บทที่ 17 - เสียงรบกวน

บทที่ 17 - เสียงรบกวน

༺༻

เมื่อโลฮันเกิดมาในเอลิเซียม เขาถูกรายล้อมไปด้วยสไลม์หลายสิบหรืออาจจะถึงหลายร้อยตัวที่กำลังกลิ้งไปมาอย่างสุ่มทิศสุ่มทาง

ค่อย ๆ เป็นค่อย ๆ ไป สไลม์เหล่านั้นดูดซับพืชพรรณรอบตัวและสไลม์ตัวอื่น ๆ จนแข็งแกร่งขึ้น เพิ่มความเร็วในการดูดซับ และทำให้พวกมันเคลื่อนที่ออกห่างจากจุดเกิดมากขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อดูดซับมวลชีวภาพต่อไป

เนื่องจากสไลม์ไม่มีสติปัญญา พวกมันจึงแค่กลิ้งไปมาอย่างสุ่ม ๆ กระจายตัวเข้าไปในป่าลึกขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งทำให้ภารกิจในการค้นหาสไลม์ตัวอื่นยากขึ้นในทุกวินาทีที่ผ่านไป

วันก่อนหน้านี้ โลฮันต้องใช้เวลา 1 ชั่วโมงในการค้นหาสไลม์แต่ละตัว แต่วันนี้เขาต้องใช้เวลามากกว่า 2 ชั่วโมงในการค้นหาสไลม์แต่ละตัว

อย่างไรก็ตาม คุณภาพของสไลม์ที่เขาพบนั้นเริ่มดีขึ้นเรื่อย ๆ เพราะสไลม์ที่อ่อนแอกว่าจะล้มตายลงอย่างต่อเนื่องเพราะมอนสเตอร์ที่อ่อนแอกว่าหรือแม้แต่สไลม์ตัวอื่น ๆ เอง

เมื่อเขาพบสไลม์ตัวแรกของวัน การต่อสู้นั้นง่ายกว่าวันก่อนหน้ามาก

โลฮันสั่งให้ร่างแยกของเขาดูดซับมวลชีวภาพรอบตัวต่อไป โดยไม่ต้องไปกังวลกับการต่อสู้ และเพียงแค่กลิ้งเข้าหาอีกฝ่ายอย่างดุดัน

ความเร็วของเขามากเกินกว่าสไลม์ส่วนใหญ่ที่เขาพบเจออยู่แล้ว และด้วยการอัปเกรดโครงร่างภายนอก เยื่อหุ้ม และการควบคุมร่างกาย โลฮันจึงวิ่งทับสไลม์อีกตัวได้อย่างง่ายดาย ดูดซับมวลชีวภาพมาได้ 6 หน่วยและได้รับการอัปเกรดหนึ่งในทักษะของเขา

[ความเสถียรของโครงสร้าง เลเวล 4 -> เลเวล 5] [ปรับปรุงการควบคุมร่างกายของตนเอง]

ด้วยความก้าวหน้าของทักษะนี้ โลฮันจึงรู้สึกราวกับว่าวุ้นในร่างกายของเขาเบาลงและควบคุมได้ลื่นไหลยิ่งขึ้น

เขาหยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่งและลองคิดที่จะยืดมือออกไปข้างหน้า หนวดเส้นหนึ่งก็พุ่งออกมาจากร่างกายอย่างรวดเร็วและยืดออกไปข้างหน้า โดยมีความบางและมีการเคลื่อนไหวที่แม่นยำกว่าที่เขาเคยทำได้มาก่อน

'บางทีสิ่งนี้อาจจะไม่ได้ช่วยเพิ่มระดับการต่อสู้ของผมได้โดยตรงเท่าไหร่ แต่มันก็น่าจะมีประโยชน์ในจุดใดจุดหนึ่ง' ด้วยความพึงพอใจ โลฮันจึงสั่งให้ร่างแยกตัวน้อยเข้ามาใกล้เขาและกลิ้งสำรวจป่าต่อไป

หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง โลฮันสะสมมวลชีวภาพได้เพียงพอที่จะซื้อการอัปเกรดที่มีประโยชน์อีกระดับ

[การขยายมวล เลเวล 3 -> เลเวล 4] [เพิ่มปริมาตรและความจุมวลชีวภาพสูงสุดขึ้น 30%]

