บทที่ 151 น้ำพุวิญญาณสระเหมันต์, ผู้อาวุโสที่อยากหลับใหล

บทที่ 151 น้ำพุวิญญาณสระเหมันต์, ผู้อาวุโสที่อยากหลับใหล

รุ่งสาง

สามคุณชายแห่งโลหิตผกผันตื่นแต่เช้าตรู่ซึ่งหาดูได้ยากยิ่ง เมื่อเห็นเงาร่างของหวังอี้กำลังยืดเส้นยืดสายอยู่ในลานบ้าน ก็เดาะลิ้นชื่นชม

"น้องสี่มีความมุ่งมั่นไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ถึงกับสลัดความเกียจคร้านของมนุษย์ทิ้งไปได้ จิตใจช่างแน่วแน่ เป็นแบบอย่างให้พวกเราจริงๆ ~"

"..."

หวังอี้ถูกพูดจนต้องหยุดชะงัก ในใจพูดไม่ออก

ชมซะอึดอัดเชียว

ต่อให้เขาหน้าหนากว่ากำแพงเมือง ก็ยังแอบทนไม่ไหว จึงเป็นฝ่ายเอ่ยปาก "พี่ชายทั้งสามมีธุระอันใดกับผู้น้องหรือขอรับ"

เรียกพี่ชายอย่างนั้น พี่ชายอย่างนี้

เขาพูดออกมาได้อย่างลื่นไหล ไม่รู้สึกละอายใจเลยสักนิด ความจริงแล้วสามคุณชายแห่งโลหิตผกผันอายุมากกว่าเขาเกือบสามเท่า ล้วนเป็นชายหนุ่มอายุร้อยกว่าปีกันทั้งนั้น

หากเป็นโลกมนุษย์ปุถุชน อย่าว่าแต่เรียกว่าพี่ชายเลย ต้องเรียกบรรพบุรุษด้วยซ้ำ

"ย่อมมีเรื่องดีมาหาเจ้าสิ"

จั่วชิวหมิงก้าวข้ามอย่างสง่างาม พลิกตัวข้ามระเบียงทางเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหวังอี้

"เงื่อนไขที่ตกลงกันไว้เมื่อวาน วันนี้สามารถทำตามสัญญาได้แล้วหนึ่งอย่าง นี่คือ <ป้ายน้ำพุวิญญาณสระเหมันต์> ของยอดเขาโลหิตเยือกแข็ง ตามชื่อเลย สามารถเข้าไปแช่ในสระเหมันต์ได้หนึ่งครั้ง

"มีอายุการใช้งานสิบปี น้องสี่สามารถไปเมื่อใดก็ได้ เป็นอย่างไร เล็งเห็นถึงความจริงใจแล้วหรือไม่"

หวังอี้รับป้ายมา ใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบดูเล็กน้อย นึกไม่ถึงว่าแม้แต่เส้นทางก็ยังวางแผนไว้ให้เสร็จสรรพ

ของสิ่งนี้เดิมทีมีไว้สำหรับบ่มเพาะศิษย์สายตรง ว่ากันว่าผู้ที่ติดสิบอันดับแรกของการประลองศิษย์สายในของยอดเขาโลหิตเยือกแข็งทุกรุ่น เมื่อใดที่ทำภารกิจทดสอบศิษย์สายตรงสำเร็จ ก็จะได้รับทรัพยากรเป็นรางวัลมากมาย

สระเหมันต์แห่งนี้ก็คือหนึ่งในนั้น

‘เคล็ดเคลื่อนวิญญาณโลหิตเยือกแข็ง’ ของเขาบรรลุขั้นสมบูรณ์ตั้งนานแล้ว ระดับพลังก็ทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน ผลลัพธ์ของเคล็ดวิชาที่ช่วยยกระดับพรสวรรค์ธาตุความเย็น ความจริงแล้วสามารถกระตุ้นให้ทำงานได้

ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ด้านนอก ไม่สะดวกที่จะบำเพ็ญเพียรเป็นเวลานาน หลังจากกลับมา การแลกเปลี่ยนกับสามคุณชายแห่งโลหิตผกผัน ทำให้เขาได้ยินถึงสรรพคุณของสระเหมันต์ จึงได้อดทนรอไว้ก่อน

ตั้งใจว่าจะกระตุ้นมันไปพร้อมๆ กับตอนที่แช่สระเหมันต์ เมื่อทั้งสองอย่างทับซ้อนกัน อาจก่อให้เกิดความประหลาดใจอย่างนึกไม่ถึงก็เป็นได้

"ขอบคุณพี่หมิงที่ช่วยเหลือ ย่อมต้องพอใจอยู่แล้วขอรับ"

"ฮ่าๆๆ ~ พอใจก็ดีแล้ว ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง" จั่วชิวหมิงตบไหล่หวังอี้ อาศัยจังหวะบังตัวแอบชี้ไปที่อวี่สิ่ง แล้วกระซิบเสียงเบา

"เหล่าอวี่ให้เจ้ายืมเบาะรองนั่งรู้แจ้งสวรรค์ห้าปี ครบกำหนดแล้วเจ้าต้องคืนให้เขา ของสิ่งนี้เป็นทรัพย์สินของนิกาย ดังนั้นเรื่องที่เจ้าจะย้ายไปประจำการเป็นเจ้าเมืองที่ด้านนอก ให้เป็นเวลาห้าปีให้หลังดีหรือไม่ จะได้ไม่ต้องวิ่งไปวิ่งมา"

สมเหตุสมผล!

หวังอี้ย่อมไม่เอาเรื่องเล็กน้อยแค่นี้มาต่อล้อต่อเถียง จึงยิ้มกล่าวว่า

"อย่าว่าแต่ห้าปีเลย สิบปีก็ยังได้ พอดีข้าต้องการเวลาทำให้วิชาอาคมและคาถาลับในระดับสร้างรากฐานสมบูรณ์ ต่อให้ให้ข้าตอนนี้ ประเดี๋ยวประด๋าวข้าก็ยังไม่ออกเดินทางหรอกขอรับ"

"เช่นนั้นก็ดี เหตุผลก็คือเช่นนี้แหละ คำพูดก็ต้องพูดให้ชัดเจนเข้าไว้ จะได้ไม่ต้องเกิดรอยร้าวระหว่างพี่น้องอย่างพวกเรา"

"ผู้แซ่หวังไม่ใช่พวกใจร้อนหวังผลเร็ว หรือพวกมีแผนร้ายซ่อนเร้น วางใจได้เลยขอรับ"

ทั้งสี่คนพลันเผยรอยยิ้มเป็นมิตรออกมาพร้อมกัน

…………

…………

นับจากวันนั้น ผ่านไปอีกสามวัน ในที่สุดหวังอี้ก็ติดต่อกู่เจิ้งซุ่นได้สำเร็จ บอกกล่าวชัดเจนว่าต้องการซื้อแขนซ้ายของศพหลอมระดับสาม หากเป็นศพเกราะได้จะดีที่สุด ศพพลังเทวะยิ่งยอดเยี่ยม เรื่องราคาตกลงกันได้

ในจดหมายตอบกลับของกู่เจิ้งซุ่น แสดงให้เห็นถึงความลำบากใจ ให้หวังอี้รอเขาหนึ่งเดือน เขาจะลองหาวิธีสอบถามดู

ทว่าศพหลอมระดับสาม ไม่ว่าจะเป็นประเภทใดก็ล้วนอยู่ในระดับผู้แข็งแกร่งแล้ว ไม่เพียงแต่ราคาจะสูงลิ่ว จำนวนก็ค่อนข้างหายาก หากไม่มีช่องทางเส้นสาย ย่อมหามาได้ยากยิ่ง

ความสัมพันธ์ของเขากับกู่เจิ้งซุ่นค่อนข้างละเอียดอ่อน จากร่วมมือกันกลายเป็นผูกใจเจ็บ แล้วก็กลับมาคืนดีกันอีกครั้ง หลังจากกลับมาที่นิกายก็ยิ่งเป็นความสัมพันธ์ทางการค้า ผลเก็บเกี่ยวหลายอย่างของหวังอี้ล้วนได้เขาช่วยเทขายให้

