บทที่ 27 - ผู้เฝ้าสังเกต

บทที่ 27 - ผู้เฝ้าสังเกต

༺༻

นกตัวนี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดที่โลฮันเคยเขมือบมาจนถึงตอนนี้ แม้จะมีสไลม์ตัวใหญ่ๆ อยู่บ้าง แต่ขนาดของพวกมันก็ไม่ได้พิเศษอะไรนัก ในขณะที่แมลงที่เขาเขมือบไปก่อนหน้านี้ก็ตามชื่อเลย คือเป็นแค่แมลงตัวเล็กๆ หลังจากยืนยันอีกครั้งว่านกตายสนิทแล้วและไม่มีสัญญาณของชีวิต โลฮันก็กลิ้งตัวเข้าไปหาซากสัตว์ตัวนั้น

สไลม์ของเขาค่อยๆ ปกคลุมร่างนก โดยที่เขายังไม่ทำให้โครงร่างภายนอกอ่อนตัวลงเพื่อยืนยันเป็นครั้งที่สี่ว่านี่ไม่ใช่กับดัก จากนั้นจึงเริ่มย่อยสลายนกไปพร้อมกับโครงร่างภายนอก โลฮันผ่อนคลายลงก็ต่อเมื่อเขารู้สึกว่าไม่มีแรงต้านทานในการย่อยเนื้อนกแล้วเท่านั้น

'เฮ้อ... การรับมือกับสิ่งมีชีวิตแบบนี้ตอนที่ผมยังเปราะบางอยู่เนี่ยมันน่ากลัวจริงๆ' เมื่อสังเกตเห็นความเร็วของการดูดซับ โลฮันก็ประหลาดใจกับจำนวนมวลชีวภาพที่นกตัวนี้มี แม้ว่ามันจะไม่มีมานา แต่ความมีชีวิตชีวาของเนื้อของมันเพียงอย่างเดียวก็เข้มข้นมาก!

อย่างไรก็ตาม นกตัวนี้มีขนาดใหญ่เกินกว่าที่โลฮันจะแบกมันไปในขณะที่ย่อยได้เหมือนที่เขาทำกับหินมานา ดังนั้นเพื่อให้ย่อยมันได้เร็วขึ้น โลฮันจึงหยุดการย่อยหินมานาไว้ชั่วคราว และถึงกับควบคุมร่างแยกให้มาช่วยย่อยสิ่งมีชีวิตตัวนี้ด้วย เพื่อไม่ให้ดึงดูดนักล่าตัวอื่น เขาจึงปกคลุมนกไว้จนมิดในขณะที่ใช้ฟิลเตอร์การย่อยเพื่อย่อยเลือดที่ไหลออกมา ซึ่งอาจส่งกลิ่นกระจายไปตามอากาศได้

แต่ถึงแม้นกจะมีมวลชีวภาพเข้มข้น แต่มันก็ยังเทียบกับหินมานาไม่ได้ ด้วยความเร็ว 17.56 มวลชีวภาพต่อชั่วโมง โลฮันใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงครึ่งในการย่อยมันจนหมด

[การรับรู้ตามสัญชาตญาณ เลเวล 4 → เลเวล 5]

'เหอะ มันก็ไม่ใช่การอัปเกรดที่แย่นัก ช่วยประหยัดมวลชีวภาพให้ผมได้ 4.39 แต่มันก็ไม่ได้ยอดเยี่ยมขนาดนั้น...' เมื่อสกิลนี้เลเวลอัป โลฮันรู้สึกว่าโลกซบตัวเขายิ่งชัดเจนขึ้น มีรายละเอียดต่างๆ ที่เขามองเห็นได้ง่ายขึ้น หญ้ารอบตัวดูเขียวขึ้น การเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของแมลงถูกรับรู้ว่าแตกต่างจากการเคลื่อนไหวที่เกิดจากลม และรายละเอียดในสิ่งที่อยู่ไกลออกไปซึ่งก่อนหน้านี้ดูพร่ามัว ตอนนี้ก็เริ่มชัดเจนขึ้น

