บทที่ 148 กวานเซี่ยจื้อ

บทที่ 148 กวานเซี่ยจื้อ

หากนับรวมวิชาขั้นสุดยอดสายวิญญาณอีกสิบสามวิชานั้นด้วย ภารกิจการเรียนรู้หลังจากนี้ของหวังอี้ก็หนักหน่วงเกินไปแล้ว ไม่อาจโยนให้ [ช่องจัดวาง] จัดการได้ทั้งหมด

อีกทั้งเพิ่งจะทะลวงระดับ ในช่วงแรกย่อมต้องเน้นจัดวางเคล็ดวิชาเป็นหลัก รอให้ความเร็วในการก้าวหน้าช้าลง แล้วค่อยยกระดับพลังต่อสู้ให้สูงขึ้นไปอีกขั้น

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

วิชาหลบหนีต้องเรียนก่อน นี่คือสิ่งที่ต้องให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก อาศัยผลลัพธ์ของ [ช่องจัดวาง] ต่อให้ไม่มีโอสถคู่กันคอยช่วยเหลือ ก็สามารถฝืนฝึกจนสำเร็จได้

วิชาลับมารศพก็คือตัวอย่าง

จากนั้นก็คืออาวุธวิเศษระดับสร้างรากฐานที่ถนัดมือ จุดนี้ไม่จำเป็นต้องหลอมเอง แค่จ่ายเงินว่าจ้างปรมาจารย์แห่งหอศัสตราก็สิ้นเรื่อง

ลำดับต่อมาคือเคล็ดวิชาหลอมจิต ‘เคล็ดวิญญาณโบราณ’ ไม่จำเป็นต้องจัดวางจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ แค่จัดวางให้ถึงขั้นเริ่มต้น แล้วฝึกฝนต่อด้วยตัวเองก็พอ

เพราะยังไงมรดกสืบทอดคาถาอาคมสายวิญญาณหลายๆ วิชาก็ต้องอาศัยดวงวิญญาณและสัมผัสเทวะที่แข็งแกร่งมาช่วยยกระดับอานุภาพอยู่แล้ว

แล้วหลังจากนั้นก็คือวิชาหลอมโอสถมังกรเหมันต์ เจ้านี่ต้องเติมเต็มให้ถึงระดับสอง ยิ่งหลอมโอสถวิญญาณน้ำแข็งระดับสุดยอดออกมาได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

เพียงแค่แจกแจงคร่าวๆ หวังอี้ก็รู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้าแล้ว เรื่องที่ต้องรีบจัดการมีมากเกินไป หลายปีหลังจากนี้คงต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความยุ่งเหยิง นี่สินะที่เรียกว่าทุกขลาภ

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก บนเส้นทางที่ออกจากหอถ่ายทอดวิชา

หวังอี้สวมชุดเวทระดับหนึ่งขั้นสูงที่สงวนไว้สำหรับผู้ดูแลระดับสร้างรากฐาน มันเป็นเสื้อคลุมยาวสีขาวนวลดุจแสงจันทร์ทอลายดอกไม้ด้วยด้ายเงิน สวมใส่บนร่างแล้วรู้สึกสบายตัวยิ่งนัก

ส่วนเครื่องประดับคือกวานเซี่ยจื้อหนึ่งใบ

สิ่งนี้สลักรูปแพะเทพเอาไว้ เป็นสัญลักษณ์ของระเบียบและการตัดสิน ถือเป็นการแสดงออกถึงกฎนิกายและอำนาจในการบังคับใช้กฎ หลังจากเปลี่ยนชุด หวังอี้ก็ดูแปลกตาไป ใบหน้าอ่อนเยาว์หล่อเหลามีกลิ่นอายความน่าเกรงขามเพิ่มขึ้นมาอีกส่วน

ออกบิน จุดหมายคือย่านเทพอสูร

ภายในหนึ่งวัน เขาต้องจัดการธุระทุกอย่างให้เสร็จสิ้น จากนั้นค่อยฝึกบำเพ็ญเพียรอย่างสบายใจ

เมื่อเขาไปถึงหอลงทัณฑ์แห่งย่านเทพอสูร เหล่ายอดฝีมือฝ่ายบังคับใช้กฎที่เห็นเขาก็พากันทำความเคารพ มีสายตาเลื่อนลอยไม่น้อยกำลังพิจารณาเขา คล้ายกำลังยืนยันว่ารู้จักหรือไม่

“ใต้เท้า ท่านมาเพื่อ...”

