บทที่ 166 โลหิตไหลนองเป็นสายน้ำ

บทที่ 166 โลหิตไหลนองเป็นสายน้ำ

ผู้อาวุโสใหญ่หันขวับไปมองด้วยความหวาดผวา

เห็นเพียงจันทร์เพ็ญลอยเด่น ยอดไผ่ลู่ต่ำลง เงาร่างสูงโปร่งยืนตระหง่านอยู่บนนั้น มือถือขลุ่ยยาว ใบหน้าที่ถูกแสงจันทร์สาดส่องแลดูมืดมิด

"เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย!"

วินาทีต่อมา

ลูกไฟสีแดงฉานสามลูกลากหางเพลิงยาวเหยียด หมุนควงพุ่งทะยานเข้าใส่มัน ดวงจันทร์ที่ขอบฟ้าพลันขยายใหญ่ขึ้น รอบด้านมีเสียงน้ำไหลรินแว่วมา

หวังอี้มุมปากประดับรอยยิ้ม บนใบหน้าที่ย้อนแสง มีเพียงดวงตาเท่านั้นที่เปล่งประกายลึกลับ เผยให้เห็นลวดลายจันทร์เสี้ยวอย่างชัดเจน

"ดูท่าเจ้าจะยังไม่ยอมจำนน ถ้าอย่างนั้นก็ลองลิ้มรสความเจ็บปวดเจาะขั้วหัวใจดูอีกสักรอบก็แล้วกัน"

ชั่วพริบตา คาถาอาคมก็ทะลวงผ่านเงาร่างของหวังอี้แล้วหายวับไป

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลไป๋ตื่นตระหนกตกใจ ทิวทัศน์รอบด้านแปรเปลี่ยนไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

มันกำลังยืนอยู่บนผิวน้ำอันเงียบสงบที่มองไม่เห็นขอบเขต ดวงจันทร์เบื้องหลังราวกับแค่ยื่นมือออกไปก็สามารถไขว่คว้าไว้ได้

มันพึมพำด้วยความตื่นตระหนก

"วิชาลวงตา?...ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

เมื่อมองเงาสะท้อนบนผิวน้ำตามสัญชาตญาณ ทว่าภายในนั้นกลับไม่ใช่ภาพของตัวมันเอง แต่เป็นภาพการตายอย่างอเนจอนาถของคนตระกูลไป๋นับไม่ถ้วน

มันเห็นผู้อาวุโสรองและผู้อาวุโสสามเปิดคลังสมบัติแล้วเข่นฆ่ากันเอง

มันเห็นคนรุ่นกลางสองคนเปิดใช้งานค่ายกล สังหารคนในตระกูลที่ถูกควบคุม

มันมองเห็นตัวเอง นัยน์ตาสีแดงก่ำ มุมปากมีเลือดไหลริน เบื้องหลังมารร้ายตนนั้นคือโครงกระดูกจำนวนนับไม่ถ้วนที่ถูกกัดกินจนเกลี้ยง นี่คืออนาคตที่มันหวาดกลัวที่สุดในใจ

"ไม่!"

"เป็นไปไม่ได้ นี่มันภาพลวงตาทั้งนั้น!"

"...วิชาลวงตา บัดซบเอ๊ย!!"

เมื่อต้องมนตร์ [เขตแดนลวงจันทร์] ของเนตรทมิฬไท่หยิน ภาพความหวาดกลัวเหล่านี้จะถูกฉายซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกว่าอารมณ์ของมันจะพุ่งถึงขีดสุด

จากนั้นเงาจันทร์แห่งความหวาดกลัวเหล่านี้ก็จะตะเกียกตะกายออกมาจากเงาสะท้อน มอบการโจมตีอันแสนเจ็บปวดให้อีกฝ่าย

หวังอี้ลอบซุ่มเข้ามาอย่างเงียบเชียบ เขาสิ้นเปลืองแรงกายแรงใจไปไม่น้อยในการสร้างบรรยากาศเช่นนี้ขึ้นมา ก็เพื่อต้องการกักขังผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลไป๋เอาไว้

ตบะระดับสร้างรากฐานขั้นเก้าของอีกฝ่ายถือเป็นเรื่องยุ่งยากสำหรับเขา หากปะทะกันซึ่งหน้าย่อมสู้ไม่ได้อย่างแน่นอน ทว่าหลังจากสร้างความหวาดกลัวและกระวนกระวายใจขึ้นมาแล้ว...

