บทที่ 20 - พี่รอง พวกเราเป็นพี่น้องกันหรือไม่?

บทที่ 20 - พี่รอง พวกเราเป็นพี่น้องกันหรือไม่?

ณ หอไป่ฮว่า

ความวุ่นวายภายในเมืองต้าซิงได้ยุติลงแล้ว หลังจากที่หยางกว่างขึ้นครองราชย์ และดำเนินการปราบปรามกลุ่มผู้ต่อต้านจนราบคาบ สถานการณ์ในเมืองต้าซิงก็กลับคืนสู่ความสงบเรียบร้อยอย่างรวดเร็ว

และหอไป่ฮว่าก็ยังคงคึกคักเหมือนเช่นเคย มิหนำซ้ำยังดูจะเนืองแน่นไปด้วยผู้คนมากกว่าช่วงก่อนที่หยางกว่างจะขึ้นครองราชย์เสียอีก

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยและอวี่เหวินเฉิงหลง สองพี่น้องตระกูลอวี่เหวิน ก็ได้มาเยือนหอไป่ฮว่าแห่งนี้เช่นกัน

ทั้งสองนั่งอยู่ภายในห้องส่วนตัว อวี่เหวินเฉิงหลงทอดสายตามองหญิงงามที่กำลังร่ายรำอยู่บนเวที ด้วยสีหน้าเคลิบเคลิ้มและเปี่ยมสุข ก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความอัดอั้นตันใจ "น้องสาม เจ้าไม่รู้หรอกว่าช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ พี่ต้องทนทุกข์ทรมานแค่ไหน การที่ไม่ได้เห็นหน้าแม่นางอวิ๋นหนี มันทำให้พี่รู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านจนแทบทนไม่ไหว! โชคดีที่วันนี้ท่านพ่อยอมปล่อยตัวพี่ออกมา หากยังขืนโดนขังอยู่ในบ้านต่อไป มีหวังพี่คงอกแตกตายเป็นแน่"

ทว่าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยกลับไม่ได้สนใจท่าทีคร่ำครวญของอวี่เหวินเฉิงหลงเลยแม้แต่น้อย เพราะในขณะนี้ ความสนใจทั้งหมดของเขากำลังพุ่งเป้าไปที่มุมหนึ่งของหอ

ที่ตรงนั้น มีบุรุษผู้หนึ่งสวมใส่อาภรณ์หรูหรา ไว้หนวดเคราทรงแพะและมีจมูกงุ้มดุจจะงอยปากเหยี่ยว กำลังโอบกอดหญิงงามซ้ายขวา มือไม้ก็ลูบคลำไปมาไม่หยุดหย่อน พลางเดินตรงไปยังห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง

พร้อมกันนั้น เขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความลำพองใจ "แม่นางคนสวยทั้งสอง อีกไม่กี่วันข้าก็จะต้องยกทัพออกศึกแล้ว คงไม่มีโอกาสได้มาปรนนิบัติพวกเจ้าอีก คืนนี้ข้าจะขอร่วมหลับนอนกับพวกเจ้าให้หนำใจไปเลย พวกเจ้าเห็นด้วยหรือไม่..."

เมื่อได้ยินประโยคเหล่านั้น อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็รู้สึกสนใจในตัวตนของบุรุษผู้นี้ขึ้นมาทันที ชายผู้นี้กำลังจะยกทัพออกศึก หรือว่าเขาจะเป็นหนึ่งในแม่ทัพที่จะถูกส่งตัวไปปราบปรามด่านหนานหยางในครั้งนี้?

และในจังหวะนั้นเอง อวี่เหวินเฉิงหลงที่สังเกตเห็นสายตาของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ก็หันไปมองตาม เมื่อเห็นบุรุษผู้นั้น เขาก็เอ่ยขึ้นลอยๆ "อะไรกัน น้องสาม นี่เจ้าไม่รู้จักเขาหรอกหรือ?"

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยย้อนถาม "พี่รองรู้จักเขาหรือ?"

