บทที่ 71 นางอยู่ที่ประตูมังกร อย่าลืมเลือน

บทที่ 71 นางอยู่ที่ประตูมังกร อย่าลืมเลือน

"มีสิ!"

อู๋เฟิงหมิงเล่าเรื่องนี้อย่างเพลิดเพลิน

"หลายคนได้เห็นกับตาว่าบนศิลาจารึกนั้น บางครั้งจะปรากฏเงาร่างพร่าเลือนกำลังร่ายรำกระบี่"

เขาหัวเราะเบา ๆ พลางชี้ที่จมูกตัวเอง "ข้าเองก็เคยมีโอกาสได้เห็นเงาร่างบนศิลาจารึกนั้น ยืนยันได้ว่าคำเล่าลือนั้นเป็นความจริง"

"โอ้ เป็นเรื่องจริงหรือ?!"

เว่ยอันกะพริบตาถามด้วยความตื่นเต้น "วิชากระบี่ของราชันกระบี่ระดับ 1 แม้เพียงได้เรียนรู้เศษเสี้ยว ก็ล้วนเป็นประโยชน์มหาศาล ท่านได้เรียนรู้อะไรบ้างหรือไม่?"

"เรื่องนั้นน่ะ วิชาของราชันกระบี่ระดับ 1 ลึกล้ำเหลือคณานับ แต่ก็ทำให้ข้าได้แง่คิดบ้างเหมือนกัน" อู๋เฟิงหมิงตอบพลางยิ้มแหย

เว่ยอันเข้าใจ คาดว่าถึงแม้อู๋เฟิงหมิงจะได้เห็นเงาร่างบนศิลาจารึก แต่ก็มิได้เข้าใจแม้แต่ท่าเดียว

ได้เห็น แต่ก็เหมือนไม่ได้เห็นอะไรเลย

เสียโอกาสทองไปเปล่า ๆ

ทันใดนั้น เว่ยอันก็นึกขึ้นได้ ศิลาจารึกที่มีรอยกระบี่ของราชันกระบี่ระดับ 1 ประทับไว้ จะเป็นของระดับใดกัน?

ระดับเงินทิวา?

ระดับทองอรุณ?

"หืม ถ้าข้าขโมยศิลาจารึกนั้นมาเป็นของตัวเอง แล้วหาคนมาใช้ระบบจำลองสรรพสิ่งดูเรื่อย ๆ บางทีอาจมีคนเข้าใจวิชาของราชันกระบี่ระดับ 1 ก็ได้"

เว่ยอันสะดุ้งเฮือก ยิ่งคิดยิ่งตื่นเต้น

ราตรีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

วันรุ่งขึ้นก่อนฟ้าสาง กองคาราวานหลานอิงออกเดินทางแต่เช้า เรียงแถวยาวเป็นมังกร มุ่งหน้าผ่านทะเลทรายอันแห้งแล้ง

"พี่จาง..."

เยี่ยเสี่ยวเฉิงเด็กหนุ่มเข้ามาใกล้ ใบหน้าซีดเซียวดูดีขึ้นเล็กน้อย

เมื่อคืน เว่ยอันแบ่งน้ำให้หนึ่งถุง ทำให้ครอบครัวของเขาได้ดื่มน้ำอย่างอิ่มหนำ

เยี่ยเสี่ยวเฉิงยิ้มอย่างเขินอาย มือทั้งสองถูไปมา

เห็นท่าทางเช่นนั้น เว่ยอันก็รู้ว่าเขาต้องการอะไร

ระหว่างทาง เว่ยอันเบื่อ ๆ จึง "ให้ยืม" ตำราพื้นฐาน 'ท่ายืนหุนหยวน' ที่พกติดตัวให้เยี่ยเสี่ยวเฉิงอ่าน แล้วลองใช้ระบบจำลองดู

ผลลัพธ์น่าเสียดาย!

เยี่ยเสี่ยวเฉิงไม่มีพรสวรรค์ด้านการฝึกวิชา ได้แค่ฝึกท่ายืนหุนหยวนจนชำนาญ หลังจากนั้นก็ใช้ชีวิตเป็นสามัญชน ขายปาท่องโก๋เลี้ยงชีพ บั้นปลายชีวิตเสียชีวิตด้วยโรควัณโรค

"อย่างไร เจ้ายังอยากดูตำราลับนั่นอีกหรือ?" เว่ยอันถามยิ้ม ๆ

"ขอรับ ขอรับ!"

