บทที่ 128 ขัดเกลาตนเอง

บทที่ 128 ขัดเกลาตนเอง

ไม่ได้อวดเก่งหรอกนะ แต่เขาต้องการแรงกดดันที่มากพอเพื่อเค้นเอาศักยภาพแฝงในร่างกายออกมาให้ถึงขีดสุด ทางที่ดีก็ควรจะเจ็บตัวให้มากหน่อย ถึงจะเรียกได้ว่าเป็นการขัดเกลาร่างกายอย่างแท้จริง แถมยังได้ถือโอกาสนี้เก็บเกี่ยวสมุนไพรวิญญาณไปด้วยในตัว

แน่นอนว่า การเลือกเป้าหมายให้เหมาะสมก็เป็นเรื่องสำคัญไม่แพ้กัน

พวกที่บินอยู่บนฟ้า หรือแหวกว่ายอยู่ในน้ำ ล้วนไม่ใช่ตัวเลือกแรกของเขา เป้าหมายในอุดมคติต้องเป็นพวกที่วิ่งอยู่บนดิน สัมผัสการรับรู้ต่ำ ร่างกายถึกทน และสติปัญญาไม่สูงนัก สัตว์อสูรระดับสองตัวไหนที่มีคุณสมบัติครบทั้งสี่ข้อนี้ ถือว่าตอบโจทย์ที่สุด

ด้วยวิชาขั้นสมบูรณ์อย่างคาถาเร้นราตรีและวิชาพรางตัว การตบตาสัมผัสการรับรู้ของสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานจึงเป็นเรื่องกล้วยๆ

หากมองในมุมนี้ อันที่จริงเขาก็ถือว่าปลอดภัยมากทีเดียว

โดยยึดเอาถ้ำหินย้อยรอยแยกเป็นศูนย์กลาง นับแต่นี้ไป หวังอี้จะออกไปลาดตระเวนหาเป้าหมายทุกวัน ในสภาพแวดล้อมอย่างดินแดนปีศาจภูเขาดำแห่งนี้ มีสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งที่ไร้เจ้าของเจริญงอกงามอยู่ไม่น้อย

จากรัศมีหนึ่งลี้ ขยายวงกว้างไปเป็นห้าลี้ สิบลี้ ของที่เก็บเกี่ยวมาได้ก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ

ครึ่งเดือนต่อมา ในที่สุดเขาก็พบเป้าหมายที่ถูกใจ

มันคือสัตว์อสูรประเภทวัวลำตัวสีเหลืองหม่น มีเกราะหินหุ้มอยู่ทั่วตัว สังเกตได้ชัดเจนว่าเป็นธาตุดิน กล้ามเนื้อของมันแข็งแกร่งดุจศิลา และที่สำคัญคือ... ไม่มีรูปแบบการโจมตีระยะไกล

สมบูรณ์แบบ!

[วัวเกราะศิลา] ตัวนี้อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าแห้งแล้งสีเหลืองทอง พื้นที่รอบๆ นี้ล้วนเป็นอาณาเขตของมัน แทบไม่มีสัตว์อสูรตัวอื่นกล้าย่างกรายเข้ามาเลย

นอกจากนี้ บริเวณชายขอบทุ่งหญ้ายังมีหน้าผาสูงชันตั้งตระหง่าน บนหน้าผานั้นมี [กล้วยไม้ศิลาวิญญาณปฐพี] ขึ้นอยู่หนาแน่น นี่คือสมุนไพรวิญญาณระดับสองที่ค่อนข้างหายาก สามารถนำไปใช้หลอมโอสถเสริมสร้างร่างกายได้

แม้ว่ากล้วยไม้ศิลาวิญญาณปฐพีบางส่วนจะถูกแทะเล็มไปบ้างแล้ว แต่ก็ยังมีเหลืออยู่มากพอที่จะทำให้หวังอี้รวยเละได้เลยทีเดียว

"จิ้งจอกหิมะหยก ไปจัดการซิ"

เขาตบถุงสัตว์วิญญาณข้างเอวเบาๆ ลูกจิ้งจอกขนปุยสีขาวสะอาดตาเบิกตากลมโตสีชมพูกว้าง ก่อนจะร้อง "อิ๊~" ออกมาอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

ใบหน้าน่ารักของมันเต็มไปด้วยความฉงน

ราวกับกำลังจะบอกว่า: เดี๋ยวนะ จะให้ข้าไปสู้กับวัวเกราะศิลาระดับสองเนี่ยนะ?