อวี่เหวินเฉิงหลงยืดอกขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ พลางตอบอย่างมั่นใจ "แน่นอนสิ เจ้านั่นก็คืออดีตหัวหน้าองครักษ์ของฝ่าบาทตอนที่ยังประทับอยู่ตำหนักบูรพานั่นไงล่ะ ชื่ออะไรนะ... อ้อ ใช่แล้ว หม่าซูโหมวไงล่ะ"

เมื่อได้ยินชื่อที่อวี่เหวินเฉิงหลงเอ่ยออกมา อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะพึมพำกับตัวเอง "เขาคือหม่าซูโหมวงั้นหรือ?"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย อวี่เหวินเฉิงหลงก็ขมวดคิ้วด้วยความสงสัย "มีอะไรผิดปกติหรือ?"

ทว่าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไม่ได้ตอบคำถามนั้น สำหรับชื่อของหม่าซูโหมว เขาย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เพราะบุคคลผู้นี้ ถือเป็นตัวละครประกอบที่มีบทบาทสำคัญไม่น้อยในนิยายเรื่องนี้เลยทีเดียว เขาปรากฏตัวทั้งในช่วงสงครามปราบปรามด่านหนานหยาง และในช่วงการขุดคลอง

หากเป็นเพียงแค่นั้น สำหรับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยแล้ว ก็คงไม่มีความเกี่ยวข้องอันใดกับเขา และเขาก็คงจะไม่ใส่ใจนัก

แต่ประเด็นสำคัญมันอยู่ที่ว่า หม่าซูโหมวผู้นี้ เป็นปีศาจกินคนตัวฉกาจเลยทีเดียว!

ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการขุดคลอง เขาได้สั่งให้ลูกน้องไปลักพาตัวเด็กทารกมานึ่งกิน ซึ่งนับว่าเป็นการกระทำที่ชั่วช้าสามานย์และอำมหิตผิดมนุษย์มนาอย่างหาที่สุดไม่ได้

แม้ว่าในตอนนี้ หม่าซูโหมวจะยังไม่ได้ก่อกรรมทำเข็ญถึงขั้นนั้น ทว่าการที่เขาได้รับความไว้วางใจจากหยางกว่าง ก็คงเดาได้ไม่ยากว่าเขาจะต้องเคยก่อคดีทุจริต หรือข่มเหงรังแกชาวบ้านมาไม่น้อยแน่ๆ

เหตุผลที่หยางกว่างตัดสินใจชิงลงมือสังหารหยางเจียนและแย่งชิงราชบัลลังก์มาครอง ก็เป็นเพราะหยางเจียนเริ่มระแคะระคายถึงความประพฤติอันเสเพลและฟุ้งเฟ้อของเขาในทางลับ และมีความคิดที่จะแต่งตั้งหยางหย่งกลับขึ้นมาเป็นองค์รัชทายาทแทนไม่ใช่หรือ?

สรุปสั้นๆ ก็คือ หม่าซูโหมวไม่ใช่คนดีนั่นแหละ

จากการที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยได้ลองศึกษาและทดสอบระบบมาตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา หากเขาต้องการจะกระตุ้นให้ระบบมอบรางวัล เขาก็จำเป็นต้องพุ่งเป้าไปที่ตัวละครสำคัญบางตัว ถึงจะสามารถเก็บเกี่ยวผลตอบแทนที่คุ้มค่าได้

และถึงแม้หม่าซูโหมวจะไม่มีบทบาทโดดเด่นเทียบเท่ากับพวกของฉินฉยงในนิยาย ทว่าเขาก็ยังถือเป็นตัวละครสำคัญที่คอยขับเคลื่อนเนื้อเรื่องให้ดำเนินต่อไป

ในเมื่อหม่าซูโหมวเป็นคนชั่วช้าสามานย์ถึงเพียงนี้ การที่เขายื่นมือเข้าไปสั่งสอนหม่าซูโหมวสักตั้ง ก็ถือว่าเป็นการทำความดีอย่างหนึ่งใช่หรือไม่?

