ตอนที่ 28 ใต้แสงดาวพราวระยับ! วันเกิดอายุครบ 20 ปีของยูฮิ คุเรไน

ตอนที่ 28 ใต้แสงดาวพราวระยับ! วันเกิดอายุครบ 20 ปีของยูฮิ คุเรไน

สายลมยามค่ำคืนช่วงปลายฤดูร้อนพัดผ่านเนินเขาด้านหลังโคโนฮะ หอบเอากลิ่นหอมสดชื่นจางๆ ของแมกไม้และใบหญ้ามาด้วย ช่วยปัดเป่าความร้อนที่หลงเหลืออยู่ในตอนกลางวันไปจนหมดสิ้น

บนลานหญ้าที่เปิดกว้างและสูงชันแห่งนี้ พวกเขาอยู่ห่างไกลจากเสียงอึกทึกและแสงไฟของใจกลางหมู่บ้าน

เมื่อมองลงมาจากที่นี่ จะเห็นเพียงจุดแสงกระจัดกระจายระยิบระยับในยามค่ำคืน เงียบสงบจนรู้สึกราวกับว่าแม้แต่กาลเวลาก็ยังชะลอฝีเท้าลง

ปีโคโนฮะที่ 54

ยูฮิ คุเรไน กำลังต้อนรับวันพิเศษในชีวิตของเธอ: วันเกิดอายุครบยี่สิบปี

นับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เขาบังคับจับมือเธอในป่าเพื่อทำลายกำแพงน้ำแข็ง สงครามเย็นฝ่ายเดียวของพวกเขาก็สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

แม้ว่ากำแพงขวางกั้นระหว่างพวกเขาจะยังไม่พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ แต่บรรยากาศที่เหนียวแน่นและคลุมเครือนั้นก็ไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป

คืนนี้ จินยูเป็นฝ่ายชวนเธอออกมาก่อน

คุเรไนเปลี่ยนมาสวมชุดเดรสรัดรูปสีขาวที่เลือกสรรมาอย่างพิถีพิถัน

เนื้อผ้าที่อ่อนนุ่มโอบรับส่วนโค้งเว้าที่น่าภาคภูมิใจของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ และชายกระโปรงก็พลิ้วไหวเบาๆ ไปตามสายลมยามค่ำคืน

เธอไม่ได้พกเครื่องมือนินจามาด้วยซ้ำ และผมดัดลอนสีดำสลวยอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอก็ถูกจัดแต่งทรงมาอย่างพิถีพิถัน ทิ้งตัวลงมาบนไหล่ขาวเนียนของเธออย่างนุ่มนวล

เธอเอามือไพล่หลัง เตะหญ้าใต้เท้าด้วยความกระสับกระส่ายเล็กน้อย และเงยหน้าขึ้นมองร่างสูงโปร่งที่ยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าวเป็นระยะๆ

จินยูยังคงสวมชุดลำลองสีดำตามปกติของเขา

เขาเอามือล้วงกระเป๋า เงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนเบื้องบน ซึ่งถูกบดบังด้วยเมฆหนาทึบและไร้ซึ่งแสงดาว ราวกับว่าเขากำลังรออะไรบางอย่างอยู่

"รุ่นพี่คะ เรียกฉันมาที่หลังเขาตอนกลางดึกเพื่อพาฉันมาตากลมหนาวแค่นี้เองเหรอคะ?" ในที่สุดคุเรไนก็ทนไม่ไหวต้องทำลายความเงียบ น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความออดอ้อนของหญิงสาว

เธอตั้งตารอคอยวันนี้ด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความคิดต่างๆ นานามาตลอดทั้งวัน

ผลปรากฏว่า ผู้ชายที่ปกติมักจะทำให้เธอหลงใหลจนโงหัวไม่ขึ้น กลับพาเธอมาที่ถิ่นทุรกันดารอันห่างไกลแห่งนี้เพียงเพื่อมายืนเหม่อมองเมฆดำพวกนั้น โดยไม่แม้แต่จะเอ่ยคำอวยพรวันเกิดหวานๆ ออกมาสักคำ

จินยูหันกลับมา ดวงตาสีดำสนิทของเขาดูเปล่งประกายเจิดจ้าเป็นพิเศษในยามค่ำคืน

เขามองดูสีหน้าน้อยใจของคุเรไน มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอ่อนโยน

