บทที่ 10 - นักฆ่ามด

บทที่ 10 - นักฆ่ามด

༺༻

ด้วยความเหนื่อยล้าจากการนอนน้อยในคืนก่อนหน้านี้ การต้องไปเรียนที่วิทยาลัยในตอนกลางวัน และการเล่นเกมอีกหลายชั่วโมงในกระบวนการย่อยสลายหญ้าที่ซ้ำซากจำเจ โลฮันจึงพอใจกับความก้าวหน้าของวันนี้และเข้านอนไป

วันต่อมาคือวันเสาร์ ซึ่งเป็นวันที่โลฮันคนเก่ามักจะใช้หาเงินพิเศษเพื่อชีวิตที่ดีขึ้น แต่เมื่อพิจารณาถึงหนี้สินจำนวนมหาศาลถึง 30,000 ดอลลาร์ที่เขามี และงวดรถที่เขาต้องจ่าย 1,000 ดอลลาร์เมื่อสิ้นเดือน การทำงานเพื่อหาเงิน 20 ดอลลาร์ก็คงไม่ช่วยเปลี่ยนอะไรได้เลย

ทางเลือกเดียวที่เขามีในการจัดการกับปัญหานี้คือเอลิเซียม และนั่นคือสิ่งที่เขาตัดสินใจทำตลอดทั้งวัน

"ด้วยเวลาที่มีให้เล่นได้ทั้งวัน ผมคิดว่าผมน่าจะก้าวหน้าไปได้ครั้งใหญ่!" ปัญหาคือหลังจากใช้เวลาย่อยสลายหญ้าอย่างไม่หยุดยั้งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โลฮันเริ่มรู้สึกถึงสิ่งที่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้รับ... นั่นคือความเบื่อหน่าย

ตั้งแต่เขาเริ่มเล่น เขาเพียงแค่ค่อย ๆ กลิ้งไปรอบ ๆ ลานกว้าง ดูดซับใบไม้เล็ก ๆ ดอกไม้ และรากไม้ มองดูตัวเลขมวลชีวภาพที่เพิ่มขึ้น และซื้อการอัปเกรด ซึ่งมันก็สนุกอยู่พักหนึ่ง แต่ชั่วโมงแห่งการฟาร์มที่เงียบเชียบก็น่าเบื่อหน่าย แม้ว่ามันจะได้ผลลัพธ์ที่ดี แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่าความก้าวหน้านั้นดูช้าเกินไป

"ถ้าผมยังคงทำแบบนี้ต่อไป อย่างน้อยในช่วงไม่กี่วันข้างหน้าชีวิตผมคงน่าเบื่อแน่ ๆ..." เขาคิด พลางจ้องมองที่พื้นด้วยความท้อใจเล็กน้อย ในขณะที่วุ้นในร่างกายยังคงทำหน้าที่ย่อยสลายหญ้าเบื้องล่าง

ในตอนนั้นเอง ท่ามกลางกอหญ้า เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างที่แตกต่างไป จุดเล็ก ๆ ที่กำลังเคลื่อนที่เป็นเส้นตรง แบกชิ้นส่วนของใบไม้และซ่อนตัวอยู่ตามกิ่งไม้แห้ง

พวกมันคือมด

ในตอนนั้นเอง ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว... มันดูไร้สาระ แต่ก็น่าเย้ายวนใจ

'เจ้าสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ พวกนี้ถึงตัวจะเล็ก แต่พวกมันคือเครื่องจักรที่มีชีวิตซึ่งเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง ความอดทน และประสิทธิภาพ... ถ้าผมดูดซับพวกมันได้สักตัว ด้วยโชคที่ดีผมอาจจะได้มวลชีวภาพที่มีประโยชน์ หรือแม้แต่อาจจะช่วยพัฒนาทักษะบางอย่างได้!' สิ่งมีชีวิตเพียงชนิดเดียวที่เขาเคยกัดกินคือทากดูดเลือด ซึ่งไม่เพียงแต่ให้ทักษะใหม่แก่เขาเท่านั้น แต่ยังทำให้หนึ่งในทักษะที่มีอยู่ของเขาวิวัฒนาการขึ้นด้วย

ถ้าเขาได้รับทักษะและการวิวัฒนาการสำหรับมอนสเตอร์ทุกตัวที่เขาฆ่าได้ มดพวกนี้ก็คงจะเป็นขุมทองดี ๆ นี่เอง!