ด้วยมวลชีวภาพจำนวนมากที่ได้รับจากการกินนกตัวนี้ โลฮันรู้สึกว่าคลังมวลชีวภาพของเขาเต็มอีกครั้งและได้ซื้อการอัปเกรดเพิ่ม

[การย่อยสลายที่มีประสิทธิภาพ เลเวล 11 → เลเวล 12] - 14.5 มวลชีวภาพ

สิ่งนี้ทำให้การได้รับมวลชีวภาพของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 19.32 มวลชีวภาพต่อชั่วโมง เพิ่มขึ้นเกือบ 2 มวลชีวภาพต่อชั่วโมงด้วยการอัปเกรดเพียงครั้งเดียว แม้ว่าราคาการอัปเกรดสำหรับสกิลนี้จะแพงขึ้นเรื่อยๆ ก็ตาม

แต่ในสกิลถัดไปนั่นเองที่ความประหลาดใจได้บังเกิดขึ้น

[หลังจากวิวัฒนาการย่อย 10 ครั้ง การไหลของของเหลวหนืดกำลังเข้าสู่วิวัฒนาการเชิงคุณภาพ...]

[ได้รับคุณสมบัติใหม่ การยึดเกาะแบบเลือกสรร!]

[การไหลของของเหลวหนืด เลเวล 10 → เลเวล 11] - 10.26 มวลชีวภาพ

[เพิ่มความคล่องตัวในการควบคุมร่างกายของตัวเองขึ้น 10% ต่อเลเวล]

คุณสมบัติ - ความหนืดแบบเลือกส่วน: สิ่งมีชีวิตสามารถเปลี่ยนความหนืดของส่วนของร่างกายที่สัมผัสกับพื้นให้ลื่นปรื๊ดหรือเหนียวแน่นเป็นพิเศษได้ตามต้องการ

เมื่ออ่านคำอธิบายของคุณลักษณะใหม่นี้ ดวงตาของโลฮันก็เป็นประกาย ไม่เพียงแต่ความเร็วของเขาจะเพิ่มขึ้นจาก 0.51 เมตรต่อวินาที เป็น 0.56 เมตรต่อวินาที แต่ตอนนี้เขาสามารถทำให้ร่างกายเหนียวเหมือนกาวหรือลื่นเหมือนสบู่เปียกก็ได้!

เมื่อเข้าใจคุณลักษณะนี้ ไอเดียที่บ้าบิ่นก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา โลฮันยืดระยางขึ้นไปด้านบน คว้าเปลือกไม้ด้านข้างต้นไม้แล้วพยายามเหวี่ยงตัวไปข้างหน้า เหมือนกับสิ่งมีชีวิตหัวแมงมุมบางตัว

หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความตื่นเต้นจากความรู้สึกที่ได้เหวี่ยงตัวแบบนั้น แต่ทันทีที่เขากลิ้งไปข้างหน้าเพื่อสร้างแรงจลน์ที่จำเป็นในการส่งตัว ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็เกิดขึ้นที่ระยางของเขา

โลฮันมองดูด้วยความตกใจและเห็นรายละเอียดว่าเยื่อเจลลี่ของเขาไม่สามารถทนทานต่อแรงดึงและค่อยๆ ฉีกขาด ความเจ็บปวดจากการที่เยื่อถูกฉีกขาดนั้นทรมานมาก ทำให้โลฮันต้องรีบยกเลิกการยึดเกาะของระยางนั้นอย่างลนลาน แต่ความเสียหายได้เกิดขึ้นแล้ว ร่างกายของเขากลิ้งไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้ในขณะที่ระยางหดกลับ และมวลชีวภาพถูกใช้ไปเพื่อรักษาตัวเอง

