บทที่ 6: การบำเพ็ญเพียร × วิชาอาคม

บทที่ 6: การบำเพ็ญเพียร × วิชาอาคม

ทางด้านนั้น เหล่าผู้ใหญ่ของตระกูลหลี่กำลังรวมตัวกันเพื่อประชุมหารือเล็กๆ ส่วนทางด้านนี้ หลี่ซีกำลังเริ่มเตรียมตัวสำหรับการฝึกฝนวิชาอาคมประจำวัน

วันนี้เธอรู้สึกแปลกไปเล็กน้อย เพราะมีเสียงที่อธิบายไม่ได้ดังอยู่ในใจคอยพร่ำบอกว่า "ต่อ... ต่อ... ต่อต้าน"

แต่เธอยังไม่ได้เริ่มเรียนรู้วิชาอาคมใดๆ ที่เกี่ยวกับการ "ต่อต้าน" เลยด้วยซ้ำ?

ในเมื่อยังไงก็ฝึกฝนไม่ได้ ตอนนี้เธอจึงทำได้เพียงสะกดกลั้นเสียงประหลาดนั้นเอาไว้ก่อน

ท่ามกลางเสียงหัวเราะและเสียงวิ่งเล่นของเด็กๆ หลี่ซีหลับตาลง เธอสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างเชื่องช้า แล้วค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมายาวๆ

เมื่อเธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความว้าวุ่นใจที่เกิดจากเรื่องราวตลอดทั้งวันก็มลายหายไปจากแววตา ไม่ว่าจะเป็นเรื่องวันเกิดของวันนี้ รสชาติแสนอร่อยของไก่ปราณ ของขวัญจากครอบครัว หรือแปลงนาปราณจำนวนสองหมู่ ล้วนล่องลอยออกไปจากใจและเลือนหายไปจนหมดสิ้น

ตัวเธอทั้งร่างจมดิ่งลงสู่ความสงบ

ในยามนี้ เธอแผ่กลิ่นอายที่เงียบสงบออกมา ซึ่งแตกต่างจากตัวตนตามปกติของเธออย่างสิ้นเชิง

เธอยกมือทั้งสองข้างขึ้น นิ้วทั้งสิบขยับสลับไปมาอย่างรวดเร็ว ปรับเปลี่ยนการประสานอินด้วยท่วงท่าที่ลื่นไหลราวกับสายน้ำเพื่อผูกมัดอินอาคมชุดหนึ่ง

หลังจากประสานอินเสร็จสิ้น ริมฝีปากของเธอก็ขยับเล็กน้อย พร่ำบริกรรมคำว่า "เคล็ดวิชาพิรุณปราณ" ในใจ ทันใดนั้น เส้นสายแสงแห่งพลังปราณจากอากาศรอบกายก็ควบแน่นมารวมกันที่ปลายนิ้ว แล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ ก่อนที่ไอน้ำจะควบแน่นกลายเป็นเมฆฝนอย่างรวดเร็ว

ขณะที่กลุ่มเมฆฝนลอยกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย สายฝนเส้นบางเฉียบก็ร่วงหล่นจากใต้เมฆลงสู่แผ่นหินสีฟ้าเบื้องล่าง ก่อให้เกิดเสียงหยาดฝนตกกระทบเบาๆ

หลี่ซีคุ้นเคยกับกระบวนการเคลื่อนไหวเหล่านี้เป็นอย่างดี และสามารถทำได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

เคล็ดวิชาพิรุณปราณของเธอไม่ได้มีดีแค่ท่าทางเท่านั้น ทว่าผลลัพธ์ของมันยังยอดเยี่ยมอีกด้วย เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ในระดับเดียวกัน เคล็ดวิชาพิรุณปราณของเธอมีความลึกล้ำมากกว่า ทั้งในแง่ของความเร็วในการก่อตัวเป็นเมฆฝน ปริมาณน้ำฝน และระดับการควบคุมพลังปราณ

