บทที่ 110 หวนคืนนิกาย เคล็ดวิชายกระดับ

บทที่ 110 หวนคืนนิกาย เคล็ดวิชายกระดับ

วันรุ่งขึ้น หวังอี้รีบเก็บข้าวของเตรียมเดินทางแต่เช้าตรู่ ความจริงแล้วนอกจากธงค่ายกล [ค่ายกลโลหิตหมอกเร้นวิญญาณ] ชุดนั้น เขาก็ไม่มีอะไรให้ต้องจัดการมากนัก อย่างมากก็แค่เครื่องเรือนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ปลายยามอิ๋น (เกือบตี 5) ในช่วงรอยต่อระหว่างกลางคืนและกลางวัน

เหล่าศิษย์ที่ลดจำนวนลงไปถึงหนึ่งในสาม หรือเกือบครึ่งหนึ่ง กำลังรวมตัวกันอยู่ที่ลานกว้างริมชายป่าวิญญาณ ตอนขามามีมากกว่าแปดร้อยคน ทว่ายามนี้กลับเหลือเพียงห้าร้อยกว่าคนเท่านั้น

ส่วนใหญ่ล้วนทอดร่างกลายเป็นอาหารรสเลิศให้แก่ฝูงแมงมุมในถ้ำเนตรผี ส่วนที่เหลือนั้นสาบสูญไประหว่างเส้นทางมุ่งสู่เมืองสือซิน

“ศิษย์น้องหวัง”

“ศิษย์พี่ซือถู”

หลังจากทั้งคู่คารวะทักทายกันเสร็จสิ้น ก็เริ่มสนทนาสัพเพเหระ หรือหากจะกล่าวให้ถูกก็คือเป็นการหยั่งเชิงที่ปนเปไปด้วยคำยกยอปอปั้นเสียมากกว่า

“ไม่ได้พบกันเพียงชั่วระยะหนึ่ง ตบะของศิษย์น้องหวังก้าวหน้าไปรวดเร็วยิ่งนัก ในปีนั้นศิษย์พี่ไปที่ภูเขากระดูกดำ พอกลับมาถึงได้ทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมปราณขั้นที่เก้า ซึ่งต้องใช้เวลาเกือบหกปีเชียวนะ”

หวังอี้ทำสีหน้าขื่นขม

“ศิษย์พี่ไยต้องกล่าวเช่นนี้ ท่านมีพรสวรรค์รากวิญญาณสามสาย ส่วนข้าเป็นเพียงรากวิญญาณขยะ ท่านยังมีหวังที่จะสร้างรากฐาน แต่ข้านั้นอายุขัยขาดแคลน อย่าว่าแต่การสร้างรากฐานเลย จะมีชีวิตรอดไปจนถึงอายุห้าสิบปีได้หรือไม่ก็ยังเป็นปัญหา แล้วจะเอาอะไรไปเปรียบเทียบกับท่านได้?”

ซือถูหงยิ้มแห้งๆ ด้วยความกระอักกระอ่วน ก่อนจะรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที

“การกลับนิกายก่อนกำหนดในครั้งนี้พอจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังหรือไม่? ต้องการให้ข้าช่วยหาภารกิจที่เหมาะสมให้อีกสักอย่างไหม?”

“ไม่ต้องหรอกขอรับ ข้าจะรบกวนให้ศิษย์พี่ช่วยเหลือทุกครั้งไปได้อย่างไร”

“ช่วยครั้งหนึ่งก็คือช่วย ครั้งที่สองที่สามก็ถือเป็นการช่วยเช่นกัน ไม่ต้องทำตัวเป็นคนอื่นคนไกล เจ้าเองก็ช่วยข้าไว้ไม่น้อย ทั้งมือไม้คล่องแคล่ว ลงมือเด็ดขาด ในวันข้างหน้าศิษย์พี่ยังมีเรื่องที่ต้องให้เจ้าช่วยสนับสนุนอีกมาก”

