บทที่ 03 - ความเร็ว ผมคือความเร็ว

บทที่ 03 - ความเร็ว ผมคือความเร็ว

༺༻

การสังหารหมู่ของเหล่าสไลม์กำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด แต่โลฮันรู้ดีว่าการพยายามเข้าไปร่วมในความวุ่นวายนั้นจะไม่จบลงด้วยดี แม้ว่ารางวัลที่อาจได้รับจะดีมากก็ตาม ดังนั้นเขาจึงพอใจที่จะย่อยหญ้าต่อไป และในเวลา 38 นาทีเขาก็สะสมมวลชีวภาพเพิ่มได้อีก 1.5 หน่วย

เมื่อเปิดร้านค้า โลฮันมองดูสิ่งที่เขาจะซื้อเป็นอย่างถัดไปและตัดสินใจเลือกอย่างรวดเร็ว

[วิวัฒนาการทางชีวภาพ]

[การไหลของของเหลวหนืด เลเวล 1 - 1.5 มวลชีวภาพ]

[เพิ่มความคล่องตัวในการควบคุมร่างกายของตนเองขึ้น 10% จากความคล่องตัวและการควบคุมในปัจจุบัน] เมื่อเลือกสิ่งนั้น โลฮันรู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขาเบาลง และความเร็วที่วุ้นรอบแกนกลางเคลื่อนที่ตามคำสั่งของเขาก็เพิ่มขึ้น

เขาคาดการณ์ว่าความเร็วของเขาเพิ่มขึ้น 10%

'ถ้าต้นไม้รอบตัวผมมีขนาดปกติ ผมจะบอกว่าความเร็วก่อนหน้านี้คือ 0.25 เมตรต่อวินาที ตอนนี้เพิ่มเป็น 0.275 เมตรต่อวินาที หมายความว่าแทนที่จะต้องใช้เวลา 4 วินาทีในการกลิ้งไปหนึ่งเมตร ตอนนี้ผมจะใช้เวลาเพียง 3.6 วินาที' โลฮันคิดด้วยความตื่นเต้น

และสิ่งที่ทำให้เขาตื่นเต้นที่สุดคือค่าสถานะนี้เพิ่มขึ้นเป็นเปอร์เซ็นต์ตามความเร็วก่อนหน้าของเขา!

กล่าวคือ 10 เลเวลในวิวัฒนาการนี้ไม่ได้หมายถึงการเพิ่มขึ้น 100% แต่เป็นการเพิ่มขึ้นถึง 160%!

ท่ามกลางความเป็นไปได้ทั้งหมดที่โลฮันต้องเลือก การเอาชีวิตรอดคือสิ่งสำคัญอันดับแรก

สไลม์ตัวแรกในการต่อสู้นั้นตายก็เพราะมันโง่พอที่จะย่อยแกนกลางของสไลม์ต่อไปในขณะที่ตัวอื่นๆ กำลังจะมาฆ่ามัน

ถ้าเขาเร็วพอที่จะเข้าถึงแกนกลางเป็นคนแรก เขาก็ย่อมมีความเร็วพอที่จะวิ่งหนีไปพร้อมกับแกนกลางนั้น หรืออย่างน้อยก็หนีเอาชีวิตรอดออกมาได้

เช่นเดียวกับหากมีนักล่าปรากฏตัวในบริเวณนี้ สไลม์ที่ช้ากว่าย่อมเป็นกลุ่มแรกที่ต้องตายอย่างแน่นอน

"ถ้าผมยังมีชีวิตอยู่ ผมจะฟาร์มมวลชีวภาพมากเท่าไหร่ก็ได้ แต่ถ้าผมตาย ก็มีแต่พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าผมจะไปจบลงที่ไหน"

ด้วยความคิดที่ว่าเขาจะให้ความสำคัญกับการมีชีวิตรอด โลฮันจึงตัดสินใจมุ่งเน้นไปที่ความเร็วสำหรับวิวัฒนาการครั้งต่อ ๆ ไป อย่างน้อยก็เพื่อไม่ให้เขากลายเป็นเป้าหมายที่ง่ายเกินไปในกลุ่มนั้น

สำหรับเลเวลถัดไปของทักษะนี้ โลฮันต้องสะสมมวลชีวภาพเป็นเวลา 56 นาที และความเร็วของเขาก็เพิ่มเป็น 0.30 เมตรต่อวินาที