อย่างไรก็ตาม การร่ายเคล็ดวิชาพิรุณปราณด้วยสองมือเป็นเพียงการอุ่นเครื่องง่ายๆ เท่านั้น

การบำเพ็ญเพียรในแต่ละวันของผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณ ยังคงเป็นการดูดซับพลังปราณจากอากาศมาช่วยปรับเปลี่ยนร่างกายอย่างช้าๆ ซึ่งเป็นระดับที่ความเข้าใจต่อพลังปราณยังค่อนข้างต่ำ

ดังนั้น การใช้วิชาอาคมในขั้นกลั่นลมปราณจึงค่อนข้างยุ่งยาก จำเป็นต้องโคจรพลังปราณไปตามเส้นชีพจรเฉพาะจุดในร่างกาย พร้อมๆ กับประสานอินอาคม จึงจะสามารถดึงดูดพลังปราณฟ้าดินมาใช้งานได้สำเร็จ

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าผู้ฝึกตนในขั้นกลั่นลมปราณจะสามารถใช้วิชาอาคมผ่านวิธีการที่ยุ่งยากเช่นนี้ได้เพียงอย่างเดียว

นับตั้งแต่เริ่มฝึกฝนวิชาอาคม หลี่ซีก็สามารถพัฒนาความเชี่ยวชาญและความเข้าใจผ่านการฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่อง จนก้าวไปถึงระดับที่สามารถร่ายวิชาด้วยมือเดียวได้สำเร็จ

แต่การร่ายวิชามือเดียวไม่ใช่เป้าหมายสูงสุดของเธอ เป้าหมายสูงสุดของเธอคือการที่เจตจำนงคล้อยตามใจนึก สามารถดึงพลังปราณและร่ายวิชาอาคมได้เพียงแค่สะบัดมือ

เคล็ดวิชาพิรุณปราณ เคล็ดวิชาธุลีดิน และเคล็ดวิชาปราณคราม ซึ่งหลี่ซีตั้งใจฝึกฝนมากที่สุด ล้วนบรรลุถึงระดับการร่ายวิชามือเดียวมานานแล้ว ดังนั้น วัตถุประสงค์หลักในการฝึกฝนวิชาของเธอในตอนนี้ คือการทำความเข้าใจอินอาคมให้ถ่องแท้ยิ่งขึ้นผ่านการฝึกด้วยมือเดียว และทำให้ขั้นตอนการประสานอินนั้นเรียบง่ายลง

ส่วนเหตุผลที่เธอหลงใหลในสามวิชานี้อย่างมาก ย่อมเป็นเพราะพวกมันถูกขนานนามว่าเป็น สามยอดวิชาทำนา!

เคล็ดวิชาพิรุณปราณสามารถรวบรวมพลังปราณธาตุน้ำจากฟ้าดินได้เป็นวงกว้าง โดยจะควบแน่นเป็นหยาดฝนปราณเพื่อใช้รดน้ำแปลงนาปราณ

เคล็ดวิชาธุลีดิน เมื่อใช้กับแปลงนาปราณร่วมกับปุ๋ยเป็นประจำทุกวัน จะช่วยรักษาสภาพความอุดมสมบูรณ์ของดินและกระตุ้นการดูดซึมสารอาหาร หากใช้อย่างต่อเนื่องในช่วงพักดินพร้อมกับการจัดการที่เหมาะสม มันยังสามารถยกระดับคุณภาพของแปลงนาปราณได้อีกด้วย

เคล็ดวิชาปราณครามสามารถส่งเสริมความมีชีวิตชีวาของพืชปราณ กระตุ้นความแข็งแกร่ง และเร่งการเจริญเติบโต การใช้เคล็ดวิชาปราณครามกับพืชปราณทุกวันจะช่วยปรับปรุงคุณภาพอย่างช้าๆ และลดระยะเวลาในการเพาะปลูกลงได้

