บทที่ 20 - ทดสอบวิชามารครั้งแรก

บทที่ 20 - ทดสอบวิชามารครั้งแรก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากหลอกผีพวกจอมยุทธ์พเนจรตาบอดที่คิดจะมาดักปล้นกลางทางจนหนีเตลิดเปิดเปิงไปแล้ว อวิ๋นหมิงก็มุ่งหน้ากลับที่พัก

เขาเก็บคัมภีร์วิชามารเล่มนั้นรวมถึงของวิเศษและยันต์วิญญาณที่เพิ่งซื้อมายัดใส่ลงไปในแหวนมิติซ่อนเร้นจนหมด จากนั้นก็เริ่มลงมือศึกษาสูตรโอสถทั้งสองสูตร

ทว่าในเวลาเดียวกันที่สำนักเมฆาอัสดง กลับไม่ได้มีเพียงอวิ๋นหมิงคนเดียวที่เก็บคัมภีร์หมื่นวิญญาณคืนสูญเล่มนี้ได้

จ้าวเจิง ศิษย์รับใช้แห่งยอดเขากระบี่ แท้จริงแล้วเขาคือองค์ชายสิบสองแห่งแคว้นต้าเฉียน เป็นองค์ชายที่ไม่มีใครโปรดปรานและไร้ผู้สนับสนุน แต่เขาก็มีความฉลาดเฉลียวและเด็ดขาดโหดเหี้ยมมากพอ

เขาเก็บงำประกายซุ่มซ่อนตัวอยู่นานนับสิบปี งัดเอาทุกเล่ห์เหลี่ยมออกมาใช้เพื่อกำจัดบรรดาพี่น้องที่ขวางทางจนหมดสิ้น ในที่สุดเขาก็เอื้อมมือไปแตะถึงขอบเหวแห่งจุดสูงสุดของอำนาจบนโลกมนุษย์ได้สำเร็จ

น่าเสียดายที่ข้างกายองค์รัชทายาทกลับมีท่านเซียนคอยคุ้มครองอยู่ เพียงแค่ดีดนิ้ว แผนการที่เขาวางมานานนับสิบปีก็พังทลายลงในพริบตา ความทะเยอทะยานและศักดิ์ศรีทั้งหมดของเขาถูกลบเลือนจนสิ้นซาก

ด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ เขาจึงหนีออกจากวังหลวงและจับพลัดจับผลูได้เข้ามาเป็นศิษย์ของสำนักเมฆาอัสดง ทว่าพรสวรรค์ของเขานั้นย่ำแย่เข้าขั้นวิกฤต แถมยังเลยวัยที่เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรมาแล้ว เวลาผ่านไปสามปี ระดับพลังของเขาก็ยังคงหยุดนิ่งอยู่ที่ขั้นหลอมปราณระดับสาม

แต่แล้วในวันนี้เอง ระหว่างที่เขาออกไปปฏิบัติภารกิจ ก็บังเอิญเก็บคัมภีร์หมื่นวิญญาณคืนสูญเล่มนี้ได้ที่ริมทางเดินบนเขา

ในนั้นจารึกไว้ว่าเพียงแค่สังหารสิ่งมีชีวิตและดูดซับแก่นแท้แห่งวิญญาณของพวกมันมา ก็จะสามารถนำมาหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณและเสริมสร้างกระดูกรากฐานของตนเองได้ ต่อให้มีพรสวรรค์ที่ขยะที่สุดก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตันได้

ตอนแรกเขาก็ไม่ค่อยอยากจะเชื่อนัก แต่ก็ยังเก็บคัมภีร์วิชานี้เอาไว้

ภารกิจในวันนี้คือการกำจัดพยัคฆ์ร้ายที่คอยสร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้านมาตลอด สัตว์เดรัจฉานตัวนี้จับคนกินเป็นอาหารไปแล้วกว่าสิบชีวิต ทางสำนักเกรงว่าหากปล่อยให้มันกินคนต่อไปเรื่อยๆ อาจเสี่ยงที่มันจะกลายร่างเป็นสัตว์ปิศาจได้

จ้าวเจิงแกะรอยตามหาเสือโคร่งตัวนี้จนเจออย่างรวดเร็ว ตอนนี้มันกำลังนอนหลับสนิทอยู่ในถ้ำ ที่ขนบริเวณมุมปากยังมีเศษเนื้อติดอยู่ บนพื้นเกลื่อนกลาดไปด้วยโครงกระดูกมนุษย์

