บทที่ 6 - ศึกมังกรสู้พยัคฆ์รบ

บทที่ 6 - ศึกมังกรสู้พยัคฆ์รบ

หลังจากตกลงกับสยงคั่วไห่เรียบร้อยแล้ว อวี่เหวินเฉิงตูก็หันไปสั่งการลูกน้องให้ล่วงหน้าไปลาดตระเวนก่อน ส่วนเขาจะตามไปทีหลัง

แม้หน้าที่ของอวี่เหวินเฉิงตูจะสำคัญยิ่ง ทว่าในยามปกติก็ไม่ค่อยมีเรื่องอันใดให้ต้องจัดการนัก ท้ายที่สุดแล้วที่นี่คือเมืองต้าซิง เมืองหลวงแห่งราชวงศ์สุย จะมีสักกี่คนที่กล้ากำเริบเสิบสาน ทว่าคนใจกล้าบ้าบิ่นเช่นนั้นก็ใช่ว่าจะไม่มีเสียทีเดียว อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยรู้จักคนพวกนี้ดีทีเดียว เพราะตอนนี้พวกเขาทั้งหมดกำลังเดินตามหลังสองพี่น้องมุ่งหน้าไปยังจวนสกุลอวี่เหวินอยู่นี่อย่างไรเล่า

เวลาผ่านไปไม่นานนัก คนกลุ่มนี้ก็เดินทางมาถึงเรือนด้านหลังของจวนสกุลอวี่เหวิน แม้คนเฝ้าประตูจวนจะรู้สึกสงสัยใคร่รู้ในตัวพวกฉินฉยงอยู่บ้าง แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปากถามให้มากความ เพราะคนที่พาพวกเขามานั้นไม่ได้มีเพียงคุณชายสาม แต่ยังมีคุณชายใหญ่รวมอยู่ด้วย

หากเป็นเพียงอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยคนเดียว อาจจะทำให้ผู้คนรู้สึกดูแคลนได้ ทว่าอวี่เหวินเฉิงตูกลับแตกต่างออกไป อวี่เหวินเฉิงตูมีชื่อเสียงระบือไกลมาตั้งแต่เยาว์วัย วรยุทธ์ล้ำเลิศไร้ผู้ทัดเทียม บัดนี้เขาเปรียบเสมือนหนึ่งในเสาหลักของตระกูลอวี่เหวินไปเสียแล้ว

ท่ามกลางเรือนด้านหลังอันกว้างขวางแห่งนี้ มีลานฝึกยุทธ์ตั้งตระหง่านอยู่ ด้านซ้ายและด้านขวาล้วนมีชั้นวางอาวุธตั้งอยู่ เห็นได้ชัดว่าสถานที่แห่งนี้คือที่ที่อวี่เหวินเฉิงตูใช้ฝึกปรือวรยุทธ์ในยามปกติ

เมื่อมาถึงแล้ว อวี่เหวินเฉิงตูก็ไม่รอช้า เขาเอ่ยเสียงดังกังวาน "เอาเป็นตรงนี้แหละ เจ้าต้องการใช้อาวุธใด?"

หากเป็นการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย การใช้อาวุธคู่กายของแต่ละฝ่ายย่อมเหมาะสมกว่า ทว่าการต่อสู้ของทั้งสองเป็นเพียงการประลองฝีมือ จึงไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น เลือกอาวุธธรรมดาสักชิ้นก็เพียงพอแล้ว

อาวุธบนชั้นวางนั้นมีให้เลือกอย่างครบครัน สยงคั่วไห่กวาดสายตามองเพียงแวบเดียว ก็พบพลองยาวด้ามหนึ่ง เขาตอบกลับไปว่า "ข้าจะใช้อันนี้!"

