน "ท่านหญิงฉื่อหลิงผู้สง่างาม กลับกลายเป็นคนพาลต่ำช้าเสียนี่!"
ดาบโค้งหยุดชะงักอยู่ที่ข้างลำคอเขา จิตสังหารแทบจะแช่แข็งสายเลือดของเขา
หยวนหงหลวนสีหน้าเย็นชาราวกับน้ำแข็ง "เจ้าพูดว่าอะไรนะ!"
ซ่งมู่ฉือน้ำเสียงนิ่งสงบยิ่ง "หลายปีมานี้เจ้ากับเยี่ยซินไม่อาจรู้ผลแพ้ชนะ คงกะจะฆ่าข้าเพื่อสร้างช่องโหว่ในใจให้นาง เพื่อที่วันหน้าจะได้เอาชนะนางใช่หรือไม่"
"ไม่ต้องมาใช้แผนยั่วยุข้า" หยวนหงหลวนกล่าวเสียงเย็น "ที่ข้าฆ่าเจ้า ก็แค่ไม่อยากให้นางถูกสัญญาหมั้นหมายของคนไร้ค่าอย่างเจ้าถ่วงความเจริญ จนส่งผลกระทบต่อการฝึกบำเพ็ญ มิเช่นนั้นคราวหน้าตอนที่ข้าเอาชนะนางได้ก็คงไม่รู้สึกภูมิใจอะไร"
"หากข้าเป็นคนไร้ค่าจริงๆ เหตุใดนางถึงยอมขัดคำสั่งอาจารย์แต่ไม่ยอมถอนหมั้นล่ะ?" อันที่จริงซ่งมู่ฉือเพิ่งรู้ข่าวนี้เมื่อครู่นี้เอง เลยได้แต่ยืมชื่อนางมาใช้ข่มขู่ไปก่อน
แววตาประหลาดใจวาบผ่านดวงตาหยวนหงหลวน จุดนี้นางไม่เคยคิดมาก่อนจริงๆ หรือว่า...
คนตรงหน้านี้ ดูไม่เรียบง่ายเหมือนในข่าวลือจริงๆ นั่นแหละ แต่ก้อนน้ำแข็งนั่นจะหวั่นไหวกับใครง่ายๆ ได้อย่างไร?
"ต่อให้เจ้าจะมีวาทศิลป์ลื่นไหลเพียงใด ก็เปลี่ยนความจริงไม่ได้หรอก" น้ำเสียงนางเย็นชาขึ้น "ตระกูลซ่งล่มสลายแล้ว พรุ่งนี้ผู้ชายไม่ตายก็ถูกเนรเทศ ส่วนผู้หญิงต้องเข้าหอเจี้ยวฟาง เจ้าทำอะไรไม่ได้สักอย่าง ไม่เรียกว่าไร้ค่าแล้วจะเรียกว่าอะไร? หากก้อนน้ำแข็งหลงรักคนอย่างเจ้าเข้าจริงๆ ข้าคงต้องหัวเราะเยาะว่านางตาบอดแล้วล่ะ"
ซ่งมู่ฉือสีหน้าไม่เปลี่ยน "หากพรุ่งนี้ข้าสามารถเดินออกจากคุกไปได้อย่างสง่าผ่าเผย และรักษาชีวิตคนในครอบครัวไว้ได้ล่ะ?"
"เพ้อเจ้อไร้สาระ!"
"งั้นมาลองพนันกันดูไหมล่ะ หากข้าทำได้ เจ้าต้องทำอะไรให้ข้าอย่างหนึ่ง แต่ถ้าข้าทำไม่ได้ ข้าจะปลิดชีพตัวเอง และจะบอกความลับที่เยี่ยซินซ่อนมาหลายปีให้เจ้าฟังด้วย"
หยวนหงหลวนสีหน้าเปลี่ยนไปมา ฆ่าเขาไปแม้จะทำให้ก้อนน้ำแข็งเคียดแค้น แต่ความแค้นก็เป็นตัวช่วยผลักดันการฝึกบำเพ็ญเพียรได้ดีที่สุด เอาชนะนางแบบนี้ถึงจะน่าภูมิใจกว่า... แต่ว่าการที่เจ้าหมอนี่มั่นใจขนาดนี้ หรือว่าก้อนน้ำแข็งจะหลงรักเขาจริงๆ? แล้วนางยังมีความลับอะไรอีก?
"ทำไม กลัวหรือ?"
"ตลกน่า! พรุ่งนี้เที่ยงตรง ที่เหลาอาหารซิ่งฮวาทางทิศตะวันออกของเมือง หากเจ้าไปถึง ถือว่าเจ้าชนะ แต่ถ้าไม่ได้..." หยวนหงหลวนแค่นเสียงเย็นชา ร่างกลายเป็นแสงสีแดงพุ่งออกไปนอกหน้าต่าง
"ข้าจะทำให้เจ้าอยู่ไม่สู้ตาย!"