บทที่ 79 ความลับระดับสร้างรากฐาน

บทที่ 79 ความลับระดับสร้างรากฐาน

แถมจ้าวซ่างยังใช้ [ยันต์ทลายมิติ] ระดับสามหลบหนีไปได้ ว่ากันว่าขโมยมาจากคลังสมบัติส่วนตัวของศิษย์สายตรงซู ทำเอาเจ้าของเกือบกระอักเลือดตาย

และยังมีเรื่องใหญ่อีกเรื่องหนึ่ง

ศิษย์สายตรงแห่งยอดเขาโลหิตเยือกแข็งผู้ที่เคยบังเอิญได้ของวิเศษระดับแก่นทองคำที่เข้ากับตัวเองจากผู้คุ้มกันใต้สังกัดเมื่อหลายปีก่อน หลังจากเก็บตัวมานานเกือบเก้าปีเต็ม ในที่สุดก็ใกล้จะได้ฤกษ์ออกจากด่านแล้ว

ตามข่าวกรองระบุไว้ว่า ในช่วงปีสุดท้ายที่พวกหวังอี้ยังคงประจำการอยู่บนภูเขากระดูกดำ ศิษย์สายตรงผู้นี้ก็ได้ผ่านทัณฑ์อสนีบาตระดับแก่นทองคำไปเป็นที่เรียบร้อย การเลื่อนระดับทะลวงขั้นถือเป็นเรื่องที่ตอกตะปูการันตีได้เลย

ช่วงปีกว่าหลังจากนั้น เขาเอาแต่เก็บตัวเพื่อรวบรวมพลังและบ่มเพาะรากฐานให้มั่นคง คาดว่าปีหน้าก็คงจะได้ฤกษ์ออกจากด่านเสียที

ถึงเวลานั้น ศิษย์สายตรงอีกเก้าคนแห่งยอดเขาโลหิตเยือกแข็ง หากไม่ขอออกไปประจำการนอกนิกาย เป็นเจ้าเมืองสร้างจวน บำเพ็ญเพียรอยู่นอกด่านอย่างอิสระเสรี ก็ต้องยอมสละตำแหน่งศิษย์สายตรง ให้นิกายเจียดพื้นที่เล็กๆ ให้ แล้วไปรับงานเป็นผู้ดูแลระดับสร้างรากฐานของศิษย์สายใน เพื่อแสดงเจตจำนงถอนตัวจากการชิงดีชิงเด่น มิเช่นนั้น หากถึงคราวถูกคิดบัญชีย้อนหลังล่ะก็ คงไม่มีใครรอดพ้นจุดจบอันน่าอนาถแน่

อ่านถึงตรงนี้ หวังอี้ก็ถึงกับคิ้วขมวดเป็นปม ความจริงแล้วตั้งแต่สมัยที่เขายังเป็นทาสวิญญาณ เขาก็ดันไปล่วงเกินศิษย์สายตรงผู้นี้เข้า ถือเป็นการเปิดแผลชั้นดี ให้ศิษย์สายตรงคนอื่นๆ ฉวยโอกาสรุมทึ้งเล่นงานเจ้านั่น

บัดนี้เมื่อหมอนั่นกำลังจะออกจากด่าน หากมันเกิดพลาดโอกาสสืบทอดมรดกวิญญาณแรกกำเนิดขึ้นมาล่ะก็ จะต้องมีการเปิดฉากล้างแค้นชนิดเลือดล้างเลือดแน่ๆ

หรือต่อให้มันไม่พลาดโอกาส มันก็ยังต้องตามเช็ดตามล้างบรรดาคนที่เคยเล่นงานมันอยู่ดี

ไม่ว่าจะมองซ้ายหรือมองขวา หวังอี้ก็มองไม่เห็นความเป็นไปได้ที่สามเลยสักนิด

อารมณ์ที่เดิมทีก็กำลังเบิกบานอยู่ดีๆ พลันหดหู่ลงกะทันหัน จนเขาแทบจะอดรนทนไม่ไหวอยากจะแหกปากสบถด่าใครสักคนขึ้นมา

เขาอุตส่าห์แอบหวังว่าชีวิตหลังกลับสู่นิกายจะสงบสุขร่มเย็นขึ้นบ้าง แต่ดูท่าแล้วคงเป็นการคิดเออออไปเองฝ่ายเดียวเสียแล้ว ความรู้สึกอึดอัดเหมือนมีก้างขวางคอเช่นนี้ หากไม่สืบสาวให้กระจ่างแจ้ง ขืนมัวแต่อยู่ในนิกายนี้ต่อไปคงไม่พ้นต้องกลายเป็นผี

