บทที่ 68 ไขความลับ [อักขระมารโลหิต]

บทที่ 68 ไขความลับ [อักขระมารโลหิต]

บรรยากาศรอบด้านพลันเงียบกริบลงทันตา

หวังอี้ยกมือซ้ายขึ้นเล็กน้อย กลิ่นอายระดับหลอมปราณขั้นปลายถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่เกรงใจใคร พลังวิญญาณกึ่งของเหลวหลั่งไหลไปรวมกันที่แขนซ้ายอย่างบ้าคลั่ง

เจอการตั้งท่าใหญ่โตเอิกเกริกขนาดนี้ ซือถูหงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป "หวังอี้ ช้าก่อน... มีอะไรค่อยพูดค่อยจากันก็ได้"

"หึหึ…

คนแซ่หวังอย่างข้าแค่ล้อเล่นเท่านั้น ภูเขากระดูกดำตอนนี้เหลือพวกเราแค่สี่คน จะทำลายความปรองดองไปทำไมกันเล่า เพียงแต่อีกสองท่านดูเหมือนจะไม่เห็นศิษย์น้องคนนี้อยู่ในสายตา ถึงได้ไม่อยากสนทนากับข้า"

เมื่อคลื่นพลังวิญญาณอันเข้มข้นสลายไป ซือถูหงก็เปิดค่ายกลและประตูหินออก เขามองหวังอี้ด้วยความหวาดหวั่นเล็กน้อย

"ที่ไหนกัน ศิษย์น้องหวังต้องเข้าใจผิดไปแน่ๆ ศิษย์พี่หลิ่วกับศิษย์น้องกู่คงติดธุระอื่นอยู่ ไม่ใช่ว่าไม่อยากพบเจ้าหรอก"

หวังอี้สาวเท้าเข้าไปใกล้ พลางกล่าวด้วยรอยยิ้มพริ้มพราย

"ถ้าเช่นนั้นศิษย์น้องก็เชื่อคำพูดของศิษย์พี่ซือถูขอรับ"

"ใช่... ใช่แล้ว..."

ซือถูหงเชิญอีกฝ่ายเข้ามาในถ้ำบำเพ็ญเพียรชั่วคราวด้วยความปวดเศียรเวียนเกล้า อันที่จริงตอนที่พวกเขาทั้งสามเพิ่งหนีรอดออกมาจากโบราณสถานวังบาดาล ก็ไม่ได้ตั้งตนเป็นศัตรูหรือหวาดระแวงหวังอี้มากมายนัก

ยังไงซะเขาก็เป็นแค่ระดับหลอมปราณขั้นที่ห้า ต่อให้มีฝีมือต่อสู้เก่งกาจแค่ไหนแล้วจะทำไมได้?

ดังนั้น พวกเขาจึงไม่ได้คิดจะกลับไปขอความช่วยเหลือจากนิกาย

ทว่า เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาที่เป็น 'ผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นที่สอง' (ลูกหลานผู้มีอิทธิพล) ซึ่งอยู่ในระดับชั้นเดียวกัน ถึงจะด้อยกว่าหลิ่วจินเซียนไปครึ่งก้าว ก็ไม่มีเรื่องอะไรที่คุยกันไม่รู้เรื่อง

หลิ่วจินเซียนกอบโกยผลประโยชน์ไปได้มากที่สุด ก็ไม่ได้คิดจะบีบคั้นใครจนเกินงาม ไม่จำเป็นต้องตั้งตนเป็นศัตรูกันให้วุ่นวาย พอเวลาผ่านไปนานเข้า ความสัมพันธ์ก็กลับมาเป็นเหมือนเดิม

ด้วยเหตุนี้ ในช่วงที่หวังอี้เก็บตัวบำเพ็ญเพียร พวกเขาก็นำเรื่องราวมาทบทวนกันหลายรอบ จนในที่สุดก็พบช่องโหว่บางอย่าง