“ข้าย่อมต้องเป็นผู้ดูแลฝ่ายบังคับใช้กฎคนที่สี่ของย่านเทพอสูรน่ะสิ ภายภาคหน้าคงต้องขอให้ทุกท่านช่วยดูแลด้วย”

เกี้ยวบุปผาย่อมมีคนช่วยหาม หวังอี้ค่อนข้างจะเกรงใจพวกทายาทรุ่นสองเหล่านี้อยู่บ้าง เพราะยังไงผู้หลักผู้ใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังคนพวกนี้ อย่างน้อยก็เป็นถึงระดับแก่นทองคำ

การที่พวกเขามาอยู่หอลงทัณฑ์ หนึ่งคือผลประโยชน์เยอะ สองคือธุระน้อย สามคือฐานะใกล้เคียงกัน เป็นคนในแวดวงเดียวกัน จุดเริ่มต้นก็ต่างจากพวกชาวบ้านตาดำๆ อย่างลิบลับ

สำหรับพวกเขาแล้ว แค่ออกแรงนิดหน่อยก็สามารถคว้าโอสถสร้างรากฐานระดับสูงมาครองได้แล้ว ความยากในการก้าวขึ้นเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานนั้นต่ำกว่าคนทั่วไปถึงร้อยละแปดสิบ

ส่วนเรื่องระดับแก่นทองคำนั้นยังเป็นเรื่องที่ยังบอกไม่ได้ ทรัพยากรสำหรับด่านนี้พวกเขาต้องไขว่คว้ามาด้วยตัวเอง

ทำงานร่วมกันในอนาคต อาจมีบางเวลาที่ต้องหยิบยืมเส้นสายของพวกเขา

การยอมลดตัวลงก่อน ย่อมทำให้เข้ากับพวกเขาได้ง่ายขึ้น เพราะถึงยังไงเขาก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นบุกเบิกที่มาจากรากหญ้าขนานแท้ การฝึกบำเพ็ญเพียรล้วนต้องพึ่งพาความพยายามของตนเองล้วนๆ

“ข้าแซ่หวังนามอี้ ใต้เท้าจัว ใต้เท้าจั่วชิว และใต้เท้าอวี่อยู่หรือไม่?”

ศิษย์ที่ยืนเข้าเวรอยู่ตอบกลับทันที “ใต้เท้าอวี่อยู่ขอรับ ส่วนใต้เท้าอีกสองท่านน่าจะอยู่ที่หอหญิงคราม พรุ่งนี้ถึงจะกลับมา”

หวังอี้ได้ยินเช่นนั้นก็ยังคงก้าวเท้าเข้าไป คนไม่ครบก็ไม่ครบสิ ในระยะสั้นเขาคงยังไม่เลือกที่จะออกจากนิกาย ช้าเร็วย่อมต้องได้พูดคุยกันอยู่แล้ว

หอลงทัณฑ์เป็นสถาปัตยกรรมรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าแบบสมมาตรตามแบบฉบับ เมื่อเข้าไปจากประตูหน้า สองฝั่งจะเป็นระเบียงทางเดินที่ยกพื้นสูงขึ้นหนึ่งฉื่อ ทะลุปรุโปร่งทั้งหน้าหลัง ประดับด้วยเสื่อไผ่และกระดิ่งลม