วิธีการลงมือเมื่อปีนั้นค่อนข้างจะสุดโต่งไปสักหน่อย โดยอาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายไม่ทันระวังตัวมาใส่ใจมดปลวกตัวเล็กๆ อย่างเขา เสี่ยงดวงทุ่มสุดตัว

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เขามีทั้งทรัพย์สินและรากฐานที่มั่นคง ไม่กล้าเอาตัวไปเสี่ยงตายแบบเดิมอีก เพราะฉะนั้นข่าวกรองจึงกลายเป็นสิ่งสำคัญยิ่งยวด

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด หวังอี้ก็ตระหนักได้ว่าวิธีรับมือที่ดีที่สุด ความจริงแล้วคือการไปติดต่อกับศิษย์สายตรงซู ศัตรูคู่แข่งกำลังจะออกจากด่านรอมร่อ คนที่ควรจะร้อนรนที่สุดก็คือตัวศิษย์สายตรงซูเอง ไม่ใช่เขา

หลายปีมานี้ศิษย์สายตรงซูแทบจะลืมหัวเขาไปแล้ว ซึ่งนั่นก็เป็นเรื่องปกติ

ทว่าหากเรื่องนี้ไปพัวพันกับศิษย์สายตรงคนนั้นล่ะก็ เขาก็น่าจะนึกถึงขึ้นมาได้ เห็นทีงานนี้คงต้องเป็นฝ่ายบากหน้าไปผูกมิตรติดต่อกับเจ้าอ้วนต้วนผิงเสียแล้ว

คิดได้ดังนั้น รุ่งอรุณวันต่อมา

หวังอี้ก็รีบรุดไปยังหอไหมน้ำแข็งทันที โชคดีที่เขายังไม่ได้ทำตัวเหิมเกริมจนเกินงาม และยังคงเอาชื่อแขวนไว้รับเบี้ยหวัดที่หอแห่งนี้อยู่

เขาไหว้วานหลานจีให้ช่วยฝากข้อความไปถึงต้วนผิง ว่าพรุ่งนี้จะแวะมาปรึกษาหารืออีกครั้ง

ทว่าแน่นอนสิ คนเราจะเอาไข่ทั้งหมดไปกองรวมไว้ในตะกร้าใบเดียวไม่ได้

เมื่อเปิดทางเส้นนี้ไว้แล้ว หวังอี้ก็หมุนตัวมุ่งหน้าไปยังหอธรรมบรรยายใน [ย่านพหุตำหนัก] ทันที เดิมทีเขาก็เป็นเพียง "สินค้า" ที่ถูกลักพาตัวมา ความรู้สึกผูกพันกับนิกายโลหิตวิญญาณผกผันนั้นเรียกได้ว่าแทบจะติดลบ

หากไม่ใช่เพราะการเดินทางกลับเขตแดนวิญญาณไท่หูนั้นยากลำบากแสนเข็ญล่ะก็ ตอนที่เขาหลุดพ้นจากสถานะทาสวิญญาณ เขาก็คงเผ่นแน่บไปตั้งนานแล้ว แต่เป็นเพราะไม่รู้เส้นทาง ประกอบกับความกดดันจากความอันตรายของด่านภูเขาดำ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณกระจอกๆ อย่างเขา อย่าได้ริอ่านคิดจะข้ามเขตแดนเลย

ภายหลังเมื่อมีความรู้เรื่องการบำเพ็ญเพียรลึกซึ้งขึ้นทีละก้าว ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ถึงความสำคัญของพรสวรรค์รากวิญญาณ การแฝงตัวอยู่ในนิกายมารกลับกลายเป็นผลดีต่อการบำเพ็ญเพียรของเขามากกว่า ความคิดที่อยากจะหนีไปให้พ้นๆ จึงค่อยๆ เจือจางลง

แต่บัดนี้เขากำลังจะต้องเผชิญหน้ากับความวุ่นวายระดับศิษย์สายตรง ทางหนีทีไล่ประเภทม้วนเสื่อเผ่นก็ต้องเตรียมการเผื่อเอาไว้ด้วย

เหตุผลเดียวที่เขายังปักหลักอยู่ในนิกายมาร ก็คือเคล็ดวิชาลับในการยกระดับพรสวรรค์ที่เขายังคงฝังใจ เขาต้องเร่งมือสืบเสาะเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด ถึงคราวต้องหนีหัวซุกหัวซุนจริงๆ จะได้ไม่ต้องมานั่งเสียดายทีหลัง

ครึ่งชั่วยามต่อมา พระอาทิตย์เพิ่งจะโผล่พ้นขอบฟ้า หวังอี้ก็เดินทางมาถึงหอธรรมบรรยาย