เมื่อคิดได้ทะลุปรุโปร่งเช่นนี้ นัยน์ตาของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็เปล่งประกายเจิดจ้า ความกระตือรือร้นและพลังงานก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทั่วทั้งร่าง

ในฐานะคนสนิทของหยางกว่าง หม่าซูโหมวก็มีฝีมืออยู่บ้างพอตัว หากจัดอันดับในยุทธภพ เขาก็คงอยู่ในระดับยอดฝีมือขั้นสอง

หากเป็นอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยคนเก่า เขาคงไม่มีทางสู้หม่าซูโหมวได้อย่างแน่นอน

ทว่าในเวลานี้ ทุกสิ่งทุกอย่างได้เปลี่ยนไปแล้ว

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยมีพละกำลังมหาศาลเทียบเท่าวัวสามตัวและพยัคฆ์หนึ่งตัว ซึ่งความแข็งแกร่งระดับนี้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ายอดขุนพลในอันดับรั้งท้ายของทำเนียบสิบแปดผู้กล้าเลยแม้แต่น้อย ยิ่งหากนำไปรวมกับวิชาสามสิบหกขวานเทียนกังด้วยแล้วล่ะก็ ความสามารถของเขาย่อมพุ่งสูงขึ้นไปอีกขั้น

และถึงแม้ว่าในตอนนี้ เขาจะไม่ได้พกขวานติดตัวมาด้วย ทว่าในช่วงที่เขาฝึกฝนวรยุทธ์อยู่นั้น ทักษะการต่อสู้ด้วยมือเปล่าของเขาก็ได้รับการพัฒนาขึ้นเช่นกัน แม้จะไม่ได้ฝึกฝนมาโดยตรง ทว่าการใช้ความได้เปรียบด้านพละกำลังเข้าข่ม ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด

เพียงชั่วพริบตาเดียว อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็รู้สึกฮึกเหิมและพร้อมที่จะลุยเต็มที่

เขาไม่ได้สนใจฐานะของหม่าซูโหมวเลยแม้แต่น้อย เขาไม่ได้คิดจะฆ่าหม่าซูโหมวกลางที่สาธารณะเสียหน่อย ก็แค่ตั้งใจจะสั่งสอนให้หลาบจำเท่านั้น ต่อให้หยางกว่างจะล่วงรู้เรื่องนี้ เขาก็คงไม่ถูกลงโทษสถานหนักหรอก

เพราะพื้นเพและภูมิหลังของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยนั้นแข็งแกร่งและน่าเกรงขามยิ่งนัก

อวี่เหวินฮว่าจี๋ บิดาของเขาคือคนสนิทอันดับหนึ่งของหยางกว่าง และได้รับความไว้วางใจจากหยางกว่างอย่างสูงสุด

ส่วนอวี่เหวินเฉิงตู พี่ชายของเขา ก็คือยอดขุนพลอันดับหนึ่งแห่งแผ่นดินสุยที่ได้รับการยอมรับจากทุกคน ซ้ำยังเป็นขุนพลคนสนิทของหยางกว่างอีกด้วย

เมื่อมีทั้งบิดาและพี่ชายคอยคุ้มครองอยู่เช่นนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะไปหวาดกลัวหม่าซูโหมวไปทำไมกัน ต่อให้เขาจะถูกลงโทษจริงๆ ทว่าหากสามารถแลกมาด้วยรางวัลจากระบบได้ มันก็ถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าสุดๆ

และในวินาทีนั้นเอง อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาหันไปมองหน้าอวี่เหวินเฉิงหลง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พี่รอง พวกเราเป็นพี่น้องกันหรือไม่?"

"แน่นอนสิ!" อวี่เหวินเฉิงหลงตอบกลับทันควันโดยไม่ต้องคิด

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยทำหน้าขึงขังพลางเอ่ย "งั้นพี่ช่วยข้าหน่อย!"

อวี่เหวินเฉิงหลงขมวดคิ้วด้วยความสงสัย "ช่วยอะไร..."