โดยรวมแบ่งออกเป็นสี่พื้นที่ ด้านหน้าสุดคือลานกว้างที่เป็นดั่งหน้าตาของสถานที่ เนื่องจากมีการจัดวางค่ายกลรวมวิญญาณ ในอากาศจึงมีหมอกวิญญาณบางเบาล่องลอยอยู่

ภูเขาจำลองและหินประหลาด ลำธารที่ขุดขึ้นเอง มีปลาคาร์ปหลากสีสันแหวกว่ายอย่างอิสระเสรี จะบอกว่าเป็นสถานที่ทำงานของทางการ ก็ดูจะเหมือนที่พักส่วนตัวเสียมากกว่า คงจะได้รับการต่อเติมปรับปรุงมาแล้ว

ส่วนที่สองคือพื้นที่ทำงาน มีโถงพิจารณาคดี ห้องเก็บเครื่องทรมาน ห้องขังชั่วคราว และลานว่างขนาดเล็กๆ ซึ่งมีไว้สำหรับให้คนมามุงดูโดยเฉพาะ

ส่วนที่สามคือพื้นที่พักอาศัย สถานที่แห่งนี้ใช้คำว่าหรูหราอลังการได้เพียงคำเดียว หรูหราเสียยิ่งกว่าลานเรือนของศิษย์สายตรงซูบนยอดเขาโลหิตเยือกแข็งเสียอีก

ชัดเจนเลย นี่มันต้องถูกปรับปรุงต่อเติมมาแล้วแหงๆ!

ส่วนที่สี่ก็คือพื้นที่คุก นอกจากจะมีการจัดวางค่ายกลและข้อห้ามเอาไว้มากมายแล้ว ชั้นนอกสุดยังมีกับดักสิ่งมีชีวิตอีกด้วย โดยเลี้ยงเถาวัลย์หัตถ์ผีระดับสามขั้นต้นไว้หนึ่งต้นและสิงโตหินตงหมิงอีกสองตัว

ไอ้เถาวัลย์หัตถ์ผีนี่ ปกติจะดูเหมือนเถาไม้เลื้อยสีทึบ หากพบคนที่แอบเข้าไปในคุกโดยไม่มีป้ายคำสั่ง หรือมีคนแหกคุก มันก็จะทำให้พวกนั้นได้รู้ซึ้งถึงคำว่าโหดร้ายทารุณ

สิงโตหินตงหมิงเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดพิเศษประเภทหนึ่ง จัดอยู่ในกลุ่มหินมีจิตวิญญาณ เป็นพวกภูตผีปีศาจ

ดวงตาของพวกมันมีพลังในการมองทะลุภาพลวงตา สามารถแยกแยะความจริงเท็จของป้ายคำสั่งได้ และรู้ว่าคนที่มาปลอมแปลงฐานะมาหรือไม่... เป็นต้น

พวกมันชอบอยู่นิ่งๆ สำหรับสิงโตหินตงหมิงแล้ว การอยู่ตรงนั้นรับลมรับฝน ก็เปรียบเสมือนกิจกรรมยามว่างของมนุษย์นั่นแหละ พวกมันชอบแบบนี้

และที่นี่

ในอนาคตจะเป็นสถานที่ทำงานและบำเพ็ญเพียรของหวังอี้ ย่อมต้องทำความเข้าใจให้ดีเสียก่อน

“ใต้เท้าอวี่”

เพิ่งจะก้าวข้ามธรณีประตูส่วนที่สามมา

หวังอี้ก็ตะโกนมาแต่ไกล แม้ว่าเขาจะทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานแล้ว และอวี่สิ่งก็มีระดับการฝึกตนเพียงสร้างรากฐานขั้นสาม แต่มารยาทที่ควรมีก็ขาดไม่ได้

สามคุณชายแห่งโลหิตผกผันมีดีกรีความขลังไม่เบาเลยนะ

“หวังอี้?!”