จ้าวเจิงทำหน้าตายไร้อารมณ์โดยไม่เสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง เขาตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียวก็บั่นคอเสือโคร่งยักษ์จนหัวขาดกระเด็น

เมื่อภารกิจเสร็จสิ้นเขาก็เตรียมตัวจะกลับ แต่จู่ๆ ก็ฉุกคิดถึงคัมภีร์วิชานั้นขึ้นมาได้

ด้วยความคิดที่อยากจะลองดูสักตั้ง เขาจึงทำตามคำแนะนำในคัมภีร์หมื่นวิญญาณคืนสูญ โดยหันไปหาซากเสือที่เพิ่งจะสิ้นใจ แล้วเริ่มทำการดูดซับและหลอมรวมวิญญาณของเสือร้ายที่ยังไม่แตกซ่านไปจนหมด

เมื่อเขาเริ่มหลอมรวม พลังปราณสายเล็กๆ บางเบาก็ไหลเข้ามาในร่างกายตามที่เขานำทางจริงๆ และเริ่มหล่อเลี้ยงกระดูกรากฐานรวมถึงจิตวิญญาณของเขา

"เหลือ เหลือเชื่อจริงๆ" ในขณะที่เขากำลังดีใจจนเนื้อเต้นและเตรียมจะดูดซับให้มากกว่านี้ ทุกอย่างก็หยุดชะงักลงดื้อๆ

ราวกับว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้เป็นเพียงแค่ความฝัน

เขารีบตรวจดูด้วยความร้อนรน จึงพบว่าเป็นเพราะวิญญาณของสัตว์เดรัจฉานนั้นอ่อนแอเกินไป ไม่สามารถนำมาเสริมสร้างและหล่อเลี้ยงได้อย่างแท้จริง เป็นเหมือนแค่ดอกไม้ที่บานเพียงชั่วคราวแล้วก็เหี่ยวเฉาไป

มีเพียงวิญญาณของมนุษย์ หรือวิญญาณปิศาจของเผ่าพันธุ์ปิศาจเท่านั้น ถึงจะสามารถนำมาหล่อเลี้ยงตนเองและเสริมสร้างกระดูกรากฐานได้อย่างแท้จริง

"มนุษย์..." จ้าวเจิงพึมพำในใจ

เผลอแป๊บเดียว เวลาสามวันก็ผ่านพ้นไป

อวิ๋นหมิงนึกขึ้นได้ว่าตนมีนัดซื้อข่าวกับหลิวไป๋เอาไว้

เขาจึงนำผงห้ามเลือดและโอสถคืนวสันต์ที่ปรุงขึ้นตลอดสามวันนี้ ไปปูแผงขายของที่ตลาดเพื่อรอหลิวไป๋เสียเลย

เขารอจนกระทั่งตกบ่าย ผงห้ามเลือดก็ขายจนเกลี้ยงแล้ว แต่กลับยังไม่เห็นแม้แต่เงาของหลิวไป๋

อวิ๋นหมิงเกือบจะคิดว่าหมอนั่นคงไม่มาเสียแล้ว ทว่าจู่ๆ ก็เหลือบไปเห็นหลิวไป๋เดินโซซัดโซเซมาในสภาพเลือดอาบเต็มตัว

วินาทีที่หลิวไป๋มองเห็นอวิ๋นหมิง แววตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่สุดท้ายก็ฝืนทนพิษบาดแผลไม่ไหว ล้มพับสลบเหมือดไปต่อหน้าต่อตาอวิ๋นหมิง

"บัดซบ พี่ชาย เจ้าอย่าเพิ่งมาตายตรงนี้นะเว้ย"

อวิ๋นหมิงประคองหลิวไป๋ขึ้นมา ก็พบว่าหมอนี่ยังหายใจรวยรินอยู่ แค่บาดเจ็บสาหัสจนสลบไปเท่านั้น เขาจึงรีบยัดโอสถคืนวสันต์กำใหญ่เข้าไปในปากของอีกฝ่าย

โอสถคืนวสันต์สมแล้วที่เป็นถึงโอสถระดับหนึ่งขั้นสูง สรรพคุณยอดเยี่ยมไร้ที่ติจริงๆ

ผ่านไปไม่นาน หลิวไป๋ก็ฟื้นคืนสติขึ้นมา

คำพูดประโยคแรกที่หลุดออกจากปาก ทำเอาอวิ๋นหมิงถึงกับหน้าดำคร่ำเครียด

"สหาย ข่าวนี้ต้องขอเพิ่มเงินนะ"