นั่นก็คือ ตอนที่ซือถูหงกับกู่เจิ้งซุ่นร่วมมือกัน พวกเขาเข้าไปในโบราณสถานช้ากว่าปกติจริงๆ เจตนาคือปล่อยให้หลิ่วจินเซียนพายอดฝีมือของยอดเขากู่พิษไปเป็นหน่วยกล้าตายเบิกทางให้ก่อน ส่วนพวกเขาก็คอยเก็บเกี่ยวผลประโยชน์อยู่แนวหลัง

แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า กู่เจิ้งซุ่นเกิดความโลภอยากได้ศพผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกฝังอยู่ในโบราณสถานมาเนิ่นนาน เพื่อรวบรวมไอศพ จนไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนกระตุกหนวดนางพญาผึ้งพิษระดับสองเข้า

ลุกลามกลายเป็นเหตุการณ์ต่อเนื่องเป็นหางว่าว และเพราะเรื่องนี้ ยอดฝีมือระดับหลอมปราณขั้นปลายของยอดเขาเบญจหยินสิบคนที่เขาพาลงไปด้วย ถึงได้ถูกนางพญาผึ้งพิษฆ่าตายเรียบ

รอยร้าวระหว่างเขากับกู่เจิ้งซุ่นก็เกิดขึ้นในตอนนี้นี่แหละ

เมื่อพิจารณาว่าฝั่งหลิ่วจินเซียนมีกำลังพลมากกว่า พวกเขาจึงสลัดหลุดจากการพัวพันของนางพญาผึ้งพิษได้ชั่วคราว หมายมั่นจะลอบสังหารยอดฝีมือของยอดเขากู่พิษสักส่วนหนึ่ง เพื่อทอนกำลังของหลิ่วจินเซียน

เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แต่ปัญหาคือพวกเขาเพิ่งจะฆ่าไปได้แค่สองคน ตอนที่นางพญาผึ้งพิษตามมาก็ฆ่าไปสี่คน แล้วอีกสิบกว่าคนล่ะ? หายตัวไปในอากาศหรือไง???

ข้อสงสัยนี้ อันที่จริงถ้าจะโยนบาปให้ศพปีศาจระดับสร้างรากฐานมันก็สมเหตุสมผลอยู่

แต่ข้อมูลที่หลิ่วจินเซียนบอกเล่าให้ฟัง กลับผลักดันเรื่องราวไปสู่อีกผลลัพธ์หนึ่ง

ศพปีศาจบ้าคลั่งขนาดนั้น แต่บนตัวกลับไม่มีกลิ่นคาวเลือดเลยสักนิด ซ้ำยังพุ่งตรงมาที่ [ตำหนักควบจันทร์] เล่นเอาหลิ่วจินเซียนตั้งตัวไม่ติด ดังนั้นต้องมีคนจงใจชักน้ำเข้าลึก (ลากศัตรูมาหาผู้อื่น) อย่างแน่นอน

พอกลับมาดูคนที่รอดชีวิตทั้งสี่คน นอกจากหวังอี้ที่เอาแต่ยิ้มแป้นแล้วจะเป็นใครไปได้อีก?

นี่เป็นเพียงข้อสงสัยเดียว แต่แค่ข้อนี้ก็เพียงพอให้พวกเขาต้องระวังตัวแล้ว เวลาแค่หนึ่งปี คนห้าร้อยกว่าคนถูกเก็บเรียบวุธ หวังอี้มีส่วนร่วมในเรื่องนี้มากน้อยแค่ไหน ยังคงเป็นเครื่องหมายคำถาม

ทว่าภายใต้สถานการณ์ที่ปักใจเชื่อไปก่อนแล้ว มุมมองที่ทั้งสามคนมีต่อหวังอี้ก็ยกระดับขึ้นเป็นภาพจำแบบฉบับของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารที่โหดเหี้ยมอำมหิตทันที

ไม่อยากล่วงเกิน และไม่อยากข้องเกี่ยว

ในสถานที่ห่างไกลความเจริญเช่นนี้ หากถูกฆ่าตายนิกายก็อาจจะตอบสนองไม่ทัน พวกเขาไม่ใช่หลิ่วจินเซียน จึงยิ่งมีท่าทีต่อต้านหวังอี้มากขึ้น หลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าได้เป็นดีที่สุด

ภายในถ้ำบำเพ็ญเพียรชั่วคราว

ซือถูหงฝืนยิ้มพลางกล่าว "ศิษย์น้องหวัง เจ้ามาหาข้าเพื่อ..."