อวี่เหวินเฉิงตูเองก็หยิบทวนยาวเล่มหนึ่งมาจากชั้นวางอาวุธอย่างเป็นธรรมชาติ สิ่งที่เรียกว่าทวนทองคำปีกหงส์นั้น แท้จริงแล้วก็คือทวนยาวที่ถูกดัดแปลงรูปแบบมา การที่เขาทำเช่นนี้ก็เพราะไม่อยากเอาเปรียบสยงคั่วไห่นั่นเอง

"เจ้าลงมือเถิด!" เมื่อคว้าทวนยาวมาไว้ในมือแล้ว ทั้งสองก็ยืนประจันหน้ากันคนละฝั่ง อวี่เหวินเฉิงตูเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

สยงคั่วไห่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ถึงความมั่นใจของอวี่เหวินเฉิงตู แม้อีกฝ่ายจะไม่ได้แสดงท่าทีเมินเฉยต่อเขา แต่ก็ไม่ได้มองว่าเขาเป็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควรอย่างแท้จริง ความรู้สึกที่ถูกดูแคลนเช่นนี้ช่างน่าหงุดหงิดใจยิ่งนัก ตั้งแต่สยงคั่วไห่ก้าวเข้าสู่ยุทธภพ เขาก็ไม่เคยถูกใครปฏิบัติเช่นนี้มาก่อน

เมื่อคิดได้ดังนี้ สยงคั่วไห่ก็แอบตั้งปณิธานแน่วแน่ในใจ เขาจะต้องทำให้อวี่เหวินเฉิงตูประจักษ์ให้ได้ว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้า ต่อให้อวี่เหวินเฉิงตูจะสามารถดึงคันเกาทัณฑ์วิเศษจนหักสะบั้นด้วยพละกำลังอันเหนือชั้น แต่การประลองยุทธ์นั้น ไม่ได้วัดกันที่พละกำลังเพียงอย่างเดียวเสียหน่อย

สยงคั่วไห่ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาตวาดเสียงต่ำ "รับมือ!"

สิ้นเสียง สยงคั่วไห่ก็เป็นฝ่ายพุ่งทะยานออกไปก่อน กระบวนท่าแรกของเขานั้นดุดันและทรงพลังยิ่งนัก พลองยาวถูกฟาดฟันลงมาอย่างสุดกำลัง ไร้ซึ่งความลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อเผชิญกับรูปแบบการโจมตีอันเฉียบขาดนี้ ในที่สุดอวี่เหวินเฉิงตูก็เริ่มมีปฏิกิริยาตอบสนอง ทวนยาวในมือของเขาถูกยกขึ้นอย่างกะทันหัน กวัดแกว่งพลิ้วไหวราวกับภาพลวงตา สามารถสกัดกั้นพลองยาวของสยงคั่วไห่เอาไว้ได้อย่างพอดิบพอดี จากนั้นอวี่เหวินเฉิงตูก็ออกแรงผลักแขนทั้งสองข้างขึ้น ร่างของสยงคั่วไห่ถึงกับสั่นสะท้าน ซวนเซถอยหลังไปหลายก้าว

"มาอีกรอบ!" สยงคั่วไห่ย่อมไม่มีทางยอมแพ้เพียงเท่านี้ เขากัดฟันพุ่งทะยานเข้าไปอีกครั้ง พละกำลังพวยพุ่งออกมาราวกับกระแสน้ำหลาก เข้าปะทะกับอวี่เหวินเฉิงตู เสียงอาวุธของทั้งสองกระทบกันดังกึกก้องกังวาน

การต่อสู้ของทั้งสองเป็นไปอย่างดุเดือด ทำเอาผู้คนที่ยืนมุงดูอยู่รอบๆ ถึงกับเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง พวกเขาล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ย่อมมองออกถึงความแข็งแกร่งและอ่อนด้อย ตลอดจนระดับวรยุทธ์ของทั้งคู่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับนี้ หากไม่มีปัจจัยอื่นเข้ามาแทรกแซง ต่อให้เป็นฉินฉยงเองก็ไม่มีความมั่นใจแม้แต่น้อย

แม้การห้ำหั่นของทั้งสองจะเรียกได้ว่าเป็นศึกมังกรสู้พยัคฆ์รบ ทว่าสยงคั่วไห่ก็ยังคงตกเป็นรองอยู่ร่ำไป ในช่วงแรกอวี่เหวินเฉิงตูยังยอมให้สยงคั่วไห่เป็นฝ่ายลงมือก่อน แต่ทว่าตอนนี้เขาได้ทุ่มกำลังเต็มที่ กดดันให้สยงคั่วไห่ต้องเป็นฝ่ายตั้งรับเพียงอย่างเดียว ชั่วพริบตาเดียว ทั้งสองก็ประมือกันไปแล้วยี่สิบกระบวนท่า ผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมย่อมมองออกว่า กระบวนท่าของสยงคั่วไห่เริ่มรวนเร เมื่อต้องเผชิญกับการบุกโจมตีอย่างหนักหน่วงของอวี่เหวินเฉิงตู เขาก็เริ่มออกอาการตื่นตระหนกทำอะไรไม่ถูก

