บทที่ 5 ช่องที่สอง

บทที่ 5 ช่องที่สอง

วันต่อมา

ต้นยามเหม่า (05.00 น.)

วันที่สองของการมาเยือนนิกายโลหิตวิญญาณผกผันในฐานะทาสวิญญาณ

ฟ้ายังไม่ทันสาง ซี่กรงหน้าประตูก็ถูกเปิดออก หวังอี้ลุกจากเตียงตรงเวลาเป๊ะ แล้วเดินตามฝูงชนไปยังลานหินเขียวที่อยู่ด้านหน้าเขตบ้านหิน

ในยามนี้ มีนักพรตยี่สิบคนยืนอยู่บนแท่นหินเล็กๆ กวาดสายตาเย็นชาทอดมองลงมายังฝูงชน

บนลานกว้าง นอกจากกลุ่มคนที่เพิ่งถูกส่งมาจากเมืองสือหูเมื่อวานนี้แล้ว ยังมีอีกหลายคนที่มาจากที่อื่น พวกเขาทั้งหมดล้วนมีพรสวรรค์รากวิญญาณคละและรากวิญญาณขยะ กวาดสายตาดูคร่าวๆ อย่างน้อยก็น่าจะมีสักหลายพันคน

ความแตกต่างระหว่างเขตแดนวิญญาณไท่หูกับดินแดนมารฉื่อเหวียนเป็นอย่างไร หวังอี้ก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่ที่แน่ๆ เขตบ้านหินแห่งนี้ไม่ใช่ที่อยู่ของทาสวิญญาณทั้งหมดของนิกายโลหิตวิญญาณผกผันแน่นอน คาดว่าตีนเขาทั้งเก้าลูกคงจะเลี้ยงคนไว้เป็นโขยงเหมือนกัน

ในกลุ่มคนเหล่านั้น มีทาสวิญญาณจำนวนไม่น้อยที่มีผมหงอกขาวแซม ใบหน้าแก่ชรา... ล้วนเป็นรุ่นพี่ของพวกเขาทั้งสิ้น

อุทาหรณ์มีให้เห็น ข้าจะไม่มีวันยอมตกต่ำไปอยู่ในสภาพนั้นเด็ดขาด!

ศิษย์สายนอกของนิกายโลหิตวิญญาณผกผันทั้งยี่สิบคนไม่รอช้า เริ่มอธิบายหลักการบำเพ็ญเพียรในทันที

ไม่จำเป็นต้องทำความเข้าใจวิชาผลาญโลหิตให้ถ่องแท้ ขอแค่อธิบายเรื่องปราณวิญญาณ เส้นลมปราณ และหลักการโคจรพลังก็พอ เพื่อให้พวกทาสวิญญาณอย่างพวกเขาอ่านเคล็ดวิชาออก

ส่วนทาสวิญญาณที่อ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ ก็ให้ฟังไปก่อน รอจนกว่าการบรรยายหนึ่งชั่วยามจะจบลง ค่อยถึงช่วงถามตอบ ซึ่งจะมีการแบ่งนักพรตห้าคนมารับหน้าที่สอนหนังสือโดยเฉพาะ

ไม่ใช่ว่าทุกคนจะได้รับโอกาสให้ถามข้อสงสัย ต้องแย่ง! ต้องชิง!

ในฐานะคนบ้านเดียวกันจากเมืองสือหู หวังอี้สังเกตเห็นว่ามีลูกชาวนาฐานะยากจนสองสามคน จงใจไม่เข้าไปเรียนรู้วิธีอ่านเขียน... ทำเป็นหัวหมอ

พวกมันอ่านตำราสองเล่มที่แจกให้เมื่อวานไม่ออก ก็เลยไม่รู้กฎของที่นี่ ถ้าสร้างผลประโยชน์ได้ก็รอดตัวไป แต่ถ้าทำไม่ได้ล่ะก็ จุดจบย่อมรู้ๆ กันอยู่