ทว่ายังไม่ทันที่อวี่เหวินเฉิงหลงจะพูดจบ นัยน์ตาของเขาก็ต้องเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เพราะเขาเห็นอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ พุ่งพรวดออกไปราวกับลูกธนูที่ถูกปล่อยออกจากแหล่ง พร้อมกับทิ้งท้ายคำตอบเอาไว้ "ช่วยข้าอัดมันที!"

ท่ามกลางสีหน้ามึนงงของอวี่เหวินเฉิงหลง อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็พุ่งเข้าไปหาหม่าซูโหมวราวกับพายุหมุน เขาเงื้อหมัดขึ้นสูง แล้วพุ่งเข้าซัดใส่ใบหน้าของหม่าซูโหมวอย่างจัง ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ตั้งตัว

"ผัวะ!"

เสียงหมัดกระทบเนื้อดังกึกก้อง บ่งบอกถึงพละกำลังอันมหาศาลที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยปล่อยออกมาได้อย่างชัดเจน

และนั่นก็ไม่ใช่จุดจบ เพราะหลังจากที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยซัดหม่าซูโหมวจนล้มลงไปกองกับพื้น เขาก็ขึ้นคร่อมร่างของหม่าซูโหมว แล้วกระหน่ำรัวหมัดเข้าใส่อย่างไม่ยั้งมือ โดยไม่มีทีท่าว่าจะปรานีเลยแม้แต่น้อย

หญิงงามทั้งสองคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ต่างก็ส่งเสียงกรีดร้องด้วยความตกใจ พวกนางวิ่งหนีไปหลบมุมด้วยความหวาดกลัวจนหน้าถอดสี

ส่วนหม่าซูโหมวนั้น เขาถูกต่อยจนมึนงงไปหมดแล้ว เมื่อตั้งสติได้และพยายามจะลุกขึ้นสู้ เขากลับพบว่าไม่ว่าจะออกแรงดิ้นรนสักเท่าใด เขาก็ไม่อาจต้านทานเรี่ยวแรงของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยได้เลยแม้แต่นิดเดียว

ในที่สุด อวี่เหวินเฉิงหลงก็ได้สติกลับมา เขามองดูอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยที่กำลังสำแดงเดชด้วยความตื่นตะลึง ปากของเขาอ้าค้างและใบหน้าเต็มไปด้วยความลังเล

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยมีความบาดหมางอะไรกับหม่าซูโหมวนักหนา ถึงได้ลงมือโดยไม่ทันตั้งตัวแบบนี้ แถมยังลงมือหนักเสียด้วย!

เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน หม่าซูโหมวก็ถูกต่อยจนหน้าตาปูดบวมและมีรอยช้ำไปทั่วทั้งใบหน้า สภาพของเขาดูน่าเวทนายิ่งนัก

เมื่อนึกถึงคำพูดของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเมื่อครู่นี้ พวกเขาคือพี่น้องสายเลือดเดียวกัน ในเมื่ออวี่เหวินเฉิงฮุ่ยลงมือไปแล้ว ในฐานะพี่ชาย เขาจะยืนดูอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร?

แม้ในใจจะยังรู้สึกหวาดผวาอยู่บ้าง แต่อวี่เหวินเฉิงหลงก็กัดฟันแน่น แล้วเดินตรงเข้าไปหาหม่าซูโหมว

ทว่าร่างกายท่อนบนของหม่าซูโหมวถูกอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยกดทับเอาไว้จนขยับไม่ได้ อวี่เหวินเฉิงหลงจึงหาจังหวะลงมือได้ยาก เขาเหลือบไปเห็นขาทั้งสองข้างของหม่าซูโหมวที่กำลังดิ้นทุรนทุรายไปมา จึงตัดสินใจใช้เท้าเตะอัดเข้าไปอย่างแรง

"อ๊ากกก!!!"

พริบตาต่อมา เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังสนั่นไปทั่วทั้งหอไป่ฮว่า ดึงดูดสายตาของทุกคนให้หันมามองเป็นตาเดียว

(จบแล้ว)