สัตว์วิญญาณจำพวกจิ้งจอกนั้นขึ้นชื่อเรื่องความฉลาดเฉลียวอยู่แล้ว หวังอี้พยักหน้าพลางชี้แนะว่า "ใช้วิชาลับทางสายเลือดที่เพิ่งปลดผนึกมาสิ"

พอได้ยินแบบนี้ จิ้งจอกหิมะหยกก็เข้าใจแจ่มแจ้งทันที

วิชาลับทางสายเลือดวิชาที่สองที่มันเพิ่งจะปลดผนึกมาได้มีชื่อว่า [มนตร์เสน่ห์] ซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิดของเผ่าพันธุ์จิ้งจอก ไม่ว่าจะเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์ธาตุใดก็ตาม รากฐานทางสายเลือดก็ยังคงเหมือนกัน

ขาสั้นๆ ของมันก้าวเดินอย่างสง่างาม หางฟูฟ่องสีขาวบริสุทธิ์แกว่งไกวไปมา เจ้าตัวเล็กเดินกรีดกรายไปหยุดอยู่ที่ริมทุ่งหญ้า ก่อนจะส่งสายตายั่วยวนไปให้วัวเกราะศิลาที่กำลังหมอบพักผ่อนอยู่ไกลๆ

วินาทีต่อมา วัวเกราะศิลาก็พลันเดือดดาลจนควันออกหู

มีควันสีขาวพวยพุ่งออกมาจากจมูกของมันให้เห็นเป็นรูปธรรม ไม่รู้ว่าตาฝาดไปเองหรือเปล่า แต่ผิวสีน้ำตาลอมเหลืองของมันกลับมีสีชมพูระเรื่อแฝงอยู่ มันก้มหน้าก้มตาพุ่งพรวดเข้ามาอย่างไม่คิดชีวิต

หวังอี้เหลือบมองจิ้งจอกหิมะหยกด้วยความประหลาดใจ

"พรสวรรค์ด้านสัมผัสเทวะของเจ้าตัวเล็กนี่แกร่งไม่เบาเลยนะเนี่ย"

เขาจับมันยัดกลับเข้าถุงสัตว์วิญญาณทันที เสื้อท่อนบนของเขาถูกถอดออกไปตั้งนานแล้ว เผยให้เห็นแผงอกเปลือยเปล่า มือซ้ายของเขากลายเป็นสีเขียวอมขาว เล็บมือดำขลับเป็นมันวาว สีผิวบริเวณข้อต่อหัวไหล่และส่วนอื่นๆ ของร่างกายมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด

เนื่องจากผลของวิชาลับมารศพ แม้ว่าผิวของหวังอี้จะขาวมากอยู่แล้ว แต่ก็ยังสามารถมองเห็นความผิดปกติของแขนซ้ายได้อย่างชัดเจน

การต่อสู้ครั้งนี้ จะพึ่งพาพลังจากแขนศพพลังเทวะไม่ได้เด็ดขาด

หวังอี้โคจรพลังมังกรเจียว บิดเอวรวบรวมพลัง เส้นเอ็นปูดโปนถึงเจ็ดเส้นแผ่ขยายแผ่ซ่านออกจากแนวกระดูกสันหลังดุจมังกร แหวกว่ายไปทั่วแผ่นหลัง ดูน่าเกรงขามและดุดันราวกับมังกรทะยานลงสู่ท้องทะเล

เงาร่างอันเลือนลางของมังกรเจียววูบไหววาบอยู่เบื้องหลังเขา

เมื่อเผชิญหน้ากับวัวเกราะศิลาที่พุ่งเข้าใส่ หวังอี้ก็ย่อตัวลดจุดศูนย์ถ่วงลง สองมือยื่นออกไปรับเขาโง้งของมันอย่างแม่นยำ หวังจะใช้ความพลิกแพลงยืมแรงส่ง เพื่อยกตัวไอ้วัวบ้าตัวนี้ให้ลอยขึ้น

ทว่า ความเป็นจริงกับสิ่งที่คิดไว้กลับต่างกันลิบลับ

พลังของเส้นเอ็นมังกรทั้งเจ็ดกับพละกำลังของวัวอสูรตัวนี้อยู่คนละชั้นกันเลย ความรู้สึกเหมือนกำลังโอบกอดเสาค้ำสมุทรเอาไว้ ไม่มีทางโยกคลอนมันได้เลยแม้แต่น้อย

ความพลิกแพลงพ่ายแพ้ต่อพละกำลังดิบเถื่อน!