เยี่ยเสี่ยวเฉิงพยักหน้าดุจไก่จิกข้าว ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง "ข้าอยากฝึกวิชา ข้าอยากเป็นยอดฝีมือเหมือนพี่จาง"

เว่ยอันไม่ขัดข้อง จึงให้ยืมตำราท่ายืนหุนหยวนอีกครั้ง กล่าวว่า "ได้ ให้เจ้ายืมดูอีกวัน พอค่ำแล้วคืนข้า"

เยี่ยเสี่ยวเฉิงดีใจจนบอกไม่ถูก อุ้มหนังสือวิ่งกลับไปหาแม่ เดินไปอ่านไป บางครั้งก็ชกมือทำท่าทางประกอบ สนุกสนานเพลิดเพลิน

เดินทางเร่งรีบเช่นนี้ผ่านไปสองวัน...

ยามเย็น ด้านหน้าของกองคาราวานหลานอิงหยุดกะทันหัน มีเสียงอื้ออึงลอยมาแว่ว ๆ

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ไม่แน่ใจ ดูเหมือนมีคนนอนอยู่กลางทาง มีเลือดติดตัว ไม่รู้ตายหรือเป็น"

เว่ยอันได้ยินการถามตอบ ลังเลครู่หนึ่ง ร่างกายพลิ้วไหว รีบมาถึงด้านหน้าขบวน

มองดูให้ชัด!

เห็นชายในชุดนักพรตสีเขียวนอนคว่ำอยู่กลางทาง ผมเผ้ายุ่งเหยิง ร่างกายเปื้อนเลือดกระเซ็น

"คนผู้นี้โผล่มาจากที่ใดกัน?"

"ที่นี่ห่างจากโรงเตี๊ยมประตูมังกรไม่ถึงยี่สิบลี้ เขาอาจมาจากทางนั้น"

"ดูสิ เหมือนยังหายใจอยู่"

"หัวหน้า ตัดสินใจที ช่วยหรือไม่ช่วย?"

ผู้คนในกองคาราวานหลานอิงสนทนากัน พูดไปครู่ใหญ่ ทุกคนหันไปมองอู๋เฟิงหมิง รอให้เขาตัดสินใจ

อู๋เฟิงหมิงนิ่งไปครู่หนึ่ง พยักหน้าพูดว่า "พลิกตัวเขาดูก่อน แล้วค่อยว่ากัน"

ลูกน้องคนหนึ่งจึงเดินเข้าไป พลิกร่างชายผู้นั้นให้หงายหน้า

"เอ๊ะ?!"

ทุกคนตกตะลึง อุทานด้วยความประหลาดใจ

เห็นชายผู้นั้นอายุยังน้อย หน้าตาสง่างาม ผิวขาวดั่งหยก แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด แขนทั้งสองข้างของเขาเปรอะเปื้อนด้วยเลือด มีบาดแผลเป็นเส้น ๆ ทั้งแนวตั้งแนวนอน

"หัวหน้า ดูสิ บนแขนของเขาเหมือนมีตัวอักษรสลักอยู่?" ลูกน้องร้องขึ้น

ทุกคนพากันเข้าไปใกล้ ก้มลงดู จึงพบว่าบาดแผลบนแขนทั้งสองข้างของชายหนุ่มไม่ได้ถูกกรีดขึ้นมาลอย ๆ แต่เป็นตัวอักษรที่เขียนขึ้นทีละขีด

แขนซ้ายเขียนว่า: นางอยู่ที่ประตูมังกร

แขนขวาเขียนว่า: อย่าลืมเลือน

ทุกตัวอักษรที่เขียนด้วยเลือดนั้นทุกคนอ่านออก แต่เมื่อรวมสองประโยคเข้าด้วยกัน ทำให้ทุกคนมองหน้ากันด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจความหมาย

เว่ยอันเพียงดูเหตุการณ์เฉย ๆ เมื่อมีอู๋เฟิงหมิงอยู่ เขาไม่จำเป็นต้องแย่งความเป็นใหญ่

แต่เมื่อสายตาเขากวาดผ่าน!

"เอ๊ะ นั่นคือ?"

