บทที่ 42 คัมภีร์แพรลึกลับ

บทที่ 42 คัมภีร์แพรลึกลับ

"ฆ่า!"

หวังอี้เปลี่ยนมุทราอย่างฉับพลัน หนามน้ำแข็งงอกออกมาอย่างหนาแน่นแทงทะลุโลงน้ำแข็งจนพรุนราวกับเม่นทะเล ต่อให้สวีเจียวเจียวจะแข็งแกร่งเพียงใด นางก็ยังเป็นแค่เนื้อหนังมังสา

วิชาอาคมระดับสูงขั้นสมบูรณ์ของเขานั้น มีอานุภาพเกือบจะถึงขีดสุดของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณแล้ว หากไม่ใช่เพราะคาถาโลงน้ำแข็งไม่ใช่วิชาสายโจมตีโดยตรง โอกาสที่จะสังหารศัตรูให้ตายในคราวเดียวก็มีสูงมาก

พลังวิญญาณในร่างเหือดแห้งไปกว่าครึ่ง หวังอี้รีบกลืนโอสถฟื้นพลังระดับสุดยอดลงคอทันที ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา เขาได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการค้าขายโอสถด้วยตัวเอง จึงมีโอสถระดับหนึ่งขั้นสุดยอดสะสมอยู่ในมืออยู่หลายขวด

พลังวิญญาณฟื้นฟูด้วยความเร็วแสง เพียงแค่ไม่กี่ลมหายใจ พลังวิญญาณที่สูญเสียไปก็ถูกเติมเต็มจนกลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง

นี่แหละคือความน่าสะพรึงกลัวของโอสถฟื้นพลังระดับสุดยอด สรรพคุณของมันทั้งอ่อนโยนและง่ายต่อการหลอมรวม ซ้ำยังมีสรรพคุณตกค้างที่สามารถออกฤทธิ์อย่างต่อเนื่องไปได้อีกกว่าครึ่งชั่วยาม

ในขณะเดียวกัน ร่างของสวีเจียวเจียวก็ถูกแทงจนพรุนไปทั้งร่าง ทว่าจุดตายอย่างศีรษะและหัวใจกลับรอดพ้นมาได้อย่างหวุดหวิด หนามน้ำแข็งไม่อาจปลิดชีพนางในคราเดียว

"ไอ้หวังอี้ ข้าจะฆ่าแก!"

ตู้มมมม!

โลงน้ำแข็งระเบิดเป็นจุณ!

ท่ามกลางสายตาเบิกโพลงด้วยความตกตะลึงของเขา ร่างอวบอ้วนของสวีเจียวเจียวก็เริ่มหดตัวลงอย่างรวดเร็ว กลุ่มควันสีดำรูปหน้าผีพวยพุ่งออกมาจากบาดแผลและทวารทั้งเจ็ด นี่มันคือภูตผีวิญญาณร้ายที่ถูกกลืนกินเข้าไปงั้นหรือ!

วิชานี้มีความคล้ายคลึงกับวิชาควบคุมผีของยอดเขาเบญจหยิน ทว่าในแก่นแท้กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ร่างอ้วนฉุหดเล็กลงจนเหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ดูผอมโซราวกับศพโบราณ

กลุ่มควันรูปหน้าผีเหล่านั้นย้อนกลับมาเกาะติดอยู่บนผิวหนังของสวีเจียวเจียว ก่อตัวเป็นเกราะทมิฬที่ทำให้นางสามารถลอยตัวได้ นางพุ่งทะยานเข้าหาหวังอี้อย่างบ้าคลั่ง

ลูกไม้แพรวพราวและพลิกแพลงได้เหนือความคาดหมาย หวังอี้ไม่นึกเลยว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณขั้นปลายจะมีลูกเล่นมากมายก่ายกองถึงเพียงนี้

เขารีบร่ายวิชาโล่น้ำแข็งเพื่อสกัดกั้นการพุ่งชนของสวีเจียวเจียวทันที

ทว่าเพียงแค่นางขยับไหล่ วิญญาณมารขุนเขาก็ปรากฏกายขึ้น ก่อตัวเป็นอักขระยันต์รูป "ภูเขา" ก่อนจะพุ่งเข้าชนอย่างแรง โล่น้ำแข็งแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ปลิวว่อนไปทั่วบริเวณ

นี่คือวิชาอาคมระดับสูงของยอดเขาเบญจหยิน... ชนสะเทือนเขา!

