บทที่ 22 - การเติบโต

บทที่ 22 - การเติบโต

༺༻

"อิซาเบลล่า?" มัลคอล์มถามด้วยความตกใจ

"อย่าเรียกฉันว่าอิซาเบลล่า พวกเราไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น แค่ตอบคำถามฉันมา นายเพิ่งจะบอกว่ามีผู้เล่นเผ่าพันธุ์ระดับเทพเจ้าโทรหาเจ้านายของกิลด์และเผ่าพันธุ์ของเขาคือสไลม์งั้นเหรอ?" อิซาเบลล่าถามอย่างเฉยเมย

มัลคอล์มนึกถึงข่าวลือที่ว่าอิซาเบลล่าเป็นผู้เล่นที่มีเผ่าพันธุ์ระดับเอปิก แต่เผ่าพันธุ์ของเธอนั้นไม่ได้ดีเท่าไหร่นัก

การบอกว่าเขาปฏิเสธผู้เล่นที่มีเผ่าพันธุ์ระดับเทพเจ้านั้นไม่เหมือนกับการบอกว่าเขาจะปฏิเสธ อิซาเบลล่า แวนซ์ ไปด้วย!

ณ จุดนี้ จิตใจของมัลคอล์มเริ่มทำงานด้วยความเร็วสูง พยายามหาข้อแก้ตัวสำหรับสถานการณ์นี้อย่างสิ้นหวัง แต่เมื่อไม่สามารถนึกหาคำแก้ตัวใด ๆ ได้ เขาจึงตอบตามตรง

"ใช่ครับ คุณหนูแวนซ์... แต่ผมคิดว่าเขาโกหกนะ ไม่มีใครคิดหรอกว่าเผ่าพันธุ์ที่ไร้ประโยชน์อย่างสไลม์จะเป็นเผ่าพันธุ์ระดับเทพเจ้าได้... ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ผมก็คงฆ่าเผ่าพันธุ์ระดับเทพเจ้าไปเป็นร้อยแล้วล่ะครับ ฮ่า ๆ ๆ" เขาพูดพร้อมกับฝืนหัวเราะออกมา

อิซาเบลล่าเพียงจ้องมองเขาต่อไปอีกครู่หนึ่ง เพื่อวิเคราะห์ว่าเขากำลังพูดความจริงหรือไม่ จนกระทั่งเธอพยักหน้าและเดินไปนั่งที่ที่ประจำของเธอ โดยเมินเฉยต่อมัลคอล์มโดยสิ้นเชิง

เมื่อเห็นท่าทางของเธอ มัลคอล์มก็กำมือแน่นจนเล็บแทงเข้าไปในผิวหนังเล็กน้อย แต่เมื่อรู้สึกเจ็บ เขาก็รีบคลายมือออกและฝืนยิ้มขณะหันไปหาเพื่อน ๆ ของเขา คุยเรื่องอื่น ๆ ไปเรื่อยเปื่อย

แต่หลังจากนั้นไม่กี่วินาที โลฮันก็ได้ยินเด็กสาวที่เกาะแขนมัลคอล์มพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เธอคิดว่าตัวเองเป็นใครกันนะ... ถึงได้ทำตัวโอหังขนาดนี้"

"ชู่ว์ เงียบไปเลยยัยนี่" มัลคอล์มรีบทำให้เด็กสาวเงียบลงและทำเป็นไม่ได้ยินอะไร แต่ใต้โต๊ะนั้นมือของเขาก็เริ่มลูบขาของเด็กสาว

โลฮันเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ถึงแม้เสียงของเด็กสาวจะเบามาก แต่ประสาทสัมผัสของโลฮันในวันนี้นั้นเฉียบคมกว่าเดิมมาก ทำให้เขาสามารถมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นและได้ยินทุกอย่างรอบตัวในรายละเอียดที่มากขึ้นกว่าเดิม

เขาแอบมองไปที่อิซาเบลล่า แวนซ์ที่นั่งหันหลังให้มัลคอล์มกับเด็กสาวคนนั้นโดยไม่รู้ตัว และเขาสังเกตเห็นว่าเธอเผลอกรอกตาออกมา

"เดี๋ยวนะ... เธอคงจะกรอกตาเพราะได้ยินสิ่งที่เด็กสาวคนนั้นพูดเหมือนกันใช่ไหม?" โลฮันสงสัยด้วยความประหลาดใจ

แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาคิดต่อ ถึงแม้หัวข้อสนทนานั้นจะเป็นเรื่องของเขา หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือเรื่องของโลฮันคนก่อนที่เคยเป็นเจ้าของร่างนี้ แต่การสนทนาและการปฏิสัมพันธ์ระหว่างนักศึกษาจากเขตชั้นบนก็ไม่ใช่เรื่องที่คนจากเขตชั้นล่างอย่างเขาต้องเข้าไปเกี่ยวข้อง

ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่มองไปข้างหน้าอีกครั้งและรอให้คาบเรียนเริ่มขึ้น โดยเพลิดเพลินกับความรู้สึกของการสูดอากาศบริสุทธิ์เช่นนี้

-xXx-

ไม่มีอะไรสำคัญเกิดขึ้นในช่วงระหว่างวัน โลฮันเพียงจดจ่ออยู่กับการเรียนรู้เนื้อหาในชั้นเรียน ซึ่งเขาทำได้อย่างค่อนข้างง่ายดาย และจากนั้นก็รีบกลับบ้านให้เร็วที่สุด

เมื่อเวลาผ่านไปในวิทยาลัยโดยที่ไม่มีอะไรทำ โลฮันจึงใช้โอกาสนี้สังเกตการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในตัวเขา

สิ่งที่น่าตกใจคือเขาตระหนักว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีความสัมพันธ์เล็กน้อยกับทักษะที่เขามีในฐานะสไลม์!

การปรับปรุงความสามารถในการดูดซับสารอาหารจากผงสารอาหารนั้นสามารถอธิบายได้ด้วย [การย่อยสลายที่มีประสิทธิภาพ เลเวล 10]

การเพิ่มความคล่องแคล่ว ความยืดหยุ่น และบุคลิกภาพที่ดีขึ้นนั้นสามารถระบุได้ว่าเป็นผลมาจาก [การไหลของของเหลวหนืด เลเวล 8]

แม้แต่อาการอิ่มที่ยาวนานหลังการทานอาหารแต่ละมื้อ หรือความรู้สึกหิวน้อยลงที่วิทยาลัยเมื่อเทียบกับที่บ้าน ก็สามารถอธิบายได้ด้วย [การย่อยสลายอัตโนมัติ เลเวล 4] ซึ่งช่วยให้เขาดูดซับสารอาหารรอบตัวได้อย่างต่อเนื่อง

เนื่องจากอากาศที่วิทยาลัยในเขตชั้นบนนั้นสะอาดและบริสุทธิ์กว่า คุณค่าทางสารอาหารที่เขาได้รับต่อชั่วโมงจึงสูงกว่าสิ่งที่เขาดูดซับได้ที่บ้านในเขตชั้นล่างซึ่งมีอากาศที่สกปรกที่สุดในเมืองมากนัก

ทุกความผิดปกติที่เขาสังเกตเห็นในระหว่างวันสามารถอธิบายได้ด้วยวิวัฒนาการที่แตกต่างกันที่เขาได้รับในฐานะสไลม์

เขาเพียงแค่ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงเป็นคนเดียวที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้อย่างชัดเจนเช่นนี้

แต่เมื่อกลับถึงบ้าน โลฮันก็หยุดคิดเรื่องนี้และรีบเข้าสู่เอลิเซียมทันที

เขาถึงกับคิดที่จะดื่มผงสารอาหารเพิ่มอีกเพื่อไปออกกำลังกาย แต่เขาก็ไม่ได้หิว แถมเขายังต้องประหยัดมันไว้ให้ถึงสิ้นเดือน ไม่อย่างนั้นเขาจะไม่มีอะไรกินและไม่มีเงินเหลือไปซื้ออะไรเพิ่มอีก

มันคงจะเป็นเรื่องที่น่าเศร้าถ้าต้องเสียศักยภาพของตัวเองไปเพราะอดตายจากความโลภที่อยากกินผงสารอาหารเพิ่ม

ทันทีที่สไลม์ตัวน้อยปรากฏตัวในป่า สภาพแวดล้อมโดยรอบก็ชัดเจนขึ้นในจิตใจของโลฮัน ผู้ซึ่งกำลังเพลิดเพลินกับความรู้สึกของอากาศที่สดชื่นยิ่งกว่าอากาศที่วิทยาลัยเสียอีก ในขณะที่เขามองดูหน้าต่างค่าสถานะของตัวเอง