เขาก้าวยาวๆ เดินไปตรงหน้าคุเรไน เอื้อมมือออกไป และทัดปอยผมที่ถูกลมพัดจนยุ่งเหยิงไว้หลังใบหูของเธออย่างแผ่วเบา ปลายนิ้วของเขาปัดผ่านแก้มที่อุ่นของเธอโดยไม่ตั้งใจ ทำให้ลมหายใจของคุเรไนสะดุดไปเล็กน้อย

"ตอนที่ฉันช่วยเธอจากพวกนินจาถอนตัวตอนอายุสิบหก เธอยังเป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่เอาแต่ร้องไห้ตาแดงอยู่เลย เผลอแป๊บเดียว เธอก็กลายเป็นหญิงสาวอายุยี่สิบปีไปซะแล้ว" เสียงของจินยูทุ้มต่ำและมีเสน่ห์ เผยให้เห็นถึงความรู้สึกสะท้อนใจที่เกิดจากการผ่านพ้นของกาลเวลา

เมื่อได้ยินเขาพูดถึงการพบกันครั้งแรก รอยริ้วสีแดงน่ารักสองรอยก็ปรากฏขึ้นบนแก้มของคุเรไน

"คนเราก็ต้องโตขึ้นทั้งนั้นแหละค่ะ แถมตอนนี้ฉันยังเป็นที่ปรึกษาพิเศษด้านคาถาลวงตาของกองกำลังตำรวจแล้วด้วย ฉันเลิกเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่เอาแต่ร้องไห้มาตั้งนานแล้วล่ะค่ะ" เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อย โต้ตอบด้วยความรู้สึกภูมิใจเล็กๆ

"นั่นสินะ เธอโตขึ้นแล้วจริงๆ" สายตาของจินยูเลื่อนต่ำลงจากแก้มของเธอ กวาดมองชุดเดรสสีขาวบริสุทธิ์ของเธอ รอยยิ้มในดวงตาของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น "สำหรับวันเกิดอายุครบยี่สิบปีของเธอ มันควรจะมีพิธีการที่คู่ควรกับเธอสักหน่อย เดิมทีฉันอยากจะพาเธอมาดูฝนดาวตกนะ แต่น่าเสียดายที่วันนี้สภาพอากาศไม่ค่อยเป็นใจเท่าไหร่"

คุเรไนมองตามสายตาของเขาไปยังเมฆสีเทาเบื้องบน แม้ว่าเธอจะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่เธอก็ปล่อยมันไปอย่างรวดเร็ว

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ขอแค่ได้อยู่กับคุณ ต่อให้มองไม่เห็นอะไรก็ไม่สำคัญหรอกค่ะ" เธอก้มหน้าลงและพึมพำเบาๆ

แม้ว่าคำพูดจะแผ่วเบามาก แต่มันก็ตกกระทบหูของจินยูอย่างไม่ขาดตกบกพร่อง

จินยูหัวเราะเบาๆ

"แบบนั้นไม่ได้หรอก ผู้หญิงของฉัน ผู้หญิงของอุจิวะ จินยู ไม่เคยต้องใช้วันเกิดอย่างมีความเสียใจ"

คำว่า "ผู้หญิงของฉัน" ในประโยคนั้นเปรียบเสมือนค้อนหนักๆ ที่ทุบตีหัวใจของคุเรไนอย่างแรง ทำให้เธอถึงกับมึนงงไปเลยทีเดียว

ก่อนที่เธอจะทันได้ตั้งสติจากคำประกาศนี้

ภาพตรงหน้าเธอก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ท้าทายตรรกะ

รูม่านตาสีดำสนิทเดิมในดวงตาของจินยูถูกแทนที่ด้วยสีแดงฉานในพริบตา โทโมเอะสีดำสามหยดหมุนอย่างบ้าคลั่ง เกี่ยวกระหวัดกัน และในที่สุดก็กลายเป็นลวดลายอันซับซ้อนที่คมกริบราวกับใบมีด

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา

พร้อมกับการเปิดใช้งานพลังเนตรของเขา พลังจิตใจอันมหาศาลและน่าอึดอัด ซึ่งผสมผสานกับจักระธาตุหยินอันบริสุทธิ์ที่สุด ก็ปะทุออกจากร่างของเขาราวกับแม่น้ำที่ทะลักทลาย