ตายไปเลยยังดีกว่า การอยู่อย่างตายไม่ได้ต่างหากที่ทรมานที่สุด

ต้องรอจนกว่าจะสร้างมูลค่าได้มากกว่าชีวิตของพวกมันเองนั่นแหละ ถึงจะมีหวังได้รับการปลดปล่อยด้วยความตาย

การบรรยายสองชั่วยามจบลง

ฝูงชนทยอยกันกลับเข้าบ้านหินของตัวเอง ไม่มีใครส่งเสียงเอะอะ ไม่มีใครพูดคุย และยิ่งไม่มีใครฉวยโอกาสหลบหนี ทุกอย่างดูเงียบสงบและอึดอัดไปหมด

หวังอี้กลับมาที่บ้านหินหมายเลขแปดสิบสาม เพิ่งจะหย่อนก้นนั่งลงได้ไม่นาน ก็มีถุงผ้าถูกโยนเข้ามาทางหน้าต่าง ข้างในมีน้ำกับอาหาร เหมือนกับของเมื่อวาน

แต่ว่า... มีของเพิ่มมาอย่างหนึ่ง

“กระดาษ?”

พอคลี่ออกดู หวังอี้ก็รู้สึกผิดคาด แต่ก็คิดว่าสมเหตุสมผลดี ที่ไหนมีคน ที่นั่นย่อมมีสังคม มีความเหลื่อมล้ำทางสถานะ มีความสนิทสนมและห่างเหิน มีผลประโยชน์เข้ามาพัวพัน

นับประสาอะไรกับทาสวิญญาณอย่างพวกเขาที่สามารถสร้างผลประโยชน์ได้ แต่กลับไม่มีสิทธิ์มีเสียงใดๆ

ยอดเขาลูกที่สามของนิกายโลหิตวิญญาณผกผันมีชื่อว่า [ยอดเขาโลหิตเยือกแข็ง]

ทรัพย์สินที่ทาสวิญญาณสร้างขึ้นถือเป็นสมบัติส่วนรวมของสำนัก สมมติว่ามีสักสามพันคน แต่ละคนผลิตหินวิญญาณได้สิบสองเม็ดต่อปี สิบปีก็ปาเข้าไปสามแสนหกหมื่นหินวิญญาณขั้นต่ำแล้ว นี่ไม่ใช่ตัวเลขน้อยๆ เลย

ผลประโยชน์อันมหาศาล ทำให้เบื้องหลังเต็มไปด้วยการแก่งแย่งชิงดีกันสารพัดรูปแบบ ที่มาของกระดาษแผ่นนี้ก็คือผู้ดูแลต้วนที่รับผิดชอบจัดการทาสวิญญาณเป็นคนส่งมาให้ เขตบ้านหินไม่ได้มีผู้ดูแลแค่คนเดียวเสียหน่อย

สรุปแล้วมีทั้งหมดสามคน เป็นตัวแทนผลประโยชน์จากขั้วอำนาจต่างๆ ของยอดเขาโลหิตเยือกแข็ง เนื้อหาในกระดาษนอกจากจะอวดเบื้องหลังแล้ว หลักๆ ก็คือการวาดฝันหลอกล่อ พร้อมทั้งสั่งการหวังอี้

ให้เขาควบแน่นทรายวิญญาณส่งให้ผู้ดูแลต้วนเดือนละหนึ่งตำลึงสี่เฉียน หลังจากทะลวงผ่านระดับหลอมปราณแล้ว ส่วนที่เกินมาสี่เฉียนจะถูกจดบันทึกไว้ สามารถนำไปแลกโอสถวิญญาณ คาถาอาคม หรือยาต้มบำรุงร่างกายจากผู้ดูแลต้วนได้

หากมียอดใช้จ่ายถึงระดับหนึ่ง ถึงขั้นสามารถรับสิทธิเข้าเป็นศิษย์สายนอกล่วงหน้าได้ด้วยซ้ำ

เจอการวาดฝันก้อนโตฟาดหัวเข้าให้แบบนี้ ต่อให้หวังอี้จะเคยผ่านการเคี่ยวกรำจากสังคมโลกก่อนมาแล้ว ก็ยังรู้สึกมึนๆ ไปเหมือนกัน แล้วคนอื่นจะไม่ยอมถวายหัวควบแน่นทรายวิญญาณกันเลยหรือไง?!!