-xXx-

[ชื่อ: ฮาลอน

เผ่าพันธุ์: สไลม์ (เทพเจ้า)

คลาส: จอมเขมือบ (เทพเจ้า)

เลเวล: 01

ค่าประสบการณ์: 17 / 100]

วิวัฒนาการ:

[การย่อยสลายที่มีประสิทธิภาพ เลเวล 8 → เลเวล 10] เพิ่มความเร็วในการย่อยสลายและประสิทธิภาพในการเปลี่ยนสสาร (+10% ต่อเลเวล — แบบทวีคูณ)

[การไหลของของเหลวหนืด เลเวล 8 → เลเวล 9] เพิ่มความคล่องตัวในการควบคุมร่างกายของตนเองขึ้น 10% ต่อเลเวล

[เนื้อเยื่อฮีโมลิมฟาติก เลเวล 3 → เลเวล 4] ระหว่างการต่อสู้หรือในขณะที่ได้รับความเสียหายอย่างต่อเนื่อง การเปลี่ยนสสารที่ดูดซับให้เป็นพลังงานชีวิตจะเร็วขึ้น +20%

[การย่อยสลายอัตโนมัติ เลเวล 3 → เลเวล 4] ร่างกายพัฒนากระบวนการจุลภาคอิสระในการเปลี่ยนพลังงาน โดยการดูดซับร่องรอยของมานาและสสารจากสภาพแวดล้อม สร้างมวลชีวภาพอย่างช้า ๆ แม้ในขณะที่พักผ่อน

[ความเสถียรของโครงสร้าง เลเวล 5 → เลเวล 6] ปรับปรุงการควบคุมร่างกายของตนเอง

[การขยายมวล เลเวล 4 → เลเวล 5] เพิ่มปริมาตรและความจุมวลชีวภาพสูงสุดขึ้น 30%

[การเสริมแกร่งโครงร่างภายนอก เลเวล 2 → เลเวล 4] ใช้มวลชีวภาพเพื่อสร้างโครงร่างภายนอกที่แข็งแรงรอบตัว

[การรับรู้ตามสัญชาตญาณ เลเวล 3 → เลเวล 4] ตรวจจับแรงสั่นสะเทือนและการเคลื่อนไหวในบริเวณใกล้เคียง

[ความหนาแน่นของร่างกาย เลเวล 3 → เลเวล 4] ใช้มวลชีวภาพเพื่อเพิ่มความหนาแน่นของร่างกายขึ้น 10%

[การเสริมแกร่งเยื่อหุ้ม เลเวล 3 → เลเวล 6] เสริมความแข็งแกร่งให้กับชั้นนอก เพิ่มความต้านทานต่อแรงกระแทกและการถูกกรีด

-xXx-

รวมแล้ว โลฮันได้ซื้อวิวัฒนาการไปทั้งหมด 14 อย่างเมื่อวานนี้ และเมื่อพิจารณาว่าราคาจะเพิ่มขึ้นในแต่ละวิวัฒนาการ ปริมาณมวลชีวภาพทั้งหมดที่เขาใช้ไปจึงมหาศาลมาก

ด้วยความได้เปรียบทั้งหมดนี้ ความเร็วในการดูดซับมวลชีวภาพของเขาจึงเพิ่มขึ้นจาก 13.2 มวลชีวภาพต่อชั่วโมง พุ่งสูงไปถึง 15.84 มวลชีวภาพต่อชั่วโมงเมื่อรวมกับร่างแยก!

ถึงแม้เขาจะยังเพิ่มการผลิตมวลชีวภาพไม่ได้ถึงสองเท่าในหนึ่งวัน แต่ด้วยการอัปเกรดมากมายขนาดนี้ พลังการต่อสู้ของโลฮันจึงเติบโตขึ้นอย่างมหาศาล เขาจึงยิ้มออกมา หรืออย่างน้อยก็จินตนาการว่าตัวเองกำลังยิ้ม

เมื่อหินมานาในตัวเขาเกือบจะหมดไป เขาก็รู้สึกอยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมันถูกย่อยสลายจนหมดสิ้น

༺༻