ทว่าหวังอี้ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ

“รอให้ข้าชดใช้หนี้บุญคุณนี้ให้หมดก่อนเถอะขอรับ ยามนี้คนพลุกพล่าน ศิษย์พี่อย่าอยู่ใกล้ข้านักจะดีกว่า”

พอกล่าวจบ เขาก็หมุนตัวเดินไปยังมุมอับของฝูงชนอย่างไม่สะดุดตา

ท่าทางนั้นทำให้ซือถูหงถึงกับยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง จนกระทั่งสายตาเหลือบไปเห็นศิษย์หลานของเจินเหรินเมฆาชาดผู้นั้นเดินมาถึงจึงได้เข้าใจ ที่แท้เป็นเพราะเห็นเจ้านี่มานี่เอง

นับตั้งแต่ถูกซือถูหงคลุมหัวซ้อมอย่างหนักไปยกหนึ่ง

คนผู้นี้ก็เริ่มมีอาการระแวงสงสัยไปทั่ว มักจะคอยจับผิดว่าคนรอบข้างมีปัญหา เขาเองก็รู้ดีว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือของซือถูหง

ทว่าอีกคนหนึ่งที่มีตบะสูงส่งจนยากจะหยั่งถึง ทั้งยังลงมือได้อย่างโหดเหี้ยมอำมหิต กลับกลายเป็นฝันร้ายที่คอยตามหลอกหลอน ทุกครั้งที่นึกถึง ความเจ็บปวดราวกับร่างกายแตกสลายก็พลันแล่นพล่านไปทั่วร่าง จนปณิธานของเขาถูกบดขยี้ไปจนหมดสิ้น

ครั้นถึงต้นยามเหมา(เกือบ 6 โมงเช้า) บนท้องฟ้าก็ปรากฏเรือเหาะอาวุธวิเศษขนาดกลางลำหนึ่งแล่นตรงมา ยามนั้นเองศิษย์สตรีในชุดผ้าโปร่งบางจากยอดเขาโลหิตเยือกแข็งถึงได้ปรากฏกายขึ้น เรือบกอาวุธวิเศษระดับสามขั้นต่ำที่นางปล่อยออกมา เป็นเครื่องยืนยันฐานะของเหยียนหลิงได้เป็นอย่างดี

ของล้ำค่าเช่นนี้ แม้แต่ผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำทั่วไปก็ยังไม่มีไว้ในครอบครอง ฐานะของนางหากไม่ร่ำรวยก็ต้องสูงส่งอย่างยิ่ง เมื่อตีกรอบอยู่ในกลุ่มผู้มีอิทธิพลของยอดเขาโลหิตเยือกแข็ง ความเป็นไปได้มากที่สุดย่อมเป็นเหยียนหลิง

หากจะกล่าวกันตามตรง หวังอี้เองก็แอบน้ำลายสอในรากวิญญาณสวรรค์ธาตุน้ำของนางอยู่ไม่น้อย หากสามารถใช้คาถาลับครรภ์มารเสวียนหยวนสูบกลืนมาได้ ประโยชน์ที่จะได้รับนั้น... จิ๊ๆ น่าเสียดายที่ทั้งคู่ไม่ใช่ญาติสายโลหิตกัน

“ทุกคนขึ้นเรือบก หลังจากส่งมอบงานเสร็จแล้ว พวกเราจะออกเดินทางกลับนิกายทันที”

“ขอรับ/เจ้าค่ะ!”

น้ำเสียงของเหยียนหลิงยังคงเย็นชาและสูงส่งเหมือนเคย ทว่าหวังอี้กลับสัมผัสได้ถึงความฮึกเหิมที่แฝงอยู่ในนั้น

............

............

หนึ่งเดือนต่อมา

“นิกายโลหิตวิญญาณผกผัน ข้ากลับมาแล้ว!”