ที่นี่แตกต่างจากหอคัมภีร์และหอถ่ายทอดวิชา สิ่งที่ถูกบันทึกไว้ล้วนเป็นความรู้พื้นฐานของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ความรู้เร้นลับ และชีวประวัติส่วนตัวของผู้บำเพ็ญเพียรที่มีชื่อเสียง นอกจากนี้ยังมีตำนานเทพเจ้า คัมภีร์ประวัติศาสตร์โบราณ ความลับของตระกูลใหญ่... และอื่นๆ อีกมากมาย

ว่ากันตามตรง มันก็คือหอสมุดจิปาถะดีๆ นี่เอง มีทุกสิ่งให้เลือกสรร เนื้อหาครอบคลุมสารพัดสิ่ง ตำราที่ถูกกว้านเก็บรวบรวมไว้มีมากกว่าหนึ่งล้านเล่มเลยทีเดียว

แถมที่นี่ยังเปิดให้ศิษย์สายในเข้าอ่านได้โดยไม่ต้องเสียเงิน...

ส่วนศิษย์สายนอกอย่างเขา หากอยากจะสืบค้นข้อมูลข่าวสาร ก็อนุญาตให้ใช้หินวิญญาณจ่ายแทนได้ ถือเป็นการหลีกเลี่ยงการใช้คะแนนสมทบซึ่งเป็นสกุลเงินภายในนิกายไปในตัว

บังเอิญเหลือเกินที่หวังอี้ดันมีหินวิญญาณกองเป็นภูเขาเลากา แต่คะแนนสมทบกลับมีอยู่แค่หยิบมือ

หอคัมภีร์ฝั่งนู้นเขาไม่มีสิทธิ์จะเข้าไปแลกเปลี่ยนอะไรได้ แต่เขาสามารถอาศัยข้อมูลจากที่นี่ เพื่อค้นหาชื่อของเคล็ดวิชาลับในการยกระดับพรสวรรค์ จะได้มีเป้าหมายที่ชัดเจน และคว้าสิ่งที่ต้องการมาได้อย่างแม่นยำ

จุดที่น่าปวดหัวเพียงอย่างเดียวก็คือ ที่นี่ขาดการจัดการที่เป็นระเบียบเรียบร้อย

ตำราที่พวกศิษย์สายในยืมไปอ่าน บางคนเอามาคืนก็ยัดส่งๆ ไว้ตามชั้นหนังสือแบบขอไปที บางคนก็หน้าด้านฮุบเป็นสมบัติส่วนตัวไปเลย อย่างเช่นพวกคัมภีร์ที่บันทึกวิธีแยกแยะสมุนไพรวิญญาณ

หรือไม่ก็พวกเกร็ดความลับที่บันทึกตำรับยาเถื่อนสูตรผีบอก พวกเขาก็ฉีกหน้ากระดาษหายไปดื้อๆ โดยไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด

แน่นอนว่าปากบอกว่ายืม แต่เอาเข้าจริงยืมไปเป็นร้อยปีไม่คืนก็ยังได้ พอเข้ามาความรู้สึกแรกที่สัมผัสได้คือ ความเละเทะ!

นานทีปีหนถึงจะมีคนเอาตำราเล่มใหม่มาเติมเต็มส่วนที่หายไป

สำหรับหวังอี้ที่ต้องการสืบค้นตำราอย่างเจาะจงแล้ว นี่นับเป็นงานช้างที่ต้องเผาผลาญเวลาไปไม่น้อย ทว่าก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้นเวลาที่เหลือหลังจากนี้ หวังอี้จึงกลายเป็นคนออกเช้ากลับมืด ขลุกตัวอยู่แต่ในหอธรรมบรรยาย ไล่กวาดสายตาไปตามชั้นหนังสือทีละชั้น มักจะบังเอิญเจอเนื้อหาที่ตัวเองสนใจอยู่บ่อยครั้งระหว่างที่สืบค้น หากเจอเล่มที่ถูกใจก็มักจะยืมออกมานั่งอ่าน

อย่างเช่น <ความลับเก้าประการของอาวุธวิเศษประจำกาย>, <ข้อห้ามในการบำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณ>, <ความลับของสามด่านสำคัญแห่งการสร้างรากฐาน>, <ต้นกำเนิดสูตรโอสถ>, <สร้างรากฐานอย่างไร?>, <คำอธิบายรากวิญญาณฉบับสมบูรณ์>...