"เรื่องเล็กน้อยน่ะขอรับ" หวังอี้หยิบอักขระสองสามตัวที่เตรียมไว้ออกมา ยื่นให้ซือถูหงดู "ศิษย์พี่ซือถูมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา หูตากว้างไกล คงจะรู้จักอักขระมารโลหิตในกลุ่มอักขระมารโบราณพวกนี้สินะขอรับ"

รับหยกจารึกมาพิจารณาดูอย่างละเอียด ซือถูหงถึงได้เอ่ยขึ้น

"ศิษย์พี่พอจะรู้จักอักขระมารโบราณอยู่บ้าง ตำราโบราณที่บันทึกเกี่ยวกับอักขระโลหิต ในนิกายโลหิตวิญญาณผกผันมีอยู่มากมาย แต่สำหรับอักขระกระดูก อักขระปรโลก และอักขระมาร ข้ายังมีความรู้ค่อนข้างน้อย"

ความนัยก็คือ เขามาหาถูกคนแล้ว

นิกายโลหิตวิญญาณผกผันมีการค้นคว้าเกี่ยวกับอักขระโลหิตในหมวดหมู่อักขระมารโบราณอย่างลึกซึ้งเช่นกัน

"อักขระตัวนี้ที่หน้าตาเหมือนงู สื่อความหมายถึงการคดเคี้ยวบิดเบี้ยว ในอักขระโลหิตยังหมายถึงวัฏจักร และบางครั้งก็ใช้เพื่ออธิบายถึงเส้นลมปราณ

"ส่วนอักขระตัวนี้ที่เหมือนภูเขา..."

ซือถูหงอธิบายไปทีละตัว อักขระหนึ่งตัวมักจะขยายความหมายออกไปได้ถึงสามถึงห้าความหมาย จำเป็นต้องนำไปประกอบกับบริบทหน้าหลังถึงจะอ่านเข้าใจ และยังก่อให้เกิดความเข้าใจผิดได้ง่ายมาก

และเมื่อเขาทำความเข้าใจในอักขระโลหิตลึกซึ้งยิ่งขึ้น ร่างกายที่เคยเย็นเยียบและสงบนิ่ง กลับมีความรู้สึกเลือดลมสูบฉีดพลุ่งพล่านอย่างที่ไม่เคยเป็นมานาน ราวกับว่าเลือดในกายมันมีชีวิต! รุ่มร้อนอยากจะออกกำลังเสียให้ได้!

"สัมผัสได้แล้วใช่ไหม?" (ซือถูหงถาม)

"หมายความว่าอย่างไรขอรับ"

ซือถูหงทอดถอนใจ "เจ้าคงเคยได้ยินเรื่องที่อักขระโบราณแฝงไว้ด้วยพลังลี้ลับมาบ้างสินะ เรื่องนั้นเป็นความจริง ยิ่งเจ้าทำความเข้าใจอักขระโลหิตมากเท่าไหร่ เลือดในกายเจ้าก็จะยิ่งเกิดความปั่นป่วนมากขึ้นเท่านั้น

สายการสืบทอดตำหนักมารโลหิตของนิกายเรา บ่มเพาะวิชามารโลหิตโบราณ เนื้อหาทั้งหมดถูกเขียนด้วย 'อักขระโลหิต' จำเป็นต้องใช้พลังชนิดนี้เพื่อกระตุ้นให้เลือดมีชีวิตชีวา

หากผิดพลาดไปเพียงก้าวเดียว ก็จะสูญเสียความเป็นคน กลายร่างเป็นปีศาจกระหายเลือดที่เอาแต่เข่นฆ่า สร้างความเดือดร้อนไปทั่ว"