การติดต่อทำธุรกรรมครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ต้องการแขนศพระดับสามเท่านั้น ยังต้องจัดการกับศพที่ถูกแช่แข็งจำนวนมาก ของที่ยึดมาได้...และอื่นๆ ในถุงเก็บของของเขาด้วย

ถุงเก็บของแม้จะใส่ของได้มากมาย แต่เวลาข้างในนั้นก็ยังคงเดินไปตามปกติ ศพเก็บไว้นานก็จะเน่าเปื่อย แช่แข็งไว้กลับช่วยรักษาไว้ได้เป็นเวลานาน

ที่สำคัญที่สุดคือต้องรับประกันว่าพลังวิญญาณภายในจะไม่สลายหายไป ความมีชีวิตชีวาจะไม่สูญเสียไป ศพประเภทนี้ถึงจะมีคุณค่าในการนำกลับมาใช้ใหม่

ยุ่งวุ่นวายแต่ก็เติมเต็มดี

ตอนเที่ยงวันนั้น หวังอี้ที่กำลังนั่งขัดสมาธิโคจรพลังพยายามดูดซับแก่นตะวันยามเที่ยงตรง ถุงสัตว์วิญญาณที่เอวพลันส่องประกายแสงวิญญาณวาบหนึ่ง นั่นก็คือจิ้งจอกหิมะหยก

ขนาดตัวของมันโตขึ้นไม่น้อย ขนาดพอๆ กับสุนัขชิบะ ขนสีขาวราวหิมะทั่วทั้งตัว ปลายหาง ใบหู และหน้าผากยังมีลวดลายสีฟ้าน้ำแข็ง ทั้งน่ารักน่าเอ็นดูและดูลึกลับ

"อิ๊ง อิ๊ง~"

หลังจากกระโดดออกมาเอง ก็ร้องเรียกหวังอี้สองสามครั้ง พลังอำนาจบนร่างเริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

"ทะลวงระดับ?"

หวังอี้ประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ยืนนิ่งเฉย ทำตามวิธีการเล็กๆ น้อยๆ ในเคล็ดวิชาควบคุมอสูรที่ได้มาตอนนั้น ซัดมุทราวิญญาณธาตุน้ำแข็งระลอกแล้วระลอกเล่าเข้าสู่ร่างกายของจิ้งจอกหิมะหยก

ช่วยให้มันทะลวงระดับ

นี่คือหนึ่งในวิธีการบำเพ็ญเพียรของผู้ควบคุมอสูรแบบดั้งเดิม สามารถใช้ [มุทราควบคุมวิญญาณ] สื่อสารกับสัตว์วิญญาณ ช่วยเหลือกันและกันในการบำเพ็ญเพียร

เป็นความสัมพันธ์ที่เกี่ยวพันถึงชีวิตบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร เป็นทั้งนายบ่าวและสายเลือดเดียวกัน ดังนั้น หลังจากผู้บำเพ็ญเพียรวิถีควบคุมอสูรสิ้นชีพ สัตว์วิญญาณที่พวกเขาทิ้งไว้มักจะคอยช่วยเหลือลูกหลานของพวกเขาต่อไป

แน่นอน นี่คือสถานการณ์ปกติ ยังมีวิธีการนอกรีตที่กดขี่ขูดรีดสัตว์อสูรอยู่ด้วย

เมื่อมีความช่วยเหลือจากปราณแท้ของหวังอี้ แทบไม่ต้องเปลืองแรงเท่าใดนัก คอขวดที่ขัดขวางการเลื่อนระดับของจิ้งจอกหิมะหยกก็แตกออก

"ระดับหนึ่งช่วงปลาย เทียบเท่ากับระดับหลอมปราณขั้นที่เจ็ด เจ้าโชคดีจริงๆ"