แก่นแท้ของธาตุหยินคือการสร้างรูปแบบจากความว่างเปล่า

มันไม่เพียงแต่ใช้เพื่อถักทอฝันร้ายแห่งการสังหารและความหวาดกลัวเท่านั้น แต่เมื่อพลังนี้ถูกนำมาใช้โดยผู้ที่มีพลังเนตรระดับสูงสุดเพื่อร่างเค้าโครงความงาม ปาฏิหาริย์ที่มันสร้างขึ้นก็เพียงพอที่จะหลอกลวงประสาทสัมผัสทั้งหมดของโลกใบนี้ได้

หึ่ง!

แรงสั่นสะเทือนทุ้มต่ำดังก้องไปในอากาศ

โดยมีจินยูเป็นศูนย์กลาง ต้นหญ้า ต้นไม้ และแม้แต่ทิศทางของสายลมในรัศมีหลายร้อยเมตร ล้วนถูกเขียนทับด้วยกฎเกณฑ์แห่งความเป็นจริงภายใต้การแทรกแซงของจักระธาตุหยินอันเด็ดขาดนี้

คุเรไนเอามือปิดปากด้วยความประหลาดใจ ดวงตาที่สดใสราวกับทับทิมของเธอเบิกกว้างในพริบตา

เมฆดำหนาทึบเหนือศีรษะของเธอดูเหมือนจะถูกมือยักษ์โบราณที่มองไม่เห็นฉีกให้ขาดออกจากกันอย่างรุนแรง จุดแสงที่ส่องประกายเจิดจ้านับไม่ถ้วนทะลวงผ่านความมืดมิด เข้าปกคลุมท้องฟ้ายามค่ำคืนทั้งหมดในทันที

นั่นไม่ใช่ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวธรรมดาเลย

มันคือกาแล็กซีอันกว้างใหญ่ที่ถูกขยายและแต่งแต้มให้งดงามขึ้นอย่างทวีคูณด้วยพลังจิตใจของจินยู

ดวงดาวที่เปล่งประกายอัดแน่นอยู่ด้วยกัน ราวกับแม่น้ำที่เต็มไปด้วยเพชรที่ถูกบดละเอียด ทอดยาวข้ามเส้นขอบฟ้าทั้งหมด

ดวงดาวแต่ละดวงสว่างไสวจนน่าทึ่ง ราวกับว่าสามารถเด็ดมันลงมาไว้ในอ้อมแขนได้เพียงแค่เอื้อมมือ

นี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุด

ที่ขอบของกาแล็กซี รัศมีแสงอันงดงามก็เบ่งบานอย่างเงียบๆ

สีเขียวเข้ม สีแดงอมม่วง สีฟ้าน้ำแข็ง ริบบิ้นแสงหลากสีเกี่ยวกระหวัด พัวพัน และเริงระบำในท้องฟ้ายามค่ำคืน ราวกับการแสดงแสงสีอันยิ่งใหญ่ที่เป็นของเหล่าทวยเทพเท่านั้น

นี่คือปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่สามารถพบเห็นได้เฉพาะในแถบขั้วโลกเหนือเท่านั้น

ในเวลานี้ มันถูกบังคับให้จำลองขึ้นบนเนินเขาด้านหลังหมู่บ้านโคโนฮะโดยจินยู ซึ่งใช้จักระในปริมาณที่แทบจะเรียกได้ว่าฟุ่มเฟือย

แสงออโรร่าและท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวสะท้อนซึ่งกันและกัน สาดส่องลานหญ้าธรรมดาๆ แห่งนี้ให้สว่างไสวราวกับดินแดนแห่งความฝัน

"พระเจ้าช่วย..."