ปัญหาคือ เมื่อมองดูขนาดของพวกมัน โลฮันก็ไม่ค่อยมั่นใจนัก

'มดตัวแค่นี้จะมีมวลชีวภาพได้เท่าไหร่กันเชียว?' เขาสงสัยอย่างไม่มั่นใจ

ถึงแม้จะมีความต้องการ แต่ไม่นานโลฮันก็ตระหนักได้ว่ามีอุปสรรคที่ชัดเจนอย่างหนึ่ง นั่นคือเขาช้าเกินไป... หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มดพวกนั้นรวดเร็วอย่างน่ากลัว!

โลฮันรู้ดีว่าเขาไม่ได้รวดเร็ว ความเร็วของเขาก่อนหน้านี้อยู่ที่ 0.33 เมตรต่อวินาทีเท่านั้น และหลังจากที่ตัวใหญ่ขึ้น ความเร็วก็ตกลงเหลือ 0.31 เมตรต่อวินาที ซึ่งลดลงเกือบ 10%

มดเหล่านั้น จากที่เขาวิเคราะห์ มีความเร็วอยู่ที่ 0.34 เมตรต่อวินาที ซึ่งเร็วกว่าเขาเพียงเล็กน้อย แต่เมื่อพิจารณาถึงความสามารถในการปีนป่ายต้นไม้และกองกำลังเสริมที่พวกมันเรียกมาได้ ซึ่งจะทำให้เขาหนีลำบาก... เขาต้องชดเชยเรื่องนี้ให้ได้ก่อน

เขาสูดลมหายใจลึก โลฮันเริ่มย่อยหญ้าในขณะที่ค่อย ๆ เข้าใกล้เส้นทางที่มดเหล่านี้ใช้สัญจร พร้อมกับวิเคราะห์พวกมันไปด้วย

มดเหล่านี้แตกต่างจากมดที่เขารู้จักในอีกโลกหนึ่ง

[การไหลของของเหลวหนืด เลเวล 3 -> เลเวล 4 - 2.93 มวลชีวภาพ] - 0.31 เมตร/วินาที -> 0.34 เมตร/วินาที

[เพิ่มความคล่องตัวในการควบคุมร่างกายของตนเองขึ้น 10% ต่อเลเวล]

ไม่เหมือนกับมดในโลกก่อนหน้า มดเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่ามาก อาจจะใหญ่เท่ากับครึ่งหนึ่งของนิ้วมือมนุษย์เลยทีเดียว

ขนาดที่ใหญ่ขึ้นไม่เพียงแต่อธิบายถึงความเร็วที่มากขึ้นของมดเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังบ่งบอกถึงพละกำลังและความอดทนที่มากขึ้นด้วย...

[การไหลของของเหลวหนืด เลเวล 4 -> เลเวล 5 - 3.66 มวลชีวภาพ] - 0.34 เมตร/วินาที -> 0.37 เมตร/วินาที

'แต่ถึงแม้ว่ามดจะแข็งแกร่งและทนทานกว่ามากเมื่อเทียบกับขนาดของพวกมัน แต่วิธีที่ผมจะสู้กับพวกมันคือการดูดซับพวกมันเข้ามาในตัวผมและต่อต้านการหลบหนีของพวกมัน... และถึงแม้พวกมันจะแข็งแกร่ง แต่พวกมันก็ยังตัวเล็ก ดังนั้นแม้จะแข็งแกร่ง พวกมันก็จะไม่สามารถฉีกกระชากผมออกเป็นชิ้น ๆ ได้' นั่นคือสัญญาณที่ดี