อาศัยสัมผัสเทวะที่เทียบชั้นได้กับระดับสร้างรากฐานขั้นปลายของเขา การใช้ 'เขตแดนลวงจันทร์' กักขังมันเอาไว้ย่อมทำได้ ขอเพียงไม่ผลีผลามโจมตีจนทำลายมารอุปสรรคนี้ ก็สามารถถ่วงเวลาไปได้อีกนานแสนนาน

เวลานี้เอง

หวังอี้สัมผัสได้ถึงการเปิดใช้งานค่ายกลของตระกูลไป๋ จึงอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม ก่อนเข้ามา เขาได้ศึกษาข้อมูลในจวนเจ้าเมืองมาแล้ว

แม้ค่ายกลของจวนตระกูลไป๋จะอยู่ระดับสองขั้นสูง แต่ก็เน้นไปที่การป้องกันเป็นหลัก ไม่เพียงต้านทานการโจมตีจากศัตรูภายนอกได้ แต่ยังสามารถใช้เป็นค่ายกลกักขังชั่วคราวได้ด้วย นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

เขาปรายตามองผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลไป๋ที่กำลังโวยวายพูดจาเลอะเทอะอยู่บนลานหน้าจวนที่กลายเป็นเถ้าถ่านเป็นครั้งสุดท้าย

หวังอี้สะบัดธงค่ายกลออกไปหลายสิบธงอย่างลวกๆ 'ค่ายกลโลหิตหมอกเร้นวิญญาณ' ปกป้องตัวมันไว้อย่างมิดชิด เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกปัจจัยภายนอกรบกวนจนหลุดออกจากวิชาลวงตา

เงาร่างของเขาวูบไหว แล้วอันตรธานหายไปอีกครั้ง

…………

…………

ศาลบรรพชนตระกูลไป๋ หน้าศิลาจารึกคุณงามความดี

ผู้อาวุโสรองกำลังใช้มือข้างหนึ่งทาบลงไปบนนั้น เปิดใช้งานแกนกลางของ [ค่ายกลกระดองเต่าขุนเขาบึงน้ำ] ที่ซ่อนอยู่ มันลงมือไปพลาง เอ่ยกับผู้อาวุโสสามที่ขอบตาแดงก่ำไปพลาง

"ไป๋จูจู ไม่มีเวลามาเสียใจเรื่องหลานสาวของเจ้าแล้ว ต้องเห็นแก่ภาพรวมเป็นหลัก"

"ภาพรวมงั้นรึ?"

ไป๋จูจูถลึงตามองมันอย่างเคียดแค้น เอ่ยตำหนิทีหลังว่า

"ข้าว่าแล้ว... ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าควรฟังคำบรรพชน"

"ท่านผู้เฒ่าชักนำตระกูลไป๋จากระดับสามขึ้นมาระดับหนึ่ง จนสุดท้ายกลายเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองหยกวิญญาณ ท่านมีวิสัยทัศน์และความเด็ดขาดมากกว่าพวกเรานัก"

"ไม่ควรไปฟังไอ้สารเลวไป๋หยางนั่นเลย มิฉะนั้นหลานสาวข้าจะตายได้อย่างไร แถมยัง... ตายด้วยน้ำมือของเซวียนเอ๋อร์... ตายในสภาพเช่นนี้ ข้าจะเอาหน้าไปพบลูกชายข้าได้อย่างไร!"