จิ้งจอกหิมะหยกส่ายหัวไปมา เผยรอยยิ้มปิติยินดี

แม้ว่ามันจะฟังสิ่งที่หวังอี้พูดไม่ออก แต่สัมผัสได้ถึงเจตนาที่หวังอี้สื่อถึงมันว่าเรื่องดีๆ กำลังจะมาถึง

ร้องโฮ่งทีหนึ่ง ก็กระโจนเข้าสู่อ้อมกอดเขาแล้วคลอเคลียไปมา

"ช่างเป็นสัตว์วิญญาณที่น่ารักน่าเอ็นดูจริงๆ มีเจ้าคอยอยู่เป็นเพื่อน ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะโดดเดี่ยวเกินไปแล้ว เลื่อนวันสู้ทำวันนี้เลยดีกว่า วันนี้ข้าจะพาเจ้าไปดูสระเหมันต์ละกัน"

เมื่อตัดสินใจกะทันหัน หวังอี้ก็ออกจากหอลงทัณฑ์ย่านเทพอสูร สั่งลูกศิษย์สองสามคนให้ไปแจ้งจัวโส่วชิ่งมารับช่วงต่อ เขาจะกลับไปที่ยอดเขาโลหิตเยือกแข็งสักหน่อย

แม้จะไม่ใช่การขึ้นเขาครั้งแรก แต่ความเข้มข้นของพลังวิญญาณ ทิวทัศน์อันงดงามตระการตา และสภาพแวดล้อมที่หนาวจัดของที่นี่ ก็ยังคงเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในการบำเพ็ญเพียรที่ผู้บำเพ็ญเพียรธาตุน้ำแข็งทุกคนใฝ่ฝันถึง

ตามกฎแล้ว เขาต้องทะลวงระดับแก่นทองคำถึงจะมีคุณสมบัติเปิดถ้ำสถิตที่นี่ได้ ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ

"ไปทางนี้หรือ..."

หลังจากขึ้นยอดเขาโลหิตเยือกแข็งแล้ว เส้นทางที่นำทางไปคือสถานที่ที่เขาไม่เคยไปมาก่อน ดูจากทิศทางแล้วคือค่อยๆ ขึ้นไปด้านบนและค่อนไปทางมุมด้านหลัง

ไม่นานนัก

วิหารหินสีขาวโปร่งใสแปดด้านปรากฏขึ้นสู่สายตา ขนาดไม่ใหญ่มากนัก ตรงกลางคือสระเหมันต์สีฟ้าน้ำแข็ง ปกคลุมด้วยหมอกบางๆ ชั้นหนึ่ง

รอบด้านรกร้างไร้ผู้คน ราวกับเป็นทุ่งรกร้างที่ถูกทอดทิ้ง

"หยุดก่อน"

ทันใดนั้น

เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน สวมเสื้อคอผ่าแขนแคบลายน้ำ คลุมทับด้วยเสื้อคลุมยาวไหมน้ำแข็ง ใบหน้าชราภาพ เส้นผมมีสีดำสลับขาว

พลังอำนาจของเขาเห็นได้ชัดว่าถึงระดับแก่นทองคำ หวังอี้รีบทำความเคารพ

"ผู้เยาว์คารวะผู้อาวุโสขอรับ"

"ลุกขึ้นเถอะ มีป้ายคำสั่งหรือไม่"

"มีขอรับ"

หลังจากยื่นป้ายคำสั่งให้แล้ว ผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำก็หัวเราะเบาๆ

"เป็นเจ้าที่ได้รับผลประโยชน์จากจั่วชิวหมิงจริงๆ ด้วย เจ้ารู้หรือไม่ว่าสระเหมันต์แห่งนี้มีสรรพคุณน่าอัศจรรย์อันใด"

"พอรู้อยู่บ้างขอรับ"

ผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำกลับส่ายหัว หันหลังแล้วกล่าวว่า

"สระเหมันต์แม้จะดี แต่บุญคุณของตระกูลจั่วชิวกลับมีค่ามากกว่า"