ในบรรดาตำราเหล่านี้ สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดเห็นจะเป็น <ความลับของสามด่านสำคัญแห่งการสร้างรากฐาน> ตำราเล่มนี้เป็นผลงานที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดแห่งเขตแดนวิญญาณไท่หูเขียนขึ้นสมัยยังหนุ่ม ได้อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับสามด่านของการสร้างรากฐานไว้อย่างถ่องแท้ ช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จในการสร้างรากฐานให้กับอนุชนรุ่นหลังได้อย่างมหาศาล

สิ่งที่เรียกว่าสามด่านของการสร้างรากฐาน ได้แก่...

[ด่านพลังวิญญาณ], [ด่านปราณโลหิต], [ด่านสัมผัสเทวะ]

ไม่เพียงแต่มีการอธิบายระดับสร้างรากฐานอย่างครอบคลุมเท่านั้น ยังมีเกณฑ์มาตรฐานในการก้าวข้ามทั้งสามด่าน แถมยังให้คำแนะนำที่ตรงไปตรงมาและนำไปใช้ได้จริง ถือว่ามีเนื้อหาที่อัดแน่นไปด้วย "ของดี" ล้วนๆ

[ด่านพลังวิญญาณ] หมายถึง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณจะต้องผ่านการสกัดกลั่นวิญญาณสามครั้ง เพื่อเปลี่ยนพลังวิญญาณให้กลายเป็นของเหลวที่เรียกว่า 'ปราณแท้' ซึ่งมีคุณภาพสูงขึ้น เพียงหนึ่งหยดก็เทียบเท่ากับพลังวิญญาณนับพันเกลียว การก้าวเข้าสู่ระดับหลอมปราณขั้นกลางและขั้นปลายคือสองครั้งแรก ส่วนครั้งที่สามก็คือตอนที่ทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน

[ด่านปราณโลหิต] หมายถึง พลังปราณที่หล่อเลี้ยงร่างกายและความแข็งแกร่งของกายหยาบ หากต้องการสกัดกลั่นวิญญาณในครั้งที่สามให้สำเร็จ ร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรจำเป็นต้องรองรับพลังวิญญาณจำนวนมหาศาลในคราวเดียว พร้อมกับบีบอัดและกลั่นกรองมัน

ซึ่งเป็นขั้นตอนที่เรียกร้องความแข็งแกร่งของเส้นลมปราณและกายหยาบในระดับที่ค่อนข้างสูง โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งมีปราณโลหิตบริบูรณ์ ร่างกายก็จะยิ่งแข็งแกร่ง ดังนั้นจึงถูกเรียกว่าด่านปราณโลหิต

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณที่มีอายุเกินร้อยปี ร่างกายจะก้าวเข้าสู่วัยชรา ปราณโลหิตจะเสื่อมถอยลงทุกวัน สภาพร่างกายถดถอยลงเรื่อยๆ ยิ่งปล่อยไว้นาน โอกาสในการสร้างรากฐานก็จะยิ่งริบหรี่ลง นี่จึงเป็นที่มาของคำกล่าวขานเรื่องข้อจำกัดอายุร้อยปีที่พูดต่อๆ กันมาในปัจจุบัน

[ด่านสัมผัสเทวะ] ด่านนี้หินที่สุด เพราะวิชาบำเพ็ญเพียรที่ช่วยยกระดับสัมผัสเทวะสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณนั้นหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร เรียกได้ว่ามีค่าดั่งขนหงส์เขากิเลน ผู้ที่อยู่ในระดับหลอมปราณแต่สามารถแตกฉานในวิถีนี้ได้นั้น มีน้อยจนแทบจะนับนิ้วได้เลย

สัมผัสเทวะมีบทบาทสำคัญสองประการในกระบวนการสร้างรากฐาน ประการแรกคือช่วยควบคุมพลังวิญญาณอันมหาศาลภายในร่างกายขณะทะลวงระดับ คอยปกป้องเส้นลมปราณไม่ให้ได้รับผลกระทบจากการปะทะที่รุนแรงจนเกินไป

อีกประการหนึ่ง การบีบอัดพลังวิญญาณนั้นผลาญพลังจิตใจเป็นอย่างมาก หากสัมผัสเทวะไม่แข็งแกร่งพอ ก็ยากที่จะบีบอัดพลังวิญญาณให้ควบแน่นกลายเป็นปราณแท้ จนเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพได้ การทะลวงระดับก็จะจบลงด้วยความล้มเหลว

ในคัมภีร์ได้เสนอแนะวิธีแก้ปัญหาไว้มากมาย วิธีที่ง่ายหน่อยก็คือการฝึกฝนวิชาหลอมโอสถ หลอมศัสตรา เขียนยันต์ สลักค่ายกล…ฯลฯ ซึ่งล้วนเป็นศาสตร์ที่มีผลในการขัดเกลาและลับคมสัมผัสเทวะ