"เพิ่มเงินงั้นรึ ได้สิ เมื่อกี้ข้าเพิ่งจะป้อนโอสถคืนวสันต์ระดับหนึ่งขั้นสูงให้เจ้ากินไปเจ็ดเม็ด เม็ดละห้าหินวิญญาณ รวมเป็นสามสิบห้าหินวิญญาณ จ่ายมาซะดีๆ"

"แฮะๆ ข้าแค่ล้อสหายเล่นนิดหน่อยเอง ไม่เพิ่มแล้วๆ ตกลงไว้เท่าไหร่ก็เท่านั้นแหละ"

อวิ๋นหมิงผลักหลิวไป๋ที่กำลังยิ้มหน้าเป็นออกไปให้ห่าง แล้วเอ่ยปากถาม "เจ้าไปโดนอะไรมาถึงได้เจ็บหนักขนาดนี้"

หลิวไป๋ลองขยับเนื้อขยับตัวดูก็พบว่าอาการดีขึ้นมากจริงๆ ในความทรงจำของเขา โอสถคืนวสันต์ไม่ได้มีสรรพคุณรักษาบาดแผลได้ชะงัดนักขนาดนี้นี่นา เมื่อได้ยินอวิ๋นหมิงถาม เขาจึงยอมเปิดปากเล่า "ไม่ปิดบังสหายหรอก ข้าเจ็บหนักขนาดนี้ก็เพราะไปสืบข่าวให้เจ้านั่นแหละ"

"เจ้าถูกผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานทำร้ายมารึ"

"จะเป็นไปได้อย่างไร แต่ก็ใกล้เคียงแหละนะ อีกฝ่ายอยู่ขั้นหลอมปราณสมบูรณ์ ไม่ใช่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานหรอก ข้าจะเล่าสถานการณ์ตอนนั้นให้ฟัง เจ้าไม่รู้หรอกว่ามันอันตรายหน้าสิ่วหน้าขวานขนาดไหน โชคดีที่ข้า..."

อวิ๋นหมิงเห็นหมอนั่นกำลังจะพล่ามน้ำไหลไฟดับก็รีบพูดขัดขึ้นมาทันควัน "พอๆ เลิกพล่ามได้แล้ว เล่าเรื่องข่าวที่เจ้าได้มาให้ข้าฟังตรงๆ เลยดีกว่า"

หลิวไป๋ที่ถูกขัดจังหวะกลางปล้องแอบรู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง จึงตอบกลับไปว่า "เอาเถอะ ว่างๆ ค่อยเล่าให้สหายฟังก็แล้วกัน"

"เรื่องมันมีอยู่ว่า คนที่ฆ่าล้างโคตรตระกูลเย่คือหนึ่งในผู้คุมกฎสายนอกของตำหนักมารฟ้า นางมีชื่อว่าอินเหมย มีระดับพลังขั้นหลอมปราณสมบูรณ์ ลือกันว่านางเกิดมาพร้อมกับกระดูกมารยา เป็นปีศาจร้ายที่กินคนโดยไม่คายกระดูก สิ่งที่นางชื่นชอบที่สุดคือการทรมานเด็กหนุ่มเด็กสาววัยขบเผาะ การที่เย่เฉินรอดชีวิตหนีมาได้ก็อาจจะเป็นเพราะเหตุผลข้อนี้ด้วยล่ะมั้ง"

อวิ๋นหมิงพยักหน้ารับ "อืม แล้วยังไงต่อล่ะ"

หลิวไป๋ฉีกยิ้มกว้างจ้องหน้าอวิ๋นหมิง ก่อนจะแบมือยื่นออกไป

อวิ๋นหมิงถึงกับพูดไม่ออก เขาล้วงเข้าไปในแหวนมิติซ่อนเร้นแล้วหยิบหินวิญญาณออกมานับให้ครบห้าสิบก้อน ก่อนจะยัดใส่มือหลิวไป๋

หลิวไป๋พอเห็นหินวิญญาณก็ยักคิ้วหลิ่วตาด้วยความดีใจ "ฮ่าฮ่าฮ่า สหายช่างใจป้ำเสียจริง นังอินเหมยคนนี้ นอกจากจะมีระดับพลังขั้นหลอมปราณสมบูรณ์แล้ว ยังมีวิชามารที่ร้ายกาจเข้าขั้นพิสดาร นางถนัดการใช้คาถาลวงตา ของวิเศษที่ใช้เป็นประจำคือแส้ยาวระดับหนึ่งขั้นสูง ลือกันว่ามีการอาบยาพิษเอาไว้ ใครที่ถูกแส้นี้ฟาดเข้าให้จะรู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัว จากนั้นก็จะตกหลุมรักนางหัวปักหัวปำจนถอนตัวไม่ขึ้น ที่สำคัญตอนนี้นางรู้ร่องรอยของเย่เฉินแล้ว และกำลังเตรียมตัวจะไปตามล่าเขา"