ผู้อาวุโสรองถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ แต่ไม่นานมันก็ตวาดเสียงกร้าว

"ไม่ว่าเจ้าจะพูดอะไรตอนนี้มันก็สายไปแล้ว โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นแล้ว หรือเจ้าอยากให้คนตระกูลไป๋ทั้งหมดต้องเผชิญกับความเจ็บปวดเช่นเดียวกับเจ้าในวันข้างหน้ากันล่ะ? ในใจเจ้ายังมีตระกูลอยู่หรือไม่!"

ไป๋จูจูชะงักงัน ในที่สุดก็ตื่นจากความโศกเศร้า

นางวางมือลงบนแกนกลางค่ายกล ทุ่มเทแรงกายเพื่อช่วยเปิดใช้งาน

ไม่กี่ลมหายใจต่อมา

แสงวิญญาณที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก่อตัวเป็นลวดลายค่ายกลกระดองเต่าสีเหลืองอมน้ำตาล มันขยายตัวอย่างรวดเร็ว ครอบคลุมไปทั่วทั้งตระกูลไป๋

เวลานี้ ผู้อาวุโสรองร่ายอาคมเปิดกลไก ซ่อนศิลาจารึกคุณงามความดีซึ่งเป็นแกนหลักของค่ายกลลงไปใต้ดิน ถึงค่อยผ่อนลมหายใจออกมาได้

"ไป ไปช่วยเต๋อไฉกับอีเฮ่อกัน"

วี๊ดดดด~

วี๊ดดดด วี๊ดดดด~

"หืม?"

เสียงขลุ่ยราวกับผีคร่ำครวญดังอยู่ใกล้แค่เอื้อม ในที่สุดทั้งสองก็ตระหนักได้ "เสียงขลุ่ยมีปัญหา ปิดกั้นประสาทการได้ยินเร็วเข้า!"

แต่ทว่า...น่าเสียดายยิ่งนัก

เสียงขลุ่ยนี้ไม่ได้มีไว้ให้พวกมันสองคนฟัง ยิ่งไปกว่านั้น การปิดกั้นประสาทการได้ยินไม่มีผลใดๆ กับคาถาวิถีคู่วิญญาณและท่วงทำนองอย่าง 'เสียงมารบงการจิต' เลยแม้แต่น้อย

ท่ามกลางความมืดมิด เสียงสวบสาบขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ

ไม่นานนัก

ลูกหลานตระกูลไป๋นัยน์ตาแดงก่ำนับร้อยคนพุ่งทะยานออกมาจากความมืดมิด พวกมันไม่ได้ใช้พลังวิญญาณหรืออาวุธวิเศษ แต่ใช้เพียงพละกำลังทางร่างกายพุ่งเข้าโจมตีแบบพลีชีพใส่ผู้อาวุโสทั้งสอง

"เหตุใดถึงเป็นเช่นนี้ไปได้!"

ผู้อาวุโสทั้งสองไม่กล้าลงมือหนักในทันที ทำได้เพียงใช้ความพลิกแพลงเหวี่ยงคนที่พุ่งเข้ามาให้กระเด็นออกไปทีละคน เมื่อมีพลังวิญญาณคุ้มกาย การถูกทุ่มกระแทกเพียงเล็กน้อยย่อมไม่ระคายผิว

ลูกหลานตระกูลไป๋ที่ถูกเสียงมารบงการจิตควบคุม เพียงแค่สะบัดหัวไปมา แล้วก็พุ่งเข้าใส่ต่อราวกับซากศพเดินได้ ประหนึ่งหุ่นเชิดที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ด้วยเหตุนี้

ยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานขั้นเจ็ดและขั้นหก จึงถูกรั้งตัวไว้กับที่อย่างจำยอม ยากจะขยับเขยื้อนก้าวเดินไปได้แม้แต่ครึ่งก้าว

หวังอี้ที่ลอบสังเกตการณ์อยู่ พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เขาเร่งฝีเท้าพุ่งทะยานไปยังเป้าหมายที่สามอย่างรวดเร็ว ซึ่งก็คือผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นสามสองคนที่ชื่อว่าเต๋อไฉและอีเฮ่อ

คืนนี้ เขาจะให้ตระกูลไป๋ได้สัมผัสกับความเจ็บปวด!