อวี่เหวินเฉิงตูมีพละกำลังแข็งแกร่งดุดัน วรยุทธ์ก็ล้ำเลิศไม่ธรรมดา ทวนยาวเล่มนั้นเมื่อถูกร่ายรำออกมา ก็สามารถรุกรับได้อย่างอิสระ พลิกแพลงได้สารพัดรูปแบบ

หวังปั๋วตังมองดูแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความชื่นชม "สมกับที่เป็นอวี่เหวินเฉิงตูจริงๆ ฝีมือช่างร้ายกาจไม่เบาเลย พี่รองก็เชี่ยวชาญเพลงทวนเช่นกัน ทว่าเมื่อนำมาเทียบกับบุรุษผู้นี้แล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว"

แม้หวังปั๋วตังและซ่านสยงซิ่นจะมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน ทว่าเรื่องของฝีมือ วรยุทธ์ที่แข็งแกร่งก็คือแข็งแกร่ง อ่อนแออยู่วันยังค่ำ พูดสิ่งอื่นใดไปให้มากความก็ไร้ประโยชน์

ฉินฉยงพยักหน้ารับ ทุกคนต่างมีความคิดตรงกันโดยไม่ได้นัดหมาย หากพวกเขาลงมือผดุงคุณธรรมเพื่อปวงประชา สังหารอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไปจริงๆ แล้วต้องมาเผชิญหน้ากับอวี่เหวินเฉิงตูเข้า ผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นไร? เกรงว่าต่อให้พวกเขารุมเข้าไปพร้อมกัน ก็คงไม่ใช่คู่มือของอวี่เหวินเฉิงตูเป็นแน่

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเองก็ยืนชมการประลองอยู่เช่นกัน เมื่อเห็นท่าทีอันห้าวหาญไร้เทียมทานของอวี่เหวินเฉิงตู เขาก็เดาะลิ้นด้วยความทึ่ง พี่ใหญ่ของเขาช่างแข็งแกร่งดุดันเสียจริง ต่อให้เป็นสยงคั่วไห่ร่วมมือกับพี่น้องอู่อวิ๋นเจาและอู่เทียนซีบุกเข้ามาพร้อมกัน ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงจุดจบได้ เมื่อมีพี่ใหญ่ที่เก่งกาจถึงเพียงนี้คอยคุ้มครอง ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงได้กำเริบเสิบสานนัก

ภายใต้การจับจ้องของทุกคน การประลองของทั้งคู่ก็ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้าย อวี่เหวินเฉิงตูยังมีพละกำลังเหลือล้น ไม่นานนักเขาก็มองเห็นช่องโหว่ของสยงคั่วไห่ ทวนยาวในมือพุ่งทะยานออกไปข้างหน้า สยงคั่วไห่พยายามจะยกพลองขึ้นมาสกัดกั้น ทว่าก็สายเกินไปเสียแล้ว

วินาทีต่อมา ทวนยาวก็จ่อทะลวงมาถึงเบื้องหน้าของสยงคั่วไห่ ขอเพียงแค่ขยับเข้าไปอีกเพียงหนึ่งนิ้ว ต่อให้สยงคั่วไห่ไม่ตายก็ต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน

สีหน้าของสยงคั่วไห่หม่นหมองลง แม้เขาจะไม่ยินยอมพร้อมใจ ทว่าเขาก็ไม่ใช่คนที่พ่ายแพ้แล้วพาล เขาจึงวางพลองยาวลง แล้วเอ่ยขึ้น "ท่านแม่ทัพอวี่เหวินมีวรยุทธ์ล้ำเลิศยิ่งนัก ข้ายอมแพ้แล้ว!"