วันแรกที่กลับมา หลังจากส่งมอบภารกิจที่ย่านพหุตำหนัก รางวัลที่ถูกหักออกไปสี่ส่วนก็ถูกจ่ายลงมา หวังอี้ไม่ได้รั้งอยู่นาน เขาไปที่หอโอสถเป็นแห่งแรก เพื่อใช้แต้มคุณูปการแลกใบสั่งยาที่ช่วยเพิ่มพลังให้กับสัตว์อสูร

นั่นก็คือใบสั่งยา [โอสถเลี้ยงอสูร] ระดับหนึ่ง หากจัดวางไว้สามเดือนก็จะบรรลุระดับสมบูรณ์ และเพื่อให้สามารถหลอมตัวยาที่มีคุณภาพยอดเยี่ยมออกมาได้ หวังอี้จึงถอดวิชาฝ่ามือเสวียนหยินออก แล้วใส่ใบสั่งยาเข้าไปแทน

ยามนี้ช่องที่สี่มีอะไรก็ใส่เข้าไปก่อน หากไม่มีอะไรจะใส่ก็โยนวิชาฝ่ามือเสวียนหยินลงไป ไม่ผิดพลาดแน่นอน

สาเหตุที่เขาเลี้ยงดูจิ้งจอกหิมะหยก ประการแรกเป็นเพราะมันมีธาตุน้ำแข็งเหมือนกัน สามารถสอดประสานพลังกับหวังอี้จนแสดงอานุภาพได้มากกว่าหนึ่งบวกหนึ่ง

ประการที่สองดูเหมือนว่าสายเลือดของจิ้งจอกหิมะหยกจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังบางอย่าง เพียงแค่อยู่ในช่วงวัยเยาว์มันก็สามารถใช้เคล็ดวิชาทางสายเลือดที่เรียกว่า [วิชาหิมะเหมันต์] ซึ่งสามารถบันดาลให้หิมะตกไปทั่วบริเวณได้

หากมันเติบโตขึ้น ย่อมต้องตื่นรู้เคล็ดวิชาทางสายเลือดมากขึ้นอย่างแน่นอน เขาจึงตั้งใจว่าหากมีเวลาว่างจะไปตรวจสอบเรื่องนี้ที่หอธรรมบรรยายดูสักหน่อย

หลังจากนั้นครึ่งวัน เขาก็ติดต่อหาหวงข่าย

คนผู้นี้ร่วมก่อตั้งสมาคมนักหลอมโอสถกับเขาเมื่อหลายปีก่อน ในบรรดาสี่คนเหลือเพียงเขากับหวังอี้ที่รอดชีวิตมาได้ ยามนี้อีกฝ่ายฝึกฝนจนถึงระดับหลอมปราณขั้นที่หก นับว่าความก้าวหน้าไม่ช้าจนเกินไปนัก

เขาประเมินว่าคนผู้นี้น่าจะมีศักยภาพพอที่จะสร้างรากฐานได้ จึงเริ่มกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น โดยไหว้วานให้อีกฝ่ายช่วยจัดหาวัตถุดิบสมุนไพรวิญญาณสำหรับหลอม [โอสถเลี้ยงอสูร] ชุดหนึ่ง ก่อนจะรีบร้อนกลับไปยังถ้ำบำเพ็ญเพียรในย่านศพสวรรค์

มีเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่งที่ต้องจัดการ

เมื่อสิบกว่าปีก่อน เคล็ดโลหิตเยือกแข็งระดับหนึ่งบรรลุถึงระดับสมบูรณ์ ผ่านมาสิบกว่าปี ในที่สุดวิชานี้ก็ถึงเวลาเลื่อนระดับเสียที

ตามความเป็นจริง เคล็ดวิชานี้ควรจะเลื่อนระดับได้รวดเร็วกว่านี้ ทว่ายิ่งเนิ่นนานไปความเร็วกลับยิ่งลดน้อยลง ข้อสันนิษฐานที่ว่าใช้ช่องจัดวางสองช่องแล้วจะทำให้ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นเท่าตัวนั้นจึงถูกปัดตกไป