แม้แต่ร่างแยกก็ถูกละเลยและอยู่นิ่งสนิทเนื่องจากโลฮันขาดการควบคุม เพราะในขณะนั้นเขากำลังพยายามรักษาตัวเองและรับมือกับความเจ็บปวดเท่านั้น

'ไอเดียบ้าๆ อะไรเนี่ย! เยื่อที่บางเหมือนไข่จะไปรองรับร่างกายขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลที่เต็มไปด้วยกรดเจลลี่ของผมได้ยังไงกัน?!' ด้วยความหงุดหงิด โลฮันยอมจ่ายมวลชีวภาพเพื่อรักษาตัวเองและกลับไปย่อยหญ้ากับแมลงตัวเล็กๆ อย่างขยันขันแข็ง โดยโฟกัสเพียงแค่การสะสมมวลชีวภาพและซื้อการอัปเกรดใหม่ๆ

เมื่อคลังมวลชีวภาพถึงขีดจำกัด โลฮันก็จะซื้อวิวัฒนาการอื่นและดำเนินกระบวนการต่อไป เป้าหมายของเขาคือการซื้อการอัปเกรดที่ปรับปรุงประสิทธิภาพของการย่อยมวลชีวภาพ แต่เพื่อไม่ให้ถูกจำกัดอยู่ในพื้นที่ที่เขาสามารถครอบคลุมได้ และเพื่อไม่ให้หลงไปไกลจากตำแหน่งของเอลฟ์เกินไป โลฮันจึงซื้อการอัปเกรดความเร็วเพิ่มอีกสองสามอย่าง ในขณะเดียวกันก็แอบจ่ายมวลชีวภาพสองสามหน่วยเพื่อซื้อการอัปเกรดความต้านทานของเยื่อ

กระบวนการเก็บเลเวลหลังจากความล้มเหลวนี้ส่งผลดีต่อสภาพจิตใจของเขาที่เริ่มจะเบื่อหน่าย สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ในขณะที่เขากำลังจัดการกับความล้มเหลวและซื้อวิวัฒนาการหลายอย่างด้วยความเร็วที่ไม่มีสไลม์ตัวไหนเทียบได้ แม้จะมีมวลชีวภาพไม่จำกัดก็ตาม มีดวงตาที่อยากรู้อยากเห็นคู่หนึ่งกำลังวิเคราะห์เขาอยู่

สุนัขจิ้งจอกสีขาวตัวเดิมที่เห็นโลฮันเรียนรู้วิธีควบคุมร่างแยกเมื่อเช้าวานนี้ ตอนนี้กำลังมองดูสไลม์เซ่อซ่าตัวนั้นด้วยความสงสัยยิ่งกว่าเดิม ดวงตาเล็กๆ ของจิ้งจอกมองสลับไปมาระหว่างสไลม์กับต้นไม้ที่เขายึดเกาะเมื่อไม่กี่วินาทีก่อน และการแสดงออกที่เหมือนมนุษย์มากซึ่งแสดงถึงความสงสัยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

โลฮันไม่มีทางรู้เลยว่าเหตุผลที่เขาไม่พบสไลม์ตัวอื่น สัตว์เวทมนตร์ หรือแมลงเลย ไม่ใช่เพราะสไลม์กระจายตัวไปไกลเกินไป หรือเพราะแถวๆ เด็กสาวเอลฟ์ปลอดภัยเกินไป แต่เป็นเพราะมีนักล่าอีกตัวหนึ่งที่เหมือนกับเขากำลังไล่ฆ่ามอนสเตอร์อย่างเอาเป็นเอาตาย

สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยที่ขนสีขาวตรงปากยังคงเปื้อนเลือดเล็กน้อย รักษาระยะห่างและเฝ้าดูอย่างไม่แน่ใจ โดยไม่รู้ว่าจะเข้าไปใกล้ดีหรือไม่

༺༻