เมื่อมองดูเส้นทางที่มดเดินตาม โลฮันเห็นว่าพวกมันเคลื่อนไหวเป็นแถวที่ประสานงานกันอย่างสมบูรณ์แบบ... เป็นกระแสของสิ่งมีชีวิตตัวเล็ก ๆ หลายสิบตัวที่เดินไปมา แบกเศษใบไม้ กิ่งไม้ และแม้แต่ชิ้นส่วนของแมลงชนิดอื่น

แต่ในทุก ๆ ไม่กี่นาที มดที่มีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อยจะแยกตัวออกจากกลุ่มและเดินไปในทิศทางที่ดูเหมือนจะสุ่ม

[การไหลของของเหลวหนืด เลเวล 5 -> เลเวล 6 - 4.57 มวลชีวภาพ] - 0.37 เมตร/วินาที -> 0.41 เมตร/วินาที

'มดสำรวจ!' นี่มันสมบูรณ์แบบเลย! โลฮันกังวลว่าถ้าเขาโจมตีมดตัวหนึ่ง ตัวอื่น ๆ ก็จะเข้ามาร่วมต่อสู้ด้วย และเขาจะเป็นฝ่ายแพ้ในสงครามแห่งจำนวน แต่ด้วยมดสำรวจ เขามีโอกาสแล้ว!

ปัญหาคือมดพวกนี้ก็รวดเร็วกว่าด้วย...

แม้จะมีความเร็วใหม่ของเขา ซึ่งเหนือกว่ามดงานเล็กน้อยแล้ว แต่มดสำรวจก็ยังคงเร็วกว่าเขาอยู่ดี แต่มันก็ห่างกันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

[การไหลของของเหลวหนืด เลเวล 6 -> เลเวล 7 - 5.71 มวลชีวภาพ] - 0.41 เมตร/วินาที -> 0.45 เมตร/วินาที

ตอนนี้ที่เลเวล 7 ราคาในการเพิ่มเลเวลทักษะเริ่มหนักหนาแล้ว... ด้วยเงิน 4.72 มวลชีวภาพที่เขาหาได้ต่อชั่วโมง เขาก็ยังซื้อการอัปเกรดได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงของการฟาร์ม แต่จากนี้ไป เวลาจะเกิน 60 นาทีแล้ว...

'ผมจะซื้อการอัปเกรดเพิ่มอีกแค่อย่างเดียวเพื่อความปลอดภัย...' ตอนนี้เมื่อเขามีเป้าหมายในใจแล้ว ถึงแม้จะยังคงฟาร์มเหมือนเดิม แต่เกมก็ดูไม่น่าเบื่ออีกต่อไป

ไม่ใช่แค่เพราะเขารู้สึกว่าเข้าใกล้เป้าหมายมากแล้ว แต่เขายังมีบางอย่างให้เฝ้าดูและวิเคราะห์ด้วย

จากการสังเกตมดเหล่านี้เป็นเวลา 3.5 ชั่วโมง โลฮันสามารถวิเคราะห์รูปแบบที่แฝงอยู่ของมดสำรวจได้ และเมื่อเขาใกล้จะสะสมมวลชีวภาพได้ 5.71 หน่วย เขาก็เคลื่อนที่ไปยังเส้นทางที่มดสำรวจตัวถัดไปจะผ่านมา

[การไหลของของเหลวหนืด เลเวล 7 -> เลเวล 8 - 7.13 มวลชีวภาพ] - 0.45 เมตร/วินาที -> 0.50 เมตร/วินาที

'ในที่สุดก็ได้ครึ่งเมตรต่อวินาทีแล้ว!' ขณะที่เขาหันตัวกลับมาเคลื่อนไหว หากโลฮันมีปาก เขาคงจะมีรอยยิ้มกว้างอยู่บนใบหน้าในตอนนี้ 'อิสระช่างหอมหวานเหลือเกิน!' เขายังคงช้าอยู่ ช้ากว่าเด็กมนุษย์ตัวเล็ก ๆ เสียอีก แต่ปัจจุบันเขาเร็วกว่าสไลม์ทั่วไปถึงสองเท่า!