นี่เป็นหนึ่งในการอัปเกรดที่ดีที่สุดที่โลฮันสามารถซื้อได้ โดยมีราคา 5.6 มวลชีวภาพ และช่วยเพิ่มจำนวนมวลชีวภาพที่เขาดูดซับได้ขึ้น 30% ตามค่าการดูดซับพื้นฐาน ทำให้ยอดรวมพุ่งไปถึง 9.5 มวลชีวภาพต่อชั่วโมง

ปัญหาของการอัปเกรดนี้คือมันไม่เพียงแต่ทำให้ความเร็วของโลฮันลดลงเล็กน้อยเท่านั้น แต่มันยังต้องการมวลชีวภาพเพิ่มอีกหลายสิบหน่วยเพื่อเพิ่มขนาดตัวและรับผลการอัปเกรด 30% นี้

แต่ข้อดีของการอัปเกรดนี้คือขีดจำกัดสูงสุดของมวลชีวภาพที่โลฮันสามารถเก็บสะสมได้ก็เพิ่มขึ้น 30% ด้วย โดยเพิ่มขึ้นจาก 20 เป็น 26 และนั่นเป็นค่าที่เพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ!

ด้วยปริมาณการสะสมที่มากเช่นนี้ ตอนนี้โลฮันสามารถใช้เวลาเกือบ 3 ชั่วโมงในการสะสมมวลชีวภาพได้แล้ว

และโลฮันก็ใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ โดยการเก็บสะสมมวลชีวภาพให้ได้มากที่สุดเพื่อให้ตัวเองปลอดภัยในขณะสำรวจป่า

ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ การหาสไลม์ตัวอื่นก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น แต่โลฮันก็ไม่ยอมแพ้ เพราะเขาไม่ได้เสียมวลชีวภาพไปเพราะเรื่องนั้น และเขาก็ไม่มีอะไรดีไปกว่านี้ให้ทำ

เป็นครั้งคราวที่เขาจะเจอกับแมลงชนิดใหม่ ๆ แต่ด้วยพลังในปัจจุบันของเขา แมลงตัวเล็ก ๆ ก็ไม่เป็นอันตรายต่อเขาอีกต่อไป

และสำหรับแมลงปกติ เขาต้องดูดซับหลายตัวถึงจะได้ทักษะใหม่ ซึ่งมันยากมาก เขาจึงทำเพียงแค่ฟาร์มมวลชีวภาพต่อไป

-xXx-

สองชั่วโมงต่อมา โลฮันสังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกไป

ต้นไม้รอบตัวเขามีรอยตำหนิเล็ก ๆ บนลำต้น รอยเหล่านั้นทำไว้ในตำแหน่งที่ใกล้เคียงกันบนต้นไม้ทุกต้น...

'หรือว่าจะมีอารยธรรมอยู่แถวนี้?!' โลฮันคิดด้วยความตื่นเต้น

ตั้งแต่เขาเริ่มเล่นเอลิเซียมมา เขายังไม่เคยเจอผู้เล่นคนอื่นเลย จากที่เขาเคยเห็นในโลกแห่งความเป็นจริงเกี่ยวกับเกมนี้ มันมีเอ็นพีซีหลายตัวในเกมที่คอยแลกเหรียญทองเป็นเงินจริง เอ็นพีซีเหล่านี้จะอยู่ในเมืองของมนุษย์ แต่เนื่องจากโลฮันเกิดในป่า เขาจึงไม่เคยเจออะไรแบบนั้นเลย

'เดี๋ยวก่อน... ผมเป็นสไลม์นะ พวกเขาจะยอมรับผมเหรอ?' เขารู้สึกกลัวขึ้นมา

เขาเคยได้ยินหลายคนพูดกันว่าสไลม์เป็นมอนสเตอร์ที่อ่อนแอที่สุดในเกม เป็นมอนสเตอร์ที่ง่ายที่สุดที่พวกมือใหม่จะมาฆ่าเพื่อหาค่าประสบการณ์เพื่อเลเวลอัปได้ง่าย ๆ

ถ้าเขาไปถึงเมืองมนุษย์ พวกผู้เล่นจะไม่ฆ่าเขาเหรอ?!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ โลฮันก็ยิ่งรู้สึกกลัวมากขึ้นไปอีก