วิถีมารช่างรู้ซึ้งถึงสันดานมนุษย์จริงๆ ผลประโยชน์และความปรารถนาเป็นรากฐานที่คอยขับเคลื่อนให้มนุษย์ดิ้นรนอยู่เสมอ อยากได้งั้นหรือ? ก็พยายามให้มากขึ้นสิ ทุ่มเททำงานในฐานะทาสวิญญาณให้สุดชีวิตไปเลย

หวังอี้วางกระดาษไว้ข้างๆ พลางครุ่นคิด

จู่ๆ ภายในร่างกายก็เกิดการเปลี่ยนแปลง ปราณวิญญาณสายหนึ่งที่แตกต่างจากก่อนหน้านี้ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

“นี่คือพลังวิญญาณระดับหลอมปราณงั้นหรือ?”

หวังอี้สัมผัสได้ถึงพลังอันนุ่มนวลที่ไม่เหมือนใครสายนี้ เขาชักนำให้มันไหลออกจากตันเถียน พาดผ่านไปถึงที่ใด แขนขาและร่างกายก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาทันที จิตใจสดชื่นเบิกบาน พละกำลังเพิ่มพูน!

ตามปกติแล้ว มันควรจะไหลผ่านเส้นลมปราณก่อนแล้วค่อยเข้าไปในตันเถียน แต่กรณีของหวังอี้กลับสลับกัน เนื่องจากความพิเศษของ [ช่องจัดวาง] พลังวิญญาณสายนี้จึงไปโผล่ในตันเถียนโดยตรง

ข้ามขั้นตอนการทะลวงตันเถียนไปเลย กลายเป็นขยายจากจุดไปสู่ระนาบ ไม่ใช่จากระนาบไปสู่จุดเหมือนปกติ

ความรู้สึกนี้ช่างมหัศจรรย์ยิ่งนัก

ระดับหลอมปราณขั้นหนึ่ง สำเร็จ!

ไม่มีขั้นตอนจุกจิกวุ่นวายอะไรทั้งนั้น แถมยังไม่ต้องอาศัยความเข้าใจในเคล็ดวิชาอะไรมากมาย จู่ๆ ก็ทะลวงระดับได้เฉยเลย บ้าบอที่สุด

ถ้าเป็นไปตามพรสวรรค์ของรากวิญญาณขยะ การสัมผัสปราณวิญญาณ โคจรเคล็ดวิชา กลั่นกรองปราณวิญญาณ... ฯลฯ แต่ละก้าวล้วนเป็นด่านสุดหิน ใช้เวลาสักสามถึงห้าปีก็เป็นเรื่องปกติ แต่ตอนนี้ดันข้ามมันไปซะหมด

[ช่องจัดวาง] การันตีว่าเขาสามารถดูดซับปราณวิญญาณได้หนึ่งสายทุกๆ สองเค่อ นี่เป็นครั้งแรกที่มีการส่งผ่านตบะที่ถูกกลั่นเป็นพลังวิญญาณมาให้จริงๆ จนช่วยให้เขาทะลวงผ่านระดับหลอมปราณขั้นหนึ่งได้

ตามคำอธิบายระดับหลอมปราณที่ระบุไว้ใน <<วิชาผลาญโลหิต>>

ขอเพียงแค่สะสมพลังวิญญาณได้สิบสาย ก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมปราณขั้นสองได้ เปิดจุดเชื่อมต่อในร่างกายได้มากขึ้น กลั่นพลังวิญญาณออกมาได้เยอะขึ้นและบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น!