ม่านตาของเว่ยอันหดเล็กลงโดยไม่รู้ตัว สายตาจับจ้องไปที่กำไลทองบนข้อมือขวาของชายหนุ่ม

[วัตถุ: กำไลทอง]

[ป้ายกำกับ: ของวิเศษ]

[ระดับ: 5 ทองอรุณ]

[จำลองวัตถุนี้หนึ่งครั้ง ใช้หินต้นกำเนิดขั้นต่ำ 100,000 ก้อน ต้องการเริ่มการจำลองหรือไม่?]

"ระดับทองอรุณ ของวิเศษ?"

เว่ยอันใจสั่นสะท้าน ต้องรู้ว่าดาบอุกกาบาตที่เขาตีขึ้นมาอย่างยากลำบากนั้น ก็เป็นเพียงของระดับเงินทิวา แม้จะมีพลังตัดเหล็กดุจตัดดิน แต่ก็ยังไม่นับว่าเป็นของวิเศษ

ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ธรรมดา!

เว่ยอันนิ่งไปครู่ ค่อย ๆ เดินเข้าไปใกล้ นำถุงน้ำออกมาเทใส่ปากชายหนุ่ม

"แค่ก! แค่ก!"

ริมฝีปากแห้งแตกของชายหนุ่มแดงระเรื่อ เขาลืมตาขึ้น ไอรุนแรง ค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง

ทุกคนสังเกตเห็นว่า ดวงตาของชายหนุ่มสุกใสดุจดวงดาว บุคลิกสง่างาม ไม่เหมือนคนธรรมดาทั่วไป

ในทันใดนั้น ผู้คนที่ยืนล้อมดูต่างถอยหลังไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว เว้นวงกว้าง

ในวงล้อม มีเพียงเว่ยอันที่ไม่ขยับ

ชายหนุ่มลุกขึ้นยืน มองดูเว่ยอันและคนอื่น ๆ ถามว่า "พวกท่านเป็นใคร?"

เว่ยอันตอบ "พวกเราเป็นกองคาราวานจากชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ ผ่านมาทางนี้ พบท่านสลบอยู่กลางทาง"

ชายหนุ่มกำลังจะเอ่ยปาก จู่ ๆ ก็ร้องโอย ก้มลงมองแขนทั้งสองข้าง อุทานด้วยความตกใจ "แขนของข้าเป็นอะไรไป ใครทำร้ายแขนข้า?"

เว่ยอันขมวดคิ้ว ย้อนถาม "ท่านไม่รู้ว่าใครทำร้ายท่าน?"

ชายหนุ่มครุ่นคิด พินิจดูตัวอักษรเหล่านั้น จู่ ๆ ก็อุทาน "แปลก นี่เป็นลายมือของข้า หรือว่าข้าเป็นคนสลักตัวอักษรบนแขนตัวเอง?"

พอได้ยินเช่นนั้น!

อู๋เฟิงหมิงและคนอื่น ๆ ถอยหลังอีกครั้ง มองชายหนุ่มด้วยสายตาเหมือนมองคนวิกลจริต

เว่ยอันพูดอย่างอ่อนใจ "อย่างน้อยท่านคงจำได้ว่าตัวเองชื่ออะไรกระมัง?"

"ท่านพูดอะไร ข้าจะลืมชื่อตัวเองได้อย่างไร?"

ชายหนุ่มยืดอกตั้งตรง ประสานมือคำนับ "ข้าผู้นี้ชื่อหลี่เซียน ไม่เคยปิดบังนามแซ่!"

เว่ยอันสังเกตกิริยาท่าทาง ด้วยสายตาหมอเทวดาของเขาวินิจฉัยเบื้องต้นว่า ไม่พบอาการผิดปกติทางจิตในตัวหลี่เซียน

แน่นอน หากเขาใช้สัญลักษณ์มือมือวิเศษตรวจร่างกายหลี่เซียนทั้งตัว ก็คงรู้ได้ทันทีว่าสมองของคนผู้นี้มีปัญหาหรือไม่

แต่เว่ยอันไม่คิดจะเปิดเผยความลับ จึงพูดเนิบ ๆ ว่า "บนแขนของท่านมีตัวอักษร 'อย่าลืมเลือน' สี่ตัว ถ้าอักษรสี่ตัวนี้เป็นท่านสลักเอง ท่านอาจเป็นโรคความจำเสื่อม คือบางครั้งจะลืมเรื่องสำคัญ"

"อืม มีเหตุผล!"