เปรียบเสมือนการสร้างกลไกไม้ที่ซับซ้อน ยามเตรียมชิ้นส่วน หากมีสองคนย่อมทำงานได้รวดเร็วกว่า ทว่าพอถึงขั้นตอนการประกอบในตอนท้าย คนเพียงคนเดียวกลับทำได้รวดเร็วยิ่งกว่า

และเขาก็ได้เผชิญกับปัญหานี้เข้าแล้ว

แก่นแท้ของช่องจัดวางนั้น เท่ากับเป็นตัวเขาอีกคนหนึ่งที่กำลังฝึกฝนความรู้ที่วางเอาไว้ เงื่อนไขพื้นฐานล้วนเหมือนกันทุกประการ ดังนั้นในระยะสั้นจึงทำให้เขาเกิดภาพลวงตาว่าประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

แต่ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่ตัดสินความเร็วก็คือ "ความตื่นรู้" ที่มาจากตัวเขาเอง ซึ่งเป็นตัวกำหนดขีดจำกัดสูงสุด ล้ำลึกจนยากจะพรรณนา!

สำหรับเรื่องช่องจัดวาง เขาคงต้องใช้เวลาในการศึกษาวิจัยและทดสอบให้มากกว่านี้ เพื่อพยายามหาวิธีใช้งานที่ให้ประสิทธิภาพสูงสุดออกมาให้ได้

และยามนี้ สิ่งที่เขาประเมินไว้เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ก็ได้เกิดขึ้นจริงในช่วงสิ้นเดือนพอดี

รออยู่ไม่นาน ข้อมูลในช่องจัดวางช่องที่หนึ่งและสองก็เปลี่ยนไปพร้อมกัน

[[ช่องจัดวาง 1: เคล็ดเคลื่อนวิญญาณโลหิตเยือกแข็ง (ไม่อาจเลื่อนขั้นได้อีก)]]

[เคล็ดเคลื่อนวิญญาณโลหิตเยือกแข็ง (0/100): ฝึกฝนสี่สิบแปดครั้งต่อวัน สิบปีจึงจะสำเร็จ]

ผลลัพธ์นั้นเหนือความคาดหมายยิ่งนัก

หลังจากเคล็ดวิชาเลื่อนระดับขึ้นมา กลับไม่มีข้อมูลต่อเนื่องแสดงออกมาอีก คำว่า "ไม่อาจเลื่อนขั้นได้อีก" สี่ตัวอักษรนี้บ่งบอกว่าช่องจัดวางไม่สามารถเลื่อนขั้นข้อมูลออกไปได้มากกว่านี้อีกแล้ว

ไม่สิ ควรจะกล่าวว่าเคล็ดวิชานี้มาถึงขีดจำกัดของมันแล้ว

ไม่มีทฤษฎีพื้นฐานที่เพียงพอจะส่งเสริมให้มันก้าวขึ้นไปอีกระดับได้ เมื่อเขาหลับตาลงและสัมผัสดู ก็พบว่าไม่มีการติดขัดแม้เพียงนิด เส้นทางการโคจรของพลังวิญญาณในเส้นลมปราณได้เปลี่ยนไปแล้ว!

ทุกอย่างช่างราบรื่นและเป็นไปตามธรรมชาติจนกลายเป็นสัญชาตญาณอย่างสมบูรณ์

ราวกับว่าเขาได้ฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ต่อเนื่องทั้งวันทั้งคืนมานานถึงยี่สิบปี ทำให้การเปลี่ยนผ่านเคล็ดวิชานั้นเสร็จสิ้นลงได้อย่างง่ายดาย

ระดับของคุณภาพก้าวขึ้นสู่ระดับสองขั้นสูง ซึ่งเพียงพอจะรองรับการฝึกฝนตลอดช่วงระดับสร้างรากฐานของเขา หรือแม้กระทั่งหลังจากทะลวงเข้าสู่ระดับแก่นทองคำแล้ว ถึงค่อยพิจารณาเรื่องการเปลี่ยนเคล็ดวิชาใหม่

การใช้เคล็ดวิชาระดับสองขั้นสูงในระดับสมบูรณ์เพื่อฝึกฝนในระดับหลอมปราณนั้นเป็นความรู้สึกเช่นไร? หวังอี้รู้สึกราวกับว่าตัวเขากำลังโบยบิน!