หวังอี้ใช้แขนเพียงข้างเดียวรีดเค้นพลังวิญญาณเพื่อถอยฉากทิ้งระยะห่าง วิชาตัวเบาของเขาล้ำเลิศจนน่าทึ่ง เขาร่อนหลบกระบวนท่าสังหารของสวีเจียวเจียวได้อย่างเฉียดฉิว

ดูเหมือนเพลี่ยงพล้ำ ทว่าแท้จริงแล้วกลับรับมือได้อย่างสบายๆ แม้จะไม่ได้ใช้ร่างลวงตาทั้งเก้า แต่วิชาย่างก้าวลวงตาก็เพียงพอที่จะรับมือกับการต่อสู้ในระดับหลอมปราณได้ทุกรูปแบบ

เมื่อร่างของสวีเจียวเจียวพุ่งชนเข้ากับพื้นดินจนเกิดระเบิดตูมใหญ่ ฝุ่นควันลอยคลุ้ง เศษหินและดินกระเด็นกระดอนไปทั่ว หวังอี้ก็รีบคิดหาวิธีพลิกสถานการณ์

วิชาอาคมที่เขามีถูกงัดออกมาใช้จนหมดเกลี้ยงแล้ว แม้จะกดดันนางได้ ทว่าก็ยากที่จะปลิดชีพในกระบวนท่าเดียว ในการต่อสู้จริงแบบนี้ ทำให้เขามองเห็นจุดอ่อนของตัวเองได้อย่างชัดเจน

โชคดีที่นี่เป็นการต่อสู้ภายในนิกาย หากสู้ไม่ไหวจริงๆ การหนีไปหลบในที่ที่มีคนพลุกพล่านก็เพียงพอที่จะเอาตัวรอดได้แล้ว นับว่าโชคยังดี

ทว่าเขาไม่ต้องการหนี การออกจากนิกายใกล้เข้ามาทุกที และมีความเป็นไปได้สูงที่จ้าวซ่างจะลงมือจัดการเขาด้วยตัวเอง หากเขาสามารถเอาชนะสวีเจียวเจียวในระดับหลอมปราณขั้นแปดได้ ก็จะเป็นข้อพิสูจน์ว่าเขามีคุณสมบัติพอที่จะต่อกรกับจ้าวซ่างได้ ซึ่งนั่นมีความหมายอย่างยิ่ง

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น หวังอี้ก็ต้องเบิกตากว้างเมื่อมองลงไปที่เท้า

โซ่ตรวนสีดำสนิทสองเส้นพุ่งทะลุพื้นดินขึ้นมารัดขาทั้งสองข้างของเขาเอาไว้แน่น

"อาวุธวิเศษระดับสูงรึ?"

ชั่วพริบตานั้น สวีเจียวเจียวก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ใบหน้าซูบผอมเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน "คิดไม่ถึงล่ะสิ ฝีมือการต่อสู้ของคุณหนูอย่างข้า จะเอาไปเทียบกับทาสวิญญาณอย่างแกได้อย่างไร!"

ครืนนน!

สวีเจียวเจียวพุ่งทะยานเข้าใส่อีกครั้งด้วยวิชาชนสะเทือนเขา ท่าทางดุดันราวกับรถถังหุ้มเกราะที่พร้อมจะขยี้ทุกสิ่งให้แหลกเป็นจุล

หวังอี้ร่ายคาถาโลงน้ำแข็งอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้ไม่ได้ใช้เพื่อพันธนาการศัตรู แต่ใช้เพื่อเป็นเกราะคุ้มกันตัวเขาเอง

วินาทีต่อมา ทั้งสองก็ปะทะกันอย่างจัง

ความแข็งแกร่งของผลึกโลงน้ำแข็งได้แสดงอานุภาพออกมาให้เห็น ในขณะที่วิชาชนสะเทือนเขาของสวีเจียวเจียวยังไม่บรรลุขั้นสมบูรณ์ เมื่อพลังการพุ่งชนหมดลง จึงทำได้เพียงทิ้งรอยร้าวไว้มากมายบนพื้นผิวโลงน้ำแข็งฝั่งหนึ่งเท่านั้น

ต้านทานไว้ได้!