พลังวิญญาณสายนี้ที่อยู่ในร่างกาย แม้จะถูกใช้ไปจนหมด มันก็สามารถฟื้นฟูตัวเองได้ มันกลายเป็นของเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว

แต่ถ้าเอาไปควบแน่นเป็นทรายวิญญาณล่ะก็ นั่นถือเป็นการสูญเสียไปอย่างถาวร ย่อมต้องรู้สึกเสียดายเป็นธรรมดา

“หากเทียบกับความเร็วปกติ ต่อให้มีคนมาคอยไขข้อข้องใจให้ ความเร็วในการทะลวงระดับก็ยังถือว่าเร็วเกินไปอยู่ดี เว้นเสียแต่ว่าข้าจะใช้ผลลัพธ์พิเศษของวิชาผลาญโลหิต”

หวังอี้รู้สึกไม่ยินยอม เขาไม่อยากสูญเสียอายุขัย แต่ก็กังวลว่าระดับตบะของตัวเองจะปิดบังไว้ไม่อยู่ หากข้อความในกระดาษเป็นความจริง เขาจำเป็นต้องหาแลกคาถาอาคมที่สามารถปกปิดระดับตบะมาให้ได้

“ไม่ได้สิ ทาสวิญญาณกระจอกๆ อย่างข้าขืนไปแลกคาถาแบบนั้นมา ก็เท่ากับเป็นการตีแผ่ความลับตัวเองชัดๆ”

แต่ถ้าจะให้ยอมลดตบะตัวเองเพื่อหั่นระดับพลังที่ไม่สมเหตุสมผลทิ้ง แล้วเปลี่ยนมันเป็นทรายวิญญาณเก็บไว้ล่ะก็ การกระทำแบบนี้มันโง่บัดซบชัดๆ

หวังอี้รู้ดีว่า พลังต่างหากที่เป็นหนทางเดียวในการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ปัจจุบัน ยิ่งระดับพลังสูงเท่าไหร่ โอกาสที่จะได้เปลี่ยนสถานะเป็นศิษย์สายนอกก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ความจริงแล้วเขามีเพียงทางเดียวเท่านั้น คือต้องกระตุ้นผลลัพธ์ของวิชาผลาญโลหิตเพื่อนำมาใช้ตบตา ไม่จำเป็นต้องใช้เยอะ แค่ให้ภายนอกดูเหมือนทาสวิญญาณคนอื่นๆ ก็พอ เช่นนี้จึงจะสามารถอธิบายเรื่องความผิดปกติของตบะและจำนวนทรายวิญญาณของเขาได้

ต้องยอมจ่ายด้วยอายุขัยถึงจะเร็ว แบบนี้ถึงจะสมเหตุสมผล

ไม่ฝึกก็ไม่ได้แล้ว

จังหวะที่ร่างต้นกำลังเตรียมตัวจะใช้วิชาผลาญอายุขัยเพื่อบำเพ็ญเพียร หวังอี้ก็พลันพบว่าตัวช่วยของเขามีความเปลี่ยนแปลงไป บางทีอาจจะเป็นเพราะเขาทะลวงผ่านระดับหลอมปราณขั้นหนึ่ง สลัดคราบปุถุชนกลายเป็นนักพรตแล้วก็เป็นได้

[ช่องจัดวางที่หนึ่ง: วิชาผลาญโลหิต]

[ช่องจัดวางที่สอง: ว่างเปล่า]

“นี่มัน…”

หวังอี้กลอกตาไปมา เขายังไม่รู้ว่านี่เป็นเพราะการทะลวงระดับหรือเหตุผลอื่น รอให้เขาทะลวงถึงระดับหลอมปราณขั้นสองก่อน ก็น่าจะได้คำตอบมาบ้าง

น่าเสียดายที่ในมือตอนนี้ไม่มีอะไรอื่นให้เอาไปจัดวางได้อีกแล้ว

หลังจากถอนหายใจยาว ในใจก็พลันมีประกายแสงแห่งความคิดวาบผ่าน เขาขอลองเอาวิชาผลาญโลหิตไปวางในช่องที่สองดูบ้าง

“สำเร็จ!”

[ช่องจัดวางที่สอง: วิชาผลาญโลหิต]

[วิชาผลาญโลหิต (1/100): ฝึกฝนวันละสี่สิบแปดรอบ หนึ่งปีจึงสำเร็จผล]

แม้คำอธิบายจะไม่เปลี่ยน แต่ความคืบหน้าของทั้งสองฝั่งนั้นแชร์ร่วมกัน