…………

ไป๋เต๋อไฉและไป๋อีเฮ่อกวาดสายตามองไปตามห้องต่างๆ แต่กลับเห็นเพียงเลือดสดที่ไหลนองไปทั่ว และซากศพที่ร่างกายแหว่งเว้าทีละร่าง ไฟโทสะที่ถูกกดทับไว้ในที่สุดก็ปะทุออกมา

"อีเฮ่อ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ใช่เรื่องดีแน่ ใช้วิชาลับของตระกูลไป๋เราระบุตำแหน่งของทุกคนโดยตรงเลยเถอะ"

"ก็ดี ใช้การตามรอยสายเลือดเลย!"

ทั้งสองหยุดอยู่บนสะพานกลางสระน้ำแห่งหนึ่ง พวกมันกรีดฝ่ามือตัวเอง ใช้สายเลือดเป็นต้นกำเนิด เพื่อยืนยันการมีอยู่ของสายเลือดตระกูลไป๋ในรัศมีที่กำหนด

ไม่กี่อึดใจต่อมา พวกมันก็ลืมตาขึ้นพร้อมกัน

"อยู่ที่ศาลบรรพชนหมดเลยรึ?!"

"นั่นมันทิศที่ผู้อาวุโสรองกับผู้อาวุโสสามไปไม่ใช่หรือ"

"รีบไปดูกันเถอะ"

ตึงงง!

ทันใดนั้น เสียงขลุ่ยที่แตกต่างไปจากเดิมก็ดังขึ้น เพียงแค่ได้ยินท่อนแรก ก็มีเสียงกระพือปีกพรึ่บพั่บพุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า

กากากา~

กากากา~

อีกานัยน์ตาโลหิตขนาดเท่าหัวคนโฉบลงมาทีละตัวๆ

คาถาวิถีคู่วิญญาณและท่วงทำนอง·เสียงอีกาผีกลืนวิญญาณ! ระดับสองขั้นสูงสุด!

แม้วิชานี้จะบรรลุเพียงขั้นต้น แต่การใช้จัดการผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นสามสองคน สำหรับหวังอี้แล้วถือเป็นเรื่องง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลไป๋ดูเหมือนจะมีรากฐานล้ำลึก นั่นก็แค่เมื่อนำไปเทียบกับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเท่านั้น

หากนำมาเทียบกับตัวเขาที่มาจากนิกายโลหิตวิญญาณผกผันแล้ว พวกมันก็ไม่นับเป็นตัวอันใดเลย สองคนนั้นก็เก่งกว่าหัวหน้าพรรคมังกรเขียวแค่หยิบมือเดียวเท่านั้น

อีกาผีมืดฟ้ามัวดินพัดกระหน่ำเข้ามา ก่อตัวเป็นพายุยักษ์สองสาย ทั้งสองต่างงัดไม้เด็ดออกมาใช้ นำอาวุธวิเศษออกมาเสริมพลัง พยายามใช้คาถาสังหารอีกาผีเหล่านี้

น่าเสียดาย

อีกาผีเป็นราวกับภาพลวงตา มันไม่รับผลกระทบจากการโจมตีของพวกมันเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ทุกครั้งที่ทะลวงผ่านร่างกายพวกมันไป ก็จะพรากเอาสัมผัสเทวะบางส่วนไปด้วย

เมื่อโดนเข้าไปหลายครั้ง ก็จะทำให้จิตวิญญาณอ่อนแอ ขาดแคลนปราณแก่นแท้จนรู้สึกง่วงซึม ไปจนถึงแขนขาไร้เรี่ยวแรงราวกับคนอัมพาต ยากที่จะควบคุมร่างกายได้อย่างแม่นยำ