เริ่มแรกคือประหลาดใจ ต่อมาคือความฉงน ตามด้วยความตกตะลึง อวี่สิ่งได้แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทางจิตใจทั้งสามขั้นตอนต่อหน้าเขาอย่างมีชีวิตชีวา

เขารีบเดินเข้ามาหา พร้อมกับจ้องมองพิจารณาไม่หยุด

“ให้ตายเถอะ เจ้าทำสำเร็จจริงๆ ด้วย ไม่ได้ใช้มหาเวทชิงรากฐานหรอกใช่ไหม”

หวังอี้ส่ายหน้า “คาถาลับครรภ์มารเสวียนหยวนขอรับ เพื่อฝึกวิชาลับนี้ให้สำเร็จ หวังผู้นี้ต้องกินความขมขื่นมาอย่างเต็มกลืน เกือบจะหลงทางอยู่ในจิตมารฟ้าเสียแล้ว”

“เจ้านี่มันตัวประหลาดจริงๆ แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน” พูดจบ อวี่สิ่งก็หยิบหยกสื่อสารออกมาส่งข้อความถึงจัวโส่วชิ่งและจั่วชิวหมิงทันที

จากนั้นจึงหันมาคุยกับเขาต่อ

“หลายปีมานี้เจ้าไปฝึกคาถานี้มางั้นหรือ?”

“ใช่ขอรับ แล้วก็ถือโอกาสทดสอบผลลัพธ์ด้วย กลับบ้านมาหนึ่งรอบ เรื่องนี้พูดไปก็ยาวความ รอให้ใต้เท้าจัวกับใต้เท้าจั่วชิวกลับมาก่อนค่อยเล่าทีเดียวก็แล้วกันขอรับ”

“เช่นนั้นก็ดี”

จั่วชิวหมิงและจัวโส่วชิ่งมาถึงอย่างรวดเร็ว ในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ย บนผิวพรรณขาวผ่องมีแต่รอยจูบประทับริมฝีปากแดงเรื่ออยู่เต็มไปหมด ผมเผ้าก็ยุ่งเหยิง

คราวนี้ผมของจั่วชิวหมิงเปลี่ยนเป็นสีม่วงแล้ว เขาดูตื่นเต้นยิ่งกว่าหวังอี้ที่ฝึกคาถาลับสำเร็จเสียอีก

“น้องหวัง ข้ามองคนไม่ผิดจริงๆ ไม่เสียแรงที่พี่ชายอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจแลกคาถาลับนี้มาให้เจ้า ต่อไปก็มาอยู่กับพี่หมิงของเจ้าเถอะ”

“เฮ้ยๆๆ”

“ทำอะไร จะทำอะไร! หวังอี้เป็นลูกน้องของข้า คำพูดของเจ้านี่มันหมายความว่ายังไงกัน”

จัวโส่วชิ่งดึงจั่วชิวหมิงเอาไว้ ก่อนจะส่งกำปั้นซัดเข้าที่ใบหน้าหล่อเหลานั่นอย่างไม่ปรานี ประหนึ่งว่าเตรียมการมาล่วงหน้า ซัดตู้มๆ ไปสองหมัด

จั่วชิวหมิงทนไม่ไหวแล้ว

“จัวโส่วชิ่ง! เจ้านี่มันอิจฉาใบหน้าของข้าชัดๆ ลูกน้องเจ้าแล้วไงล่ะ? ถ้าไม่ใช่เพราะข้า เจ้าก็คงถอดใจจากน้องหวังไปแล้วล่ะสิ”

“เห็นหรือยัง คนก็กลับมาแล้ว แก่นแท้ชีวิตก็อัดแน่นเต็มเปี่ยม ต่ออายุไปได้อีกอย่างน้อยก็ร้อยห้าสิบปี พอตอนนี้เจ้าก็กระโดดออกมาแย่งกับข้า เจ้าอยากจะทำอะไร? รังแกกันชัดๆ”