[การไหลของของเหลวหนืด เลเวล 2 - 1.88 มวลชีวภาพ] ในช่วงชั่วโมงสุดท้ายนั้น เหล่าสไลม์ยังคงกัดกินหญ้าต่อไปขณะที่การต่อสู้เพื่อชิงแกนกลางสไลม์ที่ตายแล้วยังคงดำเนินอยู่

หลังจากผ่านไปอีก 1 ชั่วโมง 10 นาที โลฮันสะสมมวลชีวภาพได้ 2.4 หน่วย และวิวัฒนาการการไหลของของเหลวหนืดอีกครั้ง ทำให้ความเร็วเพิ่มเป็น 0.33 เมตรต่อวินาที

[การไหลของของเหลวหนืด เลเวล 3 - 2.34 มวลชีวภาพ] ด้วยการพัฒนานี้ โลฮันรู้สึกว่าความเร็วของเขาเท่ากับสไลม์ตัวแรกที่เข้าถึงแกนกลางของสไลม์ที่ตายแล้ว ซึ่งน่าจะเป็นความเร็วที่สูงที่สุดในหมู่สไลม์จนถึงตอนนี้ ซึ่งทำให้เขารู้สึกเบาใจขึ้น

ถึงแม้ความรู้สึกของการก้าวหน้าจะน่ารื่นรมย์มาก แต่ด้วยเวลาในแต่ละวิวัฒนาการที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ โลฮันก็เกือบจะหลับไป

โชคดีที่มีบางสิ่งที่น่าสนใจเกิดขึ้น

การปะปนกันของสไลม์หลายสิบตัวที่พยายามจะเขมือบแกนกลางของผู้โชคร้ายที่กระโดดลงบนหินในที่สุดก็แสดงให้เห็นผู้ชนะ

โลฮันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นฝ่ายชนะ เพราะในตอนนั้นสไลม์ทั้งหมดได้ปะปนกันไปหมดแล้ว เหลือเพียงความวุ่นวายของแกนกลางที่นั่น

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมาทำให้โลฮันกังวล

ความเร็วที่แกนกลางภายในสิ่งที่รวมตัวกันนั้นถูกดูดซับเพิ่มขึ้น และหลังจากผ่านไปไม่กี่นาทีมันก็เพิ่มขึ้นอีก และอีกครั้ง

จนกระทั่งขนาดของสไลม์ตัวนั้นก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

ด้วยเปอร์เซ็นต์ที่เพิ่มขึ้นที่มันได้รับ รวมกับมวลขนาดมหึมาที่มันมีจากการดูดซับสไลม์อื่นหลายสิบตัว ตอนนี้สิ่งมีชีวิตนั้นมีขนาดใหญ่กว่าโลฮันอย่างน้อย 8 เท่า!

สไลม์ที่ชนะสงครามครั้งนั้นกำลังผ่านวิวัฒนาการครั้งแล้วครั้งเล่าจากมวลชีวภาพจำนวนมหาศาลที่มันดูดซับจากแกนกลางเหล่านั้น

และด้วยเหตุผลบางอย่าง โลฮันรู้สึกว่านี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย

'สไลม์ที่ใหญ่กว่าหมายความว่ามันมีวุ้นให้หมุนได้มากขึ้น ซึ่งหมายความว่าการอัปเกรดความเร็วจะมีพลังมากขึ้นในตัวมัน นั่นหมายความว่ามันจะเร็วกว่าสไลม์ตัวที่เล็กกว่าที่มีเลเวล [การไหลของของเหลวหนืด] เท่ากันเสียอีก หมายความว่าแม้ทักษะของผมจะอยู่ที่เลเวล 3 ผมก็ยังเป็นเหยื่อที่ง่ายสำหรับมันอยู่ดี!' โลฮันตระหนักได้อย่างรวดเร็ว

'และเมื่อพิจารณาว่าสไลม์ตัวนั้นโตขึ้นมากหลังจากย่อยสลายแกนกลางอื่นๆ มันจึงมีความเป็นไปได้สูงที่หลังจากลิ้มรสความหวานของการวิวัฒนาการที่รวดเร็วและไม่เห็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควร มันจะพยายามกัดกินสไลม์ตัวที่อ่อนแอกว่าตัวอื่น ๆ' เมื่อเข้าใจว่าในอีกไม่กี่ชั่วโมง หรือไม่กี่นาที เขาจะกลายเป็นเป้าหมายของสิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยองนั้น โลฮันจึงไม่คิดซ้ำสองและละทิ้งกอหญ้าที่เขากำลังย่อยอยู่แล้วเริ่มกลิ้งหนีจากที่นั่นไป