นี่แหละคือความล้ำลึกของเสียงอีกาผีกลืนวิญญาณ

เสียงเป็นตัวแทนของภาพลวงตา วิญญาณเป็นตัวแทนของการกลืนกิน ทั้งสองสิ่งแบ่งแยกกันชัดเจนทว่ากลับผสานรวมเป็นหนึ่งเดียว อีกาผีเหล่านั้นเป็นเพียงภาพลวงตา การโจมตีที่แท้จริงคือคลื่นเสียงกลืนวิญญาณที่ไม่ได้ยินต่างหาก

เปรียบดั่งการต้มกบในน้ำอุ่น รอจนพวกมันตระหนักได้ถึงความผิดปกติ อีกาผีกลืนวิญญาณก็จะกลายเป็นกายหยาบที่แท้จริง มอบการโจมตีปลิดชีพให้พวกมัน!

"ไม่ชอบมาพากลแล้ว ทำไมอีกาหยินพวกนี้ถึงฆ่าไม่ตายเลย หรือว่าจะเป็นภาพลวงตา?"

เต๋อไฉหอบหายใจหนักหน่วง รู้สึกว่าสมองมึนงงอย่างรุนแรง กลางหว่างคิ้วปวดแปลบเป็นระลอก ความรู้สึกคลื่นไส้อยากอาเจียนตีตื้นขึ้นมา มันรู้ดี

นี่คือสัญญาณของพลังสัมผัสเทวะที่เหือดแห้ง

"อีเฮ่อ อีเฮ่อ เรียกสุนัขเสียงระเบิดของเจ้าออกมาที ให้มันช่วยเรียกสติหน่อย"

ไป๋อีเฮ่อได้ยินดังนั้น ก็รีบตบถุงสัตว์วิญญาณทันที

ทันใดนั้นก็ปรากฏสุนัขตุ้ยนุ้ยรูปร่างหน้าตาประหลาด อ้วนท้วน หัวใหญ่เกือบเท่าครึ่งหนึ่งของลำตัวโผล่ออกมา บนขนสีม่วงมีลวดลายจุดวงกลมสีเหลืองอยู่ไม่น้อย

นี่ก็คือ [สุนัขเสียงระเบิด]!

เจ้าตัวที่ถูกคนตระกูลไป๋ไม่น้อยร้องเรียนและรังเกียจ ดูเหมือนความกล้าของมันจะน้อยนิดนัก ทั้งๆ ที่มีพลังระดับสองขั้นต้นแท้ๆ แต่พอออกมาเจอสถานการณ์ที่มีอีกาผีอยู่เต็มฟ้า

มันกลับตกใจจนหดตัวหลบอยู่หลังเจ้านาย อีเฮ่อรีบเตะมันไปหนึ่งที พลางตวาดว่า

"เห่าสิ ปกติเจ้าเก่งเรื่องเห่าไม่ใช่หรือไง!!"

ภายใต้ความน้อยเนื้อต่ำใจ สุนัขอ้วนสีม่วงจึงส่งเสียงเห่าคำรามใส่อีกาผีอย่างดุดัน

"โฮ่ง!"

"โฮ่งๆๆ!"

จะว่าไป มันกลับได้ผลชะงัดนัก เมื่อถูกคลื่นเสียงอันยุ่งเหยิงรบกวน เสียงอีกาผีกลืนวิญญาณที่เดิมทีมีเพียงระดับขั้นต้นก็เกิดความผันผวนขึ้นมา

โดยเฉพาะอีกาผีที่ก่อตัวขึ้นจากเสียงลวงตา จำนวนไม่น้อยพังทลายลงไปโดยตรง

หวังอี้เห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า คาถาระดับขั้นต้นยังขาดความเฉียบคมไปสักหน่อย ไม่ต้องพูดถึงระยะเวลาในการร่ายคาถาที่ยาวนาน โครงสร้างเองก็ยังไม่เสถียรพอ

แต่ทว่าสุนัขเสียงระเบิดตัวนี้ เป็นสัตว์วิเศษที่แปลกประหลาดจริงๆ

เขายังไม่เคยเห็นสัตว์อสูรที่มีความโดดเด่นในวิถีแห่งคลื่นเสียงมาก่อน บรรพบุรุษของมันยิ่งยากจะสืบสาวราวเรื่อง ในเมื่อกระบวนท่าเดียวฆ่าไม่ตาย เขาก็ทำได้เพียงลงมือด้วยตัวเองแล้ว

"ดรรชนีสลายวิญญาณ!"