และในสายตาของเขา มดที่เดินอยู่เพียงตัวเดียวก็กำลังเดินมา

มดนั้นมองเห็นด้วยคุณภาพที่แย่มาก มองเห็นทุกอย่างเป็นเพียงภาพเบลอ ๆ แต่การรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวของพวกมันนั้นสูงมาก ราวกับว่าพวกมันมองโลกด้วยความละเอียดต่ำแต่มีเฟรมเรตที่สูงมาก

เพื่อจัดการกับเรื่องนี้ โลฮันจึงหยุดนิ่งอย่างสมบูรณ์ ปล่อยให้มดเดินเข้ามาหาเขาเองด้วยความสงสัยและสนใจว่าสิ่งนี้คืออะไร และมันจะเป็นสารอาหารให้กับรังได้หรือไม่

ถึงแม้จะเป็นแมลงที่รวดเร็ว แต่มดตัวนั้นก็ไม่ได้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด ในฐานะผู้สำรวจ หน้าที่ของมันคือการทำความเข้าใจทุกอย่างรอบ ๆ รังและมองหาข้อมูลที่เป็นประโยชน์

ดังนั้นโลฮันจึงต้องอดทน เฝ้ามองก้าวเล็ก ๆ ของมันที่ค่อย ๆ เข้าใกล้มาอย่างช้า ๆ ในขณะที่มันก็วอกแวกไปกับสิ่งที่ดูแปลกตาตามทาง

เมื่อแมลงตัวน้อยเข้ามาในระยะของเขา ในที่สุดโลฮันก็เริ่มกลิ้งไปยังทิศทางนั้นทันที ทำให้มดตัวน้อยตกใจ ซึ่งมันคิดได้รวดเร็วและพยายามหันหลังกลับเพื่อหนี

แต่ถึงแม้จะใช้ขาทั้งหกข้างเพื่อเลี้ยวและวิ่ง แต่ความล่าช้าเพียงเล็กน้อยนั้นก็เพียงพอแล้วสำหรับโลฮันที่จะข้ามระยะห่างระหว่างพวกมันและทิ้งร่างวุ้นของเขาลงทับมัน

ทันทีที่ร่างสไลม์ของเขาปกคลุมแมลงตัวนั้น มวลวุ้นของเขาก็เริ่มกัดกร่อนมดตัวนั้น และการแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้น

[กำลังเริ่มการดูดซับโดยบังคับ...]

[ตรวจพบอินทรียวัตถุที่เป็นศัตรู]

[ประสิทธิภาพ: +20% จากเนื้อเยื่อฮีโมลิมฟาติก เลเวล 1]

[เนื้อเยื่อฮีโมลิมฟาติก เลเวล 1] ระหว่างการต่อสู้หรือในขณะที่ได้รับความเสียหายอย่างต่อเนื่อง การเปลี่ยนสสารที่ดูดซับให้เป็นพลังงานชีวิตจะเร็วขึ้น +20%

ทันทีที่การแจ้งเตือนปรากฏขึ้น มดตัวนั้นที่กำลังถูกย่อยสลายอย่างรวดเร็วก็เริ่มดิ้นรนเร็วขึ้นไปอีกภายในร่างวุ้นของโลฮัน

ถึงแม้จะมีพละกำลังมหาศาลเมื่อเทียบกับขนาดตัวของมัน แต่เมื่อไม่มีจุดยึดเหนี่ยวหรืออะไรที่แข็งแรงพอให้มันเกาะและโจมตีได้ พละกำลังนั้นก็แทบจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

ภายในเวลาหนึ่งนาที ชั้นนอกของมดก็ถูกเจาะทะลุ ในนาทีต่อมามดก็สิ้นใจ และในเวลาไม่ถึงสามนาที ร่างของมันก็ถูกย่อยสลายจนหมดสิ้น

༺༻