สไลม์ตัวอื่น ๆ ที่ไม่ล่วงรู้ถึงชะตากรรมที่รออยู่ ต่างยังคงย่อยหญ้าอย่างมีความสุขขณะเพลิดเพลินกับแสงแดดที่แสนหวานภายใต้ท้องฟ้าสีครามนั้น

ในทางกลับกัน โลฮันกลิ้งผ่านป่าไปราวกับว่ามีสไลม์ยักษ์กำลังกลิ้งตามหลังเขามา

แม้จะกลิ้งไปข้างหน้า แต่โลฮันก็ยังมองเห็นทุกอย่างรอบตัว... ใบไม้ที่แตกกระจายอยู่ใต้ร่างของเขา แมลงที่หลบหนีอยู่เบื้องล่าง และเงาสะท้อนของดวงอาทิตย์ที่แตกตัวเป็นเสี่ยง ๆ ในหยดวุ้นของเขาเอง

ผ่านมุมมองของสไลม์ ทุกสิ่งดูสดใสขึ้น ช้าลง และใกล้ขึ้น

หลังจากกลิ้งไปได้ 30 นาที โลฮันจึงรู้สึกปลอดภัยเพียงเล็กน้อย

ด้วยความเร็วที่น่าสมเพชเพียง 0.33 เมตรต่อวินาที โลฮันจัดการทิ้งระยะห่างออกมาได้เพียง 600 เมตรในเวลา 30 นาทีนั้น ซึ่งยังไม่ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่เมื่อพิจารณาว่าสติปัญญาของสไลม์นั้นไม่สูงนัก มันก็เพียงพอสำหรับความปลอดภัยของโลฮันแล้ว

ในเวลา 30 นาทีนั้น เขาให้ความสำคัญกับการกลิ้งทับหญ้าและพุ่มไม้เพื่อฟาร์มมวลชีวภาพเพิ่ม ได้รับมาอีก 1 หน่วยในขณะที่กำลังหลบหนี แต่พุ่มไม้บางต้นมีหนาม ซึ่งทำให้เยื่อหุ้มของเขาฉีกขาด และความเย็นประหลาดก็แล่นผ่านร่างกายของเขา ราวกับว่าความหนาแน่นของเขากำลังรั่วไหลออกไปตามรอยแตก

เมื่อเยื่อหุ้มที่ยึดวุ้นไว้ด้วยกันถูกกรีด ร่างกายของเขาก็เริ่มรั่วซึม และความรู้สึกอ่อนแอที่แผ่ซ่านออกมาจากภายในสู่ภายนอก

ความเจ็บปวดแผ่กระจายไปทั่วร่างกายราวกับกระแสน้ำเย็น และความรู้สึกที่ของเหลวไหลออกมานั้นสมจริงมากจนโลฮันรู้สึกขนลุก

'ผมกำลังจะตายเพราะพุ่มไม้เนี่ยนะ?!' เขาคิดด้วยความกลัว 'เดี๋ยวก่อน คำอธิบายมวลชีวภาพบอกว่าผมใช้มันเพื่อรักษาตัวเองได้ไม่ใช่เหรอ? ระบบ ช่วยรักษาผมที ใช้มวลชีวภาพของผมทำแบบนั้นสิ!'

แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ด้วยความสิ้นหวัง โลฮันจำความรู้สึกตอนที่เขาควบคุมร่างกายเพื่อย่อยหญ้าได้ พร้อมกับความรู้สึกตอนที่ใช้มวลชีวภาพเพื่อวิวัฒนาการ และพยายามหมุนเวียนพลังงานในร่างกายขณะที่ใช้มวลชีวภาพไปพร้อมกัน

สิ่งที่น่าประหลาดคือ พลังงานไหลผ่านแกนกลางและเริ่มใช้มวลชีวภาพ ร่างกายของเขาเปล่งประกายเป็นสีฟ้าอ่อน ๆ กะพริบอย่างช้า ๆ ขณะที่วุ้นที่สูญเสียไปได้รับการสร้างใหม่ทีละหยด

ชั่วครู่หนึ่ง ทุกอย่างหยุดนิ่ง

ไม่มีเสียงลม ไม่มีเสียงใบไม้... มีเพียงเสียงการเต้นที่นุ่มนวลของวุ้นที่กำลังประกอบร่างตัวเองขึ้นมาใหม่

จากนั้น...

แฉะ... แฉะ... แฉะ... เสียงลากที่เปียกแฉะดังมาจากด้านหลัง

༺༻