ยังไม่ทันที่หวังอี้จะได้ผ่อนลมหายใจ เกราะผีร้ายบนตัวของสวีเจียวเจียวก็พลันกลายร่างเป็นหัวกะโหลกยักษ์ อ้าปากกว้างที่เต็มไปด้วยเลือดพุ่งงับลงมา

เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง!

โลงน้ำแข็งต้านทานไว้ได้เพียงสามลมหายใจก่อนจะแตกละเอียด หวังอี้เอนตัวหลบไปด้านหลัง ทว่าขาทั้งสองข้างยังคงถูกโซ่ตรวนตรึงเอาไว้แน่น ปากขนาดมหึมาของหัวกะโหลกงับลงมาเฉียดหน้าอกของเขาไปอย่างหวุดหวิด!

เพียงแค่ครึ่งฉื่อ ร่างของเขาก็จะถูกกัดขาดเป็นสองท่อนแล้ว

ยิ่งสถานการณ์วิกฤติ หวังอี้ก็ยิ่งเยือกเย็น ปริมาณเกราะผีร้ายของสวีเจียวเจียวย่อมมีขีดจำกัด เมื่อมันเปลี่ยนร่างเป็นกะโหลกยักษ์ กลุ่มควันดำบนร่างของนางก็หายไปจนหมดสิ้น

หวังอี้ฉวยโอกาสพุ่งทะยานไปข้างหน้า ร่างกายดีดตัวพุ่งออกไปราวกับสปริง

ปราณหยินและปราณศพไหลเวียนไปรวมกันที่มือขวา เล็บมือของเขายืดยาวและแหลมคมขึ้นในพริบตา... กรงเล็บล้วงหัวใจ!

ด้วยพลังของกระดูกมารศพที่ไม่สมบูรณ์ หวังอี้จึงมีพละกำลังมหาศาลเฉกเช่นเจียงซือ ซึ่งเรื่องนี้ไม่มีใครล่วงรู้มาก่อน สวีเจียวเจียวที่มั่นใจในความแข็งแกร่งทางร่างกายของยอดเขาเบญจหยิน จึงเลือกที่จะไม่หลบหลีก

กลับซัดฝ่ามือสวนกลับมา หวังจะประลองกำลังกับหวังอี้ตรงๆ

ทว่าวินาทีต่อมา สีหน้าของนางก็แปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง เมื่อการปะทะกันส่งผลให้แขนขวาของนางหักพับไปด้านหลังถึงหนึ่งร้อยแปดสิบองศา หวังอี้บีบข้อมือของนางไว้แน่นแล้วกระชากตัวนางเข้ามาใกล้

โขกหัวทะลวงกะโหลก!

กะโหลกเหล็กของหวังอี้กระแทกเข้าที่กลางหน้าผากของอีกฝ่ายอย่างจัง สวีเจียวเจียวถูกกระแทกจนแทบจะหมดสติ ในขณะนั้นเอง มือขวาที่บีบข้อมือของนางอยู่ก็ปล่อยออก ก่อนจะแทงทะลุหน้าอกของนางอย่างโหดเหี้ยม

หัวใจดวงน้อยที่อาบไปด้วยเลือดสีดำข้นคลั่กปรากฏขึ้นในมือของหวังอี้

ร่างของสวีเจียวเจียวห้อยต่องแต่งอยู่บนแขนข้างเดียวของหวังอี้ นางกระอักเลือดออกมาไม่หยุด

กะโหลกยักษ์ที่ลอยอยู่กลางอากาศพลันอ่อนกำลังลงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะแตกตัวกลับกลายเป็นกลุ่มควันดำที่มีใบหน้าผีส่งเสียงร้องโหยหวน

"แก... แกชนะ…"

สิ้นคำพูด ลมหายใจของสวีเจียวเจียวก็ขาดห้วง ภูตผีเหล่านั้นที่ผูกติดอยู่กับชีวิตของนางก็สลายหายไปจนหมดสิ้น

หวังอี้จ้องมองศพของนางด้วยแววตาที่ซับซ้อน ก่อนจะเก็บร่างไร้วิญญาณนั้นใส่ลงในถุงเก็บของ โซ่ตรวนอาวุธวิเศษระดับสูงที่พันธนาการขาของเขาอยู่ก็ถูกเก็บเกี่ยวมาเป็นรางวัลแห่งชัยชนะ