วิชาลับสัมผัสเทวะแขนงนี้อานุภาพค่อนข้างต่ำ มีระดับเพียงขั้นสองระดับต่ำเท่านั้น แต่สำหรับเต๋อไฉและอีเฮ่อในตอนนี้ มันคือฟางเส้นสุดท้ายที่ทับอูฐจนหลังหักอย่างแท้จริง

การโจมตีด้วยสัมผัสเทวะทั้งเร้นลับและรวดเร็ว วิธีป้องกันทั่วไปแทบจะไร้ผล หากไม่มีวิธีรับมือที่เหมาะสม วิธีที่ดีที่สุดคือการหลบหลีก

แต่หวังอี้เร้นกายลอบโจมตีอยู่ในมุมมืด ต่อให้พวกมันจะระแวดระวังแค่ไหน สุดท้ายก็ต้องมีช่องโหว่อยู่ดี

"อ๊ากกก!"

ในฐานะเจ้านายของสุนัขเสียงระเบิด อีเฮ่อจึงเป็นเป้าหมายแรกในการโจมตีของหวังอี้ ดรรชนีสลายวิญญาณเกือบจะทำให้มันสลบเหมือดไป ไม่ทันได้มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ มากไปกว่านี้

หวังอี้ถือขลุ่ยผีคร่ำครวญ ปีกจันทร์น้ำค้างแข็งเบื้องหลังขยับไหว

เงาร่างของเขาปรากฏขึ้นตรงกลางระหว่างคนทั้งสองในชั่วพริบตา เขากระโดดเตะด้วยท่วงท่ามังกรเจียว ซัดเต๋อไฉจนปลิวละลิ่ว ขลุ่ยผีคร่ำครวญตวัดฟันจากบนลงล่าง ปลดปล่อยปราณเสียงสังหารดับชีพ

มีดคร่ำครวญตัดใจ!

ฉัวะ!

แทบไม่มีช่องว่างให้ดิ้นรนขัดขืน อีเฮ่อยืนเซ่ออยู่ที่เดิม บริเวณกลางลำตัวปรากฏเส้นเลือดสีแดงขึ้นมาหนึ่งเส้น วินาทีต่อมาก็ปริแตกออกเป็นสองซีกอย่างสมบูรณ์แบบ เลือดสดและอวัยวะภายในไหลทะลักกองเต็มพื้น

สัตว์วิญญาณในฐานะข้ารับใช้ยิ่งส่งเสียงหอนโหยหวนนอนกลิ้งเกลือกไปกับพื้น เจ้านายตกตาย สุนัขวิญญาณที่ถูกปราบมารับใช้อย่างมันก็ย่อมต้องพลอยรับเคราะห์ไปด้วย

เพียงไม่กี่อึดใจ มันก็รวยรินใกล้สิ้นใจแล้ว

อีกด้านหนึ่ง

ท่ามกลางซากปรักหักพัง เต๋อไฉกระอักเลือดตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอย่างทุลักทุเล มันพบเห็นฉากการตายของคนในตระกูลทันที ตกใจกลัวจนเหาะทะยานขึ้นฟ้า แต่กลับถูกฝ่ามือยักษ์สีเทาดำตบร่วงลงมาโดยตรง

กลายเป็นกองเนื้อบดเละเทะ

หวังอี้ยื่นมือเรียกถุงเก็บของสองใบให้ลอยเข้ามาหา แล้วเก็บสุนัขเสียงระเบิดที่กำลังจะตายลงในถุงสัตว์วิญญาณ จากนั้นเงาร่างของหวังอี้ก็อันตรธานหายไปอีกครั้ง