อวี่เหวินเฉิงตูปรายตามองสยงคั่วไห่แวบหนึ่ง แล้วดึงทวนยาวกลับมาโดยตรง พลางเอ่ย "ฝีมือของเจ้าไม่เลวเลย การที่สามารถต่อกรกับขุนพลอย่างข้าได้ถึงระดับนี้ ก็นับว่าเป็นยอดขุนพลผู้หนึ่งแล้ว หากเจ้ายินดีที่จะสวามิภักดิ์ต่อราชสำนัก ขุนพลอย่างข้าสามารถเป็นธุระเสนอชื่อเจ้าต่อองค์รัชทายาทได้"

แม้จะกล่าวว่าสยงคั่วไห่เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ให้กับอวี่เหวินเฉิงตู แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าฝีมือของเขาอ่อนด้อย ทั่วทั้งแผ่นดินนี้ จะมีสักกี่คนกันเชียวที่สามารถต้านทานการโจมตีของอวี่เหวินเฉิงตูได้ถึงยี่สิบกว่ากระบวนท่า? ด้วยเหตุนี้ อวี่เหวินเฉิงตูจึงเกิดความรู้สึกชื่นชมในความสามารถของอีกฝ่าย หากคนเก่งกาจเช่นนี้ไม่ได้มารับใช้ราชสำนัก ก็นับว่าน่าเสียดายไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม เมื่อสยงคั่วไห่ได้ยินคำกล่าวนี้ เขากลับส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "ขอขอบคุณในความหวังดีของท่านแม่ทัพ ทว่าข้าเป็นเพียงชาวบ้านป่าชาวดอย ทนรับกฎเกณฑ์ในแวดวงขุนนางไม่ได้ และไม่มีใจปรารถนาจะเข้ารับราชการ อีกประการหนึ่ง วันนี้ได้เห็นวรยุทธ์ของท่านแม่ทัพแล้ว ข้าควรจะกลับบ้านไปทบทวนและฝึกฝนให้ดีเสียก่อน แล้วค่อยมาว่ากันใหม่ก็ยังไม่สาย"

หากเป็นเมื่อก่อน สยงคั่วไห่คงไม่มีอารมณ์มานั่งพูดจาดีๆ เช่นนี้แน่ ทว่าอวี่เหวินเฉิงตูอุตส่าห์สละเวลามาประลองฝีมือกับเขาถึงเพียงนี้ สยงคั่วไห่จะเอ่ยสิ่งใดได้อีกเล่า? เมื่อเห็นว่าสยงคั่วไห่กล่าวปฏิเสธอย่างนุ่มนวล อวี่เหวินเฉิงตูก็ไม่คิดจะเกลี้ยกล่อมต่อ เขาพยักหน้ารับทันที "เช่นนั้นก็ดี หากคราวหน้าเจ้ามาเยือนเมืองต้าซิง และพอมีเวลาว่าง ขุนพลอย่างข้าก็ยินดีที่จะประลองฝีมือกับเจ้าอีกสักตั้ง และแน่นอนว่า หากเจ้าเปลี่ยนใจอยากจะเข้าร่วมกองทัพ ก็สามารถมาหาขุนพลอย่างข้าได้ทุกเมื่อ!"

การประลองฝีมือเมื่อครู่นี้ แม้จะมีเพียงยี่สิบกว่ากระบวนท่า แต่ก็นับว่าทำให้อวี่เหวินเฉิงตูรู้สึกสนุกสนานและพึงพอใจไม่น้อย สยงคั่วไห่พยักหน้ารับคำ "ข้าเข้าใจแล้ว!" สิ่งที่เขาคิดอยู่ในใจนั้น ย่อมไม่ใช่เรื่องการฝากฝังเข้ารับราชการแต่อย่างใด แต่เป็นการหาโอกาสมาประลองกับอวี่เหวินเฉิงตูอีกครั้งเมื่อใดต่างหาก

"แปะ! แปะ!" อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ก้าวออกมาก้าวหนึ่งในจังหวะที่เหมาะสมพอดี เขาปรบมือพลางกล่าวชื่นชม "ช่างเป็นศึกมังกรสู้พยัคฆ์รบที่ยอดเยี่ยมไร้ที่ติจริงๆ ขอรับ พี่ใหญ่มีวรยุทธ์เหนือชั้น เพลงทวนล้ำเลิศ ส่วนเพลงพลองของพี่สยงก็เก่งกาจไม่เบา ช่างเป็นการเปิดหูเปิดตาให้ข้าได้มากทีเดียว"

(จบแล้ว)