หลี่เซียนพยักหน้าก่อน แล้วส่ายหน้า "แต่ท่านเข้าใจผิด ข้ามีพรสวรรค์จดจำได้ทุกสิ่งตั้งแต่เด็ก ความจำเป็นเลิศ ไม่เคยลืมอะไรเลย อยากลืมยังยาก"

เว่ยอันพูดอย่างอ่อนใจ "งั้นท่านบอกสิว่า ท่านมาถึงที่นี่ได้อย่างไร?"

"เอ่อ..."

หลี่เซียนพูดไม่ออก ตบศีรษะตัวเอง ดูเหมือนจะนึกอะไรไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

บรรยากาศชวนอึดอัดอย่างยิ่ง

เขาครุ่นคิดสักครู่ "อีกสี่ตัวอักษร 'นางอยู่ที่ประตูมังกร' นางเป็นใคร? ประตูมังกร..."

หลี่เซียนหันไปมองไกล ครุ่นคิดพูดว่า "ความทรงจำของข้ามีปัญหาจริง ๆ ดูท่าข้าต้องไปที่โรงเตี๊ยมประตูมังกรแล้ว"

เว่ยอันหันไปมองอู๋เฟิงหมิง อีกฝ่ายพยักหน้าให้ แล้วโบกแขน ตะโกน "ออกเดินทาง!"

ขบวนยาวเคลื่อนไปข้างหน้าอีกครั้ง เดินได้สิบลี้ก็ต้องหยุดอีก

ข้างทางมีหินก้อนใหญ่

ทุกคนมองไป เห็นบนหินมีตัวอักษรใหญ่เขียนด้วยเลือด:

"อย่ากลับไปประตูมังกร!"

"อย่ากลับไปประตูมังกร!"

"อย่ากลับไปประตูมังกร!"

ประโยคเดียวกัน ซ้ำกันสามครั้ง

"เอ๊ะ นี่เป็นลายมือข้า ข้าเขียนหรือ?" หลี่เซียนกะพริบตา สีหน้าประหลาดใจระคนสงสัย

เหตุการณ์เช่นนี้ ทำให้ทุกคนรู้สึกหวาดหวั่น

"หัวหน้า โรงเตี๊ยมประตูมังกรเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ? จะมีอันตรายหรือเปล่า?" บางคนกังวล

สีหน้าอู๋เฟิงหมิงเคร่งขรึม พูดเด็ดขาด "เสบียงและน้ำของพวกเราเหลือน้อยแล้ว จะถอยกลับหรือเดินอ้อมก็เป็นไปไม่ได้ ไม่ว่าโรงเตี๊ยมประตูมังกรจะเกิดเรื่องอะไร พวกเราไม่มีทางเลือก ต้องฝ่าไป"

ทุกคนจำใจ ออกเดินทางอีกครั้ง

เดินไปได้หลายลี้...

ท่ามกลางความว้าเหว่อันไร้ที่สิ้นสุด ปรากฏโอเอซิสแห่งหนึ่ง ในป่าต้นไม้เบาบาง มีโรงเตี๊ยมตั้งตระหง่าน ควันไฟครัวลอยขึ้น แว่วเสียงม้าร้องมาแต่ไกล

ที่ขอบโอเอซิส บนต้นไม้ใหญ่ แขวนป้ายไม้รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ด้านบนแขวนขาม้าตากแห้ง บนป้ายเขียนตัวอักษรใหญ่สี่ตัวคด ๆ เบี้ยว ๆ

โรงเตี๊ยมประตูมังกร!

ทุกคนเดินฝ่าฝุ่นเข้าไปใกล้ ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงความชื้นที่โชยมาปะทะใบหน้า

เว่ยอันเงยหน้ามองเข้าไปในประตูใหญ่ของโรงเตี๊ยม

ในม่านควันไฟครัวที่ลอยอ้อยอิ่ง มีเงาร่างงดงามเอนกายพิงเก้าอี้ไม้ไผ่ใต้ชายคา ผมยาวดุจน้ำตก ไหล่งามเผยอเล็กน้อย ขาขาวเรียวยาวพาดอยู่กลางอากาศ เท้างามแกว่งไกวเบา ๆ

"โอ้ หญิงงาม!"

ดวงตาของหลี่เซียนเป็นประกาย รีบจัดแต่งเสื้อผ้า มวยผมที่สยายให้เรียบร้อย ก้าวเข้าประตูเป็นคนแรก