ตัวอักษรแฝงไว้ด้วยพลัง

ไม่ใช่แค่อักขระมารโบราณ แต่ยังมีอักขระเมฆาแต่กำเนิด ยันต์หยกวิถีเซียน ลวดลายมังกรหงส์... และอื่นๆ อีกมากมาย การสืบทอดตัวอักษรที่ถูกฝังกลบอยู่ในประวัติศาสตร์โบราณ ล้วนแฝงไว้ด้วยพลังพิเศษทั้งสิ้น

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณตัวเล็กๆ อย่างพวกเขา การไปแตะต้องสิ่งเหล่านี้ถือว่าเร็วเกินไป ซือถูหงเองก็รู้อะไรไม่มากนัก

หลังจากหวังอี้แสดงความสนใจในด้านนี้ เขาก็หยิบหยกจารึกสามชิ้นออกมามอบให้อีกฝ่าย ภายในบันทึกข้อมูลการถอดรหัสที่เกี่ยวข้องกับ 'อักขระโลหิต' เอาไว้

ถือเป็นตำราให้ความรู้พื้นฐานเล่มหนึ่ง

"เวลาเรียนรู้อักขระมารโบราณ อย่าได้ใช้ความคิดดำดิ่งลงไปทำความเข้าใจในหัว พลังของมันก็จะอ่อนแอลงมาก ข้าขอเตือนไว้แค่นี้"

พูดจบ ซือถูหงก็มองหวังอี้ด้วยสายตาลึกซึ้ง

สำหรับเรื่องนี้ เขาเองก็ไม่มีอะไรจะพูด เขากับซือถูหงไม่ได้ขัดแย้งอะไรกัน วันนี้ในเมื่อได้รับความช่วยเหลือ ก็จะถือว่าติดค้างน้ำใจ

"ขอบคุณมากขอรับ"

กว่าเขาจะกลับมาถึงถ้ำบำเพ็ญเพียรชั่วคราวที่ตัวเองขุดไว้ เวลาก็ล่วงเลยจนเกือบจะพลบค่ำแล้ว

ความพิสดารของอักขระมารโบราณ ดูเหมือนจะเป็นตัวบ่งชี้ว่าแผ่นแพรปริศนานั่นมีที่มาไม่ธรรมดา ทั้งยังแฝงความอันตรายในระดับหนึ่ง

รูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์จนใหญ่โตราวกับภูเขาของสวีเจียวเจียว ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นผลข้างเคียงจากการทำความเข้าใจแผ่นแพรนั่นก็ได้ ก็แน่ล่ะ คนปกติที่เจริญเติบโตตามวัย ใครจะอ้วนเผละได้ขนาดนั้นกัน

ซึ่งนี่ก็สอดคล้องกับข่าวลือบางอย่างของอีกฝ่ายพอดี

ถ้าอย่างนั้น ไม่ต้องทำความเข้าใจก็สามารถบ่มเพาะวิชาบนแผ่นแพรนั่นได้หรือไม่? เมื่อก่อนอาจจะไม่ได้ แต่จากนี้ไปมันเป็นไปได้แล้ว

หวังอี้ถอด [ฝ่ามือเสวียนหยิน] ออกจากช่องจัดวางหมายเลขสี่ แล้วนำหยกจารึก 'การถอดรหัสอักขระโลหิต' ทั้งสามชิ้นที่ได้มาใส่ลงไปแทนตามลำดับ ความรู้บริสุทธิ์แบบนี้ ใช้เวลาเร็วมาก

ผ่านไปเพียงสามวัน ก็ทำให้เขาแตกฉานเนื้อหาทั้งหมด

เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็หยิบแผ่นแพรปริศนาออกมา รักษาสภาวะจิตใจให้ว่างเปล่า ใช้ดวงตาที่ไร้แววกวาดมองไปรอบหนึ่ง ในช่องจัดวางหมายเลขสี่ก็ปรากฏตัวเลือกให้จัดวางวิชาขึ้นมาจริงๆ

เขาไม่ต้องทำความเข้าใจ ปล่อยให้ช่องจัดวางจัดการเองก็พอ