จากการประเมินเพียงคร่าวๆ ก็ได้ผลลัพธ์ออกมาว่า เดิมทีช่องจัดวางช่องหนึ่งจะให้พลัง "สองเกลียวต่อวัน" ทว่าตอนนี้เขากลับได้รับถึง "สี่เกลียวต่อวัน" เมื่อสองช่องจัดวางร่วมกันแผลงฤทธิ์ ก็จะกลายเป็น "แปดเกลียวต่อวัน"

ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นถึงหนึ่งเท่าตัว ไม่ต่างอะไรกับการยกระดับพรสวรรค์เลยแม้แต่น้อย

และด้วยการฝึกฝนเคล็ดวิชาใหม่ <<เคล็ดเคลื่อนวิญญาณโลหิตเยือกแข็ง>> นี้ เมื่อเขาทะลวงผ่านระดับสร้างรากฐาน การยกระดับชั้นชีวิตจะนำมาซึ่งการผลัดกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็น ประกอบกับตัวเคล็ดวิชาเองที่มีผลในการช่วยเพิ่มพูนพรสวรรค์อยู่แล้ว

ต่อให้ไม่มี [วิชาลับครรภ์มารเสวียนหยวน] เขาก็สามารถทำให้รากวิญญาณหยินและรากวิญญาณน้ำแข็งที่กลายพันธุ์ของเขาวิวัฒนาการจากสี่นิ้วก้าวขึ้นสู่เก้านิ้ว จนมีระดับเทียบเคียงกับรากวิญญาณสามสายได้

หนทางมุ่งสู่ความสำเร็จไม่ได้มีเพียงเส้นเดียว ยามนี้เขาสามารถเดินควบคู่ไปได้ทั้งสองเส้นทางอย่างราบรื่น จนไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องกังวลอีกต่อไป

เพิ่งกลับถึงนิกายก็ได้พบกับเรื่องน่ายินดีเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายประหนึ่งได้ยกภูเขาออกจากอกอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อประสิทธิภาพของช่องจัดวางเพิ่มสูงขึ้น ระยะเวลาในการทะลวงระดับก็จำต้องคำนวณใหม่ ซึ่งโอสถโลหิตเยือกแข็งระดับยอดเยี่ยมนั้นสามารถกินได้จนถึงระดับหลอมปราณขั้นที่เก้าเท่านั้นก็จะเกิดกำแพงโอสถ ถึงยามนั้นค่อยเปลี่ยนไปใช้ [โอสถใจปรโลก] แทน

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็ช่วยประหยัดเวลาให้เขาได้มากโข

“สิบปี... หากรวมกับโอสถด้วย ก็น่าจะเหลือเจ็ดปีหรือหกปี ระยะเวลาในการทะลวงระดับสั้นลงไปครึ่งหนึ่ง เยี่ยมมาก!”

ชายหนุ่มพึมพำกับตัวเองในใจ ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการเลื่อนระดับเคล็ดวิชานั้นเห็นผลทันตา และคงยากที่จะได้รับโอกาสเช่นนี้อีกในช่วงเวลาอันสั้น

หลังจากวันนั้น

หวังอี้พักผ่อนต่ออีกสามวัน เมื่อได้รับสมุนไพรสำหรับหลอมโอสถเลี้ยงอสูรมาจากหวงข่ายแล้ว เขาก็เริ่มออกไปวิ่งเต้นจัดการธุระข้างนอก โดยมีจุดประสงค์หลักคือการเสาะหาว่ามีผู้ที่เหมาะสมจะเสนอชื่อเป็นผู้รับรองให้เขาหรือไม่

อีกทั้งทางด้านหอไหมน้ำแข็งเองก็จำเป็นต้องสะสางให้เรียบร้อย เพื่อตัดขาดความสัมพันธ์ระหว่างเขากับศิษย์สายตรงซูให้สิ้นซาก