ผลก็คือ ร่างของหวังอี้ปลิวละลิ่วกระเด็นถอยหลังไปไกล ชนต้นไม้โบราณหักโค่นไปหลายต้น เขากระอักเลือดออกมาคำโต ยังไม่ทันได้ตั้งหลัก วัวเกราะศิลาก็พุ่งเข้ามาซ้ำอีกระลอก

สีหน้าหวังอี้เปลี่ยนไป เขาฟาดฝ่ามือลงบนตอไม้ที่หักโค่น อาศัยแรงสะท้อนกลับดีดตัวลอยขนานไปกับพื้นได้หลายเมตร วัวบ้าตัวนั้นจึงพุ่งชนตอไม้จนแหลกละเอียดเป็นผุยผง

แต่แล้วกีบเท้าวัวก็กระทืบอัดเข้าที่สีข้างอย่างโหดเหี้ยม หวังอี้กัดฟันชกสวนกลับไป เสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบดังขึ้น นิ้วทั้งสี่ตรงส่วนหน้าของหมัดบิดงอผิดรูปไปอย่างน่ากลัว กระดูกท่อนแขนท่อนล่างก็หลุดออกจากกัน

"หากไม่ใช้พลังจากแขนศพพลังเทวะ ลำพังแค่พลังกายของข้ามันห่างชั้นขนาดนี้เชียวหรือเนี่ย..."

จนปัญญา หวังอี้รีบดีดตัวถอยฉากออกมา ร่ายคาถาเร้นราตรีผสานกับวิชาพรางตัว เร่งรีบหนีออกจากสมรภูมินี้ไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเป้าหมายหายวับไปกับตา วัวเกราะศิลาก็คั้นคลุ้มคลั่ง พุ่งชนทำลายต้นไม้ใบหญ้าบริเวณนั้นจนราบเป็นหน้ากลอง ก่อนจะเชิดคอเดินอาดๆ กลับไปที่ใต้หน้าผา

ทำตื่นมาดประหนึ่งขุนศึกผู้กำชัยชนะ

............

............

ณ ถ้ำหินย้อยรอยแยก

หวังอี้กำลังแช่ตัวรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ในบ่อน้ำพุร้อน เวลาผ่านไปสามวันแล้วนับตั้งแต่เขาปะทะกับวัวอสูรระดับสร้างรากฐานด้วยพลังกายล้วนๆ หลังจากโดนซ้อมจนสะบักสะบอม กลับกลายเป็นว่า...

ฤทธิ์ยาของหยาดโลหิตมังกรที่ตกค้างอยู่ในร่างกายถูกกระตุ้นให้แสดงประสิทธิภาพออกมาอย่างเต็มที่ เมื่อบวกกับโอสถรักษาอาการบาดเจ็บระดับสุดยอดที่เขามี บาดแผลทั้งหมดก็หายสนิทเป็นปลิดทิ้ง

"ฟู่วว"

หวังอี้กระโดดขึ้นจากบ่อน้ำพุร้อน ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย ก่อนจะหมุนตัวเดินเข้าไปในห้องศิลา คว้าแส้คมทองขึ้นมาหวดหวังอู่อย่างเมามันเพื่อระบายอารมณ์

เมื่อร่างกายและจิตใจเบิกบาน เขาก็ออกจากถ้ำไปหาเรื่องวัวเกราะศิลาอีกครั้ง

ทว่าครั้งนี้ออกไปไม่ถึงชั่วยาม

หวังอี้ก็กลับมาในสภาพหน้าตาบวมปูด ครึ่งท่อนบนเต็มไปด้วยรอยประทับกีบเท้าวัว ร่างกายบวมเป่งขึ้นไปอีกสองระดับ กระดูกหักไปหลายท่อน

การต่อสู้ครั้งที่สอง เขาก็ยังคงพ่ายแพ้ ซ้ำยังสะบักสะบอมกว่าเดิมอีก

แต่ในขณะเดียวกัน สิ่งที่ได้รับกลับมาก็คุ้มค่ามากขึ้นเช่นกัน

เมื่อฤทธิ์ยาถูกกระตุ้นอย่างเต็มที่ เขาก็แช่น้ำยา ฝึกวิชา และบวกกับผลลัพธ์การบำเพ็ญกายาที่ส่งตรงมาจากช่องจัดวางหมายเลข 4 ทุกวัน ความเร็วในการยกระดับร่างกายของเขาก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดด

ครั้งนี้เขาต้องพักฟื้นถึงเจ็ดวันกว่าบาดแผลจะหายสนิท

ซ้อมหวังอู่ → ต่อสู้ → พ่ายแพ้ → รักษาตัว → ซ้อมหวังอู่!