หวังอี้มองดูท่าทางหยอกล้อของทั้งสองคน ในใจก็แอบอิจฉาอยู่ลึกๆ เขาก็มีพี่น้องเหมือนกัน แถมยังเป็นสายเลือดเดียวกันอีกด้วย น่าเสียดายที่เข้าไปอยู่ในท้องเสียแล้ว

ตอนนี้กำลังทุ่มเททั้งกายใจช่วยให้เขาก้าวเข้าสู่ระดับที่สูงขึ้นอยู่

แบบนี้ก็ไม่เลวหรอก

“พอได้แล้วๆ หวังอี้ยังอยู่ตรงนี้นะ อย่าทำให้คนอื่นเขาดูถูกเอาได้” อวี่สิ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขัดจังหวะการโต้เถียงของทั้งสอง เขาถือว่าเป็นคนที่มีเหตุผลที่สุดในบรรดาสามคุณชายแห่งโลหิตผกผัน ไม่ค่อยปล่อยให้อารมณ์อยู่เหนือเหตุผล

ส่วนใหญ่จะรับบทเป็นตัวประสานระหว่างทั้งสามคน และเป็นสายใยสำคัญที่ทำให้พวกเขายังคงรักษามิตรภาพเอาไว้ได้

“หึ”

“หึ!”

“พวกเจ้าไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเรื่องเสื้อผ้าของหวังอี้เลยรึ? ไม่อยากฟังเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ของเขาบ้างหรือไง?”

ประโยคนี้ยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง หลังจากที่ทั้งสามนั่งลงแล้ว หวังอี้ก็ค่อยๆ เล่าเรื่องราวออกมาอย่างเนิบช้า เขาโยนความผิดเรื่องการตายของตาเฒ่าหนิงและพวก ไปให้ผู้ท่องใต้หล้าแห่งสำนักกระบี่รับจบไปทั้งหมด

เขาเน้นย้ำถึงประสบการณ์ในช่วงหลังที่หนองน้ำใบไม้แห้งเป็นหลัก ส่วนเรื่องความเคลื่อนไหวของนิกายสราญรมย์ทางฝั่งป่าปีศาจภูเขาดำ รวมถึงเรื่องของมาร [ราคะ] เขาเพียงแค่แตะๆ เล่าให้ฟังนิดหน่อยเท่านั้น

เช่น เขาเล่าว่า: พบว่าตาเฒ่าหนิงแอบจับกุมหญิงสาววัยแรกแย้ม ไม่รู้ว่าเอาไปขายที่ไหน พวกเขาถูกผู้ท่องใต้หล้าแห่งสำนักกระบี่สังหารก็เพราะเรื่องนี้

แถมยังลากเขาเข้าไปเอี่ยวด้วย เขาไม่กล้าตามสืบ ก็เลยเกิดเรื่องที่หนองน้ำใบไม้แห้งตามมา

เพราะยังไงซะในส่วนของพยานบุคคลที่มีชีวิต นอกจากฉางซีแล้ว ที่เหลือก็เป็นพยานผีกันหมด เขาจะปั้นน้ำเป็นตัวยังไงก็ได้ ขอแค่ตรรกะมันสมเหตุสมผลก็พอ

ทั้งสามคนฟังจบก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรเป็นพิเศษ มีเพียงอวี่สิ่งเท่านั้นที่แสดงสีหน้าครุ่นคิดออกมา

“เล่าเรื่องผู้ท่องใต้หล้าแห่งสำนักกระบี่ให้ฟังหน่อยสิ เก่งมั้ย? สวยหรือเปล่า?!!” คำพูดนี้เป็นของจั่วชิวหมิง

“เจ้าสังหารศิษย์สำนักกระบี่ระดับสร้างรากฐานช่วงกลางไปคนหนึ่งงั้นรึ??” คำพูดนี้เป็นของจัวโส่วชิ่ง จุดสนใจของทั้งสองคนไปกันคนละทิศคนละทางเลย

หวังอี้ถอนหายใจ

“ใต้เท้าจัว ข้าน้อยแค่โชคดีเท่านั้น ในระหว่างที่เขากำลังตามหาข้า ก็บังเอิญไปสู้กับมังกรจระเข้ระดับสองช่วงปลายตัวหนึ่งเข้า”

“แล้วยังมีมังกรจระเข้ระดับสองช่วงต้นอีกตัวคอยช่วยสู้ด้วย หวังผู้นี้ก็แค่โชคดี เก็บตกชิ้นปลามันมาได้เท่านั้นเอง”

“ส่วนคำถามของใต้เท้าจั่วชิว ข้า...”