ผลลัพธ์ของเคล็ดวิชาธุลีดินและเคล็ดวิชาปราณครามนั้นน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก เพราะแท้จริงแล้วพวกมันคือวิชาลับประจำตระกูลหลี่ที่ไม่มีวันถ่ายทอดให้คนนอก

ในบรรดาสามวิชานี้ มีเพียงเคล็ดวิชาพิรุณปราณเท่านั้นที่เป็นวิชาขั้นพื้นฐาน ซึ่งสามารถฝึกฝนได้เมื่อบรรลุขั้นกลั่นลมปราณระดับหนึ่ง ส่วนเคล็ดวิชาธุลีดินและเคล็ดวิชาปราณครามนั้นเป็นวิชาที่ลึกล้ำกว่า และต้องรอให้บรรลุถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับห้าจึงจะเริ่มเรียนรู้ได้

หลี่ซีเพียรพยายามบำเพ็ญเพียรทุกวันก็เพื่อที่จะได้ศึกษาสองวิชานี้ให้เร็วกว่ากำหนด ในตอนที่เธอมาถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับห้าแล้ว สหายรุ่นเดียวกันที่ก้าวหน้าเร็วที่สุดยังอยู่เพียงแค่ระดับสี่เท่านั้น

หลังจากอุ่นเครื่องเสร็จ เธอก็เริ่มฝึกฝนการประสานอินด้วยมือเดียวสำหรับเคล็ดวิชาพิรุณปราณ

เด็กสาวยืนตัวตรงพร้อมกับไพล่มือข้างหนึ่งไว้ด้านหลัง

ในชั่วขณะนั้น รูปแบบของสายฝนทุกหยาดหยดที่หลี่ซีเคยเฝ้าสังเกตในอดีตได้สว่างวาบขึ้นในใจ ตั้งแต่ฝนที่ตกปรอยๆ ไปจนถึงพายุฝนที่ตกกระหน่ำ ประกายแห่งความเข้าใจแวบผ่านไปราวกับดาวตก และหลี่ซีก็คว้ามันเอาไว้ได้!

มือขวาของเธอผูกมัดอินอาคมตรงหน้าอก วาดลวดลายตามเส้นทางการไหลเวียนของอนุภาคพลังปราณธาตุน้ำในอากาศอย่างที่ตาเคยเห็น

คราวนี้การประสานอินเป็นไปอย่างเชื่องช้า ทว่ากลับมีความผันผวนของพลังวิญญาณอีกรูปแบบหนึ่งแผ่กระจายไปในอากาศ

จำนวนขั้นตอนของการประสานอินที่เธอใช้กลับน้อยกว่าตอนที่ใช้สองมือเสียอีก

การลดทอนขั้นตอนจากความเข้าใจส่วนตัวที่มีต่อเคล็ดวิชาพิรุณปราณนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล

ทุกวิชาอาคมล้วนต้องการประกายแห่งการรู้แจ้งและความเข้าใจเพียงเล็กน้อยจากผู้ฝึกตน เพื่อที่จะได้ก้าวหน้าต่อไปในช่วงปลาย

"การฝึกฝนครั้งนี้สำเร็จแล้ว!" หลี่ซีมองดูกลุ่มเมฆที่ก่อตัวอย่างรวดเร็วกลางอากาศด้วยความเบิกบานใจ

หยาดฝนร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า หลี่ซีรวบรวมสมาธิ ยื่นมือออกไปสัมผัสหยาดฝนที่ตกลงบนฝ่ามืออย่างระมัดระวัง

พลังวิญญาณที่แฝงอยู่ในหยาดฝนเหล่านี้มีมากกว่าปกติร้อยละห้า

อินอาคมที่หลี่ซีประสานในครั้งนี้ เกิดจากการตระหนักรู้ที่ต่อยอดมาจากการเฝ้าสังเกตร่องรอยของสายฝนที่ร่วงหล่นนับตั้งแต่เธอเริ่มบำเพ็ญเพียร