เมื่อรู้ว่าตัวเองยังไม่มีพลังมากพอที่จะเผชิญหน้ากับมนุษย์ได้ในตอนนี้ โลฮันจึงละทิ้งโอกาสนี้และหันหลังกลับเพื่อหนีไปจากที่นั่น

แต่ในตอนนั้นเอง [การรับรู้ตามสัญชาตญาณ เลเวล 3] ของเขาก็สังเกตเห็นการเคลื่อนไหวที่แปลกประหลาดในใบไม้ของพุ่มไม้ข้างหน้า

เมื่อรู้ว่าไม่มีเวลาให้หนีแล้ว โลฮันจึงทำสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาทำได้ นั่นคือการแผ่ตัวลงและพยายามพรางตัวไปกับหญ้า ถึงกับหยุดการย่อยสลายที่เขาไม่ได้หยุดเลยตั้งแต่เริ่มเล่นมา

ถึงแม้จะมองเห็นได้ 360 องศา แต่โลฮันก็ยังต้องการแนวสายตาที่ตรงเพื่อมองเห็นเป้าหมาย และเนื่องจากเขาหมอบลงต่ำ เขาจึงทำได้เพียงรับรู้แรงสั่นสะเทือนจากพื้นและได้ยินเสียงเบา ๆ ที่มาพร้อมกับแรงสั่นสะเทือนนั้น

แรงสั่นสะเทือนในดินเหล่านั้นมีจังหวะสม่ำเสมอ พร้อมกับเสียงตึบ ๆ บนพื้นซึ่งคล้ายกับเสียงฝีเท้าของสิ่งมีชีวิตสองเท้ามาก

"ผมรู้ว่าสิ่งที่กำลังมาคือสิ่งมีชีวิตสองเท้า แต่ผมไม่รู้ว่ามันจะดีกว่าไหมถ้าต้นเหตุของเรื่องนี้เป็นมนุษย์หรือมอนสเตอร์อย่างก๊อบลิน..." ในเวลาไม่นาน แต่มันกลับรู้สึกยาวนานราวกับชั่วนิรันดร์สำหรับโลฮัน แรงสั่นสะเทือนและเสียงฝีเท้าก็ช้าลง แต่กลับรุนแรงขึ้น ซึ่งบ่งบอกว่าต้นเหตุอยู่ใกล้ตัวเขามากแล้ว

โลฮันมองไปรอบ ๆ ด้วยความกลัว โดยหวังว่าจะไม่ถูกสังเกตเห็น แต่ด้วย [การขยายมวล เลเวล 4] ขนาดตัวของเขาก็มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึง 22 เซนติเมตรแล้ว เกือบจะเท่ากับขนาดของลูกบาสเกตบอลเลยทีเดียว

ถึงแม้เขาจะแผ่ตัวลงเพื่อซ่อน แต่ร่างสีฟ้าที่ค่อนข้างเงางามของเขาก็ยังคงโดดเด่นมากท่ามกลางหญ้าสีเขียว

เมื่อสิ่งมีชีวิตสองเท้าเข้ามาใกล้พอ โลฮันก็เห็นว่ามันคืออะไร

ด้วยขาเรียวสีขาว สวมชุดสีเขียวที่ทำจากใบไม้ พร้อมกับผมบลอนด์สลวยเป็นเงางาม มีไม้เท้าไม้สะพายอยู่ที่หลัง และสีหน้าที่แสดงถึงความสงสัยซึ่งยิ่งช่วยขับเน้นดวงตาสีฟ้าของเธอ เด็กสาวอายุประมาณ 15 ปีคนหนึ่งได้เดินออกมาจากท่ามกลางหมู่ใบไม้

แต่สิ่งที่น่าตกใจที่สุดไม่ใช่ความเร็วที่น่าเวียนหัวที่เด็กสาวเคลื่อนที่ ซึ่งเร็วกว่าความเร็วสูงสุดของโลฮันมาก แต่กลับเป็นรูปร่างของหูของเธอ

ด้วยความรู้ของโลฮัน เด็กสาวคนนี้ไม่ใช่คนอย่างแน่นอน แต่เป็นเอลฟ์!

และในตอนที่โลฮันจ้องมองเด็กสาวด้วยความตกตะลึง เด็กสาวคนนั้นก็จ้องมองโลฮันด้วยดวงตาที่เบิกกว้างเช่นกัน

'บ้าชะมัด!'

༺༻