ไม่ทันรอให้เขาพูดจบ จัวโส่วชิ่งก็เอ่ยแทรกขึ้น

“จะไปตอบคำถามไร้สาระของเขาทำไม วันหน้าไม่ต้องเรียกใต้เท้าแล้วนะ เจ้าเองก็เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานแล้ว ให้เรียกพวกเราว่าพี่ชายก็แล้วกัน”

หวังอี้รีบตีงูตามไม้ รับลูกทันที

“พี่จัว พี่หมิง พี่อวี่”

“อื้มม～”

จั่วชิวหมิงยิ้มจนหุบปากไม่ลง

“ต่อไปเจ้าก็คือน้องสี่แล้ว มีเรื่องอะไร พี่ชายจะช่วยเจ้าเอง”

อวี่สิ่งที่อยู่ด้านข้างขมวดคิ้วเล็กน้อย ใจอยากจะปฏิเสธ แต่ก็ไม่อยากหักหน้าพี่น้อง สุดท้ายจึงเลือกที่จะเงียบไป ความรู้สึกที่เขามีต่อหวังอี้ไม่ได้ดีและไม่ได้แย่

แต่ค่อนข้างรังเกียจพวกที่ชอบประจบสอพลอเกาะใบบุญคนอื่น มันทำให้เขารู้สึกว่าสถานะของตนเองเป็นเหมือนการประชดประชัน เพราะยังไงพวกเขาทั้งสามคนก็คือ "สามคุณชายแห่งโลหิตผกผัน" (คุณชายสวะ) ผู้โด่งดังนี่นะ

“จริงสิ ยังไม่ได้ถามเลยว่าชุดที่ใส่มานี่ไปเอามาจากไหน เตรียมตัวจะเป็นผู้ดูแลฝ่ายบังคับใช้กฎแล้วหรือ?”

“ใช่ขอรับ อยู่ที่ย่านเทพอสูรนี่เอง”

“ดีๆๆ ต่อไปก็มาพักอยู่ในหอนี้แหละ เหล่าอวี่ วันหน้าให้หวังสี่มาเป็นคนเฝ้าหอเลยนะ หึๆ”

จั่วชิวหมิงหลิ่วตาให้พี่น้องทั้งสอง แผนการในใจของเขาขนาดหมายังสาวไส้ได้เลย นี่กะจะใช้หวังอี้เป็นแรงงานฟรีๆ จะได้ปลดปล่อยชีวิตอันน่าเบื่อหน่ายของพวกเขาทั้งสามคนเสียที

ความคิดแบบนี้หวังอี้ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร ออกจะยินดีเสียด้วยซ้ำ เขาต้องการเวลาในการฝึกบำเพ็ญเพียร งานเฝ้าหอนนี่แหละเหมาะสมที่สุดแล้ว นานๆ ทีก็ออกไปนำกลุ่มบังคับใช้กฎหารายได้พิเศษได้อีก

“จัดแจงตามนี้ไปก่อนก็แล้วกัน”

อวี่สิ่งเป็นคนกล่าวปิดการสนทนาในครั้งนี้ เขาพบว่าหวังอี้ดูเหมือนจะมีอะไรอยากจะพูด จึงเป็นฝ่ายลากพี่น้องทั้งสองคนออกไปก่อน คงอยากจะหารือกันเป็นการส่วนตัวสักหน่อย