การเปลี่ยนความเข้าใจให้กลายเป็นผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรม... ถือเป็นการฝึกฝนเคล็ดวิชาพิรุณปราณที่ประสบความสำเร็จ

ในช่วงเวลาต่อมา หลี่ซีได้ทดลองทบทวนเคล็ดวิชาพิรุณปราณแบบใหม่นี้อีกหลายครั้ง เธอเรียกมันว่า เคล็ดวิชาพิรุณปราณหมายเลขหนึ่ง ซึ่งหมายถึงเคล็ดวิชาพิรุณปราณฉบับดัดแปลงครั้งแรกของเธอ

ข้ามันเป็นอัจฉริยะตัวน้อยจริงๆ เลย!

หลี่ซีคิดอย่างมีความสุขโดยไม่หวงคำชมตัวเองเลยแม้แต่น้อย เธอเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าคนเราควรชื่นชมตัวเองทุกวันเพื่อจะได้มีแรงผลักดันในการก้าวหน้ามากขึ้น

"วันนี้ข้าก้าวหน้ามามากพอแล้ว พอแค่นี้สำหรับการฝึกวิชาอาคมก็แล้วกัน!" เธอพึมพำกับตัวเอง

ท้ายที่สุดแล้ว เวลาที่เธอใช้เพื่อบรรลุการร่ายวิชามือเดียวสำหรับอีกสองวิชานั้น ก็ไม่ได้ใช้เวลานานเท่ากับเคล็ดวิชาพิรุณปราณ เธอเพิ่งจะทะลวงถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับห้าเมื่อหนึ่งปีก่อน ดังนั้นเวลาที่เธอใช้ไปกับเคล็ดวิชาธุลีดินและเคล็ดวิชาปราณครามจึงน้อยกว่าเคล็ดวิชาพิรุณปราณอยู่หลายปี

นอกจากนี้ ช่วงหลังมานี้เธอยังรู้สึกหนักใจอยู่เล็กน้อย

นั่นเป็นเพราะเธอยังไม่สามารถทำความเข้าใจหลักการทำงานของเคล็ดวิชาธุลีดินได้อย่างลึกซึ้ง เคล็ดวิชาธุลีดินเข้าไปช่วยให้แปลงนาปราณดูดซับสารอาหารได้อย่างไรกันแน่?

ท้ายที่สุดแล้ว แปลงนาปราณก็คือแปลงนาปราณ

แล้วเคล็ดวิชาปราณครามกระตุ้นความมีชีวิตชีวาของพืชปราณได้อย่างไร?

หากไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ วิชาอาคมของเธอก็จะหยุดอยู่แค่การร่ายวิชาแบบท่องจำ ไม่สามารถหลอมรวมเข้ากับจิตใจได้

บางที หากเธอได้ลองลงมือทำนาและดูแลพืชปราณกับแปลงนาปราณจริงๆ เธออาจจะเข้าใจมันอย่างถ่องแท้ก็ได้?

เมื่อพลบค่ำมาเยือน แสงอาทิตย์อัสดงก็สาดส่องลงมาในลานบ้าน หลี่ซีสลัดความคิดที่ว้าวุ่นออกจากหัว และเมื่อสายลมยามเย็นของฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านมา เธอก็ถึงกับตัวสั่นสะท้าน

แม้ว่าฤดูใบไม้ผลิจะมาถึงแล้ว แต่ลมยามเย็นก็ยังคงหนาวเย็นอยู่บ้าง

เสียงเด็กๆ วิ่งเล่นที่อยู่ใกล้ๆ เงียบหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ หลี่ซีมองไปยังทิศทางที่พวกเขาเล่นกันก่อนหน้านี้ด้วยความสงสัย