"หากเจ้าถอนตัวตอนนี้ ข้าสามารถไปต่อรองเงื่อนไขกับจั่วชิวหมิงแทนเจ้าได้ แต่หากเจ้าดึงดันจะเข้าไป ในอนาคตต้องเข้าไปพัวพันกับการเปลี่ยนผ่านอำนาจของตระกูลระดับวิญญาณแรกกำเนิดอย่างแน่นอน จุดจบจะเป็นเช่นไร... คงไม่ต้องให้ตาเฒ่าคนนี้พูดให้มากความ"

หวังอี้ขมวดคิ้วแน่น ตัวขวางทางที่โผล่มากะทันหันนี้ ดูเหมือนจะเป็นผู้พิทักษ์สระเหมันต์ แต่ความจริงแล้วน่าจะเข้าใจอะไรผิดไป

หรือจะพูดอีกอย่างคือสิ่งที่เขาจินตนาการไว้กับความเป็นจริงนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

คิดว่าจั่วชิวหมิงติดค้างบุญคุณเขาสินะ?

ส่วนเรื่องที่จะเข้าไปพัวพันกับการเปลี่ยนผ่านอำนาจ เขาเตรียมใจไว้ตั้งนานแล้ว หากไม่วุ่นวาย ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างจะปีนป่ายขึ้นไปได้อย่างไรเล่า

"ผู้อาวุโสไม่ต้องพูดมากความ สระเหมันต์แห่งนี้ผู้เยาว์ต้องเข้าไปให้ได้อย่างแน่นอนขอรับ"

ผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำได้ยินดังนั้นก็เงียบไป ครู่หนึ่งถึงได้เอ่ยปากขึ้นมาอีกครั้ง

"หากเจ้าถอนตัว ข้าสามารถมอบหินวิญญาณระดับกลางสามพันก้อนให้เจ้า บวกกับวิชาอาคมระดับสองขั้นสูงอีกหนึ่งวิชา เป็นอย่างไร"

เหอะ ที่แท้ก็วางแผนอย่างนี้นี่เอง

หวังอี้เข้าใจเจตนาของอีกฝ่ายทันที อดไม่ได้ที่จะมองป้ายคำสั่งที่ถูกผู้อาวุโสบีบไว้แน่น ที่บอกว่าหวังดีอะไรนั่น ก็แค่โลภอยากได้วาสนาในการชำระล้างของสระเหมันต์แห่งนี้ก็เท่านั้นแหละ

ทางฝั่งจั่วชิวหมิงเขาไม่กล้าล่วงเกิน ทำได้เพียงพูดจาหว่านล้อม ให้ตนเป็นฝ่ายถอนตัวไปเอง ช่างเป็นความจริงที่โหดร้ายเสียจริง!

สระเหมันต์สามารถยกระดับความเข้ากันได้ของปราณวิญญาณน้ำแข็ง เทียบเท่ากับการยกระดับพรสวรรค์รากวิญญาณในทางอ้อม เพียงแต่ไม่ครอบคลุมเท่ารากวิญญาณก็เท่านั้น

ตัวมันเองก็ถือเป็นของล้ำค่าชนิดหนึ่ง มีมูลค่าไม่ธรรมดา

ใช้วิชาระดับสร้างรากฐานกับหินวิญญาณระดับกลางสามพันก้อนก็คิดจะมาแลก เห็นได้ชัดว่าไม่มีความจริงใจ หวังอี้แม้จะรังเกียจการกระทำของเขา แต่ก็ไม่อยากทำให้ผิดใจกันจนถึงขั้นแตกหัก

จึงประสานมือกล่าว

"ผู้อาวุโส ที่ท่านอยากได้สิทธิ์ชำระล้างในสระเหมันต์ น่าจะเพื่อหามาให้ลูกหลานของท่านกระมังขอรับ"

เมื่อถูกมองแผนการออก คนผู้นี้ก็พูดด้วยความดูแคลน

"ใช่แล้วจะทำไม เจ้าก็แค่บอกมาว่าตกลงหรือไม่ตกลงก็พอ ข้าคือ 'เจินเหรินเฟยเสวี่ย' เจ้าคงเคยได้ยินฉายานี้มาก่อน ย่อมต้องรู้ถึงชื่อเสียงความน่าเกรงขามของข้า"