วงจรนี้ถูกทำซ้ำไปซ้ำมา หวังอี้รู้สึกว่าทุกๆ วันช่างผ่านไปอย่างคุ้มค่า และเขาก็เชื่อมั่นว่าหวังอู่เองก็คงรู้สึกเติมเต็มไม่แพ้กัน ถือว่าเป็นการชดใช้กรรมสำหรับความชั่วร้ายที่เคยทำมาในครึ่งชีวิตแรกก็แล้วกัน

ระหว่างช่วงพักฟื้น บางครั้งหวังอี้ก็จะออกไปเก็บสมุนไพรวิญญาณ

ตอนนี้เขาพกเตาหลอมโอสถติดตัวไว้ตลอด แถมยังมีวิชาเพลิงเหมันต์คอยช่วย ทำให้เขาสามารถหลอมโอสถเติมเสบียงได้ทุกที่ทุกเวลา

ส่วนใหญ่ที่ต้องเติมก็คือโอสถรักษาอาการบาดเจ็บระดับสุดยอด ช่วยไม่ได้นี่นา ไม่ใช่แค่เขาที่ต้องกิน แต่ไอ้ตัวที่อยู่ในห้องศิลาก็ต้องกินเหมือนกัน เขาไม่ได้เสียดายทรัพยากรพวกนี้หรอก ขอแค่ได้ระบายความหงุดหงิดก็พอใจแล้ว

เมื่อจิตใจปลอดโปร่ง การทำความเข้าใจวิชาต่างๆ ก็ยิ่งราบรื่น

การบำเพ็ญเพียรทั้งสองสายของเขาก้าวหน้าไปพร้อมๆ กัน

เวลาเพียงสามเดือน หวังอี้ก็สามารถฝึก <พลังมังกรเจียว> ทะลวงเข้าสู่ขั้นที่แปด บรรลุขอบเขต "ปลุกเส้นเอ็นมังกรทั้งแปด" ได้สำเร็จ

ดังนั้น

วันเวลาจึงผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็วดุจม้าขาวข้ามช่องแคบ หรือดั่งสายน้ำที่ไหลผ่านซอกหิน เผลอแป๊บเดียว เขาก็พลิกหน้ากระดาษชีวิตไปแล้วถึงสามหน้า

เวลาสามปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว เข้าสู่ปีที่สี่ของการเป็นศิษย์สายในของหวังอี้

ณ อาณาเขตของวัวเกราะศิลา

คู่แค้นที่ฟาดฟันกันมานานหลายปี เปิดฉากการต่อสู้อันดุเดือดขึ้นอีกครั้ง แม้ว่าสติปัญญาของวัวอสูรจะไม่สูงนัก แต่มันก็จำหน้ามนุษย์ที่ตีเท่าไหร่ก็ไม่ตายคนนี้ได้แม่นยำ

"มอออออ!!!"

เมื่อศัตรูคู่อาฆาตมาเจอกัน ดวงตาก็แดงฉานด้วยความแค้น ไม่ต้องรอให้จิ้งจอกหิมะหยกออกมายั่วยวน พอเห็นหน้ากันแต่ไกล มันก็พุ่งตัวทะยานเข้าใส่ทันที พื้นหญ้าถูกไถเป็นร่องลึก

เจ้าวัวบ้าพุ่งเข้าชนอย่างไม่คิดชีวิตด้วยพละกำลังอันบ้าคลั่ง

หวังอี้สูดลมหายใจเข้าลึก ยืนหยัดอย่างมั่นคง เท้าทั้งสองข้างฝังแน่นลงไปในผืนดิน ยกสองมือขึ้นเตรียมรับแรงกระแทก หน้าดำหน้าแดงไปหมด

"ฮึบบบ"

แต่ครั้งนี้สถานการณ์แตกต่างออกไป หวังอี้ที่ฝีมือพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดในช่วงที่ผ่านมา ต่อให้มีภูเขาปู้โจวมาตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า เขาก็จะขากถุยน้ำลายใส่มือสักสองทีแล้วเตรียมลุย!

(Note : ภูเขาปู้โจว“เป็นภูเขาในตำนานจีนโบราณ ตามความเชื่อคือ”เสาค้ำฟ้า” หรือหนึ่งในภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่เชื่อมระหว่างสวรรค์กับโลกมนุษย์)