การสังหารสวีเจียวเจียว หมายความว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับผู้ดูแลสวีได้แปรเปลี่ยนเป็นความแค้นที่ต้องชดใช้ด้วยเลือด แม้ผู้ดูแลสวีจะถูกคุมขังอยู่ที่หอลงทัณฑ์ ทว่าท้ายที่สุดเขาก็ต้องได้รับการปล่อยตัวออกมาอย่างแน่นอน

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็เป็นเพียงผู้เคราะห์ร้าย นิกายโลหิตวิญญาณผกผันแม้จะเหี้ยมโหด แต่ก็คงไม่เอาถึงตาย อย่างมากก็แค่ขังลืมไปอีกระยะหนึ่ง กฎเกณฑ์และระเบียบของนิกายนั้นถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเอื้อประโยชน์ให้กับพวกระดับสูง พวกเขาย่อมต้องรักษามันเอาไว้

พวกเขาไม่มีทางยอมให้กฎเกณฑ์ต้องเสื่อมเสียความน่าเชื่อถือเพียงเพื่อผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ หรอก

สำหรับหวังอี้แล้ว การมีศัตรูระดับสร้างรากฐานเพิ่มมาอีกหนึ่งคนนั้นไม่ใช่เรื่องดีเลย การออกไปทำภารกิจนอกนิกายจึงกลายเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อคิดตก หวังอี้ก็ลงมือตรวจสอบถุงเก็บของของสวีเจียวเจียว พลางมุ่งหน้าไปยังจุดนัดหมาย

ศิษย์สายในของยอดเขาศพสวรรค์คนนั้นกล้าเอาเขามาขาย งานนี้คงต้องไปเปิดอกคุยกันให้รู้เรื่องเสียหน่อยแล้ว

เมื่อสำรวจถุงเก็บของของสวีเจียวเจียว เขาก็พบว่าข้าวของส่วนใหญ่ล้วนเป็นของดาดๆ ทั่วไป แต่หินวิญญาณมีมากเกือบสองพันก้อน แถมยังมีโอสถอีกสารพัดชนิดเป็นกระบุง สมกับเป็นคุณหนูบ้านรวยจริงๆ

นอกจากนี้ยังมีหยกจดหมายและอาวุธวิเศษอีกหลายชิ้น ซึ่งมีคำอธิบายวิธีใช้และสรรพคุณกำกับไว้เสร็จสรรพ

อาวุธวิเศษระดับสูง... โซ่ตรวนวิญญาณปรโลก มีคุณสมบัติในการแยกตัวและพันธนาการ สามารถยืดความยาวได้สูงสุดถึงหนึ่งร้อยเมตร และแยกออกเป็นสามเส้นได้ ทั้งยังมีผลในการยับยั้งพลังวิญญาณได้เล็กน้อย

จากที่หวังอี้ได้ทดสอบด้วยตัวเอง ผลในการยับยั้งพลังวิญญาณนั้นแทบจะไม่รู้สึกเลย ทว่าผลในการพันธนาการกลับยอดเยี่ยมมาก

สวีเจียวเจียวผู้เน้นการโจมตีอย่างดุดัน เมื่อได้อาวุธชิ้นนี้มาเสริมทัพก็นับว่าเข้ากันได้ดีเยี่ยม ทว่าตอนนี้มันตกเป็นของเขาแล้ว

ส่วนอาวุธวิเศษชิ้นอื่นๆ ล้วนด้อยคุณภาพ ส่วนใหญ่เป็นเพียงระดับกลาง

มีทั้งตาข่ายและแส้ ซึ่งไม่มีประโยชน์สำหรับหวังอี้ เอาไว้ค่อยเอาไปขายเลหลังให้หอไหมน้ำแข็งทีหลังก็แล้วกัน

ในบรรดากองของทั้งหมด มีเพียงสิ่งเดียวที่สะดุดตาและดึงดูดความสนใจของหวังอี้เป็นพิเศษ

มันคือคัมภีร์แพรลึกลับม้วนหนึ่ง

ตัวอักษรสีเลือดถูกเขียนลงบนแผ่นแพรสีดำสนิท มองปราดเดียวก็รู้เลยว่าเป็นของนิกายมาร ทว่าน่าเสียดายที่ตัวอักษรที่ใช้จารึกนั้นเป็นอักขระมารโบราณ ซึ่งเขาอ่านไม่ออกสักตัว