"ในฐานะที่พวกเราร่วมมือกันเป็นครั้งแรก ข้าจะแถมข่าวสารให้สหายอีกสักเรื่องก็แล้วกัน ตอนนี้เย่เฉินกบดานอยู่ที่เมืองฉีหยาในแคว้นหว่านโจว"

อวิ๋นหมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย "เจ้าจะบอกเบาะแสของเย่เฉินให้ข้าฟังทำไมกัน"

หลิวไป๋กลับทำหน้าตากรุ้มกริ่มเหมือนรู้ทัน "สหายไม่ต้องพูดอะไรหรอก เย่เฉินผู้นี้รูปร่างหน้าตาหล่อเหลาเอาการ เจ้ายังหนุ่มยังแน่นอาจจะหลงผิดไปบ้างก็เป็นเรื่องปกติ"

อวิ๋นหมิงเบิกตากว้าง ทำหน้าเหมือนจะด่าว่าแกพล่ามบ้าอะไรของแกวะเนี่ย

"ไม่ใช่หรือ ข้าเดาผิดไปงั้นหรือ" หลิวไป๋ชักจะลังเล หรือว่าตนจะคาดเดาผิดไปจริงๆ

อวิ๋นหมิงหน้าดำทะมึน เอื้อมมือไปบีบไหล่หลิวไป๋อย่างแรง "ที่ข้าให้เจ้าไปสืบข่าว ก็เพราะกลัวว่าเรื่องมันจะลุกลามมาถึงตัวต่างหาก ถ้าเจ้ายังขืนพูดจาเพ้อเจ้ออีก ข้าจะทำให้เจ้าไม่ได้เห็นแสงตะวันของวันพรุ่งนี้อีกเลย"

หลิวไป๋สัมผัสได้ถึงแรงบีบมหาศาลที่กดทับลงมาบนไหล่ เขามั่นใจว่าคนตรงหน้าไม่ได้กำลังขู่เล่นๆ แน่ ถึงแม้ระดับพลังของตนจะสูงกว่าอีกฝ่ายมาก แต่เขากลับรู้สึกว่าอีกฝ่ายสามารถส่งเขาไปเกิดใหม่ได้ด้วยหมัดเดียว

หลิวไป๋เหงื่อแตกพลั่ก รีบพยักหน้ารับคำเป็นการยืนยันว่าเขาจะไม่พูดจาเหลวไหลอีกเป็นอันขาด

อวิ๋นหมิงถึงยอมปล่อยมือ จากนั้นก็เก็บข้าวของบนแผงเตรียมตัวกลับ

จังหวะนั้นหลิวไป๋ก็เอ่ยถามขึ้นมาอีก "สหาย ไม่ทราบว่าท่านมีนามว่าอะไร ข้าคงเรียกท่านว่าสหายไปตลอดไม่ได้หรอกนะ"

อวิ๋นหมิงตอบกลับไปโดยไม่หันมามอง "อวิ๋นหมิง"

พูดจบ เขาก็โยนขวดบรรจุโอสถคืนวสันต์ให้หลิวไป๋ไปอีกหนึ่งขวด "ข่าวของเย่เฉินถือซะว่าข้าจ่ายเงินซื้อก็แล้วกัน ข้าชอบให้คนอื่นติดค้างน้ำใจข้ามากกว่า"

หลิวไป๋รับขวดโอสถคืนวสันต์มาได้ กำลังจะอ้าปากขอบคุณ แต่แล้วก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าตนไม่สามารถสัมผัสถึงตัวตนของอวิ๋นหมิงได้อีก ราวกับว่าอวิ๋นหมิงจู่ๆ ก็อันตรธานหายวับไปจากสายตาเสียอย่างนั้น

"บัดซบ ข้าว่าแล้วเชียวว่าสหายผู้นี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ ไอ้แก่บ้า ป้ายหยกของเจ้านี่มันได้ผลชะงัดจริงๆ"

คนอื่นๆ ในตลาดต่างพากันมองหลิวไป๋ราวกับมองคนบ้า ไอ้โง่นี่มันยืนพึมพำอะไรอยู่คนเดียววะนั่น

[จบแล้ว]