คุเรไนแหงนหน้ามองอย่างเหม่อลอย ดื่มด่ำไปกับความตกตะลึงอย่างลึกซึ้งโดยสมบูรณ์

ในฐานะนินจาระดับหัวกะทิที่เชี่ยวชาญด้านคาถาลวงตา เธอรู้ดีกว่าใครๆ ว่าต้องใช้จักระและการควบคุมพลังจิตใจที่น่าสะพรึงกลัวมากเพียงใด เพื่อที่จะสร้างภาพลวงตาขนาดมหึมา มีรายละเอียด และสมจริงเช่นนี้ขึ้นมาในพื้นที่จริงต่อหน้าบุคคลที่มีสติสัมปชัญญะครบถ้วน

หากนำการประยุกต์ใช้ธาตุหยินในระดับนี้ไปใช้ในสนามรบ มันจะใช้เวลาเพียงชั่วพริบตาเดียวในการทำลายระบบประสาทป้องกันของกองทหารระดับหัวกะทิหลายร้อยนาย ทำให้พวกเขาพังทลายและเป็นบ้าไปในภาพลวงตา

แต่เขากลับยินดีที่จะทุ่มเทต้นทุนมหาศาลขนาดนี้ เพียงเพื่อจุดดอกไม้ไฟที่เป็นของเธอแต่เพียงผู้เดียว

ไม่รู้ว่ามันเริ่มขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ กลีบดอกซากุระสีชมพูเริ่มร่วงหล่นลงมาบนลานหญ้าโดยรอบ

สายลมพัดพากลีบดอกไม้ปลิวไสว หมุนวนอยู่ภายใต้แสงสว่างของแสงออโรร่า เริงระบำอยู่รอบๆ พวกเขาทั้งสอง

จินยูคลายเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขา

เขาเดินไปหาคุเรไน มองดูเด็กสาวที่งดงามจนแทบลืมหายใจภายใต้แสงดาว

"ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวและแสงออโรร่านี้ เป็นสิ่งที่ฉันจำลองขึ้นโดยใช้ธาตุหยิน มันอาจจะไม่กว้างใหญ่เท่าจักรวาลของจริง และก็ไม่สามารถดำรงอยู่ได้ตลอดไป"

จินยูยื่นมือออกไป ประคองใบหน้าที่กำลังตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ของคุเรไนอย่างแผ่วเบา นิ้วหัวแม่มือของเขาลูบไล้แก้มของเธออย่างอ่อนโยน

"แต่คืนนี้ มันเบ่งบานเพื่อเธอคนเดียวเท่านั้น คุเรไน สุขสันต์วันเกิดอายุครบยี่สิบปีนะ"

คำสารภาพรักที่ลึกซึ้งและเปี่ยมไปด้วยความรักนี้ ค่อยๆ จางหายไปในท้องฟ้ายามค่ำคืนอันเงียบสงบของเนินเขาด้านหลัง นำพาพลังอันอ่อนโยนที่พุ่งตรงเข้าสู่จิตวิญญาณ

ความขมขื่นที่ต้องกลืนกินเพียงลำพังในช่วงสงครามเย็น ความสิ้นหวังในยามที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายในป่าชายแดน และการเฝ้ามองอย่างเงียบๆ และความโหยหาตลอดหลายวันหลายคืนในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา

ทั้งหมดนั้นถูกเยียวยาจนหายสนิทในวินาทีนี้ ด้วยท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวและชายที่อยู่ตรงหน้าเธอ

"จินยู..."

การมองเห็นของคุเรไนพร่ามัว

น้ำตาอุ่นๆ เอ่อล้นและรินไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ หยดลงมาตามแก้มของเธอเป็นหยดใหญ่ ตกกระทบลงบนหลังมือของจินยู

เธอไม่ได้เช็ดน้ำตาออก และไม่ได้สนใจด้วยซ้ำว่าเธอจะดูยุ่งเหยิงเล็กน้อยในเวลานี้หรือไม่

เธอเพียงแค่คว้าข้อมือของจินยูกลับ ดวงตาสีทับทิมที่เต็มไปด้วยน้ำตาของเธอเปล่งประกายด้วยแสงที่สว่างและหนักแน่นยิ่งกว่าแสงออโรร่าเบื้องบนเสียอีก

ในวินาทีนี้ ยูฮิ คุเรไน ได้สลัดการเสแสร้งและการป้องกันทั้งหมดของเธอทิ้งไป

เธอมอบหัวใจที่ลุกโชนของเธอ พร้อมกับความรู้สึกทั้งหมดที่สะสมมาตลอดสี่ปี ให้กับผู้ชายที่ได้มอบโลกทั้งใบให้เธอในค่ำคืนนี้อย่างไม่มีกะจิตกะใจ

จบตอน