"หึหึ…"

ตาแก่ช่างโอ้อวดเสียจริง เฟยเสวี่ยเฟยฮวาอะไรกัน ก็แค่คนไร้ชื่อเสียงเท่านั้น หวังอี้มีสีหน้าแข็งกร้าวขึ้นมา กล่าวอย่างไม่เกรงใจ

"ผู้อาวุโสเฟยเสวี่ย หากท่านต้องการก็ไปขอจากจั่วชิวหมิงสิ หากท่านคิดว่าข้าถูกรังแกได้ง่าย ทำไมไม่แย่งชิงไปตรงๆ เลยล่ะ แก่ปูนนี้แล้วยังต้องวิ่งเต้นไปทั่วเพื่อลูกหลานอีก"

"ท่านไม่กลัวว่าจะล่วงเกินคนมากเกินไป จนต้องไร้ลูกหลานสืบสกุลในบั้นปลายชีวิตหรือไรขอรับ!"

"เจ้า!"

ผู้อาวุโสเฟยเสวี่ยโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

หวังอี้สังเกตปริมาณพลังชีวิตที่เหลืออยู่ของเขา คาดเดาว่าอีกฝ่ายอายุอย่างน้อยเจ็ดแปดร้อยปีแล้ว

แม้จะอยู่ระดับแก่นทองคำช่วงปลาย แต่ก็อยู่แค่ขั้นที่เจ็ดเท่านั้น ชาตินี้ไม่มีทางทะลวงสู่ระดับวิญญาณแรกกำเนิดได้อย่างแน่นอน ถึงขั้นกำลังเผชิญกับปัญหาใกล้จะแก่ตายแล้วด้วยซ้ำ

หวังอี้ผลักชายชราที่ขวางทางออกไป ตบไหล่เขาเบาๆ ปราณมรณะอันบริสุทธิ์ที่สะสมมานานปีสายหนึ่ง ถูกส่งผ่านการสัมผัสร่างกายเข้าไปในร่างของผู้อาวุโสเฟยเสวี่ยอย่างแนบเนียน

ในสถานการณ์ที่เดิมทีก็มีอายุขัยเหลือไม่มากอยู่แล้ว ไอชราภาพและความร่วงโรยบนร่างของเขาก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น แต่ตัวเขาเองกลับอยู่ในสภาพเช่นนี้มาเป็นเวลานาน จึงไม่ทันสังเกตเห็นปราณมรณะสายนั้นเลยแม้แต่น้อย

"เวลาของท่านเหลือไม่มากแล้ว ทำไมต้องสร้างศัตรูให้ลูกหลานอีกขอรับ"

สิ้นคำพูด หวังอี้ก็เดินไปทางสระเหมันต์ ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหารเย็นเยียบ

ปราณมรณะคือหนึ่งในวิธีการที่แข็งแกร่งที่สุดในการจัดการกับคนแก่ ไพ่ตายใบนี้เขาไม่เคยใช้มาก่อน ไม่เพียงแต่ยังไม่เจอคนที่เหมาะสม แต่ยังไม่มีโอกาสที่เหมาะสมด้วย

ตอนนี้เมื่อเจอแล้ว มันจะกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทับอีกฝ่ายจนตาย เดิมทีเขาคงไม่ทำถึงขนาดนี้ แต่...เขาไม่มีทางยอมรับคำขู่เด็ดขาด!

ด้านหลัง ผู้อาวุโสเฟยเสวี่ยดูเหมือนจะโกรธจนตัวสั่น ร่างกายสั่นเทาอยู่สองสามครั้ง สุดท้ายก็ไม่ได้ขัดขวางหวังอี้เข้าไปในสระเหมันต์

เขาไม่มีความกล้าพอ และก็ไม่กล้าแย่งชิงไปตรงๆ ด้วย

ทำได้เพียงถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง ไม่รู้ทำไมเขาถึงรู้สึกเหนื่อยล้าเป็นพิเศษในวันนี้

เหนื่อยจังเลย... อยากนอนสักงีบ