เด็กหลายคนกำลังย่อตัวลงยองๆ อยู่ใต้ต้นไม้ ทำอะไรกันอยู่ก็ไม่รู้

เธอเห็นหลานชายและหลานสาวเล่นกันอยู่ทุกวัน ซิงเอ๋อร์เป็นเด็กหญิงที่เงียบขรึม และไป๋เอ๋อร์ก็ยังเด็กเกินไป ทว่าไม่มีทางเลยที่เด็กซนอย่างซงเอ๋อร์จะอยู่เงียบๆ ได้นานขนาดนี้

เวลาที่ซงเอ๋อร์เงียบ แปลว่าเขาต้องกำลังทำเรื่องซุกซนอยู่แน่ๆ

"ซงเอ๋อร์! ซิงเอ๋อร์! ไป๋เอ๋อร์! พวกเจ้ากำลังทำอะไรกันอยู่?" หลี่ซีเอ่ยถามขณะเดินตรงไปยังต้นไม้

กลิ่นอายของต้นไม้ใหญ่และกลิ่นตุๆ ที่ไม่ค่อยน่าอภิรมย์นักลอยแตะจมูกของเธอจางๆ

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เธอก็พบกับก้อนโคลนสองกองอยู่ตรงหน้าเด็กทั้งสามคน สองมือเล็กๆ ของพวกเขาจุ่มลงไปในโคลน ขยำไปขยำมาจนรอบบริเวณเลอะเทอะไปหมด ทั้งใบหน้า มือ และเสื้อผ้าของพวกเขาล้วนเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน เมื่อได้ยินเสียงหลี่ซีเดินเข้ามา เจ้าตัวแสบทั้งสามก็หันขวับมาพร้อมกัน

"ท่านอา รู้ไหมว่าโคลนกับน้ำแต่ละชนิดแตกต่างกันอย่างไร?" ซงเอ๋อร์มองหลี่ซีด้วยดวงตากลมโตที่กะพริบปริบๆ

"พวกเจ้ากำลังวางแผนอะไรอยู่?" หลี่ซีเห็นสายตาลอกแลกของเด็กน้อยก็รู้ทันทีว่าเขากำลังคิดแผนการร้าย เธอไม่หลงกลหรอกนะ

เธอถอยหลังไปหนึ่งก้าวเล็กๆ

"ท่านอา มาเล่นโคลนด้วยกันเถอะ!" เมื่อเห็นหลี่ซีถอยหนี ซงเอ๋อร์ก็รู้ว่าท่านอากำลังจะชิ่ง

"ท่านพี่ น้องชาย ลุยกันเลย! บุก!" ซงเอ๋อร์ตะโกนบอกซิงเอ๋อร์และไป๋เอ๋อร์ เด็กทั้งสามที่กำโคลนไว้เต็มสองมือรีบวิ่งพุ่งเข้าหาหลี่ซีและปาโคลนในมือใส่เธอตรงๆ

หลี่ซีคาดไม่ถึงเลยว่าซงเอ๋อร์จะเล่นสกปรกแอบลอบโจมตีแบบนี้ เธอขยับตัวช้าไปเพียงนิด ในช่วงเวลาที่เผลอไผล กระโปรงของเธอก็ถูกก้อนโคลนจากเจ้าตัวเล็กทั้งสามปาใส่จนได้

ประสาทสัมผัสการรับกลิ่นของเธอค่อนข้างไว และกลิ่นบางอย่างก็พุ่งตรงเข้ากระแทกจมูก

แหวะ! แหวะ!

"พวกเจ้าเอาอะไรมาผสมกับโคลนพวกนี้เนี่ย แหวะ..." หลี่ซีพอจะเดาออก แต่ความรู้สึกอันรุนแรงทำให้สติของเธอเลือนราง เธอไม่อยากยอมรับคำตอบที่คิดอยู่ในหัว จึงเอ่ยถามเจ้าเด็กตัวจ้อยทั้งสามด้วยความหวังอันริบหรี่